Les ASPICS approchaient dangereusement et rendaient fous la plupart des élèves de septième année.

Ayant rejoint "R", Shana attendait patiemment leur prochaine réunion. Une semaine était passée depuis qu'elle avait donné sa réponse et pour le moment, aucun message ne lui était encore parvenue.

Pour le moment, cela l'arrangeait. Elle pouvait ainsi bénéficier d'assez de temps pour réviser les examens.

Comme à l'accoutumé, Shana se trouvait à la bibliothèque, avec ses meilleurs compagnons d'étude : Charlie et Barnabé (spécialisés et passionnés à tout ce qui était lié de près ou de loin aux créatures magiques), Tulipe (qui malgré son côté espiègle et rebelle, avait une vivacité d'esprit plutôt impressionnante) et Ben (l'un de ses meilleurs amis, excellent à tout ce qui touchait aux sortilèges).

Shana aurait voulu que Corey se joigne au groupe, mais ce dernier n'était toujours pas décidé à lui reparler à nouveau. La jeune sorcière se sentait certes triste par cette rupture amicale, mais une partie d'elle la rassurait en lui expliquant que "c'était le moindre mal."

Percy était également en train d'étudier avec le groupe, son rat Croûtard lui portant compagnie. Charlie, n'appréciant pas vraiment l'animal, était resté réticent, mais ne voulant pas attirer de dispute dans un lieu aussi paisible que la bibliothèque, il avait laissé couler pour cette fois.

Tonks et Tulipe ne se parlaient plus également, à cause de leurs opinions qui se différaient. Tonks était définitivement contre "R" et contre le contrôle mental alors que Tulipe encourageait ouvertement ce projet. C'était assez étrange pour les élèves de Poudlard de ne plus voir le duo de sorcières espiègles et rebelles qui gloussaient malicieusement dans les couloirs, prêtes à faire un mauvais coup. À présent, Tulipe passait le plus clair de son temps à trainer avec André, alors que Tonks trainait avec Penny, Diego et ses autres amis de Poufsouffle.

Suite à cette séance intensive de révision, Shana n'ayant qu'en tête ces multiples dates de guerres, de fédérations ou de rébellions, elle et ses amis décidèrent de prendre un peu l'air dehors, afin de laisser couler le stress et l'anxiété. Percy, lui, était parti en direction de sa salle commune.

Ils s'assirent sur le bord de la fontaine, alors que les nuages commençaient à grossir dans le ciel.  Exceptées Ismelda et Bea, le groupe se trouvait seul dehors, car la plupart des élèves étaient soit en train de réviser, soit craignaient-ils une pluie prochaine.

Merula fit soudainement irruption sur les lieux, courant de manière effrénée en direction de Shana et ses amis.

⏤ Shana... commença-t-elle alors qu'elle tentait vainement de reprendre son souffle... C'est ma tante qui m'envoie. Je dois t'escorter jusqu'au lieu où se tiendra le test.

⏤ Quel test ? Fit-elle perplexe.

⏤ Celui du contrôle mental, expliqua-t-elle. Ton père veut un public pour son expérience. Mais... j'ai un mauvais pressentiment. J'ai l'impression que tante Verucca me cache quelque chose.

Le moment était donc venu. Shana allait assister à l'expérience afin de savoir si l'idée de son père était bonne ou pas contre les agents corrompus du ministère. Même si Merula semblait stressée et angoissée, Shana n'avait qu'une hâte, éliminer tous les mangemorts du ministère.

⏤ Le rendez-vous, c'est quand ?

⏤ Ce soir... répondit-elle un peu anxieuse. On pourrait demander à Badeea d'emprunter sa cape.

⏤ Elle n'a pas l'air contre "R", dit Tulipe, mais pas avec eux pour autant.

⏤ Vaut mieux éviter de lui demander sa cape, répondit Shana. Elle demandera des explications et je devrais avouer à tout le reste du Cercle que j'ai rejoint "R". Vue l'urgence, on n'a pas le temps.

⏤ T'as rejoint "R" ?! S'exclamèrent Ben et Charlie en cœur.

Shana laissa échapper un profond soupire.

