Dịch bởi: Toalltheblues

Beta: Lishrayder

***

Jin ngập chìm trong nước.

Không, thực ra anh không ngập chìm trong nước. Anh đang nằm dài trên giường với cơn cảm cúm (hay các căn bệnh quái gở tương tự) và nó làm anh có cảm giác giống vậy. Đầu anh đờ đẫn, mũi thì nghẹt cứng và thứ duy nhất có thể lọt vào tai anh là âm thanh của một chú bé Jimin đang giận dữ, dậm chân bình bịch và nằng nặc đòi vào phòng anh.

Bị ốm khi đã có con cái thực sự chẳng dễ dàng. Lũ trẻ nhận ra sự vắng mặt của Jin chỉ sau vài tiếng đồng hồ, nhưng bằng cách nào đó thì những đứa khác vẫn xoay xở được khi thiếu anh. Mỗi Kim Jimin là em bé duy nhất đang vật lộn để đương đầu với thay đổi này.

"Bố muốn gặp con mà! Cho con vào đi rồi ba sẽ thấy!"

"Không đâu Minnie ơi", Namjoon xoa dịu, giọng nam trung sâu lắng mà đầy uy nghiêm của cậu ngân vọng lên cánh cửa gỗ cũ kỹ của phòng ngủ. "Bố con cần nghỉ ngơi. Bố không thể chơi đùa cùng con ngay lúc này đâu."

"Không chơi đùa gì cả! Con hứa là không phải chơi đùa," Jimin cự nự. "Bố muốn con vào và bầu bạn với bố. Ba hỏi thử bố đi để xem bố nói gì! Bố sẽ đồng ý đó, con biết mà!"

Jin khịt mũi và trở mình, đổ mồ hôi ròng ròng vì cơn sốt giữa đống chăn mà Namjoon đã đắp cho anh. Gối ướt đẫm, tóc bết vào trán. Lưng anh đau khủng khiếp và toàn bộ phần còn lại của cơ thể thì nặng như đeo chì. Anh muốn ôm ấp Jiminnie của mình hơn bất cứ điều gì trên đời nhưng tốt hơn hết anh vẫn nên cách ly trong phòng cho đến khi hạ sốt.

Dù biết là vậy nhưng anh vẫn rất, rất cô đơn. Cả chán chường nữa.

Cuối cùng thì Jimin cũng bỏ cuộc, nhưng đó là chuyện xảy ra sau khi cậu bé đã cố gắng vật lộn chui vào phòng bằng vũ lực. Tay cầm rung bần bật và rồi Namjoon thở dài một hơi. Cuộc đấu tranh tiếp diễn với mô típ tương tự bằng việc Namjoon lặp lại những gì mình đã nói, Jimin cắt lời để giải thích - thêm một lần nữa - rằng vì sao cậu ấy nên cho thằng bé vào trong phòng chăm sóc bố mình.

Jin vùi sâu hơn vào ổ của mình. Nếu anh có thể lăn một vòng rồi ngủ thiếp đi, anh chắc mẩm rằng khi tỉnh dậy mình sẽ sảng khoái và đẹp trai liền. Sẵn sàng chiến đấu với thế giới. Sẵn sàng chiều chuộng những cục vàng của anh. Đúng vậy. Đó là tất cả những gì anh cần.

Nghỉ ngơi và thư giãn nhiều hơn một chút.

***

Thức dậy với lồng ngực đầy đờm không có vui đâu.

Jin mở to mắt khi nhận ra mình không thể thở nổi và tự động nghiêng người sang một bên, ho ra chất nhầy và ngay lập tức nghẹt thở khi anh cố hít thêm không khí. Anh vẫn không thể thở được vì cảm giác cồn cào trong ngực và mỗi cử động dường như càng đẩy nhiều đờm ra ngoài hơn. Jin nhắm nghiền mắt và ho sù sụ cho đến khi mắt anh ướt đẫm, nước mắt chảy dài trên má và nhỏ tí tách từ cằm xuống gối.

Và rồi một đôi tay đặt lên người anh, một bàn tay thì vỗ về giữa hai bả vai còn bàn tay kia lơ lửng bên dưới miệng anh để hứng bất cứ thứ gì rớt ra.

