Musique proposée : Zack Hemsey - See What I've Become. (En média).

- Mais qu'est-ce que tu croyais ? On est à Harlem ici. Tu ne peux pas débarquer dans mon business et m'ordonner de libérer ta sœur de ses responsabilités. Ça ne fonctionne pas comme ça. Si tu veux que je fasse quelque chose pour toi, il va falloir que tu me prouves ton utilité, mon grand.

A genoux sur la moquette glaciale de la pièce grisonnante, je suis complètement immobilisé par la poigne des armoires à glace qui me maintient fermement sur le sol. Mon interlocuteur se tourne vers moi en faisant virevolter ses cheveux blond platine et les spasmes qui parcouraient mon corps à chacun de ses éclats de voix se décuplent violemment. Plus ses pas s'approchent, plus les détails hideux de sa personne me sautent aux yeux et un haut-le-cœur remonte le long de ma gorge en feu. J'observe lentement la trace blanche et rugueuse qui orne le dessus de sa pomme d'Adam en me sentant grimacer. Son corps musclé s'arrête à quelques centimètres du mien et son révolver s'agite tout près de ma tempe, narguant odieusement la vie qui pulse dans mes veines. Un coup de feu, un seul, et elle dégoulinera sur le sol.

- J'ai très envie de te buter maintenant, tu sais ça ? Pour la simple et bonne raison que j'ai besoin de passer mes nerfs sur quelqu'un et que tu es celui qui a fait foirer ma meilleure vente de la semaine.

Mon regard affolé se rue sur le bout de l'arme qui effleure ma peau de temps à autre, alors que ma respiration s'accélère. Un air mesquin s'incruste sur le visage triomphant de mon agresseur. Il se met à ricaner, avant de se retourner de nouveau pour poser le pistolet sur le bureau en acajou qui me fait face. J'observe chacun de ses gestes lents et calculés en me demandant combien de temps je pourrais bien tenir sans que la panique ne me fasse perdre pied. Il enlève ses gants noirs en tirant langoureusement sur chacun de ses doigts, pour ensuite les déposer à côté de son jouet en ferraille qui paraît me fixer avec un air narquois.

- Mais que veux-tu que je te dise, ta petite gueule d'ange pitoyable me donne envie de te faire une fleur, affirme-t-il, d'un ton moqueur.

Il se passe la main dans les cheveux en me menaçant de son coup d'œil perçant, tandis que les coins de ses lèvres se relèvent imperceptiblement.

- Prendre une vie m'est si simple, mais ce serait un véritable gâchis de ne pas profiter de la tienne, tu ne penses pas ? miaule-t-il.

Je serre les dents et il avance de quelques pas sans réellement attendre de réponse à sa question laissée en suspens. Lorsqu'il arrive à ma hauteur, il attrape fermement mon menton pour me faire brusquement lever la tête vers lui. Ma gorge me brûle, mes membres tremblent, la terreur gronde à l'intérieur de ma poitrine et mon rythme cardiaque s'affole encore davantage. Même si je tente de toutes mes forces de ne rien laisser paraître, j'ai de plus en plus de mal à gérer mes émotions explosives.

- Je dois dire que je suis impressionné. Tu as osé m'interrompre en pleine négociation avec mon plus gros acheteur en sachant pertinemment que j'étais armé et que je n'étais pas tout seul. Je ne sais pas encore si tu as du cran ou si tu es juste profondément stupide, mais j'ai envie d'imaginer quelques instants que tu es courageux.

Il stoppe sa réflexion en passant sa langue sur le blanc éclatant de ses dents droites. Sans oublier de conserver le sourire fier, presque hilare, qui me glace le sang et ravage un peu plus mon pauvre corps de tremblements incessants.

- L'audace, c'est ce qui manque cruellement à certains des gars qui travaillent ici. Alors, dis-moi, que puis-je faire pour toi ?

Je le dévisage en haussant un sourcil, peu confiant. Pourquoi me pose-t-il cette question ? Que compte-t-il faire de ma réponse ? Je ne comprends pas. Je suis totalement perdu. J'ai débarqué ici en le provoquant sur son propre territoire, il devrait me tuer, pas me proposer ses services.

- Laissez ma sœur s'en aller. Laissez-la reprendre sa vie en main, dis-je d'une voix faible.

- Et que serais-tu prêt à m'offrir en échange ?

- Tout ce que vous voudrez.

- Est-ce que tu serais prêt à mourir pour elle ?

Une boule se forme dans ma gorge tandis que je sens une sueur froide me parcourir l'échine. Pourtant, je ne détourne pas les yeux, plus sûr de moi que jamais.

- Sans hésitation.

Ses lèvres s'étirent soudain un peu plus, alors qu'il claque des doigts. Deux hommes entrent dans la pièce en maintenant fermement contre eux un corps frêle qui se débat vigoureusement. La jeune femme gigote, hurle, insulte ses assaillants sans ménagement et je reconnais bien là le caractère bouillonnant de ma petite sœur. Cependant, à la seconde où ses prunelles se posent sur moi, tout son corps fait halte, comme vidé de toute énergie. Elle me fixe en articulant silencieusement mon prénom et je lui réponds avec un air désolé quand je remarque que la panique l'envahit peu à peu, elle aussi.

- Tu sais quoi, Singer ? Ton grand frère chéri vient voler à ton secours.

Savannah fusille le blond qui jubile de sa propre puissance du regard. Il sait éperdument qu'elle ne peut rien contre lui, il a conscience qu'il détient sa plus grande faiblesse et le moyen de pression le plus efficace contre elle : il me détient moi. Il ne lui suffit que d'un geste pour faire voler notre famille en éclat encore une fois et c'est ce qui terrorise Sacha.

