Chương 1: Bát mì đầu tiên

Hè chưa đến, bầu trời Bắc Thành đã bắt đầu oi bức, chỉ có sáng sớm và tối muộn mới cảm nhận được chút hơi lạnh.

Khi ánh sáng ban mai vừa ló dạng, trong con hẻm nhỏ tĩnh lặng, một cửa hàng nhỏ đã bắt đầu mở cửa. Một đôi bàn tay trắng trẻo khéo léo lần lượt tháo những tấm ván gỗ. Chẳng mấy chốc, một cô gái bước ra từ bên trong.

Cô gái có mái tóc đen dài, đơn giản búi gọn và trùm một chiếc khăn vải để cố định những lọn tóc mai. Bộ váy cổ trang mà cô mặc, không rõ thuộc thời đại nào, trông thật lạc lõng giữa những biển quảng cáo điện tử hiện đại xung quanh.

Những tấm ván gỗ được xếp gọn sang một bên, cô dùng chổi quét sạch gạch trước cửa, rồi tưới nước lên sàn trước khi vào nhà.

Cửa hàng nhỏ không lớn, chỉ có hai chiếc bàn gỗ tựa vào tường, các góc bàn đã tròn vo, chứng tỏ chúng đã được sử dụng trong một thời gian dài. Trên tường đối diện có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt vài cái bát sứ xanh trắng giống nhau. Phía trong là một cái bếp lò bằng đất nung, bên ngoài được ốp gạch men trông rất sạch sẽ. Nhưng sâu bên trong lại là những thiết bị hiện đại, một chiếc tủ lạnh lớn màu xám và một chiếc bàn làm việc bằng inox.

Cả cửa hàng giống như con phố cổ này, pha trộn giữa cổ kính và hiện đại. Việc xuất hiện một cô gái ăn mặc cổ trang trong một cửa hàng như vậy thật kỳ lạ.

Cô lấy điện thoại ra, bật nhỏ một bộ phim tài liệu, rồi ngồi xuống một chiếc bàn, cầm kim chỉ và một cái rổ nhựa nhỏ.

Trong rổ chứa đầy những quả ớt tươi đỏ rực, có vẻ như chúng là nhiều loại ớt khác nhau, cô gái phải phân loại từng quả một, rồi dùng kim chỉ xâu chúng lại thành từng chuỗi, động tác nhẹ nhàng, cẩn thận, như thể những quả ớt là vật báu.

Thật ra, ở thời đại của cô, ớt là một loại gia vị quý hiếm, chỉ có vào mùa hè, vương phủ mới được ban thưởng một ít, và tất cả đều dành cho vị vương gia, ngay cả nàng, một vị phi tần, cũng không có vinh dự này.

Khương Nguyệt Vi, phi tần của vị vương gia, đã đến nơi này được ba ngày rồi.

Ba ngày trước, nàng, một người đã trở thành thường dân, bị bắt đi lính. Nàng nghĩ rằng mình sẽ bị bắt làm đầu bếp, nhưng không ngờ hoàng đế lại ra lệnh cho nàng chặn thành!

Tiếng tên bắn xé gió vang lên bên tai, nàng mở mắt ra thì đã ở nơi này - ngoại ô Bắc Thành gần một nghìn năm sau, trong một quán mì nhỏ hẹp, nhưng Khương Nguyệt Vi lại bật khóc.

Vị vương gia phản loạn bị bắt, nàng nhờ mối quan hệ với thái hậu mà được tha tội, trở thành thường dân, bị đuổi khỏi vương phủ, nàng không khóc; giày dép rách nát, không ai giúp đỡ, nàng không khóc; bị gia đình ghẻ lạnh, bị đuổi khỏi kinh thành, nàng vẫn sống kiên cường ở vùng núi, gặp được sư phụ dạy nàng làm bánh mì, dậy sớm tối khuya để kiếm sống, cho đến khi không có chồng mà không thể mở cửa hàng, nàng vẫn không khóc; thậm chí cuối cùng, trên tường thành, nàng cũng không khóc.

Nhưng khi tỉnh dậy, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đọc xong những thông tin đơn giản về thế giới này trong đầu, nàng đã bật khóc, rồi nức nở không ngừng.

