"Lâu rồi nhà ông mới được một phen nhộn nhịp như vậy, cảm ơn các cháu đã bỏ thời gian đến chơi với ông già này nhé!"

Ông Yoo cơ miệng liên thoắng cười nói đến tít cả mắt nhìn một lượt các cô gái đang loay hoay với cái lò nướng cùng bàn tiệc ngoài sân nhà, bàn tay tranh thủ muốn uống một ngụm bia, nhưng trước cái ánh mắt khắt khe của cô cháu gái, đành mím môi nhấp nhẹ vành ly.

Gật đầu ra chiều hài lòng, Yoo Jungyeon quay lại với cái lò nướng ở giữa sân, cùng với Chou Tzuyu tranh thủ lật những miếng thịt trên vỉ, bên cạnh là Myoui Mina cũng đang tìm vị trí thích hợp để đặt thêm đồ ăn vào.

"Hôm nay trông cậu sắc mặt không được tốt."

Mina nói khi đặt vài lát nấm lên trên vỉ, thanh âm đủ để hai người đứng cạnh nghe thấy. Dù rằng không chỉ đích danh ai, nhưng họ cũng đủ hiểu lời này chính là dành cho Tzuyu đang ở gần kề.

Khóe môi nở nụ cười, Tzuyu gắp miếng thịt chín bỏ vào dĩa, ngữ điệu trầm tĩnh như thường lệ cất lên đầy bình thản.

"Có lẽ do thời tiết thay đổi."

Liếc mắt quan sát cô gái cao hơn, Jungyeon quả thực có thể nhìn thấy nơi vành mắt của đối phương có chút sưng, cùng với quầng thâm ẩn hiện sau lớp kính. Cũng như những người khác, bộ dạng thiếu sức sống này của Chou Tzuyu quả thực làm làm cho cô bất ngờ.

Họ Yoo có thể dễ dàng nắm bắt sự kỳ lạ của lớp phó Chou, thì dĩ nhiên điều đó không qua mắt được Myoui Mina. Thêm những suy đoán trong lòng của bản thân lúc chiều, thì câu trả lời mà Tzuyu dành cho mình hoàn toàn không khiến nàng thủ lĩnh hài lòng. Cho nên, Myoui Mina nhẹ nghiêng mái đầu, đồng tử màu trà liếc nhẹ sang Minatozaki Sana đang ngồi cùng những người còn lại ở bàn. Vẫn như thường lệ nói cười thật vui vẻ, nhưng là một người bạn từ thuở nhỏ, Mina tất nhiên biết được niềm vui này có bao nhiêu thật lòng.

Thu lại ánh nhìn của mình, nàng thủ lĩnh nở nụ cười, sau đó ôn tồn lên tiếng.

"Thời tiết thay đổi, đúng là khiến người ta khó thích ứng."

"Phải." - Tzuyu gật gù.

"Mà quả thực khí trời bây giờ chẳng dễ chịu gì. Cậu nói xem, khi nãy nhóm than khó khăn như thế, còn hiện tại lửa lớn đến cháy cả thịt, vậy nên cảm ơn cơn gió lớn này một tiếng, hay trách nó vài lời đây?"

Jungyeon nghe xong câu nói của Mina, liền len lén quan sát biểu hiện cô gái đeo kính. Quả nhiên là đối phương bị những lời kia làm nhướng mày.

Mina trước vẻ mặt thắc mắc của Tzuyu, dường như đã có chuẩn bị từ đầu, nên chẳng ngần ngại mà kéo cánh môi lên cao cho nụ cười nhàn nhã. Ánh mắt điềm đạm so với người bên cạnh càng thêm phần tĩnh lặng hơn. Sau đó lại thực bình thản mà nhìn xuống dĩa thức ăn chín Tzuyu đang cầm trên tay.

"Xem ra nên trách cơn gió lớn này rồi."

Gắp lấy vài miếng thịt đã bị cháy xém, Myoui Mina thở dài, ra vẻ tiếc nuối.

"Có thể hạ nắp lò xuống một chút để tránh bớt gió." - Tzuyu cất lời sau một lúc im lặng.

Nàng thủ lĩnh không trả lời, chỉ đơn giản làm theo chỉ dẫn của Tzuyu, quả nhiên là lửa than đã bớt đi dữ dội, nhưng vẫn còn khá lớn. Cô gái cao hơn thấy thế liền bỏ cái dĩa qua một bên, dùng kẹp để nâng vỉ rồi gắp bớt than ra. Lửa sau đó cũng liền dịu phần nào.

Trông loạt hành động đó, Myoui Mina gật nhẹ chiếc cằm nhỏ như tán thưởng.

"Cậu quả nhiên là luôn có cách để giải quyết triệt để những rắc rối."

Chou Tzuyu liếc mắt, mím môi nhìn đối phương đang lần nữa giương môi cười.

"Vậy thì chút thay đổi thời tiết này, hẳn cậu cũng có thể xoay xở làm sao cho thật ổn thỏa mà nhỉ?"

Nói rồi, Mina cầm lấy chiếc dĩa trên tay Tzuyu. Sau đó thản nhiên đi lướt qua cái người đang còn thẫn thờ, nhưng được một bước thì dừng lại, đứng song song với cô gái cao hơn mà thấp giọng.

"Đừng nên im lặng nhẫn chịu rồi để mặc cho qua, không tốt đâu."

Yoo Jungyeon thấy Myoui Mina đi tới bàn ăn, bỏ lại Chou Tzuyu vẫn còn đăm chiêu thì tay nhanh chóng lật mấy miếng thịt nấm trên vỉ. Trong đầu cô mờ mịt như mây giông, chả hiểu được hai người kia nãy giờ đối thoại về cái gì, về vấn đề nào.

Khẽ khàng nhìn Tzuyu, đối phương hẳn bị những lời lẽ kia làm cho trầm tư, nên lặng yên không chút động tĩnh. Jungyeon đánh mắt sang cái bàn lớn giữa sân, thấy Mina đứng bên cạnh Sana đang ngồi cười tít mắt, bàn tay nàng thủ lĩnh vuốt ve mái tóc vàng của cô sóc nhỏ ấy đầy dịu dàng.

Nhớ ban nãy qua Minatozaki gia để đón người, Jungyeon, Momo và Chaeyoung đã không khỏi bất ngờ khi thấy Sana bước ra với nụ cười tươi, cùng đôi mắt sưng húp đầy ấn tượng. Cho dù biết rằng có chuyện không ổn, nhưng chẳng ai trong bọn cô chủ động hỏi. Chỉ đành im lặng mà thẳng tiến đến nhà ông Yoo, đoạn đường đi đều bình thản cùng Sana cười nói vui vẻ.

Và lúc Myoui Mina thấy bộ dạng của Minatozaki, nơi đôi ngươi màu nâu có hơi rung động. Sau đó tiến đến gần người kia, chạm vào gò má đã vơi bớt chút hồng, rồi lại điềm đạm mỉm cười như không có gì xảy ra.

Cả khi Chou Tzuyu xuất hiện, Minatozaki Sana cũng làm như chẳng có vấn đề gì, cứ tíu tít với những người khác. Còn người đeo kính vẫn ôn tồn cùng nhóm Nayeon trò chuyện, biểu tình không biến hóa.

Mọi người xung quanh, đều thấy sự bất thường ở hai người đang cố tỏ ra bình thường.

Nhưng nói gì thì nói, tiệc vẫn là tiệc, các cô gái không vì thế bận lòng quá nhiều. Với tiêu chí người trong cuộc tự giải quyết, nên mạnh ai kháo nhau không đề cập đến rắc rối giữa hai kẻ kia nữa.

"Thật tiếc là chị Wendy không đi được." - Jihyo chép miệng.

"Lần này là sinh nhật ai thế?"

Sana lắc lắc cốc đá trong tay, nhớ có lần hẹn Wendy đến Kobe, cũng vì lý do sinh nhật của mẹ mà không thể đi với bọn cô.

"Sinh nhật chị Irene chưa đến đâu, mà hình như đi gặp khách hàng với Taeyeonie ấy."

Hiện tại mọi người đều biết Wendy đang thực tập trong công ty của Im gia, với tư cách là cấp dưới của Taeyeon. Nayeon nhướng mày nghĩ ngợi, lúc sáng có nghe chị bảo hôm nay sẽ đưa tiền bối Son đi ra ngoài gặp khách hàng. Việc từ chối buổi tiệc và sau khi tan học Wendy liền vội vã ra về hẳn là vì lý do này.

"Không liên quan lắm, cơ mà mình thấy tóc này hợp với cậu đấy chứ."

Park Jihyo ngồi đối diện cô gái răng thỏ, quan sát từ đầu buổi tiệc đến giờ mới không nhịn được mà lên tiếng khen ngợi diện mạo mới của đối phương. Kim Dahyun kế cạnh nghe thế cũng gật gù đồng tình. Mọi người xung quanh chẳng ngại dành cho họ Im vài lời có cánh.

"Ừ, trông tươi mới như trái cây vậy." - Son Chaeyoung chép miệng.

Im Nayeon lâu lâu được khen ngợi, nên lỗ mũi vì thế có hơi nở to, hai tay đang bận bịu cũng thư giãn để hất mạnh mái tóc ngắn đen tuyền của mình đầy tự hào.

Gì chứ! Được Myoui Mina hào phóng dẫn đến tiệm làm tóc có tiếng, tất nhiên khi bước ra diện mạo phải khác biệt rồi. Mặc dù cô vẫn ít nhiều tiếc nuối với phần tóc dài đã nuôi bấy lâu, nhưng lúc nhìn những lọn tóc ấy nằm trơ trọi dưới sàn, chẳng hiểu sao trong lòng lại nhẹ nhõm đến lạ.

Cứ như san bớt chút gánh nặng ra khỏi đầu vậy.

Nayeon tự cười với bản thân, từ trước đến nay chả bao giờ liệu được có ngày mình phải cắt tóc để giải sầu, nhưng hôm nay chả biết vì lý do gì lại ôm lấy niềm tin ấu trĩ đó đi thử một lần. Nghĩ tới nghĩ lui nếu lúc trước gặp chuyện gì buồn cũng đi cắt tóc, chắc cô chẳng còn tóc để mà nhấp kéo nữa.

"Vậy sao? Thế các cậu nghĩ mình giống loại trái cây nào?"

Răng thỏ lộ ra phía sau bờ môi, họ Im đứng dậy, hất cằm đầy hào hứng.

"Dâu tây!"

"Cảm ơn Son Chaeyoung, cậu có muốn ăn mình không?"

"Không cần đâu, mình chỉ thích dâu tây ngọt thôi."

Son Chaeyoung xua tay khách sáo làm trước tràng cười của mọi người, đâu để ý vài tia hắc tuyến đã xuất hiện trên gương mặt xinh xắn của họ Im.

"Giống cherry!"

Tiếng kêu đồng thanh vang lên, Sana và Jihyo nhìn nhau, liền đứng dậy trao cho đối phương một cái ôm đồng chí hữu nghị. Nayeon trông cảnh tượng đó thì xoa cằm, có vẻ khá hài lòng với câu trả lời vừa rồi. Nên đưa trái tim nhỏ được làm từ đầu ngón cái và trỏ về phía hai người kia.

"Chị giống trái đào, chúng ta sẽ thành chị em quả đào!"

"Ôi, đáng yêu đó Momo." - Nayeon xoa đầu em họ mình.

"Tôi lại thấy cô giống một loại trái cây, độc đáo ngát hương, tiếng thơm đồn xa khắp chốn." - đến lượt Yoo Jungyeon giơ tay phát biểu ý kiến.

"Trái gì?"

Cô gái răng thỏ híp mắt, biết rõ đồ tóc ngắn chết tiệt này sẽ chẳng nói điều gì tốt lành.

"Sầu riêng!"

Kim Dahyun và Yoo Jungyeon không hẹn mà cùng mạnh mẽ cất lời.

Giữa những tiếng khúc khích, cả hai trao cho người kia cái nhìn đầy hào hứng, chẳng tính trước đồng lòng đứng lên tiến lại gần nhau, bắt lấy tay rồi chạm vai vỗ về.

"Thật tiếc vì đã biết đến cậu quá muộn."

"Yah!"

Im Nayeon tối sầm mặt, không nể nang cầm đá viên ném thẳng vào hai kẻ đang cười nhạo cô. Hành động đó gây ra một cuộc hỗn loạn nhỏ, các cô gái bắt đầu đuổi bắt nhau tứ tung quanh chiếc bàn ăn lớn, trước tràng cười đầy sảng khoái của ông Yoo đang ở gần đấy. Nếu không bị sự trầm lặng của Mina và Tzuyu đi tới làm loãng tình hình thì chả biết còn nổi lên cuộc chiến gì nữa.

Sau khi nghe Park Jihyo tường thuật lại, lớp phó Chou ánh mắt dâng lên ý cười quay sang cô bạn răng thỏ cùng lớp.

"Mình đồng ý với Momo, cậu trông rất giống trái đào đó."

"Cảm ơn Tzuyu, mình biết cậu luôn tốt với mình mà!"

Vui vẻ khoác tay Tzuyu đung đưa qua lại phụ họa cho lời cảm ơn, răng thỏ lần nữa có dịp phô bày phía sau nụ cười tươi rói.

Kim Dahyun miệng cười nhưng với cặp mắt diều hâu dường như nhận thấy cái sự không đúng từ khi bữa tiệc bắt đầu đến giờ có vẻ đã trở lại. Thân tâm chẳng nhịn được mà liếc sang cô tiểu thư lắm điều Minatozaki, chỉ thấy đối phương không chút sắc động tự rót bia cho bản thân, sau đó lạnh nhạt đưa lên miệng uống một ngụm lớn.

Nhíu đôi mày, Dahyun vô tình bắt gặp Son Chaeyoung cũng hướng đến cô bạn nối khố bằng ánh nhìn lo lắng. Lúc chạm phải gương mặt thắc mắc của họ Kim, Chaeyoung nhướng mi ra vẻ như chính mình cũng chẳng rõ. Sau đó lại ngầm ra hiệu cho Dahyun tìm cách để tiếp tục bữa tiệc, tránh đổ dồn sự chú ý về Tzuyu. Đậu phụ gật đầu nắm tín hiệu, bàn tay khều lấy người bên cạnh, khi Jihyo quay lại, cô liền hất cằm về phía Sana.

Jihyo quả nhiên không phụ lòng người yêu, lại thêm trực giác nhạy bén, rất nhanh liền nắm được tình hình mà vang giọng.

"Thế còn Mina? Cậu nghĩ Nayeon giống trái gì thế?"

Khi lời của lớp trưởng vừa dứt, cả bàn tiệc đều dồn sự tò mò sang Myoui Mina đang đứng cạnh Tzuyu và Nayeon.

Son Chaeyoung không ngờ Park Jihyo chèo lái tình huống nhanh như vậy, nhất thời không kiềm được mà lặng lẽ giơ cho Dahyun một ngón cái đầy thành ý. Kim Đậu Hủ cũng ngạc nhiên không kém, nhưng trước mắt cứ nhận lấy lời khen của họ Son rồi tiếp tục quan sát. Vậy mà kịp lúc bắt gặp Im thỏ đang hướng đến mình và bạn gái không mấy thiện cảm cho lắm.

