Khủng hoảng vì lo cho tương lai thậm chí lấn áp cả nỗi đau phụ hoàng băng hà. Cô ta nghĩ đến địa vị thay đổi, lợi ích và quyền thế cũng chẳng còn.

Một đêm không ngủ, đến khi hừng đông ló rạng mới thiếp đi qua loa, không biết ngủ được bao lâu, trong lúc mơ mơ màng màng nghe thấy bên ngoài có tiếng người nói chuyện.

"Ngươi biết không, Thẩm đại nhân và Quận chúa lén quyết định chuyện chung thân."

"Quận chúa làm sao dám?"

"Quận chúa thấy bản thân sắp bị đưa ra hòa thân, vì thế trốn nhà ra đi, trùng hợp gặp Thẩm đại nhân. Đúng là ý trời."

"Làm sao ngươi biết?"

"Hôm đó, Giang Vương phi quỳ trước mặt Hoàng hậu nương nương tạ tội, ta chính tai nghe thấy."

Chút ngái ngủ còn sót lại của A Cửu lập tức tiêu tan, cô ta ngồi bật dậy, bước nhanh ra ngoài.

Phòng ngoài có hai cung nữ đang trông chậu than, chính là hai người vừa nói chuyện.

A Cửu thẳng chân đá một cung nữ vào chận than, than lửa đỏ rực đổ ra thảm, xèo xèo khói đen.

Hai cung nữ hoảng sợ quỳ rạp xuống đất.

"Công chúa bớt giận."

"Nói, Mộ Linh Trang và Thẩm Túy Thạch là chuyện thế nào?"

Cung nữ liều mạng dập đầu nói: "Nô tỳ không dám, Hoàng hậu nương nương sẽ giết nô tỳ."

"Miễn cho ngươi tội chết, nói."

"Hôm Nguyên Tiêu, Giang Vương phi tạ tội với Hoàng hậu nương nương. Nói là Quận chúa trốn nhà, gặp Thẩm đại nhân, hai người lén quyết định chuyện chung thân. Hoàng hậu nương nương nói bãi hàm Quận chúa."

A Cửu giận đến phát run. Hay lắm, thì ra ai nấy đều lừa dối cô ta.

Tiện nhân Mộ Linh Trang thật to gan. Trong nháy mắt lửa giận bốc lên đỉnh đầu, lòng nảy sinh sát khí.

"Người đâu, đi Nam Hoa Thiện Tự."

Mắt cô ta đỏ ngầu, quay người lấy bội kiếm Tuyên Văn Đế để lại, hùng hổ xuất cung.

Sáng sớm sương mù mông lung. Nam Hoa Thiện Tự chìm trong màn sương mờ, ẩn thế, trang nghiêm.

Giang Vương phi cùng Duệ Vương, Quận chúa, danh nghĩa là cầu phúc cho Tuyên Văn Đế, thật sự là bị giam lỏng. Canh bên ngoài là túc vệ Độc Cô Hoàng hậu phái tới, thấy là A Cửu Công chúa, không dám hỏi câu nào liền để cô ta vào.

A Cửu dẫn theo mấy cung nữ nội thị xông thẳng vào, tăng lữ nhìn thấy vội vàng bái kiến, A Cửu ngoảnh mặt làm ngơ, đi thẳng vào tăng phòng phía sau.

Chủ trì vội vã chạy tới, nhìn thấy A Cửu vội nói: "Công chúa giá lâm, bần tăng không nghênh đón từ xa."

"Quận chúa ở đâu?"

"Mời Công chúa đi lối này, Quận chúa ở phòng thứ hai gian phía Tây."

A Cửu xông thẳng tới, giơ chân đá văng cửa phòng.

Mộ Linh Trang đang ngồi trước gương đồng, thị nữ giúp cô ấy chải đầu. Nhũ mẫu Chu thị đứng bên cạnh, dùng khăn lụa lau tay cho cô ấy, bàn tay búp măng trắng nõn như ngọc. Trong nắng sớm, mái tóc đen dài bóng mượt như tỏa sáng, gương mặt chưa phấn son thuần khiết như phù dung.

A Cửu nhìn vẻ đẹp thanh tân đấy càng thêm ghen ghét. Cô ta tiến tới, chĩa kiếm về phía Mộ Linh Trang, nghiến răng nghiến lợi mắng một câu: "Tiện nhân!"

Mộ Linh Trang nhìn thấy cô ta cầm kiếm thì biến sắc. Nhưng chỉ một thoáng liền tỉnh táo lại, thản nhiên nhìn A Cửu.

