Au sein d'une auberge plutôt obscure, où les murs étaient lambrissés de bois sombre, Jacob avait retrouvé son père à la Tête du Sanglier, car une envie en lui rongeait de l'intérieur.

Shana lui avait un peu parlé des conséquences vis-à-vis de Peregrine et de la sanction sévère qu'avait mentionné Dumbledore. Jacob gardait toujours espoir de former une famille. Malgré l'attitude très violente et froide qu'avait montré son père lors de l'expérience contre Tulipe, Jacob savait que ce n'était pas vraiment lui.

⏤ Tu es pile à l'heure fils, constata l'homme assis en face de lui. Je suis content d'avoir reçu ton hibou, peut-être que contrairement à ta "sœur", tu as fini par retrouver la raison. Mais la décision de rejoindre "R" ou pas vois-tu, ne t'appartient plus. Nous avons retiré l'invitation. Ça ne change rien au fait que je serais toujours ton père.

⏤ J'suis pas sûr d'avoir... tout compris, réagit-il perplexe. Je ne t'ai pas invité à l'auberge pour ça papa. Tu dois retirer cette amulette.

⏤ Tu veux voler mon pouvoir n'est-ce pas ? Ricana-t-il. Pourquoi tu la veux ?

⏤ Pour te sauver... répondit-il alors que son cœur commençait à se fendre. Tout ce que je veux, c'est briser la malédiction et retrouver le père de mon enfance. Je veux te sauver papa, pourquoi tu refuses de le comprendre ?

⏤ Mensonges ! Répliqua-t-il avec rage, faisant sursauter Jacob.

Par chance, ils étaient les seuls dans l'auberge, n'attirant ainsi aucun regard indiscret. Et tout à coup, Peregrine éclata de rire. Ses changements brusques d'humeur inquiétèrent Jacob.

⏤ Jacob, je ne m'en étais pas rendu compte jusqu'à maintenant, mais tu es bien naif. Tu risques d'avoir un sacré choc lorsque tu remarqueras la réalité triste et dure du monde. Crois-moi ou pas, je te souhaite le meilleur. Ça m'a fait plaisir de pouvoir te voir une dernière fois.

⏤ Une dernière fois ? Bredouilla-t-il d'une voix tremblante.

⏤ Les membres de "R" vont se rassembler. Nous avons de grands projets. Toi et ta sœur, n'essayez plus de m'arrêter, vous n'êtes pas assez puissants, déclara-t-il d'un ton déterminé, alors qui se levait de sa chaise pour se diriger vers la sortie.

⏤ Où tu vas ? S'enquit-il nerveusement.

⏤ Tu le sauras bien assez tôt... sous-entendit-il d'une voix froide avant de transplaner.

❦

Shana avait été désespérée et peu surprise par les révélations de son frère, lorsqu'ils s'étaient habituellement retrouvés à la rive du lac noir. Ainsi, "R" n'avait plus besoin d'eux à cause de leur résistance et leur puissance magique qui ne semblait pas correspondre aux attentes de Peregrine.

Tulipe, elle, s'était rétablie au bout de trois jours. Elle avait rassuré Shana en lui disant qu'elle ne lui en voulait pas de ce qu'elle avait subi et qu'elle avait délibérément choisi de l'accompagner à la réunion de "R".

Un soir, Shana décida de réunir habituellement tous les membres du Cercle de Khanna à la tombée de la nuit, et avait également convoqué Jacob au rendez-vous.

Au sein du hangar à bateaux, pas tous les membres du Cercle n'avait vu Jacob en chair et en os et certains étaient donc surpris de le voir en personne au lieu de la rencontre. Corey l'avait déjà rencontré lors du procès du Magenmagot contre Shiratori. Chiara et Jae l'avaient déjà croisés durant leur stage à l'hôpital Ste Mangouste puisque ce dernier avait été grièvement blessé avec le parchemin maléfique de Dai Ryusaki. Talbott et Barnabé l'avaient vu pour la première fois lors de leur dernière aventure au sein d'une cave maudite. Et Ben, Merula et Penny l'avaient rencontré dans la cave des portraits suite à la trahison de Rakepick.

Toutefois, les autres sorciers qui ne l'avaient jamais rencontrés, ne s'attardèrent pas à lui poser mille et une question, puisque la réunion semblait importante.

