Musique proposée : You - Nathan Wagner. (En média).

— Bon, alors à quoi on trinque ? ironise Jess d'une voix rocailleuse.

Toujours allongée dans le canapé à gauche de la cheminée, elle lève sa bière vers nous en s'appuyant sur un coude. Elle a été tellement silencieuse pendant que Gale et moi décortiquions les codes interminables de Savannah, que j'avais presque oublié qu'elle était-là, avec nous, à essayer de se remettre de tout ce qu'elle a pu vivre. Un tintement vif retentit lorsque nous entrechoquons nos goulots en verre, puis nous avalons chacun une gorgée d'alcool dans un même mouvement.

— On a qu'à trinquer à notre vie de merde, propose Gale. Puisqu'on peut pas la faire disparaître, autant la célébrer.

Comme pour donner plus d'emphase à ses mots, le barman engloutit quelques goulées supplémentaires et je me surprends à l'imiter. Malgré l'absence de West, qui n'a toujours pas quitté son poste d'observation au bord du ruisseau, je crois que nous cherchons tous la même chose : oublier. Personne n'a abordé le sujet Eleven Stars, parce que tout le monde souhaite passer à autre chose, au moins le temps d'une soirée. Peut-être bien que West détesterait nous voir tous les trois un demi-sourire aux lèvres en réponse à la réflexion cynique de Gale, mais je suis incapable de passer des heures à réfléchir sur un nouveau plan. J'ai l'impression d'être sur le point de me noyer, mais de quand même avoir besoin de retarder le moment où il faudrait remonter à la surface. Je sais que je vais être obligé de reprendre ma respiration si je ne veux pas étouffer. Je sais que je ne pourrais pas rester emmitouflé indéfiniment dans cette couverture flottante à la fois protectrice et dangereuse, mais pour l'heure, je n'ai pas d'autre moyen de survivre que de me laisser voguer en prétendant que ma poitrine n'est pas à deux doigts d'exploser.

Rien qu'une fois, je voudrais pouvoir passer un instant avec des amis sans m'inquiéter, quitte à devoir vider chacune de mes pensées en même temps que les bouteilles d'alcool. Je n'ai pas les épaules assez solides, je ne peux pas rester dans une telle situation sans jamais lâcher prise. De toute façon, la vie n'est pas faite comme ça. On ne peut pas rester bloqué sur nos névroses et nos erreurs sans jamais se reposer, parce que dans ce cas, on finirait par exploser et on détruirait tout sur notre passage. Exactement comme Savannah. Alors au risque de me sentir vide, j'ai besoin de fermer les yeux sur mon existence pour en inventer une nouvelle. Au risque de me prendre la réalité en pleine figure plus tard, j'ai besoin de faire semblant de respirer. Il faut que je reprenne mon souffle, même si je sais que l'oxygène ne circule pas sous l'eau.

— Dis, Gale...

L'intéressé décapsule une autre bière avec son briquet noir, avant de reporter son attention sur moi.

— Comment était West, quand il était gamin ? l'interrogé-je timidement.

Les coins de ses lèvres se relèvent en toute légèreté, offrant à son visage un air allègre que je ne lui connaissais pas.

— C'était un petit con.

— Ah... ça ! C'est vrai ! confirme Jess avant de se mettre à rire.

— Au foyer, il faisait partie des plus petits, alors les ados l'avaient pris pour cible. Ils essayaient de l'intimider par tous les moyens et ça marchait plutôt bien, mais à la seconde où je lui ai montré comment se servir de ses mini-poings, il a leur a fait comprendre de plus ramener leur cul près de nous. Même si on était que deux et qu'on était plus jeunes, on leur a mis une sacrée raclée plus d'une fois. Ça faisait pas mal marrer West, d'ailleurs.

Plus Gale déblatère, plus ses prunelles se mettent à briller d'une magnifique nostalgie. Le ton de sa voix est doux et la tendresse qui se dégage de ses paroles semble nous envelopper tous les trois comme dans du coton.

— Enfin, avant le changement de dirlo, quoi... renchérit-il.