⏤ Je comprends pourquoi Corey te parle plus... grinça Ben en la toisant du regard.

⏤ C'est justement à cause de ces disputes qu'on perd du temps !

⏤ Perdre du temps pour rendre service à "R" ? Pouffa-t-il avec ironie.

Charlie, lui restait silencieux. Shana savait qu'il était également contre "R", mais il ne lui en voulait pas pour autant. Il ignorait ce qu'il serait prêt à faire pour le bien de sa famille. De plus, son amie lui donnerait sûrement une bonne explication pour ce changement soudain.

⏤ Et pour sauver Merula, insista-t-elle. Que crois-tu qu'il lui arrivera si je ne viens pas ?

⏤ Je ne ferais pas honneur au serment inviolable, compléta la concernée sous l'air brusquement confus de Ben, et donc je mourais.

⏤ Ce n'est pas ce je veux, désolé... marmonna-t-il les yeux rivés sur ses pieds.

⏤ Ne t'en fais Ben, le rassura Shana. Nous verrons si l'expérience du contrôle mental est une bonne idée ou pas, si ce n'est pas le cas après, on empêchera "R" d'agir.

⏤ D'accord, acquiesça-t-il. Mais je viens avec vous au cas où ça dégénère.

⏤ T'as l'esprit trop combatif, refusa Shana. Si ça part trop loin, une confrontation directe sera notre dernier recours.

⏤ Et moi ? S'enquit Tulipe. Je partage le même point de vue que ton père. Si ça marche tant mieux, si ça dégénère, je serais avec vous.

Shana hocha la tête et regarda Merula.

⏤ Très bien, accepta cette dernière. Mais comment on va faire pour sortir du château sans se faire prendre ?

Shana avait son animagus mais Merula et Tulipe avaient en effet aucune solution pour passer inaperçues aux yeux de Rusard.

⏤ Bon... écoutez... Avant que Badeea ne nous prête sa cape, nous étions déjà sorties dans les couloirs la nuit, non ?

⏤ C'est vrai, admit Tulipe.

⏤ Et avouez-le, on était beaucoup moins discrètes et calmes que maintenant.

⏤ Pas faux, déclara Merula.

⏤ On fera comme ça alors, décida Shana, mais faudra rester vigilantes. On se retrouve où ?

⏤ Devant le Saule Cogneur, répondit Merula.

❦

Shana et Merula se faufilèrent hors de la salle commune de Serpentard sous le couvert de la nuit, avançant avec des pas prudents pour éviter l'attention de Rusard. La lueur faible de leurs baguettes illuminait le couloir alors qu'elles traversaient les passages sinueux du château. Les ronflements de Miss Teigne pouvaient être entendus au loin, signe qu'elles devaient être encore plus prudentes.

⏤ Souviens-toi, chuchota Shana, sa voix à peine audible, reste près des ombres et sois aussi silencieuse que possible. On ne peut pas se permettre de se faire attraper.

Merula hocha la tête en signe d'accord, son visage tendu vers l'avant avec une expression déterminée. Les deux jeunes sorcières marchèrent lentement, évitant les endroits les plus éclairés et les coins où Rusard pourrait potentiellement surgir. À chaque intersection, elles s'immobilisaient, écoutant attentivement le moindre bruit avant de continuer leur chemin.

Lorsqu'elles atteignirent enfin le hall principal, elles soufflèrent un léger soupir de soulagement. La grande horloge murale indiquait qu'il était déjà minuit passé. Leur prochaine étape était le Saule Cogneur.

Elles s'assurèrent que la cour était déserte avant de sortir, se faufilant à travers le labyrinthe d'arbres et de buissons. L'obscurité cachait leur avancée silencieuse et le vent soufflait doucement, faisant bruisser les feuilles et masquant le son de leurs pas.

Finalement, elles aperçurent le Saule Cogneur, ses branches noueuses se balançant doucement dans la brise nocturne. Les racines serpentines qui se profilaient au sol semblaient dormantes, mais Shana et Merula savaient qu'il ne fallait pas baisser leur garde en présence de cette créature dangereuse.

⏤  Nous y voilà, déclara Merula. Maintenant, on attend Tulipe.

