Arturia cavilaba como lo hacen los estudiantes mientras se abría paso a través de las terminales del aeropuerto de Japón. Se dirigía a un jet privado que la llevaría a Italia con Shirou y Athena acompañándola con atuendo de turista. Cada una llevaba un par de aviadores sobre la cabeza, mientras que Artoria y Athena llevaban vestidos y sandalias con montura azul y blanca.

Shirou vestía una camisa de vestir gris sobre una sencilla camiseta blanca de hombre. En piernas y pies usaba pantalones a juego y zapatos de color granate. Su expresión gritaba 'impotencia' después de haber sido arrastrado por la sugerencia de Athena y Arturia de ir a comprar ropa para su viaje.

Arturia había estado extasiada al principio, haciendo que Shirou y Athena probaran varias de las últimas tendencias y diseños de la moda moderna como si fueran modelos famosos. Y en cierto modo, prácticamente se convirtieron en el centro de atención allá donde iban. Los rasgos de Athena eran perfectos en todos los sentidos, con una elegancia refinada que denotaba cada movimiento, mientras que los de Shirou tenían un atractivo material de marido masculino. Desafortunadamente, las tornas cambiaron para Arturia cuando Athena comenzó a aconsejarla sobre el propio sentido de la moda de Arturia... ella era una marimacho.

Pantalones cortos sobre faldas, sombreros sobre trenzas y una pieza escolar sobre un bikini.

No, no, no, simplemente no podía hacerlo.

Al final, su atuendo actual era el producto de toda una mañana de compras, y solo ahora que iban camino al jet privado organizado por la familia Blandeli, Arturia se dio cuenta de que había olvidado algo crucial.

Su vida familiar.

Kay ya sospechaba de su repentino 'dormir' en casa de un amigo en los últimos días, y a Arturia le preocupaba que no pasara mucho tiempo antes de que él comenzara a hacer preguntas o, Dios no lo quiera, involucrar al resto de su familia.

Si no fuera por el Comité de Compilación de Historia de Japón que facilitó los registros de seguimiento adecuados para dar cuenta de sus repentinas ausencias en la Academia Jounan, su familia se habría ocupado de su caso hace mucho tiempo. La situación actual estaba en la cima del pastel.

Incluso a Arturia le resultó un poco forzado emprender un repentino viaje de intercambio internacional en medio de los períodos de preparación para los exámenes finales, pero este mundo se movía según los caprichos de Campione. Si Godou se decidiera por un viaje espontáneo a Italia con Erica, entonces eso sería lo que sucedería.

Arturia, Shirou y Athena fueron simplemente acompañantes invitados para el viaje.

Frente al jet privado, un grupo de hombres y mujeres en trajes y vestidos de negocios se pararon a ambos lados de una alfombra roja que bajaba desde la entrada del jet. Se inclinaron e inclinaron la cabeza en el momento en que Arturia, Shirou y Athena se acercaron, muchos incapaces de ocultar la curiosidad en sus ojos, pero sin atreverse a expresarlo.

Comprensiblemente, todavía desconfiaban de Shirou y Athena, pero no con la misma cautela que otros dioses malignos. Lógicamente hablando, si un Dios Maligno pudiera evitar la Maldición de la Locura, eso los dejaría menos Herejes y más en línea con sus personalidades representadas en la leyenda: Dioses y Héroes de la humanidad de buena fe.

Los registros más antiguos de héroes eran, de hecho, las leyendas de los dioses. Si los dioses descendientes no cayeron en la locura, entonces eran esencialmente los mismos héroes reverenciados en sus mitos, mucho más merecedores de reverencia de lo que Campione esperaba únicamente por sus actos de violencia.

La diferencia estaba incrustada aquí.

Un Campione era un Campione porque derrotaba a una figura descendiente de la leyenda o la historia, pero un Dios Maligno era un Dios a través de sus acciones glorificado a través del tiempo.

Eran mucho más confiables si estaban cuerdos, y eso era lo que permitía la Autoridad del 'Octavo' Campione.

"Gracias", dijo Shirou cuando una mujer vestida de asistente de vuelo abrió el camino hacia el avión para él, Arturia y Athena.

Era surrealista esperar tal cortesía de un Dios Maligno.

"M-Es un placer", tartamudeó el asistente antes de retomar un comportamiento profesional y volverse para dirigirse a Arturia. "Por favor, entre y tome asiento adentro. Lord Seventh ya está abordado con la Sra. Blandeli".

