[... Rey tonto, nunca fue la espada lo más precioso.]

Arturia se despertó sobresaltado, notando instantáneamente que estaba de regreso en su habitación y sintiéndose sudorosa por todas partes. Teniendo en cuenta que la habían metido en la cama después de hacer ejercicio, su actual rigidez no era infundada.

A su lado, Caliburn yacía apoyado a los pies de su cama en una funda azul y dorada que no estaba allí antes.

Una mano se movió para acunar su cabeza, un latido sordo menguó detrás de sus ojos.

Haciendo una mueca, arrastró su cuerpo al baño y se dio una ducha rápida. Fue solo mientras caminaba por el pasillo de regreso a su habitación que se dio cuenta de lo brillante que era el día. Por lo que podía recordar, era a última hora de la tarde cuando fue a entrenar con Shirou.

No debería ser tan brillante.

¿Había terminado durmiendo toda la noche?

Encendiendo cautelosamente la televisión, afirmó sus pensamientos cuando se mostró la fecha en el canal de noticias. Era lunes por la mañana y la ausencia de Kay significaba que ya se había ido a la escuela debido a las primeras actividades del club con Bedivere. Lancelot y Gawain salieron a trabajar desde las 5 de la mañana, así que no estaba acostumbrada a verlos por la mañana.

A lo que ya no estaba acostumbrada era al silencio.

"¿Shirou?" Llamó, asegurándose de que Shirou no estuviera solo en forma astral.

"¿Atenea?" Nuevamente, no hay respuesta.

Ninguno de los dos parecía estar presente.

Ha pasado un tiempo desde que se encontró sin compañía divina, y extrañamente la hizo sentir decepcionada. Un ataque de soledad la asaltó, pero negó con la cabeza al pensarlo. Estaba siendo necesitada, lo que, sinceramente, era bastante raro en ella, si es que lo hacía.

" Reunanse ".

Se tapó las mejillas con las manos, se lavó un poco más y siguió con sus actividades matutinas. La única divergencia real de su rutina diaria fue su vacilación junto a la puerta principal. Seguía mirando en dirección a su habitación, donde Caliburn había quedado apoyado en la base de la cama.

¿Debería llevárselo con ella o no?

Recordando eventos anteriores, se había desmayado en el momento en que lo tocó. Por lo tanto, no recibió entrenamiento y no tenía idea de cómo controlar la 'magia' que ejercía.

¡Era una verdadera espada mágica! No es algo sacado de cómics o novelas, y era demasiado surrealista cuando consideraba que incluía aspectos del trabajo creativo de Merlín.

¿Podría traerlo como una espada normal? ¿Qué pasaría si disparara un rayo de energía a un transeúnte al azar cuando no estaba prestando atención?

¿No sería eso un asesinato?

Se estremeció, luchando consigo misma, pero finalmente terminó caminando de regreso a su habitación.

Sacando un estuche de espada de repuesto, depositó a Caliburn dentro antes de arrojar el estuche sobre su hombro.

Traería la espada con ella, aunque solo fuera porque no quería molestar a Shirou por estar indefensa. Era la primera vez que él no estaba con ella, y si ella terminaba demostrando ser incapaz de manejar los suyos, temía que la despreciara. El pensamiento en sí provocó una punzada de dolor y dolor en su corazón, pero siguió adelante.

Tirando del puño de su camisa, trató de acomodarse mientras se ponía ordenada en su camino a la Academia Jounan.

Las clases transcurrieron como de costumbre, sin nada demasiado fuera de lugar.

Desde que Athena se transfirió y Shirou enfrentó a Godou y Erica, Arturia se había contentado con estudiar sin distracciones.

Teniendo en cuenta los sucesos sobrenaturales que habían sucedido en su vida diaria, no pudo evitar volverse cautelosa al saber que Shirou no estaba cerca. Nunca se le ocurrió que ya estaba extrañando la calidez de su protección.

Arturia dejó a Godou y Erica solos y, a su vez, hicieron lo mismo por ella en una especie de acuerdo tácito facilitado solo porque no estaban seguros de dónde estaba Shirou.

Por supuesto, en este momento todo esto era un engaño. Ni Shirou ni Athena estaban realmente con ella en este momento, pero tenía que mantener la compostura ya que tenía algo que demostrar.

Shirou podía confiar en que ella se mantendría a salvo, en quien confiar, en… obtener consuelo.

Sus orejas se enrojecieron, el calor subió por sus mejillas y le provocó un hormigueo en la parte posterior de su cuello.

¡Puedes hacerlo!

Enderezando su postura, Arturia estaba decidida a pasar este día sin ningún problema. En el peor de los casos, Shirou había dicho que los Sellos de Comando en el dorso de su mano podrían permitirle aparecer en una sola llamada.

No había nada que temer, excepto las variables obviamente desconocidas.

"Mi nombre es Mariya Yuri."