"Thở nào anh yêu," Namjoon nói.

"Không thở được," Jin hổn hển. Anh ho rồi lại ho rồi lại ho cho đến khi họng anh khô rát và cơ hàm đau nhức. Cõi lòng anh thảm hại tương đương bộ dạng hiện tại của anh. Namjoon có vẻ đang dõi theo anh sát sao, như thể sẽ vẽ thành bản đồ từng đặc điểm khốn khổ trên gương mặt anh. Thật đáng hổ thẹn làm sao. "Chúa ơi, Joonie. Anh xin lỗi."

"Xong rồi. Em đã hứng hết rồi nè."

"Gớm quá đi mất."

"Anh ốm mà," Namjoon nhắc. "Tụi nó càng ra nhiều thì anh càng mau khỏi. Cho nên anh cứ ho hết ra."

Jin mất hết khái niệm về thời gian. Anh không biết hiện tại là tối muộn hay sáng sớm. Mọi thứ đều chán chường và xấu xí. Vô sắc. Tâm trí và cơ thể anh đều đang chống đối, khâu từng sợi chỉ lo âu nho nhỏ lên mặt vải của sự tỉnh táo trong anh. Namjoon đã kéo rèm cửa, có vẻ cậu muốn ngăn ánh nắng mặt trời đánh thức Jin dậy rồi đẩy anh vào một cơn đau nửa đầu khác, nhưng tất cả lại khiến anh thấy mình như đang bị giam giữ trong một chiếc hộp tối đen vậy.

Jin nuốt nước bọt và cảm giác y hệt hàng triệu chiếc đinh ghim chạy dọc cổ họng. Anh thút thít và nắm chặt ống tay áo len của Namjoon.

"Anh cần nước," anh thì thào.

Namjoon rút khăn giấy trong hộp đựng trên tủ đầu giường rồi lau tay, đoạn vứt vào thùng rác trước khi đứng thẳng dậy và vỗ nhè nhẹ vào đùi Jin.

"Em sẽ lấy cho anh."

"Namjoon..." Jin van nài. "Sau đó em có thể đến và ở lại với anh không? Anh thấy mình chuẩn bị mất trí đến nơi rồi."

"Được chứ cưng ơi. Tụi mình cùng giúp anh thấy khá hơn nhé vì thành thật mà nói, em nghĩ Jimin cũng sắp chịu hết nổi."

Ánh nhìn của Namjoon thật dịu dàng. Cậu trao cho Jin tình thương và kiên nhẫn mà cậu đã thể hiện với lũ trẻ trong hàng trăm lần trước đây. Anh khó lòng thấy rõ cậu vì căn phòng tối om, nhưng anh biết, anh gần như có thể cảm nhận được ánh nhìn đó trên mình. Mỗi khi lũ trẻ bị ốm, chúng sẽ bám dính Jin và Namjoon như mấy con lười vậy. Lũ trẻ sẽ khóc và van xin mau được khỏi bệnh bởi vì làm sao chúng có thể chống chọi được nỗi khổ sở khi bản thân còn quá nhỏ để hiểu được lý do mình cảm thấy thật tệ thật mệt? Dường như chính Jin cũng không tránh khỏi cảm giác như một đứa trẻ. Anh muốn Namjoon ở đây với anh, cho anh dựa dẫm, dẫn dắt anh về lại với ý thức nhân loại. Anh muốn được bám dính lấy cậu, chỉ một lần này thôi.

"Chờ em. Em sẽ quay lại với anh."

Da của Jin đang rất nhạy cảm, gần như nhạy cảm đến mức khó lòng thoải mái nếu nằm mãi trong chăn, nhưng dù sao anh vẫn buông áo của Namjoon ra và đắp chăn lên người trong cơn rùng mình. Sàn nhà kêu cót két theo mỗi bước chân của Namjoon và trước khi Jin kịp nháy mắt thì cậu đã biến mất. Jin lại cô đơn một mình.

Cũng không lâu lắm.