Kim Dahyun cười cười, ôm lấy người yêu cùng chơi trò giả khờ.

Về phía Myoui, trước câu hỏi của lớp trưởng Park thì xoa lấy cằm ra chiều nghĩ ngợi. Xoa đi xoa lại mà vẫn chưa đưa ra đáp án, bộ dạng nghiêm túc đến độ Minatozaki Sana phải nhướng mày mất kiên nhẫn.

"Cậu có cần mình lên mạng tìm kiếm giúp cậu không?"

"Không cần, vừa hay mình có đáp án rồi."

Mina ngước lên, nghiêng đầu nhìn Nayeon vẫn tay trong tay với Tzuyu. Vành mắt cong cong, nàng thủ lĩnh di chuyển đôi đồng tử lên xuống, như thể đang quét một lượt đối phương để đưa ra kết quả chuẩn xác nhất. Hành động đó khiến cho Im Nayeon nhíu mày hết sức bất mãn, cái đồ hai hàng lắm điều này lúc nào cũng thần thần bí bí, hại chết sự tò mò của cô.

Dường như đọc được suy nghĩ người kia dành cho mình, cô gái Kobe nở nụ cười, răng môi theo ý niệm liền hé mở.

Và quả nhiên, câu trả lời của Mina luôn theo một chiều hướng khác hẳn.

"Vitamin."

Im Nayeon giương mắt không hiểu, tất cả những người khác ngoại trừ Tzuyu đều trợn mi không hiểu. Rõ ràng đang nói về trái cây cơ mà? Sao lại nói đến hóa sinh ở đây?

"Vitamin là thành phần thường thấy trong trái cây, trái càng tươi tốt càng chứa nhiều vitamin và nó còn là một chất dinh dưỡng cung cấp nguồn năng lượng thiết yếu cho cơ thể. Nên Mina nói cậu giống vitamin, đồng nghĩa vừa bảo cậu hiện hữu như trái cây căng mọng đầy sức sống, vừa là nguồn năng lượng tươi mới nữa đấy."

"Chà chà..."

Mọi người xung quanh đồng loạt tròn miệng sau khi nghe Tzuyu giải thích, sau đó lại không hẹn mà đưa ánh nhìn đầy ẩn ý về phía Nayeon và Mina, đồng thanh chép miệng vài cái

Nàng thủ lĩnh chẳng buồn để ý việc bản thân đang làm tâm điểm, bàn tay đưa lên vỗ nhẹ vai Tzuyu thay cho lời khen và cảm ơn. Đúng thật là đưa ra đáp án xong, Mina rất lười để giảng giải, nhưng thật may có cô bạn đeo kính thông thái nói ít hiểu nhiều này bên cạnh tiếp sức.

Nhìn hai người kế bên tay bắt mặt mừng, Nayeon ngơ ngẩn đôi chút, rồi lại nhíu mi khi trông thấy biểu hiện biết ơn của Myoui dành cho họ Chou.

Cái người này, mấy cái lời giải thích sến súa có giỏi sao không tự đi mà nói? Nếu không dám thì đừng có đưa ra mấy câu trả lời có ý nghĩa sâu xa vậy chứ?

Tất nhiên, những lời này Im Nayeon không trực tiếp nói ra, chỉ biết đưa ánh mắt phẫn nộ đến người kia. Myoui Mina dường như ngầm sở hữu thuật tinh thông, nên chẳng mấy chốc nhận ra cái nhìn không mấy thiện ý của cô gái răng thỏ hướng tới mình. Cô không những không sợ sệt hay ái ngại, còn nhún vai ra vẻ bất đắc dĩ, gương mặt xinh đẹp biểu thị sự ngây thơ vô tội.

"Ý nghĩa nghe hay đấy, nhưng cũng là nên để chính chủ nói thì hơn."

Thanh âm tùy ý đột ngột cất lên, cắt ngang bầu không khí xì xào vốn có.

Các cô gái dời mắt về nơi người phát ra tiếng, dưới cái nhìn của họ là một Minatozaki Sana đang nhàn nhã nhấp một chút bia, tiếp đến dùng nĩa nghịch ngợm dĩa trái cây ngay trước mặt, bộ dạng thơ thẩn tự nhiên như thể bản thân từ nãy tới giờ vẫn cùng mọi người hòa theo câu chuyện.

"Muốn người ta hiểu được tâm ý, thì đừng nhờ miệng của người khác. Bản thân tự giải bày sẽ nghe hay hơn nhiều. Ây da... không trách cậu, dù sao bên cạnh có chiến hữu lanh lẹ như vậy, tất nhiên Minari của mình chẳng cần cực thân làm chi. Chí ít cũng không độc ác tới nỗi để Nayeon tự mình tìm hiểu."

Lời dứt, Sana ngửa đầu cười một tiếng, toan lấy ly bia phía trước nhưng rất nhanh đã bị Jungyeon chặn tay.

"Này, cậu uống nhiều rồi!"

"Nào có~ mình chỉ muốn nâng ly chính thức khai tiệc thôi mà."

Kéo tay mình ra khỏi Jungyeon, Sana đứng dậy. tay cầm ly đưa lên cao mà kéo môi đầy tươi rói, lập tức nâng cao thanh âm của mình.

"Khai tiệc nào mọi người! Ông ơi, ông ra uống với bọn cháu nhé!"

Im Nayeon đối với sự cao hứng của Minatozaki thì có phần ngỡ ngàng, ánh mắt không tự chủ mà nhìn qua Tzuyu. Lần này đối phương biểu tình đã không còn tĩnh lặng như trước, nơi mi tâm cau lại thể hiện rõ nỗi khó chịu trong lòng. Cái nhìn liếc xuống phía dưới, Nayeon thấy những ngón tay gầy của cô gái cao hơn không ngừng giày vò góc áo, xem ra tâm tình thực sự khá hỗn loạn.

Khi Nayeon kéo ánh nhìn trở về, vô tình chạm phải đôi mắt nâu của Myoui Mina, người cũng đang đứng cạnh Chou Tzuyu.

Họ Im không để ý nhiều, sự chú ý lại tìm tới cô gái đeo kính, bàn tay nhẹ nhàng chạm vào lưng đối phương. Khi người kia quay đầu nhìn sang, cô mỉm cười thật tươi để lộ đôi răng thỏ đáng yêu.

"Tới bàn nhập tiệc thôi."

Chưa kịp choTzuyu phản ứng thì đã bị Nayeon nắm tay kéo đến bàn ăn trước đôi mắt tĩnh lặng của Myoui Mina từ nãy tới giờ không ngừng quan sát hai người kế bên mình.

"Này, không khí náo nhiệt hôm nay giao cho cả ba người khuấy động đấy."

Khi để lớp phó Chou an vị chỗ ngồi, cô gái răng thỏ mon men tới chỗ ba người Jihyo, Dahyun và Momo mà thấp giọng. Lớp trưởng Park chớp chớp đôi mắt to như ánh đèn pha, ra điều thắc mắc với câu nói vừa rồi.

"Cậu muốn bọn mình khuấy động thế nào?"

"Đơn giản thôi, các cậu cứ ăn uống vui chơi thoải mái, không say không..."

"Không được!"

Cặp răng cửa to đồng lòng hé ra theo bờ mi trợn to, Nayeon không tin nổi nhìn ba người trước mắt hợp lực một lời từ chối.

"Tại sao?"

"Dahyun bảo mình say rất xấu, mỗi lần say lại cầm micro lên hát hò um vang. Ông lớn tuổi rồi, mình không muốn làm liên lụy đến người già yếu." - Park Jihyo xấu hổ tự khai.

"Cậu quên rồi à? Mình khi say lại thích nhất nằm ra sàn vật vờ khóc than. Người ca người khóc, vậy buổi tiệc này sẽ thành cái đám..."

"Thôi thôi mình nhớ rồi."

Họ Im lập tức ngắt lời Kim Dahyun ngay khi ký ức ngọt ngào ùa về những lần cùng ba người này đi ăn uống chè chén. Trời ạ, cô và Momo đã phải cực khổ thế nào mới có thể kéo cặp đôi điên loạn này ra khỏi quán. Suốt dọc đường đi, người không ngừng khóc lóc kể khổ, kẻ còn lại nghe tiếng khóc thì đang cất vang nhạc vui cũng chuyển thành tình ca sầu bi.

Nói tóm lại là rất kinh khủng!

Mi tâm cảm thấy hơi đau, Nayeon dùng ngón tay day day một chút, sau đó tiện thể đặt tay lên vai Hirai Momo đang cười ngu ngơ vì nhớ lại bộ dạng say khước của hai kẻ kia lúc trước.

"Vậy chị sẽ chăm sự vào..."

"Không được đâu."

"Lại gì nữa? Cưng cùng lắm chỉ đi hôn người vô tội vạ thôi, chị mày sẽ hy sinh làm vật cứu tế cho."

Hirai liều mạng lắc mạnh đầu, nhất quyết từ chối sự tín nhiệm của bà chị họ.

"Không được đâu mà Nayeonie..."

"Vì cái gì không được? Có chị mày ở đây thì cưng không sợ không về được nhà đâu mà lo lắng." - Im Nayeon khoanh tay híp mắt, từ trên cao nhìn xuống cô gái Nhật Bản đang ái ngại sợ sệt.

"Bộ có ai cấm cậu say à?"

Kim Dahyun bỗng dưng trưng ra nụ cười quỷ dị, khuỷu tay gác lên bên vai còn lại của Momo mà cất tiếng ẩn ý, khiến cho Park Jihyo ngồi cạnh không nhịn được mở miệng thắc mắc theo.

"Đúng đó, bộ có ai cấm cậu hay sao mà cậu từ chối mãnh liệt thế?"

"Mình... mình..."

"Nói! Có phải như thế không?" - Nayeon gằn giọng.

Momo thấy hai bên thái dương mình bắt đầu đọng sương, trước sự tra hỏi của cặp đôi chim sẻ và vẻ mặt sát khí bà chị họ đang mang, tâm tình không căng thẳng mới là giả đó. Trong lòng cô bấy giờ không ngừng gào thét khi ba gương mặt tròn kia càng lúc càng phóng đại trước mắt.

Các người đúng là ỷ đông hiếp yếu mà!

Nghĩ thế, nhưng lời phun ra khỏi miệng chỉ có vài câu chữ lắp bắp.

"Jung... Jungyeon không cho em say..."

"Cái gì cơ?"

Thanh âm Nayeon và Dahyun vốn không nhỏ, lại bồi thêm nội lực của Jihyo thì tất nhiên đã thành công thu hút sự chú ý những người xung quanh, ngay cả ông Yoo cũng khẽ xoa xoa đôi tai lão của mình vì bị tập kích bất ngờ.

Trông tình cảnh đó, ba cô gái đành gượng cười rồi cúi đầu xin lỗi ông Yoo mặc cho cái xua tay vui vẻ của ông.

"Thông thường người ta cấm ai đó say thì có hai trường hợp, một là người đó khi say rất xấu, hai là xuất phát từ sự quan tâm đấy nha."

Tiếng cười lanh lảnh của Dahyun càng lúc càng tà gian, khiến cho Jihyo và Nayeon không nhịn được mà mỗi người mỗi bên cánh tay của họ Kim kia hạ đòn không thương tiếc, khiến cho nước da trắng bóc ấy vấn một tầng đỏ ửng, còn mắt thì ngân ngấn sương ra vẻ tội nghiệp.

Park Jihyo chẳng quan tâm đến cái người phiền phức đang nũng nịu với mình, tiếp tục hướng ánh nhìn tò mò về phía Hirai Momo.

"Mình đồng ý với Dahyun, mỗi khi Dahyun đi đâu mà có uống rượu thì mình đều dặn dò không được uống quá nhiều, phần vì cái người này vốn dĩ dạ dày không tốt, thêm nữa là khi say thực sự rất khó coi..."

"Nhưng chung quy vẫn là rất quan tâm đúng không?"

Gương mặt trắng trẻo của Kim Đậu Phụ ngẩng lên nhìn người yêu, vô tình hay hữu ý cắt ngang lời của cô ấy, sau đó không nói không rằng hôn nhẹ lên cánh môi đang hé mở kia. Park Jihyo phút chốc có phần ngẩn ngơ, song lại mỉm cười hồi đáp.

Im Nayeon và Hirai Momo nhìn cặp đôi bày tỏ tình yêu như thể ở nơi không người ấy, đồng lòng làm híp mắt khinh bỉ và làm động tác buồn nôn. Sau đó họ Im không nể tình phủi tay để kéo đôi chim sẻ đó trở lại chủ đề với nhân vật chính là Hirai Momo lần nữa bật công tác sợ sệt.

"Ít ra cặp đôi sến súa này là người yêu của nhau, nhắc nhở thì hợp lý. Còn Yoo Jungyeon không cho là chuyện của cô ta, vì cớ gì em phải nghe theo? Cô ta lấy tư cách gì?"

"Tư cách lớn lắm đó Nayeonie..."

"Tư cách gì mà lớn lao tới mức em từ chối sự tín nhiệm của chị?"

"Cháu gái chủ nhà."

"..."

Ba cô gái không hẹn mà cùng đập tay vào trán đầy bất lực.

Quả thực cái danh "cháu gái chủ nhà" thực sự lớn. Sơ suất gì thì đồ tóc ngắn chết tiệt đó sẽ phủi bọn cô đi ngay lập tức, hơn nữa với tính cách ưa gọn gàng ngăn nắp sạch sẽ của họ Yoo, cộng thêm cái lần say khướt của Momo mà tạo ra mối quan hệ trái ngang như bây giờ thì không ngăn cản Jokbal này tiếp xúc với bia rượu mới là lạ.

Cho nên với lý do này, nhóm Nayeon cũng đành phải gạt luôn cả Hirai Momo.

Cô gái Kyoto dùng ánh mắt hối lỗi nhìn ba người bạn của mình. Thực sự từ lúc ở trường đã bị Jungyeon ra tối hậu thư, Momo dù lòng đầy bất mãn nhưng cũng phải ngoan ngoãn chấp hành, nếu không đối phương sẽ cấm không cho cô ăn vặt nữa. Nhiều lúc Momo nghĩ hoài, cũng chẳng biết từ lúc nào Yoo Jungyeon quản lý cô còn nghiêm ngặt hơn cả bà chị họ Im.

Nhìn đi nhìn lại trong nhóm chỉ còn mỗi Im Nayeon. Cô gái răng thỏ cảm thấy dường như đang ở hẻm cụt, thêm ba cặp mắt đầy mong chờ và áp bức ấy, nhất thời hạ xuống kế sách cuối cùng. Dù rằng bản thân không cần thiết mượn rượu giải sầu, nhưng nếu trời đã cho cơ hội thì thôi đành bắt lấy. Nghĩ vậy, Nayeon với lấy ly bia của mình trên bàn uống một ngụm.

"Đã tiệc tùng thì không để điều gì cản bước, dù sao hôm nay mình cũng muốn uống, nên là..."

"Không được."

Thanh âm điềm đạm đột ngột vang lên phía sau Nayeon, vừa hay cắt ngang lời của cô. Nhận thấy sống lưng phảng phất hơi lạnh, họ Im quay về hướng phát ra tiếng nói, liền thấy Myoui Mina từ lúc nào đã đứng đó, nơi đôi lông mày cau lại có vẻ không hài lòng vì điều gì đấy, có chăng là câu nói vừa rồi của Nayeon.