Arturia asintió rígidamente después de que Athena le diera un codazo, evitando que se atreviera a responder con una respuesta casual. En cambio, Athena demostró un asentimiento distante que esperaba que Arturia imitara con elegancia, aunque solo fuera una fracción.

Shirou era una cosa, pero Athena se había encargado de moldear a Arturia en alguien a quien pudiera estar orgullosa de llamar Preator, y eso significaba realeza entre todo lo demás.

Distraída como estaba Athena actualmente, fue una tragedia para Arturia que las acciones de Athena fueran más instintivas que pensadas.

Incluso Shirou no pudo ayudar a Arturia aquí ya que Athena no estaba exactamente tratando de dañar a Arturia.

¿La verdad? Incluso Shirou podría ser egoísta.

En los tiempos en que Athena logró hacer que una marimacho como la actual Arturia actuara como una dama digna o una persona en el poder, la imagen le recordaba cariñosamente a Saber. Estaba más que feliz de estar de acuerdo con esto si realmente no estaba haciendo mucho daño.

"¡Sra. Pendragon, por aquí!"

Una voz llamó al grupo cuando entraron en el salón del jet privado.

Erica los estaba saludando con la gracia de un noble, Godou pegado a su lado y obligado a poner una sonrisa incómoda.

"Godou, Blandeli", saludó Arturia, sintiéndose tan incómoda como Godou cuando ambos habían estado en desacuerdo recientemente.

Solo que Shirou no pareció encontrar el escenario extraño y directamente tomó asiento después de asentir con la cabeza a Godou y Erica.

"God Slayer", Athena luego saludó a Godou, sin perder el ritmo antes de hacer lo mismo con Erica. "Esclavo."

S-esclavo?

La cálida sonrisa en el rostro de Erica se volvió tensa, una risa incómoda escapó de sus labios mientras trataba de restarle importancia a la forma de dirigirse a ella como una broma. En una inspección más cercana, estaba pellizcando el costado de Godou para evitar que mirara en nombre de Erica. Si había un tipo de persona que a Godou le desagradaba mucho, eran los matones. Sin embargo, esta cantidad de abuso podría soportar Erica, especialmente cuando Athena realmente no quería decir nada y se sentó al lado de Shirou como si no hubiera nada malo.

Arturia y Shirou miraron a Athena, pero no dijeron nada para evitar una escalada.

Es posible que todos hayan percibido el saludo de Athena como un insulto, pero solo Erica sabía que Athena no estaba tratando de insultar, sino que solo estaba siendo literal .

La marca de la lechuza escondida en la espalda de Erica podría dar fe de ello.

"Uhg, sí, bueno", Erica interpretó amistosamente el papel de una anfitriona caritativa e indulgente. "¿Por favor, pónganse cómodos, Sra. Pendragon, Diosa Atenea y...?"

Shirou entendió la señal, pero no dio la respuesta que querían. "Solo Archer está bien", dijo.

El hecho de que todos los demás Dioses Malignos bajo la influencia de Arturia fueran nombrados en el informe presentado por el Comité de Japón, excepto Shirou, llevó a muchos a creer que él era la carta de triunfo de Arturia, lo que, en cierto sentido, en realidad era muy cierto.

"¿Qué te trae a Italia?" Arturia trató de hacer una pequeña charla a la luz de las palabras de Atenea.

"Un retiro de fin de semana de libertinaje", respondió Erica de inmediato con una cara seria.

" ¡ Érica !" Godou se escandalizó, tratando de no resistirse bajo el repentino peso de la mirada juzgadora de Arturia.

"Entonces, ¿por qué invitarnos?"

"Libertinaje", insinuó Erica sugestivamente a Arturia, la forma en que sus ojos se movieron hacia Shirou no pasó desapercibida para Arturia, cuyas mejillas se sonrojaron de repente.

Pero en realidad, la verdadera razón era relajarse. Dado el estrés y los malentendidos de las semanas anteriores, Erica esperaba aprovechar esta oportunidad para dejar atrás las transgresiones pasadas y empezar de nuevo con otro pie. Esto fue especialmente importante considerando que Godou y Arturia eran compañeros Campione de Japón.

Al final, Erica ya había hablado de esto con Godou, y como el antiguo lado atacante, primero tenían que dar concesiones.

