Shana expliqua à Corey qu'elle connaissait cette élève, et pour des raisons urgentes et personnelles, elle se devait de lui parler maintenant.

Son collègue resta compréhensible et continua, seul, sa ronde. Merula semblait étonnement guillerette, et son éternel visage fermé semblait s'être dissipé. Il était évident, que son été s'était passé de manière agréable, pour qu'il y ait un tel changement chez cette sorcière.

⏤ Tu peux maintenant me poser toutes les questions que tu veux Shana, dit Merula en ouvrant ses bras en V. Tu sais, au lieu d'obtenir des informations d'autres personnes, comme tu sembles le faire depuis la rentrée, insista-t-elle et Shana craignit qu'elle en sache la raison.

⏤ Tu as été un peu dure à trouver Merula, commença-t-elle calmement, voulant rester naturelle avant que Fol Oeil ne lui donne des indications sur ce problème.

⏤ Attention Shana, ou je vais commencer à croire que je t'ai vraiment manquée, rit-elle. Enfin bref, je suis là, maintenant, sourit-elle et si Shana ne la connaissait pas, elle pourrait croire avec ce sourire que Merula était une personne bienveillante, douce et sociable.

⏤ Bon, parle-moi de ton été Merula.

⏤ C'est de ça que tu veux parler ? De banalités ? Pouffa cette dernière étonnée. Pourquoi pas. Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vue. Mon été a été assez... banale. Je n'ai fait qu'étudier et m'entrainer.

⏤ Seulement ça ? Fit Shana d'un air faussement étonné.

Elle savait que Merula n'allait pas lui avouer son alliance avec "R" aussi bêtement. Mais approfondir dans des questions complexes pourrait implicitement donner plus d'indices sur ses agissements secrets.

⏤ On dirait que les vacances t'ont rendue septique.

⏤ C'est juste que t'as l'air d'être de meilleure humeur que d'habitude.

⏤ Tu as sûrement raison. Je me sens mieux ces jours-ci. Rakepick pourrit dans une cave. J'ai pris ma revanche. Maintenant, je peux me concentrer sur quelque chose de bien plus important.

⏤ Et quoi donc ?

Un sourire joyeux et enthousiaste domina l'entièreté de son visage.

⏤ Continuer à prouver que je suis la sorcière la plus puissante de Poudlard, en devenant encore plus puissante.

⏤ J'imagine que certaines ne choses ne changeront jamais...

⏤ Vu que j'ai répondu à tes questions, ça me semblerait normal que tu répondes à l'une des miennes.

⏤ Ça se tient.

⏤ Pourquoi tu t'intéresses autant à ce que j'ai fait cet été tout à coup ?

⏤ Je suis simplement curieuse. Je sais ce que les autres ont fait cet été, il ne manquait plus que toi.

⏤ Tu sais ce qu'on dit Shana, la curiosité est un vilain défaut, insista Merula alors que son sourire s'était retiré de son visage.

Une étrange hostilité s'installa entre les deux sorcières. Est-ce que Merula savait que Shana était avisée de sa traitrise ? Pendrait-elle les mesures nécessaires afin que rien de suspect ne circule à travers l'école ?

"Elle ne va pas tarder à le savoir." Ricana la vieille femme. Si tu ne veux pas qu'elle te tue, tu prononceras : "Hut, hut, tournez le dos à la forêt et votre front à moi."

Shana se frappa le crâne, afin de faire cesser ces voix qui semblaient tout sauf être honnêtes. Elle se demandait pourquoi Marthe ne lui parlait plus. Ceci devait se justifier par sa présence à Poudlard. Peut-être pourrait-elle l'aider à faire face à ces murmures à tonalité maléfique.

⏤ Tu sais quoi ? Reprit Merula en souriant. Puisque ce que j'ai fait cet été t'intéresses tellement, je vais te faire une petite démonstration. On a cas faire un duel amical.

⏤ Depuis quand les duels entre nous sont "amicaux" ?

⏤ Je me sens différente, la rassura-t-elle. Alors celui-ci le sera, promis.

Shana acquiesça, prit une distance raisonnable entre elle et Merula, et brandit sa baguette.

⏤ Montre-moi ce que tu as fait cet été, l'encouragea-t-elle.

⏤ Pas de soucis, dit Merula d'un air sournois.