Ba người còn lại trước sự xuất hiện của nàng thủ lĩnh, cũng bị dọa cho một phen.

"Mina... sao đi mà không có tiếng động gì hết vậy?"

"Không được để say."

Lờ đi lời trách cứ của đối phương, Mina lặp lại một lần nữa.

"Thôi nào, cái này là có ý tốt cả mà."

"Không được."

"Tiệc thì cũng nên thả lỏng bản thân cho..."

"Không được, Nayeon say vô cùng xấu."

Im Nayeon thành thật không hiểu cái người trước mắt làm chi mà trông nghiêm túc đến đáng sợ. Xem kìa, mặt mày thì nhăn nhó đến khó coi, tới nỗi Nayeon có cảm giác mấy nốt ruồi đang chen lấn xô đẩy lẫn nhau theo biểu tình đó. Đã thế sắc giọng đều đều thường ngày cũng trở nên có ngữ điệu nhấn nhá rõ ràng, cứ như toàn tâm truyền đạt ý tứ của bản thân, không để cho người khác có cơ hội phản bác.

Mà thú thật, Nayeon không nói gì được. Khi không biết vì sao chính mình lại rén trước bộ dạng của đối phương hiện giờ. Nếu là Im Nayeon ngày trước thì Myoui Mina dù có bày ra sắc thái nào cũng chẳng khiến cô nản chí. Nhưng có vẻ khí trời thay đổi nên thời tiết cũng đổi thay, thành thử ra họ Im chỉ có thể hạ giọng xuống lần nữa.

"Tôi... tôi dù sao cũng không muốn tỉnh táo hôm nay, nên muốn uống cùng Sana..."

Myoui Mina nghe xong lời giải thích, biểu cảm càng thêm khó coi.

"Say thì không giải quyết được gì cả."

"Ít ra phần nào sẽ khiến bản thân không suy nghĩ quá nhiều."

Câu từ nhẹ như bay, Im Nayeon kết thúc bằng tiếng thở dài, không khí bỗng chốc trở nên thực trầm lắng. Nó đến đột ngột tới nỗi chẳng ai bày trước để nghênh đón.

Cặp đôi DaHyo nhẹ liếc mắt nhau, rồi sau đó cùng hướng đến Hirai Momo đang ngồi cạnh, nhưng cô gái Kyoto đã sớm để sự chú tâm của mình đặt lên bà chị họ. Momo nắm lấy bàn tay Nayeon, miết nhẹ và đung đưa qua lại, hành động tự nhiên chẳng mang hàm ý gì khác. Thế mà điều đó đã thành công khiến Im Nayeon đem nụ cười trở về.

Mina quan sát những cử chỉ quan tâm mà hai chị em ấy dành cho nhau, nhất thời cũng không còn giọng điệu trách móc, lời nói ra có phần nhẹ nhàng hơn.

"Tôi không cấm Nayeon uống, nhưng chỉ là đừng để bản thân say. Như thế sáng mai đầu sẽ đau, lại mang bộ dạng xuề xòa đi vi vu khắp nơi, nhìn không hợp mắt chút nào."

Hai cặp mắt của đôi chim sẻ chớp liên hồi, còn Momo cũng chẳng nhịn được nheo mi khi chứng kiến âm điệu bỗng chốc thay đổi của nàng thủ lĩnh. Cả ba không chắc lắm, dường như có lẽ đây là lần đầu tiên họ nghe được ngữ sắc ôn nhu mà tiểu thư Myoui dành cho Im Nayeon. Sự dịu dàng và trầm tĩnh trong câu từ quả thực khiến người nghe mềm lòng.

Người ngoài còn nhận ra, thì sao Im Nayeon không biết đối phương đã nhường nhịn mình mấy phần. Trong thân tâm cô từ lâu đã không lạ lẫm chi nữa, chỉ là giờ đây còn xen lẫn cảm giác hài lòng, rất hài lòng. Răng thỏ day day môi dưới, siết chiếc ly trên tay, Nayeon dự định mở lời đáp, nhưng Mina đã tranh phần trước.

"Nói gì thì nói, Sana dù sao cũng là bạn thân của tôi, tất nhiên tôi sẽ không để cậu ấy một mình hào hứng như vậy. Hơn nữa tôi say rất ngoan, cho nên tôi sẽ..."

"Không!"

Mọi người xung quanh lại bị âm thanh lớn xuất phát từ nhóm năm cô gái kia làm cho thu hút. Nhưng lạ thay chỉ có Momo, Jihyo và Dahyun cười xòa áy náy, còn cái kẻ trực tiếp gây họa kia lại chẳng hề để tâm gì.

"Tại sao? Tôi say không quậy không phá, không la không hét, cũng chẳng khóc chẳng than. Chung quy là rất ngoan mà."

"Đúng là không có mấy điều đó, nhưng... vẫn không được."

Họ Im thừa nhận Myoui say rất ngoan, bằng chứng là cái lần ở Kobe cô đã chứng kiến qua, nhưng ngoan không có nghĩa là không có vấn đề.

Cái chính là người này khi say... rất bạo dạn...

Nghĩ lại khoảnh khắc nửa đêm đồ hai hàng chết tiệt này mon men tới chỗ cô, miệng cười cười rồi hôn cô chúc ngủ ngon, sau đó thản nhiên ôm cô đi ngủ. Dòng ký ức đi đến đâu, gò má cô lại phủ tầng đó tới, lắm khi đầu nhiệt kế chạm nhẹ vào cũng có thể đọc được nhiệt độ. Nói chung, Im Nayeon cảm giác mình bị ăn đậu hủ thấy rõ, chỉ là khi ấy trong lòng có phần không nỡ nên chẳng phản kháng.

Nhưng hiện tại thì khác nha!

"Jungyeon hôm nay không muốn uống nhiều, ông thì lớn tuổi rồi, càng không nên quá chén. Chỉ còn tôi và Chaeyoung cao hứng cùng Sana thôi, vì thế không say là điều không phải rồi."

"Tôi nói rồi, không được là không được."

"Nayeon yên tâm, tôi tửu lượng rất tốt, có thể bồi thêm cả Nayeon nữa đó."

"Bồi cái khỉ! Mina có biết nếu Mina say rồi thì sẽ rất..."

Nói đến đây, Naeyon đột nhiên tự cắn vào lưỡi đau điếng.

"Sẽ rất làm sao?" - Hirai Momo thấy bà chị bỗng dưng ngắt lời nên tò mò lên tiếng, kết quả bị gõ một phát vào đầu.

"Tóm lại là không. Nghe lời đi."

Myoui Mina nghiêng nghiêng mái đầu, biểu cảm ngây thơ xen lẫn không phục. Cứ như đứa trẻ bị mẹ cấm không cho ăn kẹo, cho nên vẫn nhất mực cất giọng hỏi lý.

"Nayeon không cho tôi rõ lý do, thì tôi làm sao có thể từ chối Sana được chứ?"

Im Nayeon biết người kia đang giả vờ, trong tâm tức phát điên, nhưng nghĩ tới hôm nay nhóm cô đã gây sự chú ý quá nhiều, nên đành ghìm xuống tiếng lòng đang gào thét. Chung quy đối phương giây trước còn nhường nhịn, giây sau liền làm trò mèo khiến cho họ Im không biết đường lần mò, đành phải chịu cảnh đuôi chuột bị mắc bẫy.

Thôi vậy, chủ động thỏa thuận đôi chút để tránh thiệt thòi cho tấm thân bé nhỏ ngọc ngà.

"Được rồi, tôi không say, Mina cũng không được quá chén. Nhớ, chỉ cần đỏ mặt một chút là bỏ ly xuống ngay, được chứ?"

"Nayeon cũng vậy sao?" - Mina nhướng mi.

"Ừ..."

Liếc thấy cái gật đầu miễn cưỡng của người kia, nơi đôi mắt mới còn mang vẻ ngây ngô này lại tràn ngập tiếu ý, đôi môi cũng vì thế nở nụ cười lộ ra hàng lợi sạch sẽ. Myoui Mina chép miệng một cái, sau đó hướng xuống ly bia mà Nayeon đang cầm trên tay.

"Thế bây giờ Nayeon đỏ mặt rồi, nên bỏ ly xuống thôi."

Lời vừa dứt, Nayeon thấy tay mình nhẹ hẫng, trước khi cô có thể phản ứng thì Mina đã xoay người đi với ly bia của cô.

Im Nayeon ngơ ngác nhìn lại bàn tay trống rỗng, rồi lại đưa mắt vào dáng lưng gầy kia đã sớm hòa nhập vào nhóm của Minatozaki Sana. Có vẻ cảm nhận được ánh mắt cháy lửa phía sau, Myoui quay đầu, không những không kiêng dè mà còn đưa ly bia lên, thân thiện tặng cho cô một nụ cười ngọt ngào.

Trông điệu bộ đó, Im Nayeon muốn đá cho người kia một đá. Nhưng lỗ tai nhỏ mơ hồ nghe được vài âm thanh từ phía ba cô gái kế cạnh.

"Thiếu nghị lực."

"Thiếu chính kiến."

"Thiếu tinh tế."

"Yah!"

Im Nayeon không khách khí tặng cho Jihyo, Dahyun và Momo mỗi người một gõ. Khi hạ đòn xong, cả ba ra vẻ tội nghiệp ôm lấy đầu mếu máo, Kim Đậu Phụ còn bảo dường như trên đầu xuất hiện cục u xấu xí không khác gì con thỏ trước mắt. Hậu quả là nhận thêm một cái.

Chỉnh lại đầu tóc, Park Jihyo lấy lại phong độ nhanh nhất, trước vẻ mặt dỗi hờn của Im Nayeon mà tặc lưỡi.

"Tính ra chúng ta vẫn còn may mắn, muốn quan tâm ai thì có thể trực tiếp biểu hiện. Đỡ hơn im lặng ngồi đấy nhìn người mình để tâm nốc hết ly này tới ly khác, trong khi bản thân nửa lời cũng không dám ngăn cản."

Nói rồi, lớp trưởng Park hất cằm về phía cô gái đeo kính đang ngồi ở cuối bàn.

Ba người còn lại không khỏi ngạc nhiên, thực sự họ chưa từng nhìn thấy lớp phó của mình thể biểu lộ cảm xúc rõ ràng trên gương mặt đến thế. Chou Tzuyu mà họ biết là một người ngay cả khi nổ pháo cũng chẳng buồn chớp mi, ấy vậy giờ đây lại bày ra vẻ khó chịu không hề che giấu.

Ánh mắt đằng sau lớp kính không ngừng hướng tới nơi Minatozaki Sana đang cùng những người bạn vui cười say sưa, cứ như thể mọi sự chú tâm của Chou Tzuyu đều đặt hết vào cô gái này. Hễ mỗi lần ly bia trên tay Sana đưa đến môi, đôi mày xinh đẹp ấy lại chau vào nhau, phần da giữa hai đầu lông mày nhăn nhó chen lấn nhau, không lúc chi được thả lỏng. Nayeon thấy Tzuyu chẳng tiếc thương cho bờ môi mỏng của mình, vì hết lần này tới lần khác đều dùng răng cắn lấy hoặc lại mím chặt vào nhau tới phai cả màu son nhợt.

Chứng kiến cảnh tượng này, thân tâm nhất thời không biết nói gì. Nayeon chỉ có thể kéo nhẹ cánh tay Momo, cùng cặp đôi DaHyo tiến đến bên người bạn đeo kính một mình chìm nơi góc bàn. Sau đó rất tự nhiên từ phía sau ôm lấy cổ Tzuyu, cô cùng đôi răng thỏ tạo thành nụ cười tươi tắn.

"Tzuyu, bọn mình nâng ly cùng vào tiệc lần nữa nào."

Nói rồi, họ Im ra hiệu cho Momo lấy một ly bia khác cho mình và cho cả Tzuyu, song ba người cùng nhau nâng ly lên.

Chou Tzuyu nhìn ba ly bia vàng sóng sánh lửng lơ trước mắt, còn một cái ly khác được rót ít hơn đặt ngay tầm tay cô, nhất thời không biết vì sao trong lòng có phần ngẩn ngơ, nhưng đồng thời lại mang một cảm xúc khó tả. Cô gái đeo kính không hiểu thân tâm mình đang nghĩ gì, chỉ nhận thấy bản thân dường như chưa trải qua điều này bao giờ. Nơi trí nhớ của cô ngày bé tới lúc trưởng thành chẳng hề có hình ảnh những buổi tiệc với bạn bè đồng trang lứa, cũng chưa từng cùng mọi người vui chơi rôm rả chè chén, gần như họ để mặc cô lặng thinh với thế giới riêng, không ai chủ động tiến gần.

Trong mắt họ, Tzuyu bé nhỏ là đứa trẻ trầm tính, im ắng và thực cô đơn.

Từ trước đến nay, cô chỉ cảm thấy mình đơn độc, chứ chưa hề thừa nhận bản thân mình cô đơn. Chỉ là với sự "dung túng" ấy, Tzuyu càng lấn sâu vào trạng thái đơn thân, lâu dần nó hình thành một thói quen mà đã là thói quen thì không thể cắt được.

Nhưng bức tường cô liêu ấy, hôm nay đột nhiên bị mài mòn đi một chút.

Tzuyu ngẩng đầu, nhìn một lượt ba người bạn đứng xung quanh mình, rồi hướng đến những cô gái còn lại cùng với ông lão đang vui vẻ hết ly này tới ly khác. Ánh mắt cô bỗng chốc dừng lại ở nơi cô gái tóc vàng môi cười rôm rả đầy cao hứng.

Tầm mắt vừa thu về, cô đã để nó trôi đi quang cảnh thực tại.

Nơi đất nước xa lạ, những người xa lạ.

Bây giờ dường như không còn lạ lẫm đối với cô nữa.

Bờ môi mỏng đã trôi đi màu son khẽ run, khóe miệng nặng nề thực nỗ lực kéo lên cho một nụ cười. Cô gái đeo kính cầm ly bia lên, nhẹ nhàng chạm vào ly của từng người trước khi cất lời.

"Ừ, bắt đầu tiệc thôi."

Nói rồi, cả bốn người cùng cất tiếng cười, tiếng thành ly chạm vào nhau mang thêm chút phấn khởi.

...

Đêm tháng 3, khí trời đặc biệt trở lạnh, cái lạnh lắm lúc thấu vào lớp da thịt đến nỗi giấc ngủ cũng chập chờn.

Chou Tzuyu lờ mờ hé mi, cảm giác run rẩy từ chân truyền đến khiến cô hơi cau mày, theo phản xạ phủ chăn lại khắp người nhưng nhận ra phần chăn hơi ngắn dường như bị ai đó nắm giữ, liền tặc lưỡi nhớ ra bản thân đang ở nhà ông Yoo.

Ngồi dậy giữa căn phòng nhỏ, cô gái da ngăm theo phản xạ chà sát hai bàn tay rồi tự ôm lấy cổ, ôm lấy mặt dù rằng điều hòa ở phòng đã chỉnh đúng độ, và hiện tại cũng có tận năm người trong phòng. Ấy vậy chẳng hiểu sao, Tzuyu vẫn thấy rất lạnh, dường như nó đã đi sâu vào da, thấm cả vào máu và len lõi đến tim.