Son regard s'assombrit brusquement et il paraît soudain perdu dans de bien moins bons souvenirs.

— Mais alors, tu étais avec lui dès le début ? tenté-je pour le faire sortir de son film d'horreur.

Il cligne plusieurs fois des yeux, comme pour se convaincre lui-même qu'il est vraiment là, avec nous, à siroter sa troisième bière et son petit sourire revient se loger sur ses lèvres en douceur.

— Quasiment, ouais. On m'a changé de foyer environ une semaine après son arrivée, donc il a passé tout ce temps-là tout seul, à se faire maltraiter par les gosses plus âgés. Quand je l'ai vu, je sais pas pourquoi, mais je me suis tout de suite dit qu'on se ressemblait lui et moi. Alors j'ai pris sa défense face aux plus grands et puis, il a compris que je savais me battre, du coup il m'a demandé de l'entrainer. Je sais que c'est pas glorieux de lui apprendre ce genre de truc, mais, tu vois, j'étais gosse... ça me rendait un peu fier qu'il soit aussi admiratif. Je me sentais fort, je me prenais pour un homme. Enfin bref, je lui ai montré deux, trois trucs et à partir de là, on s'est plus quittés.

— Tiens, d'ailleurs, comment t'as fini à Eleven Stars, toi aussi ? West ne me l'a jamais dit.

Un ton calme et posé arpente la pièce, attirant mon attention. Gale relève la tête vers Jess, avant de la dévisager et de pousser un long soupir.

— S'il ne t'a rien dit, c'est parce que je lui ai demandé de ne rien dire à personne, avoue-t-il.

Trop occupé à me concentrer sur le récit de Gale pour ne pas en perdre une miette, je ne prends pas le temps d'essayer de comprendre pourquoi la tante de Spencer hausse un sourcil étonné. Étant le seul à ne pas avoir connu West plus jeune, j'essaie d'attraper la moindre petite information qui pourrait me passer sous le nez pour me sentir un peu moins à part dans ce groupe qui semble déjà très soudé.

— Quand il a été recruté, j'ai senti qu'il y avait un truc pas clair, alors j'ai voulu le dissuader d'accepter par tous les moyens. Mais c'était tellement la merde au foyer qu'il a toujours refusé de m'écouter et franchement, je le comprends. Alors il a fini par bosser là-bas, et moi, je restais au foyer... Pour être honnête, j'en ai bavé sans lui, mais tant que j'avais de ses nouvelles chaque jour, ça m'allait. Ça m'allait jusqu'à ce qu'il se fasse punir par son supérieur hiérarchique pendant la période où il faisait partie des gamins qui dealaient. Il s'est pris une branlée monumentale et c'est avec la gueule en sang qu'il s'est réfugié dans ma chambre. Il était en larmes, il avait peur et j'ai pas supporté qu'il vive ça. Il fallait que je fasse quelque chose, donc je me suis rendu dans le premier commissariat que j'ai croisé dans l'idée de faire enfermer ces connards. C'était con de penser que je pourrais les faire tomber aussi facilement, mais j'étais jeune et carrément naïf, j'avais pas compris l'ampleur d'Eleven Stars. Comme on peut s'en douter, j'ai pas eu le temps de franchir les portes du bâtiment que j'avais déjà atterri dans une bagnole avec un sac sur la tronche. Un peu comme on a fait avec toi, Gueule d'Ange, à la différence que Lola, elle, elle faisait pas dans l'hypocrisie. Elle en avait strictement rien à foutre de la façon dont on était accueillis.

Il m'adresse un clin d'œil complice et je serre les dents. Ce satané sac, je m'en souviens un peu trop bien, je me rappelle cette sensation de chaleur étouffante comme si c'était hier. Ma réaction lui arrache un rictus sec, qui disparaît à mesure qu'il continue son récit sans baisser une seule fois les yeux.

— Ils m'ont emmené devant le mec qu'elle était en train de former, l'équivalent de Ian maintenant, en gros et il m'a fait à peu près le même petit numéro auquel t'as eu droit. Il m'a agité son flingue sous le nez et m'a gentiment proposé de choisir entre sortir de là dans une bâche en sachant qu'ils tueraient aussi mon père ou de devenir leur larbin. Donc me voilà ici à essayer tant bien que mal de préserver le mec qu'est devenu mon frère de cœur avec les années.

