<Thunk!>

La enorme espada de Gleam Eyes golpeó el suelo con fuerza, sacudiéndolo. Afortunadamente, Ashborn se recuperó a tiempo para rodar hacia atrás y apartarse del camino.

Al aterrizar en el centro de la habitación, aprovechó para tomar un breve respiro, pero se sorprendió al sentir cómo su pie derecho se hundía.

Ashborn: Huh?

Agachó la cabeza, confundido, y notó que una losa circular en el centro de la habitación ya no estaba al mismo nivel que el resto de la plataforma. Poco después, todo el borde del área de combate comenzó a iluminarse en color blanco.

Ashborn: Tienes que estar bromeando...

Los dientes de Ashborn se apretaron con frustración al ver cómo la luz formaba un domo que cubría el área de combate. No podía escuchar lo que decían los demás; solo podía verlos golpear la barrera en un intento de entrar para ayudarle.

<Kukukuku...>

Un sudor frío recorrió la espalda de Ashborn al escuchar una risa siniestra proveniente de The Gleam Eyes, que no tardó en balancear su enorme espada nuevamente.

Viendo el corte acercarse desde un lado, Ashborn utilizó su [Unity Vox] para defenderse. Chispas volaron mientras era empujado ligeramente por la fuerza del golpe.

De repente, la hoja de su arma brilló en color azul, y girando su espada con ambas manos como si fuera un volante, el [Espadachín de la Oscuridad] desvió el ataque hacia el techo del domo, donde la espada se estrelló.

( Primera vez usándola en combate... No está mal... Pero sigue pareciéndome raro que sea única, hay pocos, pero aquellos que pueden igualar el sistema hasta cierto punto también podrían haberle dado un uso... ) -Ashborn

Dejando ese pensamiento a un lado, Ashborn cargó contra Gleam Eyes y el jefe disparó su ataque de aliento a quemarropa, por lo que el chico dió un gran salto mortal hacia adelante para esquivarlo, consiguiendo ese objetivo y flanqueándolo.

<Grrr!>

Gleam Eyes gruñó con molestia al ser lacerado un total de tres veces en rápida sucesión y se dio la vuelta para encarar al espadachín, balanceando su arma con tanta fuerza que creó una corriente de viento.

No obstante, ahora que estaba Ashborn estaba concentrado, el ataque no lo alcanzó y esta vez se deslizó debajo del jefe, teniéndolo de espaldas nuevamente.

Ashborn: No me alcanzarás esta vez!

Activando [Arco Vertical], Ashborn saltó y utilizó el primer golpe para acabar de tallar una X en la espalda de Gleam Eyes y se preparó para dibujar un asterisco con el segundo, pero el jefe se dio la vuelta balanceando su espada una vez más, haciendo parry al ataque del chico.

Ashborn: Maldi-

Gleam Eyes agarró el cuerpo de Ashborn con su mano libre y lo apretó, reduciendo un diez por ciento de sus PS. Luego lo arrojó contra el domo, causando otra reducción de la misma cantidad, Ashborn apretó los dientes mientras se levantaba al mismo tiempo que el jefe utilizaba su ataque de aliento por tercera vez.

Argo, Asuna, Kirito y Klein: ASHBORN!!!

El grito de sus amigos se escuchaba ahogado, y dado que antes ni siquiera podía oírlos, esto dejaba claro la fuerza con la que liberaron su voz.

Ashborn rodó fuera del alcance del ataque, gracias a los frames de invulnerabilidad que le proporcionó su segunda habilidad defensiva, [Kanpeki], la última que desbloqueó en [Artes Marciales].

Esta habilidad consistía en esquivar un ataque en el último momento, garantizando protección contra el siguiente ataque durante un breve período de tiempo.

Ashborn: Pero que!? G-gah!

Ashborn se preparaba para atacar a Gleam Eyes con [Jitensha], pero fue paralizado por unos rayos que rebotaron de la zona del domo donde el ataque del jefe había impactado.

Entendió de inmediato que el domo no solo impedía su escape, sino que también reflejaba los ataques de área.

No estaba seguro si solo los ataques del jefe se reflejaban o también los suyos, pero lo que llamó su atención fue ver la enorme espada del demonio descendiendo hacia su posición.

Ashborn: ...

Intentó mover su avatar con todas sus fuerzas, pero fue imposible. Resignado a perder la reliquia, anotó mentalmente la necesidad de alejarse rápidamente de la zona de impacto del aliento de Gleam Eyes tras esquivarlo.

Pero, su atención se desvió al ver cómo se formaba un hueco detrás del jefe, del cual salió disparada una estela dorada que aterrizó sobre su espalda.

Argo: ALEJATE DE ÉL!!!

Ashborn: Ca...rina?

Argo clavó sus garras profundamente en la espalda de Gleam Eyes, haciéndolo chillar de dolor antes de alcanzarla en su espalda con su mano libre y agarrarla bajo la mirada sorprendida de Ashborn, arrojándola hacia el lado de donde venía, haciendo que la espalda de la informante se estrelle contra el domo.

Ashborn: Ca...carina!!!

Ardiendo de ira, Ashborn continuó intentando levantarse, pero siguió siendo un esfuerzo inútil.

Por su parte, Argo apretó los dientes con dolor mientras la espada de Gleam Eyes ahora descendía en su dirección y preparó sus garras para el impacto, pero de repente, Kirito aterrizó delante de ella con su [Elucidator] en proceso de utilizar una habilidad de espada con la que empujó el arma del jefe hacia atrás.

Kirito: Cambio!

Con un gran salto, Asuna sobrevoló a la informante y al [Espadachín Negro] cuando el domo se abrió en respuesta al hecho de que estaba usando [Rocío de Estrella] en su estoque, con la cual apuñaló el rostro del demonio varias veces, haciendo que ruja de dolor y dejándole ciego por un momento.

Argo: A-kun, usa esto!!!

Argo arrojó un antídoto en dirección del boquiabierto Ashborn, quien se dejó caer sobre la botella con la boca abierta y utilizó toda su fuerza para cerrar la mandíbula, destruyendo el recipiente y tragándose el líquido para deshacerse del [Efecto de Estado].

