Cela fait maintenant deux heures que je poireaute dans cette pièce alors que j'attends Kara et sa clique. Ils sont censés revenir de Faniath avec leurs affaires pour l'embarquement de demain mais elle a déjà une demie-heure de retard.
Je fixe le sac marron sur la chaise à côté de moi et tapote des doigts sur le bureau.
Je vis ici depuis ma séparation avec Kasey. Ils ont reconstruit Laina comme dans mes souvenirs. Une véritable copie conforme. Alors quand j'ai vu que mon ancien immeuble de la rue quinze n'avait toujours rien sur son toit, j'ai reconstruit ma cabane, en un peu plus améliorée.
Soudain, dans la rue, le bruit d'un moteur grandit. Deux coups de klaxons brefs s'ensuivent.

_ C'est pas trop tôt.

Je chope le sac et le balance au-dessus de mon épaule. Je sors de ma cabane et la ferme à double tours avant de débouler dans les escaliers. Tobias m'attend devant la portière.

_ Salut, ma grande !

Je lui fais une accolade et soupire. L'avoir dans l'équipe me rassure énormément.

_ Salut, Tobias.

Il me sourit et m'ouvre la portière arrière.

_ Où est Tania?
_ Elle est déjà là-bas, me rassure Kara à la place du mort. Elle devait rester avec son frère pour ne pas te voir.

Tobias referme ma portière et monte derrière le volant. La voiture vrombit.
Je lance un regard interrogateur à ma voisine de banquette. Elle a un visage assez atypique, du genre très rare. Pourtant, il me rappelle quelque chose.

_ Dis-donc.. Je ne savais pas que tu venais toi aussi, Berty, dis-je d'une voix ironique. T'as pas besoin de te cacher pour venir. T'es sur la liste d'Hamnesby.

La femme - ou Berty - tourne son visage vers moi, d'abord interloqué, puis souriant.

_ Je sais. Normalement, continue-y-il en fixant sa montre, l'effet devrait prendre fin d'ici vingt minutes. C'est le dernier test. Mes pilules magiques devraient en aider plus d'un pendant ce voyage, même quand nous serons sur Terre.
_ Je ne compte pas en utiliser, cette fois-ci, Berty. Désolée de te décevoir.
_ C'est pourtant ce que tu vas faire, Nam. Le temps de rentrer dans la zone de lancement, de rester cachée pendant la nuit jusqu'à notre départ demain matin à 7 heures.
_ J'aurais pu très bien inventer une excuse, genre « je viens dire au revoir à mes enfants et à mes amis ».
_ Tu crois vraiment que ça allait marcher ?, me demande Tobias. Vu l'esclandre que tu as fais à l'assemblée, Hamnesby a prit ses mesures pour t'empêcher de monter dans cette navette. C'était une chose de rendre amnésique Parish, mais Hamnesby n'est pas dupe.

Je m'arrête de respirer pendant une seconde.

_ Tu lui as dis ?, dis-je à Kara en m'accrochant à son siège.
_ Bien sûr que je le lui ai dis. C'est mon chef de Garde.

Mon regard croise celui de Tobias dans le rétroviseur.
Nous sortons à présent de Laina.

_ Bien, maintenant, tu vas m'avaler ça.

Berty me met sa main sous le nez dans laquelle un comprimé rond et vert gît.

_ Je ne veux pas souffrir comme la dernière fois, Berty, je te préviens.
_ Ne t'en fais pas. C'est un comprimé femme-femme. T'as rien à craindre quant à tes vêtements. Et j'ai arrangé les composants, tu ne sentiras rien.

Bien que Nomade me manque un peu, je suis bien contente de ne pas me transformer à nouveau en homme.

_ Tu n'en auras besoin que pour cette nuit. Une fois la navette partie, tu pourras redevenir toi-même.
_ Et après, je me ferai engueulée par Hamnesby comme une gosse. Génial !

*

La zone de lancement se trouve bien au Nord, au-dessus d'Osgor. En réalité, ils ont reprit le terrain de la zone d'essai de l'armée pour étudier les effets du Pluratium pour le transformer en rampe géante. En plein milieu, un « J » debout, allant jusqu'à 200 mètres de haut. Et autour, plusieurs bâtiments qui ressemblent à des hangars. Et devant la partie basse du « J », une immense bâtisse. La navette devrait être à l'intérieure.

_ Et voilà notre route !

Cinq minutes plus tard, nous arrivons devant un des hangars encerclant la rampe de lancement. Deux immenses portes nous barrent la route mais elles finissent par s'ouvrir lorsque le gardien nous voient dans la voiture. C'est un parking.
Tobias gare la voiture où on lui dit et nous descendons tous.
Un milicien arrive avec un calepin, suivant d'un autre milicien, plus jeune.

_ Tobias, Kara, Berty... Et ?

Berty a reprit son apparence d'origine alors que moi, je suis une toute autre personne pour encore 11 heures.

