Ashborn: Strea...?

Murmuró, observando con detenimiento a la mujer que parecía haberle estado siguiendo hace un tiempo. La mente de Ashborn entró en modo inspección, pero en ninguna parte pudo encontrar algún recuerdo en el que vio o escuchó de esta jugadora.

Strea: Sucede algo? Te ves molesto...

Había un ceño fruncido en la expresión del chico, eso era cierto, pero no apareció porque estuviera molesto, si esta chica fuera un peligro para él, hace tiempo que habría sido atacado. Era más bien porque estaba frustrado por no saber de la ahora conocida como Strea.

Ashborn: Por qué...por qué me sigues?

Strea: Oh, es eso lo que te tiene tan pensativo?

Strea soltó una risita melódica.

Strea: Verás, despertaste mi curiosidad, así que decidí observarte por un tiempo

Ashborn: Curiosidad...?

Strea: Por supuesto! Quién no estaría interesado en el fuerte y famoso [Espadachín de la Oscuridad]!?

Ashborn dejó escapar una risa involuntaria.

Ashborn: La mayoría diría infame en lugar de famoso... De hecho, a simple vista pareces más fuerte que yo

Para no mostrar que seguía buscando información sobre Strea dentro de su mente, Ashborn decidió seguir el hilo de su conversación.

( Hay algo en esta chica que me da una extraña vibra. No sé cómo explicarlo, pero mi instinto me dice que no es una jugadora común... ) -Ashborn

Eso, sumado al hecho de que esta chica había estado superando su habilidad de [Seguimiento], sin ocultar totalmente su presencia, pero manteniéndose lo suficientemente esquiva como para que él nunca supiera de dónde provenía la mirada.

Strea: Heh, intentas ser humilde, pero luego te contradices con una observación como esa... Pero tienes razón, tengo unos cuantos trucos bajo la manga

Strea se inclinó hacia adelante, cubriendo su traviesa sonrisa con un dedo, como si le indicara a Ashborn que guardara el secreto.

El chico soltó un leve zumbido de incomodidad, pero pronto la expresión de Strea cambió. Una de sus cejas se arqueó mientras observaba atentamente el rostro del [Espadachín de la Oscuridad].

Ashborn: Hay algo en mi rostro?

Strea: No, solo estoy algo sorprendida porque te vas incluso más lindo de cerca

Un largo e incómodo silencio cayó sobre el callejón tras el comentario casual de Strea. Ashborn parpadeó varias veces, intentando asegurarse de que no estaba viendo ni escuchando mal.

Pero la figura sonriente de la chica de cabello lavanda permanecía ante él, y sus palabras seguían repitiéndose en su mente. Fue entonces cuando se dio cuenta de que todo era real, y sus mejillas se tornaron rojas al instante.

Ashborn: H-huh...? Lindo!?

Strea: Correcto!

Ver la expresión de vergüenza en el rostro de Ashborn causó que Strea no pudiera evitar agarrar la cabeza del chico, abrazarlo y enterrar su rostro en sus pechos, causando que se enrojezca como un tomate.

Ashborn: S-strea...! N-no, no puedo respirar!

Strea: Eh? No es mi culpa que seas tan abrazable!

Ashborn: N-no me importa cual sea tu excusa! No te frotes contra mí de esta manera!

Esa se suponía que era una orden firme y seria, pero la vergüenza en el tono de Ashborn solo resaltó su "lindura" desde el punto de vista de Strea, por lo que se rio entre dientes y aumentó ligeramente la fuerza del abrazo.

Strea: Fufu~, estás libre ahora mismo? Podríamos tomar un café! Quieres saber lo que quería, no? Pues de eso se trata

Sería fácil para él utilizar sus zarcillos para liberarse, pero la chica parecía no sentir nada más que curiosidad, por lo que se detuvo a si mismo de golpearla con su habilidad.

Aunque, el aire en sus pulmones estaba por acabarse, por lo que Ashborn seguía intentando liberarse de su agarre, pero resultó ser un esfuerzo inutil y se resignó.

