C'est sous un ciel du soir presque dégagé que le chasseur de vampires sorti de la diligence. Celle-ci s'empressa de quitter les lieux à peine toucha-t-il la boue du chemin de ses bottes de cuir. Les habitants reconnurent rapidement sa profession à son allure, à son haut chapeau et au col de son manteau qui remontait presque jusqu'à ses oreilles. Ils s'empressèrent de vaquer à leurs occupations aussi naturellement que possible.

         L'arrivant commença par inspecter le village. Rien de notable apparemment, si ce n'est la raison de sa venue : le château de pierres sombres qui dominait les bâtisses de bois depuis une haute colline au loin.

          Les rues, plus silencieuses depuis son arrivée, étaient étroites, sombres, et assez vides. Partout les habitants avaient accroché des guirlandes de papier orange et noire, et des citrouilles et des potirons avaient été placé régulièrement sur les paliers des maisons comme le demandait la coutume locale à cette date. Il y avait peu d'enfants, mais ceux qui jouaient dans les rues étaient grimés en toutes sortes de démons étranges et amusants. Mais il y avait peu d'enfants.

          « Maudite créature » murmura le personnage en se mettant en marche d'un bon pas vers l'auberge du village. À son passage, les gens se taisaient, et le regardaient en coin avec des yeux où se mêlaient l'espoir et la terreur.

          L'auberge était la plus grande maison du village. Comme toute les autres, elle était décorée de couleurs et d'accessoires. Le patron de l'établissement était un homme de petite taille, à l'embonpoint marqué malgré une large ceinture manifestement trop serrée. Il ne manifesta pas une joie excessive en voyant entrer chez lui l'arrivant.

          « Bonjour Monsieur... que puis-je faire pour vous ?

-Il me faut une chambre pour ce soir. Une seule nuit je pense.

-très bien très bien...Et quelle est la raison de votre venue dans notre village si ne n'est pas indiscret ? » osa demander l'aubergiste sans croiser le regard du chasseur de vampires

          L'arrivant mit quelques secondes à répondre. Il n'aimait pas qu'on lui pose des questions. Dans ce genre de village touché par la malédiction du vampirisme, les espions sont parfois exactement aussi nombreux que les villageois.

          -"Une invitation, et l'air de la montagne, répondit-il d'un ton neutre et froid.

-très bien très bien... Pourriez-vous me donner votre nom pour le registre de la chambre ?

-Mon nom est Pumpkin.

-Merci bien merci bien, c'est noté... Votre chambre est la deuxième au fond du couloir du haut. Bonne soirée monsieur.

-Bonne soirée."

          Le chasseur de vampire s'éloigna du comptoir et se dirigea vers l'escalier. Alors qu'il montait les marches, un homme un peu bossu sembla trébucher depuis le milieu de l'escalier et bouscula le voyageur. Ce dernier ressenti une brève douleur due au choc, mais finalement aucun des deux protagonistes ne chuta. L'homme s'excusa en marmonnant puis marcha rapidement vers la sortie. Le chasseur de vampire lança un regard suspicieux à celui qui venait presque de le renverser, puis monta dans sa chambre, le bras un peu endolori et la manche déchirée par l'accrochage.

          La chambre était assez étroite, et était aussi décorée. Une petite sorcière de papier s'accrochait au plafond. L'arrivant s'assit sur le lit, et regarda sa manche : elle était visiblement bien abimée, un peu de sang goutait de son bras. La rencontre de tout à l'heure lui avait visiblement fait un peu plus de mal que prévu.

          Soudain préoccupé, se releva rapidement et sorti discrètement dans le couloir. Marchant silencieusement. Il s'accroupit en haut de l'escalier et jeta un coup d'œil à la grande salle d'entrée. Comme il s'y attendait, celui qu'il avait heurté juste avant était revenu, et lisait le registre que lui tendait l'aubergiste. Quelqu'un avait maintenant un nom, agir ce soir devenait nécessaire.

          La nuit tomba assez vite, presque brusquement. Le chasseur de vampires s'était préparé toute la soirée : sans son chapeau et ses affaires qu'il laissait momentanément à l'auberge, il n'avait pris qu'une chemise noire, un pull sombre aussi, et bien sûr son pieu, son passe-partout et son carnet. Il descendit les escaliers, prenant bien garde à marcher sur le côté des marches, et crocheta la porte de sortie. Puis, évitant les bougies et les citrouilles éclairées des rues, il marcha jusqu'au château par la route forestière. La grande porte en bois était ouverte. Il était attendu.

          Le hall d'entrée était sombre et poussiéreux, bien que surplombé d'un lustre encore brillant. Une porte en haut des escaliers centraux était ouverte, donnant sur de la lumière. Le chasseur de vampire monta à l'étage. Inquiet, il s'aventura avec méfiance dans ce qui semblait être une grande salle de balle. Au centre se tenait le maitre des lieux.

          Grand, pâle, vêtu de vêtements à la dernière mode de la capitale, il souriait à l'arrivant de toutes ses canines allongées. Il mesurait presque deux mètres. Autour de lui, l'air semblait onduler, lui donnant un aura de sombres pouvoirs.

          - « La bienvenue à vous, sieur Pumpkin ! c'est un honneur que de vous accueillir dans ma modeste demeure. »

          Le chasseur de vampire se jeta sur la créature, prêt à lui poignarder le cœur. Il fut balayé d'un revers de bras puissant sur un tableau au mur, à plusieurs mètres de là.

- Allons, allons, Monsieur Pumpkin, calmez-vous, nous gagnerons un temps precieux...

          L'humain se releva péniblement, et à nouveau attaqua, uniquement pour être repoussé de la même manière. En heurtant le mur, son bras gauche émit un craquement étrange.

-Bien, nous allons pouvoir discuter désormais. Igor ! viens ici !

           Un serviteur entra. Le chasseur de vampire reconnu l'homme qui l'avait bousculé un peu plus tôt dans la soirée. Ce dernier remit au vampire une courte dague recouverte de sang séché. Sans doute avait-elle infligé la blessure qu'il avait reçu dans l'escalier. Le serviteur reparti de la pièce en ricanant. Le voyageur grimaça : son bras lui faisait mal quand il essayait de bouger.

-Commençons donc. Reprit la créature de la nuit.

          Il se plaça au-dessus du chasseur de vampire qui peinait à se relever. Il fit passer la dague sur ses doigts, y laissant un peu de sang. Puis il étendit la main au-dessus de l'humain.

- « Par ma volonté ! par ton sang ! par ton nom ! Tu es désormais en mon pouvoir »

          Un souffle froid traversa tout le château. Plusieurs bougies flanchèrent. Un loup hurla au loin.

- « Allez, Pumpkin mon esclave, relève... »

          Il ne termina jamais sa phrase. L'épieu du chasseur de vampire lui traversait le cœur. L'humain se relevait lentement en appuyant son arme dans le corps de la créature.

« Par mon nom c'est ça ? celui que j'ai donné au registre ? »

          Le vampire lança un dernier regard, creuset de haine, de peur et de soulagement. Puis il tomba en cendres autour de l'arme du chasseur de vampire. Ce dernier se mit péniblement sur pied.

          Eckhard marcha lentement jusqu'à une chaise, s'y assis et repris son souffle peu à peu en se tenant son bras endolori. Puis il prit le temps d'admirer les tableaux de la grande salle où il était.