Arturia se encontró detenida en el medio del pasillo al final del día escolar, justo cuando estaba tratando de llegar directamente a casa con éxito.

"Arturia Pendragon," respondió ella con rigidez en respuesta al compañero de clase que de repente la abordó. "Uhm, ¿hay algún problema?"

"A-Ah no, no, en absoluto!"

La niña, Mariya Yuri, parecía bastante inocente. Llevaba el uniforme de la Academia Jounan de cuello marrón y blanco con una falda a juego, pero le parecía pequeño con los hombros encorvados y la tez pálida. Tenía el pelo largo y castaño recogido en la parte inferior con cintas de colores y clips cilíndricos blancos sobre su flequillo cuadrado.

La mirada de sorpresa y preocupación en los ojos marrones de Mariya fue lo que sorprendió a Arturia.

Arturia habría sentido una mejor impresión de Mariya si la mirada en el rostro de Mariya estuviera dirigida a Arturia en lugar del estuche de la espada en la persona de Arturia.

Tal como estaban las cosas, Arturia sintió intuitivamente que había algo mal con la interacción, y sin Shirou o Athena alrededor para ayudarla a guiarla en la toma de decisiones, eligió hacer una retirada apresurada.

"Es un placer conocerla a Mariya, p-pero tengo que irme", balbuceó, dándose la vuelta y alejándose antes de que Mariya pudiera pronunciar una palabra más.

/ - /

"Ah, no, espera…" Mariya soltó el brazo que había levantado para llamar a Arturia, pero fue inútil.

Evidentemente, Arturia no iba a escuchar.

Negando con la cabeza, el pecho de Mariya subía y bajaba con su creciente ansiedad.

Primero estaba la situación con la Compilación de Historia de Japón, y ahora esto ...

"Una Autoridad", susurró Mariya, frunciendo los labios antes de apretar una mano sobre su corazón.

Sus ojos recorrieron con preocupación el estuche de la espada que Arturia le había puesto a la espalda hasta que Arturia dobló la esquina y desapareció, pero no había nada que hacer.

"Veo que tú también lo has notado", le dijo una voz a Mariya en el pasillo ahora vacío. "No me atreví a tratar de mirarlo en medio de la clase, y Godou prácticamente no tenía ni idea y pensó que era solo un caso de espada ordinario".

Mariya se volvió y no se sorprendió al ver al hablante.

"Erica Blandeli," llamó Mariya mientras Erica caminaba hacia ella desde el final del pasillo opuesto a donde Arturia se fue. "¿Necesitabas algo de mí?"

"Mariya Yuri. Eres del Comité de Recopilación de Historia de Japón, ¿no?" Preguntó Erica con aprensión. "¿Estás al tanto de lo que está sucediendo con ellos? Ya no puedo ponerme en contacto con sus representantes superiores, lo cual es problemático debido a una empresa conjunta. He guardado cierto artículo con ellos para mantenerlo a salvo, ya que no podía confiar en mí mismo. con él. Sin embargo, de repente dejaron de tener contacto conmigo por completo. Esto es muy preocupante ".

Mariya miró hacia otro lado, su tez pálida. "A-Sobre eso. Yo-yo-yo en realidad te estaba buscando."

"¿Oh?" Erica articuló, los labios fruncidos por una sensación de hundimiento.

"El comité está ... está bajo control hostil", admitió Mariya sin resignación. Ella asintió con la cabeza, agarrando con fuerza el dobladillo de la falda con las manos. "El comité debe obedecer o arriesgarse a provocar la ira de los Dioses Malignos".

Cuanto más hablaba Mariya, la tez de Erica se volvía más pálida hasta quedar prácticamente abatida.

No. No, esto no puede ser. Entonces el gorgoniano ...

Erica se tambaleó, desapercibida para Mariya, que estaba demasiado perdida en su dolor.

"Solo un Campione puede derrotar a un Dios. Tengo queridos amigos y familiares todavía dentro de la organización. E-El séptimo Campione, ¿puede él-"

"Será difícil," interrumpió Erica impotente, acunando su rostro con las manos. "Puedo arriesgarme a adivinar qué dioses probablemente atacaron a tu organización y la pusieron bajo los pies, pero eso empeora las cosas. Diosa Atenea y un Dios del Acero, ¿no?"

Mariya asintió.

Erica tragó audiblemente, mirando fijamente a los ojos de Mariya como si llevara sus últimos vestigios de esperanza dentro de ellos.

"Sin señalar el origen del Dios del Acero, Godou no tiene ninguna posibilidad de victoria. ¿Es por eso que te busqué en busca de ayuda? Eres una Hime-Miko ..." se calló.