Sans crier gare, son adversaire prononça le maléfice "flipendo". Or, Shana ne put l'anticiper et fut retournée dans les airs avant de s'écraser lourdement contre le sol. Elle releva la tête, confuse. Elle s'était concentrée sur le mot où Merula sortirait sa baguette pour lancer son attaque, mais le sortilège l'avait atteinte sans baguette. Ne s'étant pas attendue à cette alternative, Shana n'avait pas pu contrer l'offensive.

⏤ Qu'est-ce qui s'est passé ? Souffla-t-elle bouche-bée, alors qu'elle se relevait difficilement, s'appuyant sur les paumes rougies de ses mains. Est-ce que c'était... de la magie sans baguette ?

⏤ Je te l'ait dit, j'ai étudié.

Shana resta de marbre, surprise d'apprendre que Merula maitrisait la magie sans baguette, d'une nonchalance, suivi d'un parfait contrôle. Au début, elle avait du mal à croire que c'était même possible. Shana eut une certaine fascination non dévoilée par cette révélation et voulait en savoir plus sur la façon dont cela fonctionnait. Et pour la première fois, elle se sentait un peu intimidée par Merula et par la puissance de sa magie. Shana se demanda si elle pourrait un jour maîtriser la magie de la même manière que sa camarade. Une partie d'elle avait peur de ce qu'un tel talent pouvait provoquer, mais une autre partie avait hâte de voir Merula en action et de découvrir les secrets de sa technique de magie sans baguette.

⏤ Je ne pensais pas que tu avais étudié ce genre... de chose.

⏤ C'est ce qui t'attend quand on fera un vrai duel. Alors tu ferais mieux de commencer sans tarder à étudier la magie sans baguette. À moins que tu veuilles perdre contre moi pour la première fois, rit-elle en esquissant un sourire narquois. Je vais me coucher, à demain Shana, la salua-t-elle avant de quitter les lieux.

Shana regarda sa silhouette partir, n'arrivant toujours pas à réaliser ce qui s'était passé. Il était évident que Merula avait bénéficié d'un entrainement rigoureux de la part de "R". Si en seulement deux mois elle avait réussi à acquérir une telle technique, les membres les plus anciens de cette organisation seraient intouchables.

Shana termina sa ronde dans le château, ne revoyant pas Corey Hayden, puis partit se coucher.

❦

Le lendemain matin, les premiers cours étaient ceux de métamorphose et d'histoire de la magie, et cette année, les Gryffondor et les Serpentard étaient dans la même classe, pour ces deux matières.

Corey Hayden, le deuxième préfet-en-chef, se permit de donner quelques informations sur Emeric le Mauvais, tel qu'il l'avait fait avec Shana lors de leur ronde, à toute la classe, étant donné que le professeur Binns était avachi contre une table.

⏤ Il se prend pour Rowan ou quoi... Grommela Ismelda, alors que Barnabé, assis à ses côtés, avait la tête tristement baissée, se souvenant que leur défunte amie faisait également quelques cours de ce type lorsque le professeur s'endormait.

Au moment de la pause du déjeuner, Shana quitta le château, étant donné qu'elle était à présent majeure et qu'elle avait l'autorisation se rendre à Pré-au-Lard à sa guise tant qu'elle assistait à tous ses cours. Ainsi, elle avait moins de mensonges en poche, puisque de toute manière, qu'elle y soit autorisée ou non, elle devait retrouver Fol Oeil et Jacob à la Tête du Sanglier, ayant reçu le hibou de l'Auror.

Le soleil de l'été indien baignait les toitures des habitations médiévales d'une lueur timide. Shana observa le ciel bleu d'azure qui embrassait le paysage et qui donnait un beau décors par rapport aux collines vertes qui s'ondulaient à l'horizon, sachant que dans un mois, tout au plus, la pluie et le temps nuageux de l'automne allaient remplacer tout ceci.

Elle entra dans l'auberge où elle retrouva Fol Oeil, puis après que Jacob vienne à son tour en ces lieux-ci, l'auror commença à parler.

⏤ J'ai des nouvelles de "R". Ils gagnent en force et sont plus actifs que jamais. Les caves maudites n'étaient qu'une partie de leur plan.

