El silencio también podría haber sido palpable con lo sofocante que se sentía para aquellos en el estrado de la audiencia que miraban al mayordomo de Lord Salvator tratando de convencer a Doni de que abandonara la arena. Mientras que antes la tarea hubiera sido inútil dado el carácter de Doni, era desconcertante que dicho mayordomo ahora tuviera los medios para imponerse a Doni solo con el aumento mágico.

Aunque era encomiable que Doni quisiera persistir en su pelea, su oponente había dejado muy clara la brecha actual entre ellos. La excesiva confianza en la Autoridad usurpada había desafilado la espada de la humanidad.

Si había una pizca de verdad y sabiduría en lo que se había dicho, era que la humanidad ciertamente tenía el potencial de matar a los Dioses incluso sin la usurpación de la Autoridad Divina. Tal como lo había dicho el reciente Dios Maligno, la interferencia de Pandora para otorgar su Autoridad al humano prevaleciente no era más que una perversión del potencial de ese humano.

"El día de la partida", murmuró Erica pensativa, con los labios fruncidos. "El día en que se dijo que la humanidad se separaría del gobierno de los Dioses".

En cierto modo, lo que se había dicho era comprensible. El hombre derrotó a un Dios, y otro Dios le otorgó al hombre la Autoridad de Dios. A partir de entonces, ya no fue un choque entre la humanidad y los Dioses, sino Autoridad contra Autoridad.

Divinos versos Divinos.

"-Habiendo abandonado a la humanidad para usurpar la Autoridad, ya no posees la calificación de hombre. Este es tu único y mayor error al caer en las maquinaciones de una Diosa que se hace llamar madre sustituta. Nada es nunca gratis. El hombre se alejó de la Dioses antiguos no para simplemente volver a arrastrarse a sus gracias, y mucho menos emularlos para estar por encima de las masas".

Ya no se trataba de un humano triunfando sobre los Dioses, sino que se había convertido en una crónica más de las leyendas de Dioses contra Dioses mientras la humanidad se queda en el camino.

Era bastante cínico en pensamiento, pero la realidad de la estructura del mundo actual de Campione era escalofriantemente similar a las antiguas Deidades. Las asociaciones de magos se adhieren a los caprichos y deseos de los Campione, tratándolos como señores y reyes, al igual que los piadosos tratan a sus dioses religiosos en busca de protección y bendiciones.

Atrás quedó el significado de la separación como si todo fuera un esquema elaborado.

Al final, el culto simplemente cambió de una fe equivocada a otra, prevaleciendo la monumental gloria del hombre sobre la Divina, perdiendo todo significado.

Erica y muchos otros de las Asociaciones de Magos de todo el mundo sintieron que no podían enfrentarse a la mirada juzgadora del Dios Maligno de pie en medio de la arena. Era como si hubieran defraudado las expectativas creadas por las luchas de sus antepasados.

Cerrando sus manos en puños, Erica sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos. Después de todo, no tenía el tiempo libre para estar distraída en este momento cuando su señor apareció a punto de hacer un movimiento.

Mirando a la izquierda y luego a la derecha, y notando que nadie se acercaba a la arena, las facciones de Godou se volvían más y más pensativas en el silencio. Realmente parecía que nadie iba a enfrentarse al Dios Maligno que estaba frente a ellos.

Finalmente, Godou se movió para ponerse de pie cuando consideró lo que sucedería si la Alianza de los Dioses Malignos lograra el reinado libre sobre Japón, donde vivía su familia.

Tan normal como le gustaba considerarse a sí mismo, no podía simplemente sentarse y no hacer nada más.

"Godou", Erica llamó solemnemente, agarrando su manga y tirando de él hacia abajo en su asiento. "No te atrevas. Piensa antes de hacerlo".

Godou frunció el ceño, causando que Erica apretara su agarre sobre él, ojos suplicantes hasta el punto de que Godou fue el primero en ofrecer una concesión.

"Alguien tiene que irse…" murmuró, lo suficientemente alto para que Erica lo escuchara y suspirara sin poder hacer nada.