<GROOOAAAARRR!!!>

Gleam Eyes rugió furiosamente después de recuperar su vista y lanzó una andanada de cortes en dirección a los amigos de Ashborn, que comenzaron a ser bloqueados por Kirito hasta que el [Espadachín Negro] no pudo más y sucumbió a la fuerza de su empuje, siendo atrapado por Asuna antes de que cayera contra el suelo.

El jefe cargó nuevamente su ataque de aliento, pero esta vez sería detenido.

Ashborn: Tu estás peleando conmigo, no con ellos!!!

Ashborn corrió hacia la espalda de Gleam Eyes y utilizó [Horizontal] para terminar de marcar el asterisco que había intentado marcar en el jefe, deslizándose hacia sus amigos, quienes se estaban recuperando con pociones de PS, colocándose delante para protegerlos.

Harto de su presencia, el demonio arremetió contra el [Espadachín de la Oscuridad], siendo esquivado hasta que este último perdió su equilibrio, siendo alcanzado por uno de los cortes, herido y empujado hacia atrás.

Ashborn: Tch...!

Ashborn se tambaleó mientras chasqueaba la lengua y Gleam Eyes aprovechó la oportunidad para bajar su espada en otro intento de un golpe letal, pero usando sus zarcillos el chico recuperó su movimiento de pies y colocó su [Unity Vox] sobre su cabeza, deteniendo en seco el arma, ignorando que estaba recibiendo daño en su palma izquierda, dado que su hoja era de doble filo, para dirigirse a sus amigos.

Ashborn: Ustedes están...? Cambio!

Se detuvo a media frase, desviando la espada de Gleam Eyes hacia un lado y estrellando la planta de sus pies en su mandíbula con la ayuda de [Sasori], le hizo tambalearse hacia atrás.

Luego apartó a sus amigos del camino de Klein con sus zarcillos, permitiendo que el jugador con katana tenga vía libre para impactar con éxito la habilidad de espada que Ashborn reconoció como [Zekku] dada la postura de carga.

La katana de Klein cortó justo a través de la mitad del jefe, causando que caiga de rodillas.

Klein: Cambio!

Ashborn y Kirito se prepararon para continuar, pero observaron como Argo salía disparada desde atrás mientras sus piernas se iluminaban en color naranja, dando a entender a su mejor amigo que estaba utilizando la habilidad de espada de tres golpes de [Artes Marciales] llamada [Kyoka Ryukeru].

Pateó el estómago de Gleam Eyes con el primer golpe, un rodillazo en el pecho con el segundo y finalmente, una patada con voltereta hacia atrás en la barbilla, lanzando al jefe por los aires y haciendo que aterrice en medio de la plataforma.

Argo: Cambio!

Esta vez fue Asuna quien se adelantó al dúo de negro y morado, cargando hacia adelante con la habilidad de estoque llamada [Linear], no obstante, Gleam Eyes no tardó en recuperarse y se dio la vuelta, utilizando su cola de cobra para interceptar a la Vice-Comandante.

Por desgracia para el jefe, Ashborn utilizó sus zarcillos para apartar a su amiga del camino de los colmillos, posicionándola en la dirección correcta para cercenar esa parte del cuerpo del demonio.

Tras otro rugido de dolor, Gleam Eyes atrapó a Asuna antes de que la habilidad terminara y la estrelló contra el centro de la habitación, reduciendo a la mitad sus PS.

Mientras ella rebotaba y sus amigos gritaban su nombre con preocupación, el jefe la pateó hacia ellos, reduciendo otro 25% de su barra de PS.

Klein y Argo: Asuna-san!/A-chan!

Ambos saltaron para atraparla en pleno vuelo, justo cuando Gleam Eyes cruzó lentamente los brazos delante de él, un gesto que Ashborn y Kirito interpretaron como una acumulación de poder.

Energía oscura se manifestó alrededor del jefe mientras Klein y Argo retrocedían con Asuna para administrarle pociones de PS. Tras otro rugido poderoso, una llamarada envolvió el cuerpo del demonio.

Cuando la llamarada se disipó, todos se sorprendieron al ver que su piel y ojos, que antes eran de color azul, se habían tornado negros y rojos, respectivamente.

Sin perder un segundo, Gleam Eyes cargó su ataque de aliento, encendiendo las alarmas para el dúo de negro y morado.

Ashborn: Kirito, creo que va a...!

Kirito: Seguramente...te sigo!

Colocándose delante de los demás, Ashborn y Kirito activaron [Escudo Rotatorio], justo a tiempo para detener la llamarada que salió disparada de la boca de Gleam Eyes.

El dúo de negro y morado apretó los dientes al sentir el empuje, pero ambos utilizaron sus espaldas para resistir juntos, hasta que el ataque disminuyó y la nueva forma del jefe se desvaneció tras una pequeña explosión.

Kirito: Ashborn, creo que no tenemos otra opción, tengo que utilizarla. Si sigue haciendo ataques de área, es inevitable que el reflejo nos terminará alcanzando a todos a la vez

Ashborn: Entiendo. Retrocede y equipala, te conseguiré 10 segundos!

Ashborn cargó hacia adelante contra el ya recuperado Gleam Eyes, desviando la enorme espada del jefe hacia atrás.

Activó la habilidad de espada de una mano más poderosa, conocida como [Ascensión Nova], con sus dies golpes, junto con su derivación [Embate Sombrío].

Mientras tanto, Kirito retrocedió con un salto hacia los demás y, al aterrizar, no tardó en acceder a su menú.

Asuna: Ki-kirito...

Klein: Te encuentras bien viejo!?

Argo: Porque no estás ayudando a A-kun!?

Kirito: Se los explicaré luego!

Justo despúes de que Kirito encontrase [Doble Empuñadura] y se la equipase, se escuchó una explosión delante. Al levantar la cabeza, notó como tanto Ashborn como Gleam Eyes se encontraban bajo los efectos de [Aturdimiento].

Kirito: Estoy listo! Argo, apartalo del camino!

Argo: Estoy en ello!

Cerrando la distancia rapidamente, Argo se encargó de cargar a Ashborn hacia los demás y Kirito liberó su [Dark Repulser] de su segunda funda, estrellando la punta contra la mandíbula del jefe y haciéndolo retroceder hasta chocar su espalda contra el domo.