Lau khô nước mắt, Khương Nguyệt Vi nhìn vào vết sẹo trên ngón tay, bàng hoàng— cô thực sự đã xuyên không đến đây rồi ư?!

Ngoài đoạn giới thiệu ngắn ngủi đó, Khương Nguyệt Vi chỉ có thể dựa vào chiếc điện thoại này để tìm hiểu về thế giới mới. Ba ngày qua, cô hầu như không ăn không uống, ngủ cũng chỉ là trải tấm nệm gấp ra và chợp mắt một chút, nhưng tinh thần vẫn rất sảng khoái.

Edit: Cá Hồi Hộp wattpad.com/user/fuyuyuki0411

Trong ba ngày, cô đã hiểu rõ tình hình ở đây một cách đại khái, cô đã biết cách sử dụng chiếc bếp ga kết nối với bình ga trong nhà, thậm chí còn hiểu được những từ lóng trên mạng, chửi bới hoàng đế cũng đủ kiểu, không còn chút bóng dáng của một vị phi tần đoan trang xưa kia.

Khương Nguyệt Vi mấy ngày nay cũng không hề nhàn rỗi, khi nhìn thấy giấy phép kinh doanh treo trên tường ghi tên mình, cô vừa nghe tin tức và phim tài liệu, vừa kiểm kê lại mọi thứ trong cửa hàng.

Một rổ ớt, cô chọn ra những quả không được tươi ngon, phần còn lại dùng dây buộc thành từng chuỗi, treo dưới mái hiên để phơi khô. Một năm lang bạt khắp nơi làm đầu bếp, Khương Nguyệt Vi đã rèn luyện đôi tay khéo léo, hôm qua bắt đầu sắp xếp, hôm nay chỉ còn lại một rổ nhỏ như vậy.

Còn nửa bao bột mì, trong tủ lạnh cũng chỉ còn lại vài loại rau không còn tươi lắm. Những thứ này không thể bán cho khách, nhưng tự mình ăn thì vẫn ổn.

Ngay cả bình ga cũng đã cạn kiệt sau khi cô thử nấu vài món ăn.

Tiền trong tài khoản không nhiều, nhưng cũng đủ để cô mua mì và rau, nhưng khi Khương Nguyệt Vi lục tung cả cửa hàng lên, kể cả những bộ quần áo hiện đại của "bản thân" trong kiếp này cũng tìm ra, thì không còn một xu nào.

Đối với Khương Nguyệt Vi hiện tại, những câu hỏi như "Làm sao cô ấy đến đây được?" hay "Người ' Khương Nguyệt Vi' trước đó ở thế giới này đã đi đâu?"... cô đều không có thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ nhìn vào những khoản nợ ghi trên sổ sách mà cảm thấy đau đầu.

Không có tiền nhập hàng, làm sao mà mở cửa hàng kinh doanh? Không kinh doanh làm sao kiếm tiền trả nợ?

Khi treo những chuỗi ớt lên mái hiên, Khương Nguyệt Vi vẫn cau mày, trong đầu suy đi tính lại mọi cách kiếm tiền ở đây, thậm chí còn nghĩ đến việc đi làm công nhân hoặc làm bảo vệ để kiếm chút tiền nhanh.

Cô chỉ có một kỹ năng là làm mì, quán mì này vẫn phải mở.

Bột mì có thể dùng được một thời gian, không có bình ga thì vẫn còn củi để đốt, cái bếp lò hai mắt cũng có thể dùng, gia vị còn sót lại một ít, thứ cần mua nhất có lẽ là thịt và rau.

Khương Nguyệt Vi đang tính toán trong đầu, bỗng nghe thấy giọng nói của một người đàn ông từ phía sau: "Sớm vậy đã đến rồi à?"

Cô ngó quanh, không thấy ai khác, mới xác nhận, hít sâu một hơi rồi quay lại.

Là ông chủ cửa hàng đồ cổ bên cạnh, ông ta đang đi ra, ôm một cái bình lớn, cười hì hì nhìn cô.

Sợ bị phát hiện, Khương Nguyệt Vi không dám nói gì, chỉ cười gượng gạo cố gắng tìm kiếm ký ức về ông chủ này.