Erica conocía bien el carácter de Godou en este punto, y aunque su coraje actual era encomiable, puede que no sea el mejor curso de acción. "¿Y ese alguien eres tú?"

"Es mi país, mi hogar".

Una vez más, este era un argumento razonable, y algo de lo que Erica habría estado más que orgullosa de que Godou tomara la iniciativa como Campione, pero esto era diferente. No era solo un Dios Maligno al que se enfrentaban, sino una alianza probablemente compuesta por muchos, uno de los cuales ya era lo suficientemente aterrador.

Tenía que enfatizar la gravedad de la situación, especialmente los matices sutiles y los hechos a considerar en un futuro sombrío.

"¿No hemos pasado por esto antes? No se trata de si está bien o mal en este momento, Godou", Erica suavizó su tono, soltando la camisa de Godou para agarrar sus manos con las suyas. "Ese es Enkidu, el arma definitiva forjada por los dioses sumerios, y el que le dio la espalda a los cielos para ponerse del lado del hombre. No es alguien a quien debas enfrentar en tu nivel actual".

Godou negó con la cabeza, su determinación cada vez más fuerte. "Pero soy el único que podría contrarrestarlo con palabras de hechizo que cortan la Autoridad".

"Precisamente", Erica asintió con la cabeza, las facciones cada vez más pensativas. "¿Pero has considerado las ramificaciones futuras si no actúas a tiempo? Estarás obligado, Godou. Lord Doni ya es un ejemplo. Sus Autoridades están selladas, efectivamente 'matando' lo que lo convirtió en un Campione a menos que Enkidu pueda ser asesinado. "

Godou tomó aliento, apretando la mandíbula.

Esta reacción fue suficiente para Erica, ya que demostró que al menos estaba llegando a él antes de que hiciera algo impulsivo. Estaba empezando a pensar, y eso era suficiente.

"Todas las peleas tienen riesgos", articuló Godou, un destello de duda en sus ojos que Erica no dejaría de capitalizar.

"No cuando tu Autoridad Guerrera puede ser la clave", Erica apretó las manos de Godou entre las suyas para tranquilizarse. "Las Autoridades de Lord Salvator están selladas por la Autoridad de Enkidu, pero tu Avatar Guerrero podría tener los medios para cortar el sello y liberar a aquellos atados por las Cadenas del Cielo. Si subes ahora y te derrotan, es como enviar al mago blanco a las líneas del frente en la formación de un partido. Simplemente no haces eso".

"..."

"Si luchas y restringes a tus Autoridades por tu inexperiencia, el Campione actual, incluyéndote a ti mismo, no tendrá forma de romper los grilletes si está atado. Por esta razón, no es una debilidad confiar en tu Campione mayor, sino una simple lógica-"

"Pero nadie sube".

Erica miró a Godou, luego a Enkidu en la arena, y finalmente al Campione estacionario en las gradas de los espectadores. Ella se estremeció, el sudor frío le recorrió la espalda.

"Así de grande es la amenaza que impone la existencia de Enkidu". Erica advirtió severamente. "Más que la Bruja Rúnica, una cosa es ser asesinado en la batalla, pero otra es ser reducido a la mortalidad desde un Estado Divino. Incluso a los Dioses les resulta difícil aceptar cuando se reducen a Ancestros Divinos, y mucho menos a los Campiones volver al nivel. de los humanos".

Entonces, ¿qué? ¿Están de pie y absolutamente nada mientras el destino de su país está en juego?

Godou no podía estar de acuerdo con esto.

Los puntos de Erica eran todos válidos y tenían sus méritos, pero al mismo tiempo, se trataba de la seguridad de unos pocos para muchos. Las personas en peligro en este momento eran las de Japón. Era cierto que otros Campione tenían el lujo de esperar, pero Godou era diferente. Cuanto más tiempo pasara, más peligro caería sobre su tierra natal.

De repente, el Príncipe Negro Alec levantó la voz hacia Atenea, que presidía todo el asunto.

"¿Nos gustaría solicitar un intermedio?" Alec declaró con no poca cantidad de aprensión oculta.