Kirito: Cambio!

Argo, Asuna y Klein estaban totalmente anonadados observando al [Espadachín Negro] utilizando 2 espadas a la vez.

Una vez recuperado, Gleam Eyes ejecutó el ataque que, para este punto, ya estaba claro que era un patrón: un corte descendente con su espada.

El ataque se estrelló contra el [Bloqueo Cruzado] de Kirito, quien apretó los dientes y empujó la espada hacia atrás con tanta fuerza que creó una corriente de viento.

Luego, lanzó una mirada fulminante al demonio mientras sus dos espadas brillaban con un azul incandescente.

Kirito: [Starburst...Stream!]

Kirito comenzó a cortar a Gleam Eyes a través del pecho con una de las habilidades de espada del catálogo de [Doble Empuñadura] que había mencionado a Ashborn.

Ashborn: ...

Asuna: Wow...

Argo: Ki-bou...

Klein: Q-que clase de habilidad está usando!?

Lo que al principio era una batalla unilateral, se convirtió en un intercambio de golpes en el momento en que Gleam Eyes logró cortar a Kirito de vez en cuándo dentro de la ráfaga de ataques que había liberado en su contra.

( Más rapido...MÁS RAPIDO!!! ) -Kirito

Kirito empezó a mover su cuerpo junto con la ayuda del sistema y logró aumentar la velocidad de sus ataques, pero, esto no sirvió de mucho ya que Gleam Eyes logró seguir el ritmo y de un momento a otro, una de las espadas del [Espadachín Negro] fue atrapada por la enorme mano del jefe y su habilidad de espada se vio interrumpida.

Gleam Eyes bajó su espada contra Kirito y estaba por acabarlo, de no ser porque Ashborn llegó desde arriba con una patada de talón que estrelló contra la parte superior de su cabeza.

Mientras el jefe retrocedía aturdido, el [Espadachín de la Oscuridad] activó [Clavo Afilado] para cortar diagonalmente el pecho del demonio usando el primer golpe y luego cortarle ambos brazos con los 2 restantes.

Ashborn: Termina con esto Kirito!!!

Ashborn se apartó del camino y Kirito aprovechó para terminar su habilidad de espada, lanzándose hacia adelante con ayuda del sistema y atravesando a Gleam Eyes en el pecho con [Dark Repulser].

Una vez el último ataque de la habilidad de Kirito lo impactó, Gleam Eyes perdió todos sus puntos de PS y fue derrotado, el enorme humanoide se transformó en cientos de pixeles y desapareció totalmente.

El domo tambien desapareció al mismo tiempo que la flotante ventana de felicitaciones hizo acto de presencia en el medio de la habitación.

Kirito: Se acabó...?

Kirito levantó la mirada débilmente y observó que solo quedaba un punto de PS en su barra de salud, debido a eso, se desmayó por el agotamiento, pero antes de que su cuerpo se estrellara contra el frío suelo de la habitación, Ashborn lo atrapó, lo dejó con cuidado y estabilizó los PS del pelinegro con un cristal de salud.

Argo: Bueno, eso fue intenso...

Aprovechando que la situación se había solucionado, la informante intentó relajar el pesado ambiente con un comentario indiferente, pero nadie le respondió, así de tenso estaba todo.

Ashborn se sentó para recuperar el aire, Asuna se sentó junto al desmayado Kirito y Klein fue hacia sus miembros del gremio, quienes estaba entrando a la habitación tras haberse encargado de escoltar a Kovats y compañía fuera de la mazmorra.

Klein: Hubo algún problema?

???: En lo absoluto. Unos cuantos montruos aparecieron, pero nada complicado

???2: Como están ustedes?

Klein: Todo salió bien. Aunque, todavía hace falta al-

<Beep!>

Justo antes que Klein pudiera terminar, un mensaje apareció delante suya, siendo Ashborn el remitente. Girandose sorprendido para mirarlo, notó como Argo tenía su cabeza recostada sobre su regazo mientras que el [Espadachín de la Oscuridad] señalaba la ventana.

Ashborn: Ahí tienes todo lo que debes saber sobre mi habilidad. Cuando Kirito despierte, preguntale sobre la suya

Cerró los ojos y no dijo más, usando su imaginación para convertir el regazo de Argo en una almohada común para no morir de la verguenza, sería bastante lamentable a comparación de morir en combate.

Mientras que la party de amigos descansaba, Klein y su gremio leyeron con sumo interes el contenido del mensaje de Ashborn.

...

Kirito comenzó a despertarse lentamente y una vez se aclaró su visión borrosa, lo primero que vio fue el rostro preocupado de Asuna, ella la abrazó con fuerza en cuanto notó que había recuprerado la consciencia.

Devolviendo el abrazo de la chica, el [Espadachín Negro] examinó sus alrededores, encontrándose con Argo, Ashborn, Klein y <<Fuurinkazan>>.

Ashborn: Te ahorraré la pregunta. Kovats y sus hombres fueron evacuados

Kirito suspiró con alivio y una gran parte de la tensión en su cuerpo desapareció.

Kirito: Estuvo a punto de repetirse una situación del piso 67. Ese rompió la racha que habíamos mantenido desde el piso 25

Klein: Lo que hizo el cabeza hueca de Kovats ni siquiera puede considerarse como una raid

Argo: Ni siquiera nos agradeció por salvarles el trasero

Klein: Dejando eso de lado, que fue lo de antes?

Kirito: Realmente tengo que decírtelo?

Klein: Por supuesto! Nunca había visto algo así y Ashborn nos contó sobre la suya, creo que es justo que tu tambien lo hagas!

Kirito soltó un suspiro antes de responder.

Kirito: Se llama [Doble Empuñadura] y parece ser una [Habilidad Unica]

Klein y su gremio le miraron absolutamente sorprendidos, era la tercera habilidad de ese tipo de la que ahora sabían.

Klein: Ashborn fue recompensado con la suya tras arrasar en la beta, que hay de la tuya?

Kirito: Si supiera las condiciones sobre como la conseguí, hace mucho que se habría hecho popular. Un día me levanté y simplemente estaba entre mis otras habilidades

Klein: Sabías sobre esta, info-chan?