"Lo soy, pero lo que estás pidiendo es imposible," Mariya negó con la cabeza, sabiendo que Erica estaba insinuando que usaría su poder para vislumbrar el origen de Dios. "Ya lo intenté y, como resultado, estuve postrada en cama durante días. Atenea era más fácil de adivinar, pero la otra ... E-Este es mi primer día de regreso a la academia en más de una semana", admitió. "Una amiga mía que escapó del comité se está refugiando en el santuario de mi familia. Puede que pueda ayudar orando a un Dios protector, pero no hay garantía".

El silencio cayó sobre los dos, cada uno sumido en sus propios pensamientos y juicios.

Con la situación como estaba abruptamente, Japón estaba efectivamente bajo el control de los Dioses Malignos.

Este fue realmente un resultado horrible.

"¿Puedo hacer una sugerencia?" Erica finalmente abordó después de un momento tentativo.

"En este punto, cualquier cosa es mejor que nada, señorita Erica," Mariya dejó caer los hombros, desesperada por cualquier tipo de solución.

Erica se humedeció los labios y tragó saliva de forma audible antes de hablar. "No estoy seguro de la reacción violenta que experimentas como Hime-Miko, pero si es en la medida de lo que has descrito en este caso, entonces ¿tal vez lo estabas haciendo de la manera incorrecta?"

"Casi muero", admitió Mariya, con las manos temblorosas. "Fue sólo un vistazo, sin embargo, sentí como si la mera existencia del Dios Maligno me aplastaría. Era solo un revoltijo abrumador de Autoridades que parecía no tener un final o bases comunes factibles. A-¿Estás insinuando que lo intente de nuevo? "

"No del todo", Erica negó con la cabeza con sentimiento de culpa, notando el terror que brillaba en los ojos de Mariya. "Lo que quise decir es diferente. Escúchame, pero tales efectos determinantes ocurrieron al adivinar al Dios en general, ¿correcto?"

"Es más una vista enfocada llamada Spirit Vision en todo caso, pero puedes asumir que ..."

"Entonces, ¿qué pasa si no te enfocas en Dios, sino en cosas relacionadas con él?"

Mariya parpadeó asombrada. Aprender la identidad y el origen de un Dios no tenía por qué significar vislumbrar directamente a dicho Dios. Se puede aprender mucho en arqueología y mitos acerca de cierto Dios de aquellos con quienes interactuó o representó.

Valió la pena investigarlo.

"Lo intentaré", la determinación sangró en los rasgos de Mariya cuando consideró lo que su amiga, Ena, le había dicho sobre el estado de los ancianos del Comité y los jefes de familia de los Nobles.

Mariya miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie que no estuviera involucrado cerca, respiró hondo y poco a poco cerró los ojos. Un aura tenue y radiante formó una capa delgada sobre su piel, y mechones de su largo cabello flotaron en un viento sin brisa.

La siguiente vez que Mariya abrió los ojos, eran de color y apariencia cristalinos. Había un tipo de encanto divino dentro de ellos que podía entrar en todos los que los miraban. Sin embargo, el recipiente mortal parecía demasiado frágil.

Incluso si no fue un vistazo a la naturaleza de este cierto Dios Maligno, la reacción indirecta de la relación de Dios por sí sola no fue una broma.

La sangre brotó de la nariz de Mariya, sus rodillas temblaban, la cabeza metida en sus hombros. Ella jadeó, su pecho se contrajo y le costaba respirar.

"¡Sra. Mariya!" Erica actuó de inmediato como apoyo, estabilizando a Mariya con ambos brazos mientras jadeaba para respirar.

No pasó mucho tiempo antes de que el aura alrededor de Mariya comenzara a desvanecerse. Se esperaba considerando lo que podría sucederle si prolongaba su Visión Espiritual contra un Dios Maligno como ese.

Muy pronto, Mariya volvió a la normalidad y jadeó desesperadamente por aire. Limpiando la sangre que goteaba por su ropa, Mariya perdió fuerza en sus piernas y solo pudo permitir que Erica encontrara un lugar remoto para dejarla en el suelo.

Erica terminó llevando a Mariya a la parte trasera del gimnasio de la Academia Jounan, usando una pila de colchonetas de cojines para el gimnasio como una cama improvisada.

"¿Cualquier cosa?" Erica presionó desesperadamente una vez que la respiración de Mariya se estabilizó.

Mariya estiró el cuello débilmente hacia arriba para mirar a los ojos de Erica y gradualmente asintió con la cabeza.

"Esmerejón."

Este único nombre fue pronunciado en voz alta.

"Tenemos que buscar un Merlín".

××××××

Si Athena especificara si estaba gratamente sorprendida o no, bueno, nadie podría decirlo por su cara de póquer. Justo al borde de su sentido divino, y ubicado dentro de los confines del Comité de Compilación de Historia de Japón, un familiar sentimiento de resonancia la llamó.

"Entonces, estuvo aquí todo el tiempo", los ojos de Athena brillaron mientras se enderezaba con anticipación.