"Como era de esperar", murmuró Erica para sí misma.

El Campione se había vuelto más cauteloso, dudando incluso en tomar el centro del escenario.

El contexto de todo este choque entre Campione y los Dioses Malignos había adquirido un significado completamente nuevo con la revelación del verdadero nombre y Autoridad de Enkidu. Se tendría que considerar más el riesgo y la recompensa antes de que alguien como Alec o los demás confrontaran a Enkidu.

En este punto era cincuenta y cincuenta.

La Autoridad para sellar las Autoridades de otros Dioses y Campiones era bastante atractiva, pero también existía el riesgo de perderlo todo.

Un breve respiro no solo serviría para calmar los nervios, sino también para determinar un plan de acción concreto.

Afortunadamente, Campione y las asociaciones de magos detrás de ellos no fueron los únicos a favor de un breve respiro.

Los ojos de Athena brillaron, sus piernas se descruzaron mientras se levantaba del asiento central del coliseo.

"En verdad, un intermedio puede ser bienvenido", tarareó antes de declarar su decisión. "Muy bien, esta Diosa lo concederá".

Había sabiduría en dejar que la moral del lado enemigo cayera en picado en su propia ansiedad autoimpuesta.

××××××

Tan pronto como se llamó a un cese temporal de las hostilidades, Arturia dejó escapar un suspiro que no sabía que había estado conteniendo. Había estado muy nerviosa desde que comenzó todo este evento, y solo empeoró al tratar de idear métodos en los que pudiera aliviar las cargas de Shirou y Athena; es decir, ella.

Lo que no estaba teniendo en cuenta era que ella era el vínculo que conectaba todo. Puede que no constituya mucho en la escala de Gods y God Slayers, pero su importancia fue la mayor.

En cualquier caso, Arturia no era lo suficientemente tonta como para no saber que ella era el eslabón más débil de la cadena y, por lo tanto, estaba haciendo todo lo posible para ayudar a su manera. Nos guste o no, su libertad de movimiento y las leyes que la restringen son muy diferentes en su estatus como el 'Octavo Campione'.

Rápidamente aprendió que si quería algo, lo recibiría. De la misma manera, si ella quisiera ir a algún lado, nadie la detendría tampoco.

Ella estaba esencialmente libre de cualquier tipo de limitación salvo la intervención de Shirou o Athena. Siendo que Arturia estaba tratando de moverse con Shirou y Athena en mente, era lógico que la hubieran detenido si sintieran que se estaba desviando en la dirección equivocada, especialmente Athena.

Athena no tuvo reparos en hablar sobre acciones 'tontas'. O tonto esto, o tonto aquello, pero al mismo tiempo, Arturia entendió que Athena tenía los mejores intereses de todos en mente. Era solo que a veces, como casi siempre, Atenea parecía preferir la respuesta lógica a la emocional. Era cierto que ser lógico era lo más racional, pero había cosas que uno solo podía hacer en el calor del momento que la lógica no podía tener en cuenta. Las decisiones divididas, por ejemplo, no tenían tiempo para la contemplación.

Este no fue uno de esos momentos.

Arturia sabía que ya había cometido un error al mostrar su emoción y preocupación durante el combate de Shirou, pero ella no era Athena. ¡No podía mantener una cara de póquer cuando alguien que le importaba estaba en peligro o herido! Era solo humano.

Aún así, Arturia estaba tratando de compensarlo.

Actualmente, estaba reuniendo su ingenio sobre la declaración de un intermedio.

Quería reunirse con Shirou para asegurarse de que estaba bien y tal vez intercambiar ideas, pero Shirou se había quedado en el centro del coliseo como 'Enkidu'. Correr hacia él ahora tendría a Atenea sobre ella como un halcón.

Arturia no era tonta en ningún sentido de la palabra. Cuando realmente comenzó a pensar en lo que tenía a su disposición, una cosa se hizo evidente. Era el conocimiento de toda la 'Leyenda' de Shirou del 'Fin de los Sueños Verdaderos', como lo escribió Merlín.