⏤ Merci à tous d'être venue, commença Shana. Attendez... marmonna-t-elle en fronçant les sourcils. Où est passée Merula ?

Ben haussa les épaules.

⏤ Bon, on va devoir faire sans elle. Avec Jacob, Tulipe et Merula, nous sommes allés voir "R" pour son expérience. Mais ça a mal tourné. Notre père porte son amulette et il est donc devenu maudit, et non seulement il veut se venger de Ryusaki mais il veut aussi éliminer la corruption du ministère en prenant des mesures extrêmes. Il est prêt à faire n'importe quoi, car l'amulette le rend mauvais. Si avec Jacob, on parvient à éloigner notre père de l'amulette maudite de Ryusaki, ça devrait briser la malédiction et détruire "R".

⏤ Tu veux t'attaquer à la source du problème. Logique... Approuva Ben pensif. Surtout qu'on sait maintenant que "R" a prévu de nouveaux plans mystérieux.

⏤ Mais on ignore lesquels... Et surtout, pourquoi n'a-t-il plus besoin de Jacob et moi. Nous sommes pourtant des legilimens...

⏤ Pas assez puissant selon lui, grommela son frère.

Shana sentit une idée s'illuminer au sein de son esprit.

⏤ C'est vrai... Mais nous ne sommes pas les seuls à être legilimens. Il y en a d'autres bien plus puissants que nous, et ils se trouvent...

Elle marqua une pause inquiétante.

⏤ À Poudlard.

⏤ C'est qui ? S'enquit Tulipe.

⏤ Rogue et Dumbledore, répondit Shana.

⏤ Je vois... Songea Ismelda. Voilà pourquoi j'ai tout le temps l'impression qu'il lit dans mes pensées.

⏤ Alors tu penses que "R" va se rendre à Poudlard ? Demanda Corey horrifié, ayant l'air d'avoir mis de côté sa rancune envers Shana.

⏤ C'est possible oui. Peregrine n'est plus lui-même et je pense qu'il serait prêt à tout pour venger Ryusaki et contre tyrannie des mangemorts, quitte à mettre Poudlard en danger.

⏤ Dumbledore et les autres professeurs ne laisseront pas faire ça, déclara Cédric pour les rassurer. Poudlard est en sécurité.

⏤ Peut-être pas... renchérit Shana. Merula est obligée de respecter son serment, elle va donc les faire entrer par le biais du Saule Cogneur.

⏤ On peut lancer des charmes de protection, proposa Ben.

⏤ D'accord, approuva Shana. Avant ça, chers amis, il est temps que je vous révèle ceci.

Lorsque Shana se transforma en cobra devant ses amis, un silence choqué s'empara du hangar à bateaux. Les visages de ses camarades étaient un mélange d'étonnement et de surprise, car ils ne savaient pas qu'elle était une animagus. C'était un moment impressionnant et mystérieux.

La transformation était fluide et gracieuse. Son corps se plia et se contorsionna pour prendre la forme du serpent. Sa peau se couvrit d'écailles lisses et brillantes, et sa tête se rétrécit pour former une pointe élégante. Ses yeux, toujours vifs et perçants, étaient désormais de petits foyers d'intelligence dans la tête du serpent.

Shana, maintenant sous sa forme animagus de cobra, semblait à la fois majestueuse et dangereuse. Son corps serpentait légèrement, donnant l'impression qu'elle était prête à bondir à tout moment. Pourtant, ses yeux reflétaient la même détermination que dans sa forme humaine.

La jeune sorcière reprit peu à peu sa forme initiale sous le silence plombant.

⏤ Oui, je suis une animagus, confirma-t-elle. J'ai commencé la formation en quatrième année, pour pouvoir entrer dans la forêt interdite sans être vue et conjurer la troisième cave maudite. Les seules fois où on a pu accéder au Saule Cogneur, c'était par notre imprudence en sixième année afin d'intercepter des plumes noirs, ou encore parce que "R" avait déjà ensorcelé l'arbre, par des moyens que j'ignore. Pour l'immobiliser, il faut appuyer sur un noeud qui se situe sur le tronc. Sous ma forme discrète de cobra, je vais pouvoir y accéder sans que l'arbre ne me frappe.

