Shana était ravie d'avoir pu confier ses inquiétudes au sujet de Merula à quelqu'un. Corey faisait à présent parti des rares personnes à connaitre le vrai visage de cette dernière.

Ses amis du Cercle de Khanna étaient beaucoup trop enthousiastes au sujet de cette dernière année qu'ils passeraient au sein de cette école. Après tout, Rakepick était morte, il n'y avait plus de problèmes avec les malédictions des caves, et "R" semblait se montrer discret par rapport à Poudlard. Shana ne pouvait les enrôler à nouveau dans une dangereuse aventure, surtout si Merula se trouvait dans la partie.

En ayant revu Rakepick dans la dernière cave, Shana avait bien failli perdre la vie, son frère et ses amis également, face à cette femme. Elle ne voulait plus entreprendre de tels risques.

Le mardi après-midi, il était l'heure de se rendre aux cours d'Étude des moldus. Shana ne faisait pas partie de ces élèves, mais Corey, lui, avait pris cette option en troisième année, suivie de l'Étude des Runes.

Le jeune homme se rendit vers cette fameuse classe qui se trouvait au deuxième étage du château.

C'était une salle lumineuse et chaleureuse, grâce à ses grandes fenêtres bien orientées qui laissaient rentrer une agréable lumière du soleil. Des étagères et des bibliothèques qui croulaient sous le poids de livres et autres objets divers, couvraient les murs.

Des longues tables étaient disposées en ligne et sur chaque bureau, un pot en bois contenait plusieurs stylos à bille, ainsi que des ciseaux et de la colle en bâton.

Sur les tableaux gris, il y avait des tournes disques dessinés, des prises électriques, des plans de fusées, ainsi que des objets plus simples tels qu'une théière ou un canard en caoutchouc.

Sur cette longue table, Corey était assis avec Barnabé, Merula et Ismelda. Il fut étonné qu'une telle sorcière comme Merula ait opté pour l'option d'Étude des moldus. Elle ne semblait pas être spécialement intéressée par leur culture, et leur technique. Il en était de même pour Ismelda, qui, il n'y a à peine deux ans, crachait sur les moldus de manière abjecte.

Néanmoins, ce cours d'Étude des moldus pouvait lui permettre de surveiller Merula. Depuis qu'il avait abordé la quête avec Shana, il était devenu très enthousiaste à l'idée de jouer les détectives.

Un homme de taille moyenne finit par entrer dans la salle de classe, un air aimable se dessinant sur son visage bronzé. Ses cheveux bruns et épais partaient vers l'arrière, une barbe et une moustache bien taillées encadraient son menton, et il abordait des vêtements plutôt simples, tels qu'un pull en laine britannique, et un pantalon marron. Cette simplicité lui donnait un côté singulier, par rapport aux autres professeurs qui semblaient excentriques avec leurs styles vestimentaires peu communs.

⏤ Bienvenue, je suis le professeur Arif Sikander, se présenta-t-il d'un grand sourire. C'est un plaisir de m'occuper de l'étude des moldus pendant le voyage en Europe du professeur Quirrell. Dans ce cours, nous allons étudier la culture et la technologie incroyables de nos amis non-magiques !

⏤ "Incroyable ?" Lâcha Merula d'un ton blasé. Qu'est-ce que les moldus ont fait d'aussi impressionnant ?

⏤ Eh bien, tout ! Les moldus sont à l'origine de la radio, de l'innovation linguistique, et plus important, de l'eau courante ! Aujourd'hui, nous allons étudier un tas d'inventions moldues merveilleuses utilisées au quotidien dans le monde magique.

⏤ Mon été a été bien plus intéressant que ça... marmonna Merula à l'oreille d'Ismelda.

Le professeur Sikander s'approcha du tableau et dessina rapidement plusieurs objets simples, tels qu'une ampoule, une radio et une locomotive.

⏤ L'Homme par essence, tel qu'il soit, sorcier ou moldu, est naturellement doté de raison, commença le professeur. C'est en usant de cette raison, qu'il acquiert des connaissances sur le savoir théorique et le savoir faire, qu'il met de suite en place dans un but humain. Ceci s'appelle la technique. Et le travail, lui, est un effort intellectuel et physique qui passe par la mise en oeuvre de ces techniques. Le monde évolue constamment grâce à la technique. De nouveaux objets apparaissent, et nous aussi, sorciers usent de technique. Nous ensorcelons des objets moldus, créons des objets par la magie, arrivons à créer un monde clos etc... ce qui montre que nous ne sommes finalement pas si différents des moldus. Pour commencer ce cours, je vais vous distribuer une feuille d'exercices où vous devez déterminer si les objets présents proviennent de la technique des sorciers ou celle des moldus.

Le professeur passa calmement devant les rangées, une pile de feuille à la main, et les distribua sans user de magie, tel un professeur de lycée moldu.

