Lời lảm nhảm: Nên nối tiếp chap nào nữa, sau comeback đầu tôi giờ não cá lắm, quên hết sạch rồi :)

Nối tiếp số 148

Bạn chấp nhận lời nói của Nghi Ân, bạn đồng ý ước hẹn với anh vào 5 ngày tới, chờ đợi 5 ngày để anh đưa mình ra khỏi nơi này. Bạn cũng không hiểu nổi tại sao mình lại cho ra một quyết định ngớ ngẩn như vậy, thân phận làm Geisha của bạn đâu có thể cầu mong được một cuộc sống hạnh phúc yên ấm gia đình. Nhưng phận đàn bà ai mà lại không muốn được yêu thương che chở bởi một người đàn ông.

Nghi Ân là một người tốt, trực giác của phụ nữ bảo bạn vậy, nhưng anh liệu có thực sự sẽ đem lại hạnh phúc cho bạn? Thời gian sẽ cho bạn biết tất cả, và bạn sẽ nhận ra được rằng Nghi Ân sẽ là người đàn ông biết giữ lời hay sẽ giống bao con người khác, để cho cơn gió đem cánh hoa anh đào bị dập nát theo cùng lời nói suông.

Chờ đợi cũng là một hình thức tra tấn tinh thần, khi trông ngóng một người thì tinh thần người đợi sẽ luôn mong mỏi, phiền não và bứt rứt. Bạn trong 5 ngày ngắn ngủi đó luôn bước dạo trong vườn khách mà nhìn ngắm cánh hoa anh đào rụng dần, bớt dùng ánh mắt dụ hoặc của Geisha nhìn người đàn ông khác. Bạn đã hứa với anh sẽ chỉ dùng ánh mắt đó nhìn anh...

- __! Vào đây ngay lập tức!!

Geiko đi theo bạn, người dạy dỗ các Maiko đang nổi giận đùng đùng. Bạn không biết vì lý do gì nhưng cũng từ từ di chuyển các bước chân của mình vào phòng trong của các Maiko.

- Con tì tiện này dám thất hứa với người ta sao?

Geiko giương cao tay, nhằm thẳng mặt của một Maiko đang quỳ lạy dưới đất, mấy lần liên tiếp đánh vài bạt tai khiến đầu tóc Maiko này rũ rượi, phấn son trên mặt mất hết thay bằng màu đỏ hồng từ má do bị đánh quá nhiều.

- Mày đã bán thân cho người ta rồi, vậy mà còn dám hứa hẹn với thằng khác sao? Tao nuôi mày đúng là tổ tốn tiền mà.

Nơi bạn sống lúc này không phải là thiên đường mà chính là địa ngục. Geisha thân phận dù là cao quý, nhưng một khi đã nhúng chàm thì dù cao quý đến mấy cũng sẽ bị người đời sỉ nhục. Trong khi được ca ngợi là vẻ đẹp nghệ thuật, đời sống của họ lại mấy khi được trọng vọng. Như lúc này đây, các Maiko đã bị bán vào đây sẽ dùng tấm thân của mình lấy tiền cho các Geiko. 

Một số Maiko được lựa ra để giữ tấm thân mình trong sạch tiếp khách, vai vế của họ được trọng cao và không phải mưu sinh nhiều - bạn là một trong những Maiko may mắn đó. Còn với các Maiko kém may mắn hơn bạn, họ sẽ dùng thân mình trinh trắng bán cho các gia tộc giàu mua vui qua đêm, từ Maiko biến thành Oiran, một hình thức khác trong văn hóa Nhật Bản. 

Các Oiran có chút giống Geisha ở chỗ họ cũng có tài năng cầm kỳ thi họa, trí thông minh vượt trội mà tài năng xuất chúng, quần áo của họ sang trọng và màu mè hơn Geisha, kiểu tóc cũng cầu kỳ hơn hẳn. Nhưng khác biệt ở chỗ, Geisha bán nghệ thuật, còn Oiran bán thân. Và mặc dù người ta hay nhầm lẫn thân phận cả hai, song giữa Geisha và Oiran không hề có sự cạnh trạnh, mà chỉ có sự chuyển giao từ người bán nghệ thuật sang người bán thân.

Trở lại với sự việc lúc này, Maiko vừa bị đánh ban nãy đang ôm lấy chân Geiko cầu xin sự tha thứ và tự do, nhưng càng khóc lóc bao nhiêu thì càng bị đánh thậm tệ bấy nhiêu. Geiko đã giận tím mặt, đá chân vào người Maiko đang quỳ lạy, buông lời mắng chửi:

- Mày muốn ra khỏi đây? Bảo thằng chó của mày đến đem tiền mua mày về. Mày tưởng Geisha thoát khỏi đây thì sẽ yên ổn sao, đời nào rồi mà nghĩ rằng việc đó sẽ xảy ra. Mày sẽ phải chịu cô đơn cả đời thôi, không có hạnh phúc nào cho Geisha đâu.

