voilà la seconde épreuve. je vous nem!

La seconde épreuve était prévue pour la semaine suivante et donc pour nous préparer nous avions eu un certain temps. Malheureusement, mes parents avaient décidé qu'elle prendrait place à des kilomètres de notre petit village simplement car nous n'avions pas les bonnes infrastructures sur place. Il avait alors dû demander à un de ses amis chefs de meute pour que nous puissions agir sur ses terres. Pour notre chance il accepta avec joie et proposa même à sa meute de venir observer le déroulement de l'épreuve qui selon lui s'annonçait magnifiquement bien. Evidemment, nous ne savions pas ce qui allait nous attendre et il nous avait juste fallut faire confiance en mon père qui affirmait que cette épreuve n'avait de raison de nous effrayer. Mais, personnellement, je pensais qu'il disait cela pour nous rassurer, moi et les deux autres candidats restants. Après tout, il s'agissait de la deuxième épreuve sur trois, elle devait donc montrer une nouvelle facette de notre force physique ou mentale pour nous tester. Vous devez sûrement penser que ces épreuves, ces morts, sont exagérées pour une si petite meute, mais à vrai dire cela n'est plus vraiment d'actualité. Durant toute mon enfance, mes parents s'étaient battus pour faire grandir notre meute et notre territoire s'était étendu sur des centaines de kilomètres à la ronde et des centaines, voire des milliers de vies étaient entre les mains des chefs de meute. Il y avait aussi des messagers qui relayaient les paroles de mes parents dans les zones les plus éloignées de notre village, et cela n'empêchait pas le bon fonctionnement de la meute. Jamais personne ne nous avait attaqué et le nombre de loups intégrant nos rangs ne faisait que croître. Voilà pourquoi mon père ne voulait pas donner à la va vite notre meute, et comme je l'avais bêtement perdue il y a de cela quelques semaines, il me fallait prouver que j'avais réellement les épaules pour.

Pour rejoindre la zone de l'épreuve, toute la meute avait dû faire plusieurs heures de voiture et le jour où j'étais parti, une grande partie des villageois l'avaient fait aussi. Ils voulaient voir l'arrivée des concurrents sur place, préparer les infrastructures d'accueil des loups qui voudraient assister à la 'représentation', et surtout ils avaient mis en place des stands de nourriture, sachant qu'ils allaient devoir nourrir des centaines de loups pendant une semaine entière. Les commerces avaient donc fleuri là où avait été installé l'immense chapiteau sous lequel j'allais devoir me battre. Les toiles étaient d'une couleur verte mousse et elles étaient étirées sous la cime des arbres. Nous étions, en effet, installés dans une immense clairière au milieu d'une forêt de pins. Tentes, et baraquement avaient provisoirement été montés, tandis que certains avaient même choisi un confort plus affirmé en prenant quelques caravanes. Le tout ressemblait à un joyeux camping, où tous passaient leur temps à commenter la future épreuve et à faire des grillades jusqu'à tard dans le nuit. L'ambiance était bon enfant et tout semblait paisible et parfaitement à sa place. Mon père était revenu de son expédition pour trouver Youngjae et je n'avais pas été impressionné par le fait qu'il était revenu bredouille. De toutes manières, le lien s'était définitivement brisé du côté de Hyunsu qui avait décidé de me soutenir dans les prochaines épreuves plutôt que de se morfondre sur le sort du Jiangshi. Il m'encourageait tous les soirs lorsque nous allions nous coucher dans la tente et il ne pouvait empêcher ses lèvres de dériver jusqu'à ma jugulaire pour la baiser tendrement. Chaque fois, je le prenais par la taille et le faisait grimper par-dessus mon corps. Il se laissait d'ailleurs toujours faire et son corps posté sur ses genoux et ses mains, me surplombait de toute sa beauté. Ses cheveux blancs tombaient toujours sur ses yeux bleu cristallisés et j'y voyais toujours une tendresse sans fin. Malheureusement, il arrêtait immédiatement tout mouvement envers moi lorsqu'il se souvenait de mon lien étroit avec Jackson, lien qui pourtant avait l'air de s'effriter. Je le voyais de moins en moins, sur les ordres de mon père aux cheveux ébènes. Ainsi, je ne le voyais que lorsqu'il était pris à la douche ou que je le nourrissais. Nous n'échangions presque jamais car mon père refusait qu'il ne me parle, de peur qu'il n'influence mes choix, donc je le regardais toujours avec tristesse et il me souriait, m'assurant par ce biais que tout allait bien se passer. Or, je savais que j'étais loin d'être hors de danger.