Ella y Shirou acababan de terminar de depositar cuidadosamente a los miembros petrificados de la asociación mágica en una sala de almacenamiento donde no estarían en peligro de agrietarse por mal manejo. Quizás cuando su control sobre la asociación estuviera mejor cimentado, Atenea consideraría romper la Autoridad para ganarse la lealtad, pero no ahora.

Athena cerró los ojos y se centró en el lugar donde se estaba produciendo la resonancia, e inmediatamente su vista interior reveló una caja negra decorativa almacenada en las profundidades del edificio. Las formaciones mágicas y la escritura arcaica estaban sellando las fluctuaciones de poder dentro de la caja, pero ahora poco podía hacer ahora que estaba tan cerca de ella.

"Hay una caja en el nivel del sótano de este edificio", dijo Athena hacia la mujer pálida que estaba detrás de ella y Shirou.

La mujer tenía el pelo rojo y vestía traje de mayordomo, desabrochado en la parte superior y pantalón de vestir en la parte inferior. En general, vestía a la moda de un hombre. Sin embargo, sus curvas, belleza y atractivo claramente femeninos, por lo general le daban un aire más marimacho. Nada de eso estaba presente en este momento.

Su nombre era Sayanomiya Kaoru, heredera del clan Sayanomiya e hija de la mujer que Atenea había petrificado.

La joven estaba rígida, los rasgos entrenados mientras se estremecía ante el hecho de que se dirigieran a ella. Sin embargo, debajo de su flequillo ensombrecido, había dientes apretados y puños cerrados.

Los rasgos de Atenea eran monótonos, desinteresados. Por lo tanto, sus palabras resultaron frías e insensibles, prometiendo un castigo en caso de que fueran desobedecidas.

En contraste, Shirou había sido más considerado desde el principio. A diferencia de Athena, se permitió ser consciente de cómo trataba a todos los demás, además de a los líderes que podían provocar un motín. Con esas personas, estuvo de acuerdo con Athena en mantenerlos congelados en piedra por el momento.

En cualquier caso, la voz de Atenea era como un trueno para los oídos de los antiguos subordinados de los altos mandos del Comité de Historia.

"¿B-Box?" Tartamudeó Kaoru, tragando audiblemente. "No-no estoy seguro de lo que quieres decir."

"Oh, ¿estás jugando a la timidez?" Athena arrastró las palabras desinteresadamente. "Supongo que podría conseguirlo yo mismo. Me ahorra la molestia de tratar de decidir si simplemente huirías con él o no".

Kaoru no dijo una palabra, pero un escalofrío recorrió su espalda. Realmente lo había estado considerando. El hecho de que la heredera Seishuuin lograra escapar podría significar que ella también tenía una oportunidad. Desafortunadamente, este no parecía ser el caso con Athena en alerta máxima desde el primer fugitivo.

Frotándose el brazo, Kaoru sintió una sofocante sensación de impotencia cuando Athena se fue por su cuenta.

"Aquí."

Kaoru se sobresaltó cuando le arrojaron algún objeto. A través de la habilidad y el reflejo, pudo atraparlo sin complicaciones.

AA Bento?

La confusión fue lo primero en su mente, luego vino el gruñido de su estómago. Miró con total confusión a Shirou, quien trató de permanecer neutral, pero terminó pareciendo tonta.

"Estás pálido y te tiemblan las piernas. También has sido tú quien evitó que los miembros más bajos y retorcidos de la asociación entraran en pánico. Sin embargo, no importa cuánto trates de ocultarlo, estás exhausto".

Con cautela, Kaoru dio un paso atrás, incapaz de creer que un Dios Maligno fuera tan considerado. Por lo tanto, ¿tenía que haber algún tipo de estratagema? ¿Una autoridad basada en alimentos? Hades y las granadas del inframundo eran una de esas autoridades, pero dudaba que Shirou fuera Hades, ya que Athena nunca había llamado a Shirou 'tío'.

"No está envenenado. En realidad es solo comida", aclaró Shirou ante el escepticismo de Kaoru. "Intentalo."

"¿E-es una orden?" Tartamudeó Kaoru.

"No. Una sugerencia", suspiró Shirou, nunca demasiado para interpretar el papel de un villano. "Por lo que vale, si quisiera lastimar a alguien aquí, no estaríamos hablando ahora".

"Solo estás planeando hacernos daño más tarde. Nunca ha habido un caso de un Dios Maligno que eventualmente no conduzca al desastre ..." La amargura escapó de la boca de Kaoru cuando recordó las frías facciones de Athena.

"Entonces este puede ser el primero". Shirou negó con la cabeza y tamborileó con los dedos sobre los antebrazos cruzados. "Entonces crea lo que quieras, pero no es necesario que actúes como secretaria. A lo sumo, solo pediremos usar a tus asociados para recopilar información. En otras ocasiones, eres esencialmente libre de hacer lo que desees. ¿O qué? ¿Crees que en el momento en que quites los ojos de nosotros, sucedería una masacre? "

"..."

