Du côté de Mat, Providence, Rhode Islande, dimanche 29 octobre, 22 h 03,

Deux mois sont passés depuis que Ash a demandé de l'aide à Snake. Le Préz et les frangins n'ont pas hésité à faire ce qu'il fallait pour le sortir de cette mauvaise passe.

Mais ce soir, Mat qui est assis au volant d'un fourgon noir, est hésitant, d'autant plus que lui et les autres lieutenants risquent gros à attendre à proximité de l'église du père Sanchez.

— Putain, t'es sûr de c'qu'on fait ? demande Mat à Snake, assis côté passager.

— Ça semble extrême, intervient James à l'arrière.

— C'est la meilleure chose à faire, répond Snake en s'allumant une clope.

— L'idée me paraît excellente, enchérit Crow.

— C'est parce qu'elle l'est, sourit Snake en crachant sa fumée. T'es sûr de l'info ? demande-t-il à Mat.

— L'info est bonne, répond Mat.

Les phares d'une voiture apparaissent à l'angle de la rue et la caisse roule lentement pour s'arrêter le long du trottoir.

— Démarre, ordonne Snake.

Mat roule et s'arrête juste à côté de la conductrice qui sort de son véhicule. L'action est rapide et bien coordonnée : James ouvre la porte latérale, tandis que Crow et Vic, cagoulés comme les autres, descendent, lui mettent un sac sur la tête, l'attrapent et la poussent dans le fourgon.

James referme alors que Mat démarre sur les chapeaux de roues, mais à l'arrière la Chasseuse se débat comme une furie, alors que les gars lui attachent les mains dans le dos. Même si elle n'y voit rien, elle s'agite et balance des coups de pied au hasard, lattant les couilles de Connor au passage. D'un coup de coude, elle sonne Crow à la mâchoire, alors James et Vic lui sautent dessus pour l'immobiliser, mais elle donne un coup de boule dans le nez de James et d'un coup d'épaule, elle fracasse Vic contre l'habitacle.

— Y'en a marre, feule Snake qui sort un taser pour la calmer à coup d'une décharge électrique.

Du côté de Ash, dimanche 2 h 53 du matin,

Voilà pratiquement deux mois qu'il a décidé de se sevrer après avoir conduit Magda à la cabane de chasse.

Comme Snake le supposait, le sevrage était avant tout destiné à se punir lui-même de ce qu'il avait fait à Magda. Heureusement, le Doc l'a aidé à y voir plus clair, même si Ash a galéré à lui faire comprendre que malgré les effets de manque, il ne délirait pas en parlant de monstres, des anges et de l'Enfer.

Bien qu'hasardeuses au départ, les séances de thérapie imposées par le Doc durant son mois de cure, lui ont permis de se retrouver lui-même, mais il sait qu'il a encore du chemin à faire pour se pardonner, à défaut d'obtenir le pardon de Magda, qu'il sait en vie et revenue de l'Enfer avec succès.

Depuis qu'il est sorti, et bien qu'il n'ait plus envie de se détruire, il passe presque toutes ses nuits au QG, parce qu'il n'a pas renoncé aux brebis et à l'ambiance nocturne du Club. Il est donc resté un consommateur d'alcool et de clopes, autant qu'il est resté fidèle aux Devil Dogs.

Ce soir, ce n'est pas le boucan qui résonne partout dans la baraque qui l'empêche de trouver le sommeil, mais le fait que Snake et les lieutenants ont clairement affirmé qu'ils avaient une opération à mener sans lui. Énervé d'être exclus sans aucune explication, il a passé sa frustration sur l'une des brebis et l'a renvoyée quand il en a eu fini avec elle.

Seul dans son pieu, Ash fixe le plafond en réfléchissant à ce qui a pu pousser Snake à le mettre à l'écart.

Comme à son habitude, le Préz entre sans frapper :

— Allez, habille-toi, ordonne-t-il.

— Qu'est-ce qui s'passe ? s'inquiète Ash en s'asseyant.