Les minutes passèrent dans un silence tendu alors qu'elles se tenaient cachées près de l'arbre. Le froid de la nuit semblait s'intensifier, mais elles ne bougèrent pas, leurs yeux scrutant l'obscurité pour toute indication de leur amie. Enfin, une silhouette familières commença à émerger des ombres environnantes.

⏤ Vous êtes là, murmura Tulipe en s'approchant.

⏤ L'arbre n'a pas l'air agité, constata Shana.

⏤ "R" a tout prévu, expliqua Merula.

C'est ainsi que les trois sorcières se glissèrent vers l'entrée centrale de l'arbre. Elles durent se baisser prudemment lorsqu'elles furent à l'intérieur du tunnel et marchèrent doucement, la lueur de leurs baguettes éclairant la terre qui les entourait.

Plus elles avançaient, plus le chemin s'élargissait. Alors qu'elles pouvaient presque marcher sans courber l'échine, elles émergèrent du tunnel qui les guida dans le hall inquiétant de la cabane hurlante.

⏤ Ah, Shana, l'accueillit Peregrine en souriant. Tu as pu venir. Et tu es même venue accompagnée.

⏤ Bonjour... répondit-elle en souriant légèrement en retour. Je suis là comme tu t'avais demandé.

⏤ Je m'excuse pour l'invitation soudaine. Je voulais que tu assistes au test. Ce moment pourrait changer le futur de la sorcellerie ! Et nous devrions le passer ensemble, en famille.

⏤ Oui tu as sûrement raison. Je sais que tu as déjà rencontré Tulipe. Elle me disait qu'elle voulait en apprendre plus sur toi et ton groupe.

⏤ Bien sûr que je me souviens de Mlle Karazu ! Répondit-il d'un grand sourire. Ne le prenez pas mal, mais ce que nous faisons ici est quelque peu... inhabituel. Pourrez-vous garder le secret sur cette démonstration ?

⏤ Bien sûr. Tulipe a toute ma confiance. Elle est au courant de ce que tu comptes faire, et elle est d'accord.

Une lueur de malice passa dans les yeux de Peregrine.

⏤ Vraiment ? Eh bien, Mlle Karazu, c'est une excellent nouvelle. Je dois dire que tu m'étonnes Shana. Ces derniers temps, mes projets ne semblaient pas t'intéresser. Tu parlais d'amulettes maudites, tu ne voulais pas que je rencontre tes amis, et tu t'es même disputée avec ton frère. Qu'est-ce qui t'as fait changer d'avis ?

⏤ Je te l'ai déjà dit, la corruption du ministère. On ne doit pas laisser les mangemorts polluer le gouvernement. Ce sont des sorciers prêts à tout pour obtenir ce qu'ils veulent et ils manipulent tout le monde.

⏤ N'est-ce pas incroyable de voir à quel point la vérité peut changer notre vision des choses ? Je suis fier de toi Shana.

Sa fille laissa échapper un sourire, touchée par ses mots. Et brusquement, Peregrine fit volte face vers Tulipe et lança :

⏤ Petrificus Totalus !

Shana fut prise de court lorsque son amie se retrouva paralysée et qu'elle s'échoua lourdement contre le plancher. 

Peregrine, bien qu'arborant un air calme, prit rapidement la parole pour expliquer son geste.

⏤ Shana, je sais que cela peut sembler surprenant, mais c'est essentiel pour l'expérience que nous allons réaliser.

Les paroles de son père ne parvinrent pas immédiatement à apaiser les inquiétudes de Shana. Elle fixa son père, cherchant des réponses dans son regard. Elle sut alors qu'il allait trop loin. L'idée de figer quelqu'un pour des expériences lui était inacceptable, voire abominable.

Les secondes semblaient s'étirer alors que Shana pesait les paroles de son père. Elle commença à comprendre que sa loyauté envers lui était mise à l'épreuve. Elle ne pouvait nier l'importance de lutter contre la corruption du ministère, mais utiliser des méthodes aussi extrêmes la troublait profondément.