"Entonces, ¿fuiste un Campione todo el tiempo?" Godou trató de entablar una conversación.

"Supongo," respondió Arturia, su conciencia retorciéndose por la culpa de mentir.

Erica y Shirou fueron los respectivos observadores de la conversación.

"Si no es mucho pedir, ¿cómo hiciste para matar a tu primer Dios Maligno?" Godou continuó yendo y viniendo mientras el zumbido del motor del avión iniciaba los preparativos para el despegue.

"Simplemente sucedió", Arturia se anduvo con rodeos antes de negar con la cabeza cuando Athena finalmente alivió sus estándares con ella. "Sí, pero sigo siendo normal, ¡lo juro, no importa lo que diga Athena!"

Normal. Normal.

Era como si saltaran chispas dentro de los ojos de Godou.

"De alguna manera me pasó a mí también". Dijo ansiosamente como si se encontrara con un compañero familiar. "Estaba en el lugar equivocado y en el momento equivocado y quedé atrapada en todo eso, pero también sigo siendo normal, ¡no importa lo que diga Erica!".

Godou y Arturia se miraron, viendo el mismo tipo de resolución en los ojos del otro. Era la luz de la comprensión y la empatía mutua.

"Creo que... ¿podríamos llevarnos bien?" Godou se acercó tácitamente en respuesta al lento asentimiento de Arturia.

"Hablando de eso, Arturia, tienes una Autoridad bastante única, ¿no?" Erica interrumpió cuando el ambiente se volvió más amigable.

Arturia cambió su enfoque hacia Erica, quien ofreció algunos cacahuetes salados para saciar el apetito.

"¿Qué pasa con eso?" Arturia no rechazó los cacahuates.

"A cambio de los beneficios generales de la constitución y las habilidades de un Campione, tu Autoridad te permite protegerte de la Maldición de la Locura de un Dios Maligno. Es bastante débil y terriblemente fuerte según la cantidad de Dioses Malignos con los que te afilias". Erica elogió y analizó.

Desde este punto de vista, honestamente era bastante comprensible por qué Arturia habría optado por permanecer discreta hasta ahora, pero con la fuerza de los Dioses Malignos actuales contratada con ella, ya no había necesidad.

"Ah, uhm, algo así", Arturia se rascó la mejilla con el dedo índice.

Erica asintió, pero luego lanzó otra bola curva.

"Entonces, ¿es posible que sus dioses malignos compartan sus autoridades entre sí?"

¿Vaya? Los ojos de Shirou de repente se agudizaron mientras escuchaba desde un lado.

La conversación puede sonar amistosa, pero puede no ser tan simple como eso. La experiencia de batalla le indicó a Shirou lo que estaba haciendo Erica. Teniendo en cuenta su primer enfrentamiento entre ellos en la Academia Jounan, y el potencial de que Godou y Arturia se conviertan en rivales de Campione, era natural que Erica intentara sentirlos.

En este caso, la forma inexplicable en que Shirou pudo usar Autoridades no relacionadas contra Godou fue un motivo obvio de preocupación para Erica y Godou, ya que contrarrestó directamente la Autoridad Guerrera de Godou.

Erica probablemente reconstruyó que con la versatilidad de los Dioses alrededor de Arturia, era más probable que Shirou hubiera tomado prestada la Autoridad de un hereje que él realmente poseyera ambos.

Shirou gruñó.

¿Debería poner fin a esto?

Esto estaba generalmente bajo la jurisdicción de Atenea. Solo ella podía ver una imagen más amplia de lo que Shirou podría esperar reconstruir a largo plazo. Pero-

"¿Atenea?"

Sin respuesta. De hecho, cuando Shirou la miró, no parecía que Athena se diera cuenta de lo que estaba pasando en su cuidadosa contemplación.

No estaba actuando como ella misma, concentrándose más en algo que podía sentir en la distancia. Su mirada era a veces fulminante y otras fría, si no glacial, como si estuviera pensando en algo desagradable. Teniendo en cuenta que Athena fue quien insistió en visitar Italia, Shirou podría adivinar que su comportamiento actual tenía algo que ver con este viaje.

Desafortunadamente, Atenea era una Diosa, y la palabra Diosa bien podría ser sinónimo tanto de orgullo como de niveles divinos de obstinación. Fue una tontería apostar a que ella compartiría sus problemas abiertamente y mucho menos confiaría voluntariamente a alguien en busca de ayuda.

