Từ khi còn rất nhỏ, những câu chuyện kỳ bí về một ngôi trường phép thuật đã xuất hiện trong các câu chuyện kể đêm khuya của người lớn trong làng tôi. Đó không chỉ là những lời đồn đại đơn thuần, mà còn được tô điểm bởi sự hoang đường và u uẩn, khiến bất kỳ đứa trẻ nào cũng phải vừa tò mò vừa sợ hãi. Ngôi trường ấy, như họ nói, là nơi quy tụ những pháp sư tài năng nhất, nơi giảng dạy các bí thuật cổ xưa mà không ai dám nhắc đến trong đời sống thường nhật.

Tuy nhiên, không ai biết rằng ngôi trường ấy thực sự tồn tại hay chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Có kẻ bảo rằng nó từng đứng sừng sững trên một đỉnh núi cao, nhưng rồi bị chôn vùi bởi một cơn thịnh nộ của trời đất. Lại có người khẳng định ngôi trường ấy đã tự biến mất để bảo vệ những bí mật nguy hiểm mà nó gìn giữ. Một số nhà sử học cũng từng để lại các ghi chép mơ hồ về nơi này, nhưng tất cả đều dừng lại ở mức độ suy đoán.

Tôi lớn lên cùng những câu chuyện ấy, luôn xem chúng như một phần của những đêm dài buồn tẻ, chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc giải khuây. Nhưng mọi thứ thay đổi kể từ ngày tôi tìm thấy cuốn sách ấy – một cuốn sách có vẻ ngoài bình thường nhưng lại chứa đựng sức mạnh của cả một thế giới bị lãng quên.

Ngày hôm đó, khi lang thang trong khu chợ về đêm ở rìa làng, tôi bắt gặp nó nằm lặng lẽ trên một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, bị phủ kín bởi lớp bụi dày. Ban đầu, tôi không để ý gì nhiều – chỉ nghĩ đó là một cuốn sách cũ, chẳng ai thèm để tâm. Nhưng ánh sáng nhạt của mặt trời chiều chiếu xuyên qua lớp bụi, làm nổi bật lớp bìa vàng đồng rực rỡ đến kỳ lạ.

Cuốn sách không có tiêu đề, cũng chẳng có dấu vết gì chỉ ra tác giả của nó. Trên bìa, những hoa văn khắc nổi được thiết kế với sự tỉ mỉ đến mức đáng kinh ngạc, như thể mỗi đường nét đều mang ý nghĩa riêng. Tôi cầm cuốn sách lên, cảm giác lạnh buốt lan truyền từ đầu ngón tay đến tận sống lưng.

Mở những trang đầu tiên, tôi không tìm thấy gì ngoài những tờ giấy trống hoặc ít nhất, chúng trông có vẻ trống. Nhưng khi lật qua vài trang, các ký tự bắt đầu hiện ra. Đó không phải là chữ viết thông thường mà là những biểu tượng kỳ lạ, như thể thuộc về một ngôn ngữ cổ đại nào đó đã bị lãng quên từ lâu.

Những ký tự ấy không đứng yên. Chúng dường như sống động, chuyển động nhẹ nhàng như những dòng nước chảy. Tôi không thể rời mắt khỏi chúng, như thể chúng đang thì thầm với tôi, mời gọi tôi bước vào thế giới của chúng. Càng nhìn, tôi càng cảm thấy đầu óc mình trở nên mơ hồ, như thể bị kéo vào một cơn mê không lối thoát.

Khi tôi lật đến một trang giữa cuốn sách, một dòng chữ hiện ra rõ ràng, khác biệt hoàn toàn với những ký tự kỳ quái còn lại. Dòng chữ ấy được viết bằng ngôn ngữ mà tôi có thể đọc được:

"Kẻ tìm thấy cuốn sách này không phải là ngẫu nhiên. Ngươi đã được chọn. Ngươi muốn bước vào thế giới của sự thật và huyền bí, hãy để trái tim ngươi trả lời."

Những dòng chữ ấy như khắc sâu vào tâm trí tôi, từng từ vang lên như một lời thì thầm đầy mê hoặc. Tôi ngơ ngác nhìn quanh, nhưng không thấy ai ở đó. Chính lúc này, tôi bắt đầu cảm nhận được sức nặng của cuốn sách trong tay mình – không phải về trọng lượng vật lý, mà là trọng lượng của bí mật mà nó mang theo.

Những trang sách tiếp theo khiến tôi càng lúc càng sửng sốt. Không chỉ là các ký tự lạ, mà còn xuất hiện những hình vẽ của một kiến trúc đặc biệt – những tòa tháp cao chót vót, những hành lang dài hun hút, và cả các bức tượng khổng lồ mang vẻ mặt nghiêm nghị. Mọi thứ đều gợi lên hình ảnh về một nơi bí ẩn, một nơi mà tôi chưa từng tưởng tượng đến.

Đột nhiên, một ánh sáng màu vàng đồng lóe lên từ cuốn sách, mạnh mẽ đến mức tôi phải nhắm mắt lại. Cảm giác như cả cơ thể tôi bị nhấn chìm trong ánh sáng ấy, mọi giác quan đều trở nên mơ hồ. Khi mở mắt ra, tôi nhận ra mình không còn đứng trong khu chợ nữa.

Trước mắt tôi là một cánh cổng khổng lồ, được làm từ một loại sắt đen bóng loáng. Cánh cổng này không giống bất kỳ thứ gì mà tôi từng thấy trước đây – nó được khắc những ký tự giống hệt trong cuốn sách, đan xen với những hoa văn phức tạp. Trên đỉnh cánh cổng, một dòng chữ lớn được khắc rõ ràng:

"Ngưỡng cửa của chân lý. Một khi bước qua, không còn đường trở lại."

Tôi chợt nhận ra rằng, bằng cách nào đó, cuốn sách đã đưa tôi đến nơi này. Tim tôi đập mạnh, vừa háo hức, vừa lo sợ. Phía sau cánh cổng, có lẽ là câu trả lời cho những câu hỏi mà tôi chưa từng dám đặt ra. Nhưng đồng thời, tôi cũng hiểu rằng bước qua cánh cổng ấy đồng nghĩa với việc từ bỏ cuộc sống cũ – từ bỏ mọi thứ tôi từng biết đến.

Tôi đứng đó, phân vân giữa hai lựa chọn. Trở lại nơi an toàn, hay bước vào một thế giới mà tôi không biết điều gì đang chờ đợi?

Cuối cùng, với cuốn sách vẫn nằm trong tay, tôi quyết định bước tiếp vào trong, thử thách mình với cuộc sống mới.
_______________
Bởi: Chuss