En términos de tradición, el principal factor determinante de la efectividad de un Espíritu Heroico fue el maná que suministró el Maestro. Sin embargo, por cómo lo expresó Athena, no parecía ser así como funcionaba aquí en este mundo. En cuyo caso, ¿qué otra cosa podía hacer ella sino tratar de apoyarlo en espíritu?

"Lady Pendragón".

Una voz sacó a Arturia de sus pensamientos y la devolvió a la conciencia. Anteriormente estaba sentada en una de las gradas cerca de Athena, pero se puso de pie para estirar las piernas y entró en un lugar lateral del coliseo compuesto por la Compilación de la Historia de Japón bajo la supervisión de Athena. Era seguro aquí, ya que todos eran considerados estafadores, convencidos de ser miembros del mismo campamento.

Kaoru estaba hablando con Ena y Mariya a un lado, pero no tenían mucho tiempo para entretener a Arturia ya que les habían confiado delegaciones del otro Campione.

La supuesta identidad de Arturia era bastante delicada en este momento, por lo que el comité estaba haciendo todo lo posible para camuflarla como una de los suyos hasta que pudiera convertirse en su 'Autoridad'.

La que llamó específicamente a Arturia fue una ayudante vestida con un traje de negocios y zapatos planos negros que parecían bastante desgastados por toda su carrera.

Ahora que Arturia miró más de cerca a la ayudante, parecía notablemente sin aliento. Algo culpable, Arturia se frotó la parte inferior de la nariz y optó por no comentar, sabiendo que era bajo sus instrucciones que esta ayuda se estaba agotando.

"E-Los artículos que ha solicitado han llegado de acuerdo con las medidas proporcionadas", tartamudeó la asistente, empujando hacia arriba los anteojos de montura cuadrada sobre su rostro.

Los rasgos de Arturia se iluminaron de inmediato, rastros de emoción y cautela se abrieron paso en sus rasgos. Esta era la primera vez que abusaba de una posición de poder para obtener lo que quería, y estaba emocionada y asustadiza a partes iguales, sabiendo que estaba haciendo algo moralmente incorrecto.

Todavía no cambiaba el hecho de que lo estaba haciendo, pensó.

Arturia miró a su asignado, arriba y abajo, antes de humedecer sus labios y preguntar tentativamente. "Perfecto, uhm, ¿lo trajiste contigo?"

"Tráelo contigo, oh cielos", la boca de la ayudante se cerró con un chasquido, la ansiedad hizo que cambiara su peso de un pie a otro. Había escuchado historias de lo que les pasó a los ayudantes de Voban por falta de atención, y aparentemente no fue muy diferente con otros Campione. "M-Mis disculpas. Fue entregado en su habitación en el comité. ¡Lo tomaré de inmediato!"

¿Era realmente necesario el miedo?

Arturia sabía que ella no era de las que muerden, y siempre se había mantenido educada. ¿Qué parte de ella se veía lo suficientemente viciosa o trastornada como para causar tal reacción? ¿Era realmente Campione tan grosero y bárbaro?

"No, espera, está bien". Arturia intervino antes de que su ayuda pudiera escapar, un dedo acariciando tímidamente su mejilla. Realmente, realmente, todavía no estaba acostumbrada a que todos hicieran todo lo posible por ella. Además, ella no era una princesa. Se sentía raro que la mimaran tanto, especialmente cuando sabía que abusaba de su estatus. "Lo conseguiré yo mismo. No debería llevar mucho tiempo"

Por un segundo, se sintió como si Arturia estuviera olvidando algo importante, pero sus pensamientos estaban demasiado revueltos y su atención estaba distraída por el ayudante.

"S-Si tú lo dices."

Como era de esperar, la ayudante no se atrevió a contradecir la decisión de Arturia, inclinó la cabeza y se hizo a un lado para dejar que Arturia hiciera lo que quisiera.

El labio de Arturia se torció, pero esto le dio una buena idea sobre el comportamiento típico de Campione. ¡Al final, ella puede ser la única normal!

Sacudiendo la cabeza, Arturia comenzó a caminar hacia su destino.