Ashborn: Bien, bien! Iré contigo, solo déjame respirar!

Strea: Genial!

Con una sonrisa triunfal adornando su rostro, Strea soltó la cabeza de Ashborn. El chico no perdió el tiempo y recuperó el aire, haciendo que el color morado de su rostro desapareciera lentamente.

Ashborn: Ya estaba viendo la luz al final del túnel...

Ignorando al todavía jadeante Ashborn, la peli lavanda lo tomó del brazo y empezó a guiarle.

Strea: Conozco un buen lugar, vamos!

Ashborn: O-oye, suéltame! Puedo caminar solo! No soy un niño!

...

Tras ser arrastrado por Strea hacia el café en el que era un cliente regular, Ashborn la guió hacia su mesa de siempre para después hacer sus pedidos, él pidió un café negro y ella un té con leche.

Strea: Que tal está el café que pediste, Ashborn? Te dejaré probar mi té si me das un sorbo

Ashborn: No gracias. No soy muy fan del té, pero puedes tomar de mi café

Ashborn le dio un último sorbo antes de pasárselo a Strea. Los ojos de la chica se abrieron y sonrió al sentir el sabor.

Strea: Oh, es más dulce de lo que esperaba! Pensé que sería amargo como tu expresión

Ashborn: -_-

Strea: Fufu, sabías que soy fanática de lo dulce?

Ashborn: No tenía idea. Pero, puedes tomarte el resto del café si gustas

Solo lo pidió por cortesía, en realidad no tenía muchas ganas de tomar café en ese momento, sino regresar a su casa para descansar.

Sin embargo, ahora que su acosadora se había revelado, tenía que llegar al fondo y averiguar sus verdaderas intenciones para poder estar totalmente tranquilo.

Strea: En serio? Entonces no tienes que decírmelo 2 veces!

Strea sonrió al mismo tiempo que se terminaba el resto del café, Ashborn la observó mientras hablaba consigo mismo mentalmente.

( Creí que pasando algo de tiempo con ella podría averiguar lo que realmente quiere, pero todavía no lo tengo claro... Parece que necesitaré utilizar un enfoque diferente ) -Ashborn

Strea escuchó como Ashborn se aclaraba la garganta y lo miró, notando que la seriedad invadió su expresión. Era hora de que él utilizase su espada de doble filo.

Ashborn: Muy bien, basta de tonterías. Vayamos al grano

Strea: Hmm?

Ni siquiera el tono y expresión algo afilada que Ashborn estaba usando causó algún efecto sobre Strea, ella siguió sonriendo con tranquilidad.

Ashborn: Antes dijiste que sentías curiosidad sobre mí, pero cuanto es lo que sabes?

Strea: Que tanto? Déjame pensar...la verdad es que como sabes, llevó observándote durante bastante tiempo

La ceja de Ashborn se levantó.

Ashborn: Podrías ser más específica?

Strea: Hmmm, es difícil de decir. Solo sé que es bastante

Ashborn zumbó, agachando la cabeza hacia el suelo y apretando ligeramente los puños.

( Acaso ella...sabe sobre eso? Si es así, espero que no haya sido alguien enviada por Heathcliff para chantajearme... ) -Ashborn

Suspiró, liberando algo de la tensión en su cuerpo y volvió a levantar la cabeza para mirar a Strea, decidió que ignoraría por ahora lo que su instinto y mente le estaban haciendo creer.

Si ella supiera realmente lo que había hecho, ni en broma podría estar tan tranquila cerca de él, especialmente después de haber escuchado sobre sus habilidades, algo que, aun cuando solo había sido descubierto hace dos días, se esparció por todos los rincones de [Aincrad].

Ashborn: Quien...eres exactamente, Strea?

Strea: Quien soy? Oh! Lo tengo, quieres conocerme mejor!

Ashborn: Supongo...