— Ouais, enfin c'est plutôt moi qui se sauve les miches, le plus souvent.

Reconnaissant la voix éraillée qui retentit derrière nous, je fais volte-face sans pouvoir contenir mon air réjoui. Malgré le fait que ses prunelles soient rouges et gonflées, c'est avec soulagement que je plonge dans ce regard bleuté qui commençait à me manquer.

— On a qu'à dire que tu me rends juste la monnaie de ma pièce, parce qu'au foyer, c'est moi qui protégeais ton petit cul fragile, rétorque son meilleur ami.

Jess lève les yeux au ciel et je me surprends à me laisser entraîner par mes camarades, qui s'esclaffent tous les deux.

— Tu te souviens de la gueule de Connor, la première fois que je lui ai foutu la raclée de sa vie devant tout le monde ? J'ai bien cru qu'il allait m'assassiner, ajoute West avec un brin de fierté.

Il s'installe à mes côtés et passe son bras autour de mes épaules. Blotti contre lui, je caresse légèrement son dos de ma main gauche, alors que Gale se bidonne en lui mettant une tape sur l'omoplate.

— C'était épique ! Je crois qu'il avait jamais eu aussi honte que ce jour-là ! Oh, et la fois où t'as donné un coup mal placé à Jacob ! Je l'entends encore hurler à la mort !

— Arf... Non, arrête... Je me sentais trop mal, j'étais persuadé de l'avoir castré, tellement il se roulait par terre...

L'hilarité presque incontrôlable du barman contraste considérablement avec l'air gêné de West dont les joues pâles rosissent à vue d'œil.

— Je te jure Gueule d'Ange, t'aurais dû voir la tête de ton mec pendant que Jacob se tenait l'entre-jambe, on aurait dit qu'il allait s'enfuir en courant.

— C'était la première fois que je frappais quelqu'un !

La tentative de défense désespérée de mon binôme m'arrache le gloussement que je m'efforçais de retenir et, résigné, il ronchonne dans sa barbe.

Un pack de bière et quelques éclats de rire plus tard, je connais une bonne partie des plus grandes hontes du garçon tout renfrogné que je ne peux pas m'empêcher de serrer un peu plus contre moi à chaque fois que je l'entends râler. Gale et Jess se sont replongés chacun leur tour dans les vestiges du passé pour en ressortir leurs meilleures histoires et prendre un malin plaisir à les raconter en détail. J'ai tout d'abord appris que lorsqu'il était au foyer, West s'est vengé d'un enfant qui s'appelle Cole en lui volant ses vêtements pendant qu'il était sous la douche parce que celui-ci avait fait punir Gale pour quelque chose dont il n'était pas responsable. Le pauvre garçon a été obligé de parcourir la totalité du bâtiment, une main devant, une main derrière pour pouvoir rejoindre les dortoirs et trouver un pyjama de rechange. Suite à cette histoire, Jess a profité des railleries du barman pour me dépeindre la mine dégoûtée de West la première fois qu'il a mis une huître dans sa bouche. D'après ce que j'ai compris, il était invité par Ginny à l'un des dîners de famille des Williams et puisqu'il voulait faire bonne impression, il n'a pas osé dire que le plat ne lui plaisait pas. Il a donc été forcé de manger plusieurs huîtres d'affiler en tentant de ne rien laisser paraître. Une fois calmé, Gale a repris le flambeau pour me décrire l'air totalement ahuri de son meilleur ami, lorsqu'il a vu une femme retirer son soutien-gorge alors qu'il n'avait que treize ans. En mission pour Elven Stars dans un bar pour adulte, West ne s'attendait pas à ce que la danseuse se déshabille sur scène et n'a été capable de la lâcher des yeux qu'une fois que celle-ci s'est approchée de lui, ce qui n'a apparemment fait qu'accentuer son embarras. Il semblerait même qu'il se soit excusé une bonne dizaine de fois auprès de cette grande blonde dont Gale ne se souvient pas du prénom.