Le jour de l'épreuve, j'avais eu la chance de prendre dans mes bras Hyunsu au réveil. Il s'était allongé sur ma poitrine, son visage pressé contre ma peau nue. Il caressait du bout des doigts la totalité de mon torse, goûtant à la texture de ma peau peut-être pour la dernière fois. Malheureusement, c'est ce jour-là que mon père annonça que l'accouchement était déjà en marche. Il avait alors été pris en charge par Lalisa, qui préparée à l'arrivée d'un petit avait su gérer avec sang-froid la situation alarmante.

« Ne t'en fais pas, Daeho. » m'avait-t-elle rassuré alors qu'elle faisait entrer mon père dans un baraquement qui depuis le début de la semaine nous servait d'infirmerie. « Ce sera la troisième fois que je l'aide à accoucher, alors ça ira. »

J'avais hoché de la tête timidement alors que mon autre paternel l'avait rejoint, ses phéromones étant indispensables au déclenchement de l'accouchement. Nous n'avions alors plus que quatre juges mais selon tous les loups présents autour de moi, c'était bien suffisant. L'épreuve allait donc être noté sur seulement quarante points au lieu de cinquante. Ce n'était pas le plus important les points à mes yeux, le plus important, ce pourquoi j'étais inquiet, c'était le taux de mortalité dans ce genre d'épreuves. Ainsi je m'étais retrouvé à passer sous la tente immense, qui ressemblait de l'extérieur à un vieux cirque immense et dégradé, pour retrouver à l'intérieur la meute entière installée dans des gradins qui s'élevaient à des mètres au-dessus de ma tête. Tous avaient sifflé et hurlé de joie en voyant els trois concurrents entrer et se placer au centre de la piste qui devait bien faire 500 mètres de rayon. La piste de sable était immense, et je n'avais jamais vu une installation si impressionnante au-dessus de ma tête. J'étais fasciné par le travail architectural, mais un bruit sonnant comme un doigt frappant un microphone. Cela me força donc à me concentrer sur l'emplacement où se trouvaient les juges. Mon oncle, Hoseok, tenait entre ses doigts un micro et il m'avait fallu me concentrer grandement pour le voir d'où j'étais tant il se trouvait haut dans les gradins, lui et les autres juges.

« Bienvenue à cette seconde épreuve. Cette épreuve consiste à tester votre habilité à faire face à plus fort que vous dans un environnement inhospitalier. Vous allez chacun votre tour piocher une créature contre laquelle vous allez devoir combattre, certaines étant plus mortelles que d'autre. Evidemment, nous prendrons en compte la difficulté de combat dans les notes finales. Je tiens également à préciser que même en cas de danger de mort, nous ne ferons intervenir personne et vous devrez faire face seul. Voici les créatures que vous aurez à combattre. »

Mon oncle pointa du doigt l'entrée de la piste de sable où avait été installée des répliques miniatures des créatures. D'où j'étais, j'avais pu voir que premièrement les tailles différaient grandement. Il y avait tout d'abord une énorme créature, aux allures de serpent à plumes, dont les mâchoires grandes ouvertes laissaient apparaître des crocs de la taille d'un point. L'autre créature avait l'air d'une simple fougère, mais lorsque je vis de longs bras verdâtres élevés vers le ciel sur la représentation, le compris qu'elle avait cette faculté de bouger et donc de nous écraser. Finalement la dernière créature représentée avait l'apparence d'un homme de petite taille, tout de même assez grand pour ne pas le qualifier de nain, son corps enfoncé dans un grand drapé sombre. Son visage était caché par un chapeau à larges bords qui ne laissait entrevoir que ses dents affreusement pointues, que des lèvres absentes voire déchiquetées laissaient entrevoir.

« Le combat sera différent de la première épreuve. Quel que soit votre ordre de passage vous n'aurez à affronter qu'une créature, car même si la précédente n'a pas été éliminée elle sera retirée de l'arène. Maintenant je vous prie de vous approcher des représentations des créatures pour le tirage au sort. »

Comme de bons suicidaires nous avions obéis et nous nous étions approchés des panneaux de bois où les créatures semblaient nous dévisager de leurs yeux peints. Nous avions attentivement regardé ces panneaux avant que l'on ne remarque qu'au pied de chaque panneau avait été déposé une sphère de bois, peinte en rouge. Chacun nous en avions attrapé une, espérant que celle que nous avions choisi ne nous prédestinait pas au choix de la créature.

Lorsque nous regardâmes notre boule nous avions vu que les numéros étaient peint en noir dessus, avec gravé dessous le nom de notre créature. Le mien était écrit en bleu et même si j'avais choisi la boule face au nain, j'avais compris que j'avais eu le droit de combattre le serpent, et que je passais premier. Affreusement perturbé je m'étais tourné vers Hoseok qui semblait paniqué. Je savais que maintenant tout se jouait, mais j'avais une peur bleue de me retrouver face à cette chose immense rampante qui pouvait ne faire de moi qu'une bouchée.