_ C'est ma seconde, Bera. Elle ramènera la voiture le lendemain du largage. Elle patientera avec nous et rentrera à Faniath une fois que nous aurons atterri sur Terre.

Le milicien me regarde bizarrement et finalement, nous laisse passer.
Nous rentrons ensuite dans une autre voiture qui nous emmène au grand hangar où se trouve la navette, mais nous entrons par une porte de service pour nous guider aux chambres.

_ Le debrief est dans 30 minutes. Votre seconde n'a pas le droit d'y assister. Elle devra rester dans sa chambre.
_ Très bien. Nous posons nos affaires et nous descendrons.

Ils nous donnent nos clés et nous laisse visiter notre dernier lit chaud avant le grand voyage. Je partage la chambre de Kara.

_ Je reviendrai tout te raconter après le debrief. Il devrait durer entre une heure et deux heures, environ. Reste ici, dit-elle en fouillant dans son sac. Je t'ai pris un livre pour patienter.

Elle me le lance à la figure mais je le rattrape de justesse. Je la regarde mauvaise mais elle sourit et sort de la pièce.

_ Ne fais pas de bêtise, lance-t-elle avant de refermer la porte.

*

Son livre est un livre merdique. Tellement merdique qu'il n'a même pas de titre. Ça fait quinze fois que je reprends le premier paragraphe sans en comprendre un traitre mot et ça me soule. Je le balance à l'autre bout de la pièce et fais les cent pas.
Mais pourquoi ils mettent autant de temps ?
Comme par magie, la porte s'ouvre et Kara réapparaît. Je fixe le livre puis la fixe, elle.

_ Ton livre, c'est de la merde mais c'est un excellent remède pour passer le temps.
_ Le debrief n'a pas encore commencé. J'avais juste oublié un truc.

Elle récupère un calepin dans son sac et ressort sous mon expression fumante.
Je vais devenir dingue.

*

Au bout de trois quart d'heures, je n'en peux plus. Je prends ma veste et je sors.
Je sors complètement du bâtiment et vais à l'extérieur pour voir la rampe de lancement de plus près.
Elle est absolument gigantesque, encore plus quand on se tient à côté. J'ai l'impression d'être une fourmis. Les gens s'activent autour de moi. Ils courent partout, tout le temps. Et moi, je les regarde faire, jusqu'à ce que je sois dos à la rampe et que je vois le mastodonte qui va nous servir de vaisseau.
Ce n'est pas un vaisseau quelconque mais un vaisseau T. Un des vaisseaux terriens utilisé pour le largage du pluratium sur Laina. Il a été refait à neuf, j'imagine. Parce que la technologie n'est plus la même. On pourrait penser qu'il lévite. C'est sûrement l'effet que provoque les ailes parce qu'aucunes de leurs parties mécaniques ne se touchent, comme dans mon souvenir. Le jour où nous avons trouver les empâleurs et que...
Martin est décédé deux ans après sa rencontre avec cette créature. La gangrène n'était jamais vraiment partie alors... Et Masana a finalement quitté la ville d'enfance de Martin pour aller s'installer dans les îles du Sud. Je n'ai plus eu de ses nouvelles depuis. Mais des vendeurs de Faniath l'ont reconnu, cette joueuse des fameux Duels. Je les ai entendu dire qu'elle vivait dans une maison à côté de l'eau et qu'elle avait trouvé quelqu'un de bien.
C'était il y a cinq ans.
Je finis par m'éloigner et retourner dans la chambre de Kara. Quand j'arrive, je retrouve la pièce comme je l'avais quittée : vide.

*

_ Nous serons largués dans une ville qui s'appelle Sevenoaks. C'est tout prêt de Londres, la capitale d'Angleterre.
_ On va là-bas?
_ Oui. Apparemment, le signal électrique provenait d'un district de Londres qui s'appelle Westminster. On ne sait pas encore où exactement mais nous allons devoir quadriller la zone avec le groupe qu'on a en contact pour la repérer, l'extraire et la ramener. Mais ça ne devrait pas être trop difficile. Étant donné qu'elle est repartie d'Atorn, elle devait forcément avoir une navette comme la nôtre.
_ Donc l'endroit où elle se trouve doit avoir une rampe de lancement similaire à la nôtre, aussi ?
_ Oui, me répond Kara.

Je soupire. Un truc me chagrine.

_ Comment elle a pu s'enfuir sans que personne ne s'en aperçoive dans le ciel?
_ J'ai ma petite idée. Elle travaillait avec Clark Hickermann. Il a dû lui recenser les endroits où il y avait d'autres rampes de lancement et lui garder le deuxième vaisseau terrien pour elle. Notre rampe n'était pas là quand t'as découvert la zone d'essai alors elle devait se trouver au fin fond du Nord, très loin derrière Acropolis.
_ D'accord. Et pour demain, comment on fait pour me faire monter?
_ Écoute-bien, parce que c'est très important, me dit Kara avant de tout me dire de son plan.