Argo: Para nada, solo sobre la de A-kun. Ki-bou parece que no confía en mi lo suficiente

Kirito: No fue por eso, estaba esperando descubrir las condiciones primero, pero sigo sin tener éxito. Si se supiera que solo nosotros tenemos habilidades como estas...

Klein: Los demás jugadores se pondrían celosos de ustedes

Argo: El odio hacia los beta testers regresaría, se repetiría lo que ocurrió en el piso 1

Klein: Ya veo. Pues en mi caso, cosas como esas no me importan. Dejándome de lado, será mejor que se preparen para lo que se viene... Mi consejo, jovenes, consideren los momentos dificiles como parte de la vida y continuen luchando

Ashborn asintió, estaba totalmente de acuerdo con las palabras de Klein, no es cómo que era un fanático de lo sensua-, digo, de la soledad, pero había hecho una promesa con Honami acerca de tener una vida pacífica y la estaba cumpliendo en honor a ella.

La expresión seria de Ashborn flaqueó y se fue tornando triste poco a poco, mientras eso pasaba, Klein y su gremio se adelantaron, yendo hacia la puerta de desplazamiento que los llevaría al piso 75 y utilizando esta, dejando solos a Argo, Asuna, Ashborn y Kirito.

Kirito: Hey, Asuna...

Asuna abrazó a Kirito aún más fuerte.

Asuna: Estaba asustada... No sabía que hubiera hecho si ustedes morían..

Kirito: No te preocupes por eso. Todo salió bien

Asuna: Me tomaré un descanso y dejaré el gremio por un tiempo...

Kirito: P-porque te tomarías un descanso?

Asuna: Ya te olvidaste de lo que dije...?

Argo y Ashborn observaron a la pareja en silencio mientras sonreían, aunque para el chico verlos de esa manera le hacía recordar a las charlas que tenía con Honami y eso lo entristeció todavía más.

Se alejó de ellos junto con la informante hacia la [Puerta de Desplazamiento] mientras devolvía su espada a su funda y antes de introducirse en el velo, su amiga le tomó de la mano y le sonrió, Ashborn le devolvió la sonrisa, desplazándose junto a ella.

[La habilidad <<Enlace Oscuro>> ha alcanzado su nivel máximo. Se ha aumentado la velocidad con la que se consume el medidor y los puntos de salud que se pierden con el uso, pero el aumento en las estadísticas ahora es del 25%. Además, se ha incrementado tanto la velocidad de recarga automática como la cantidad de energía obtenida de enemigos derrotados y aliados caídos.]

[Tasa de asimilación al 60%]

...

Al día siguiente, [Aincrad] estaba más vivo que nunca. El hecho de que se había descubierto la existencia de otras 2 [Habilidades Unicas] se esparció como la espuma a través de todos los pisos desbloqueados hasta ahora.

En consecuencia, la paz de Ashborn y Kirito se vio afectada, cada vez que se encontraban con un jugador eran cuestionados acerca de sus posesiones y como era de esperarse, se volvió una molestia tener tanta atención encima.

Al final optaron por refugiarse dentro de la tienda de Agil, en su zona de descanso siendo especificos. El tendero se encontraba leyendo el artículo que publicó un jugador mientras era acompañado por el dúo de negro y morado, los jugadores estaban reunidos alrededor de una mesa.

Agil: Un grupo de la <<Armada de Liberación de Aincrad>> casi es aniquilado por un enorme demonio de color de no ser porque un jugador con telequinesis los salvó al ultimo minuto. Además, el demonio fue derrotado por un jugador que empuñaba 2 espadas y podía usar combos de 50 golpes... Esto realmente se salió de control

Ashborn: Y que lo digas, creo que [Starburst Stream] ni siquiera llegaba a los 20...

Kirito: Según la lista, son 16. Debería de haber un limite sobre cuanto se puede embellecer una historia

Ashborn: Por culpa de estos eufemismos hemos estado siendo acosados por espadachínes y otros distribuidores de información... Ni siquiera en nuestros hogares podemos estar tranquilos ya que alguien encontró sus ubicaciones

Al mismo tiempo que Ashborn suspiraba y se frotaba las sienes, Asuna entró corriendo, agitada por haber estado corriendo y en su cansada expresión tambien se podía notar preocupación por algo.

Asuna: Que vamos a hacer, Ashborn, Kirito? Tenemos un gran problema!

...

Cuando Asuna les explicó lo que pasó, el dúo de negro y morado no dudó en acompañarla hacia [Granzam] y luego hacia la sede de la <<Hermandad de los Caballeros de la Sangre>>, Heathcliff había pedido que informe a Kirito que se reúnan en persona para discutir un asunto.

Actualmente, Asuna, Ashborn y Kirito se encontraban delante del Comandante, y otros miembros de alto rango del gremio, dentro de la sala de discusiones.

Heathcliff: Es esta la primera vez que no reunimos de esta manera fuera de las peleas contra jefe, Kirito?

Kirito: No, hablamos antes de la reunión para discutir la estrategia contra el jefe del piso 67, Comandante Heathcliff

Heathcliff: Esa fue la batalla más dificil desde el piso 25, fue la primera vez que sufrimos casualidades. Pese a que somos considerado el gremio más fuerte de todos, nuestra fuerza de ataque siempre es la suficiente... Y aún sabiendo eso, intentas quitarnos uno de nuestros miembros y compañeros de equipo más vitales, Kirito

La razón de esta reunión fue la que Asuna le hizo saber a Kirito ayer, ella quería tomarse un descanso para pasar tiempo con él.

Ashborn: Y usted, pese a que se sabe cúan preciada es, hace las peores elecciones de escolta

Heathcliff: Hola a ti tambien, Ashborn. Me disculpo con ambos por cualquiera problema que Kuradeel les haya causado, pero independientemente de eso, no podemos decir "Oh, lo entendemos" y perder a nuestra Vice-Comandante. Si tanto insistes con esto, Kirito, gánate la libertad de Asuna con tu espada, mejor dicho, tu [Doble Empuñadura]. Si me derrotas en un duelo, podrás irte con Asuna. Sin embargo, en caso de que pierdas, deberás unirte a nosotros

Kirito: Muy bien. Si quieres que nuestras espadas sean las que hablen, no tengo problemas con eso. Decidamos esto con un duelo

Heathcliff: Entonces, el trato está acordado y todos aquí presentes están al tanto de las condiciones. Quedó claro?