Blasfemo.

Athena se cruzó de brazos, silenció la conversación y continuó mirando por la ventana del jet, dejando a Shirou solo para decidir qué hacer.

Mirando a Arturia y cómo había comenzado a madurar como Maestra y como persona, Shirou decidió dejar de pensarlo demasiado. Seguiría la voluntad de su Maestro en lugar de dirigirla. Para empezar, ese era su papel principal como Servant.

"No veo por qué no?" Arturia solo se encogió de hombros, causando que la expresión de Erica parpadeara con pura indiferencia.

Para Arturia, no era como si supiera cómo peleaba Shirou con las autoridades o qué debía o no debía decir. Sin embargo, para Erica, tenía que considerar si esto era una trampa, un intento de proporcionar desinformación si Arturia alguna vez veía a Godou como un enemigo.

Al final, Erica no estaba segura y no obtuvo mucho del intercambio. Por lo tanto, se centró en otras cosas.

Ella comenzó a hablar sobre los otros Dioses Malignos y cómo Arturia los conoció, a lo que Arturia se volvió aún más vaga y ridícula porque en realidad nunca los conoció y tuvo que inventarlo todo.

De los dioses malignos conocidos bajo la influencia de Arturia, uno era un contador duro de Campione, Enkidu; el otro un Godslayer conocido, Scathatch; otro una anomalía sin nombre, Archer; y el resto apenas fueron detallados en el informe del Comité de Compilación de Historia de Japón.

Contender contra Arturia equivalía a provocar a varios Campione a la vez, pero su debilidad también era bastante evidente. Incluso un mago normal podría derribar a Arturia si no estuviera protegida, pero también había un riesgo inherente. Sin Arturia, sus Dioses Malignos contratados podrían volverse locos, no es que otros Campione en el mundo no lo verían como algo malo.

Serían Autoridades libres para ser usurpadas en ese momento, y Erica no podía imaginar una Autoridad que fuera más codiciada por Campione que la de Enkidu.

Sin embargo, la destrucción que dejó este resultado era inimaginable, por lo que Erica preferiría evitarlo.

En cambio, durante el vuelo a Italia, comenzó a pensar en qué fuerza o Campione se atrevería a oponerse a ellos si Arturia y Godou formaran una alianza cooperativa...

Nombre en clave de la operación: Pendragon, estaba listo para comenzar.

××××××

Como Godou y Erica habían sido los que facilitaron el viaje a Italia, era natural que hubieran hecho arreglos para el alojamiento.

La ubicación era Cerdeña, una pintoresca e idílica parte de Italia separada de la costa principal como una gran isla. Era un punto de acceso turístico y, lo que es más importante, un lugar al que Godou había llamado en un favor de un amigo de la familia para ayudarlos a alojarlos durante la estadía.

"Si me disculpan". Athena dijo inmediatamente cuando el avión aterrizó y ella salió a la pista de aterrizaje.

Arturia abrió y cerró la boca, tratando de llegar a Athena, pero para entonces, la Diosa se había desvanecido en motas de luz dorada. Un suspiro escapó de la boca de Arturia, provocando un gruñido de Shirou que había salido a su lado.

"Dejala ser." Shriou aconsejó, sabiendo lo que Arturia había querido hacer. Al igual que Shirou, no había forma de que no hubiera notado las rarezas de Athena. "Algo debe estar en su mente".

Arturia lo consideró, pero aún se sentía algo inquieta. Para ella, Shirou y Athena, que hicieron todo lo posible por ella, fueron sus pilares de apoyo y queridos amigos.

"¿No crees que deberíamos ayudar, o tratar de entender?" Ella razonó solo para ser inmediatamente rechazada por la realidad.

"No se trata de querer o no", respondió Shirou sin rodeos, ya que ya no podía sentir dónde había desaparecido Athena. Claramente lo estaba haciendo a propósito. “Ella es una Diosa de la Sabiduría. Si no pidió ayuda es porque o no la necesita, o no la quiere. Insistir es degradarla, y varios mitos griegos y romanos pueden atestiguarlo. ese tipo de futuro implicaría... pero te he entendido bien, Maestro".

Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Arturia ante las palabras, su corazón latía con fuerza. Merlín había tenido razón en su consejo sobre relaciones. Este sentimiento la hizo sentir como si estuviera en la nube nueve.

" La vigilaré".

La voz de Shirou resonó en la mente de Arturia antes de que él también se desvaneciera en motas de luz dorada. Sin embargo, a diferencia de cómo Athena acababa de irse, todavía se sentía como si Shirou todavía estuviera al lado de Arturia, solo en forma espiritual, algo sobre una Autoridad de Clay que le permitía moldear copias de sí mismo a las que podía acceder usando una combinación de la Autoridad compartida de Athena y eso. de su propia

En cualquier caso, Arturia no tenía intención de contarles todo esto a Erica y Godou, quienes estaban algo desconcertados por la partida de Shirou y Athena. En cierto modo, era como una muestra de confianza que la hubieran dejado sola con ellos. Al mismo tiempo, Erica se sintió presionada ya que también sirvió como prueba.

Si Arturia estuviera en peligro bajo su cuidado, preferiría no imaginar las consecuencias, y mucho menos el hecho de que Arturia podría convocar a sus Dioses Malignos instantáneamente a través de su Autoridad. Ya lo había demostrado en el caso de Alec.

Tentativamente, Erica se puso en contacto con el personal de su familia para enviar algunos agentes más para garantizar un viaje tranquilo hasta que llegaran a la villa de la Bruja de Cerdeña, o el Erudito de los Dioses. Pocos estaban tan bien informados o eran tan confiables como ella, pero de alguna manera Godou todavía tenía la ilusión de que ella era solo otra de las aventuras anteriores de su abuelo.

"Ah, supongo que los amigos de Godou?"

La mujer que abrió la puerta de una villa junto al mar en Cerdeña no era otra que la mismísima Lucrecia Zola. Tenía el pelo largo y castaño que le caía sobre los hombros y actualmente vestía un vestido de verano de color claro con pantuflas sueltas en los pies. Una luz juguetona parpadeó a través de sus rasgos juveniles mantenidos a través de su magia, mientras se enfocaba en Godou y finalmente en Arturia.

"Permíteme presentarme", Lucretia inclinó humildemente la cabeza como si estuviera atrapada en un escándalo. "Mi nombre es Lucretia Zola, la amante del lado de Godou".

"¡Eso no es verdad! ¡¿Cuándo vas a parar con eso?!"

La reacción de Godou fue demasiado predecible, la mujer mayor se cubrió la boca con una mano para ocultar su diversión a expensas de Godou.

Sin embargo, la expresión de 'Ya veo, él realmente era ese tipo de persona' haciendo su camino a través del rostro de Arturia en realidad aterrorizó a Godou.

"¡Ella está mintiendo! ¡MINTIENDO! ¡T-Tienes que creerme!"

Arturia no dijo una palabra, causando que Godou se convirtiera en un pescado salado en la entrada de la villa mientras Lucretia guiaba a Erica y Arturia adentro.

Tengo sus habitaciones preparadas. Lucretia cumplió obedientemente el papel de anfitriona. No todos los días la vivienda de uno albergaba no un Campione, sino dos. "Por favor, siéntase libre de dejar su equipaje y refrescarse. Estoy pensando en una barbacoa junto al mar para la cena de esta noche. Cerdeña es conocida por sus playas, así que espero que todos la disfruten".

"Sí, gracias, señora", respondió Arturia cortésmente, su educación lo exigía de ella.

"¿Señora?" Lucretia se quedó inmóvil como si golpeara un punto doloroso. "¿Me veo tan viejo?"

Arturia se sonrojó de vergüenza, sin querer ofender. Lucretia ni siquiera aparentaba veinte años.

"Estoy bromeando. Solo llámame Lucrecia o Sra. Zola".

"Entonces, Sra. Zola-"

¿Acaba de chasquear la lengua?

"¿Lucrecia?"

"¿Por qué sí querida?" Lucrecia sonrió. La magia era útil para ocultar la verdadera edad de uno, pero la verdad de que era bastante mayor seguía siendo un hecho, y los hechos pueden doler.

"Nada." Arturia metió la cabeza entre los hombros.

¿A Lucrecia no le gustaba que la llamaran señorita porque la hacía sentir vieja? Una mirada al rostro alegre de Lucretia, y Arturia no pudo evitar creerlo.

