Pozriem sa na neho a tvár sa mi rozjasňuje. Ak pôjdem so Sethom, vyhnem sa prihlúplym Audreyho narážkam.

„Vlastne ťa budem potrebovať," schmatnem ho za ruku a stisnem mu ju v dlaniach. „Potrebujem, aby si predstieral, že si môj priateľ."

Začne sa smiať. Napokon si utrie prstom zaslzený kútik oka a pozrie na mňa: „Bude mi cťou."

„Zachrániš mi tým kožu, vážne."

Spoločne sme sa vybrali na spomínané miesto.

„Luxusné," poznamená Seth, keď si prezrieme reštauráciu zvonka.

Nadýchnem sa a prehovorím: „Poďme, nech to máme za sebou."

Vojdeme dnu. V celom podniku hrá príjemná tichá hudba, na stenách visí niekoľko obrazov v hrubom drevenom ráme. Okrúhle stoly sú jednoducho ale zato vkusne ozdobené drobnými vázičkami s kvetmi, farebnými obrusmi a bielym prestieraním.

Niekoľko hostí sa obzrie a premeria si nás. Nečudujem sa tomu, že na nás zízajú. Väčšina z nich má na sebe drahé obleky, dámy šaty. A my dvaja so Sethom sme prišli v džínsoch a obyčajných tričkách.

Prechádzame pomedzi stoly a ja si uvedomím, že väčšina zíza na Setha, než na mňa. Vlastne len ženy zabudli nato, že majú pred sebou na stole taniere s jedlom, muži nás už ignorujú.

Zazriem vzadu Audreyho a chcem sa vybrať rovno za ním, keď k nám pricupká servírka v uhladenej čiernobielej rovnošate.

„Prepáčte, ale máte rezervované miesto?" pozrie sa na mňa a jej výraz tváre mi napovedá, že ma považuje za kopu odpadkov v kontajneri. Zahryznem si do vnútornej steny úst. Iba tu pracuje, tak prečo sa ku svojmu zákazníkovi takto správa? Chudera.

Prenesie svoj pohľad na Setha a vyčaruje na svojej tvári ten najžiarivejší úsmev, aký len dokáže. Mám chuť jej ho päsťou zotrieť z tváre.

„Tuto moja priateľka sa tu má stretnúť so svojim známym," usmeje sa na ňu Seth.

„Oh, jasné. Ako sa volá?" spýta sa jeho a totálne ma ignoruje.

„Audrey, viete, to médium z televízie," chrstnem jej do ksichtu.

Jej úsmev konečne zvädne a ten môj naopak rozkvitne do krásy.

„Áno, viem. Pán Audrey už je tu, tadiaľto," otočí sa a chce nás zaviesť smerom k nemu, no ja to nehodlám nechať len tak.

„Zvládneme to sami, ďakujem," venujem jej ten najpohŕdavejší pohľad, na aký sa zmôžem a idem rovno za Audreym.

Seth kráča vedľa mňa. Natiahne sa a chytí ma za ruku. Strelím po ňom pohľadom, no on len potichu povie: „Mám byť tvoj priateľ, pamätáš?"

„Jasné," uškrniem sa a spoločne kráčame ruka v ruke k nemu.

„Ahoj, Audrey," zastanem pri stolíku.

„Ahoj," zdvihne pohľad od novín, ktoré číta a usmeje sa na mňa. Pohľad mu stvrdne, keď zazrie vedľa mňa Setha, ktorý ma drží za ruku. „A toto je kto?" spýta sa.

„Toto je môj priateľ Seth," predstavím ho. „Seth, toto je Audrey, môj kolega."

„Teší ma," povie Audrey nepresvedčivo a vstane.

Sledujem, ako si potrasú rukou a bavím sa na ich malom zápase. Audrey sa snaží presadiť svoju dominanciu a chce mu čo najpevnejšie stisnúť ruku. Ale Seth sa nenechá len tak zlomiť a popritom ako sa usmieva, mu dlávi ruku v pekelne silnom zovretí.