Habiendo recibido confirmación de los testigos, Heathcliff desvió su mirada de Kirito y la concentró en Ashborn.

Heathcliff: He oído acerca de tu habilidad y combinada con tus capacidades basicas, no puedo dejar esta oportunidad de aumentar nuestra fuerza. Te gustaría unirte a nuestro gremio, Ashborn? Serías un miembro de élite

Ashborn: Con todo respeto, no tengo interes en unirme a ningún tipo de gremio, Comandante

Heathcliff: Entiendo, es decepcionante escuchar eso. He oído muchas cosas sobre ti y nos ayudaría mucho alguien de tu calibre

La ceja de Ashborn se crispó por un momento, no sabía si había escuchado mal o solo estaba leyendo entre lineas que no existían, pero juraba que Heathcliff puso bastante énfasis en la frase "He oído muchas cosas sobre ti".

( Acaso él...? Pero, como...? No importa, solo no me digas que intentará chantajearme para hacer que me una... ) -Ashborn

Heathcliff: Pero, me detendré aquí

La expresión de Ashborn se relajó, pero sus ojos se entrecerraron. Heathcliff no lo chantajeó, talvez porqué Asuna y Kirito estaban aquí, pero no sucedió y tampoco notó en sus ojos alguna insinuación sobre esa posibilidad, aún así, sus preocupaciones no se disiparon...que era lo que Heathcliff realmente sabía de él?

Sus públicas hazañas que la mayoría ya conocía? O cosas que no queria recordar en lo absoluto...? Ashborn hizo a su mente maquinar por una respuesta concreta y mientras eso pasaba, Heathcliff volvió a dirigir su mirada hacia Kirito.

Heathcliff: Respecto a nuestro duelo, se llevará a cabo mañana en el coliseo del piso 75, Kirito. Ya pueden irse

Con este asunto parcialmente zanjado, Ashborn, Asuna y Kirito salieron de la habitación y el peliblanco estaba tan perdido en sus pensamientos, que no notó cómo la mirada de Heathcliff estuvo en su espalda durante todo el proceso de salida y no le dejó de mirar hasta que la ahora cerrada puerta de la habitación bloqueaba su visión sobre él.

( Extrañas a Kirara, verdad? Puedo notarlo en tus ojos... Akira ) -???

...

Al día siguiente, Ashborn, Asuna y Kirito estaban en una de las habitaciones traseras del coliseo. Kirito se preparaba para su duelo con Heathcliff, mientras Asuna lo miraba con molestia.

Asuna: Tu idiota, estúpido y temerario! Porqué aceptaste un trato como ese!?

Kirito: Lo siento! Me dejé llevar por el calor de la situación y caí en su trampa...

Asuna: Cuándo miré la velocidad a la que te movías con [Doble Empuñadura] y escuché todo lo que Ashborn podía hacer con su [Enlace Oscuro], creí que el nivel de ambos era insuperable. Pero, la habilidad del Comandante no se queda atrás

Kirito: Lo sé. La he visto con mis propios ojos tantas veces y sigue sin dejar de sorprenderme

Ashborn: Posee un poder ofensivo y defensivo envidiable, lo admito

Asuna: No hay ningún alma que haya visto los PS del Comandante bajar de la zona amarilla. Esa invencibilidad rompe el balance del juego

( Demasiado diría yo... ) -Ashborn

Ashborn se guardó esa opinión para si mismo.

Kirito: Lo sé

Asuna: Qué es lo que harás? Si pierdes, olvida de que yo me vaya, tú serás forzado a unirte a la Hermandad

Kirito: Que sea lo que tenga que ser. No voy a caer sin pelear

Aclarado eso, Kirito se dirigió a la arena, donde Heathcliff lo esperaba. Mientras tanto, Ashborn y Asuna se desplazaron hacia la entrada para tener una vista completa del duelo.

Heathcliff: Mis disculpas Kirito. No esperaba que las cosas se salieran de control de esta manera

Heathcliff se estaba refiriendo a la gran multitud que les observababa desde los asientos del coliseo, para nada se esperaba que tanta gente quisiera verlos enfrentarse.

Kirito: Solo dame una parte de las ganancias y estaremos a mano

Heathcliff: No, después de este duelo, serás parte del gremio. Deberías tomar este enfrentamiento como una misión a superar

Heathcliff deslizó sus dedos hacia abajo y abrió su menú, enviando una solicitud de duelo a Kirito, quien la aceptó de inmediato.

La cuenta regresiva comenzó, y Kirito llevó sus brazos hacia atrás para desenfundar las dos espadas negras que poseía. Heathcliff también se preparó, sacando su espada de la funda que llevaba en su escudo.

Asuna: Ashborn... Crees que Kirito estará bien...?

Ashborn: No se cómo va a terminar esto, pero te diré lo que pienso. La "impenetrable" defensa de Heathcliff puede ser vencida, Kirito solo tiene que calcular cuándo y dónde atacar, aprovechando también la enorme velocidad que su habilidad le otorga, si hace eso, puede que termine derrotando a Heathcliff

( O tambien está la opción de ser lo mas impredecible que puedas... ) -Ashborn

Lo que Ashborn dijo en voz alta tenía la intención de calmar las preocupaciones de Asuna, pero logró el efecto contrario, haciendo que ella se preocupara aún más por Kirito.

Finalmente, la cuenta regresiva terminó y Kirito corrió hacia Heathcliff, lanzando una ráfaga de ataques rápidos contra su escudo.

Pero, todos y cada uno de los golpes fueron bloqueados por el Comandante, quien mantenía una expresión neutral que, por alguna razón, a Kirito le resultaba familiar.

Cuando vio la oportunidad de atacar, Heathcliff fingió usar su escudo para intentar golpear a Kirito.

La familiaridad de la expresión del Comandante tenía confundido al pelinegro, quien cambió su postura para esquivar, sin darse cuenta de que era un engaño.