Ella ya conocía el camino, ya que se había familiarizado con él durante su estadía en el comité y en el Fuerte Andrómeda.

Su habitación asignada en sí estaba ubicada en el área más lujosa del edificio del comité que actuaba como un ancla para el Fuerte Andrómeda. Por ancla, se refería a que el centro del Fuerte Andrómeda descansaba literalmente sobre el edificio del comité. Piense en ello como legos con dos estructuras separadas y distintas una encima de la otra.

En cualquier caso, si Arturia quería llegar a su habitación, solo tenía que viajar al área central del fuerte y tomar un ascensor desde el último piso del edificio del comité hasta los pisos intermedios donde se ubicaban las suites.

Habiendo tomado esta ruta varias veces antes, Arturia no tardó mucho en entrar en el ascensor, bajar por el ascensor y luego estar de pie frente a la puerta de su habitación.

El viaje fue placentero para ella, pero Arturia bien podía imaginar que su ayudante asignado habría estado luchando para recuperar el tiempo perdido, no es que Arturia estuviera exigiendo para empezar.

Arturia se dio palmaditas en la espalda. Al menos ella, un pequeño esfuerzo, podría ser suficiente para otra persona.

Resoplando, Arturia entró en su habitación y la inspeccionó en silencio en busca de los artículos que esperaba. Sus ojos rápidamente se fijaron en los materiales colocados sobre su cama y cuidadosamente arreglados para ella.

Allí estaba. Era una réplica de ' su' armadura y vestimenta.

La tela azul y la armadura anticuada fueron separadas para ella y mágicamente encantadas por el comité para permitirle usarla sola sin ayuda. También se le atribuían encantamientos mágicos para la defensa y el automantenimiento. Más importante aún, estaba hecho a la medida de la nueva ilustración que había visto en los manuscritos de Merlín.

Para ayudar a Shirou, sintió que esto era algo que podía hacer, sabiendo que se veía idéntica al sable de Shirou. Merlín probablemente había basado el personaje en su apariencia de todos modos, y si podía hacer que Shirou la mirara de manera más positiva, entonces no estaba tan dispuesta a hacer esto como creía.

Por supuesto, disfrazarse no significaría mucho en términos de ayuda literal para Shirou. Sin embargo, más allá de su timidez, la imagen que podría disfrazar bien puede despertar su espíritu para seguir luchando.

Además, nunca se sabe. Si la fuerza y ​​la Autoridad se derivaron de la leyenda y el mito, entonces su apariencia como 'Sable' puede darle el coraje del Rey Invicto que Merlín había representado.

Para que... él me mirara, y me viera a mí, y no a 'ella'.

Sería una mentira decir que no hubo sentimientos personales involucrados en su decisión, pero de todos modos. Era el pensamiento lo que contaba.

Con esta mente, Arturia se acercó a la armadura, pero vagamente sintió que se le erizaba la piel, la espada envainada sobre su espalda vibraba con una luz tenue.

Arturia abrió y cerró la boca, una extraña sensación de familiaridad brotaba de su interior.

¿Era la expectativa? O era otra cosa.

Era difícil de decir, ya que sus sentidos se encendieron abruptamente.

Arturia se congeló antes de que pudiera siquiera ponerse la armadura, el sonido distintivo de pasos resonando detrás de ella.

¿Quién?

No, espera-

Un escalofrío recorrió su espalda cuando se dio cuenta.

Tonto. Tonto.

Había dejado el Fuerte Divino.

ella se había ido. El. Fuerte. Divino.

Peor aún, es posible que Athena no se haya dado cuenta con su atención centrada en mantener su Autoridad. Además, Athena no habría detenido la partida de la competencia ya que su ausencia solo aliviaría la situación de Shirou.

Maldita sea.

Arturia instantáneamente buscó la Autoridad imbuida en la espada que Shirou le había dado, pero sus reflejos no podían igualar los de su agresor.

En un abrir y cerrar de ojos, Arturia desapareció, arcos de relámpagos negros crujieron a través de la habitación.