El Príncipe Negro Alec tarareó para sí mismo en sus pensamientos.

En este mundo, no había muchas cosas que pudieran ocupar su interés por más de un par de momentos ya que era un hombre de deseo. Si se encaprichara de algo, actuaría por el impulso de poseerlo. Por supuesto, esto también significaba que si algo no le gustaba, no dudaría en destruirlo. De la misma manera, si sentía curiosidad, nada lo detendría.

Era completamente irrazonable, y algo que con frecuencia ponía de los nervios a muchos, entre ellos Alice, que nunca rehuyó hablar al respecto.

Incluso antes de que Alec se convirtiera en un Campione, era un mago de primera clase y, como tal, era notablemente hábil en todas las formas de su oficio. Ofensivo, especializado y utilitario, tenía un arsenal de medios para moverse sin ser detectado, y esto fue incluso antes de considerar las Autoridades que había ganado como Campione.

Desafortunadamente para todos los demás, el espionaje y el subterfugio eran prácticamente la especialidad de Alec como ladrón de renombre. Junto con un intelecto asombroso y un ingenio rápido, no muchas cosas podrían afectar a Alec o dejarlo perdido.

Casi siempre, Alec no dejaba de analizar una situación dada con sus ojos penetrantes.

Había una conexión aquí. Alec estaba seguro de ello.

Estaba claro a partir de las observaciones de Alec que existía algún tipo de relación con la niña, una Arturia Pendragon de los informes y los dioses malignos del Divino Fuerte Andrómeda.

Alec no era tonto y entendió que incluso con su magia y experiencia, no había forma de suplantar los peligros inherentes de la ventaja de jugar en casa. Nada de lo que ocurrió dentro de Fort Andromeda dejaría de llegar a los sentidos de Athena. Alternativamente, significaba que Athena no se centraría en aquellos fuera de la influencia del Fuerte, especialmente cuando Campione estuviera involucrado.

Haciendo uso del intermedio, Alec partió hacia Andrómeda al notar que su objetivo lo dejaba.

La oportunidad se había presentado, y Alec no se detendría de un caballo tan regalado.

En un relámpago negro, capturó a la niña de un solo golpe y, para mayor seguridad, la transportó a una de sus bases de operaciones de campo en Europa. Desde aquí, debería estar muy, muy lejos de la influencia de Athena, y el movimiento no había tomado más de unos segundos.

Si Alec confiaba en un campo específico entre Campiones, sería su velocidad.

Depositando a la niña capturada en una sala de interrogatorios con nada más que una mesa de madera y sillas apoyadas en el centro, Alec cerró la puerta de la sala detrás de él. Su sola presencia era lo mismo que sellar todas las formas de escape de cualquier ser humano común, y tal vez la chica entendió esto, mientras ponía la cara más impasible que Alec había visto alguna vez en un Campione.

O Arturia era realmente valiente, o sus rasgos se habían quedado completamente en blanco por el miedo o la inquietud.

En verdad, era un poco de ambos.

Arturia estaba haciendo todo lo posible para mantenerse serena, sabiendo que entrar en pánico no la llevaría a ninguna parte. Shirou y Athena, especialmente, le habían advertido sobre las excentricidades de Campione. El hecho de que acababa de ser secuestrada descaradamente en varios países en cuestión de segundos decía mucho del tipo de persona con la que estaba tratando.

La racionalidad y la calma serían primordiales aquí.

¿Qué quería él de ella y por qué estaba aquí?

Estas dos preguntas fueron las primeras en aparecer en su mente y fueron las primeras en ser respondidas por ella. Lo que Alec quería de ella probablemente era su culpa por llamar la atención sobre sí misma y su relación con Shirou y Athena. En cuanto a por qué estaba aquí, y tan lejos... Los ojos de Arturia brillaron con confianza.

Alec estaba siendo cauteloso. ¡Él estaba asustado!

Alec no solo tendría que lidiar con Athena en Japón, sino que con el desempeño que había mostrado Shirou, Alec estaba mostrando la cantidad correcta de diligencia debida.

¿Quizás si hacía las cosas bien, no era ella quien estaba en desventaja, sino Alec?