⏤ J'ai vu quelque chose l'année dernière, dont je voudrais vous parler... dit Shana d'une voix funeste. Ça concerne la taupe de Poudlard. Ça peut paraitre choquant, mais c'est Merula Viperyn qui est la taupe ayant rejoint "R". Elle leur a promis qu'elle me convaincrait de les rejoindre. C'est sûrement pour ça qu'elle se montre plus gentille avec moi cette année... À part Jacob, vous êtes le seul à qui j'en ai parlé.

⏤ Tu possèdes un avantage sur elle, répondit Fol Oeil. Ne le perd pas en voulant lui parler.

⏤ J'hésite si je dois en parler à mes amis. Ils ont l'air tellement plus épanouis sans la menace des caves. Je ne pense pas que ce serait une bonne idée de leur rappeler que "R" est encore actif. Ils veulent en plus dissoudre le Cercle de Khanna.

⏤ C'est le revers malheureux de la médaille lorsqu'on endosse le rôle du protecteur, fit Fol Oeil d'un air pensif. Essaye de trouver quelqu'un à qui tu n'as jamais parlé à Poudlard, mais ne révèle pas ce qui se passe. Comme ça, tu auras quelqu'un à part à qui te confier, sans accabler tes amis à qui tu cherches à protéger de la possible trahison de Merula.

⏤ Bien, c'est réglé, en conclut Jacob. C'est maintenant ta dernière année à Poudlard p'tite tête ! Tout ça me rajeunit pas.

⏤ T'as gardé ta jeunesse du tableau, plaisanta-t-elle. Dumbledore a dit que les élèves de septième année pourraient découvrir les métiers de sorciers hors de l'école.

⏤ J'imagine que Dumbledore voudra que tu te penches sur le Ministère de la magie, supposa Fol Oeil.

⏤ Vous savez quelque chose à ce sujet ?

⏤ Je resterais muet.

⏤ Encore pleins de mystère et de magie, déclara Jacob d'un air enthousiaste. Cette dernière année te sera une grande aventure.

⏤ Alors ça ne change rien, rit-elle.

⏤ Tiens-moi au courant si tu obtiens plus d'informations sur Merula, Shana, lui dicta Fol Oeil.

⏤ Bien-sûr, approuva-t-elle.

❦

Suite aux deux heures de cours de potion où le professeur Rogue annonçait d'un air sadique les ASPICS, Shana se rendit à ceux du cours de Défense contre les forces du Mal, enseignés par Marthe Levy, celle qui l'avait aidée émotionnellement l'année dernière.

Les deux jeunes femmes ne s'étaient pas adressées la parole depuis la rentrée. Shana se demandait si Marthe allait l'ignorer ou si elle continuerait à l'aider, mais de manière moins spirituelle.

Dans la salle de classe de Marthe, il n'y avait plus les vieux artefacts de Rakepick. La décoration restait sobre, et seule une mosaïque romaine représentant une tête de mort avait été ajoutée comme élément de décors, étant posée sur son petit bureau.

Shana s'installa à côté de Liz et croisa les yeux puissants de son nouveau professeur. Marthe ne semblait lui apporter aucune attention particulière. C'était comme si, elle ne lui avait jamais adressée la parole.

⏤ Inutile de me présenter, votre directeur Dumbledore, l'a fait à ma place, commença-t-elle d'une voix calme mais qui tranchait tout de même ce silence pesant. Il y a certains points qu'on enseigne peu dans les écoles publiques de magie, dit-elle alors que ses talons noirs aiguillent claquaient le plancher de la classe. La violence légitime par exemple. Des techniques assez efficaces pour anticiper une magie noire puissante. Vous êtes peut-être jeunes, mais pas ignorants. L'année d'après, vous vivrez dans le monde extérieur, et Poudlard ne pourra plus vous protéger. Vous devez apprendre à vous protéger vous-même.

"Enfin une prof sensée" pensa Merula intéressée.

⏤ Au vue des anciens professeurs de cette discipline, je conclus que vous maitrisez tous un minimum la plupart des sortilèges fondamentaux nécessaires aux duels. Mais ce n'est pas seulement la maitrise de ces sortilèges qui est important, c'est la technique qu'on use pour s'assurer vainqueur dans un combat. Mais je suppose qu'on vous a un minimum enseigné les combinaisons de sortilèges à utiliser dans un combat.

La classe acquiesça, se souvenant de quelques enseignements de Rakepick à ce sujet.