Nhưng cô đã cười đến cứng cả mặt, ngoại trừ đoạn giới thiệu ngắn ngủi đó, những thứ còn lại trong đầu cô đều là do cô tự mình khám phá và tìm hiểu.

Thấy cô gái không nói gì, ông chủ nghĩ rằng cô ấy ngại ngùng, liền cười giới thiệu bản thân: "Tôi họ Vương, gọi tôi là anh Vương nhé. Cô không quen biết tôi cũng là chuyện bình thường, tôi quen bà của cô. Trước đây bà nấu món bò kho ngon tuyệt, một ngày không ăn là tôi thèm lắm, tiếc là..."

Dường như nhận ra mình đã lỡ lời, lão Vương vội vàng chuyển chủ đề: "À, bà của cô dạo này khỏe không, ở viện dưỡng lão có quen không?"

Khương Nguyệt Vi biết nói gì đây? Cô thậm chí còn biết mình có bà ngoại muộn hơn cả Lão Vương!

Thấy cô không trả lời, lão Vương thở dài: "Tối hôm cô và bà cãi nhau, thực ra tôi đứng ngoài nghe thấy hết rồi... Cô đừng hiểu lầm nhé, lúc đó tôi đang đến ăn mì, không cố ý nghe lén đâu... Dù sao thì, à, cô Khương, cô nghe lời anh nhé, bà của cô một mình có thể duy trì quán mì này, lại có nhiều khách quen ủng hộ, thật không cần thiết phải gia nhập bất kỳ chuỗi cửa hàng nào, rất có thể sẽ mất đi lượng khách hiện tại..."

Khương Nguyệt Vi thu lại nụ cười, biểu cảm nghiêm túc, giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: "Anh Vương, dạo này tôi hơi khó khăn về tài chính, tiền nợ của bà tôi với anh, tôi nhất định sẽ trả."

Lão Vương nói lắp bắp, Khương Nguyệt Vi chợt nhớ ra trong sổ sách ghi nợ Lão Vương một trăm tệ. Cô không biết tại sao quán mì lại nợ khách hàng tiền, nhưng nhắc đến chuyện này thì tốt hơn là để lộ bí mật.

Lão Vương xua tay: "Cô không hiểu đâu, tôi, anh Trương ở đầu ngõ, cô Tiểu Lưu bán áo dài, và cả quán cà phê bên cạnh cô... chúng tôi là những khách hàng quen của quán mì, mỗi tháng đóng năm trăm tệ tiền ăn, bà ấy sẽ nấu cơm trưa cho chúng tôi trong một tháng, thừa thiếu bao nhiêu thì tính sau. Nhưng từ tháng trước, bà ấy đột ngột vào viện dưỡng lão, tiền cũng không thu, đây là số tiền còn lại."

Quán mì đã đóng cửa hơn một tháng, hàng xóm láng giềng đều biết tính bà, dù quán có đổi chủ, bà cũng sẽ bảo cháu gái trả lại tiền cho họ.

Họ lo lắng về sức khỏe của bà và...

Lão Vương do dự một lúc rồi hỏi Khương Nguyệt Vi: "Cô Khương, quán mì có mở lại không?"

Mắt Khương Nguyệt Vi sáng lên, câu hỏi này cô có thể trả lời!

Cô gật đầu mạnh: "Anh Vương, phiền anh thông báo với mọi người nhé, tôi sẽ tiếp tục quản lý quán mì theo cách mà bà tôi đã làm."

Nghe nói quán mì sẽ không đổi thành chuỗi cửa hàng, Lão Vương rất vui mừng, liên tục gật đầu: "Tốt tốt tốt, có khó khăn gì cứ nói với anh. Hôm nay mở cửa à? Trưa nay anh nhất định sẽ đến ăn một bát cho đã thèm! Cả bạn anh nữa, anh cũng mời bạn ấy đến thử..."

Khương Nguyệt Vi có chút lúng túng, cô hiện tại không có tiền mua bò kho, trong tủ lạnh chỉ còn lại một phần bò kho đông lạnh.