Sintiéndose incómoda, Arturia se dirigió directamente a su habitación preparada, dejando que Godou, Erica y Lucretia resolvieran sus diferencias entre la novia oficial y la amante interna. Si Arturia notó la mirada suplicante de Godou en busca de ayuda, la ignoró... el mujeriego. Ella no se dejaría engañar.

Dejando sus maletas a un lado y poniéndose un atuendo más cómodo, Arturia finalmente salió de su habitación para encontrar una villa vacía llena de varios tipos de antigüedades coleccionadas de todo el mundo. Godou y los demás no se encontraban por ningún lado, dejando a Arturia con poco que hacer más que examinar su entorno.

Honestamente, se sentía como si estuviera caminando por un museo de historia sin placas de descripción para dar contexto a los objetos que estaba viendo. Había una vasija ornamental de la India, un gran colmillo de bestia de quién sabe dónde y varios adornos con un olor extraño. Sin embargo, Arturia se desvió de su improvisado deambular y trazó el límite cuando llegó a una sección de muñecas de porcelana y paja. El trauma de la película de terror infantil nunca se desvanece realmente.

Al final, Arturia terminó enfocándose en una concha marina casi translúcida del tamaño de su palma que quedó en exhibición. La coloración y el diseño no parecían naturales, pero solo mirarlo dejaba una sensación de fascinación.

"Oh, ¿estás interesado en esta vieja antigüedad?"

Una voz interrumpió los pensamientos de Arturia.

"Pero cuidado, no lo miraría por mucho tiempo".

Arturia miró hacia arriba y vio a Lucretia acercándose desde el lado opuesto de la habitación.

"¿Por qué? ¿No es solo una concha marina?" preguntó Arturia, apartando la mirada.

Lucretia simplemente tarareó. "Soy un ávido coleccionista de reliquias y tesoros antiguos, como puedes ver, y se dice que esa pieza en particular se usó como punto focal para un ritual de ofertorio".

Oh, ¿así como un objeto sagrado? Arturia sintió que esto estaba más en el campo de Atenea y, naturalmente, dejó de prestarle atención.

Si había aprendido algo, era que debía mantenerse alejada de las cosas sobrenaturales que no entendía.

"¿Godou y Erica no están por aquí?" Arturia no podía ver a sus compañeros de clase por ninguna parte.

"Están en el baño", respondió Lucretia en broma. "¿Por qué, quieres unirte a ellos?"

"No."

Si el objetivo de Lucretia era hacer caer la impresión que Arturia tenía de Godou hasta el fondo a expensas de Godou, Lucretia era una maestra en eso. Pero, desafortunadamente, solo estaba tratando de bajar la guardia de Arturia para saciar su propia curiosidad.

"Suficiente sobre eso entonces. ¿Honestamente estoy más interesado en esa espada que llevas?" Los ojos de Lucretia brillaron con interés. "Mis sentidos de coleccionista me dicen que está lejos de ser ordinario".

Fue un eufemismo.

Lucretia tuvo una corazonada de lo que era exactamente después de hojear los informes recientes de las sociedades mágicas del mundo.

Pocas leyendas, si es que alguna, contenían una espada con una preferencia tan selectiva, la más famosa de las cuales todavía resuena en los medios populares hasta el día de hoy. Sin embargo, dado que podrían existir otras espadas similares, hasta que se use y confirme la Autoridad, es mejor abordar el tema como si la espada fuera una hoja no relacionada.

Lucretia consideró su acercamiento mientras Arturia respondió rígidamente.

"Yo lo levanté." Una respuesta infantil, nacida de una mujer incapaz de mentir incluso por su vida.

"¿Lo recogiste?" Lucretica resistió el impulso de sonreír.

Qué lindo, pero Lucretia se dio cuenta de que la explicación estaba lejos de ser tan simple.

La intuición de Lucretia como bruja del más alto nivel le advertía que levantar o tocar ligeramente la espada en la persona de Arturia provocaría una reacción altiva, si no insoportablemente dolorosa.

La mayoría de las veces, los mortales no eligen a la Autoridad, la Autoridad elige al mortal. Ningún ser humano puede poseer una Autoridad a la ligera. Incluso Hime-Miko tiene que tener algún tipo de ascendencia divina para calificar, e incluso entonces, no está exento de peligros.