Strea: Hou~, sabía que eras agresivo al pelear, pero no me esperaba que tambien lo fueras en este ámbito, Ashborn

Ashborn: No te hagas la idea equivocada -_-

Strea: Hehe~. Bien, esas son suficientes preguntas por ahora! Que tal si nos juntamos en una party y hacemos una quest juntos!?

Strea abrió su menú a la velocidad de la luz y envió una invitación al sorprendido Ashborn.

Ashborn: Eh? Una party?

Strea: Si, estoy segura que será divertido!

Ashborn sacudió la cabeza y rechazó la invitación.

Ashborn: Lo siento, pero juego en soli-

Antes de que pudiera terminar, apareció otra invitación con el mismo remitente.

Strea: No me mientas, sé qué solías estar en una party en el pasado

Ashborn: Es cierto, pero la hice con mis amigos-

Strea: Ese es el punto, hacernos amigos!

Ashborn volvió a rechazar la invitación.

Ashborn: Lo siento, pero no tengo ganas de-

Strea no lo dejó terminar de nuevo y envió una tercera solicitud.

Strea: Tú tranquilo, yo nerviosa, Ashborn. Te aseguro que no muerdo!

Ashborn presionó rechazar...de nuevo.

Ashborn: Strea-!?

Esta vez, en lugar de haber una sola invitación, aparecieron tres en rápida sucesión. La ceja de Ashborn se contrajo con irritación al mirar a Strea y notar como ella le sacaba la lengua.

Strea: Puedo hacer esto todo el día, Ashborn. No me detendré hasta que hagas una party conmigo!

Con la misma velocidad a la que Strea envió sus invitaciones, Ashborn las rechazó todas. Cuando ella lo miró sorprendida, notó como estaba ligeramente enfadado.

Ashborn: Es así? Probemos la veracidad de esa declaración

Se tronó los nudillos, mientras que por otra parte, la sorpresa desapareció del rostro de la chica y se transformó en una sonrisa intrépida.

Strea: Si lo consigo, harás una party conmigo?

Ashborn: Seguro, de hecho, si lo logras, seremos una party hasta que acabe SAO

Ashborn no se veía perdiendo, en lo absoluto. Si tan solo supiera que no es recomendable subestimar a una muje- Oh esperen, lo sabe... Ja, se acaba de condenar solo.

Strea: Solo prométeme que no te acobardarás más tarde

Ashborn: Y tu prométeme que me dejarás en paz si pierdes

Después de que se selló el acuerdo, la batalla comenzó. A diferencia de las raid contra los jefes, las cuales en su mayoría duraban entre media hora gracias al combate coordinado, la batalla entre Ashborn y Strea duró una hora y media en la que ambos lucían de la siguiente manera:

Finalmente, después de una ardua batalla, la concentración de Ashborn estaba al límite. En un momento de descuido, cuando intentó rechazar la enésima invitación, Strea envió otra que se sobrepuso justo en el instante en que Ashborn iba a presionar el botón.

Sin poder reaccionar a tiempo, su dedo cayó sobre el botón de aceptar en lugar del de rechazar, un error que selló su destino.

Ashborn: ...No me jo-

Strea: Gane!

El rostro de Strea brilló con felicidad y ella se inclinó hacia adelante para agarrar la cabeza de Ashborn y abrazarlo, enterrando su cabeza entre sus pechos de nuevo. La cara del [Espadachín de la Oscuridad] se tiño del mismo color que sus ojos.

Strea: Espero llevarme bien contigo!

Ashborn: S-strea, suéltame!

<Ehem!>

La expresión de Ashborn se congeló al instante y dejó de zarandear entre los pechos de Strea, quien miró en la dirección de la que provinó la tos.

Aprovechando que ella estaba distraída, Ashborn se escapó de su alcance y miró en esa dirección también, palideciendo al encontrarse Argo observandolos con una expresión infeliz.

Argo: Veo que ya te sientes mejor...

Argo: Ashborn

Ni siquiera utilizó su apodo...mala señal. Ashborn tragó con fuerza antes de intentar decir algo.

Ashborn: D-de que hablas?