Đầu mũi dần dần lấy lại khứu giác, cô nhận ra mùi bia đang lan tỏa trong không khí. Trời đêm lạnh đọng chút sương mờ càng làm cho mùi cồn lưu lại càng lâu. Tzuyu nhoẻn môi, lại nghĩ tới khoảnh khắc bản thân cùng bốn người bạn chạm ly uống cạn, đáy lòng hơi diệu kỳ.

Bàn tay với lấy cái mắt kính để trên chiếc bàn nhỏ gần đó, đầu ngón tay như thể chạm phải khối đá mát, xúc cảm khó chịu truyền tới khiến cô thở hắt thu tay lại. Tzuyu tiếc nuối nhìn chiếc kính của mình sớm đã bị nhiễm lạnh, đành thôi không sử dụng đến nữa. Chớp mắt hai lần cho quen với bóng tối, lúc này đây quang cảnh nơi căn phòng nhỏ mới lờ mờ ngưng tụ.

Tzuyu thấy mình ngồi trên một chiếc giường, về kích cỡ thì khá lớn, bằng chứng là cả cô, Nayeon và Momo chia sẻ với nhau cũng chả thấy quá mức eo hẹp. Phía dưới sàn, Jihyo và Dahyun mỗi người một chiếc nệm ngủ, nhưng mặc nhiên lại không cố ý mà lấn vào phần của đối phương. Liếc mắt sang bên cạnh, cô nhìn Hirai Momo ngoan ngoãn tựa đầu vào tường mà ngủ, bộ dáng gọn gàng đáng yêu. Momo dường như tự thu mình vào góc tường, bỏ lại một khoảng trống thật lớn ở giữa Tzuyu và cô ấy.

Và sự rộng rãi này khiến Chou Tzuyu nhận ra, Im Nayeon không còn ở trong phòng.

Tzuyu không vội thắc mắc, nhủ lòng cô bạn răng thỏ hẳn đi ra ngoài uống nước hoặc vệ sinh gì đấy. Cho nên cô rất nhanh thu lại vẻ ngạc nhiên của mình mà đánh ánh nhìn về phía đồng hồ nằm trên bàn.

3 giờ 10 phút sáng. Canh giờ tối mịch.

Co hai chân sát vào mình, cô vòng tay ôm lấy nó cùng lớp chăn dày, mắt thơ thẩn vô định mất hồn.

Gần đây nhiều chuyện xảy ra, nhiều thứ phải suy nghĩ, Tzuyu lắm lúc nhận thấy bản thân không còn là chính mình. Cứ mãi men theo một dòng cảm xúc kỳ lạ, rồi nội tâm áy náy giày vò. Hết lần này đến lần khác, cô để sự tự chủ trôi đi, mọi trạng thái tất thảy đều biểu lộ ra. Từng chút một để người ta chứng kiến cả.

Trước nay cô chưa từng băn khoăn điều gì về quyết định của mình, nhưng hiện tại bây giờ cô không ngừng tự hỏi, quyết định đến Hàn là đúng hay sai?

Mượn lớp sương mỏng đọng trên ô cửa sổ nhỏ, cô vẽ lại viễn cảnh mình ở quá khứ, khi còn là một đứa trẻ của một gia đình quân nhân nghiêm khắc.

Cô không nhớ rõ bố mình đã vươn tới chức vụ gì, được bao nhiêu huy chương đính áo hoặc là chính bản thân cô cũng không muốn biết. Ký ức về bố đối với cô chỉ tồn tại một người đàn ông cao lớn nghiêm nghị, luôn mang vẻ đĩnh đạc cứng cỏi, cả người trong nhà hay người ngoài, ông đều giữ nguyên trạng thái của bản thân không chút lay động. Kỷ cương và luật lệ đã ăn sâu vào máu ông, đến nỗi sự vững chãi ấy vẫn tồn đọng ngay cả khi ông đã cởi bỏ quân phục mà về hưu.

Rồi Tzuyu xòe hai bàn tay ra, đưa lên ngang tầm mắt. Nghĩ tới những lần mình cùng với anh trai được bố cho tập mấy bài huấn luyện khắt khe. Dù rằng cô là con gái, nhưng người đàn ông của đất nước này vẫn muốn con mình phải tự lực tự thân, không nên dựa dẫm vào ai khác. Tzuyu mơ hồ nhớ tới cảm giác đau đớn trong thời gian đầu tiên, và vài lần bật khóc vì quá mệt mỏi.

Nhưng chung quy, cô không hề ghét việc đó. Thậm chí coi chuyện luyện tập là một hình thức để bản thân giải tỏa.

Chou Tzuyu ở cùng bố được đưa vào kỷ cương, về đến nhà lại để mẹ ép vào khuôn mẫu.

Người phụ nữ mang vẻ hiện đại nửa vời, luôn thả vào đầu cô về lý tưởng của tương lai, nhưng thứ tưởng chừng như xa vời thì trong câu từ của mẹ đều trở nên khả thi. Tzuyu lắm lúc cũng buông mình ngập xuống những lý tưởng ấy, rồi hết lần này lần khác lại chới với tìm đường lên bờ. Đến quay đầu cũng không buồn.

Cô chỉ cảm thấy, bản thân không thể hòa theo suy nghĩ của mẹ.

Mẹ bảo cô dáng lưng phải thực thẳng, kể cả khi ngồi, cho dù thế nào cũng không được quá buông lỏng bản thân; mẹ bảo cô ăn nói phải từ tốn, môi cười cũng không được kéo rộng đến mang tai, nếu không sẽ rất thất thố; mẹ bảo cô không được thân thiết với ai, vì niềm tin giữa con người rất mong manh; mẹ bảo cô hãy nỗ lực, khi trưởng thành phải thực ưu tú, không phụ lòng những người đã đặt hy vọng vào cô; mẹ bảo cô những gì mẹ làm đều muốn tốt cho cô, và thiết tha mong cô hãy nghe theo bà...

Mẹ bảo cô rất nhiều, nhiều đến nỗi cô không muốn nhớ bất kỳ điều gì.

Tzuyu khi ấy chỉ biết đứng lặng nhìn mẹ từ chối hết người bạn này tới người bạn khác của cô mỗi lúc các bạn tìm cô đi chơi; chỉ biết thẳng lưng ngồi yên ắng nơi cuối lớp, chăm chăm vào quyển sách dày cộm mà nghiền ngẫm; chỉ biết an vị trên sofa, tay vuốt ve chú chó nhỏ rồi thỉnh thoảng lén lút nhìn anh trai nói cười với bạn qua điện thoại, còn bản thân tới một số điện thoại của bạn cũng không có...

Ký ức đi tới đây, Tzuyu mơ màng nhớ những hôm mình ở nhà một mình, chỉ có chú chó nhỏ bên cạnh bầu bạn, bố mẹ bận bịu với công việc riêng tới khuya tối mới mệt mỏi đi về, còn anh trai cũng có niềm vui riêng.

Đứa trẻ ở một mình thật lâu, lâu đến nỗi thành thói quen.

Bỗng tầm mắt nhìn vào cái dĩa bánh quy đặt trên bàn, không cần chạm cũng cảm nhận được hơi lạnh đã bao trùm lên lớp bao bì. Càng nhìn, cô càng thấy một cái ngọt dịu nhẹ vươn trên đầu lưỡi mình. Dường như dòng hồi tưởng đã chạy tới khoảnh khắc đứa trẻ họ Chou nhân lúc nhà không có ai liền lén bẻ vụn bánh quy cho vào cơm, thực thích thú mà ăn. Dù rằng sau đó nó không hề tốt cho cái bụng nhỏ của nó tí nào.

Nhưng không hiểu sao, nó lại thấy rất thỏa mãn. Cứ như là mình có thể tự do làm điều bản thân thích vậy.

Tzuyu đưa mắt nhìn ra ngoài, lớp sương vần tồn đọng trên ô cửa sổ.

Nhớ tới hôm sinh nhật của anh trai, cũng là vào đêm tháng 3.

Khi ấy Tzuyu chỉ mới mười hai tuổi, còn anh cô đón sinh nhật lần thứ mười chín.

...

Anh trai ngồi trước chiếc bánh sinh nhật đã được thắp nến, bàn tay chắp trước ngực cầu nguyện, xung quanh là mọi người hát bài ca chúc mừng, còn nó chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh anh vỗ tay thay cho lời ca. Sau đó, anh lấy hơi thổi tắt những ngọn nến sáng kia, ngụ ý điều ước đã được bày tỏ.

Khi buổi tiệc kết thúc, bố mẹ liền hỏi anh trai bao giờ sẽ đi tiếp, câu trả lời nhận được là tầm khoảng một tuần nữa.

Đứa con gái nhỏ nhìn ba người lớn trò chuyện với nhau, lại nhìn tới chiếc vali và túi xách để bên góc nhà của anh, trong lòng có cảm giác gì đó rất lạ. Lúc anh trai kể về chuyện học tập, về công việc làm thêm mới vừa xin, về những chuyến đi chơi dã ngoại ở trường cùng bạn bè, chất giọng anh có hơi vang, tiếng cười cũng khanh khách và tay chân không ngừng vỗ về phụ họa làm nó khó lòng mà kiềm nổi tò mò.

Trong mắt nó, anh trai của ngày trước không có mang vẻ hào sảng và tự tin như bây giờ.

Nó chớp chớp bờ mi dài, lặng thinh nhìn anh trai cùng bố mẹ không ngừng nói cười, nhưng khóe miệng của nó lại chẳng lấy nổi một đường cong.

Ngày anh trai rời đi, nó ngồi trên sofa trông anh trai tay xách nách mang, dáng vẻ vội vội vàng vàng như thể rất muốn trở lại trường, sự lạ lẫm trong thân tâm càng nâng thêm một bậc. Khi anh trai xoa đầu nó, bảo nó hãy nỗ lực lên, sau này chắc chắc sẽ được như anh thì cảm giác lạ kỳ ấy lại lần nữa cuộn trào, thậm chí còn mang theo chút nhiệt khiến thân tâm nó bồi hồi.

Mãi lúc chiếc xe lớn đón anh đi nó mới biết, cảm giác đó chính là ghen tị, chính là ngưỡng mộ cuộc sống sinh viên đại học tự do của anh.

Tối đó, bố mẹ lần nữa bận rộn với công việc, và nó lần nữa ở nhà một mình.

Cô gái nhỏ cầm lấy số tiền tiết kiệm, mở cửa nhà rồi cùng chú chó thật nhanh chạy đến tiệm bánh kem gần đó. Những chiếc bánh đầy đủ màu sắc và hương vị khiến đôi mắt thơ ngây của nó bỗng nhiên lóe lên chút ánh sáng lấp lánh. Nghĩ lại, nó chưa từng được người nhà đưa đến tiệm bánh bao giờ, cứ mỗi dịp sinh nhật đều đã bố mẹ lo chu toàn, đứa trẻ như nó chỉ việc thổi nến, cắt bánh và mở quà, ngoài ra không cần bận tâm điều chi.

Khe khẽ nuốt nước bọt, nó quét mắt một lượt từ phải sang trái, sau đó dừng lại ở chiếc bánh socola nhỏ nhất ở cuối dãy. Một chiếc bánh đơn giản, không trang trí, chỉ phủ một lớp socola cùng vài vụn bánh phía trên.

Nó đưa tay chỉ vào chiếc bánh ấy, rồi chỉ tới những ngọn nến bé xinh ở nơi đầu tủ.

Chủ tiệm bánh tuy có chút lạ lẫm khi một đứa trẻ gầy gò và một cún lại một mình đến mua bánh vào lúc muộn, nhưng cũng ân cần mỉm cười hỏi nó có muốn ghi hay vẽ gì lên bánh không? Trước câu hỏi đó, nó có hơi sựng người, lại nghe người chủ bảo sẽ làm miễn phí, đôi đồng tử của nó lại nở to ra hơn, khiến cho vẻ ngây ngô trẻ thơ hết thẩy đều bộc lộ ra.

Rồi nó mím môi, cầm lấy mớ nến mà người chủ tiệm tốt bụng vừa tặng, song nhẹ nhàng gật đầu.

"Cô hãy ghi giúp cháu tên Châu Tử Du, và... vẽ đôi cánh lên cái tên đó."

Chủ tiệm lại lần nữa nở nụ cười, liền bóp lấy túi bông mà bắt đầu nuông chiều theo ý của khách hàng nhỏ. Dù bề mặt bánh rất hẹp nhưng vẫn không làm khó được bà.

Khi chiêm ngưỡng thành quả, nó không nhịn được mở đôi mắt thật to, chú chó đi theo cũng tò mò mà leo lên ghế để nhìn cho dễ hơn. Bà chủ thấy hai khách hàng này thật đáng yêu, nên cũng tự mình nhìn lại chiếc bánh, dường như có phần thấu hiểu.

Rồi bà bốc lấy một cây nến, cẩn thận cắm lên mặt bánh sao cho không phạm vào dòng chữ và hình vẽ kia. Sau đó thực sẵn lòng mà châm lửa lên tim đèn.

Ánh nến vàng lấp lánh ngả nghiêng trước hơi điều hòa nhè nhẹ, hằn in lên đồng tử đen láy thơ ngây, xung quanh ngọn lửa được bao trong vầng sáng nhàn nhạt rồi từ từ lan tỏa như một vòng hào quang khiến cho đôi mắt to tròn ấy càng thêm sáng ngời.

Nó thẩn thờ để cho ngọn nến vàng kia thu hút bản thân một lúc, sự mê đắm đó chân thực tới nỗi người chủ tiệm cũng không dám quấy rầy. Thẳng đến khi nến cháy gần một nửa, nó mới nhẹ nhàng khép mi mắt ôm lấy ánh lửa vào lòng, hai tay cũng chắp lại đặt trước ngực. Nó hơi cúi đầu, chóp mũi chạm vào đầu ngón tay, thành tâm cầu nguyện.

Cô gái mười hai tuổi tên Châu Tử Du, ước rằng sẽ lớn thật nhanh để được học đại học, đi tới một ngôi trường thật xa, xa hơn cả nơi mà anh trai đang theo học.

Ở cái nơi xa vời ấy, Châu Tử Du có thể làm những điều mình thích.

Đôi mắt hé mở, vầng sáng vàng vẫn còn hiện hữu trên cặp ngươi trong veo.

Nó lấy một làn hơi, thực mạnh mẽ thổi tắt ngọn nến.

...

Chou Tzuyu thở nhẹ bằng miệng, hơi lạnh tỏa ra khiến môi khô thêm phần nứt nẻ.

Khí trời Hàn Quốc hành cô quá, người ở đây cũng làm cô khác lạ quá.

Cho dù đã ở đây được hai năm, nhưng sự bỡ ngỡ vẫn còn đấy. Thực tâm Tzuyu chẳng ngờ rằng cuộc sống của mình lại thay đổi nhiều đến thế, nhiều tới nỗi khiến gần như khiến cô cảm thấy ngộp thở. Cô đã mong mỏi tìm cho bản thân một hướng đi khác, thế mà giờ đây chính mình như thể vô định giữa những chọn lựa, có mấy lúc đầu óc vô hồn trống rỗng không nghĩ được gì cả.