Après un moment de réflexion tendue, Shana fit un pas en avant, se tenant devant Tulipe toujours figée. Elle observa le visage de son amie, cherchant des signes de conscience, de compréhension. Puis, elle se tourna vers son père, son expression résolue mais empreinte de désaccord.

⏤ S'il te plait, libère-la. Tulipe n'y est pour rien. Si tu veux vraiment faire ton test, fais-le sur moi.

⏤ Cette impossible, malheureusement. Cette personne fera un cobaye de choix pour notre démonstration.

Il s'approcha du corps inconscient de son amie, lui toucha le bras et les deux sorciers disparurent en se dématérialisant.

La peur s'insinua lentement dans le cœur de Shana, comme une toile d'araignée se tissant dans l'obscurité. Les mots de son père résonnaient encore dans son esprit, une révélation de l'ampleur des intentions qu'il cachait. Elle avait toujours su qu'il était déterminé, passionné par ses recherches, mais jamais elle n'aurait imaginé qu'il puisse franchir une limite aussi profonde.

Le hall de la cabane hurlante semblait plus sombre, plus menaçant. Merula se tenait à ses côtés, partageant ses inquiétudes. Tandis que les battements de son cœur s'accéléraient, Shana jeta un dernier regard au hall de la cabane hurlante, se préparant à suivre son père et Tulipe, peu importe les obstacles qui se dresseraient sur son chemin. Elle savait que cette nuit allait changer sa vie d'une manière qu'elle ne pouvait pas encore comprendre.

⏤ Ils doivent être en haut, déclara Merula d'une petite voix. Allons les rejoindre.

Shana acquiesça silencieusement, les fourmis dans les jambes et le cœur battant. Elle eut du mal à maitriser sa respiration angoissante au fur et à mesure que la distance entre elle et son père se raccourcissait.

Avec Merula, elles montèrent rapidement les escaliers qui grinçaient sous chacun de leurs pas, les menant au sein de la pièce principale.

En entrant sur les lieux, le cœur de Shana chuta dans sa poitrine alors qu'elle plaquait instinctivement une main contre sa bouche, peignant le choc, l'inquiétude et l'incompréhension face à cette scène inquiétante.

Elle vit Tulipe, assise sur chaise un peu sonnée. Elle somnolait et n'avait pas l'air mal en point, alors que Jacob et Peregrine se tenaient devant elles.

Shana et Merula voulurent amorcer un pas vers leur direction, mais l'ombre imposante de Verucca leur barra la route.

⏤ N'essaie pas de faire une bêtise, Dadsi. Je t'ai à l'œil, dit-elle d'une voix calme et posée.

Et Shana ouvrit brusquement les yeux. Elle prit conscience d'une chose, il fallait empêcher l'expérience à tout prix. Tulipe n'avait pas été prévenue, n'avait pas donné son accord pour une telle chose et si cela prenait une mauvaise tournure, elle serait condamnée sans même avoir eu le choix.

⏤ Jacob ! S'écria Shana vers son frère qui se tourna vers elle. Ne fais pas ça !

⏤ Ça va bien se passer sœurette, la rassura-t-il. Ce n'est qu'un test. Ça donnera raison à papa, et tout ira pour le mieux. Je croyais que tu voulais rejoindre "R".

⏤ Et moi je croyais que "R" allait laisser mes amis en dehors de tout ça, répliqua-t-elle en serrant sa baguette qui reposait au fond de sa poche.

Shana sentait une rage profonde monter en elle. Elle était prête à faire des sacrifices contre les mangemorts, prête à se blesser, à risquer sa vie, mais aucunement prête à sacrifier ses amis. Ce que faisait son père était purement égoïste. Prêt à tout pour réaliser son plan, il n'avait aucun scrupule pour s'en prendre à ses amis.

Shana commençait à voir son vrai visage, et il n'était pas si beau que cela.

⏤ Chers amis, chère famille, commença-t-il alors que Verucca pointait prudemment sa baguette vers Shana pour l'empêcher d'avancer vers eux, je vous souhaite la bienvenue à l'aube d'une nouvelle ère de sorcellerie ! Dans la démonstration d'aujourd'hui, vous allez voir le véritable pouvoir que renferme l'esprit !