Argo: Ki-bou y A-chan me contaron lo que-

Strea: Perdón por interrumpirte, Argo-san. Pero Ashborn y yo tenemos algo que hacer, estoy segura que pueden hablar más tarde

Antes de que Ashborn pudiera reclamar, Strea lo tomó por el abrazo y lo sacó fuera del establacimiento, para despues llevarlo hacia la [Puerta de Desplazamiento] de la ciudad.

Argo los observó retirarse en silencio, sin decir nada o mover un músculo...bueno, la pared sanguínea que rodeaba la vena que ahora mismo estaba marcada en su frente se estaba contrayendo con fuerza...o así sería sino fuera por el hecho de que estaba en su avatar.

( Quien demonios es ella...? ) -Argo

...

Strea guió al [Espadachín de la Oscuridad] al piso 73, la quest que ella mencionó no era una oficial, en realidad se trataba de derrotar a un enemigo en específico para así obtener materiales para mejorar el nivel de su arma.

Hablando de eso, Ashborn se encontraba observando como la peli lavanda se encargaba de un grupo de monstruos utilizando dicho arma, un mandoble de color morado.

( Balancea esa espada con una facilidad ridícula... Eso explica porque no podía liberarme de su agarre, su estadística de fuerza debe estar al máximo... ) -Ashborn

Mientras Ashborn se sonrojaba al recordar cómo su rostro quedó enterrado en el pecho de la chica no una, sino dos veces, Strea saltó en el aire y estrelló su mandoble contra el suelo con la habilidad de espada llamada [Gyoda Tochi]. La fuerza detrás del golpe envió por los aires a los enemigos cercanos.

Strea: Tu turno, Ashborn!

Ashborn asintió y corrió hacia los monstruos voladores, esperando el momento en el que se alinearan correctamente.

Cuando este llegó, él dio un ligero saltó y balanceó su espada con [Horizontal] activado, cortando limpiamente partes vitales de los enemigos, disolviendolos en una nube de píxeles.

Strea: Eficaz como siempre. Me cuesta creer como otro jugador es quién posee el título de [Destello Veloz]

Ashborn: Si dices eso, supongo que es porque no la has conocido en persona y visto en acción. La velocidad que posee es de temer

Strea: Oh? Entonces te tomaré la palabra. De todos modos, no he sido una molestia, verdad?

Ashborn: No negaré que eres algo irritante. Pero en el combate? Eres una máquina

Strea sonrió al oír la respuesta de Ashborn, le agradaba que fuera brutalmente honesto.

Strea: En mi opinión, creo que necesitas más seguridad el combatir

Ashborn: Seguridad?

Strea: Correcto! Creo que necesitas un compañero y que yo cumpliría ese papel perfectamente

Ashborn: Uh...

Acaso se había olvidado de la apuesta? Si ese era el caso, mejor para él, por lo que cerró la boca.

Strea: Piénsalo. Necesitas un compañero que se vea genial y que realmente se compenetre contigo, sin mencionar que tenga curvas, como yo. Es importante que exista un elemento de atracción en batalla

Ashborn: En primer lugar, no uso a nadie como carnada en batalla

Silica quiere saber tu ubicación.

Ashborn: Y dado que puedo esquivar prácticamente lo que sea, suelo ser el Aggro

Strea: Lo entiendo, pero eso es importante y también lo es el hecho de que haya una figura protectora y maternal. Eso sumado a las curvas...

El cerebro de Ashborn casi hace corto circuito intentando entender el concepto extraño que Strea tenía acerca del Aggro.

Ashborn: Acaso crees que para luchar contra los monstruos necesitas verte genial?

Strea: No lo sé, tú dime. Tu eres quien se viste de esa manera

Strea señaló la ropa de batalla de Ashborn. Era extravagante y llamativo, eso no se podía negar, pero no lo utilizaba por su estilo, sino por todos los benificios que este le proporcionaba.

Además del hecho que, puede hacer pensar a los enemigos que se cree más de lo que es, causando que posiblemente bajen la guardia y le subestimen.