« Annoncez votre ordre. »
« Je suis numéro un. J'ai le serpent. » soupirai-je d'un souffle tremblant
« Numéro 2. Le nain. » Hurla fièrement Yijeong. »
« 3. Le végétal. » conclu finalement la fille qui mâchait toujours une gomme.
« Préparez-vous. Daeho, reste sur la piste. »

J'avais hoché de la tête et je m'étais posté au milieu de l'arène. Les autres étaient montés dans les gradins, préparant une stratégie tandis que j'allais déjà devoir faire face. Je tremblais de peur déjà et même si je cherchais le regard rouge de Jackson pour me réconforter, cela ne m'aida pas. J'avais commencé à hyperventiler alors que des loups commençaient à hisser des grillages face aux gradins. Ainsi, les spectateurs qui m'encourageaient comme jamais étaient protégés, mais moi j'étais en cage. C'est alors qu'un bruit de sifflement attira mon attention, l'entrée était maintenant plongée dans le noir et je voyais qu'une pupille jaune était fixée sur moi. D'où j'étais la créature n'avait pas l'air si effrayante mais lorsqu'elle commença à s'insinuer dans la cage, raclant se sable à l'aide ses écailles plumeuses j'avais commencé à reculer. Je comprenais mieux la taille démesurée de l'arène maintenant, le reptile était si long, qu'il avait dû se rouler pour entrer entièrement dans l'arène de sable. Je pensais que ses crocs étaient gros comme ma main, mais en réalité ils étaient aussi long que mon torse. Ses yeux, ronds comme des billes et fendus en leur centres, analysaient l'environnement trop étriqué pour lui, alors que la langue fourchue allait de bas en haut dans un sifflement long et sourd. Je n'avais jamais fait face à une chose aussi effrayante et c'est alors que je m'étais demandé comment mes parents avaient bien pu trouver des choses aussi mortelles, aussi grandes, pour les ramener ici. Si ces choses couraient dans la nature les hommes les auraient remarqués de suite, et pourtant moi-même je ne connaissais pas leur existence.

« Daeho, fais ici face à une créature dont la création a été la plus compliquée à faire. Mesdames et messieurs nous vous présentons donc l'espèce la plus dangereuse de tous nos combats, son génome ayant été changé par nos scientifiques pour devenir la magnifique créature que vous avez devant vos yeux. »

Paniqué, mais surtout impressionné par les manipulations génétiques dont nos loups avaient fait preuve, j'avais arraché mon haut. Il me fallait ma transformer et vite, je devais devenir plus rapide et plus agile. Ainsi, alors que je regardais les jumeaux qui sautaient non loin de l'enclos j'avais enclenché ma transformation. Mon corps s'était changé en une seconde à peine dans des craquements d'os, avant que je ne fasse face au serpent vert d'eau qui s'était mis à onduler dans ma direction. Il avait été rapide et à peine avait fini de me changer qu'il claqua des mâchoires à côté de mon corps, tentant de m'avaler en une bouchée. Fort heureusement j'avais su me décaler en vitesse et profitant du fait qu'il avait abaissé la tête pour mordre, j'avais grimpé sur le corps longiligne. Il me fallait trouver le point faible de la créature pour en finir au plus vite, alors je m'étais accroché, plantant mes griffes dans la chair, alors que l'autre ondulait nerveusement pour me désarçonner. La chance étant avec moi j'avais pu progresser le long du dos humide de la créature, pour remonter jusqu'au crâne. Ce fut la plus grande erreur jamais commise. L'animal n'avait eu besoin que d'agiter sa tête fortement pour que mes griffes ne lâchent prise et que je sois éjecté contre les barreaux les plus proche. J'avais senti lors du choc nombre de mes côtes de briser, et un mince filet de sang s'échouait hors de ma bouche car j'avais arraché un bout de langue en la mordant. J'étais ainsi mutilé au fond de la gorge mais cela ne comptait pas face à la mort. Redoublant d'efforts je m'étais relevé et j'avais craché le trop plein de sang. Ceci fait, la créature sembla encore plus prêt à me dévorer, l'odeur du sang jouant avec ses narines creuses. Il fut d'autant plus rapide et il ondula vers moi en une seconde. Ses crocs s'étaient découverts et c'est à cet instant que j'avais décidé de jouer le tout pour le tout. J'avais à mon tour foncé vers la chose qui retournait le sable de toute l'arène, et baissant la tête j'avais sauté dans sa gueule grande ouverte. Immédiatement, la chose ferma la bouche et dans des déglutitions elle tenta de m'avaler. J'avais alors planté mes griffes dans la langue fourchue. Je le senti alors commencer à paniquer et il stoppa ses déglutitions pour mieux tenter de me sortir de la bouche. Ce fut à cet instant qu'il me donna ma chance. J'avais commencé à déchiqueter la bouche entière, faisant siffler toujours plus la créature qui tentait désespérément de jeter du venin hors de sa gueule. Mais maintenant cela ne comptait plus, je voyais juste la victoire au bout du compte et j'avais continué à arracher l'intérieur de la bouche à l'aide des morsures et de coups de griffe. La bouche se retrouva couverte de sang, mutilée à l'extrême, jusqu'à ce que je ne sente que la chose laissait peu à peu tomber. Elle referma la gueule, ramenant ses crochets vers l'intérieur et dès lors j'avais pu en attraper un des deux. J'avais arraché le croc à sa base, mettant toute ma force dans mes mâchoires, jusqu'à ce que le croc sorte de son logement. Le serpent, hurlant une dernière fois, m'avais permis de sortir de la bouche, couvert de sang et de salive, mais j'avais son croc.

