Proximité du Chaudron de la Sorcière, forêt, 14 h 56,

La brise charrie une légère odeur de soufre qui flotte au-dessus de l'eau, alors que Ash et Mat se sont séparés pour faire le tour du cercle quasi parfait que constitue le lac.

Ash n'a que peu d'espoir, car le véhicule de Lorie n'est pas stationné sur le parking qui donne sur un accès rapide à l'endroit, ce qui veut dire que rien ne peut affirmer qu'ils sont venus ici.

Quand ils se retrouvent à mi-parcours, Ash voit bien que Mat a perdu l'espoir de retrouver Lorie, vivante, morte... ou vampire.

— J'ai rien trouvé et toi ? soupire Mat.

— Rien, mais on a encore deux lieux à inspecter, répond Ash.

— On ne va pas réussir à les retrouver, se désole Mat.

— Si c'est pas nous, ça sera les Chasseurs, clame Ash. Ils ne lâchent pas les leurs et franchement, connaissant Magda, elle remuera ciel et terre pour eux.

— J'devrais appeler l'Padre pour savoir s'il a eu des nouvelles, propose Mat qui sait qu'il l'aurait appelé dans ce cas.

— Ok, approuve Ash en lui claquant amicalement l'épaule. Mais avant faut qu'on trouve du réseau, précise-t-il en étudiant son téléphone.

En voiture,

Ash a pris le volant, quelques minutes après avoir quitté le parking et prit la direction du second lieu à inspecter, la route les fait surplomber une petite casse auto.

— Putain, ralentis, j'crois qu'j'ai vu l'van de Lorie, affirme Mat.

— T'es sûr ? s'étonne Ash.

— Ouais, faut qu'on aille faire un tour à la casse, insiste Mat.

— Comme tu veux, concède Ash qui prend l'embranchement à droite pour s'enfoncer dans les bois sur un chemin de terre.

Il gare la voiture et ils descendent les deux pour franchir les grilles ouvertes, puis ils vont jusqu'à la petite bicoque à l'inscription « Accueil ».

Ash fait tinter la cloche de comptoir et s'attend à voir débarquer un grand gaillard à l'allure crasseuse, et débraillé, mais c'est une jolie blonde à gros nibards qui déboule.

— Bonjour, je peux vous aider ? demande-t-elle souriante.

— Vous n'auriez pas reçu récemment un van immatriculé dans le Massachusetts par hasard ? demande Mat.

— Hm, voyons voir, souffle-t-elle en étudiant son registre. Il est là depuis mardi midi, on fait office de fourrière, enfin c'est provisoire, mais y'a du provisoire qui dure, explique-t-elle en levant les yeux au ciel d'agacement.

— Il a été embarqué à quel endroit ? demande Ash.

— C'est votre véhicule ? demande-t-elle méfiante.

— Nan, mais on cherche la propriétaire, répond Ash. On peut aller voir si c'est le bon van ? insiste-t-il.

— Bien sûr, concède-t-elle souriante.

Ash et Mat s'éloignent rapidement :

— Waouh, que fait un canon pareil dans un endroit aussi perdu ? s'étonne Ash.

— Putain, tu peux te concentrer, s'agace Mat.

— Quoi ? m'dis pas qu'tu t'es pas posé la question, t'es maqué, t'es pas aveugle, rétorque Ash.

— Tu m'aides pas, grogne Mat focalisé droit devant lui.

Quand ils arrivent près du véhicule, la première chose qu'ils remarquent c'est que le parebrise est fendu et qu'un phare avant est pété.

— C'est bien sa caisse, soupire Mat avant de tenter d'ouvrir la portière côté passager.

À sa grande surprise, la portière s'ouvre en forçant un peu, il grimpe et jette un œil à l'arrière alors que Ash vient d'ouvrir les portières arrière.

— C'est du sang, souffle Mat en voyant la large traînée qui a séché depuis longtemps.

— Ça veut pas dire que c'est l'sien, objecte Ash.

Ils inspectent l'intérieur, mais tout a été vidé, même l'équipement que Lorie cachait sous le faux plancher.

— Ok, soupire Ash en refermant les doubles portes. Allons voir à quel endroit le van a été remorqué, c'est forcément en ville, donc avant d'y aller, on doit s'assurer que les deux autres points marqués sur la carte sont clean.

— J'pense qu'elle est morte, lance Mat, le visage blême.

Ash soupire et rejoint Mat pour lui faire face :

— S'il s'agissait d'une nana lambda, j'te dirais qu't'as raison, réplique Ash. Mais ta meuf est une Chasseuse, et une des plus badasses que j'connaisse, alors moi j'sais qu'elle est en vie ! clame-t-il.

— Comment on va la retrouver ? s'inquiète Mat.

— J'sais deux choses. La première, c'est qu'aucun Chasseur n'abandonne les siens donc en plus de nous, ils sont tous à leur recherche.

— Et la deuxième chose ?

— Ils sont trois Chasseurs à avoir disparu, qu'ils soient ensemble ou séparés, ils vont tout tenter pour rester en vie, soit parce qu'ils essayent de s'échapper, soit parce qu'ils savent qu'on les cherche, explique Ash.

— Ok... d'accord... souffle Mat qui reprend espoir.

— Faut qu'on fasse comme on a dit, insiste Ash. On va voir la meuf de l'accueil, on prend l'info et on fonce au prochain point.

Moyennant finance, la jeune femme a craché l'morceau assez facilement, du coup ils ont pu repartir vite pour rejoindre l'autre endroit qui est aussi paumé que le lac ou la casse. Les Chasseurs l'avaient marqué, parce qu'il y a une vieille grange abandonnée, mais en l'inspectant ils n'ont constaté aucun signe de lutte, ni de corps calciné de vampire aux alentours.