Shirou cerró la boca, entendiendo que esto realmente era lo que Kaoru y muchos practicantes humanos de magia esperaban de los Dioses Malignos.

"Está bien, come la comida y vete," Shirou le indicó a Kaoru que se fuera. "Por si sirve de algo, puedo prometerle que ningún inocente o no involucrado sufrirá ningún daño".

"C-¿Cómo puedo confiar en eso? No es como si hablaras por tu compatriota."

"No lo hago. Pero soy más fuerte."

" -Me molesta eso."

La frente de Shirou se crispó cuando Athena envió una transmisión divina directamente a su mente desde algún lugar dentro del edificio. Todo esto solo para hacerle saber sus pensamientos al respecto.

Qué orgulloso.

"Ella escuchará," continuó obstinadamente, mientras Kaoru dudaba.

No era como si Kaoru pudiera hacerle algo a Shirou o Athena, ahora mismo, de todos modos. Una retirada estratégica ... no sonó tan mal. Especialmente cuando sabía que tenía que consolar y reorganizar a los miembros del comité que se quedaron sin líderes.

Vacilante, Kaoru terminó saliendo de la habitación, con la mirada alternando de Shirou al Bento, y luego de regreso. Nada de esto tenía sentido para ella; sobre todo el sentimiento de que podía confiar en las palabras de Shirou: las palabras de un Dios Maligno.

Ella realmente debe estar volviéndose loca.

Aún así, ella era impotente sin el respaldo de un Campione y con su madre petrificada en piedra. Aún así, realmente no había razón para quedarse más tiempo.

Frunciendo los labios, Kaoru llevó el bento y se fue para consolidar lo que quedaba del Comité de Historia ahora bajo la jurisdicción de dos Dioses Malignos. El futuro de Japón nunca pareció tan sombrío.

/ - /

De pie en el techo del edificio de recopilación de historia de Japón, Shirou pudo sentir el momento en que Athena apareció a su lado con una sonrisa inusual en su rostro. Estaba radiante, incluso puro. Por un momento, había perdido la impresión de lo calculadora que podía ser Atenea y asumió que era una doncella inocente.

Él negó con la cabeza, y cuando volvió a mirar a Athena, ella tenía su rostro normal e impasible.

En las manos de Atenea había una caja de brocado negro sellada con sellos brillantes y marcas arcaicas rúnicas.

Dentro de la caja era probablemente el objetivo de todo el viaje de Athena a Japón, lo que significa que a partir de ahora, todo lo que quedaba era cómo lidiar con las fuerzas externas que se entrometían en la vida de Arturia. Por supuesto, esta fue la pregunta que llamó la atención de Shirou. La habían dejado sola por un tiempo, pero con esto, seguramente estaría a salvo.

Mientras Shirou reflexionaba para sí mismo, Athena se puso a trabajar e intentó abrir la caja detrás de él. El rojo se deslizó por su cuello de porcelana, trabajando en un rubor de esfuerzo. Sus dedos seguían clavándose en las ranuras del brocado que usaba para abrirlo, pero seguía siendo repelida por rápidos golpes de energía mágica. Lo peor de todo era que había gastado demasiada autoridad en petrificación y en mantener su orgullosa imagen ante los mortales del comité de historia.

"Ejem," tosió para llamar la atención antes de decir en apenas un susurro.

"No puedo abrirlo", dijo rotundamente. Un gran golpe para su orgullo.

"Hmm," tarareó Shirou, obviamente demasiado perdido en sus pensamientos para seguir la pista y sin ver la expresión de irritación que apareció en el rostro de Athena. Respiró hondo y lo contuvo.

Caminando para pararse cerca de él, ella extendió expectante el brocado con ambas manos.

Con la espalda de Shirou mirando a Athena, como era de esperar, no lo vio ya que el bastardo no se molestó en darse la vuelta cuando hablaba con alguien.

Athena dedujo rápidamente que Shirou probablemente estaba pensando en Arturia a pesar de estar en presencia de alguien tan atractivo y hermoso como ella. Su frente se crispó con disgusto, el peso pasó de un pie a otro.

¿Qué? No había forma de que ella fuera inferior.

" Dije, no puedo abrirlo", repitió Athena, gritando más fuerte.

"Oh, está bien, entonces. Buena suerte con eso", respondió vagamente.

Un tic se formó directamente sobre las cejas de Athena, un gruñido casi escapó de su garganta.

" Ábrelo ," le apuntó con el brocado en la mejilla con irritación, levantando la barbilla mientras resoplaba.

Sintiendo la presión en su rostro, Shirou finalmente cambió su atención por completo a Athena y le quitó el brocado de las manos. El análisis estructural reveló una compleja red de magia entrelazada para mantener el brocado sellado. Ningún humano común podría abrirlo, y mucho menos una Atenea debilitada. No era de extrañar que no pudiera abrirlo.