Slabo si odkašlem a oni si pustia ruky akoby sa popálili. Obaja sa usadia na voľné stoličky a nastane chvíľka ticha. Viem, že Audrey od Billa minule zisťoval, či som nezadaná a Bill mu samozrejme úprimne odpovedal. Somár.

Spokojne si preložím nohu cez nohu a neubránim sa úškrnu. Musí byť pre Audreyho šok, že mám priateľa. Hlavne, keď je tým priateľom takýto chalan, na ktorom idú oči nechať všetky ženy v tejto miestnosti.

Pribieha servírka a podáva nám jedálny lístok.

„Dám si zeleninový šalát s tuniakom," vyberiem si po chvíľke a Seth si dá to isté.

„Kde pracuješ, Seth?" spýta sa Audrey, keď odíde čašníčka a predstiera, že ho to zaujíma.

A možno ho to zaujíma naozaj. Zrejme sa chce o ňom dozvedieť čo najviac.

„Ja ešte študujem," odpovedá Seth. „Som Devin spolužiak."

„Oh, takže si bez práce," skonštatuje Audrey. „Ja pracujem ako médium," začne mu automaticky dokazovať, že je niečo viac iba preto, že má prácu. „Denne pomôžem desiatkam ľudí."

A vezmeš si zato tučný honorár, pomyslím si.

Seth sa ale nenecháva vyviesť z miery. Pobavene po mne hodí očkom tak, aby si to Audrey nevšimol. Očividne pochopil, že sa ocitol uprostred kohútieho zápasu s Audreym. Zdá sa však, že si to užíva.

„To je vskutku zaujímavé," odpovedá Seth a blysne bielymi zubami. „Ste aj liečiteľ, alebo len médium?"

Alebo podvodník?

„Som aj liečiteľ, samozrejme," odvetí ihneď Audrey. „Ponúkam aj rôzne prírodné liečivá. Ak máš nejaké problémy, tak sa neváhaj u mňa zastaviť. Dokážem vyliečiť čokoľvek," odpovie a v očiach sa mu blysne zlomyseľnosť. „Impotenciu, problémy s prostatou, naozaj čokoľvek."

„Oh a vaša liečba skutočne funguje?"

„Samozrejme," odpovedá s hrdosťou. „Všetky prírodné preparáty skúšam najprv na sebe, takže mám záruku, že viem, čo pacientom núkam."

„Všetky?" uškrnie sa. „Aj tie na impotenciu?"

Tentoraz to už nevydržím a rozosmejem sa. Audrey sa zrazu náhle strhne a pozrie na nás. Začína mu dochádzať, čo práve povedal a viditeľne očervenie v tvári. Podozrievavo si Setha premeria a potom nepovie už nič.

Práve nám donesú jedlo a mne už poriadne škvŕka v žalúdku. Pustím sa do šalátu a v duchu skonštatujem, že za tie peniaze by som si zvládla chutnejší pripraviť aj doma.

Popri jedení ale nezabúdam na svoju mini misiu, ktorú som chcela splniť a prehovorím k Audreymu: „Chystáš sa teda aj ty späť do toho kostola?"

Potrebujem zistiť, čo si o tom mieste skutočne myslí. To divadlo, čo hrá pred kamerami, nepotrebujem vidieť.

„Chystám," odpovie. „Prišiel opäť aj celý štáb. Režisér je nadšený. Dvojité prekliatie a k tomu ešte v kostole. To by nikto neuhádol. Kostoly sú predsa sväté miesta."

Super. Takže tam budú kamery. A on sa bude zase predvádzať. Ak chcem z neho niečo dostať, musím to zistiť hneď teraz.

„Je to divné miesto," nadhodím len tak, no popritom pozorne sledujem jeho reakcie.

„To hej," odpovie a mykne plecom. „Ja by som to nikdy nekúpil. Obrovská opacha, na ktorej minieš tisíce na vykurovanie. Bývať by som tam nikdy nechcel."

Naberiem si opäť šalát na vidličku a začnem pomaly prežúvať. Toto nie je to, čo som od neho chcela počuť.

„Ani mne sa to miesto nepáči," skúšam to znova, „mám tam taký zvláštny pocit."

„Ako zvláštny?" spýta sa a tentoraz je jeho záujem nefalšovaný.