Incluso si Arturia fuera un Campione, una Autoridad usurpada nunca podría moverse sin la intención de su dueño, pero este lo hizo si los rumores de lo que le hizo al Príncipe Negro Alec eran ciertos. Por lo tanto, no era una Autoridad usurpada sino una que tenía su propia mente y sensibilidad. En lugar de que Arturia le pidiera fuerza, era la espada la que parecía demasiado ansiosa por responder.

Esto planteó la pregunta en la parte superior de la mente de Lucrecia.

¿Qué calificó a Arturia?

Mejor aún, ¿qué era Arturia?

"¿Bien?" Lucretia no pudo evitar insistir en una respuesta.

Arturia se inquietó, sabiendo por Athena que la gente estaría tratando activamente de encontrar la identidad de Shirou. Decirles que Shirou fue quien le dio la espada no solo conduciría a suposiciones erróneas, sino que cuando se probara que esas suposiciones eran incorrectas, todo lo que quedaría sería un misterio mayor que pintaría un objetivo de mayor interés en la espalda de Shirou.

Un Dios Maligno con un número incalculable de Autoridades...

Solo la premisa de que cualquier Campione que pudiera matar a Shirou puede reclamar numerosas Autoridades fue suficiente para que Campione ignorara la cortesía común de no atacar a sus compañeros a la ligera.

Al final, fue con este razonamiento que Athena logró grabar esta mentalidad en la mente de Arturia.

"¿D-Importa? Lo recogí, así que simplemente lo recogí", tartamudeó antes de volverse obstinada.

Al final, adoptó otra de las tácticas de Atenea. Sus identidades eran Hereje Gods y Campione. ¿Por qué alguna vez necesitarían explicarse a sus inferiores?

Nadie podría evitar que fuera obstinada o obstinada si tomaba una postura dura.

Arturia se estaba volviendo más y más como Athena con cada día que pasaba.

Ah, en Atenea confiamos-

Parpadeó como un búho, recordando su estudiosidad y la naturaleza recta de su educación.

¡Sin destino maldito, se suponía que ella no debía ser así!

Ella rechazó este desarrollo de carácter. objetado! ¡OBJETADO!

…Y maldita sea si no fue efectivo.

Lucretia puso una sonrisa intrigada, palmeó suavemente a Arturia en el hombro como diciendo 'relájate' y directamente cambió de tema. Lucretia sabía que ahora no iba a llegar a ninguna parte. Luego, habló sobre el paisaje de Cerdeña y la rica historia y cultura que la rodeaba, seguido de una charla ociosa que pronto permitió que Arturia calmara sus nervios de forma natural.

Era una trampa.

Una bruja tan longeva como Lucretia, y alguien tan ingenua como Arturia, el enfrentamiento estuvo sesgado desde el principio.

"Oh, y antes de que te acuestes para la cena junto al mar de esta noche, ¿puedo darte un consejo?"

"¿A-Consejo?" Arturia murmuró, en guardia.

"Esa espada que 'recogiste' parece demasiado pegada a ti", señaló Lucretia, revelando que había estado observando la espada de Arturia todo el tiempo.

"..."

Lucretia sonrió mientras Arturia hacía una mueca.

"Siempre hay significado en la Autoridad". Arturia, siendo una variante femenina del nombre Arthur, y el apellido Pendragon que llevaba Arturia, no pasó desapercibido para Lucretia. "Ya sea que lo sepa o no, tal vez su mano ya esté trabajando debido a la exposición prolongada".

Lucretia asintió con la cabeza y se despidió.

"Espero que duermas bien esta noche, Arturia."

××××××

Arturia se había acostado para pasar la noche, más exhausta por el viaje y los pensamientos personales que por cualquier otra cosa. Al principio había estado un poco entusiasmada con la barbacoa junto al mar, pero después de haber sido mimada por la cocina de Shirou, ya nada sabía tan agradable.

Honestamente, si Arturia le hubiera preguntado a Athena qué tipo de Dios consideraba que era Shirou, sería una elección difícil entre un Dios del acero o un Dios de la cocina de buena fe.

Shirou había estado en parte con Aturia durante todo el día en forma espiritual, y al notar su fatiga, incluso él le había recomendado descansar a pesar de la intriga personal que tenía por las palabras de Lucretia. Cada Fantasma Noble que había llevado consigo una Autoridad que actuaba de manera diferente en este mundo. Caliburn no fue la excepción, pero en cierto modo, Shirou podía sentir los sentimientos de Caliburn. Nunca le haría daño a Arturia, por lo que honestamente no se tomó en serio las palabras de Lucretia sino que sintió curiosidad por ellas.

