„Pripravená?" opýta sa Seth.

„Ako ešte nikdy v živote," uškrniem sa na neho.

Nadýchneme sa zhlboka tohto odporného zemského vzduchu a potom cez dvojkrídlové dvere vstupujeme do obrovského salónu malého hotela, kde sa koná celovečerná párty. Seth má na sebe oblečený čierny frak, rovnako ako i väčšina mužov, ktorí sa tu nachádzajú. Všetci majú na tvári masky, ktoré chránia ich identitu.

"Myslím, že Lilith by z tohto bola nadšená," poviem. "Pre nás to musí byť ako hody."

"Zorganizovala dnes svoju vlastnú párty. Obaja sme pozvaní, ale stále nás nikto nevypátral," mykne plecami Seth.

"Dobre. Tak sa bav a nájdi Sáru."

"Budem nablízku," odpovie a potom sa stráca v čiernobielom dave.

Napravím si na očiach svoju škrabošku a prehrabnem vlasy. Potom sa pristavím pri pyramíde z pohárov šampanského, aby som si mohla jeden z nich uchmatnúť.

Kým popíjam a obzerám sa po hosťoch, musím v duchu zablahoželať Sethovi za tento skvelý nápad. Matthew sa od svojej premeny na démona neozval a hoci som cítila, že sa príležitostne kŕmi, cítila som, že rovnako svoju mágiu strácal pri svojich vlastných bláznivých pokusoch.

Na Lilithinu párty sa nemôžeme dostať. Keby sme sa tam objavili, všetci by po nás skočili a roztrhali nás na franforce. Namiesto toho Seth vypátral akúsi súkromnú tajnú párty pre bohatých. Ich členské v klube stojí viac než môj plat dohromady za všetky roky, čo som odrobila vo WPRS.

Prísny dresscode a vysoké poplatky zaručujú, že sa sem dostane iba niekto z vyšších spoločenských kruhov, kto si to môže dovoliť. Alebo niekto, kto ešte dostal pozvánku do tejto uzavretej spoločnosti. A potom sú tu ľudia ako ja a Seth, ktorí hypnózou zmanipulovali ochranku pri vchode a teraz sa tu premávame bez toho, aby si ktokoľvek uvedomil, že sem absolútne nepatríme.

Napätie a sex vo vzduchu cítim na jazyku. Zhlboka dýcham horúci vzduch a kŕmim sa bez toho, aby som s niekým musela spať. Nie je to bohviečo, ale stále lepšie, ako trpieť hladom. Ak to bude takto pokračovať ďalej, asi budem preventívne postávať na uliciach pri erotických kluboch, aby som mohla aspoň na diaľku prefiltrovať ich túžbu.

Nemusím sa však dívať po ľuďoch, aby som zistila, že tu je Nathaniel. Seth sa o tejto párty dozvedel od Sáry. Chodieva sem pravidelne, pretože ju sem Nathaniel ťahá. Jeho priateľky by to zrejme nikdy nerozdýchali. Jednou z podmienok je, že sem prídu iba ľudia, ktorí sa starajú o svoj zovňajšok a vyzerajú sympaticky. Zaujímalo by ma, kto vlastne o tom všetkom rozhoduje.

Tak ako aj predtým, i teraz necítim Nathanielovu energiu vo vzduchu. Pravdepodobne nosí rovnaký amulet ako ten, čo sa mi hompáľa na krku.

"Pozrimeže," začujem vzápätí jeho hlas za mojim chrbtom.

Vypátral ma veľmi rýchlo. Že by sa jeho zmysly začali konečne zlepšovať?

"Ahoj, Nathaniel," usmejem sa na neho. "Ako sa máš?"

"Perfektne, vďaka za opýtanie," odpovedá. "A ty?"

"Priam excelentne," dám mu ďalší úsmev.

Obaja vieme, že je to iba pretvárka. No nedovolím mu vidieť, že v skutočnosti bublem od zlosti, len čo ho vidím. Len nech si myslí, ako je to všetko v pohode, kým mu raz nestiahnem dušu do pekla.

Prstom prechádzam po okraji pohára v ruke a premýšľam. Keby som chcela, mihnutím oka som mu mohla pazúrmi podrezať hrdlo. Sklátil by sa na zem, jeho telo by v momente vychladlo. A nikto navôkol by si to ani len neuvedomil. Ale to nebolo to, čo som chcela naozaj. Ak zabijem jeho telo, objaví sa jeho duša. Podarí sa mi ju zhodiť do pekla presne tak ako dušu toho ducha, ktorý strašil v našom poslednom prípade?