⏤ Arrête, je t'en supplie ! Insista Shana la boule au ventre. C'est dangereux ! Y'a beaucoup trop de risques inconnus !

⏤ Pas d'inquiétude. Jacob et toi êtes mes enfants. Tu crois que je laisserais Jacob, mon propre fils, participer à ce test, si je pensais que ça pouvait mal se passer ?

Shana allait répondre directement "non", mais se souvint d'un point : l'amulette. Elle rendait maléfique quiconque la portait, transformait la bonté en une caractéristique abominable.

Ce n'était pas son père qui se trouvait devant elle, c'était un homme possédé.

⏤ Oui ! Finit-elle par répondre. Tu le ferais sans hésiter, vu que tu es sous la malédiction de l'amulette !

⏤ Tes paroles me brisent le cœur Shana... Souffla-t-il déçu. Je ne suis pas maudit, et je ne ferais jamais de mal à mes enfants ! Bon, passons au test. D'abord, prenons la potion d'intelligence de Dai Ryusaki. 

Son regard se dirigea vers un vieux piano délabré, où sur la surface supérieure se trouvait une grande fiole qui formait une goute. Elle était d'apparence rose et un cerveau gris était dessiné dessus. Une petite couronne en bronze avec des motifs fleuris sculptés dans cette matière, l'accompagnait. Shana l'identifia comme la couronne de Mnémé.

⏤ J'ai passé des semaines à préparer cette potion. Ce n'était pas une mince affaire... marmonna Verucca et Shana sut d'où Merula tenait sa maitrise des potions.

⏤ Cette potion améliorera grandement les facultés mentales de Jacob et moi.

Puis l'homme sortit de sa poche une magnifique baguette magique noire qui semblait riche en puissance et en magie.

⏤ Prunellier, plume de phénix, rigide. Tu reconnais sûrement cette baguette, Shana.

Et la concernée fit directement le lien avec le cambriolage chez Ollivander.

⏤ Nous avons mis la main dessus grâce à une certaine Zenith Xeep, raconta Verucca.

⏤ C'est une potion très puissante, qu'on n'a pu terminé qu'avec une baguette très puissante.  Jacob, fit Peregrine envers son fils qui était déterminé, tu peux boire la potion.

Le concerné ne se fit pas prier. Il prit la fiole sous le regard anxieux de Shana et en but la moitié. Il passa l'autre partie du contenu à son père qui la but à son tour.

Jacob réprima une grimace alors que Peregrine reposait la fiole vide sur le piano.

⏤ Dégoûtant... lâcha-t-il.

⏤ La potion n'est pas censée avoir bon goût Jacob ! Rit-il. Détends-toi et laisse la potion faire effet. Elle va bientôt accroître tes pouvoirs de legilimancie.

Jacob sentit tout d'abord une vague de chaleur se propager dans tout son corps. C'était comme si ses veines étaient soudainement inondées d'énergie, vibrant avec une intensité qu'il n'avait jamais ressentie auparavant. La sensation était à la fois agréable et déconcertante, comme si sa conscience s'éveillait à de nouveaux horizons.

Il ferma les yeux un instant, tentant de se concentrer sur les changements subtils qui se produisaient à l'intérieur de lui. Ses sens semblaient s'aiguiser, et il pouvait ressentir chaque battement de son cœur, chaque souffle d'air qui caressait sa peau. Même les bruits lointains semblaient s'amplifier, atteignant ses oreilles avec une clarté surprenante.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, il sentit que son esprit était plus clair, plus vif. Ses pensées semblaient s'organiser plus rapidement, comme s'il avait accès à une bibliothèque de connaissances instantanée. Les images et les souvenirs affluaient, se connectant les uns aux autres de manière fluide. C'était à la fois stimulant et effrayant, car il était submergé par l'abondance d'informations qui s'offrait à lui.

⏤ Je crois que c'est bon... dit-il en regardant son père.

⏤ En effet, répondit ce dernier qui avait les mêmes symptômes. Tu n'as plus qu'à porter la Couronne de Mnémé tandis que je maintiendrais son pouvoir avec cette baguette, et notre test pourra commencer.

⏤ Libère Tulipe, Peregrine ! Insista Shana d'une voix suppliante. Et sers-toi plutôt de moi !