Tương phản với chiếc bóng của cánh cửa, một quả đầu tóc tai bờm xờm xuất hiện. Jin nhíu mày, cố tìm hiểu xem chú bé nào đang phạm luật.

"Bố còn sống!" Jimin rối rít. "Con còn tưởng ba nói xạo."

"Bố còn sống chứ Jimin." Jin rền rĩ.

Jimin đẩy cửa mở thêm một chút, cẩn thận không làm bản lề kêu vì sẽ báo động đến Namjoon. Người đàn ông vẫn đang ở trong bếp. Dù sao thì cậu ấy cũng sẽ không nghe thấy tiếng động, nhưng Jimin là một kẻ phá rối cực thông minh luôn biết trù bị cho mọi tình huống tiềm năng. Cậu bé phóng băng qua phòng, chạy ngay đến mép nệm và rướn người lên đó. Cậu bé hôn vào hông Jin qua tấm chăn - nơi duy nhất bản thân có thể chạm tới rồi quay trở lại cửa. Trong khoảng thời gian ba mươi giây, cậu bé đã vội đến rồi vội đi.

Một lúc sau, giọng của Namjoon vang lên. Cậu đang đi xuống sảnh với Yoongi, hướng dẫn thằng bé cách đưa lũ trẻ vào giường.

"Dạ ba, con hiểu rồi," Yoongi nói đều đều.

Namjoon dùng chân đá tung cánh cửa, trên tay cậu bưng một chiếc khay. Jin có thể nhìn thấy đường viền quanh hai ba con được chiếu sáng bởi ánh đèn ngoài hành lang. Ngay cả khi không có các chi tiết, Jin vẫn có thể điền vào chỗ trống. Anh biết Namjoon và Yoongi trông như thế nào khi cả hai người đang lo lắng, đang nhặng xị, hay đang chụm đầu vào nhau cùng giải quyết một vấn đề.

"Bố ơi," Yoongi gọi. "Bố còn sống không thế?"

"Tại sao ai trong ngôi nhà này cũng nghĩ rằng tôi sắp đi chầu ông bà hết vậy?" Jin gắt gỏng.

"Tụi nhỏ đứa nào cũng đang mất trí hết rồi," Namjoon nhắc nhở anh. "Việc không được gặp anh vài hôm giống như một vết nứt trong thực tế tệ hại của tụi nhỏ vậy đó. 'Á, bố đi mất rồi! Ối! Bố đâu mất rồi!'"

"Tụi con có như thế đâu chớ!" Yoongi phản đối.

Namjoon bật cười. "Con cho Kookie ngủ giúp tụi ba đi. Ba đã dành phần cho con vài món trong tủ lạnh sau khi mấy đứa nhỏ ngủ hết rồi đó. "

"Dạ rồi," Yoongi nói. Cậu bé nhìn qua Namjoon và gọi với, "Con yêu bố. Bố mau khỏi ốm nhé."

Trái tim Jin líu tíu trong lồng ngực và anh thu mình thêm một chút trong chăn, kháng cự lại phần tâm trí phi logic chỉ muốn nhảy bổ khỏi giường và hôn hít khắp mặt Yoongi. Một vài ngày là đã bằng với quá nhiều ngày vắng bóng, rõ ràng là vậy. Có lẽ Namjoon đã xoay xở bằng một cách nào đó - Jin thấy mình vô thực một cách tuyệt vọng khi không có những cái ôm và nụ hôn thân thương. Anh muốn được âu yếm từng người từng người một trong cái ngôi nhà chết tiệt này.

"Bố yêu con, Yoongi," Jin nói. "Bố sẽ sớm khỏe lại thôi."

"Bố nên như vậy. Con... Hobi nhớ bố lắm."

"A. Nhưng con cũng nhớ bố phải không?"

"Dạ," Yoongi ngại ngùng thừa nhận. Cậu bé chỉ nói thầm thì thôi nhưng Jin cũng chẳng bận tâm. Anh bỗng thấy mình có giá trị, thấy mình mạnh mẽ hơn một chút so với vài giây trước. Yoongi nhớ anh.

"Được rồi, con đi trông Kook đi," Namjoon nói. "Quá giờ ngủ của cu cậu rồi."