⏤ Fort bien, sourit Marthe. Il ne reste plus qu'à apprendre à anticiper le sort chez son adversaire.

⏤ C'est pourtant simple, non ? Intervint Ismelda d'un air confus. On a juste à regarder le mouvement de l'adversaire.

⏤ Le corps est une chose, mais il y a aussi l'esprit, dit-elle et une vibration étrange secoua les neurones de toutes les têtes présentes dans cette salle. La magie noire est imprévisible, tout comme son sortilège de mort. Anticiper le geste ne suffit pas, vous devez lire dans le regard de l'adversaire. Quand il a l'intention d'user d'une telle magie, il est plutôt simple de détecter cette volonté à travers son expression faciale.

Shana se dit qu'essayer de cerner cette professeure semblerait impossible. Son visage pale comme du marbre, et serré dans des traits sérieux, donnaient l'illusion qu'elle n'était dotée d'aucune émotion.

⏤ Ainsi vous allez tous vous mettre par deux, et essayer d'anticiper l'attaque de l'autre, seulement en regardant son visage. Pour ceux qui attaquent, essayez de lancer des sortilèges informulés afin de mettre votre adversaire en difficulté. Vous avez sûrement appris les sorts informulés l'année dernière, ou celle d'avant. Croyez-moi, si vous vous concentrez seulement sur la baguette de l'adversaire, vous serez souvent trompés.

Shana se mit en duo avec Liz et les deux amies commencèrent l'exercice. Liz était celle qui allait attaquer, et Shana devait contrer son sortilège seulement en regardant son visage et rien d'autre.

En fixant les yeux marrons de son adversaire, elle perçut une brève lueur de détermination filer et ses traits changer, comme si elle comptait passer à l'attaque. Or, le plus stupéfiant, fut les ondes que Liz dégageait. Non seulement Shana savait qu'elle allait attaquer mais avait la forte intuition que Liz allait la faire flotter dans les airs, avant d'enchainer avec un stupéfix, un flipendo ou un expulso léger.

⏤ Levi-

⏤ Protego ! Prononça Shana à l'instant.

La bulle qui se forma autour d'elle, permit aux étincelles du sort de Liz à se répercuter contre cette dernière.

⏤ Beau travail, la complimenta Marthe en passant.

⏤ Elle a raison, sourit Liz.

Shana pouffa légèrement et se permit au même moment de voir comment Merula s'en sortait. Cette dernière s'était mise en binôme avec le préfet Tony et elle combattait de manière admirable, étant parfaitement en forme et épuisant son pauvre camarade.

⏤ À mon tour maintenant, dit Shana en se tournant vers Liz.

Le cours passa rapidement et Shana avait par moment, réussi à tromper Liz grâce à ses sorts informulés, et à d'autres moments, son amie arrivait à anticiper.

La deuxième heure fut axée sur des techniques de duel qu'utilisaient de grands sorciers pour s'en sortir. Marthe mentionna quelques sorciers du temps de la Rome Antique, parlant de leurs exploits à lire les émotions chez autrui, sans nécessiter d'une forme de magie particulière.

Alors que les élèves recopiaient quelques notations importantes transcrites sur le tableau noir, Marthe s'approcha doucement vers la table de Shana.

⏤ Il faudrait qu'on discute après mon cours.

La concernée acquiesça. La leçon se termina et le professeur salua calmement ses élèves, avant de se tourner vers Shana qui était restée en classe.

Marthe l'invita à s'assoir en face de son bureau et dupliqua par magie une deuxième tasse de tisane citron/miel, qu'elle tendit à son élève.

⏤ Tu sais lire les émotions chez les autres, je le conçois, en conclut-elle. Comment s'est déroulée cette dernière aventure au sein de cette cave finale ?

⏤ C'était stressant, mais on a réussi notre mission, répondit Shana, hésitante.

Marthe voyait le regard perdu et à la fois avide de son élève.

⏤ Tu dois te poser beaucoup de questions à mon sujet, j'en suis consciente. Mais avant que je ne te réponde, il faut que je t'explique l'histoire des caves maudites.

⏤ Elles ont été fondées par Merlin, n'est-ce pas ? Devina-t-elle en se souvenant avec frayeur de la silhouette de Decimare qui évoquait ce sorcier.