⏤ Tu es trop talentueuse pour être un cobaye ma fille. Ta legilimancie est bien plus forte que celle de ton frère. Toutefois, j'ai encore foi en toi. J'espère que ce test te fera changer d'avis.

Jacob posa la couronne sur sa tête.

⏤ Excellent, fit son père fièrement. La Couronne de Mnémé permettra au legilimens de talent que tu es d'aller au-delà de la télépathie. Tu pourras prendre le contrôle du cobaye, et même lui donner des ordres.

Shana secoua frénétiquement la tête avec horreur. Le plan de son père ne consistait pas à implanter une suggestion dans le cerveau d'autrui, non, c'était du contrôle pure et dur, un contrôle à la même échelle que le sortilège de l'imperium.

D'un point de vue éthique, ce que faisait "R" n'était pas correcte, mais rien dans la loi n'affirmait que le contrôle mental était considéré comme un sortilège ou plutôt une manœuvre impardonnable.

Jacob se planta ensuite devant Tulipe alors que son père laissait filtrer une lumière blanche transparente de sa baguette qui venait s'engouffrer au sein de la couronne.

Et ce dernier ordonna ceci :

⏤ Dis à Mlle Karazu de sauter à cloche-pied.

Jacob ferma les yeux et les portes closes s'ouvrirent face à lui, lui donnant carte blanche sur le contrôle de Tulipe.

"Saute à cloche pied..." Transmit-il par la pensée.

En réaction, Tulipe ouvrit brusquement les yeux, se leva tel un robot mécanique et sauta à cloche pied comme une marionnette. Elle n'était pas elle-même, elle n'était pas consciente, et son teint livide qui faisait penser à Shana à une poupée la terrifiait et la rendait coupable, puisqu'elle ne pouvait intervenir.

⏤ Formidable, sourit Peregrine.

⏤ C'en est assez ! S'écria Shana rouge de colère. C'est comme l'imperium ton expérience, c'est tout simplement atroce.

⏤ Ce n'est que le début, l'ignora-t-il froidement. Nous devrons faire bien plus que ça pour atteindre nos objectifs.

⏤ Jacob ! Tu dois arrêter tout de suite ! Fit-elle en faveur de son frère qui continuait à contrôler le mouvement de Tulipe. Tu sais que c'est mal. Ne laisse pas notre père te contrôler !

Ce dernier ressentit soudain une sensation de froid qui s'infiltrait dans son esprit. C'était comme si des glaçons avaient été déposés sur son cerveau, provoquant un engourdissement désagréable. Il luttait contre cet envahissement glacé, mais il était difficile de résister.

⏤ Y'a un truc qui cloche avec cette couronne... frissonna-t-il.

⏤ Il n'y a pas d'excuse qui tiennent, Jacob. Ça fait partie du test, répliqua durement son père.

Et le froid intense s'éclipsa de ses sens, laissant voir des souvenirs, des moments tragiques, tourmentés et obscures. Il vit avec horreur, le corps sans vie de son ami Duncan qui reposait sous une couverture, alors que le corps enseignant s'empressait de le cacher aux yeux des autres élèves.

Rakepick et son sourire cruel et diabolique le narguait, le tourmentait. Elle menaçait sa sœur, sa mère, ses cousins...

⏤ Je ne peux pas ! S'exclama Jacob d'une voix chagrinée. Cette Couronne... je vois mes pires souvenirs !

"La malédiction de la cave engloutie..." pensa Shana bouche-bée. "Elle a bien affecté la Couronne !"

⏤ Canalise à présent toutes ces horreurs vers Mlle Karazu. 

⏤ Quoi ? S'étouffa Jacob en se tournant vers Peregrine. Non !

Son père secoua la tête.

⏤ Ne comprends-tu pas ?

Et une lueur de rage transperça ses pupilles.

⏤  C'est ainsi que nous allons renverser le ministère ! En les faisant souffrir ! Tout comme ils ont fait souffrir Dai Ryusaki à l'époque ! Je... non, il sera enfin vengé !

⏤ C'était ton objectif depuis le début ? Bredouilla Shana. Tu t'en fichais des mangemorts et de la corruption !