Yoongi lúng túng vẫy tay chào anh rồi đút tay vào túi quần, sau đó bước xuống sảnh.

Jin không thể chịu nổi việc bản thân đang nằm trên giường nhìn thế giới xoay vần mà thiếu vắng anh. Anh thở dài và nhắm mắt lại, xoa chúng bằng nắm tay để lau đi những giọt nước mắt chực trào. Anh là một người đàn ông trưởng thành. Một người lớn. Và anh xấu hổ rằng chỉ bệnh tật vài ngày đã đủ khiến anh trở thành một tên ngốc mau nước mắt. Namjoon chưa bao giờ thấy anh như vậy cả. Hai người kết hôn nhiều năm rồi và bằng cách này hay cách khác, Jin đã xoay xở ổn thỏa nhằm tránh được mọi phiên bản dịch bệnh sẽ ập đến với tổ ấm của cả hai.

"Anh xin lỗi, Joonie. Em có thể đến với tụi nhỏ,"Jin thở.

"Em sẽ không đi đâu hết. Anh đã bảo em ở với anh mà."

"Và đó là một yêu cầu ngu ngốc. Em đi cho tụi nhỏ ngủ đi. Anh sẽ ở đây đợi em quay lại."

"Jin," Namjoon nghiêm túc nói, cậu đặt khay xuống và ngồi bên mép giường. "Em không thích thấy anh ốm. Không ai trong ba con tụi em thích hết. Nhưng tất cả tụi em đều muốn chăm sóc anh nên hãy cho tụi em làm điều đó. Thật đấy. Đến cả Yoongi cũng cách một vài giờ sẽ hỏi thăm anh một lần. Hoseok thì châm đầy bình nước của anh. Taehyung thì phụ nấu món súp anh ăn hôm qua - anh luôn... anh luôn là ưu tiên hàng đầu. Em biết anh không quen với việc được người khác chăm nom, nhưng cứ để tụi em làm, được chứ? Anh lúc nào cũng xông pha với mấy cái thùng rác, mấy miếng giẻ lạnh hay mấy chai nước. Tụi em cũng làm được mà."

Môi Jin run rẩy. Anh nghiêng đầu sang một bên để giấu đi nỗi buồn khổ hiển hiện của mình, nhưng lại không đủ nhanh hoặc không đủ khỏe để ngăn Namjoon giữ chặt cằm anh và xoay mặt anh lại.

"Được rồi," Jin đáp. "Chỉ là... anh xấu hổ quá. Hãy thứ lỗi cho anh vì đã bày ra bộ dạng này."

"Không có gì phải xấu hổ hết trơn. Hãy cùng nhau giúp anh khỏe lại nào."

Khoảng thời gian còn lại của đêm hôm đó thật mờ mịt. Rốt cuộc anh cũng hạ sốt sau một vài giờ không ngủ được. Namjoon không hề rời đi. Cậu cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng mồ hôi của anh, tắm rửa cho anh và châm đầy bình nước. Jin chưa bao giờ thấy ấm lòng như vậy. Anh có thể nói đi nói lại về điều này hết lần này đến lần khác và nó vẫn sẽ không bớt chính xác đi chút nào: tất cả những gì Namjoon đã làm đó là nâng tiêu chuẩn lên cao hơn, nỗ lực làm tốt hơn, khiến Jin càng lúc càng yêu cậu sâu đậm hơn. Khi những tia nắng đầu tiên len lỏi vào phòng và Namjoon chui vào trong bồn tắm với anh, tắm táp cho anh và rồi âu yếm ôm ấp anh thật thoải mái dễ chịu giữa hai chân cậu, Jin đã không tự chủ mà nghĩ như vậy.

Sẽ không bao giờ, không bao giờ có một ngày nào trong cuộc đời yêu thương và kết hôn với Namjoon của anh là một quyết định sai lầm. Nếu anh có thể, anh vẫn sẽ lại lựa chọn cậu ấy hàng triệu, hàng triệu lần.

***

Jin đã khỏe hơn.

Vốn đây là điều chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng vì ai cũng quá sốt ruột nên cứ cảm tưởng ngày này gần như không đến vậy.