Peklo bolo síce bolestivé, ale čo ak ho ktokoľvek odtiaľ privolá? Bude späť a ja o tom nebudem mať ani len šajnu. Potrebujem to mať všetko pod kontrolou. Potrebujem ho niekde uväzniť. Nechať ho krvácať ako som krvácala ja, keď ma zaživa rezali.

"Nevedel som, že si hosťom na tejto párty," uškrnie sa na mňa, snažiac sa mi naznačiť, že veľmi dobre vie ako som sa sem dostala.

Bude to dosť, keď bude trpieť len fyzicky?

"Počula som, že sem majú vstup iba pekní a bohatí ľudia," poviem.

Potrebujem ho zlomiť.

"Tým pádom spĺňam podmienky."

"Keďže si bývala počas nášho vzťahu u mňa, pochybujem, že by si mala dostatok peňazí nato, aby si si mohla zaplatiť čo i len jedinú vstupenku sem."

Ponížiť.

"Takže teraz sa začínaš oháňať majetkom?" usmejem sa a napijem sa pomaly zo šampusu. "Nezabúdaj nato, že tvoja drobná spoločnosť čoskoro padne. Zamestnávate predsa samých podvodníkov."

Nathaniel zovrie ústa, úsmev z jeho tváre zmizne.

Jazykom si prejdem po svojich perách, zliznem tak kvapôčku šampanského, ktorá sa mi na nich zachytila. Dívam sa mu do očí, do tých nebesky modrých očí, ktoré sú tak surealistické, až som si najprv myslela, že nie je len obyčajným človekom. Pomaly sa mysľou krútim okolo neho, vtáčam sa mu do lebky, čítam jeho myšlienky.

Posral to. Veľmi dobre to vie. Mohol si so mnou užívať až do konca jeho mizerného ľudského života. Ale nedokázal predýchať to, že som ho podviedla so Satomi.

Myslel si, že mi obyčajný sex s ním bude stačiť? Potrebujem sa kŕmiť, potrebujem násobiť svoju moc, aby ma nemohla Lilith zamraziť iba obyčajným pohľadom. Nato jeden obyčajný mizerný človek nebude nikdy stačiť. Keby áno, uzatvárali by sme manželské zväzky s jediným človekom na svete. S tým, ktorého by sme milovali. Ale démoni nevedia milovať, všakže?

Ako asi ho uspokojuje tá jeho malá šťanda, ktorú vzal Matthewovi? Stavím sa, že sa musí cítiť skvele. Prebral dievča obyčajnému chlapcovi, ktorí vie prd o živote. Úbožiak.

"Všetko sa ti začína vymykať z rúk, Nat," usmejem sa.

"Nevolaj ma Nat," zavrčí.

Och, aký rozkošný... Asi ako rozpučené mača na ceste. Možno preto sa mi teraz z neho dvíha žalúdok.

"A čo urobíš?" pokladám pohár na neďaleký stôl. "Naložíš mi po holom zadku?"

Preglgne, z úst mu vyjde rýchly výdych. Bože, mám chuť ho opľuť. Len pri ňom je možné, že by si z toho nakoniec ešte vybudoval nový fetiš.

"Raz sa ten tvoj debilný amulet, ktorý si ukradla, opotrebuje. A potom si skončila."

"Nezabúdaj, že to platí pre obe strany, Nat."

Zvrtnem sa a odchádzam skôr, než skúsi utrúsiť ďalšiu stupídnu poznámku. Ako som s ním vlastne mohla niekedy niečo mať? Ok, vyzerá dobre, ale má totálne v hlave nasraté. Ježiši.

Obrátim svoj pohľad krížom cez salón a zazriem známu postavu. Jej štíhle a ploché telo pôsobí v celej tej záplave kriviek až neprirodzene. Rovnako ako i špicaté huňaté uši, ktoré sa zvedavosťou vykrúcajú do všetkých strán. Postavím sa na opačnú stranu salónu, priamo oproti Satomi. Hlavná vec, že do mňa Nathaniel rýpal za čierny vstup na párty. A on sem dotiahol svoju líšku.

Avšak jej uši a chvost nikto nevidí. Ľudia si nevidia ani len na koniec vlastného nosa.

Svetlá vôkol nás pomaly zhasínajú a jediné z nich svietia na drobné javisko uprostred. Obraciam tam svoju pozornosť. Zdá sa, že predstavenie sa práve začína.