Corey réussit facilement à dissocier les objets moldus et sorciers et quelques minutes plus tard, le professeur passa à la correction.

Après avoir expliqué d'autres caractéristiques sur notre monde, le professeur Sikander passa à sa conclusion.

⏤ Ainsi, les moldus ont réussi de grandes choses sans l'aide de la magie, et cela mérite d'être reconnu. Notre leçon se termine maintenant. J'ai hâte de tous vous revoir au prochain cours, lors duquel je vous raconterais tout à propos du téléphone à cadran !

Corey regarda discrètement ce que faisait Merula. Pendant tout le cours, elle prenait des notes, rien d'inhabituel en soi, jusqu'à ce qu'elle métamorphosa sa note en une plume noire. Ismelda glissa doucement la plume dans la manche de sa robe, et quitta calmement la salle de classe.

Corey en sortit à son tour, et avait la forte intuition, que quelque chose de louche se passait entre les deux sorcières. Une nouvelle enquête pouvait alors avoir lieu.

S'il ne croisait pas Shana vers les escaliers principaux, tandis qu'il suivait discrètement Ismelda, il serait contraint d'enquêter seul sur ce coup, ne voulant pas perdre la trace de sa camarade.

Soudain, il sentit quelqu'un lui tapoter l'épaule, il se retourna avant de voir Shana.

⏤ Pourquoi tu suis Ismelda ? Fit-elle en fronçant les sourcils.

⏤ Ça se voit tant que ça ? Soupira-t-il.

⏤ Je crois bien, rit-elle.

⏤ Merula a déposé une plume à Ismelda, cette plume cache un message. Je trouve ça louche, pas toi ?

⏤ Oh que si... marmonna Shana. Il faut savoir ce que ce message contient. Je vais continuer à suivre Ismelda, tu pourrais surveiller Merula pendant ce temps là.

⏤ Compte sur moi, sourit ce dernier.

Shana finit par sortir du château, et après avoir marché durant quelques minutes, suivant Ismelda, elle se retrouva au niveau de la volière.

Quand Ismelda fut à l'intérieur, Shana y entra également, voulant connaitre l'emplacement de la plume.

⏤ Je ne m'attendais pas à te voir ici Shana, déclara cette dernière suspicieuse.

⏤ Comment ça ? Réagit-elle faussement étonnée. J'ai le droit d'aller à la volière.

⏤ Pourquoi est-ce que t'es là alors ?

⏤ Je viens voir Talbott, répondit-elle en regardant ce dernier au loin qui nourrissait les hiboux. Il passe beaucoup de temps ici.

⏤ Pas faux... Je vais te laisser dans ce cas.

⏤ D'accord. Au revoir Ismelda ! La salua-t-elle.

Lorsque la concernée finit par quitter la volière, Talbott s'approcha de Shana.

⏤ C'est quoi cette histoire ? Fit-il curieux.

⏤ J'avais besoin d'une excuse. Ismelda est suspecte, donc je l'ai suivie.

⏤ Puisque tu n'es pas venue me voir, qu'est-ce que tu fais ici ?

⏤ Je pense qu'Ismelda a laissé quelque chose ici, une plume noire. Tu l'as vue ?

⏤ Désolé mais non. Je nourrissais les hiboux. C'est important ?

⏤ C'est un message. Je dois voir ce qui est écrit dessus.

⏤ Est-ce que c'est cette plume là ? Demanda-t-il en regardant une plume noire qui frappait l'oeil dans une urne remplie d'enveloppes.

⏤ Oui, sourit Shana.

Elle démétamorphosa la plume, et commença à lire à voix haute la note.

⏤ "La rencontre aura lieu. Retrouve-moi ce soir dans la salle des artefacts après le repas."

⏤ Intéressant... Songea Talbott. Ça veut dire quelque chose pour toi ?

⏤ Oui, merci.

Shana écrivit une lettre pour Corey, qui lui disait de la retrouver devant la salle des artefacts un peu avant la fin du diner.

Elle partit ensuite avec Talbott, à leur cours de sortilège.

❦

⏤ Est-ce que le message indiquait qui Merula devait retrouver ? Demanda Corey alors que lui et Shana attendaient tous les deux dans les couloirs, vers le soir.

⏤ Non. Je n'ai aucune idée de qui ça peut être.

⏤ Pense comme une inspectrice ! L'encouragea-t-il en lui donnant un coup de coude. Qu'est-ce qu'on sait à propos du complice de Merula ?

⏤ On sait qu'il peut venir à Poudlard sans éveiller les soupçons.

⏤ Comme un étudiant ou un professeur ?

⏤ Attends... Le stoppa Shana.

Corey regarda en sa direction, avant de voir Merula et un individu encapuchonné dans une robe noire, passer dans les couloirs, devant penser qu'ils étaient seuls.