La estabilidad de sus pensamientos y la compostura sorprendieron momentáneamente a Arturia como si estuviera acostumbrada a una situación tan tensa. Sin embargo, lo atribuyó a sus encuentros con la delincuencia en Japón, lo que le dio una fortaleza más fuerte, y no porque se sintiera extrañamente natural para ella. Por supuesto, también estaba el encuentro que había tenido con ese Divino Jabalí antes. Había sido una llamada de atención sobre lo que debería esperar en esta sociedad mágica oculta en la que sin querer se había sumergido.

"Te sugiero que me devuelvas", dijo Arturia, asegurándose de mantener su voz y expresión absolutamente firmes.

Si Shirou estuviera presente, podría haberse sorprendido por la gran similitud que Arturia tenía con Saber en este momento, pero solo Alec estaba presente para verlo.

"Qué problemático", murmuró Alec, viendo el desafío brillando en los ojos de Arturia. Todas las mujeres con las que se había cruzado siempre eran tan difíciles con él. "No estás en posición de negociar. Yo pregunto y tú respondes. Eso es todo".

Inicialmente, si Alec encontraba satisfactorias las respuestas de Arturia, o la limpiaba de sospechas, simplemente la depositaba de regreso en algún lugar de Japón, o hacía que uno de sus asociados la enviara de regreso en avión. Ahora, sin embargo, Alec imaginó que Arturia iba a ser menos comunicativa con él, dado su comportamiento actual.

"Suena exactamente como lo que diría uno de esos secuestradores en la película", respondió Arturia rotundamente, recordando todas las veces que Kay la había arrastrado a un sofá y arrasaba bloques.

"¿Película?" ¿En serio? Hacía años que no se habían dirigido a Alec con tanta falta de respeto. Estúpidos millennials. "¿Piensas que esto es una broma?"

"¿Que estaría dispuesto a responder? ¿Cómo lo supiste?" Arturia levantó una ceja. "¿Salado? Bueno, lo siento, pero no lo siento".

Alec hizo una mueca de disgusto. "... Responde antes de que me enoje."

"¿Por qué? ¿Te vuelves verde?"

Por el amor de-

Alec siseó interiormente. Tratar con Arturia le recordaba demasiado sus interacciones con Alice. Juró que lo creería si estuvieran relacionados de alguna manera.

Encendiendo su aura mágica, gotas de sudor se formaron sobre la frente de Arturia mientras la presionaban para que se apoyara en la mesa de madera por la presión.

"No lo diré de nuevo. Asiente una vez si lo entiendes". Para empezar, Alec era un hombre de pocas palabras. También era del tipo mezquino que marcaba a alguien como enemigo simplemente por interponerse en su camino.

Sintiéndose impotente, Arturia asintió a regañadientes, jadeando cuando Alec dispersó su aura mágica, haciéndole más fácil respirar de nuevo.

"¿Cuál es tu relación con los Dioses Malignos en Japón?" preguntó Alec, entrecerrando los ojos.

"..." Arturia obstinadamente se mantuvo en silencio, recordando la información que había obtenido sobre Alec del Comité de Historia de Japón.

Alec era un hombre impulsado únicamente por sus deseos. La única razón por la que se interesaría lo suficiente como para capturarla era si creía que ella era una debilidad que podría explotarse para derrotar a Shirou y Athena.

Arturia entendió esto.

Bastardo o no, Alec seguía siendo un Campione, y no tendría más remedio que tomar contramedidas contra una 'coalición' de dioses malignos.

Independientemente, Alec tenía razón. Arturia realmente era una debilidad, y el solo hecho de estar en esta posición cargaba a Arturia con tanta culpa, que iba en contra de todo en lo que creía ser utilizada de esta manera.

No importa qué, ella no respondería.

Alec entrecerró los ojos, contemplando otra demostración de fuerza, pero reconsiderándolo cuando vio que los ojos de Arturia se disparaban. Estaba pensando furiosamente en una solución, y había una que ya conocía.

Mirando hacia sus brazos, Arturia respiró hondo y tomó una decisión.