⏤ Non... Bien sûr que non, répondit celui-ci. Je serais toujours contre la suprémacie du sang pure.

Shana avait tout compris. Peregrine avait un double. L'amulette faisait en sorte qu'il veuille se venger de Ryusaki et le vrai Peregrine était un idéaliste qui voulait éradiquer la corruption du ministère. Peut-être que si l'amulette ne l'avait pas rendu maléfique, il n'aurait pas osé prendre des mesures aussi extrêmes contre le ministère, mais après tout, Shana ne le connaissait que très peu.

Et soudain, des bruits électriques la tira de ses pensées.

La Couronne semblait disfonctionner car des éclairs inquiétants l'entouraient.

⏤ Qu'est-ce qui se passe ?! S'écria Jacob inquiet.

⏤ Qu'est-ce que tu peux être faible mon fils !

⏤ Mais je souffre ! Insista-t-il en lançant un regard noir à l'homme qui était son père. Shana avait raison. C'est mal de faire ça.

⏤ La mission de "R" est plus importante que toi, Jacob ! Contente-toi d'obéir ! 

Les bruits d'électricité se firent de plus en plus intenses, crépitant autour de la Couronne de Mnémé. Jacob sentit soudain une douleur aiguë et électrique émanant de la couronne, comme si des éclairs s'enroulaient autour de son esprit. La sensation était déchirante, comme si des milliers d'aiguilles enflammées pénétraient sa conscience, brûlant chaque pensée et chaque souvenir sur leur passage.

Il poussa un cri de douleur et s'échoua contre le sol. Les éclairs d'électricité jaillirent de la Couronne, se propageant vers Tulipe avec une vitesse fulgurante. Elle fut saisie par la même douleur intense, ses yeux s'écarquillant de surprise et de terreur. Son corps se raidit sous l'effet de l'électricité, tandis que des spasmes incontrôlés la parcouraient.

La Couronne semblait déchaîner une énergie incontrôlable, connectant les esprits de Jacob et de Tulipe d'une manière chaotique et destructrice. Leurs pensées s'entremêlaient dans un tourbillon de douleur, et chaque sensation que Jacob ressentait était transmise à Tulipe, comme si leurs esprits étaient en train de fusionner dans une agonie commune.

Shana, désemparée et horrifiée par la scène qui se déroulait devant elle, sentit une colère brûlante monter en elle. Elle ne pouvait pas rester les bras croisés pendant que ses amis étaient torturés de cette manière. Sa baguette en main, elle pointa fermement vers Peregrine, déterminée à mettre un terme à cette expérience insensée.

⏤ Expelliarmus ! cria-t-elle d'une voix forte.

Le sort jaillit de sa baguette, frappant la main de Peregrine qui tenait la baguette avec laquelle il contrôlait la Couronne. Sa baguette fut projetée hors de sa prise, mettant fin à son emprise sur l'expérience. Les éclairs électriques se dissipèrent lentement, laissant Jacob et Tulipe tremblants et haletants.

Verucca désarma directement Shana suite à cet affront et s'approcha dangereusement d'elle en pointant sa baguette contre sa gorge. Ses yeux bleus la foudroyaient d'un regard mauvais et effrayant et Shana essaya de ne montrer aucune crainte.

⏤ Assez ! S'écria Jacob alors qu'il jetait la couronne à terre avec rage.

Il se plaça devant Tulipe pour la préserver d'un tout nouveau danger et fixa sévèrement son père qu'il dépassait d'une demie tête.

⏤ On a blessé quelqu'un papa !

⏤ Je craignais que tu me déçoives, et c'est chose faite, répondit ce dernier d'une voix beaucoup trop calme.

Peregrine fit volte face en direction de Shana qui était toujours menacée par la baguette de Verucca.

⏤ Toi, mets la Couronne, ordonna-t-il d'un ton ferme alors que la Directrice abaissait sa baguette. Nous devons terminer le test.

Les yeux de Shana s'attardèrent sur l'artefact en question qui reposait sur le sol. Une idée germa dans son esprit. Certes, elle n'avait plus sa baguette, mais la magie continuait toujours de couler dans ses veines et aucun antimas n'était présent pour l'en empêcher.