- Il vient même de m'avouer qu'il serait prêt à donner sa vie pour une petite pute comme toi.

Il attrape son arme et la colle contre ma tempe brûlante. Un cliquetis retentit près de mon oreille et je comprends que le révolver est prêt à faire feu, je comprends que c'est bientôt la fin. Incapable de faire face à la mort dignement, je ferme les yeux en tentant de toutes mes forces d'ignorer la détresse de ma sœur. Je l'entends remuer, crier, supplier, mais elle sait aussi bien que moi que nous sommes tous les deux impuissants.

- Mais finalement, il m'intéresse ton frangin. Alors j'ai un marché à lui proposer.

Mes paupières se soulèvent, la lumière revient taquiner mes pupilles et mes poumons se détendent. L'air s'engouffre de nouveau à l'intérieur de mes bronches et j'ai l'impression de sentir mon cœur repartir : je ne suis pas mort, il n'a pas tiré.

La voix calme et déterminée de mon interlocuteur ne résonne plus dans la pièce qui se remplit de calme. Seuls les sanglots silencieux de Savannah se font entendre, alors qu'elle attend la sentence, les yeux dans le vague. Le blond rue soudain ses iris grisâtres dans le vert des miens, mais cette fois-ci, son sourire exécrable a disparu.

- Je te propose d'échanger ta vie contre la sienne, Gueule d'Ange, affirme-t-il plus sérieux que jamais.

Je fronce les sourcils sans comprendre, l'un d'entre nous va-t-il finalement devoir vivre avec la mort de l'autre sur la conscience ? Est-ce que ma sœur va me voir perdre à mon propre jeu, ce soir ?

- Je laisse la gamine repartir en toute sécurité. Pas de suivi, plus de contact. Elle pourra vivre sa vie sans se soucier d'Eleven Stars et toi, tu prends sa place ici. Je t'embauche et tu fais tout ce que je te demande de faire sans discuter.

Les protestations imbibées de colère fusent dans la salle, mais j'ignore Savannah en hochant la tête sans vraiment me rendre compte des conséquences de mes actes.

- C'est d'accord.

Un claquement de doigts se fait entendre une nouvelle fois et les hommes repartent d'où ils étaient venus en emportant ma sœur avec eux. Je lance un regard fébrile à mon nouveau patron en sentant un stress implacable s'emparer de mon estomac.

- Savannah ? Où l'emmènent-ils ? On a passé un accord ! Savannah !

- Savannah !

Je me redresse brutalement en ouvrant les yeux. Mes draps s'accrochent à ma peau moite et mon souffle est irrégulier. Un cauchemar, ce n'était qu'un cauchemar. J'enroule mes cheveux qui humidifient un peu plus mes épaules en un chignon et sors de mon lit. C'est terminé, tout va bien maintenant.

- Wayne ? Est-ce que ça va ?

Je fais volte-face, tandis qu'un sentiment immense de soulagement submerge l'entièreté de mon corps, jusqu'à le noyer et l'engourdir. Elle est là, juste devant moi. Ce petit bout de femme flottant dans un tee-shirt à l'effigie de Linkin Park, son groupe préféré, est debout à l'entrée de ma chambre et c'est la seule chose qui compte désormais.

- Ça va, ça va... Ce n'était qu'un mauvais rêve, Sacha. Va te recoucher, je ne voulais pas te réveiller.

Elle avance doucement vers moi et s'installe dans mon lit en me faisant signe de la rejoindre. Je prends place à mon tour et la laisse se blottir contre moi, m'assurant qu'elle est bien là, avec moi, dans cet appartement perdu au milieu des rues de Manhattan. Je baisse la tête vers elle, comme pour enregistrer cette image une dernière fois, comme pour essayer de toujours me rappeler que j'ai enfin réussi à la sortir des griffes d'Eleven Stars. Désormais, même si le château de cartes s'effondre, je sais qu'elle sera en sécurité dans le paquet blindé.

- N'aie pas peur grand frère. 

____________________

Et voilà, c'est la fin de ce premier chapitre. Je voulais la poster un peu plus tôt, mais j'ai eu quelques soucis à régler aujourd'hui. Enfin bref, j'espère qu'il vous a aidé à entrer dans l'histoire et qu'il vous a donné envie de savoir comment tout ça va bien pouvoir se dérouler et se finir. 

Du coup, maintenant que vous en savez un peu plus, que pensez-vous de la décision de Wayne ? Est-ce qu'elle était judicieuse ou est-ce qu'il aurait dû s'y prendre autrement ? 

Et Ian alors, vous le trouver plutôt détestable ou plutôt arrangeant, pour le moment ? 

J'adore les compositions musicales de Zack Hemsey, elles m'emmènent toujours dans un autre monde. J'espère que celle-ci a su vous emporter vers New York ou qu'au moins, elle vous a plu. Vous la connaissiez ? 

Du coup c'est tout pour moi. Je tenais à vous remercier pour les retours que j'ai pu avoir sur la première partie du chapitre. Merci pour vos compliments, vos encouragements et merci d'avoir pris un peu de votre temps pour vous plonger dans mes quelques mots. 

On se retrouve, si vous êtes partant.e.s, la semaine prochaine, pour un chapitre en 3 parties !

Bon week-end à tout le monde, n'oubliez pas de prendre soin de vous et pensez à vous hydrater, c'est important.