⏤ Suivons-les... murmura Corey.

Shana acquiesça, et les deux amis attendirent qu'ils soient tous les deux rentrés dans la salle des artefacts, avant de faire de même.

Corey ouvrit la porte brusquement, et s'écria :

⏤ Prise la main dans le sac !

Merula sursauta, légèrement secouée.

⏤ Hayden ? Shana ? Qu'est-ce que vous faîtes ici ?

⏤ Je pourrais te retourner la question ! Grinça Shana. Je sais tout de ta rencontre secrète avec...

⏤ Qu'est-ce qui se passe ? Marmonna Badeea qui s'avança vers la lumière, étant restée dans un coin plutôt sombre de la pièce.

⏤ Attend... Badeea... Tu retrouves Merula en secret ?! Bredouilla Shana perdue.

⏤ Merula m'a demandée de l'aider. Elle voulait que personne ne soit au courant, alors j'ai accepté de la voir en secret.

⏤ Ça n'a pas de sens... répliqua Shana en fronçant les sourcils.

⏤ Il y a une explication parfaitement logique à tout ça, relativisa Merula. Je galère en sortilèges, Badeea a accepté de m'aider à rattraper mon retard, avoua-t-elle dépitée.

⏤ On est en septième année, Shana. Les cours sont plus difficiles que jamais, ajouta Badeea.

⏤ Alors pourquoi tout cette discrétion ?

⏤ Parce que c'est humiliant, voilà pourquoi ! S'emporta Merula. Et si l'un d'entre vous parle à quelqu'un, vous le regretterez !

⏤ Qu'est-ce qui est arrivé à ta nouvelle attitude positive ?

⏤ Désolée. Tu as raison, je devrais faire mieux, admit cette dernière en reprenant ses esprits. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi vous m'espionniez avec Hayden.

⏤ J'ai juste eu l'impression que tu agissais bizarrement, déclara Shana en atténuant la vérité.

⏤ Eh bien, tu connais mon secret maintenant ! Grogna-t-elle.

⏤ Il n'y a aucune honte à demander de l'aide Merula, la rassura Badeea. On devrait se reposer un peu. Le repos est essentiel pour bien lancer des sortilèges.

⏤ Bonne idée, accepta-t-elle.

Sur ces derniers mots, Merula et Badeea quittèrent la salle des artefacts.

⏤ Quel retournement de situation... commenta Corey. Mais c'est ce qui fait un bon mystère. Le seul problème, c'est que l'enquête piétine.

⏤ J'espérais obtenir une preuve qu'elle a rejoint "R". Elle travaille avec la même sorcière maléfique que Rakepick, souffla-t-elle abattue. Et Rakepick a tué Rowan. Mes amis pourraient être en danger. Mais Merula est censée être mon amie. Je ne peux pas en parler à mes amis, à moins d'avoir une preuve. Tout ce qu'on a appris, c'est que Badeea l'aide en sortilèges. Rien à propos de "R".

⏤ Est-ce que tu aurais pu te tromper au sujet de Merula ?

⏤ Comment ça ? Réagit Shana en fonçant les sourcils.

⏤ Eh bien, on pensait que son rendez-vous faisait partie de la conspiration, mais elle ne faisait que prendre des cours en particulier avec Badeea.

⏤ Ça ne change pas ce que j'ai entendu l'année dernière. Le sorcier de Mahoutokoro qui me dit que je rejoindrais "R", Merula qui promet à cette sorcière maléfique de me faire rejoindre "R"... Je pense qu'elle a bien trahi l'école et ses amis.

⏤ Mais ce n'est peut-être qu'une partie de l'histoire, renchérit Corey. Le coupable est rarement celui que l'on suspecte.

⏤ Elle m'a aidée à apprendre la magie sans baguette, appuya Shana. C'était plutôt gentil de sa part...

⏤ Exactement, sourit-il. Es-tu vraiment sûre que Merula travaille pour "R" ?

Shana se dit qu'elle avait peut-être tiré des conclusions trop hâtive lorsqu'elle avait vu Merula discuter avec la sorcière maléfique. D'autres éléments pouvaient contrer son hypothèse. Un autre sorcier aurait pu user de polynectare, Merula jouait peut-être un rôle, ou alors était-elle ensorcelée...

⏤ Elle pourrait être innocente, en conclut Shana.

⏤ On ne devrait pas la juger avant de connaitre ses motivations. La seule façon d'être sûrs est d'avoir des preuves irréfutables. C'est pourquoi on doit surveiller Merula.

⏤ On devra être prudent. Même si elle est coupable, elle pourrait jouer les "innocentes" pour nous déstabiliser.

⏤ Ah ! Là tu penses comme une vraie inspectrice ! S'exclama Corey enthousiaste.