Desde la perspectiva de Alec, solo parecía que Arturia había mirado los 'tatuajes mágicos' en su brazo. Como Campione tenía una resistencia mágica inherente, no estaba preocupado por la magia de un mago de primera clase y mucho menos de un civil como Arturia.

Sea como fuere, esos 'tatuajes' no eran solo una declaración decorativa, sino que se conocían como hechizos de comando absoluto.

Arturia era muy consciente de su uso. Sin embargo, la luz de sus hechizos de comando alertaría de inmediato a Alec sobre sus acciones, y no tenía dudas sobre si un rayo negro o un encantamiento de hechizos era más rápido.

Ella necesitaba una oportunidad.

Ya sea para dar algún tipo de señal a Shirou y Athena, o un marco de tiempo suficiente para activar sus Command Seals.

Fue así de simple.

"Parece que te niegas a ser cooperativo", tarareó Alec mientras Arturia se tensaba, empujándose en una postura cautelosa.

Alec no hizo ningún movimiento para detener a Arturia, probablemente porque ambos sabían que su lucha no tenía sentido.

Subconscientemente, las manos de Arturia se colocaron sobre la empuñadura de la espada que Shirou le había dado, una Autoridad que le había dicho que usara en momentos de peligro.

De los elementos que Arturia llevaba consigo, esta espada era la que llevaba consigo en todo momento.

Arturia reaccionó ante el peligro ante ella, y movida por instinto.

Una mano soltó el pestillo de la vaina temporal en la que estaba guardando la espada, y la otra agarró el mango, lista para sacar la hoja.

Más que saber de esta espada por los manuscritos que había leído, era como si Arturia la entendiera en un nivel fundamental. Si ella así lo deseaba, la espada reaccionaría a sus deseos y desataría su Autoridad.

Entonces que así sea.

Sus músculos se tensaron, la determinación la llenó de coraje cuando comenzó a balancear la espada.

Alec notó los movimientos de Arturia, pero al final, simplemente resopló. Podía decir desde el principio que la espada era una Autoridad Divina, pero el usuario no estaba parado en el umbral para usarla de manera efectiva.

Aunque Alec era conocido como un ladrón notorio, solo robaba cosas que le interesaban. Si antes no había estado interesado en la espada de Arturia, ahora era diferente ya que el puro brillo que comenzó a emitir evocaba una sensación de peligro.

Antes de que Arturia pudiera siquiera reaccionar, Alec la había desarmado golpeando sus brazos y pateando la vaina abierta de la espada, desalojando la espada guardada en el aire. Girando fuera de su alcance, Alec la empujó a un lado y miró la majestuosidad de la espada que descendía hacia él después de golpear el techo.

Su belleza era casi ornamental y, sin embargo, su artesanía y su filo afilado hablaban de una espada destinada a la guerra y la batalla.

Solo por su apariencia, Alec podía decir que era un tesoro que valía la pena codiciar. Además, las potentes fluctuaciones mágicas que emitía no deberían ser algo que una mujer de aspecto frágil como Arturia debería haber podido manejar.

Era una Autoridad, una que no parecía atada a un Dios consciente, sino que estaba imbuida en la espada.

En resumen, Alec estaba seguro de que el arma se desperdició en Arturia.

Alec extendió su mano, y Arturia supo lo que estaba a punto de suceder, el tiempo antes de que sus ojos se ralentizaran a paso de tortuga.

"¿Quién así sacará esta espada de esta piedra?"

Una espada de selección y hacedor de reyes, sabía mejor quién se lo merecía.

La oportunidad que Arturia había estado esperando estaba aquí.

"-es un rey sabio nacido de toda Inglaterra".

La empuñadura de la espada aterrizó en la palma extendida de Alec.

Caliburn daría a conocer su juicio.

××××××

Shirou parpadeó, con el ceño fruncido estropeando su rostro mientras estiraba la cabeza para mirar las nubes.

Esto estaba tomando más tiempo de lo que había previsto, y se había cansado de sentirse como un animal en una exhibición de zoológico.

Ningún Campione estaba dando un paso adelante, y el indulto estaba solo a la mitad.