Ashborn: Tienes un punto, pero no es como que mi traje ahuyentará a los monstruos o algo así

Strea: Es cierto, pero sin importar como lo veas, yo soy tu compañera de viaje ideal!

Ashborn contempló esas palabras observando a Strea en silencio. La chica resumió su recorrido por la zona y comenzó a alejarse de él, seguían sin encontrar lo que habían venido a buscar.

Strea: Vamos, sígueme Ashborn! Estoy segura que tendremos más suerte en la siguiente zona!

Ashborn aceleró el paso, siguiendo a Strea. Sorprendentemente, una pequeña sonrisa apareció en su rostro; la actitud de la chica de cabello lavanda le recordaba completamente a cómo solía ser Honami: enérgica y alegre. Sin embargo, ese recuerdo le causó una punzada en el corazón, haciéndole sentir aún más su ausencia.

...

Despúes de aproximadamente una hora, Ashborn estaba por decir a Strea que parecía ser que hoy no parecía ser el día indicado para encontrar el monstruo con el material que buscaban, de no ser porque una enorme sombra se asomó por detrás de ambos y parecía estar haciendo un ataque descendente.

<Crack!>

La tierra donde Ashborn y Strea caminaban hace un momento se transformó en un cráter debido al ataque del enemigo, el cual ambos esquivaron saltando en direcciones opuestas, aterrizando Ashborn a la derecha y Strea a la izquierda.

Tras una rápida mirada de reojo hacia el [Espadachín de la Oscuridad], lo que parecía ser el jefe de campo y a quién estaban buscando, balanceó su enorme espada hacia Ashborn.

Sin embargo, este reaccionó ágilmente, girando por debajo de la hoja mientras que, al mismo tiempo, contratacaba cortando al enemigo con [Arco Vertical], lacerando su pecho y espalda, agachándose al segundo siguiente.

Ashborn: Cambio

Entendiendo sus intenciones, Strea cambió con él y saltó sobre su espalda, trazando una X en el pecho del jefe usando la habilidad de espada de mandobles, [Avalancha], causando que el jefe gruña con dolor y retroceda ligeramente.

Strea: Cambio!

Ashborn salió disparado desde atrás de Strea con [Kyoka Ryukeru], haciéndolo tambalearse hacia atrás y luego se deslizó contra sus piernas, pateandolas y haciendo que caiga de espaldas contra el suelo.

Ashborn: [Baran, la Llama Blanca]... Es este el tipo que estamos buscando, Strea?

Strea: Creo que si

<Clank!>

Un mar de chispas se liberó cuando la espada de Baran, quién se recuperó del derribo tras unos segundos rodando hacia atrás para despúes cargar hacia Ashborn, se estrelló con la espada del peliblanco, el cual tuvo que aplicar un poco de fuerza en el choque para no ser empujado hacia atrás.

Ashborn: Crees? -_-

Haciendo uso de la misma habilidad de espada que utilizó contra Gleam Eyes, desvió la espada de Baran hacia atrás y le dio un cabezazo, aturdiendole para después cambiar con Strea para que ella lo ataque con una ráfaga de cuatro golpes de mandoble.

Ashborn iba a continuar con el combo, pero vio como Baran cargaba energía en su boca para luego dispararla en un rayo que por suerte no era tan ancho, así que fue facil esquivarlo de la misma manera que su ataque descendente.

<Clank!>

Ashborn: Si sabes que somos 2, no es así?

Se quejó, viendo como Baran cargaba nuevamente contra él tras haber disparado su rayo.

Ambos intercambiaron golpes a una velocidad que costaba seguir y una fuerza que liberaba ondas de choque, hasta que Baran pateó la pierna que Ashborn tenía delante para hacerlo ponerse de rodillas y luego lanzó una patada giratoria hacia su rostro, pero facilmente protegió su mejilla con su brazo izquierdo.

Ashborn: Strea!

Avisándole para que se prepare, Ashborn agarró la pierna de Baran y luego lo lanzó sobre su espalda con tanta fuerza que lo hizo rebotar, en lugar de cerrar la distancia con el enemigo, Strea arrojó su espada verticalmente para mantenerlo en el aire durante unos segundos más.