Hay rốt cuộc, cô vẫn chỉ là một đứa trẻ, lạ lẫm và ngô nghê men theo dòng chảy của cuộc đời?

Tzuyu của ngày ấy chỉ vì muốn rời khỏi nhà mà chăm chỉ học tập để tranh xuất học bổng quý giá. Để rồi khi đạt được ước vọng, cô không bao giờ quên cảm giác bản thân cầm trong tay giấy chứng nhận, sự vui sướng mang theo uất ức một lần bộc lộ ra hết. Sau đó, mặc kệ ánh mắt của bố mẹ thất vọng ra sao, cô cũng kiên định đem hành lý rời đi...

Trốn chạy khỏi tháng ngày mệt mỏi, trốn chạy chính gia đình mình.

Từ đó đến nay, cô chưa hề liên lạc với bố mẹ một câu nào. Chỉ có anh trai ra sức tìm cách liên lạc cho cô, sau đó còn tự mình tới Hàn để xem em gái sống có ổn không. Sự xuất hiện bất ngờ cùng cái ôm yêu chiều của anh báo hại Chou Tzuyu sau đó phải đau đầu giải thích với con sóc béo họ Minatozaki cả buổi, mới phần nào ngăn đối phương làm loạn.

"Em đúng là cái gì cũng muốn hơn ông anh này, ngay cả chọn trường đại học cũng đi xa hơn cả."

Tzuyu nghe anh mình nói xong, lần đầu tiên nở nụ cười đầy sảng khoái và gật đầu thừa nhận, trước cái nhìn vô cùng ngạc nhiên của anh.

Sau khi tiễn anh trai lên máy bay, tối hôm đó cô lại nhận được tin nhắn của ông anh lắm điều.

"Em gái, lâu rồi chưa thấy em cười vui như vậy."

Cô đảo đồng tử ba lần ngang dòng tin nhắn trên điện thoại, ngón tay ấn nút tắt nguồn, không trả lời.

Sự thay đổi là điều thiết yếu khi va chạm vào môi trường mới, dù vậy bản thân cô vẫn tự tỏ lòng rằng bản thân chẳng tránh được chút ngỡ ngàng với chính mình Nhưng những gì sau đó cô biểu hiện, đó lại là hài lòng và chấp nhận.

Phải, Chou Tzuyu đã thực tâm chấp nhận mình của hiện tại.

Ngước nhìn lớp kính cửa sổ phản chiếu hình ảnh bản thân, Tzuyu cắn đôi môi, dù chỉ là bộ dạng mờ ảo nhưng lại khiếu cho mi tâm cô nhíu chặt vào nhau.

Chou Tzuyu ngồi giữa những người bạn, cùng họ chia sẻ một căn phòng nhỏ, ngủ trên cùng một chiếc giường, đắp chung một tấm chăn lớn. Vị giác dần lấy lại còn đọng chút mùi bia thoang thoảng nơi đầu lưỡi, tiếng ngáy ngủ đều đặn trong không gian tĩnh lặng buổi đêm.

Cô đưa tay lên, ảnh trên kính cũng đưa tay, khi ngón tay chạm vào mái tóc rối thì ảnh cũng làm theo. Rồi tới môi, tới mũi, tới mắt, cảm giác lành lạnh khiến cho cô biết đây chính là thực tại.

Những điều dường như chưa từng có tiền lệ trước nay, một lần đều tập hợp ngay khoảnh khắc này.

Cô chỉ là muốn thay đổi, muốn tự do. Cô cũng đã từng chấp nhận.

Vậy nhưng bây giờ cô lại bối rối trước chính mình.

Cúi đầu, chóp mũi chạm vào đầu gối, Tzuyu điều chỉnh lại nhịp thở, cố gắng kéo an tĩnh của mình trở về. Khi mẩm rằng đã ổn, cô mới ngẩng lên, một lần nữa nhìn quanh khắp phòng. Trời đêm vẫn không vội tan, bên tai vẫn đong đầy nhịp thở đều đặn của ba cô gái còn lại, và mùi bia vẫn loáng thoáng chạm vào hốc mũi. Tzuyu duỗi chân, nhận ra vùng bụng của mình có hơi lạnh...

Xem ra rất cần một ly nước ấm.

Cô khẽ giở chăn, không quên chỉnh lại ngay ngắn cho người nằm cạnh. Tiếp đến là nhẹ nhàng hạ đầu ngón chân xuống mặt sàn lạnh, động tác nhất mực kiềm lực để không gây ra bất cứ âm thanh nào quấy rầy giấc ngủ của mọi người.

Tới trước cửa, Tzuyu chạm vào tay nắm kim loại lạnh buốt, rồi bờ môi mỏng hé mở mà quay đầu đưa mắt về phía chiếc kính được đặt nằm ngay ngắn trên bàn. Ánh nhìn chăm chăm vào chiếc kính, song lại liếc xuống hai cô gái đang ngủ.

Đành thôi vậy.

Chou Tzuyu dứt khoát vặn nắm cửa. Khi tấm gỗ được đẩy ra, khung cảnh tối tăm khiến cô hơi nheo mắt, nhưng ánh sáng nhỏ từ phía nhà bếp đã phần nào cứu vớt được màn đêm. Cô đứng lặng một chút lần nữa tập quen với bóng tối, mà hẳn thật khó khi tâm trí cô hoàn toàn để tâm về nơi kia, trong đầu ngẫm nghĩ một chút, sau đấy bước chân như một con thiêu thân bị hấp dẫn bởi ánh sáng.

Đôi lông mày khẽ nâng lên biểu lộ sự ngạc nhiên khi không có ai ở nhà bếp thậm chí cả Im Nayeon cũng chẳng thấy đâu. Theo trí nhớ của Tzuyu thì trước lúc đi ngủ đã tắt hết đèn trong nhà, không thể nào bỏ sót được.

Xem ra có thể ai đó đã quên tắt đèn, hẳn là Nayeon.

Nhưng mà nhìn đi nhìn lại trong bếp cũng không thấy đối phương đâu cả, nếu có trở về phòng thì phải chạm mặt cô chứ nhỉ?

Nghĩ tới đây, Chou Tzuyu nhíu mi tâm, dự định đi tìm thử xem thì bỗng dưng cảm giác chút hơi cồn cùng tiếng đè nén từ mặt sàn gỗ bị bong. Không chút do dự, cô liền quay lưng về phía sau.

"Nayeon..."

Bờ môi vừa cất lên gọi tên của cô bạn họ Im, ngay lập tức như bị nghẹn lại nơi cổ họng. Tzuyu mở to mắt, thân hình cao gầy sững lại khi gương mặt xinh đẹp của người vừa bước vào dần dần xuất hiện dưới ánh đèn.

"Đã để cô phải thất vọng, tôi không phải Nayeon."

"Cô... cô Sana..."

Lớp phó Chou khe khẽ nuốt nước bọt cũng như mang những câu từ nghẹn đắng trôi xuống, bờ môi mỏng cử động khó khăn để có thể phát âm trọn vẹn cái tên tưởng chừng như rất đơn giản của cô gái vứa mới đến.

Minatozaki Sana nhếch khóe miệng, thực thong thả tiến tới cái tủ lạnh sau lưng người kia, tự lấy cho mình một chai nước rồi rót ra ly, sau đó ngửa đầu nghiêng vành ly lên môi. Nơi yết hầu di chuyển lên xuống để đưa thứ chất lỏng trong suốt vào cổ họng.

Nhìn người kia thản nhiên uống nước, nhưng ngón tay tiếp xúc với thân ly lại có hơi run run vì lạnh, Tzuyu mím môi, với không gian chỉ có hai người mới không hài lòng lên tiếng.

"Cô... cô nên dùng nước ấm thì hơn, trời lạnh, uống nước lạnh sẽ không tốt cho sức khỏe."

Sana cho dù đang làm công cuộc giải khát nhưng chắc chắn sẽ không bỏ qua lời vừa rồi của người kia dành cho mình. Hạ ly nước, cô mỉm cười thở ra một hơi, cái lạnh nơi khoang miệng cùng với khí lạnh ban đêm tạo ra một lớp sương nhỏ mờ ảo.

"Tự nhiên tôi muốn hỏi cô một câu, cô sẽ nghe chứ?"

Chou Tzuyu nhướng mày, kéo theo đôi mắt hơi mở to, sau đó cũng gật nhẹ cằm.

Minatozaki Sana trông biểu hiện đó, nhất thời nở nụ cười rồi đặt chiếc ly về chỗ cũ. Song cô dùng sức bật lên ngồi trên chiếc bàn lớn bằng gỗ dày giữa nhà bếp, mặt bàn chịu sức nặng đánh động tiếng kêu vào bầu không khí an tĩnh. Sana chống tay xuống bàn, ngẩng đầu nhìn cô gái còn lại đang đứng cách mình không xa.

"Câu nói vừa rồi của cô, là gặp ai cô cũng sẽ nói thế đúng không?"

Đôi mi dài chớp hai lần, Tzuyu không nghĩ đối phương lại hỏi điều này, cho nên miệng lưỡi không chút phản xạ để hồi đáp.

"Thấy người ta mặc phong phanh giữa thời tiết lạnh giá, cô cũng sẽ nhắc nhở đúng không...?

"..."

"Nhìn ai đó ăn những món ăn không tốt, cô cũng sẽ cằn nhằn chứ...?"

"..."

"Trông thấy đối phương quá chén, Tzuyu chắc cũng sẽ không bỏ qua mà cản trở đâu nhỉ?"

Thanh âm trong trẻo của Minatozaki Sana cất đều, vang vọng trong căn bếp nhỏ, từ từ bủa vây lấy Chou Tzuyu. Cô gái cao hơn cảm nhận chân mình có chút run, dường như một nỗi áp bức đang dần hình thành đâu đây. Bàn tay chống vào thành bếp phía sau mình, cô thở mạnh bằng mũi, tiếp tục giương ánh nhìn phức tạp về phía người tóc vàng kia.

Minatozaki Sana lần nữa bật cười, tiếng cười khanh khách như thể đã nắm trên cơ một trò chơi, nhưng chắc chắn những gì cô biểu hiện ra sau đó sẽ chẳng vui vẻ gì.

"Tại sao lại nhìn tôi như vậy? Đó chỉ là những câu hỏi tôi muốn hỏi Tzuyu thôi mà...?

"...hay là nó đơn giản đến mức cô không buồn trả lời, mà để tôi tự đoán sao?"

Sana đung đưa đôi chân dài.

"Vậy tôi đoán nhé... ừm... Chou Tzuyu sẽ không làm lơ, sẽ bày ra nhiều cách để thể hiện sự quan tâm của mình với mọi người. Cho dù là ai, cô cũng ân cần hết lòng..."

"... thế nên cô càng không thể thờ ơ khi một người bạn của cô lâm bệnh nặng được."

Đôi đồng tử đen láy nở to, rồi vô ý co lại chẳng theo chút mệnh lệnh nào của chủ nhân. Cô gái tóc đen cắn môi dưới, ký ức đêm hôm đó ùa về hiện rõ mồn một trong đầu, khiến cô nhất thời không thể xoay xở. Biểu tình dần dần bộc lộ hết thấy trên gương mặt xinh đẹp vốn dĩ lạnh nhạt.

Chou Tzuyu thấy khóe mắt mình lại cay, dường như cố tình nhắc nhở cô rằng, những điều xảy ra hôm nay hay hôm qua đều rất chân thực. Và cô đang phải đối mặt với nó.

"Sana, cô đã tới bệnh viện... phải không?"

Cô hoàn toàn không biết vì sao mình hỏi như thế, thực sự cô không biết. Chỉ là linh cảm đã mách bảo cô rằng người kia đã có mặt. Không hiểu từ lúc nào, sự tồn tại của Sana luôn quẩn quanh trong tâm trí, đến nỗi dù chẳng chắc chắn với lời vừa rồi, nhưng cô vẫn thốt lên như một câu khẳng định, để rồi khi nhận ra mình đã quá hấp tấp, lại miễn cưỡng đặt chút nghi vấn cho đối phương, cũng như cho chính bản thân.

Nhẹ siết nắm tay, Tzuyu cùng lúc thấy mái đầu Minatozaki có hơi nghiêng nghiêng.

Sana hướng thẳng vào đôi mắt to sáng nay đã bị hơi nước của màn đêm bao phủ. Vẫn cái nhìn tinh anh thường ngày, ấy vậy giờ đây lại mang đặc tâm tư, khiến cho Tzuyu không biết nên dùng biểu tình thế nào mà đối đáp. Cái sự chới với trước một ánh nhìn là lần đầu tiên cô gặp phải, và chưa bao giờ cô ghét cảm giác này đến vậy. Tzuyu nén làn hơi vào yết hầu, sau đó thực chậm rãi thở ra bằng hốc mũi, tự mình chấn chỉnh thân tâm.

Thường thức sự hỗn loạn của Chou Tzuyu, Minatozaki Sana khẽ mỉm cười...

Và cô nhẹ nhàng gật mái đầu.

...

Cô gái tóc vàng thấy mắt mình rất đau, rất cay, cố gắng thế nào vẫn không thể nâng lên được. Song nỗ lực của cô cũng được đền đáp, khi một chút nước mắt đổ ra, khiến cho sự khô khốc cay xè dịu đi chút đỉnh, tạo cơ hội cho hai hàng mi tách khỏi đêm tối.

Minatozaki Sana thẫn thờ một chút, để cho mình thích nghi với bóng đêm đang bao phủ căn trọ nhỏ.

Rồi cô nhận ra, mình đang nằm trong vòng tay của một người.

Sana nhìn vào cánh tay khẳng khiu đang ôm lấy mình, sự ma sát giữa những lớp áo dày với nhau càng làm thân nhiệt tăng thêm. Cô cảm giác gò má mình có chút nóng, nhưng hàng nước mắt khô lại vô tình bắt khí lạnh, ngược lại khiến cô rùng mình một cái.

Vuốt dọc cánh tay đối phương, Sana tìm đến bàn tay ở trước bụng mình, nhẹ nhàng nắm lấy. Quả như cô biết, tay của Tzuyu thực sự rất lạnh. Còn bàn tay cô cũng chẳng ấm áp hơn là bao, nên khi chạm tới cũng chẳng khiến người kia phản ứng.

Minatozaki nghĩ lại, hình như đây là lần đầu tiên mình tỉnh giấc trước.

Hầu như mấy lần ngủ chung, Tzuyu luôn là người chủ động dậy sớm. Một phần do thói quen, nguyên nhân còn lại thì cô không rõ, chỉ biết đối phương hay càm ràm mình lộn xộn, không chịu yên giấc, báo hại đồ mặt than đó phải ôm lấy mép giường ít ỏi cố ru bản thân vào giấc ngủ.

Cho nên, khoảnh khắc hiện tại, là một điều thực hiếm hoi.

Sana thở sâu một hơi, vùi mặt vào cánh tay đang làm gối đầu cho mình. Nhưng cái thốn đau ở bờ mi lại khiến cô trong cơn hồi tưởng đột nhiên tỉnh ngộ.

Bỗng nhiên cô nhớ đến, vì sao chính mình cùng Chou Tzuyu lại nằm ở đây, trên chiếc sofa cũ kỹ chật hẹp này.