Đứng ở quầy bếp với chiếc cốc quen thuộc trên tay vào hai ngày sau quả là một ân huệ. Namjoon đã gọi cả nhà dậy cùng một lúc bằng cách gào lên BỐ TỈNH LẠI RỒI. DẬY MAU CHUẨN BỊ ĐI HỌC. Một vài phút sau, anh nghe thấy tiếng bước chân bình bịch của mấy cục vàng đang chạy đến với anh. Anh mỉm cười và nốc thêm một ngụm trước khi đặt chiếc cốc ra xa khỏi với tay anh để nó không bị đám nhóc đang trên đường tới làm vỡ tan tành.

Taehyung cua gấp quanh góc phòng trước, không thể đứng thẳng hẳn hoi được do đôi vớ không có độ bám của mình. Thằng bé chỉ vừa chạm tới thắt lưng của Jin lúc Hobi trượt chân và hét toáng lên khi ngã ạch xuống sàn. Cu cậu đứng dậy ngay lập tức và phóng thẳng đến anh rồi bám chặt vào anh không khác gì trước đây. Jimin không nhanh bằng anh em của cậu bé nhưng vẫn không hề ít sung sướng hơn khi cậu bé nắm chặt khung của cổng tò vò và dùng nó để đẩy mình rẽ quanh góc và tiến vào bếp. Yoongi còn đến chậm hơn nữa. Vào thời điểm mà cậu bé chạm vào người Jin, Taehyung, Hoseok và Jimin đã sắp xếp chỗ đứng ổn thỏa dễ chịu để dựa vào anh. Tụi nhỏ vẫn dính anh như keo ngay cả khi Yoongi đã chen vào để cậu bé có thể đứng ở vị trí trung tâm và ôm chặt anh một cách đường hoàng.

Tất cả mọi người đứng cạnh nhau vừa khít tựa như những mảnh ghép của bộ xếp hình, cùng nhìn Jungkook khi cu cậu xuất hiện.

Cu cậu tiến lại gần với đủ loại quà tặng được trang bị trên người. Cậu bé đeo chiếc ba lô nhỏ màu xanh dương của mình, trong ba lô đầy ắp các dự án cá nhân của cậu bé mà Jin chưa từng nhìn thấy trước đây. Các công trình kiến trúc bằng lego và mấy chú gấu bông cùng một vài con quỷ bằng vải. Cánh tay của cu cậu vẫn còn ngắn ngủn và nhẹ bỗng một cách tức cười, nhưng cậu bé lại khiêng thêm cả một ụ sách trông còn nặng hơn bản thân trong tay.

Cu cậu chỉ vừa kịp đi qua quầy thì ngay lập tức thả hết xuống sàn.

"Jungkookie, đống đó là sao thế con?" Jin hỏi.

"Tặng bố đó," Jungkkok thẳng thắn.

"Của bố hết luôn hở?"

"Dạ."

"Tặng quà vì bố bị ốm sao?"

"Dạ. Bố chờ xíu. Con sẽ cho bố xem," Jungkook đáp. Giọng cu cậu tràn ngập mãn nguyện, hoàn toàn sẵn sàng để khoe bố bộ sưu tập của mình. Những đứa lớn lần lượt gỡ khỏi người Jin và giúp cậu út bày biện mọi thứ. Lũ trẻ xếp sách thành hàng rồi lấy hết món này đến món khác trong ba lô ra, đặt chúng lên bàn và lên quầy - giờ đã biến thành một mớ hỗn độn lộn xộn. Khi lũ trẻ xong việc thì nhà bếp trông không khác gì chiếc cũi luôn, nhưng Jin thích lắm. Anh che miệng và chậm rãi gật đầu, tán thưởng một cách khoa trương.

"Ôi chao, tuyệt vời ông mặt trời. Kookie, nhìn tất cả những món con đã mua tặng bố này! Quá xuất sắc!"