Chaque anecdote ridicule m'amuse, mais ce sont les justifications incessantes de West et son teint qui vire un peu plus au cramoisi au fil des récits qui ont raison de moi. Grâce à toutes ces petites révélations, je prends conscience que même avec une enfance difficile, une adolescence baignée de violence et des parents absents, il est possible de passer de jolis moments. Peut-être que la clé pour survivre aux pires des blessures de la vie, ce n'est pas d'avoir un parcours lisse et sans faute comme l'a toujours cru ma famille, mais simplement de s'entourer des bonnes personnes. Finalement, il ne suffit peut-être que d'un ami pour faire la différence entre un bon et un mauvais souvenir.

— Bon, et si vous arrêtiez un peu de vous foutre de ma gueule et qu'on faisait un truc de vraiment intéressant ? s'enquiert le principal intéressé en haussant un sourcil.

Il se lève sans attendre la réponse de qui que ce soit et un grand silence s'installe dans la pièce alors que nous l'observons prendre place devant le piano bordeaux. Quelques notes se font entendre, puis West se met réellement à jouer. Étonné par l'aisance avec laquelle ses doigts parcourent le clavier, je me laisse emporter par une mélodie que je connais par cœur. Lorsque le morceau touche à sa fin, j'ai encore l'impression de flotter que Gale fait un bond.

— La lettre à Elise ! s'écrit-il, alors que je réalise tout juste que je viens de me faire avoir comme un débutant.

Son frère de cœur acquiesce et le félicite à outrance, pour ensuite se reconcentrer sur son instrument. Cette fois, même si la mélodie cherche à m'entrainer avec elle, je reste concentré. Je compte bien crier le titre de cette chanson avant Gale.

— What I've Done ! Linkin Park ! m'époumoné-je une demi-seconde avant mes camarades, qui se sont pris au jeu aussi vite que moi.

Pendant que West me tire fièrement son chapeau à l'aide d'un baiser, son meilleur ami prend sa place devant le clavier. A ma grande stupéfaction, les gestes de Gale sont bien plus gracieux et assurés que ceux de son frère et je n'ai aucun mal à reconnaître le morceau d'Evanescence qu'il a remarquablement bien interprété. Il enchaîne avec une chanson de Fort Minor que West est le seul à reconnaître et, après quelques minutes d'indignation devant notre ignorance, celui-ci décrète que Jess et moi devrions aussi participer, même sans piano. Nous avons donc dégainé nos téléphones portables et, très vite, deux équipes se sont formées pour s'affronter dans une bataille musicale féroce.

Notre belle soirée s'est alors terminée dans un mélange mélodieux d'éclats d'allégresse et de clameurs passionnées. Le temps a beau tourner à l'orage, Eleven Stars a beau être en train de tout ravager, le FBI a beau nous abandonner... ce soir, plus rien de tout ça n'a d'importance. Embarqués par chaque note, nous sommes bercés par la musique. Elle nous fait flotter en s'accompagnant de l'alcool qui nous étreint le cœur et assomme nos esprits. Tous les malheurs du monde peuvent s'abattre sur nos têtes, notre bulle de chaleur et d'amour nous garde à l'abri. Cette nuit, nous sommes plus unis que jamais et rien ne pourrait nous ébranler.

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Hey ! Je sais, je suis un chouilla en retard... Mais je viens avec des informations cool, alors on me pardonne.... 

Pour commencer, c'est la dernière partie du chapitre 18. Ce chapitre est un peu plus court que les autres, ou alors il fait la même taille que ceux qui sont moins longs que les autres, mais je me suis dit que ce serait bof de le couper en trois pour que ça corresponde à ma façon de poster sur Wattpad, donc je l'ai laissé en deux parties. Mais rassurez-vous, une troisième partie sera tout de même présente avant de passer au chapitre 19, donc ça fera presque comme d'habitude ! 