Cố mượn ánh đèn đường ngoài cửa sổ để nhìn lần nữa khung cảnh xung quanh, lúc bấy giờ, sự hỗn độn xốn xao từng chút một thu hình phản chiếu lên đôi ngươi màu trà kia.

Cô thấy cuốn lịch bàn nằm trơ trọi dưới đất, những trang giấy bung ra gần như sắp rơi khỏi ghim; cô thấy chiếc bàn nhỏ ở phòng khách bị lệch hẳn, chân gập ghềnh trên tấm thảm nhỏ, dường như chỉ cần chút lực là nó sẽ ngã ra ngay; cô thấy chiếc giày thể thao của mình bữa bãi lật úp trên sàn, chiếc còn lại thì lẻ loi trên chân cô, xuề xòa tùy ý, đến dây cũng chẳng buồn buộc...

Và cô thấy mình được Tzuyu ôm từ phía sau, an tĩnh đi vào cơn mộng mị. Nhịp thở đều đều phía sau không xáo trộn, chứng tỏ người kia quả thực rất an giấc.

Sana nhìn mớ lộn xộn trước mắt, bên tai đong làn hơi khe khẽ của đối phương. Chuyện tối qua hiện hữu trở về rõ mồn một nơi đại não.

"Eunha..."

Bờ môi khô nứt nẻ gọi tên người bạn thân nhỏ bé, Sana thấy cổ họng mình rát bỏng, nuốt rất vướng, nhưng cô vẫn nỗ lực cất lời như thể tự nhắc nhở chính mình những chuyện xảy ra lúc ấy đều là thật...

Bị lừa dối là thật... đau cũng là thật...

Lại tìm tới tay Tzuyu, Sana nhẹ nhàng cảm nhận vết sưng ở lòng bàn tay người kia, nó cũng thật đồng dạng với tay mình.

Cô hơi dùng lực siết chặt tay Tzuyu, nhưng thân tâm lại sợ đối phương đột ngột tỉnh giấc, cũng sợ không khí nặng nề bao trùm nên lập tức thả lỏng. Sau đó thực khéo léo thoát khỏi vòng tay ấm áp, quỳ xuống sàn rồi lấy đà đứng thẳng dậy.

Nhìn Chou Tzuyu vẫn còn say giấc, gương mặt có thể hái ra tiền này lúc bình thường đã xuất chúng, khi ngủ lại càng xuất thần. Đúng là làm cho người khác không nhịn được mà ngắm nghía.

Nếu là Sana của thường ngày, có lẽ chẳng ngần ngại lấy điện thoại ra chụp vài tấm.

Nhưng Sana của bây giờ, lại cảm thấy cái người đang ngủ mê kia thực sự rất đáng ghét. Đáng ghét tới nỗi cô chỉ muốn đá cho một cước, đáng ghét tới nỗi nhìn cô ấy thôi mà bản thân đã muốn khóc.

Ngón tay vuốt qua khóe mắt, có chút sưng và đau, dường như tác động nhẹ cũng sẽ làm cho nước mắt chảy dài.

Minatozaki giơ chân, tầm nhìn dừng lại ở phần bụng phẳng lỳ của họ Chou.

Hít sâu một hơi, đầu gối cong lên, dồn toàn lực vào bàn chân...

Sau đó, đầu ngón chân lại đá vào cạnh ghế sofa, lực đạo nhẹ tới nỗi như vô tình lướt qua không để lại vết tích. Thậm chí dư âm cũng chẳng lay động gì cô gái đang ngủ.

Vậy mà Sana lại thấy rất đau, đau tới mức cô không thể cất nên lời, chỉ biết cảm nhận vị mặn đắng nơi khóe môi và cái ẩm ướt hai bên má.

Cô nhớ lúc nãy mình cũng đã khóc rống lên, vừa khóc vừa la, vừa la vừa đánh. Tiếp đến được người kia ôm chặt vào lòng, vòng tay đó mạnh mẽ đến nỗi cô khiến cho quả bóng nước căng tràn là cô đây phải vỡ toang. Cô không nhớ mình đã được đưa tới sofa bằng cách nào, chỉ biết bản thân không ngừng buông lời trách móc, còn Tzuyu lại chằng thôi nói lời xin lỗi.

Xin lỗi...

Ừ, cái người này đã nói xin lỗi...

Vậy lúc ra sức lừa dối cô, có nghĩ đến chuyện xin lỗi cô hay không?

Chou Tzuyu, người luôn tính những điều xa vời thì đã phải nghĩ đến rồi. Nhưng biểu hiện khi nãy, thực sự tệ quá. Nếu thế có phải là không hề có ý định từ trước, cứ nghĩ rằng cô sẽ mãi không biết.

Sana thấy hai má mình ướt đẫm, cái ấm áp bấy giờ cũng tan ra khỏi cơ thể. Đầu gối chạm xuống sàn, cô vùi mặt vào lồng ngực Tzuyu, động tác thực khẽ khàng để không làm đối phương tỉnh giấc.

Lúc đó Chou Tzuyu chỉ cần một cái ôm chặt, vài lời xin lỗi cùng dỗ dành bảo cô đừng khóc đã thực sự làm cô ngừng rơi nước mắt mà thiếp đi. Có thể bây giờ nó không làm cô ngủ say, nhưng ít ra sẽ ngăn cô thôi khóc.

Bàn tay chạm vào bờ ngực của đối phương, Sana chỉ dám vuốt ve nhẹ nhàng, dường như muốn tìm đến những vết tích mà mình gây ra. Cô nhớ bản thân dùng lực không hề nương, đảm bảo sẽ khiến người kia rất đau và khó chịu.

Nghiêng đầu, tai vô tình áp vào nơi trái tim, nhịp đập đều đặn không xốn xan lại mang theo một nỗi dịu êm như chính chủ nhân, mơ hồ cảm nhận vòng tuần hoàn máu chảy giống tiếng suối trong.

Tầm nhìn hướng đến khuôn cằm chẻ đặc trưng, rồi tới bờ môi mỏng, lỗ mũi hạt chanh sạch sẽ. Song dừng lại chỗ đôi mắt an tĩnh khép lại.

Mi mắt của Tzuyu sưng húp, lần nữa đồng dạng giống cô.

Kể từ khi quen biết họ Chou này, Sana chưa từng thấy đối phương khóc lần nào. Có thể nói hôm qua là lần đầu tiên, và cũng chính mình làm cho người ta khóc, không biết cô có nên lấy chút vinh hạnh vì điều này hay không...

Bởi lẽ cảm giác khi thấy những giọt nước mặn chát đó rơi từ khóe mắt Tzuyu đem lại, chẳng dễ chịu gì cho cam.

Chou Tzuyu đúng thực chả công bằng.

Lỗi chưa kịp bắt bẻ hết đã giành khóc trước. Ít ra phải để cô nói xong đã chứ. Báo hại cô cũng không thể trọn vẹn câu nào sau đó. Còn bây giờ thì yên tâm ngủ say, để mình cô phải chống chọi với màn đêm, đầu óc suy nghĩ tứ tung rồi lại tự làm bản thân khó chịu.

Minatozaki Sana đưa tay, muốn chạm vào gương mặt đắm trong giấc nồng kia.

Nhưng khi tầm tay vừa tới, cô lại thu về.

Ngẩng đầu, Sana đứng dậy, động tác hít sâu thở đều lặp đi lặp lại thật nhịp nhàng. Khi đã thấy ổn thỏa, cô đưa mắt quanh căn phòng vốn dĩ vẫn luôn gọn gàng, nay chẳng khác gì mớ hỗn loạn.

Sau đó, ánh nhìn dừng ở nơi người con gái đang nằm yên tĩnh trên chiếc sofa cũ.

Minatozaki đưa lưỡi lướt nhẹ môi dưới, mang cảm giác khô rát cũng cái đắng mặn trôi xuống họng. Rồi cô xoay người, bước chân chẳng biết có tác động gì mà trở nên thực nhanh lẹ đi ra khỏi cửa.

Có lẽ cô sợ, nếu mình nán lâu thêm, e rằng đến khi Tzuyu thức giấc, cô lại lần nữa xem như không có chuyện gì xảy ra. Bởi chỉ cần một ánh nhìn, chỉ cần một giọng nói trầm lắng của người kia. Cô sẽ thấy lòng mình tan ra, mọi lỗi lầm đều không buồn để ý.

Ai bảo bản thân quá thiên vị và dung túng cho người ta làm gi.

Chiều hôm sau, trước những thông tin tìm hiểu được, Sana liền chạy đến bệnh viện Eunha đang điều trị.

Khi nghe tin tức từ người quản gia, cô không nhịn được mà cắn môi, nhất thời chẳng biết nên làm gì tiếp theo. Vì sự xuất hiện của cô chưa bao giờ là điều mà Eunha mong muốn.

Nội tâm đấu tranh dữ dội, đắn đo và quyết tâm khiêu chiến mạnh mẽ khiến cô muốn đổ bệnh. Sana dành nửa ngày ngồi thơ thẩn trong phòng, những bình lặng thế này thật khan hiếm, bởi cô rất ít khi vì chuyện gì mà trở nên khó xử. Chung quy trước giờ, cô luôn xoay xở mọi chuyện khá tốt.

Ấy vậy ngay thời điểm này, tâm tình cô trống rỗng.

Ung thư máu.

Dòng chữ đen lạnh lùng in trên mặt giấy trắng mà cô đang cầm trên tay, tát vào mặt cô một hiện thực rõ ràng.

Cô muốn khóc, nhưng khóc không được. Cô muốn hét lên, nhưng cổ họng lại đau.

Giờ phút hiện tại, cơ thể cũng một mực chống đối bản thân cô.

Minatozaki Sana kéo làn hơi vào buồng phổi thật đầy, rồi chầm chậm thở ra. Bàn tay siết chặt tờ giấy đến nhăn nhúm cũng từ từ thả lỏng.

Đem vẻ thẫn thờ tháo đi, cô chẳng nhớ bằng cách nào mà mình đã xuất hiện nơi hành lang bệnh viện. Sức nặng ở đôi chân hiện hữu chân thực, nhưng cô vẫn cố kéo dài bước để đi tới nơi căn phòng trắng xóa, nơi đấy có người bạn nhỏ nhắn của cô, và cũng có thể... có cả Tzuyu nữa.

Sana dừng bước khi thấy một bóng dáng rất thân quen, đang ngồi lặng yên trên hàng ghế dài.

Người ấy cúi gập lưng, hai tay ôm lấy cơ thể gầy, mái tóc đen dài rũ xuống che hoàn toàn gương mặt. Nhưng chẳng hiểu vì sao, cô lại không mất chút suy nghĩ nào mà liền nhận ra đối phương.

Chou Tzuyu.

Trong lòng cô bỗng dưng thốt ra cái tên này, cũng đem cho mình sự bỡ ngỡ trước bộ dạng của người kia hiện tại.

Lo lắng, bất an và... sợ hãi?

Những trạng thái này cô chỉ vừa chứng kiến mới hôm qua, vậy mà bây giờ được vinh hạnh chiêm ngưỡng thêm lần nữa.

Chou Tzuyu tự ôm bản thân mà ngồi nơi băng ghế. Không một tiếng động, cũng chẳng có nhịp thở xáo trộn nào phát ra. Như thể chính cô gái đó đã ghìm nén tất cả vào lòng, để mình tan theo không gian vắng lặng. Nhưng đâu biết rằng, điều ấy đã vô tình bồi thêm cho mình nỗi cô độc khó tả.

Sana nhất thời nhắm đôi mắt mình, không rõ lý do.

Rõ ràng bây giờ không cách nhau là bao, vậy mà tại sao lại cảm thấy thật xa.

Sana nhận thấy tim mình mất đi một nhịp, sau đó nơi đáy tim truyền lên một cảm giác bức bối như thể bốn ngăn tim bị lực đạo nào đó nén thật chặt để ép thân tâm thốt ra lời...

Tay ôm lấy ngực trái, cô ngăn bản thân gọi tên đối phương, cũng như ngăn đôi chân vô định này chạy tới chỗ người con gái kia.

Tâm tình luẩn quẩn cái ý nghĩ của Minatozaki Sana-thường-ngày nhưng thân thể lại lý trí hơn cả, nó đem sự thật tàn nhẫn đi đấu tranh với nội tâm. Trận chiến ác liệt diễn ra, dày vò cô đến khó chịu.

Sana lùi vài bước, giấu mình vào góc khuất nơi ban công, cùng lúc đó cánh cửa phòng chợt mở.

Một cô gái cao gầy bước ra với sắc thái chẳng chút sức sống, còn đôi môi mỏng bị mím thành đường chỉ. Tzuyu thấy cô ấy thì trao đổi vài câu, rồi đi vào cánh cửa đã hé sẵn. Bộ dáng người kia rất quen, Sana lén nhìn và chắc chắn mình biết đối phương, điều đó đã cho cô một khẳng định rằng hướng mà cô đang đi, quả thực không sai.

Cô gái ấy dáng đi thẳng tắp, nhưng tầm mắt lại vô hồn thả trôi dưới sàn, túi đồ ôm sát vào người như thể tạo cho mình lớp phòng bị. Gương mặt vốn mang vẻ lạnh lùng, nãy lại thêm lạnh lẽo.

Sana thu lại mái đầu, lặng thinh nhìn cô ấy đang dần tiến về phía mình. Người này cũng đồng dạng, cũng không mong sự xuất hiện của Minatozaki Sana ở tại bệnh viện.

Không cố tàng hình, không cố bồi thêm sự tồn tại, Sana chỉ bình thản đứng đó.

Quả nhiên, người ta thẫn thờ đi qua, chẳng hề để tâm đến sự có mặt của cô gái tóc vàng.

Minatozaki chớp nhẹ mi mắt, nhác thấy dáng lưng đi thật xa thì mới chậm cất bước tới căn phòng mà đối phương vừa rời khỏi.

Dừng lại khi chỉ cách phòng hai bước chân, Sana nhìn cánh cửa đóng im lìm chẳng có lấy khe hở, lại hướng tới phần ô kính trong suốt chưa được chắn. Răng miết môi dưới, đầu mũi đẩy ra làn hơi ấm nóng, sau đó cô lắc nhẹ mái đầu, hạ quyết tâm mà đi tới.

Ngay lúc đứng phòng, bàn tay đưa lên toan gõ cửa, thì cảnh tượng thông qua ô kính khiến cô bất chợt đình trệ.

Đôi đồng tử màu trà phản chiếu hình ảnh thân thuộc của hai cô gái phía trong. Người cao hơn với suối tóc đen dài mượt mà phủ sau lưng, tư thế quỳ thẳng tươm tất đang ân cần dùng tay chạm vào người bên cạnh. Ánh mắt đối phương dâng lên nỗi niềm xót xa vô tận, cho dù đứng cách một lớp cửa, nhưng Sana vẫn cảm nhận rõ sự đau thương...

Cõi lòng bất an vô vàn, tầm nhìn dời từ từ sang cô gái còn lại, khi cặp ngươi dừng di chuyển, cũng là lúc Sana thấy hốc mắt mình run lên, hơi cay đâu đấy bao phủ rất khó chịu.

Cô không tin, cô không muốn tin...

