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Cela faisait plusieurs semaines que j'avais intégré l'Agence des Détectives Armés, et petit à petit, j'avais trouvé ma place parmi eux. Les affaires devenaient de plus en plus intéressantes, et bien que Ranpo continuait à être une source constante de mystère et de frustration, je commençais à réaliser que quelque chose en moi avait changé.  

Ce quelque chose, c'était lui.  

Au début, je l'avais simplement vu comme une figure agaçante, un génie prétentieux qui s'amusait à résoudre les affaires d'un simple battement de cils. Sa confiance en lui me dérangeait, sa nonchalance, encore plus. Mais au fil du temps, quelque chose avait évolué. Il avait cette manière de parler, de plaisanter, de rendre chaque situation plus légère, presque irréelle. Malgré ses défauts évidents, il avait cette énergie qui rendait les journées supportables, même quand le travail devenait ennuyant.  

Je me surprenais à attendre ses commentaires sarcastiques ou ses petites blagues. Bien sûr, il ne manquait pas de m'agacer, surtout lorsqu'il se vantait de ses « capacités exceptionnelles », mais je ne pouvais pas m'empêcher de le trouver... intéressant.  

Le problème, c'était que Ranpo restait un mystère presque total. Malgré ses airs décontractés, il avait cette capacité étrange à comprendre les gens et les situations mieux que quiconque. C'était presque inquiétant. À chaque fois qu'il décryptait une affaire, ou même les comportements des autres membres de l'agence, je me sentais comme une simple spectatrice. Un peu inutile, peut-être.  

Mais c'était aussi cela qui m'intriguait. Pourquoi lui ? Pourquoi était-il si sûr de lui à chaque instant, sans effort apparent ? Pourquoi, malgré sa réputation d'insupportable génie, je ne pouvais pas m'empêcher de sourire en sa présence, même quand il me donnait des maux de tête avec ses taquineries incessantes ?  

J'étais loin d'être du genre à me laisser emporter par mes émotions, mais je commençais à comprendre que Ranpo représentait pour moi un défi. Un défi non seulement intellectuel, mais personnel.  

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"Tu sais," dit-il un jour alors que nous partagions un moment de répit après une enquête réussie, "je trouve ça fascinant que tu sois aussi... sérieuse, tout le temps."  

Je le regardai, un sourire ironique sur les lèvres. "Tu penses vraiment que je suis sérieuse tout le temps ?"  

"Pas tout le temps, mais presque," répondit-il en haussant les épaules. "Tu veux toujours tout analyser, tout comprendre, mais tu ne laisses jamais place au plaisir. C'est un peu triste, non ?"  

Je lui lançai un regard perçant. "J'ai mes raisons."  

Il rit, l'air de rien, comme si ce n'était qu'une simple constatation. "Je parie que tu pourrais te détendre un peu plus si tu laissais tomber ton air de détective à temps plein. Tu sais, il y a un monde en dehors des énigmes."  

Je n'avais pas la réponse à cela. En fait, je n'étais même pas sûre de savoir pourquoi j'étais toujours si distante, si concentrée. Peut-être que le fait de me laisser aller, de sourire sincèrement, m'avait toujours semblé... risqué. Trop de vulnérabilité.  

Et pourtant, avec lui, quelque chose en moi voulait faire exception. C'était ridicule, mais il arrivait à faire naître ce sentiment de légèreté dans un monde qui, jusque-là, m'avait semblé si sérieux. Il m'invitait à être plus que simplement observatrice, mais c'était quelque chose que je n'étais pas prête à accepter encore.  

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Le jour où je me rendis compte que mon admiration pour Ranpo était devenue plus complexe, je ne savais pas trop comment réagir. Je le regardais, et il me semblait que ce n'était pas seulement son génie ou son arrogance qui m'intéressaient. C'était sa façon d'être. Il dégageait une aura que je ne pouvais pas percer complètement.  

J'étais face à un défi, et pour la première fois, ce n'était pas une enquête ou un mystère extérieur qui m'attirait, mais lui, Ranpo Edogawa.  

"Tu sais," dis-je un jour, en nous dirigeant vers un nouveau cas, "tu es un vrai mystère pour moi."  

Il tourna la tête vers moi, un sourire en coin. "C'est mon but, non ? Rester un mystère. Je suis le meilleur, après tout."  

Je ris, sans pouvoir m'en empêcher. C'était exactement ce qui m'agaçait et ce qui me faisait l'apprécier. Son arrogance tranquille. Ses réponses toujours pleines de cette confiance excessive.  

Je pouvais le détester et l'admirer en même temps. Un paradoxe fascinant.  

C'était peut-être cela, finalement. Mon véritable défi. Pas les affaires que je résolvais, pas le monde extérieur... mais Ranpo lui-même. Et je me rendais compte que, contrairement à tout ce que j'avais imaginé, ce défi n'était pas aussi désagréable qu'il en avait l'air.

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Alors que la journée se terminait, et que je me retrouvais seule dans mon bureau, une pensée étrange me traversa l'esprit. Peut-être que ce que je cherchais, ce que je voulais comprendre, ce n'était pas le mystère des autres ou des affaires... mais plutôt celui qui résidait dans cette relation étrange avec Ranpo.  

Je ne savais pas encore ce que cela signifiait. Mais une chose était certaine : il ne serait pas aussi facile à résoudre que les affaires que je traitais au quotidien.