En contraste, Arturia estaba aún menos inclinada a escuchar, y francamente simplemente lo ignoró.

En cualquier caso, ella se desvió.

Estaba demasiado cansada para pensar realmente más.

Al entrar en la habitación preparada de Lucretia, bostezó, se metió debajo de las sábanas y dejó a Caliburn a su lado como un juguete de peluche.

Solo Arturia sabía que su condición de Campione era una artimaña, y que de alguna manera aún podía ejercer la Autoridad de Dios; algo que normalmente conduciría a terribles consecuencias ya que la voluntad humana fue superada por la Autoridad, pero en su caso, no fue exactamente lo mismo.

Una suave luz emanaba de Caliburn, un chorro invisible bañando la forma de Arturia.

En los sueños de Arturia, era como si estuviera caminando sobre un lecho de nubes efímeras.

Una voz susurra en el viento llevada por una suave brisa, seguida de un cambio repentino en su entorno. Las nubes se dividieron en campos de hierba; la neblina borrosa del cielo fue reemplazada por rayos de sol que brillaban sobre campos de trigo distantes y juncos oscilantes.

Ella no conocía este lugar, esta colina o este paisaje.

Ni una sola vez en su vida había estado en un lugar así. Aún más adelante había hileras de casas antiguas hechas de paja y madera llenas de gente con túnicas y pantalones de lana áspera.

¿Que era esto? ¿Este sentimiento de nostalgia que la asaltó con una abrumadora sensación tanto de familiaridad como de pérdida?

Los vientos soplaron, obligándola a protegerse los ojos con los brazos, y cuando los bajó, el escenario había cambiado una vez más. Esta vez no había casas de madera y paja, sino un simple pedestal decorado con enredaderas y vegetación que denotaba varios años de abandono.

Ante ella y al alcance de su mano, había una espada en una piedra.

Ella solo necesita extender su mano.

Caliburn, ¿qué estaba tratando de decirle?

De alguna manera, de alguna manera, era como si pudiera sentir la gravedad del momento. Esta imagen era un hito en la vida, una encrucijada que no podía decidir con indiferencia encogiéndose de hombros.

Una figura borrosa estaba de pie detrás de Arturia, esperando su decisión, un campo de flores floreciendo.

Allí y entonces, la escena cambió de nuevo.

Esta vez, apareció una viva imagen de sí misma, de espaldas contra un árbol que dominaba las estrellas y las onduladas colinas de hierba. Estaba dormida, sus ojos cerrados rápidamente sin signos de despertar como si estuviera congelada en el tiempo. Suaves mechones de cabello rubio dorado flotaban en la brisa, el suave subir y bajar del aliento de la mujer denotaba el más placentero de los sueños llenos de profundo anhelo.

Arturia había leído sobre esto, conocía esta escena en el manuscrito de Merlín. El hombre eternamente buscando... y la mujer que esperaría esa eternidad.

Sable. Arturia Pendragón.

Esta era la Arturia afortunada que Shirou realmente estaba buscando.

No ella. No. Nunca ella.

Los sentimientos y el resentimiento que había estado reprimiendo se mezclaron con los recuerdos y experiencias que había tenido con Shirou; la forma en que la miraba, la dulzura con que la cuidaba y el afecto incipiente del primer amor de su vida.

Arturia lo había pospuesto una y otra vez pero... de repente estaba experimentando una fea, fea verdad ante la imagen de Saber.

Sus ojos se volvieron algo oscuros, tenues y huecos.

… ¿Por qué no puedes simplemente no existir?

Un sentimiento espontáneo de celos absolutos que de alguna manera se filtró a través de las grietas.

.

.

.

En el mundo de la vigilia, la antigua concha marina que Arturia había visto antes se rompió abruptamente, liberando una voluta divina que se desvaneció rápidamente.

/-/

Grecia, tras las huellas de las ruinas del Partenón.

Una distraída Athena estiró bruscamente el cuello hacia arriba alarmada desde su posición elevada, la energía mágica iluminó sus ojos con una espeluznante plata.

Era justo como ella esperaba.

Una lechuza ululó y la figura de Atenea desapareció al segundo siguiente.