Người kia, thực sự là người bạn thân thuở nhỏ của cô sao?

Jung Eunha mà cô biết, có vóc người thon thả, gương mặt phúng phính với đôi mắt to tròn long lanh ánh mai cùng bờ môi cong luôn nở nụ cười dịu dàng. Là người rất yêu mái tóc đen mượt óng ả, dày đặn và đầy sức sống của bản thân...

Vậy... người kế bên Tzuyu đây... tại sao lại khác biệt so với ký ức của cô quá.

Bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình che giấu đi cơ thể gầy gò đến nhói lòng, dù không quay mặt lại, nhưng cô vẫn mường tượng ra dáng vẻ xanh xao đang tản niềm sống vào hư vô. Dường như chính chủ nhân cũng chẳng buồn lượm nhặt những mảnh tươi tắn cho mình nữa.

Và mái đầu kia... không... là một quả đầu tròn đẹp đẽ, vẫn còn vương chút điểm đen màu tóc.

Sana hướng cái nhìn xuống sàn, sau đó lại ngẩng lên, hai bàn tay hợp sức bịt chặt miệng mình.

Rồi cô vụt chạy, chạy thật nhanh, không màng tới âm thanh vang dội làm náo động cả hành lang vắng lặng.

Khi thấy một ngã rẽ, cùng cánh cửa thoát hiểm hiện ra, cô chẳng để tâm mà đi vội vào trong. Tiếng cửa đóng sầm thực sự để lại tàn dư không hề nhỏ. Lúc thanh âm chỉ còn những cô đọng nhạt nhòa, cô mới ngã lưng vào tường, thân thể trượt dài ngồi bệt xuống sàn nhà lạnh lẽo, hai bàn tay bất lực buông lơi.

Sana không nhịn được nữa, một cái nấc khe khẽ nơi yết hầu như cây búa sấm gõ mạnh vào đám mây đen kịt ép buộc nó đổ mưa.

Cô bật khóc, khóc nức nở. Tiếng khóc trải đều khắp không gian tịch mịch.

...

Thời gian vẫn trôi đi, dường như tiếng kim giây đã điểm qua rất nhiều lần. Âm thanh tích tắc nhẹ tựa như không, có vẻ muốn chừa chút khoảng lặng để cả hai trầm tư trong hồi ức.

Chou Tzuyu bàng hoàng nhìn người đối diện, chút nước đổ ra từ hốc mắt khiến đôi tròng trắng vấn tơ đỏ long lanh rung động. Cắn chặt đôi môi của mình, cô táy máy bàn tay đã siết thành nắm từ lúc nào, góc áo cũng bị vò đến nhăn nhúm mất vẻ tươm tất. Ấy vậy mà, Tzuyu vẫn bồi thêm lực nơi bàn tay, dường như muốn đem luôn cuộn len tinh thần xáo trộn theo. 

Người kia đã đến bệnh viện nhưng lại không đi tới, cũng không vạch trần gì. Bây giờ thì mang vẻ điềm đạm xa cách cùng cô đối mặt. Rõ ràng cùng với Eunha là bạn thân thiết, vậy mà chính Sana lại chẳng thể đến bên người bạn đang khổ sở trong bạo bệnh của mình.

Tzuyu từ từ cúi đầu, kéo theo tấm lưng gầy cũng hạ xuống.

"Xin lỗi... xin lỗi Sana..."

Thanh âm khàn đặc, lạ lẫm tới nỗi chính Tzuyu còn không nhận ra bản thân. Có vẻ ở tại thời điểm này, cô đã không còn là Chou Tzuyu luôn mang vẻ bình yên an tĩnh nữa.

Hiện giờ cô đã thành bộ dạng gì, cô cũng chẳng rõ... chỉ là cô thấy mình rất chật vật, rất đáng ghét, rất khốn kiếp...

"Tôi không cố ý... thực sự không..."

"Tzuyu."

Minatozaki Sana lên tiếng, cắt ngang những lời tạ lỗi đã làm cô mơ hồ nơi màng nhĩ. Khi đối phương ngẩng lên, cô đưa tay ra hiệu cho người kia tới gần mình hơn. Tzuyu thơ thẩn như mất một phần linh tính, bước chân bất giác bị động tác tay đó kéo đi về phía trước.

"Đừng xin lỗi nữa, hôm qua tôi nghe đủ rồi."

Chou Tzuyu dừng bước khi Sana chạm vào vai. Đôi mắt to thoáng chốc mờ mịt xốn xang.

Cô gái tóc vàng nắm vạt áo người đối diện, cố ý thu hẹp thêm khoảng cách và để cho Tzuyu đứng ở giữa hai chân. Bàn tay cô miết những đường chỉ thô trên cổ áo, ánh nhìn không ngừng theo dõi từng biến hóa trên gương mặt xinh đẹp mà cô luôn yêu thích.

Đuôi mày khẽ giật, Sana hướng đến xương hàm mịn màng kia vuốt ve. Sau đó đầu ngón tay tìm tới nơi khóe mắt, nhẹ nhàng mân mê xúc cảm tuyệt vời vừa nhận được.

Rồi một cảm giác ướt át mang theo bỏng rát đi tới, thực bất ngờ nhưng cũng chả ngạc nhiên.

"Cô mít ướt thật đó."

Sana bật cười khi nhận thấy ngón tay mình đã ướt đẫm, tùy ý đưa một câu bông đùa.

Nhưng người đang đứng lại chẳng có phản ứng gì, cứ lặng thinh với ánh nhìn phủ đầy màn sương. Cho dù đối với lời nói vô tư ấy không nghe lọt tai đi chăng nữa, thì biểu hiện của cô trước sau vẫn bị sự tội lỗi che lấp.

Khóe miệng kéo rộng hơn, Sana giữ cho mình nụ cười nhàn nhã, đầu lưỡi đánh nhẹ phát ra tiếng thở dài.

"Tzuyu, cô đừng chơi xấu vậy chứ, tôi chưa kịp nói gì mà cô đã giành khóc trước. Hôm qua cũng vậy, hôm nay cũng vậy, cô muốn chúng ta lần nữa nằm thiếp đi trên sofa để quên mọi chuyện sao? Đây là nhà ông Jung đó, dù có ngủ cả ngàn lần nữa cũng không thể giải quyết được gì đâu..."

"... mặc dù tôi luôn muốn là người đầu tiên thấy nhìn đồ mặt than nhà cô thể hiện cảm xúc chân thật của bản thân, nhưng mà biểu hiện bây giờ... tôi kham không nổi."

Minatozaki Sana cúi đầu, vô tình để vầng trán cao tựa vào trán người kia. Ngón cái không quên nỗ lực lau đi những hàng nước mắt ngắn dài nơi khóe mi người cao hơn.

"Ngoan đi mà, đừng khóc nữa..."

Thanh âm của tóc vàng nghẹn đắng, giống như quả bóng nước đã căng tràn thật lớn, có thể chực chờ vỡ tung.

Chou Tzuyu cụp mi, cắn môi thật chặt, tới nỗi làm tái đi phần da khô. Hốc mũi đẩy ra nhịp thở đều, cố gắng tự làm dịu cơn xúc động của mình. Nắm tay theo đó cũng từ từ thả lỏng, cô đưa lên, bất giác chạm vào làn da mịn màng nơi mu bàn tay của người còn lại. Động tác có phần ngẩn ngơ, Tzuyu ngước mắt lên, sau đó cũng học theo đối phương lau đi nước mắt của bản thân.

Cô gái tóc vàng thấy hàng lệ dài đã được kiểm soát đôi chút, cánh môi mỏng thở phào nhẹ nhõm, nhưng làn hơi ấy lại rất dài, mang nhiều nỗi niềm hơn cả. Lùi đầu ra sau, Sana nhìn thẳng vào gương mặt người đối diện, dù bị nước mắt làm cho lấm lem nhưng vẫn chẳng thể giấu đi vẻ xinh đẹp vốn có, đầu ngón tay co lại, cô khẽ khàng cảm nhận sự đẹp đẽ ấy.

"Tôi nói cô mít ướt vậy thôi, nhưng thật sự cô giỏi lắm đó. Ở gần Eunha lâu như vậy, chứng kiến cậu ấy ngày ngày bị căn bệnh quái ác đó dày vò mà vẫn có thể bình thản..."

"... đâu có vô dụng như tôi, chỉ đứng sau cánh cửa thôi mà can đảm mở cũng chẳng có, đã thế còn khóc đến cồn cào cả bụng."

Nói tới đây, nơi đại não bỗng tái hiện rõ ràng hình ảnh của hai cô gái trong phòng bệnh lúc ban chiều, Sana nhận thấy cổ họng mình đắng chát, những lời muốn nói tiếp lại bị ứ đọng. Cô thu tay về, quay mặt sang bên, mạnh mẽ hắng giọng một cái.

Chou Tzuyu trông biểu hiện đó, bàn tay chính mình lửng lơ cũng từ từ buông xuống, bờ môi nhất thời thả lỏng.

"Tôi... tôi không phải lúc nào cũng... bình thản như cô nói."

Khi câu từ của đối phương chạm vào màng nhĩ, Sana nhíu mày, khóe miệng nâng lên quay về.

"Nhưng ít ra, cô không bộc lộ trước mặt cậu ấy."

"Sana..."

"Cô xem, thậm chí bây giờ nhắc đến cậu ấy thôi... mũi tôi cũng cay tới khó chịu, còn cổ họng lại chẳng thông thoáng được. Còn không phải là vô dụng sao?"

Minatozaki Sana nở nụ cười, hít sâu thở chậm điều chỉnh tinh thần lại một chút. Ánh mắt hướng tới mảng tường trống phía sau Tzuyu, như thể cố tránh đi đôi ngươi đen láy trong trẻo đang hiện hữu trước mắt.

Rồi cô kéo cái nhìn của mình trở về, chuẩn mực dừng ngay nơi khuôn mặt xinh xắn của đối phương. Bàn tay tìm đến gò má thịt đầy đặn ấy, vầng trán cao lại tìm đến nhau.

"Tzuyu, nghe tôi nói này. Eunha là một cô gái tốt... cậu ấy thật sự rất tốt. Cậu ấy xứng đáng nhận lấy những điều tốt đẹp nhất..."

Chou Tzuyu lay động bờ mi, với những lời kia thì không phủ nhận, chỉ lẳng lặng cụp mắt thay cho sự đồng ý.

"Tôi biết Eunha từ lúc còn bé, từ khi cậu ấy là một Jung Eunbi hiền lành xinh đẹp rồi tới một Jung Eunha dịu dàng chu đáo. Quá trình trưởng thành của cậu ấy, tôi lại không có vinh hạnh chứng kiến. Nhưng nếu có thể, tôi lại sợ là tôi không có can đảm đó, vì tôi hiểu cậu ấy phải vất vả thế nào để trở thành một Jung Eunha của hiện tại..."

"... nhưng tôi nhận ra, cậu ấy vẫn như ngày nào, vẫn là một trong những cô gái tốt đẹp nhất mà tôi được biết."

"Cậu ấy tốt như vậy, thật xứng đáng có được mọi thứ cậu ấy muốn, xứng đáng tìm về cho bản thân một tương lai rộng mở, xứng đáng ôm lấy những tâm nguyện hằng mong ước..."

Sana hơi dùng lực ở bàn tay, buộc người kia phải đối mặt với mình, đôi mắt tinh anh của cô giờ đây run rẩy dữ dội, như thể cõi lòng đang mạnh mẽ chấn động. Tzuyu nhận thấy tất cả, môi mỏng muốn cất nên lời nhưng cô gái tóc vàng đã vội cướp đi.

"Và cậu ấy... cậu ấy xứng đáng... xứng đáng được người mà cậu ấy yêu bên cạnh quan tâm."

"Sana."

"Cô hiểu ý tôi mà đúng không?"

"Sana, đừng..."

"Tzuyu, cô hiểu mà."

Đồng tử co lại, Tzuyu nhận thấy toàn thân mình như bị thạch hóa, tay chân cứng đờ không thể cử động nên hồn. Thậm chí trước ánh mắt mãnh liệt của đối phương, cơ mặt cô vẫn chẳng biểu lộ chút gì dù là một cái nhướng mày.

Hiểu... là hiểu thế nào? Sana muốn cô phải hiểu thế nào đây?

Một tầng mờ mịt phủ lên mắt, rồi lại bồi đắp vào nhau ngưng tụ thành lớp sương mỏng, khiến cho hốc mắt vừa mới khô chưa được bao lâu, giờ trở về vẻ long lanh ảm đạm.

Sana thôi cười, hơi cúi đầu, cảm thấy bản thân hôm nay có phần lời to, khi mà chỉ cần nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của người cao hơn, cô đã có thể nắm bắt được mọi tâm tình. Nhưng niềm vinh hạnh này như một quả tạ ngàn cân, khiến cõi lòng cô nặng trĩu đến mức khó thở. Lại hít sâu thở đều, Sana hạ tay, tùy ý đặt nó lên bờ vai đối phương, phần xương nhô chạm nhẹ liền nhận thấy.

"Cô biết tôi lâu như vậy, thì chắc cũng hiểu tôi chẳng phải người đường hoàng gì cho cam, thậm chí nha, tôi còn tùy hứng, hẹp hòi, hay thích soi xét người khác nữa. Vậy mà từ khi gặp cô, đồ mặt than có gương mặt rất dễ khiến người khác muốn bắt cóc, với vẻ chân thành, tử tế, nghiêm túc và thông minh, cả người như nạm lên cái gương mẫu mực. Tôi như được gia sư kèm cặp lớp vỡ lòng đạo lý, thành ra não bởi quá tải kiến thức mà xuất hiện thêm chút nếp nhăn..."

"...thế giới quan tôi được cập nhật rất nhiều thứ, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ phải ngồi học bài để lấy được 80 điểm, tôi chưa từng ngờ mình phải tự tay làm báo cáo, cũng chưa từng phải xuống bếp loay hoay nấu cháo bao giờ. Và tôi chưa hề tưởng tượng ra bản thân lại có ngày phải mất một thời gian thật lâu để theo đuổi một người, thậm chí người ta có tâm tư thế nào, tôi cũng không nắm rõ..."

"Hai mươi năm sống trên đời, lần đầu tiên tôi làm một điều mà tôi chẳng hề có tí đảm bảo nào."

Khóe miệng có xu hướng nở rộ, cô gái tóc vàng ngẩng mặt.

"Tôi không phải thánh nhân, tôi không có chu đáo và tử tế như Tzuyu. Cô nói tôi tùy tiện dễ dãi thân thiết với mọi người, tôi công nhận nhưng tôi nghĩ cho bản thân cũng rất nhiều. Hiển nhiên sẽ chẳng hết lòng với những người mà mình chỉ vừa nói cười qua loa, không biết chút gì về người ta..."

"Tôi không có quy tắc để phá vỡ, nhưng lại có ngoại lệ để thêm vào. Và cô chính là ngoại lệ đó."

"... Cho nên tôi có thể nói với lòng, có thể nói với cô rằng, sự quan tâm và thiên vị mà tôi dành cho cô, hoàn toàn là do yêu thích cô mà ra."

Cái cổ mịn màng của Tzuyu được Sana nhẹ nhàng vuốt ve, hưởng thụ xúc cảm tuyệt vời trên bàn tay.