Antes de que Baran cayera, Ashborn se deslizó por debajo suya con sus pies colocados para patearlo, manteniéndolo en el aire el tiempo justo para que se recupere, se de la vuelta y lanze su [Unity Vox] hacía su estómago, atravesandolo y consiguiendo un re-stand.

<Graaah!>

Baran gritó de dolor cuando Ashborn y Strea, quienes recuperaron sus armas con [Cambio Rapido], lo cortaron verticalmente por delante y por detrás para quitarle ambos brazos.

Ambos lanzaron otro doble corte, esta vez apuntando a su cuello y cintura respectivamente, pero Baran de repente desapareció en una nube de llamas blancas, reapareciendo detrás de Ashborn al momento siguiente, con la boca bien abierta mientras cargaba energía nuevamente.

Afortunadamente, la guardia de Ashborn todavía estaba en alto, por lo que inmediatamente tomó represalias con [Sasori] para hacer que la boca de Baran apuntase al cielo tras golpear su barbilla, haciéndolo fallar su ataque de aliento.

Ashborn: Cambio

Ashborn aterrizó detrás de Strea mientras ella caminaba hacia Baran y con un swing de su mandoble usando solo una mano, lo decapitó fácilmente.

La cabeza de la Llama Blanca aterrizó
en las manos abiertas del [Espadachín de la Oscuridad] antes de desaparecer en píxeles, dejando solo un par de cuernos en sus palmas.

Ashborn: Buen traba-

<Hup!>

Strea: Lo hicimos!

Interrumpiéndolo, Strea le dio a Ashborn un gran abrazo y lo levantó en el aire con facilidad. El chico se estremeció bajo la presión, pero no intentó escapar y solo esperó a que ella lo soltara, lo que sucedió después de 30 segundos...sí, terminó siendo una mala idea.

Ashborn: ...Así es...

Strea: Viste nuestra sincronzación al combatir? A eso me refiería con que somos el mejor equipo

Cuando Ashborn finalmente recuperó el aire en cuclillas, Strea le tendió la mano y él la agarró con gusto para ponerse de pie.

Strea: Se que apostaste que seríamos una party hasta al final de SAO si perdias, pero no quiero que se sienta como una obligación, así que, ahora que has visto con tus propios ojos lo que puedo hacer, que dices? Quieres que sigamos siendo compañeros?

Ashborn se sorprendió al escuchar sus palabras, pero luego comenzó a pensar en su oferta mientras miraba directamente a los ojos de Strea, quien solo sonrió y esperó su respuesta.

( Tal vez pueda...? ) -Ashborn

No quería arruinar su relación con Argo, así que también era una oportunidad para...eso sumado al hecho de que Strea le recordaba a Honami... sí, tomó su decisión.

Con un suspiro, Ashborn cambió su expresión por una de cansancio para intentar camuflar lo que estaba sintiendo en realidad.

Ashborn: Bien, si insistes...

Strea comenzó a saltar felizmente, haciendo que el corazón de Ashborn diera un vuelco y sonria, era como si estuviera viendo a Honami nuevamente ante él, solo que con un nuevo aspecto y voz.

Strea: Genial!

Ashborn quitó esa sonrisa cuándo Strea volvió a mirar en su dirección, pero ella fue capaz de verla durante unos segundos y eso hizo que la chica sonriera de una manera incluso más brillante que antes.

Strea: Estoy deseando que trabajemos juntos!

Fin del Capitulo.

Ja! Creyeron que no iba a haber capitulo hoy!? Pues casi aciertan...pero, al final logré conseguir tiempo para terminarlo y aquí está!

Cada vez más cerca del final de este arco, estoy emocionado para reescribir lo que queda y otras cosas nuevas, así que estén al pendiente al siguiente domingo!

Espero que hayan disfrutado el capítulo, gracias por leer y nos vemos en el siguiente: [Oscuridad Lunar]!