L'arme entre les dents j'avais foncé vers la queue maintenant immobile et j'avais grimpé le long du corps musculeux. Il continuait à se débattre, mais il avait beaucoup moins de force, et atteindre la tête fut bien plus simple. J'avais l'impression d'être au plus haut de mon succès lorsque j'avais inversé ma transformation et que je m'étais tenu, debout, droit comme un piquet sur la tête du reptile. Il hurla une dernière fois, tandis que le croc que j'avais maintenant entre les mains, s'était enfoncé dans son crâne dans une giclée de sang rougeâtre. La mort vint alors quelques secondes plus tard, forçant la créature à s'écrouler sur le sol me laissant y redescendre. Tous m'avaient acclamé et j'avais tenté de les saluer, malheureusement j'étais mort de fatigue, je m'étais donc écroulé sur le sable regardant maintenant les loups qui étaient venus me chercher.

Lorsque mes yeux se décidèrent enfin à se rouvrir, j'étais dans une grande infirmerie, Hyunsu penché par-dessus mon corps. Il examinait ma langue et il ricana lorsqu'il me vit le dévisager, lui ses doigts dans ma bouche.

« Tu te l'étais mordue, tu avais perdu un morceau. Mais tu as encore ton piercing, c'est plutôt drôle je trouve. »
« Le morceau est revenu ? »

J'avais tâté ma langue espérant qu'elle serait à nouveau correcte, mais j'avais senti qu'une partie était toujours creuse et en pleine régénération. Ma manière de parler en était même affectée et j'entendais que ma voix chuintait lorsque je tentais de prononcer des 's' ou des 'ch'.

« Lalisa a dit que ça reviendrait dans une heure maximum. Oh et ton papa a accouché. »
« Le bébé vas bien ? »
« Oh oui, très bien tu sais... d'ailleurs on pensait que ça serait un autre garçon mais non. C'est une fille. »
« Elle s'appelle comment ? »
« Minseo. »
« C'est mignon. Enfin je suppose. Et mes points ? »

Hyunsu sourit en coin et sorti de son sac une immense grille de points. Dessus, il avait indiqué chaque participant ainsi que chaque point attribué par chaque juge, pour les différentes épreuves. Il me pointa alors la ligne du tableau me concernant et suivant son doigt j'avais pu lire les points attribués.

« Jin, 10 oh je m'y attendais un peu de sa part. »
« Il a dit que comment tu l'as terminé c'était tellement spectaculaire qu'il t'aurait bien mis 15. »
« C'est gentil de sa part ! Maintenant... Jungkook. Oh 9. »
« Oui, il avait une certaine sympathie pour ta créature et la voir mourir l'a un peu déçu. »
« C'était lui ou moi et... bon je ne vais pas débattre. Hoseok 10 et Chaerin 10 aussi ? Pourquoi si généreux ? »
« Car tu as été parfait. »
« Non j'ai été éjecté contre le mur ! »
« Ne sois pas si mauvais avec toi-même tu as bien mieux agi que les autres. La fille d'ailleurs n'a pas survécu au combat. Elle s'est faite écrasée. Et Yijeong a perdu tout un bras. Toi, juste ta langue, et lui il était contre un nain. »

J'avais longuement soupiré, je n'étais pas convaincu d'avoir été le meilleur, mais maintenant savoir qu'en plus des 43 points j'avais j'en avais maintenant 82 me fit chaud au coeur.

« Par contre Yijeong a eu 38 points. Il n'est vraiment pas loin derrière. La dernière épreuve vous départagera. »

Et cette fois j'avais la certitude de gagner.