Ánh mắt dừng lại ở cái nhìn đã tan phần nào lớp sương, Minatozaki Sana hào phóng đẩy ra một tiếng cười nhỏ, bồi cho đôi đồng tử nâu trà đẹp đẽ thêm phần chân thành thiết tha. Rồi môi trên môi dưới chạm vào nhau, chuẩn bị cho những câu chữ truyền từ đại não và ngưng kết thành lời.

"Tzuyu này, tôi ban đầu đối với cô là yêu thích, vì cô thực sự rất xinh đẹp...

Về sau, tôi vẫn yêu thích cô, vì cô xinh đẹp và nấu ăn ngon....

Sau nữa, tôi thích cô vì cô đáng yêu và nghiêm túc...

Còn bây giờ, tôi thích cô không vì lý do gì cả. Chỉ cần người đó là Chou Tzuyu, tôi liền cảm thấy yêu thích."

Sana nói tới đây, gò má có chút hồng, không biết do men say hay lý do nào khác, chỉ là cô không buồn quan tâm nữa.

"Mà cô biết không? Người ta nói với tôi, khi không còn lý do để thích một người, mà bản thân vẫn có cảm giác với người đó... thì có lẽ tôi đã..."

"Đừng nói nữa Sana..."

"Không, tôi đang say, cho tôi nói hết đi mà."

Dường như nhận thức được lời đối phương sắp nói, Tzuyu thẳng thừng muốn cắt ngang, nhưng cô gái tóc vàng chung quy vẫn hơn cô rất nhiều về độ nhanh nhạy. Cánh môi toan thốt lên giữ nguyên trạng, sau đó từ từ khép vào, với vẻ bất lực vô vàn.

Sana thấy Tzuyu thôi phản kháng, cảm xúc đọng nơi trái tim hỗn loạn rối ren.

Bờ mi rũ xuống, rồi nâng lên, Sana thở nhẹ một cái, cái nóng ran mang chút mùi cồn của làn hơi đó khiến Tzuyu cũng muốn lâng lâng theo tầng mây, nhất thời chỉ đành bấu lấy góc áo cho tỉnh táo.

"Là lời từ đáy lòng, trước sau gì tôi cũng sẽ nói cho cô nghe. Bây giờ chịu khó nghe sớm một chút sẽ không thiệt thòi gì đâu. Có chăng cô sẽ nghĩ rằng do tôi say... không đủ chân thành..."

Ngừng chút như lấy thêm tinh thần, Sana tiếp tục.

"Tzuyu, tôi không còn lý do nào để yêu thích cô. Nhưng mà cảm giác tôi dành cho cô lại chẳng đối thay tí nào. Tôi muốn làm phiền cô, muốn nghe mấy lời cằn nhằn của cô, muốn cô nấu cho tôi ăn, muốn được ôm cô khi ngủ chung, muốn được hôn khi chỉ có hai chúng ta..."

"Tôi vẫn muốn thiên vị cô, vẫn muốn thể hiện cho mọi người thấy cô là của tôi."

"Tzuyu à, tôi là thật lòng, thật lòng thích cô. Tôi gom chút chân thành ít ỏi của bản thân mà thích cô. Mỗi ngày tôi đều thích cô thêm một chút, bây giờ nó đã nhiều hơn cả sự yêu thích ban đầu. Tôi đã tùy ý cho cảm xúc của mình, tới lúc tôi nhận thức được, thì nó đã trở thành một cảm xúc lớn hơn nữa rồi."

"Chou Tzuyu, cô hiểu mà đúng không?"

Cô gái tóc đen nghe được hỏi, sắc mặt âm trầm biến hóa.

Những lời này không giống như mấy lời trước đây cô từng nghe, Tzuyu nhớ khi bé mình đã nhiều lần được người khác bày tỏ, có người nói thật ngắn gọn, có người nói thật dài, nhưng chung quy vẫn kết thúc bằng ba từ rất cơ bản.

Còn người này... người này nói rất nhiều, nói rất lâu, cuối cùng để lại cho cô một câu hỏi.

Vậy là nói ra rồi? Hay vẫn chưa nói? Sao cứ bắt cô phải tự hiểu?

Minatozaki Sana... đang trả đũa cô?

Nếu là thật, thì nó rất khó chịu, khó chịu vô cùng. Tzuyu hoàn toàn không thể thích ứng nổi. Chiếc khăn trắng trong tâm cứ chờ thời điểm ném ra chịu thua.

"Đừng gây khó dễ cho bản thân, tôi không cần cô trả lời đâu."

Giả vờ chẳng để ý tới biểu tình mơ hồ của Tzuyu, Sana cắn môi, lại cho lá phổi ứ chút hơi rồi từ từ xẹp xuống đẩy ra đầu mũi. Đại não cũng bắt đầu soạn thảo rồi sắp xếp câu từ. Có lẽ những lời nói khi nãy chỉ mở đường cho tâm tư sắp biểu đạt.

"Tôi đã nghĩ rằng nếu tôi cố gắng một chút, bám theo cô lâu một chút thì sẽ được cô chú ý hơn. Nhưng có lẽ, sau tất cả, tôi cũng chỉ như mọi người, được cô đối đãi với sự tử tế vốn có của cô mà thôi."

"Ấy thế thì... tôi có thể được chân lên đầu, xin một ân huệ không?"

Không đợi đối phương hồi đáp, Sana nâng khẽ khóe miệng.

"Bằng tất cả sự tử tế mà cô đã dành cho tôi, và cả sự tích góp cho về sau, tôi mong cô hãy giúp tôi chăm sóc Eunha. Chuyện hôm qua... tôi sẽ không tính toán nữa..."

Tzuyu lúc này mới chịu nặn ra chút phản ứng, hiện rõ qua đôi mày cau chặt vào nhau. Minatozaki dường như có thuật đọc tâm, lại lanh lẹ tranh giành.

"À, cô yên tâm, tôi sẽ không tìm Eunha đâu. Nếu cậu ấy cố ý không muốn tôi biết... thì cứ để vậy đi. Đừng lo, tôi cũng sẽ không phiền đến cô nữa, việc phải cùng lúc quan tâm để cả hai người thực sự rất mệt mỏi, tôi hiểu mà. Tôi không thể như cô, bình tĩnh mỉm cười ở bên cạnh cậu ấy rồi xem như không có gì xảy ra, và càng chẳng thể chăm sóc cậu ấy chu đáo như cô đã làm. Nên tôi thực sự mong Tzuyu... hãy thay tôi chăm sóc cho cậu ấy..."

"Vậy còn cô?"

Sau bao nhiêu lần bắt hụt, Tzuyu rốt cuộc cũng có cơ hội lên tiếng.

"Sao cơ?"

"Còn cô Sana thì sao?"

Câu hỏi này, Sana không dự liệu được.

Còn cô thì sao? Cô cũng không biết. Chỉ cần Tzuyu đồng ý, hết thảy mọi chuyện đều chu toàn, về sau như thế nào cô chưa tính tới.

Rũ bờ mi, cô gái tóc vàng đăm chiêu, không biết nên trả lời sao cho phải. Bởi vì... câu hỏi này nếu hiểu sâu thêm chút nữa, sợ rằng bản thân mường tượng quá nhiều rồi thất vọng. Siết lấy nắm tay, Sana đem bả vai Tzuyu ghì chặt theo. Cúi gầm mặt, cô chẳng biết mình đang đối diện với mớ hỗn tạp gì nữa.

Bỗng dưng sống mũi rất cay, cay đến đỏ cả phần da nơi đầu mũi mẫn cảm, lan ra tới khóe mắt. Cắn môi, cô cố ghìm sự khó chịu, nhưng kết quả đối lấy chỉ như bồi thêm thống khổ cho mình.

Rồi một giọt đổ xuống, men theo vệt trước mà kéo theo những giọt lệ khác đi ra. Sana rốt cuộc cũng không chống trả nổi bản thân mà bật khóc.

Chou Tzuyu chờ mãi, thay vì nhận được lời hồi đáp, thì lại là bờ vai run rẩy cùng tiếng nức nở. Tuy vậy cô chẳng hề phàn nàn, chỉ đưa tay ôm lấy gương mặt nhỏ nhắn kia mà gạt đi chút nước mắt nóng hổi.

"Xin lỗi... câu hỏi khó quá, nghĩ không ra đáp án... nên uất ức khóc."

Sana cất lời, giọng nghẹn đặc. Cô ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt lên, nơi đôi ngươi long lanh đưa ánh nhìn sâu thẳm về phía người đối diện.

"Tzuyu, là do cô làm tôi khóc... nên cô dỗ tôi đi."

Tzuyu không nhíu mày, cũng không biểu tình phản kháng hay bài xích, chỉ đưa cặp mắt đen láy mang vẻ bất ngờ mà nhìn người kia. Ngón tay giúp đối phương lau nước mắt cũng khựng lại, dường như chủ nhân nó đang cố bình đạm để tiếp thu.

Rèm mi chớp hai lần, cô gái tóc đen hiếm khi được nói, nhưng mở miệng lại làm Sana khóc. Không trách bản thân, thì còn dám trách ai bây giờ. 

Rũ mắt, thu lại bàn tay, sau đó men theo cánh tay gầy nhẵn vẫn còn đặt trên vai mình mà đi xuống vòng eo nhỏ của người kia.

Rồi cô nhích lên một chút, nhẹ nhàng ôm lấy đối phương.

Sana không ngờ Tzuyu đột nhiên cho mình một cái ôm, nhất thời cứng đờ. Nhưng khi cảm nhận vai mình có ai đó tựa cằm lên, liền hiểu được đây không phải mộng tưởng.

Hôm qua cô khóc, Tzuyu cũng ôm lấy cô, bây giờ điều này lặp lại. Cái đồ mặt than này, sao những giờ phút như vậy liền bày ra vẻ dịu dàng thế chứ?

Ấm ức càng nhiều, cho nên cái ôm này chẳng khiến cho nước mắt cô vơi đi, mà như một chất xúc tác khiến chúng xô bồ lẫn nhau mà đổ xuống. Sana ghì chặt bờ vai đối phương, vùi mặt vào đấy, cố ngăn bản thân thôi yếu đuối, nhưng từng cái nấc phát ra ở yết hầu như phản chủ.

Cô biết mình không nhịn được nữa, buông tha cho bờ môi đang mím chặt. Tiếng nức nở cất lên, trong màn đêm thực sự khuếch đại. Nhưng so với chiều qua thì lại không dữ dội bằng, có lẽ hai lần xúc động đã lấy đi phần nào sức lực của cô.

Tzuyu dùng một tay vỗ về tấm lưng nhỏ, dù rằng nó chẳng thể khiến đối phương đỡ hơn bao nhiêu. Gục vào suối tóc vàng, cô nhăn mũi, cố thuyết phục bản thân phải tỉnh táo. Hương dầu gội bạc hà thanh mát như khai thông tâm tình, khiến cho cô hiểu được...

Hiểu được vì sao câu hỏi của mình lại khó trả lời đến vậy.

Đối với Tzuyu, nó không phải là một câu hỏi lạ lẫm, thậm chí cô còn không tự cân nhắc lại. Nó xuất phát từ thói quen đã lâu. Một thói quen do chính người trong lòng tạo nên.

Rõ ràng, cô ấy muốn hiểu thế nào cũng được mà.

"Đẩy tôi ra đi."

Thanh âm khàn đục của Sana đột ngột cất lên, đánh tan mọi suy tư của người còn lại. Tzuyu lúc này nhận ra đối phương đã không còn run rẩy, dường như đã thành công kéo về chút đỉnh vẻ an tĩnh khi nãy.

"Sana."

"Mau lên nào..."

Lời nói là thế, nhưng Tzuyu lại thấy cánh tay ôm cổ mình vẫn không có dấu hiệu buông lỏng.

Tiếng lòng khẽ đánh vang một cái, cô nhắm nghiền mắt, cắn lấy môi mình. Vòng tay bất giác siết thật chặt như thể muốn cùng người kia hòa làm một.

Sau đó, cô nới lỏng cánh tay, từ từ tách ra khỏi đối phương, lùi bước ra sau.

Minatozaki giống trút đi một chiếc balo lớn khỏi người, thở phào nhẹ nhõm điều hòa tâm tình. Nhìn cô gái đối diện đang ngẩn ngơ đứng đấy, bất giác cô lại kéo khóe môi, tự tay lau đi những giọt nước mắt còn sót.

"Cảm ơn cô, Chou Tzuyu."

Tzuyu lặng thinh, trước câu cảm ơn như tạ đổ vào thân thể. Cô lại hạ thêm một bước về sau, tiếp thêm bước nữa, cho tới khi lưng chạm vào thành bếp.

Đèn nhà bếp không quá gắt gao, nên chẳng thể che giấu những tia trăng bạc ngoài cửa sổ thật trùng hợp rọi thẳng vào Minatozaki Sana.

Cô đứng đấy, ngỡ ngàng nhìn cô gái đối diện thật lâu. Như thể nhìn một người xa lạ mà cô chưa từng tiếp xúc. Hết thảy mọi lời nói hôm nay, thực sự không giống với Minatozaki Sana mà cô biết. Nhưng mọi hành động hôm nay, lại thực sự giống Minatozaki Sana mà cô biết.

Cho dù người kia có nói bản thân tồi tệ đến thế nào, thì sau đó lại nhờ cô chăm sóc cho người bạn thân bệnh tật. Cho dù người kia có mỉm cười nhiều thế nào, thì sau đó lại bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Cho dù người kia miệng bảo cô đẩy cô ấy ra, thì sau đó lại siết chặt cánh tay...

Tzuyu vô thức sờ lên cổ, nhận thấy vẫn còn hơi ấm. Giữa cái lạnh khuya thì như một chiếc khăn choàng mỏng quấn quanh cái cổ thon dài.

Hạ mi mắt, thân tâm bỗng dưng thấu hiểu.

Đột nhiên mọi câu từ mà đối phương thốt ra, cô đều một lượt hiểu hết.

Chou Tzuyu lại ngước lên, nhìn về phía Minatozaki Sana vẫn ung dung với nụ cười biết ơn trên môi. Vẫn là Minatozaki Sana luôn để nụ cười đối đãi với tất cả.

Đứng thẳng người, đôi mắt long lanh phủ đặc ý niệm, Tzuyu trao cho Sana một ánh nhìn thật sâu.

Sana như thể bị thu hút, hoàn toàn đắm chìm, đến nỗi môi cười cũng dần dần hẹp lại. Bàn tay vô thức tự siết lấy góc áo của mình như chiếc phao cứu sinh giữa biển hồ đen láy của đôi ngươi kia.

Tzuyu hé mở bờ môi, lại không hiểu vì sao mím chặt, ngón tay tự gõ vào chân ba lần liên tiếp, sau đó tới hai lần thật chậm. Rồi Chou Tzuyu gật nhẹ mái đầu như một lời hồi đáp, xoay người rời khỏi nhà bếp. 

Để lại Minatozaki Sana ở lại trong căn bếp hiu quạnh cùng ánh trăng đơn bạc.

-------------------------------------------------------------

Lặn hết hơi!

Chúc mừng năm mới muộn nha các bạn, fic lại đón năm mới với chúng ta nữa rồi!