Elle lança un regard rapide à Jacob, avant de s'écrier :

⏤ Flipendo !

La Couronne fut violemment éjectée au loin et s'écrasa contre un mur. Alerté, Peregrine se précipita vers celle-ci et Verucca avait été légèrement distraite par cette action, ne prêtant plus attention à Shana.

Cette dernière courut vers son frère qui était accroupi vers Tulipe et profita pour ramasser sa baguette en chemin. Dés qu'elle toucha le bras de Jacob, ils se retrouvèrent au bord du Lac Noir.

Shana fit flotter Tulipe dans les airs avec sa magie et elle franchit le charme de protection qui entourait l'école. La nuit dominait les environs et elle fut étonnée de constater que Jacob pouvait lui aussi entrer dans le domaine de Poudlard.

⏤ Dumbledore doit se dire que t'es le bienvenu ici, en conclut Shana alors qu'ils remontaient tous les deux la colline.

⏤ Pourquoi Merula ne nous a pas suivis ?

⏤ Le serment doit l'en empêcher, lui expliqua sa sœur d'une voix triste.

❦

En panique totale, débordée, Mme Pomfresh intercepta le corps inconscient de Tulipe dans la nuit. Shana s'était sentie gênée de l'avoir dérangée dans son sommeil, mais l'urgence le demandait.

Elle avait également expliqué la présence de Jacob à Poudlard et la pression de "R". L'infirmière lui avait répondue qu'elle en parlerait le lendemain matin avec Dumbledore après avoir examiné et soigné cette pauvre enfant.

Un peu confuse, Shana resta silencieuse dans l'infirmerie, en compagnie de Jacob.

⏤ Tout est de ma faute... Se lamenta-t-il les larmes aux yeux et les mains tremblantes. À cause de moi quelqu'un a été blessé... Je n'avais pas imaginé revenir à Poudlard comme ça. Je suis surpris que la protection n'ait eu aucun effet sur moi. Oh Shana, je me trompais sur toute la ligne. À propos de papa et de tout le reste. Il s'est servi de moi.

⏤ Je suis désolée pour toi Jacob, dit-elle en posant une main sur son épaule. Si je ne l'avais pas vu pétrifier Tulipe, je serais sûrement tombée dans le piège moi aussi.

⏤ En parlant de piège... Quand j'étais dans ce portrait, il n'y avait qu'une seule chose qui me faisait tenir. Je me suis promis de tout faire pour que notre famille se réconcilie, si j'arrivais un jour à sortir. Quand papa est réapparu, j'ai profité de l'occasion pour qu'on soit de nouveau tous ensemble. Il m'a même promis de se réconcilier avec maman si je le rejoignais.

Il soupira.

⏤ Je me suis laissé aveuglé Shana...

⏤ Il profitait de toi, Jacob. Quand je suis arrivée à Poudlard, je ne connaissais personne. Mais ensuite, j'ai rencontré Rowan et les autres, et tout a changé. Je n'étais plus seule. Maintenant je suis entourée de gens à qui je tiens. On veille les uns sur les autres. C'est ce que fait une famille non ? Et je tiens à toi aussi Jacob.

⏤ Merci Shana, sourit-il. Mon rêve de réunir notre famille est brisé, mais je pourrais soigner une autre blessure... songea-t-il. J'aimerais me réconcilier avec Olivia et Duncan, notre trio a été séparé depuis trop longtemps.

⏤ C'est une bonne idée, approuva-t-elle.

⏤ Je vais envoyer un hibou à Olivia et elle transmettra le message à Duncan.

Shana acquiesça silencieusement. Même si elle était soulagée que Tulipe soit aux petits soins, que Jacob n'ait pas été blessé, et qu'ils aient pu sortir du plan dément d'un homme maudit, elle appréhenda les conséquences. Shana était allée voir "R", elle avait entrainé une amie avec elle et tout cela durant la nuit.

Elle ne voulait pas être renvoyée de Poudlard juste avant les ASPICS, mais elle n'en voudrait pas à Dumbledore s'il lui offrait que cette alternative.