Todavía quedaban otros diez minutos antes de la próxima pelea, y Shirou notó que muchas personas en la multitud, incluida Arturia, habían aprovechado la oportunidad para moverse de sus asientos. Asistieron tantas sociedades mágicas y su personal que era difícil distinguir a alguien entre la multitud, pero Shirou se sentía claramente inquieto.

Para empezar, Arturia no parecía del tipo que simplemente se alejaba, pero él había hecho contacto visual con ella antes de que abandonara la vecindad de la arena. No era como si se la llevaran o la presionaran, se había ido por su propia iniciativa. Por lo tanto, probablemente estaría de vuelta al final del intermedio y él no se preocupaba por nada.

Antes de que Shirou pudiera animarse sin razón aparente, una figura finalmente descendió de la tribuna y salió al campo.

Juan Plutón Smith .

Shirou notó quién acababa de venir a desafiarlo. Athena se había asegurado de perforar su cabeza, el Campione actual del mundo, y se decía que John Pluto Smith era bastante famoso en Estados Unidos.

Aún así, el nombre era obviamente un alias.

"¿Deseas pelear?" Shirou se puso de pie, las manos cayeron a su costado mientras cadenas doradas se deslizaban de su túnica blanca. "El intermedio aún no ha terminado".

John Pluto Smith llevaba una máscara, pero Shirou podía jurar que la máscara en sí misma parecía capaz de transmitir expresión, casi como si fuera emotiva.

"Tienes razón, pero no siempre me muevo a la convención incluso frente a un adversario fuerte".

Shirou levantó una ceja, mirando la capa de John Pluto Smith ondeando al viento.

"¿No me tienes miedo?" preguntó Shirō.

"No se trata de tener miedo o no. ¿De qué le sirve el poder y la autoridad a un héroe que tiene demasiado miedo de perderlo para actuar?"

Shirou se quedó quieto, sin notar ni una pizca de vacilación o duda en las palabras de John Pluto Smith. "... ¿Luchas por las personas que confían en ti?"

"Para nada. Esas personas que me conocen y confían en mí lo hacen por sus propios medios o seguridad".

Oh, no.

"Simplemente lucho por las personas que necesitan salvarse de los peligros del descenso de un Dios Maligno. Ya sea que me conozcan o no, no cambia que no está mal ayudar a los demás".

esto fue malo

"¡Porque ese es el deber de un Héroe, un Aliado de la Justicia!"

Shirou cree que en realidad podría llevarse muy bien con este.

Dejando escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo, Shirou se preparó para la batalla. Por lo menos, el Campione ante él tenía el respeto de Shirou, aunque solo fuera porque se sentía como si estuviera hablando con una versión de sí mismo.

Shirou negó con la cabeza y aclaró sus prioridades. Independientemente de su impresión de John Pluto Smith, no cambió lo que había que hacer por el bien de Arturia.

En el momento en que John Pluto Smith saltó al campo, todas las charlas cesaron entre la multitud, sabiendo que la próxima pelea se produciría. Muchos miembros de las sociedades mágicas rezaban por la victoria de John, sabiendo que si se sellaba otra Autoridad de Campione, la amenaza de una coalición de Dioses Malignos sería demasiado desalentadora para enfrentarla.

Shirou reunió su determinación, solo para sacudirse como todos los demás cuando un pulso autoritario de Autoridad de repente rugió en el horizonte.

Las nubes se partieron en pedazos por violentos vendavales que surgieron de algún lugar de Europa, la onda expansiva retumbó a lo largo de millas.

Shirou levantó un brazo para taparse la cara, la manga de las prendas blancas de Enkidu se agitaba violentamente y hacía poco para actuar como escudo. Entrecerrando los ojos, la atención de Shirou se centró en la dirección del epicentro de la Autoridad, reconociendo la fluctuación de energía de la Autoridad a todo volumen en el aire.

Shirou no fue el único.

Athena se tensó al recordar la sensación de la Autoridad que Shirou le había pasado a Arturia, su mente repasó cientos de escenarios en un instante y se dio cuenta de que Arturia no estaba en el Fuerte.