Ngay lúc đó một Maiko khác chạy vào nói thì thầm vào tai Geiko, Geiko hừ lạnh một tiếng rồi giật vạt áo mà bỏ đi. Các Maiko khác không được phép động vào cô gái đang chịu phạt quỳ lạy kia, mỗi người tự trở về phòng của mình không được ho he tiếng gì.

***

Kỳ hạn chờ đợi cũng sắp kết thúc, đã qua bốn ngày dài tựa thể như đợi cả trăm thế kỷ, bạn nóng lòng chờ đợi lời hứa Nghi Ân sẽ thực hiện, nhưng bên cạnh sự mong chờ cũng là nỗi buồn nho nhỏ, sự thất vọng bắt đầu nhen nhóm trong bạn càng khiến bạn sốt ruột thêm. Mỗi ngày bạn đều ngồi bên cửa sổ phòng mình, nhìn ra phía bên ngoài ngóng trông bóng dáng gầy của ai đó quen thuộc. Từ lúc hứa với Mark, bạn vẫn phải đi hầu trà và biểu diễn múa quạt, nhưng tuyệt đối không để ánh mắt mình tiếp xúc với ai.

- __, ra đây một chút.

Geiko gọi riêng bạn ra ngoài vườn. Bên cạnh hồ nước giữa vườn có một cái bàn nhỏ, trên bàn bày hoa quả đã cắt gọt cẩn thận, trải cánh hoa anh đào hồng nhạt nên thơ, ngồi bên cạnh là một người đàn ông lạ mặt mà bạn chưa bao giờ gặp.

- __, đây là tướng Yoshini, người mua thân của con.

Bạn giật mình, cắn môi hít một hơi thật sâu, tròn mắt nhìn Geiko khó hiểu. Bạn là một Maiko học lên Geisha, từ lúc nào biến thành Maiko chuyển sang Oiran vậy? Geiko vỗ vỗ đằng sau lưng bạn, bắt bạn ngồi xuống đối diện tướng Yoshini để chào hỏi.

Vị tướng mắt xếch, đầu hói, quần áo cho dù có sang trọng tới đây cũng không thể che dấu được sự xấu trai của hắn. Hắn nói chuyện đông chuyện tây, Geiko đứng bên hầu nước gật đầu phụ họa theo từng lời nói của vị tướng, còn bạn thì ngồi khép nép một bên sợ sệt, chốc chốc miễn cưỡng nhận lại mấy động tác chạm tay của vị tướng.

- __, con có thể vào rồi.

Geiko giọng ngọt sớt, nhẹ nhàng vuốt mặt bạn rồi cho người đưa bạn về phòng. Hai người bàn một lúc lâu, thấy vị tướng cười nói có vẻ hài lòng thì Geiko mới nhón bước chân vào nói chuyện riêng với bạn.

- Con không muốn bán thân cho ông ta...

- Xằng bậy, con bắt buộc phải nghe theo ta chứ không được trái lời. Vì việc của tì tiện kia mà vị tướng đã phật lòng, giờ cần có con thì mới yên ổn được. Ta giờ là đang nhờ con, vị tướng đã nhắm con từ trước rồi, ngài hài lòng thì nơi này cũng phồn thịnh được.

- Nhưng con không thể...

Bạn đã hứa với Nghi Ân, bạn đã nói là sẽ chờ anh trở về, vậy nên bạn không thể thất hứa với anh được. Nhưng lúc này bạn không có lựa chọn, Geiko bắt bạn quỳ cả tối, quyết định ngày mai sẽ đưa bạn sang dinh tướng Yoshini để thực hiện lễ. Vậy là tối mai, nếu Nghi Ân không xuất hiện để cứu lấy bạn, bạn sẽ vĩnh viễn trở thành một Oiran và sẽ mất quyền giành lấy tự do và hạnh phúc của mình.

Bạn chỉ mong Nghi Ân đến kịp lúc...

***

Người đi đi lại lại bận rộn khắp gian phòng, người mang trên tay vải quý, người mang phấn trang điểm chạy tới chỗ bạn. Hôm nay bạn sẽ phải sang hầu một đêm cho tướng Yoshini, vì thế mà Geiko bắt mọi người phải chuẩn bị kĩ lưỡng cho bạn. Bạn cắn môi, nhịn một tiếng không, gương mặt rầu rĩ sầu lo, đôi mắt đã phất phơ u buồn diễm lệ càng khiến cho gương mặt của bạn thêm điểm nhấn. Trong trang phục lộng lẫy để lộ phần gáy trắng ngọc ngà, mái tóc vấn lên cao cài chuôi hoa cầu kỳ lấp lánh, bạn nhắm mắt buông xuôi quên đi lời hứa của người ngày trước.