⏤ Il n'était pas seul. Des mages l'ont aidé, ainsi qu'un dragon qui y a laissé son souffle. Les dragons sont les êtres magiques les plus puissants et anciens du monde. Même si à présent, ils semblent réduits à l'état de "créatures", aux temps anciens, ils étaient dotés de parole.

⏤ Je ne le savais pas, bredouilla Shana surprise.

⏤ Il était important que Merlin, les prêtres, et le dragon scellent la cave. Dans le passé, des créatures mutantes sévissaient le pays et se multipliaient, elles étaient source de fléau, comme les maladies, la mort, la possession, la guerre... On les nommait les slyarkes, des chauves-souris géantes dotées de dents de vampire et assoiffées de chaire humaine. Elles pouvaient être détruites par la magie mais d'autres revenaient la charge, comme une source maudite qui générait automatiquement leur création. Cette source ne pouvait être détruite, mais pouvait être contenue toutefois, pour empêcher de nuire. Les caves maudites ont été la solution. Les slyarkes continuent toujours leur multiplication mais ne sortiront jamais de ces caves.

⏤ Est-ce que cela veut dire que lorsqu'avec mes amis, on a détruit sa protection pour y entrer, des slymachins se sont échappées ? S'inquiéta Shana.

⏤ Non, la rassura-t-elle. Ta magie et celle de tes amis ne suffirait pas à briser entièrement la protection de Merlin. Elle suffisait juste à ce que vous entriez dans cette cave. Toutefois à l'intérieur des caves, elles étaient impuissantes. C'est assez cruel cela dit. Enfermé dans cette cave, tu ne meurs pas rapidement car elles ne peuvent rien faire contre toi, mais ça ne t'empêche pas de revoir et ressentir d'horribles choses. Je pense savoir pourquoi mais ma théorie doit être confirmée...

⏤ Et j'ai enfermé Rakepick à l'intérieur... souffla Shana en sentant le regret la ronger.

⏤ Elle est morte à heure qu'il est.

⏤ Mais trouvera-t-elle le repos ?

⏤ Veux-tu qu'elle le trouve ?

⏤ Je n'en sais rien, soupira-t-elle. Pourquoi êtes-vous devenue professeure à Poudlard ?

⏤ Je t'en pris, tutoyons-nous, je ne suis qu'âgée d'un an de plus que toi, sourit-elle d'un air conviviale, surprenant Shana qui ne l'avait jamais vue sourire ainsi.

⏤ Pourtant que je ne t'ai jamais vue à Poudlard l'année dernière.

⏤ J'ai étudié dans une petite institution à Rome. Si je suis ici, c'est avant tout pour t'aider. Le statut de professeur n'est qu'une couverture. Peut-être penses-tu que cette année se montrera plus calme que les autres, mais tu te trompes totalement. J'ai la nette intuition qu'elle sera décisive pour tout le reste de ta vie, et mon devoir est de te guider.

⏤ Et pourquoi le faire ? C'est Dumbledore qui a voulu ça ? Ou est-ce "R" qui t'envoie pour que je me joigne à eux ?

Marthe lâcha un rire sincère.

⏤ Crois-tu vraiment que je m'associerais à ces sorciers ignorants ? Ricana cette dernière.

⏤ Ignorants ?

⏤ Rakepick n'était pas la seule à ignorer le véritable secret des caves, "R" aussi, jusqu'à maintenant bien évidement, Merula Viperyn leur a sûrement tout raconté.

Shana se figea, ayant reçu une virulente révélation dans son esprit. Comment Marthe pouvait-elle savoir le fait que Merula était la taupe ?

⏤ Donc vous savez que je dois l'arrêter, en conclut-elle.

⏤ En effet, mais n'y allez pas trop fort bien sûr, il faut éviter qu'elle sache que vous êtes au courant.

Shana hocha calmement la tête.

⏤ Donc, même si Merula est la taupe, "R" a échoué en ce qui concerne la dernière cave.

⏤ C'est assez probable oui, mais il ne faudrait pas tirer de conclusion hâtive. Je doute que "R" ait vraiment cherché les caves pour "un simple trésor". Peut-être qu'ils ont eu ce qu'ils voulaient après tout. Quoi qu'il en soit, nous avons eu une discussion intéressante, Shana. Tu peux disposer.

Son élève acquiesça, puis quitta sa salle de classe.