Sería una molestia trabajar en torno a los diversos guiones arcaicos y la magia vinculante, y por lo tanto no lo hizo.

En su mano derecha apareció una daga ritual dentada que hizo que Atenea quedara en blanco una vez más, mientras brillaba su origen en Medea de Colchis.

Rule Breaker, la daga de la bruja de la mitología griega con la Autoridad para romper todos los contratos y ataduras mágicas.

En este punto, Atenea estaba insensible. Incluso con su mente y sabiduría, no podía imaginar cómo Shirou poseía tantas Autoridades compartidas con el Panteón Griego y mucho menos la gran cantidad de ellas que había presenciado en su mundo interior. Por lo tanto, hizo lo más sabio al lidiar con lo irresoluble ... trabajar con eso. Además, era para su beneficio en este momento, entonces, ¿cuál era el punto de quejarse?

Con un clic, los cierres de sellado del brocado se cortaron al entrar en contacto con la daga en la mano de Shirou. Pasando la caja de regreso a Athena, Shirou descartó la daga y miró a Athena.

Al abrir la caja, una talla circular de piedra del rostro de una gorgona se refleja en sus ojos.

Una pequeña risa escapó de los labios de Athena cuando rápidamente tomó a la gorgoniana en sus manos.

Al entrar en contacto, tanto ella como la Gorgoniana comenzaron a brillar y a fusionarse hasta que ambas quedaron indistintas.

Levantando un brazo para cubrirse los ojos, Shirou vio como la chica frente a él se convertía en una mujer deslumbrante adornada con una toga griega blanca. Un laurel de flores estaba adornado sobre su cabello plateado, que ahora le llegaba hasta la cintura, y el tono profundo de sus ojos violetas centelleaba. Un aro dorado brillaba sobre su cuello, muñecas y tobillos. Una banda azul alrededor de su cintura asegurando su prenda.

"Bueno," sonrió serenamente, una Autoridad abrumadora emanaba de ella. Como había esperado, con su conexión con Arturia como Maestra, no cayó en la Maldición de la Locura y mantuvo su razón de ser. "Cautivada, ¿verdad? Déjame decirte, esto es un encanto virgen como una diosa virgen de los griegos. Te dije una vez antes que Paris era ciega, de verdad que soy más bella, más delgada, más pura y más deslumbrante que la puta". Te daré el honor de disfrutar de mi resplandor como el que ahora conoce la verdad del evangelio de lo que comenzó la disputa de Troya ".

"Deja de bromear", dijo Shirou después de un momento, desconcertado por el nivel del atractivo actual de Athena. Peor aún, notó claramente que el atuendo de Athena no venía con un sostén para sostener su gran pecho, lo que lo obligó a mantener cortésmente la mirada a pesar de la sonrisa en el rostro de Athena.

Ella lo había sorprendido sonrojarse.

"Definitivamente soy más grande que la chica, ¿no?" Hizo piruetas sobre los dedos de sus pies calzados con sandalias.

"Ella todavía está creciendo," respondió automáticamente Shirou en defensa de su Maestro. "Dale unos años y hará que incluso una diosa sienta envidia".

"Bah, como si un niño como nuestro Maestro pudiera ponerse al día, pero eso no es importante", un brillo competitivo atravesó las facciones de Athena mientras desviaba el tema. Puso una mano en el pecho de Shirou, el dedo índice golpeando su esternón. "¿Cómo es? ¿Te importaría poner mi fuerza a prueba? No puedes jactarte de hablar en nombre de esta Diosa ahora, ¿verdad?"

"¿Es esto por antes? ¿Eres tan mezquino?"

"Es un privilegio. Déjame decirte, las mujeres no olvidan un desaire; simplemente, déjalo a un lado hasta que sea conveniente. Ahora estamos en terreno parejo".

"¿Quién es el que necesitaba ayuda para abrir una caja?"

"..." La sonrisa en el rostro de Athena se oscureció, pero se concentró en el asunto que tenía entre manos.

Canalizando la quema completa de su Autoridad restaurada, Athena se alejó de Shirou y se movió hacia el borde del techo donde los dos estaban parados.

Había un propósito en sus ojos que desmentía la fuerza de la convicción.

"¿Qué estás haciendo?" Shirou gritó.

Athena no respondió, y en su lugar miró en dirección al horizonte lejano. Había una sensación sutil en el aire que denotaba la acumulación de aún más Autoridad divina que convergía sobre sus palmas abiertas.

Zarcillos crepitantes de energía dividida se esparcieron a su alrededor como estática. Su cabello levantado, su piel, brillante blanca como el marfil. Vientos turbulentos soplaron con ella en el origen.