⏤ Ingénieux, commenta André.

⏤ Il s'immobilisera et on pourra bloquer l'entrée.

Tout le monde acquiesça, prêts à ne pas laisser "R" s'en tirer ainsi.

Ainsi accompagnée seulement de quelques sorciers afin de ne pas attirer l'attention de Rusard dans le domaine, ils sortirent du hangar avec discrétion.

La petite troupe de sorciers, composée de Shana sous sa forme de cobra et de Ben, Badeea, Penny, et Talbott dissimulés sous la cape d'invisibilité, avançait avec précaution dans la nuit sombre en direction du Saule Cogneur. L'obscurité était leur alliée, et la lueur des étoiles était leur seul guide.

Le chemin les menait à travers le terrain de Poudlard, leur permettant de s'approcher discrètement du dangereux arbre. Chacun d'entre eux était tendu, conscient des risques qu'ils encouraient en s'approchant de l'un des êtres magiques les plus redoutables de l'école.

Shana, en serpent, était à l'avant-garde, se faufilant silencieusement à travers l'herbe haute et se glissant entre les racines du Saule Cogneur. Les écailles de son corps brillaient faiblement à la lumière des étoiles, lui donnant un aspect mystique.

Sous la cape d'invisibilité, Ben, Badeea, Penny et Talbott se mouvaient avec précaution, veillant à ne pas faire de bruit qui puisse alerter l'arbre magique. Leurs pas étaient mesurés, et ils gardaient un œil attentif sur Shana, qui était la clé de leur mission.

Lorsqu'ils atteignirent la base du Saule Cogneur, Shana, toujours sous sa forme de cobra, se glissa près du tronc massif de l'arbre. Elle chercha le nœud magique dont elle avait parlé précédemment, un point faible dans les défenses du Saule Cogneur.

Elle le toucha et l'arbre s'immobilisa à l'instant, se montrant des plus vulnérable.

D'un geste coordonné, Badeea, Ben, Talbott et Penny retirèrent la cape d'invisibilité, révélant leur présence à la lueur pâle de la lune. Leurs baguettes étaient prêtes, tendues devant eux, prêtes à l'action.

Shana était au centre, sa baguette également pointée vers l'arbre. D'une voix ferme, elle commanda :

⏤ Protego Totalum!

Une lumière argentée jaillit de sa baguette, formant un dôme protecteur autour de l'entrée du Saule Cogneur. Le sort créa une barrière magique qui semblait presque palpable, étendant sa lueur argentée tout autour de l'arbre.

Les autres sorciers n'étaient pas en reste. D'un geste synchronisé, ils lancèrent leurs propres sorts de protection. Ben cria :

⏤ Fidelius Defensio !

Sa baguette émit un éclat doré, créant une série de boucliers protecteurs qui se superposèrent au dôme argenté de Shana. Les sortilèges formaient une véritable forteresse magique autour de l'entrée du Saule Cogneur.

Talbott et Penny conjurèrent également des sorts de protection, leurs baguettes agissant en harmonie pour renforcer les défenses. Leurs sorts se mêlèrent aux autres, créant une barrière presque impénétrable.

⏤ Je crois qu'on est bon, en conclut Badeea qui n'avait qu'une seule envie, c'était de dormir.

⏤ Oui, approuva Shana en hochant la tête. On a plus à espérer que ça marche...

⏤ Attendez... les arrêta Talbott.

Il se baissa vers l'entrée de l'arbre et y ramassa une plume noire. Il la démétamorphosa et lut à voix haute le message :

Ma nièce

Nous t'attendons à la cabane hurlante pour finaliser les derniers préparatifs. Demain à l'aube on sera sur le pont. Ne nous déçois pas.

Ta tante

⏤ Merula... Souffla Shana. Pourquoi a-t-elle laissé la lettre ici ? Maintenant on connait les agissements de "R".

⏤ C'est peut-être un piège... Fit Ben. La lettre donne trop de détails. Et justement, pourquoi la laisser ici ?

⏤ Ou alors Merula a délibérément laissé la lettre... mais elle risque de mourrir, elle ne voudrait pas prendre ce risque...