Nếu Jungkook mà là một chú công, thì ắt hẳn bây giờ chú công ấy đang xòe đuôi đây kiêu hãnh. Mặc dù thực tế thì cu cậu thiếu bộ lông chim to lớn và sặc sỡ, song cu cậu đã làm một chuyện đáng yêu không kém - khẽ nghiêng đầu và nhắm mắt với hàng mi rung rinh. Một nụ cười tự mãn vừa mềm mại vừa điệu đàng nở trên môi. Jin bước đến chỗ cu cậu, bế cu cậu lên, hôn vào khóe miệng của con trai mình và khen ngợi cu cậu thêm một chút nữa. Chúa ơi, anh đã nhớ nhung cái kiểu bày tỏ tình cảm lố lăng này xiết bao.

Jin đã dành chín năm làm quen với tình yêu thương và sự quan tâm để chữa lành cho người khác. Khi nhìn Namjoon vòng qua góc bếp với một ngón tay trên cúc áo, tóc được chải chuốt trông thật trí thức, tự lẩm bẩm điều gì đó về giấy tờ sổ sách mà cậu chưa làm xong, một tình cảm yêu thương đong đầy đến phát bệnh bỗng đánh bốp vào Jin khiến anh suýt nữa thả con trai mình rơi bịch xuống đất. Liệu đây có phải là cảm giác của một người đã dành nhiều ngày ròng rã trong hố sâu rồi trở ra bình an vô sự và biết rằng đó là nhờ vào công sức của người đang đứng trước mặt mình không? Liệu đây có phải là cảm giác vô cùng biết ơn đến nỗi tất cả những gì anh muốn chỉ là siết cậu thật chặt trong vòng tay mình? Jin yêu Namjoon đến chết đi sống lại, và từng tấc từng thước của tình yêu đó bỗng tràn ngập mãnh liệt trong anh khi thấy người đàn ông tiến về phía họ trong căn bếp.

"Joonie, nhìn xem Jungkook tặng gì cho anh nè," Jin nói.

Namjoon vòng qua quầy bếp rồi mở to mắt ngạc nhiên. Cậu lấy bàn chải đánh răng ra khỏi miệng (rất cẩn thận) và hỏi, "Làm sao thằng bé bưng hết chừng này chứ?"

"Tại vì cục cưng này là một anh chàng mạnh mẽ," Jin cười lớn. "Nhìn cơ bắp cuồn cuộn của ảnh nè. Kook, cho ba xem cơ bắp của con đi."

Jungkook ngả ra sau rồi gập người lại, cánh tay bị che phủ hoàn toàn bởi bộ đồ ngủ. Mớ cơ bắp xíu xiu của cu cậu mềm như cọng bún, nhưng Jungkook thì lại cực kỳ dễ thương, ngộ nghĩnh và tất cả những từ vựng mô tả tương tự. Ắt hẳn Namjoon cũng đồng ý. Cậu sặc nước bọt, giữ tay dưới cằm khi kem đánh răng bắt đầu vương vãi từ miệng ra. Hoseok rống lên, "Ewww ba ơiii. Ba mau nhổ vô bồn rửa tay đi!" và Jimin the thé đồng tình, tránh xa người đàn ông hơn một tí.

Khi Jin bật cười và tránh sang một bên nhường đường cho Namjoon, anh bỗng có một suy nghĩ. Bị ốm thật chẳng vui vẻ gì thế nhưng vẫn có những đặc quyền đi kèm - có lẽ là những đặc quyền nho nhỏ mà ta sẽ thấu tỏ giá trị của nó hơn một khi không còn ốm nữa.

Đây chẳng phải lần đầu tiên Jin cảm thấy mình được quan tâm. Được chăm sóc. Song anh đã trông đợi lời nhắc nhở này từ lâu và anh xứng đáng với nó. Cảm giác ấm áp bỗng vang dội hạnh phúc trong lồng ngực anh khi anh ẵm bồng Jungkook về phòng và giúp cậu bé chuẩn bị đến trường, và cả ngày hôm đó anh cứ mãi đắm chìm trong dư âm của việc mình cũng được chính gia đình mình yêu thương. Bị ốm thì đáng ghét thật đấy - nhưng "hậu quả để lại" thì cũng cực kỳ đáng giá.

- HẾT CHƯƠNG 4 -