"Desde épocas pasadas, los héroes se reúnen para combatir a los dioses. Me preguntaste qué estaba haciendo, estoy planeando para el presente", susurró Athena en voz alta, los ojos se volvieron de un encantador tono gris sin mirar en dirección a Shirou. "Esta era no es diferente, y mirando hacia el futuro, necesitaremos una base de operaciones para defender nuestro sustento y el de nuestro Maestro ... Debemos tomar la iniciativa".

"¿Para pintar un objetivo sobre nuestras cabezas?" Shirou frunció el ceño, teniendo una idea de lo que estaba intentando Athena.

"Precisamente", casi verificó sin vacilar. "Sabiendo que los enemigos se acercan, ¿qué más haríamos? Puede parecer imprudente, pero una postura reactiva y pasiva en una batalla entre Dioses y Campione es una alternativa horrible incluso con nuestras fuerzas. No para nosotros, por supuesto, pero para la chica que seguramente los atraería en su rareza. Le has dado a nuestro Maestro una Autoridad, pero su carne sigue siendo la de los huesos y la sangre de los mortales, ¿no? "

Las palabras no eran necesarias en el silencio de Shirou. Podía imaginar la escena de la figura de Arturia destrozándose bajo la presión de un Dios enemigo o la Autoridad de Campione. Solo necesita recordar el terror en sus ojos ante la cara del toro enfurecido anterior.

Abrió y cerró las manos, adelgazando los labios.

"Ningún país, ningún rey, ningún gobernante, apreciaría jamás una batalla en su puerta", continuó Athena, su guadaña apareciendo en su mano, antes de clavar la culata en el suelo. Desde abajo, un círculo divino con la imagen de una gorgona giraba en espiral y se expandía rápidamente. "La capacidad de dictar dónde y cuándo peleamos será nuestra mayor ventaja. Si elegimos con cuidado, el Maestro no sufriría ningún daño. Haremos que ningún Dios o Asesino de Dios traspase fácilmente estar en nuestros términos ".

Shirou tomó todo en silencio.

Athena finalmente volvió a centrar su atención en él, un breve asentimiento esperando su decisión mientras el poder de su Autoridad emanaba de su forma prístina.

"Mi fertilidad como madre terrestre y la sabiduría de los búhos actuarán para nutrir y guiar esta tierra", dijo con firmeza, haciéndole señas para que actuara junto a ella. "Tus numerosas Autoridades servirían como confusión y advertencia. ¿Qué dices?"

La energía mágica pronto brotó alrededor de Shirou en una señal de acuerdo tácito.

"Por cierto, Dios del Acero." Una risa triste escapó de los labios de Athena mientras volvía su atención hacia el resplandor del horizonte. "Vamos a crearlo, aquí y ahora. Un hogar, un refugio, un dominio en el que ningún dios extranjero o asesino de Dios puede traspasar esta isla del lejano este".

Cerrando los ojos, se pasó una mano por el cabello y sacó un mechón que fue arrastrado por el viento.

Siseando, se convirtió en una serpiente negra que se deslizó y se enroscó mientras volaba hacia el cielo.

Después de esto, un yelmo se manifestó en la palma derecha de Athena, que rápidamente se colocó sobre su cabeza.

El Gorro de Invisibilidad, una Autoridad Divina compartida vinculada con su tío y otorgada para su uso en la leyenda.

Una tenue niebla envolvería todos los medios piadosos de los ojos de los mortales. Solo los dignos podrían ver, luchar, comprender este campo de batalla.

Está hecho. Había llegado el momento.

Atenea se agarró el pecho, casi en una oración solemne.

"Soy la serpiente que invade los límites del mundo", comenzó, mirando en dirección a Shirou y asintiendo con la cabeza mientras una guadaña se formaba en su agarre.

" Soy el hueso de mi espada", respondió con comprensión.

Bueno.

La Autoridad Divina desenfrenada surgió alrededor de Atenea, haciéndose cada vez más fuerte hasta que alcanzó su cenit. Desde su guadaña, las plumas divinas comenzaron a salir disparadas y a la deriva sobre la totalidad de Japón antes de estallar en motas de energía vital reluciente.

"¡Así proclamo! ¡Así soy!" Su cabello ondeaba con el viento, el brillo divino de sus pupilas, cambiando de un gris plateado al tono de las estrellas. "¡Soy la madre tierra! ¡Astuta! ¡Sabia! ¡La diosa titán del Buen Consejo!"

" -El acero es mi cuerpo, y el fuego es mi sangre".

¡Golpear!

Una declaración de intenciones llevada a cabo en todo el mundo y que resonó en los oídos de aquellos sintonizados con lo divino.

Atenea hizo florecer la guadaña en su mano derecha, mientras que el escudo de Aegis apareció a su izquierda. La serpiente que ascendió a los cielos antes había regresado, trayendo consigo un enorme contorno efímero de murallas de la fortaleza envueltas en niebla.

Abarcaba por completo la isla en su totalidad.