Có lẽ anh không đến rồi...

Tướng Yoshini đích thân tới đón bạn, hai người sẽ cùng đi dạo khắp phố một hôm, rồi tối mới bắt đầu ở cạnh nhau. Tối nay bạn sẽ không thể bước trên con đường nghệ thuật cao giá nữa, bạn sẽ phải dùng thân mình hèn mọn bán phận cho các tên nhà giàu, giống như tướng Yoshini đây.

- Mời nàng...

Tướng Yoshini điệu bộ lịch sự mời bạn lên xe kéo, ánh mắt không ngừng nhìn khắp cơ thể bạn thèm thuồng, tay chân cố ý động chạm người bạn. Bạn cúi đầu không nói, cắn môi ngăn nước mắt, đưa chân mình bước lên trên.

- Dừng!

Một tiếng nói thôi đã khiến cả đoàn người giật mình dừng động tác lại, bạn ngẩn ngơ nhìn người vừa chặn bước chân của mình, rồi cười vui mừng mà bỏ quên nghĩa vụ chạy đến bên cạnh người đó. Nghi Ân đã trở lại, anh vẫn giữ lời hứa của mình.

- Cô gái này, đáng giá bao nhiêu?

- Quý khách, Maiko này đã được quý ông đây mua về rồi, quý khách có thể lựa chọn những nàng Maiko khác.

Nghi Ân liếc mắt sang tướng Yoshini, người đang có ý phật lòng nhưng sợ sệt nhìn anh. Anh nhếch mép cười, mở miệng bắt chuyện với vị tướng:

- Tướng Yoshini, chúng ta vừa mới ký xong hợp đồng chuyển dịch nhỉ, tôi vẫn có quyền hạn hủy giao dịch trong vòng 3 ngày đấy.

Tướng Yoshini toát mồ hôi hột, xua tay ý chỉ không dám mạo phạm, thầm chửi rủa trong lòng mà nhìn bạn tay trong tay với Nghi Ân. Geiko tất nhiên không đời nào để mất tiền, tướng Yoshini đã trả tiền rất cao đề mua bạn về, nếu để mất bạn trong tay Nghi Ân khác nào tặng không cho người ta.

- Quý khách kính mến, Maiko này đã được bán thân với giá 500 yên, chúng tôi không thể hoàn tiền cho tướng Yoshini được...

- Ta sẽ giao cho ngươi 1200 yên đặt cọc, coi như ta trả số tiền mua lại Maiko này từ tướng, sau đó ta sẽ đưa cô ấy ra nước ngoài, vậy đặt thêm 1200 yên nữa mua Maiko này ra khỏi đây và làm của hồi môn luôn.

*Note: 1 yên xấp xỉ khoảng 199,931818 Đồng.  

Geiko nghe thấy tiếng tiền va chạm leng keng trong túi, chân tay nhũn ra lủng bủng như bún cầm lấy túi tiền mà mừng phát khóc. Chưa có ai trao trả giá cao như vậy để mua lại một Maiko, đến Geisha còn chưa có phúc hưởng đó, giờ thì đã có tiền rồi mọi người có thể sống dư dả trong suốt mấy năm liền.

***

Quần áo của bạn được chất lên thùng hàng tàu, bạn thay trong bộ trang phục thường ngày thoải mái hơn là 20 lớp kimono, đứng trên mạn tàu một lần cuối nhìn về phía mảnh đất quê hương của mình. Bạn sẽ đi cùng Nghi Ân một chuyến thật xa, về nhà anh gặp bố mẹ của anh để nói chuyện.

- Anh nghĩ xem liệu bố mẹ anh có thích em không, họ sẽ không ghét bỏ một Geisha chứ?

- Bố mẹ anh rất hiểu biết, sẽ không bao giờ nghĩ linh tinh gì về em đâu.

Bạn gật đầu, song trong đầu vẫn còn nhiều thắc mắc.

- Chúng ta mới gặp nhau chưa lâu, anh tại sao đã đưa em về ra mắt bố mẹ.

Nghi Ân không nói ngay, tay anh vòng qua eo bạn đưa bạn sát vào lòng, bàn tay vuốt lên cằm bạn nâng ánh mắt bạn lên chạm vào ánh mắt anh:

- Vì có một đôi mắt đã khiến phải suy nghĩ, một ánh nhìn đã khiến anh quyết định phải sống cùng với em đến cuối cuộc đời.

Ánh mắt ấy, là ánh mắt của một Maiko trong sáng, là sự mê hoặc của một Geisha.