⏤ Peut-être que sous le coup du stress, elle a du faire tomber la plume de sa poche, supposa Badeea. On ignore souvent les détails superflus.

⏤ Trop de questions et pas assez de réponse... Soupira Talbott. Au moins, on connait à peu près l'heure du rendez-vous.

⏤ Oui, dit Shana. Mais peut-être qu'ils vont réellement se retrouver sur le pont. On connait seulement le Saule Cogneur comme passage secret qui guide à Poudlard. Et "R" sait qu'on le connait, il a du anticiper nos mesures.

⏤ Donc on a fait ça pour rien... soupira Ben.

⏤ Le pont est un bon endroit pour lancer une attaque. Il mène directement à la Grande Salle où le professeur Rogue prend habituellement son petit déjeuner très tôt le matin. Y'a pratiquement personne avec lui, si ce n'est des fois le professeur Sikander qui veut lui porter compagnie, expliqua Penny toujours à l'affut de potins. Il sera donc presque seul face à plusieurs sorciers et le temps que "R" parte avec lui, Dumbledore et les autres professeurs n'auront pas le temps d'intervenir.

⏤ Il est fou... murmura Ben.

⏤ Oui et des gens lucides le suivent pour ça, je ne comprends pas, dit Shana.

⏤ La loyauté est bizarre des fois, commenta Talbott.

❦

Dans l'obscurité de la nuit, Shana se dirigea vers la volière de Poudlard. La lueur pâle de la lune éclairait faiblement son chemin. Son cœur battait rapidement, consciente de la gravité de la situation. Elle devait rassembler le Cercle de Khanna pour expliquer le plan qu'ils avaient concocté pour intercepter "R" et son groupe au pont.

Arrivée à la volière, Shana libéra un hibou blanc, lui confiant un message important destiné à ses amis. Elle expliqua brièvement qu'ils devaient se réunir dans le hangar avant l'aube, leur donnant rendez-vous à cet endroit crucial pour lancer leur opération.

Le lendemain, alors que l'aube pointait à peine à l'horizon, Shana se tenait au centre du hangar, entourée de ses amis du Cercle de Khanna. Ils avaient répondu à l'appel, prêts à affronter les dangers qui les attendaient.

Shana prit une profonde inspiration, son regard se posant sur chaque visage déterminé qui l'entourait. Elle savait qu'elle devait les préparer mentalement et émotionnellement à ce qui les attendait. Les enjeux étaient élevés, et il était crucial qu'ils soient tous sur la même longueur d'onde.

⏤ Merci à tous d'être venus si rapidement, commença-t-elle d'une voix calme mais chargée d'émotion. Le jour pour lequel on s'est préparé est arrivé. On est ici pour arrêter "R" une bonne fois pour toute.

Les regards de ses amis étaient rivés sur elle.

⏤ Vous devez comprendre que cela ne sera pas facile, ajouta-t-elle. "R" est puissant, et il est prêt à tout pour atteindre ses objectifs. Mais nous ne pouvons pas le laisser faire. Notre mission est de protéger Poudlard et d'arrêter cette folie. Je tiens à vous dire que je suis fière de chacun d'entre vous, déclara Shana, sa voix empreinte de sincérité. Vous êtes des amis extraordinaires, et peu importe ce qui se passera, je veux que vous sachiez que je vous considère comme ma famille. Nous affronterons ces dangers ensemble, et nous nous soutiendrons mutuellement. Pour Poudlard. Pour Nous. Pour Rowan.

⏤ "R" ne gagnera pas, affirma Ben durement.

⏤ Je veux que vous sachiez aussi que vous avez le droit de choisir. Si à un moment donné, vous ne vous sentez pas prêts à affronter "R" et ses partisans, il n'y aura aucun jugement. Votre sécurité passe avant tout.

Les visages de ses amis exprimaient une détermination renforcée par ces paroles. Ils étaient prêts à se battre pour ce en quoi ils croyaient, pour protéger Poudlard.

Ben secoua la tête amusé.

⏤ Jamais on te laissera les affronter seule Shana, tu peux compter sur nous.

⏤ Oui ! Approuva Penny.

Et les autres membres du Cercle acquiescèrent à leur tout.

⏤ Merci beaucoup les amis. Allons affronter "R" sur le pont.