Cô thành thật với lão Vương, cười xin lỗi: "Lão Vương, bò kho đông lạnh quá lâu rồi, chắc chắn không ngon bằng trước đây. Món này coi như tôi mời anh, đợi khi nào tôi kiếm được tiền mua nguyên liệu, mở lại quán rồi anh hãy đến thưởng thức tay nghề của tôi."

Lão Vương sững sờ: "Hôm nay bà không về à?"

Anh ấy không biết tình hình tài chính của quán khó khăn đến mức nào, cứ tưởng là dùng hết tiền để lo cho bà Khương đi bệnh viện. Nghe nói hôm nay Khương Nguyệt Vi sẽ tự mình nấu, lão Vương đột nhiên hối hận.

Anh chưa từng ăn bò kho do Khương Nguyệt Vi nấu, cũng thường nghe bà Khương nói về cháu gái: chỉ thích học hành làm việc, rất ghét vào bếp. Vì vậy ông chưa bao giờ đến quán mì, cũng không biết tay nghề của Khương Nguyệt Vi.

Lão Vương há miệng định nói gì đó, rồi lại nuốt lời vào trong, chỉ cười gượng gạo hai tiếng.

Edit: Cá Hồi Hộp wattpad.com/user/fuyuyuki0411

Khương Nguyệt Vi sao có thể không nhìn ra sự lo lắng của ông ấy, "Lão Vương, bò kho còn lại của bà chỉ còn một phần thôi, trưa nay em sẽ làm thêm món khác cho bạn của anh, anh thấy được chứ? Yên tâm, mì sẽ do em tự tay cán."

Nghe nói còn bò kho, lão Vương lau mặt, nghĩ rằng cứ coi như ủng hộ sự nghiệp của cô gái trẻ, liền đổi lại nụ cười tươi tắn: "Không cần làm vậy đâu, trước đây bà ấy cũng dùng mì máy, chúng tôi chủ yếu ăn bò kho cay. Được rồi, trưa nay anh nhất định sẽ đến, cô cứ làm việc đi... Này, mới để ý thấy bộ đồ của cô đấy, sành điệu lắm!"Lão Vương giơ ngón cái lên chào Khương Nguyệt Vi rồi đóng cửa hàng đi, nói là đi đón bạn.

Cuộc trò chuyện với lão Vương kết thúc, Khương Nguyệt Vi đứng yên tại chỗ hồi tưởng lại những thông tin vừa nhận được, cho đến khi ánh nắng chói chang rọi vào mặt, làm má cô nóng ran, không khí cũng trở nên oi bức, cô mới hoàn hồn.

Nước mà cô đã tưới vào sáng nay đã khô hết, sợ bụi bẩn bay lên, Khương Nguyệt Vi lại đi lấy một xô nước, từ từ tưới lên những viên gạch xanh trước cửa, thậm chí còn tưới một chút cho cửa hàng của lão Vương bên cạnh.

Hẻm nhỏ lát gạch xanh, một chút nước như thế này sẽ không làm bẩn gạch mà còn giảm bụi, khiến những người qua lại cảm thấy mát mẻ hơn.

Làm xong những việc này đã mười giờ, Khương Nguyệt Vi lấy hết đồ trong tủ lạnh ra, kể cả một miếng thịt nhỏ và hộp thịt bò hầm ở dưới cùng.

Nhìn vào các nguyên liệu, khoai tây và cà rốt còn tươi, dưa chuột và củ cải hơi héo, còn có vài quả trứng gà; trên kệ có mộc nhĩ và hoa vàng khô, cô còn thấy ở góc cửa có trồng một luống hành lá xanh mướt, trông còn tươi ngon hơn cả hàng mua.

Thôi thì hôm nay coi như đãi bạn, dùng hành lá tự trồng cũng chẳng sao.

Cô lại tìm thấy một con gà đông lạnh, nhận ra là gà mái già, thịt chắc nhai không được, chỉ có thể dùng để hầm nước dùng.

"Vừa hay, bạn của anh Vương nói là người tỉnh Tần, mình làm một bát mì đãi khách cho anh ấy; còn lại dưa chuột và củ cải thì làm bát mì sốt vang ba món là được rồi."

Khương Nguyệt Vi rửa sạch bàn làm việc, rửa tay, bắt đầu nhào bột.

Edit: Cá Hồi Hộp wattpad.com/user/fuyuyuki0411