“Provengo de la raíz de la civilización, mecenas de las artes, las matemáticas, el derecho y la justicia”.

" -He creado más de mil espadas."

Sobre la silueta de la Autoridad divina, el acero se formó y se reunió en una maraña de puntas sobresalientes sobre las murallas de mármol. El escudo de Ayax, la lanza de Héctor, la espada de Perseo, todo tipo de Autoridades por todas partes comenzaron a aparecer; los de origen griego resuenan como ningún otro.

"La guerra y la sabiduría son mi dominio".

" -Desconocido hasta la muerte."

"Hago una seña a la antigua llamada".

" -Ni conocido de por vida."

Aparecieron torres defensivas enroscadas con cabezas de gigantescas serpientes silbantes. Las escamas sobresalían de las almenas ilusorias sobre las crestas contorneadas en medio de las líneas defensivas. Un tapiz ondulante de laureles dorados acompañó a una procesión de carros blasonados que marchaban hacia el Campo de Marte.

"Oh dignos héroes, tu promesa he oído; tu promesa he jurado".

" -He resistido el dolor para crear muchas armas, buscando la única."

El batir de alas dio lugar a un espíritu de resistencia y determinación. Las alas dentadas se extendieron sin restricciones.

"La sabiduría de los búhos emprenderá el vuelo".

" -Sin embargo, estas manos nunca han sostenido nada."

"¡Manifiesto! ¡Escucha el amanecer de la fortaleza Minerva!"

" Entonces, mientras rezo ..."

Un resplandor cegador casi había abarcado la forma incondicional de Atenea en este punto. La presión abundó a su alrededor, el contorno de la silueta de arriba, tomando forma en una sola proclamación.

"Divine Fort: Andromeda!" Athena entonó, proyectando el extremo de su guadaña contra el suelo de nuevo, rompiéndola.

Un pulso de luz, en forma de anillo, estalló. Por donde pasaba, la fortaleza convocada ganaba cada vez más claridad dentro de la niebla hasta que su presencia ya no podía ser negada.

En todo el mundo, se podía sentir una perturbación flagrante; efectivamente alejando la atención de Arturia y hacia aquellos que habían erigido esta flagrante provocación.

En este punto, Shirou había hecho una pausa en sus palabras. No había habido necesidad de continuar para que no usurpara los esfuerzos de Athena debido a la naturaleza de su Reality Marble, pero importaba poco.

Ante él, se encuentran los resultados de su colaboración y el punto de inflexión de todo enfrentamiento futuro.

Un baluarte de serpientes y acero: Japón

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Al ver la repentina aparición de una Autoridad basada en una fortaleza y la gran cantidad de acero que la rodeaba, aquellos que habían escapado de la toma de control del Comité de Historia, tropezaron con desesperación. Otros se habían derrumbado, pero las personas que estaban en medio de la búsqueda de una pista con respecto a cierto nombre, sintieron que sus esperanzas se rompían en pedazos en solo cuestión de horas.

En los confines de los terrenos de la escuela de la Academia Jounan, Godou Kusanagi fue abordado abruptamente.

"¿E-Erica?" Godou tartamudeó cuando un borrón rojo y rubio lo empujó y comenzó a arrastrarlo por el brazo.

El mismo Godou todavía estaba aturdido al ver la fortaleza empañada flotando sobre los cielos como una barrera. Peor aún, nadie más parecía notarlo excepto él y aquellos con vínculos con lo divino. En cualquier caso, entendió que este no era el momento para la ociosidad.

"¡Tenemos que irnos!" Erica gritó, instándolo a ser más rápido, casi tropezando con sus pies. "No podemos manejar esto por nuestra cuenta. ¡Es demasiado!"

"¿Qué pasa?" Godou se tragó el pánico ante la idea de dejar a su familia por lo que sea que esté sucediendo en Japón. "¿Q-qué hay de la gente que se quedó atrás?"

"Lo siento, pero tendrán que aguantar por ahora. Lo explicaré en el camino, pero se convocó una reunión de emergencia a través de las sociedades mágicas".

"¿Una reunión para qué?"

"Japón ha sido designado como zona restringida", dijo Erica antes de tomar aire y mirar hacia el cielo. "No importa cómo se mire desde aquí, o en cualquier parte del mundo, ¡esa fortaleza no es obra de un solo Dios! Griegos, celtas, mayas, egipcios, la pura red de Autoridades presentes indican la representación de numerosos Dioses. "

Erica se estremeció al pensarlo.

"El consenso tentativo es que se trata de una alianza de dioses herejes".

"¿Y?"

Erica pasó una carta de invitación sellada dirigida formalmente al "Séptimo Campione".

"Para luchar contra una alianza ... requiere otra alianza".

Godou miró la carta ahora en sus manos.

Se ha emitido una convocatoria del Campione.

Una alianza de God Slayers.