Athena sabía que esto iba a suceder desde que Arturia no pasó desapercibida. El mayor enemigo no era un enemigo fuerte, sino aliados incompetentes... en los que, lamentablemente, ahora tenía que incluirse. Había estado tan preocupada con la gestión del Campione aún en Fort Andromeda, que había descuidado a Arturia. Por otra parte, Athena realmente no podía ser culpada. A diferencia de Shirou, todavía no estaba acostumbrada a tener un 'Maestro' al que cuidar por encima de ella.

Esto no fue solo una falla en las acciones de Arturia, sino también de Athena.

Un descuido.

Athena nunca pensó que tendría uno de esos, y se negó a dejarlo sin rectificar.

Un tono verde emanaba de sus ojos, su Autoridad como Diosa distorsionando el aire sobre el Fuerte Andrómeda para mostrar un espejismo ondulante.

Athena era la dama de los búhos, se dice que sabe todo, ve todo y ve lo que otros no pueden comprender.

"Tu niebla se despejará. Iris, mensajera de los dioses, el ojo silencioso del búho atraviesa el velo".

Extendió los brazos e hizo movimientos de agarre con las manos como si estuviera abriendo la cortina de una ventana. A partir de ahí, las ondas en el aire se calmaron, un agujero de forma ovalada se agrandó rápidamente para revelar numerosas escenas envueltas en niebla.

Mirándola, Atenea se concentró en cortar el control pasivo de la Diosa Maléfica Iris sobre su niebla de ocultación. Como Iris no había descendido como un Dios Maligno, hacerlo estaba dentro de los medios de Athena ya que una Iris Olímpica sirvió como mensajera en la leyenda.

Poco a poco, la niebla comenzó a despejarse.

Alice suspiró en el momento en que la imagen vista en la niebla se volvió lo suficientemente vívida como para distinguirla.

Todo quedó claro para Alice al ver a Alec, y a la chica que Alec le había pedido que mirara.

Alec era tan inescrupuloso como siempre, pero de todos modos, se veía terrible.

El traje negro hecho a medida de Alec, los pantalones de vestir y la corbata estaban hechos jirones. Quemaduras y moretones en sus antebrazos, que decían mucho, ya que Campione no se dañaba fácilmente debido a la naturaleza de sus cuerpos.

A su alrededor, había escombros por todas partes, el polvo aún se elevaba en forma de nube de hongo mientras los escombros de un edificio destrozado cubrían el paisaje.

Solo Arturia, que estaba de pie azotando su mano de un lado a otro para deshacerse del humo cerca de su cara, resultó ilesa. Frente a ella, Caliburn se había alojado en una gran piedra donde se erguía como si no acabara de tener una rabieta.

Alec se sacudió, haciendo una mueca por sus heridas hasta que notó que un búho ilusorio lo miraba fijamente. Sabía de un solo dios hereje activo en el mundo con autoridad sobre los búhos.

"Como pensé", dijo Alec, mirando profundamente a la figura de niebla de la lechuza. Arturia realmente tenía una conexión con Athena y otros dioses malignos en Fort Andromeda.

En una fracción de segundo, todos los espectadores notaron la mirada de Alec hacia una Arturia indefensa.

"¡Lord Campione, no debe hacerle daño!" El comité de Japón dio un paso al frente de inmediato, sus voces se transmitieron a través del velo que Athena había abierto. El comité sabía el peligro que impondría la pérdida de la 'Autoridad' de Arturia, especialmente cuando muchas personas estaban directamente dentro de la Autoridad de Athena. Si se volvía loca, entonces ella sola podría... nadie quería pensar en eso.

"Oh, ¿así que todos ustedes estaban al tanto del secreto que ella también escondía?" Alec lo averiguó basándose en las reacciones del comité.

Los miembros del comité no lo negaron y estaban mucho más preocupados por el bienestar de Arturia.

Una cacofonía de otras voces implorantes comenzó a gritar, pero a Shirou no le importó. Su atención se centró únicamente en Arturia y lo que estaba haciendo en el fondo.