Ensuite, si vous ne me suivez pas sur les réseaux sociaux, vous ne savez sans doute pas que quelque chose se prépare de mon côté. En effet, depuis fin juillet, j'ai commencé et terminé une nouvelle histoire. Ce sera une histoire courte et elle va paraître sur Wattpad très bientôt. Hier, j'ai posté un petit quelque chose sur mon compte Instagram pour vous dire que je révélerai le titre de cette histoire, son titre ainsi que son résumé le 26 août (sur Instagram, toujours).  J'ai également dit que les informations concernant la date de publication de l'histoire sur Wattpad arriveront le 28 août. Donc si jamais vous voulez en savoir un peu plus sur cette histoire et sur mon actualité en général, je vous invite à me suivre sur Instagram. 

Pour les personnes qui ne sont pas sur Instagram, sachez que les informations que je poste sur mon compte Instagram sont relayées sur mon compte Twitter et ma page Facebook. Je suis plus actif sur Instagram et Twitter, mais toutes les informations importantes figurent sur ces trois réseaux là. Sachez également que si vous voulez découvrir l'univers visuel et musical de cette nouvelle histoire pour avoir une idée de l'ambiance, une playlist est disponible sur Deezer et Spotify (le nom de la playlist, c'est Reason Being en attendant que le titre de l'oeuvre soit révélé) et un dossier d'image est disponible sur mon Pinterest. (Réseaux sociaux sur lesquels vous pouvez retrouver des playlist et des banques d'images qui concernent d'autres histoires -publiées ou non-). 

Si vous souhaitez me suivre sur les réseaux, je vous mets les informations juste après notre blablatage habituel. Et, si jamais vous venez me suivre sur les réseaux, n'hésitez pas à me dire que vous venez de Wattpad (d'autant plus si vous écrivez ou si vous tenez des comptes qui sont dédiés à la lecture ou l'écriture) pour que je vous follow aussi ! 

Bon, c'était long, mais on peut passer au moment où je la ferme pour vous laisser parler :

Vous comprenez qu'ils puissent passer du bon temps même dans un moment pareil ? Est-ce que vous êtes du genre à faire ça, oublier le temps d'une soirée pour souffler ou est-ce que vous seriez plus du genre à faire comme West et ruminer dans votre coin ? 

On apprend deux, trois trucs sur le passé de West et Gale, ici. Quel est le souvenir que vous avez préféré et pourquoi ? Et si vous deviez savoir quelque chose sur le passé de West ou Gale, qu'est-ce que vous aimeriez savoir ? 

Un blind test avec des instruments de musique, une soirée rêvée pour moi. Et vous, c'est quoi votre soirée rêvée ? Est-ce que vous jouez d'un instrument, vous aussi ? Et vous verriez Wayne et Jess jouer d'un instrument ? Si oui, lequel ? 

Et la musique, du coup, elle vous plait ? Nathan Wagner c'est un artiste incroyable, un grand coup de coeur pour moi. Quoi qu'il fasse, je crois que j'en ai des frissons. D'ailleurs, récemment, il s'est mis à sortir cover sur cover, donc ma chanson préférée de tous les temps... (Si jamais vous voulez passer voir ce qu'il fait). D'ailleurs, c'est quoi votre chanson préférée de tous les temps ? 

Bref, je suis bavard aujourd'hui, je crois que cette histoire de nouvelle m'enthousiasme un peu trop aha. 

Donc voilà, comme promis, mes réseaux :

Instagram : moonicane.

Twitter : moonicane.

Facebook : Aïdan Moonicane. 

Deezer : Moonicane.

Spotify : Aïdan Moonicane.

Pinterest : Team Free Will. 

Si jamais vous trouvez pas, hésitez pas à me demander les liens, je vous les enverrai avec plaisir. 

Du coup, c'est tout pour moi. J'espère que ce chapitre vous a plu et que vous serez au rendez-vous pour la nouvelle qui arrive. J'espère qu'elle vous plaira aussi, pour une fois que je suis un peu fier de vous présenter un truc. 

En attendant les news et les prochains chapitres, prenez bien soin de vous. 

N'oubliez pas que vous êtes aimé.e.s les potes. 

À très vite.