El verdadero ataque fue una estocada directa que Kirito apenas logró bloquear, siendo obligado a saltar hacia atrás para tomar distancia.

Heathcliff no le dio tiempo para recuperarse y corrió hacia él. Kirito intentó contraatacar con sus espadas, pero esta vez, el Comandante si que utilizó su escudo para golpearlo en el pecho, enviándolo a volar.

Ashborn: Vaya, él usó su escudo...

Kirito descendió al suelo y recuperó su postura. Heathcliff arremetió contra él, y tras intercambiar varios ataques, el pelinegro saltó hacia atrás nuevamente, adoptando una postura que hizo que [Elucidator] brillase en un tono amarillo.

Kirito se lanzó a gran velocidad contra Heathcliff, utilizando la habilidad de espada [Golpe Vorpal]. Sin embargo, el Comandante bloqueó el ataque con su escudo y lo desvió con facilidad, haciendo que el [Espadachín Negro] aterrizara detrás de él.

Heathcliff: Tu tiempo de reacción es impresionante

Kirito: Digo lo mismo de tu defensa

Heathcliff: Sin embargo...

Kirito: Huh?

De repente, Heathcliff observó a Kirito con una de las miradas más feroces que jamás había visto. Fue tan afilada que la hizo recordar a la que Ashborn le mostró aquel día.

Después de un breve momento, tanto Kirito como Heathcliff corrieron el uno hacia el otro, y una vez más comenzaron a chocar sus espadas, Asuna continuó mirando al [Espadachín Negro] con preocupación.

Asuna: Kirito...

Después de intercambiar unos cuántos golpes más, Kirito hizo parry a uno de los ataques de Heathcliff y consiguió una abertura que para nada desaprovechó,

[Elucidator] rozó la mejilla de Heathcliff y este se sorprendió al ver cómo había sido herido, para luego entrecerrar los ojos viendo a Kirito.

Antes de que Heathcliff pudiera recuperar su postura de combare, Kirito volvió a activar la habilidad de espada [Starburst Stream] y empezó a cortar a través del escudo del Comandante.

Tras haber estrellado sus espadas contra el escudo unas seis veces más, Kirito logró abrirse paso en la defensa de Heathcliff con el séptimo golpe y una sonrisa apareció en el rostro de Ashborn al ver eso.

( Sabía que lo lograría... Ahora acaba con él, Kirito ) -Ashborn

Justo en ese momento, la sonrisa de Ashborn desapareció y sus ojos se abrieron con sorpresa al ver cómo el brazo de Heathcliff se movía a una velocidad sobre humana y colocaba el escudo delante de la descendiente espada de Kirito, quien también notó eso y se sorprendió.

( Que demonios...? ) -Ashborn

Heathcliff bloqueó el ataque y desvió la espada de Kirito, aprovechando la abertura que consiguió con eso para apuñalar al pelinegro en el costado y reducir sus PS a la zona amarilla, ganando así el duelo.

No teniendo nada más que hacer ahí, Heathcliff se fue y mientras la multitud vitoreaba por la victoria del Comandante, Asuna y Kirito estaban sorprendidos por el desenlace del duelo y por su parte, Ashborn estaba confundido acerca de cómo era posible que Heathcliff haya logrado moverse a tal nivel de velocidad.

( Ni en broma es por esa habilidad especial que tiene... Esa velocidad es totalmente inhumana...casi como la mía... ) -Ashborn

...

Habían pasado varias horas desde que el duelo entre Heathcliff y Kirito terminó con la derrota del [Espadachín Negro]. Ahora, Ashborn, Asuna y Kirito estaban en la habitación de este último, donde Kirito se probaba su nuevo uniforme de la <<Hermandad de los Caballeros de la Sangre>>.

Kirito: N-no pedí un atuendo menos llamativo?

Asuna: Ese es uno de los más simples que tenemos. Te ves bien en él...

Kirito: Ahora soy parte de un gremio huh...

Asuna: Si, parece que te arrastré a esto

Kirito: Bueno, lo pasé bien. De todos modos estaba llegando a mi límite como solitario

Asuna: Me alegra mucho que lo veas de esa forma

Asuna miró hacia Ashborn, quien, como de costumbre, estaba recostado contra la pared con los brazos cruzados, observando cómo interactuaban.

Asuna: Porqué no te nos unes Ashborn? El Comandante tiene razón, serías un miembro increíble

Ashborn desvió la mirada.

Ashborn: Lo siento Asuna, pero mantendré mi postura, no estoy interesado en unirme a ningún gremio... Nunca lo haré

Asuna agachó la cabeza.

Asuna: Porqué? Porque ambos evitan a los gremios y a las personas?

Kirito no respondió y por su lado, Ashborn agachó la cabeza, su cabello cubrió su rostro y él estaba empezando a entristecerse.

Asuna: No es porqué ambos son beta testers o tienen habilidades únicas, verdad? Ambos son buenas personas

Kirito: Fue hace mucho tiempo, hace aproximadamente un año. Estuve en un gremio durante unos meses. Incluyéndome a mí, eramos un grupo de 6 jugadores. Nos llamábamos <<Gatos Negros Iluminados por la Luna Llena>>. La verdad es qué, sus niveles eran muy inferiores a los míos y por eso creí que no me querrían en su gremio si les decía mi nivel real, así que lo oculté y me uní a ellos

Una sonrisa nostálgica había estado adornando los labios de Kirito mientras recordaba, pero de un momento para otro, fue desapareciendo poco a poco.

Kirito: Pero un día...entramos a una habitación trampa y casi fueron asesinados. Fue mi culpa, si les hubiera dicho sobre la trampa, todo podría haberse evitado... Así que una vez que despejé la habitación, me fui inmediatamente. Dejé el gremio y evité todo contacto con ellos a pesar de uno de sus miembros, Sachi... Ella me enviaba mensajes constantemente, pero finalmente dejó de hacerlo... No he sabido nada de ellos desde ese día...

Asuna le miró sorprendida durante unos segundos, antes de acercarse a él y darle un fuerte abrazo. Por su parte, Ashborn apretó su hombro con fuerza.