„Neviem?" myknem hlavou. „Jednoducho mám pocit, akoby ma niekto sledoval, cítim taký lepkavý pocit na chrbte."

„Nie si urieknutá, Devi?" opýta sa. „Ak chceš, môžeš ísť ku mne na sedenie."

„Nie, to nebude potrebné," odmietnem.

Seth sa rozosmeje a siahne po obrúsku.

„Čo je vám smiešne, mladý muž?" zavrčí po ňom Audrey.

„Nič, nič," odpovie rýchlo a utrie si špinavé pery od dressingu do papierovej utierky. Pokrčí ju a hodí do taniera.

Chvíľku ešte sedíme a sem-tam sa o niečom porozprávame. Keď nám servírka donesie účet, Audrey si ho vezme a opäť zazrie na Setha.

„Ako som sľúbil, pozval som ťa na večeru," odpovedá. „Ale myslel som, že prídeš sama."

Pochopili sme. Je urazený, že som zobrala aj Setha a odmieta za neho zaplatiť.

„To je v pohode," odpovedá Seth. „Ja to vezmem za všetkých," vytiahne z vrecka peňaženku a z nej bankovku vysokej hodnoty."

Obaja zízame. To nosí v peňaženke toľko hotovosti?

Servírka sa objaví posledný raz, aby priniesla výdavok a my konečne odchádzame. Spoločne kráčame mestom k neďalekému parkovisku, kde má Audrey svoje auto. Stále mlčíme.

Začína ma dobiehať nervozita. Nechcem stráviť ďalšiu noc v tom hlúpom kostole.

„Tak a sme tu," Audrey siahne po kľúčoch a stlačí gombík na drobnom diaľkovom ovládaní.

Svetlá na aute zablikajú a on nastúpi na miesto šoféra. Chcem si sadnúť na miesto spolujazdca, no Seth ma stále pevne drží za ruku.

„Čo je?" zvrtnem sa k nemu.

„Som tvoj priateľ," odpovie na moju nevyslovenú otázku. „Chcem bozk na rozlúčku."

„Oh, zabudla som," poviem a srdce sa mi prudko rozbúcha.

„Tak?"

Nahnem sa k nemu a pobozkám ho. Pritváram oči a nechávam sa unášať všetkými pocitmi, ktoré vo mne vzplanú.

„Môžem si dovoliť byť ako tvoj priateľ trocha náruživý, nie?" prehovorí po prvom bozku a vrhne sa na mňa, aby si vzal druhý.

Rukou skĺzne dole a chytí ma za zadok.

Na chvíľku zabudnem, že som vonku na parkovisku a dvíham jednu nohu, aby som ju mohla zavesiť na jeho bok.

Auto za nami zatrúbi a ja vyletím takmer ako raketa. Srdce mi búši ako divé tentoraz od náhleho ľaku. Seth sa na mňa víťazoslávne uškrnie. Audrey sa už nevydržal na nás dívať a zatrúbil.

„Vidíme sa večer, láska," neodpustí si oslovenie Seth a potom mi otvorí dvere na aute.

Sadnem si vedľa Audreyho a zamávam Sethovi, keď za mnou zabuchne.

Motor naštartuje a my sa rýchlo pohneme vpred. Audrey má celú cestu mrzutú náladu, ale ja dúfam, že som sa ho vďaka Sethovi zbavila už nadobro.

„Mohla si byť moja asistentka, Devi," prehovorí, keď zastaneme pred kostolom. „Sem-tam by si sa vyskytla v mojej šou, bola by si slávna, zhrabli by sme nejaké peniaze a užili si fajn život. Všetko by si zdedila po mne, keby si chcela. Ale ty nie. Ty si radšej vyberieš nejakého chuligána, ktorý zjavne predáva drogy alebo niečo."

„Seth nepredáva drogy, preboha."

„Tak čo potom robí?"

„Študuje ako ja," myknem plecami.

Vidím, že táto konverzácia nemá zmysel a ak tu ostanem dlhšie, tak mi bude stále vyplakávať na pleci. Otvorím preto dvere a vystúpim skôr, než stihne začať druhá vlna nárekov.