Na javisku, ktoré bolo len pred chvíľkou prázdne, teraz sedí mladá žena na drevenej stoličke. Ani som si nevšimla, kedy sa tam zjavila. Zrejme v tej krátkej chvíli, kedy preblikli svetlá. Lúče svietia len na ňu, iba obďaleč vidím lesknúce sa očí jednotlivých hostí. Premýšľam, koľko z nich sú naozaj iba obyčajní ľudia a koľkí z nich sú možno rovnako démoni ako ja.

Žena na stoličke pohodí hlavou, má tie najúžasnejšie červené vlasy, aké som kedy videla. Siahajú jej v hlbokých vlnách až po pás, vyzerajú priam luxusne. Rovnako ako zvláštna zúžená sukňa, ktorá sa na svetle trbliece stovkami odtieňov. Očami skĺznem po jej nohách visiacich po bokoch stoličky a potom mi to dochádza.

Úzka sukňa nemá na konci otvor, alebo ho potom perfektne schovali tou obrovskou nariasenou vlečkou na konci. Jej sukňa má symbolizovať chvost ryby. Že mi to skôr nenapadlo. Ariel. Ibaže táto morská víla má ďaleko od roztomilého naivného dievčaťa z rozprávky. A stavím sa, že už vonkoncom to nie je morská panna.

Žena znova pohodí hlavou a vlasy sa jej zošmyknú za chrbát. Žiadna podprsenka vo forme mušlí sa nekoná. Jej bujné poprsie je odhalené, vztýčené bradavky z chladu priťahujú pohľady ľudí navôkol.

Žena otvára ústa a z jej pier zazne tak profesionálny hlas, až mám na moment problém uveriť, že v skutočnosti nie je žiadna profesionálna speváčka. Netuším, v akom jazyku spieva, nerozumiem tomu. Možno sú to iba náhodné slová, vymyslený jazyk. Ktovie, akým jazykom hovoria morské panny?

Diváci počúvajú jej ľúbezný spev. Pripomína mi to legendu o sirénach.

A naozaj, zanedlho prichádza obeť jej krásneho hlasu. Statný svalnatý chlap s krátkymi vlasmi svetlej farby. Má nahý hrudník, lesknúcu sa korunu vo vlasoch, ktorá reprezentuje jeho kráľovský rod. Okolo pása má omotanú bielu hodvábnu látku, ktorá mu siaha do polovice stehien.

Ariel sa na neho díva, no pokračuje v speve. Muž prichádza bližšie, očarený nádhernou piesňou, opantaný vrcholkami jej prsníkov. Nadýchne sa a pridáva sa k jej spevu.

Vôkol nás exploduje tichá hudba, ktorá perfektne dopĺňa ich hlasy. Mám problém pochopiť, že sú to v skutočnosti iba herci, naozaj mám pocit, že muž sa jednoducho zamiloval do nádhernej morskej víly. Ten spev by predsa ktokoľvek dokázal počúvať celú večnosť.

Mám problém udržať svoju tvár nevýraznou, keď si všimnem, ako sa biela látka okolo pása muža začína dvíhať. Tak, je to jasné, žena z oceánu konečne očarila svojho budúceho manžela. Ten sa ju snaží privolať k sebe, ale žena padá zo stoličky, neschopná chôdze. Ich rozdiely prevyšujú ich vzájomné city.

Všetci vieme, ako to bude pokračovať. Niekde musí na scénu nastúpiť čarodejnica, aby víle pomohla pričarovať nohy, ktorými by mohla chodiť po súši, aby tak mohla ísť za svojou láskou.

Som zažratá do predstavenia, keď sa na scéne objavuje ďalšia žena, ktorá má na sebe iba čiernu spodnú bielizeň, vysoké lesklé lodičky a striebornú dýku, Takmer počujem, ako ostatní zalapajú po dychu, keď sa priblíži k spievajúcej víle, ktorej spev teraz pripomína nárek, prosby.

Už to viac nevydržím, potrebujem sa nakŕmiť. Tá energia a napätie navôkol sa nedá vôbec vydržať. Hore na poschodí sú súkromné izby pre hostí, ktorí by si tiež chceli zahrať vlastné mini predstavenie. Rozhliadnem sa, či nezazriem nejakého muža, ktorí ma hypnotizuje pohľadom. Alebo aj ženu, na tom mi už viac nezáleží.

Sú to Nathanielove modré oči, ktoré ma stále podozrivo sledujú. Ich nebeská farba je tak jedinečná, že ho dokážem rozoznať aj napriek tomu, že má na tvári masku ako ostatní hostia.

Zamierim ku schodom a ponáhľam sa na poschodie. Počujem, že ma nasleduje ďalší pár nôh.