Asuna: Yo...no tenía idea. Perdón por haberte hecho revivir una memoria cómo esa...

Kirito: No, está bien, pero esa es la razón por la que evito a las personas y a los gremios. Tengo miedo de que algo cómo eso vuelva a suceder

Ashborn quitó su mano del hombro de Kirito, permitiendo así que el pelinegro le devuelva el abrazo a Asuna. Ambos lo compartieron durante unos segundos, tiempo en el que eran vistos por un Ashborn que tenía una pequeña sonrisa en su rostro. Asuna y Kirito rompieron el abrazo poco después y giraron la cabeza en dirección del peliblanco.

Asuna: Que hay de ti Ashborn...?

La sonrisa en el rostro de Ashborn se esfumó cuándo escuchó esa pregunta y él tomó un respiro antes de responder a Asuna.

Ashborn: Aún cuándo ambos han pasado por muchos buenos momentos en este juego durante 2 años, su objetivo principal siempre será salir de aquí verdad? Kirito, Asuna?

Ambos asintieron en respuesta, no se habían olvidado para nada que tenían que volver al mundo real y esa pregunta hizo que Asuna ladeara la cabeza genuinamente confundida.

Kirito: Si, así es

Asuna: Porqué?

Ashborn: Así cómo ustedes y la mayoría de jugadores, mi objetivo principal también es el salir de aquí. Digamos que me uno a un gremio... Tendría que dividir mi tiempo de crecimiento de mi nivel para realizar cualquier tarea que el líder me pida y no quiero hacer eso, prefiero usar la mayoría de mi tiempo en hacerme más fuerte, por lo que terminaría siendo expulsado por inactividad... Y de todos modos, no está en mi interés seguir las órdenes de nadie... Nunca más

Ashborn se dió la vuelta y caminó hacia la salida de la habitación, deteniéndose delante de la misma mientras su espalda era observada por unos sorprendidos Kirito y Asuna.

Ashborn: No tenemos manera de desconectarnos cuándo queramos, por ende, estamos siendo privados de la libertad de salir al mundo real y continuar con nuestras verdaderas vidas

Ashborn estrelló su puño contra la pared de manera repentina y eso, además de tomar desprevenidos a Kirito y Asuna, hizo que apareciera un hexágono morado que decía: [Objeto Inmortal].

La fuerza detrás de su golpe podía haber destruido la pared y eso hizo que la pareja se diera cuenta que el peliblanco estaba enfadado con algo de nuevo y probablemente tenía que ver con un pasado que todavía no les había contado. Por su parte, Ashborn tomó un largo suspiro para tranquilizarse a sí mismo y continuó.

Ashborn: No recuperé mi libertad para tener una vida normal... Y que un estúpido videojuego me la vuelva a arrebatar...

Las expresiones de sorpresa de Kirito y Asuna se transformaron en unas de confusión, Ashborn había sido privado de su libertad anteriormente?

Si eso pasó, se preguntaban en cuál de todos los sentidos de la palabra, pero ambos sabían que sería grosero preguntar y puede que ni siquiera consigan una respuesta ya que sí Ashborn quisiera decírselos, lo habría hecho hace rato y no estuviera divagando tanto.

Ashborn: Kirito está en lo correcto, un jugador solitario tiene sus limitaciones a la hora de hacer cosas...pero eso no puede aplicarse en lo absoluto cuándo se trata de alguien que ha estado solo en la mayoría de aspectos de la vida...alguien que fue obligado a romper esos límites para sobrevivir...alguien cómo yo...

Con esa sorprendente declaración, Ashborn salió de la habitación de Kirito, dejándolo a él y a Asuna pensando en lo que dijo. Una vez fuera, Ashborn comenzó a caminar por las calles, ignorando las miradas que recibía de otros jugadores.

Durante su silenciosa caminata, él se detuvo para mirar su propio reflejo en una ventana que había cerca y pudo ver cómo su cabello era de color negro y sus ojos eran de color verde, así cómo su avatar de la beta...pero eso sólo fue así hasta que Ashborn parpadeó y notó cómo su cabello y ojos regresaron a su color actual.

Un increíblemente pesado suspiro se escapó de la boca de Ashborn y él caminó en total silencio a su hogar, asegurándose de dejar su mente blanco para no pensar en nada más y no explotar emocionalmente con cualquiera de las tantas malas memorias que vagaban por su cabeza.

...

Al día siguiente, Ashborn caminaba por la ciudad del piso 55, reflexionando sobre lo que ocurrió ayer en la habitación de Kirito.

Estuvo a punto de contarles su pasado a sus amigos, pero se contuvo y, en su lugar, fue bastante vago al explicar por qué odiaba los gremios.

( No es una cuestión de confianza...pero eso no es para nada algo ligero y realmente puede cambiar la forma en la que ellos me vean... ) -Ashborn

Justo en ese momento, él escuchó pasos rápidos detrás suya y cuándo se dió la vuelta estando listo para cualquier cosa, notó cómo Asuna se le acercaba corriendo.

Su cuerpo se relajó al ver cómo sólo era ella, pero este se volvió a tensar al ver el pánico y el terror que estaban plasmados en la expresión de Asuna.

Asuna: Ashborn, gracias a Dios!

Ashborn: Que pasa Asuna? Porqué estás tan alterada?

Asuna: Es Kirito! Algo malo pasó!

Ashborn: Huh? De que estás hablando?

Asuna: No estoy segura, pero él fue a un ejercicio de entrenamiento con otros 2 miembros del gremio, pero sus marcadores desaparecieron del mapa y Kirito no está respondiendo mis mensajes

( Un ejercicio del gremio...no me digas...es ese tipo, no es así...? ) -Ashborn

Era demasiada casualidad que justo cuando Kirito se unía a la <<Hermandad de la Sangre>>, algo malo pudiera estar ocurriendo con él.

Teniendo en cuenta que, de todos los miembros del gremio, Kuradeel era el único que odiaba a Kirito con todas sus fuerzas, Ashborn estaba convencido de que él tenía que ver con lo sucedido, y volvió a resentir que su instinto tuviera razón.