Los sellos en las manos de Arturia comenzaban a brillar, alertando sin palabras a Shirou sobre sus intenciones y dándole tiempo para prepararse.

Se había metido en una situación precaria, pero aún así, estaba haciendo lo mejor que podía.

Su audacia y coraje presentes le recordaban demasiado a Shirou a la mujer que sabía que todavía lo estaba esperando. Por lo tanto, su coraje, su valentía, él respondería de tal manera que nunca más tendría que estar en este tipo de situación.

Las luchas de Saber en su vida fueron suficientes.

Al Arturia en esta vida se le debería otorgar al menos la paz y la tranquilidad que Saber nunca tuvo.

Ahora estaba en peligro porque los demás no sabían las consecuencias de atacarla. Como tal, solo tenía que hacer que pareciera que ella ya estaba en una posición inexpugnable. ¿Por qué otra razón Shirou había decidido continuar con la artimaña que Athena había ideado?

Quería terminar todo como Enkidu, pero la situación ahora ofrecía un mejor enfoque.

Las Autoridades de Enkidu, a quienes se estaba haciendo pasar, y la utilidad de sus trabajos internos de hoja, combinados con el Yelmo de la Oscuridad de Athena, harían esto posible.

La energía mágica recorrió el cuerpo de Shirou, se formaron grumos de arcilla dentro de él sin ser vistos, listos para ser desplegados.

Móldalo con arcilla y deja que tome forma.

Visualizó sus personalidades, su historia, sus personajes, todo.

"¡Lord Alec, no debes hacerle daño a esa chica!"

El sonido de las voces que gritaban se hizo más fuerte, pero nada pudo romper la concentración de Shirou.

"Ah, ¿y por qué es eso?"

En la imagen representada a través de la niebla, la luz de los Command Seals de Arturia ya no podía ocultarse.

"Ella es Arturia Pendragon. El Octavo Campamento-"

La orden de ir al lado de Arturia, parpadeó dentro de las mentes de Shirou y Athena: un sello de comando se desvaneció, antes de que se invocara un segundo posteriormente.

"¡GOLPÉALO INCONSCIENTE!"

Qué suave, se lamentó Atenea al escuchar la orden de Arturia.

Pero las órdenes eran órdenes. Además, Athena nunca se había sentido tan empoderada ante la perspectiva de dar una paliza. Mientras se movía con la intención de dañar a Alec, sus estadísticas físicas e incluso la fuerza de sus Autoridades se magnificaban. ¿Era este el efecto de la cosa llamada Sello de Comando, o era simplemente cómo se sentía Ares mientras hacía belicismo?

Athena no se detuvo en el tema para no volverse adicta y etiquetarse a sí misma como sádica. Lo consideraría en otro momento mientras sentía que el espacio se deformaba a su alrededor.

En un instante, ella y Shirou recorrieron inmediatamente la distancia para aparecer al lado de Arturia, y no estaban solos.

Las leyendas son la base del poder en este mundo, y se decía que Clay podía transformarse en cualquier cosa.

De arcilla moldeada y ocultas por la Autoridad del Yelmo de la Oscuridad, aparecieron seis figuras de arcilla. Uno fue moldeado a la imagen de Scathatch, otro, Shirou en su apariencia original, y el resto, dioses malignos que las sociedades mágicas del mundo aún no habían aprendido de sus identidades.

Todos tenían sus armas desenvainadas y la atención se centró en el Príncipe Negro arraigado, justo antes de que Athena golpeara abruptamente a Alec en la cara, se estremeció de asombro, miró su puño y luego volvió a mirar a Alec.

Justo aquí, ahora mismo, nadie fue lo suficientemente tonto como para no entender lo que el comité acababa de tratar de transmitir en el momento en que aparecieron los Dioses Malignos y se movieron a instancias de un humano.

El Octavo Campione.

En este baluarte de serpientes y acero,

Alec miró hacia arriba sin comprender, las cadenas que ataban a la Autoridad lo rodeaban y cortaban toda forma de escape.

Bueno... mierda.

"Por tu orden, Maestro".

.

.

.

Athena nunca se había visto tan renovada.