( Así que al parecer te lo llevaste a una zona desolada y tienes pensado matarlo Kuradeel...? Jajaja... déjame decirte algo aún cuándo se que no lo vas a escuchar... Nadie se mete con aquellos con los que me importan y no paga las consecuencias ) -Ashborn

Con eso en mente, Ashborn puso toda su atención en salvar a Kirito de fuera la que fuera la situación peligrosa en la que ahora mismo podía estar encontrándose.

Ashborn: A dónde fueron exactamente?

Asuna: Deberían de estar en el camino que lleva a la mazmorra más grande de este piso!

Ashborn: Sé dónde es... Sígueme!

Asuna: Bien!

En el camino hacia la [Puerta de Desplazamiento], un pensamiento no desapareció de la mente de Ashborn.

( Es sólo un problema tras problema, no es así? ) -Ashborn

...

Después de correr a toda velocidad hacia el camino que conducía a la mazmora más grande del piso 55, Ashborn y Asuna se encontraron con una escena que los horrorizó.

Kirito yacía en el suelo, aparentemente paralizado, y estaba siendo apuñalado en el estómago por Kuradeel, quien mostraba una expresión desquiciada y sádica.

Ashborn hundió su pie en el suelo y luego saltó, lanzándose hacia Kuradeel con la habilidad de espada [Kyoka Ryukeru]. Los ataques de la habilidad enviaron a Kuradeel por los aires.

Antes de que pudiera empezar a caer, Ashborn lo atrapó, lo golpeó en el rostro con su puño izquierdo, luego lo agarró por el cuello de su vestimenta con la mano derecha, y cambió sus manos de lugar para golpear a Kuradeel con el puño derecho, estrellándolo contra el suelo.

Ashborn se abstuvo de golpearlo más, y en su lugar lo arrojó contra una pared cercana. Justo en ese momento, Asuna terminó de estabilizar los PS de Kirito.

Asuna: Lo hicimos...lo hicimos! Gracias a Dios lo hicimos...

Asuna suspiró con alivio y ya teniendo a Kirito fuera de peligro, ella se acercó a Kuradeel totalmente furiosa.

Ashborn: Todo tuyo Asuna...

Le dijo mientras ella le pasaba de largo, Asuna le asintió y tomó su estoque, Kuradeel salió de la pared adolorido en ese momento y notó cómo la chica se aproximaba hacia él.

Kuradeel: Señorita A-asuna, esto sólo es entrenamiento. Si, tuvimos un pequeño accidente mientras entre-

Asuna no le dejó terminar de hablar y cortó a Kuradeel a gran velocidad en la mejilla, él balanceó su espada contra ella mientras apretaba los dientes, pero Asuna se agachó y esquivó el ataque de manera grácil.

Ella contraatacó y activó [Rocío de Estrella], comenzando a bajar los PS de Kuradeel a una velocidad aterradora. Él se arrodilló frente a Asuna al ver cómo sus PS descendieron finalmente a la zona roja.

Kuradeel: B-bien, lo entiendo! Lo siento! Dejaré el gremio y no apareceré frente a ti nunca más! Por favor!

Asuna ignoró sus suplicas y bajó su estoque hacia la cabeza de Kuradeel.

Kuradeel: No quiero morir!

Asuna se detuvo en seco y Kuradeel no desaprovechó ese momento para levantarse y usar su espada para botar el estoque de las manos de la chica.

Kuradeel: Usted es bastante tonta, Vice-Comandante!

En cuánto lo logró, Kuradeel intentó apuñalar a Asuna en el pecho, sin embargo, Ashborn apareció delante de ella y recibió el ataque de Kuradeel, todos se sorprendieron al ver cómo su pecho estaba siendo atravesando.

Ashborn ignoró sus miradas de sorpresa y le dió un cabezazo a Kuradeel, él se tambaleó hacia atrás algo aturdido.

Ashborn: Hipócrita

Ashborn se sacó la espada del pecho, balanceándola diagonalmente y partiendo el cuerpo de Kuradeel en dos, se excusó con las mismas palabras que cuando mató a PoH, había jugado con la vida de alguien que le importaba.

Ashborn: ...

Examinó de arriba a abajo la espada de Kuradeel y terminó encontrando un símbolo de <<Ataúd Risueño>> tallado en la empuñadura de la misma, por lo que instantáneamente la destruyó con sus manos, ambos pedazos se transformaron en pixeles poco despues.

Ashborn dió unos cuántos lentos suspiros para tranquilizar su ira y una vez que lo hizo, él se dió la vuelta, notando cómo Asuna y Kirito se besaban,

una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras los veía y se fue de ahí sin decir nada más, para así no arruinar el momento íntimo de la pareja.

...

Ashborn caminaba por el piso cincuenta en dirección a su hogar, cuando de repente sintió el mismo escalofrío que lo había atormentado durante los últimos meses. Sentía que alguien lo estaba siguiendo.

En lugar de continuar hacia su casa, Ashborn tomó un desvío y, al entrar en un callejón, se detuvo y habló en voz alta, asegurándose de que la persona que lo seguía pudiera escucharlo claramente.

Ashborn: Sal de dónde estés, quién quiera que seas... Estoy cansado de que me acoses

???: Vaya...parece que me has notado varias veces, huh?

Una voz femenina poco familiar para él resonó en el callejón, y Ashborn vio a una mujer de piel pálida, de aproximadamente veinte años, que vestía una falda morada. Su cabello era de color lavanda y sus ojos eran rojos. Ella salió de su escondite y se acercó a él.

???: Hola!

Ashborn: No nos hemos visto antes, o sí?

???: Nop, esta es la primera vez! Mi nombre es Strea! Encantada de conocerte!

Fin Del Capitulo.

Primero, el titulo de este capitulo me representa. Segundo, como compensación por fallar de nuevo, el capitulo es el más largo hasta ahora. Tercero, dejaré de darme plazos tan cortos para compensar y en su lugar me aseguraré de no fallar los domingos (ojo que todavía puede pasar que falle otra vez, el futuro es incierto). Por ultimo, perdón por la tardanza, espero que hayan disfrutado este capítulo, gracias por leer y nos vemos en el siguiente: [Luz Lavanda]!

PD: En todo SAO, hay un solo personaje con 2 voces.