"Cớ sao Công chúa nói vậy?"

"Ngươi vô liêm sỉ dụ dỗ Thẩm Túy Thạch."

"Ta không làm."

"Ngươi dám chối?"

A Cửu giận dữ, đâm về phía Mộ Linh Trang.

Cung nữ chải đầu sợ hãi hét lên, dưới tình thế cấp bách, Chu thị nhào tới chắn cho Mộ Linh Trang, kiếm đâm vào ngực phải Chu thị, máu tươi phun ra người Mộ Linh Trang.

Cung nữ run rẩy, Mộ Linh Trang biến sắc, đỡ Chu thị lạnh lùng nói: "A Cửu, ngươi dám lạm sát người vô tội!"

A Cửu cười lạnh, "Ta muốn giết tiện nhân nhà ngươi."

"Ngươi dám to gan giết người trước phật!" Mộ Linh Trang lạnh lùng nhìn A Cửu, không hề sợ hãi. "Ngươi sẽ bị đày vào địa ngục A Tỳ vĩnh viễn không được siêu sinh." (địa ngục A Tỳ: Không gián đoạn, chịu khổ liên tục. Đây chỉ cho cảnh giới địa ngục đau khổ nhất, trong ấy tội nhân bị hành hạ liên tục. Địa ngục có tám loại, loại khổ nhất gọi là ngục A Tỳ. A Tỳ nghĩa là không xen hở, không gián đoạn. Có sách dịch địa ngục A Tỳ là Địa ngục vô gián)

A Cửu dừng khua kiếm, chỉ vào Mộ Linh Trang nhưng không đâm ngay.

Mộ Linh Trang không chút sợ hãi: "Ngươi cậy là Công chúa, tác oai tác quái, vô pháp vô thiên, đừng nói Thẩm Túy Thạch không thích ngươi, không có một người đàn ông nào có thể thích ngươi."

A Cửu nổi cơn thịnh nộ, hét lớn: "Im lặng, tiện nhân vô sỉ hạ lưu."

"Mộ Linh Trang ta không thẹn với lòng, không chèn ép ai, không ỷ thế hiếp người, cũng không hoành đao đoạt ái, Thẩm Túy Thạch cam tâm tình nguyện kết tình trăm năm với ta. Ngươi cậy là Công chúa, dùng cường quyền ép buộc, uy bức lợi dụ, bất chấp thủ đoạn, đấy mới là ti bỉ hạ lưu, không biết liêm sỉ."

"Tiện nhân nhà ngươi, ta sẽ rạch nát mặt ngươi, xem ngươi còn quyến rũ đàn ông thế nào." A Cửu đâm về phía Mộ Linh Trang, khi mũi kiếm sắp chạm đến mắt phải Mộ Linh Trang, Giang Vương phi đột nhiên nhào tới, giữ tay A Cửu.

"Công chúa bớt giận."

"Buông ra."

Giang Vương phi sao có thể buông, vừa giữ tay A Cứu vừa xin lỗi, mong cô ta bớt giận.

A Cửu đang lửa giận hừng hực, không thể bình tĩnh.

"Giang Ninh Bình buông tay, ngươi muốn tạo phản sao."

Giang Vương phi giữ chặt tay A Cửu không buông, cầu xin: "Công chúa bớt giận, Linh Trang có sai tất có Hoàng hậu trách phạt."

"Tiện nhân nhà ngươi, ngươi nói ta không có tư cách trừng phạt cô ta sao? Ta càng muốn chọc mù mắt cô ta, rạch nát mặt cô ta."

A Cửu giơ chân đá vào bụng Giang Vương phi.

Giang Vương phi ngã ngồi xuống, rên một tiếng đau đớn.

Mộ Linh Trang thấy mẫu thân chịu nhục, dưới cơn tức giận đến giằng kiếm từ tay A Cửu.

A Cửu giận dữ, đâm tới.

Giây phút ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên thân thể A Cửu vọt lên rồi ngã.

Người hầu A Cửu mang đến đều chờ bên ngoài, chỉ có Trầm Hương đi vào theo A Cửu, đứng ở cửa phòng Mộ Linh Trang.

Vừa rồi A Cửu cầm kiếm giết người đã khiến Trầm Hương sợ đến đơ người, lúc này càng sợ muốn ngất xỉu, Giang Vương phi tay cầm giá cắm nến, đánh vào gáy A Cửu, A Cửu ngã sấp, trào máu.

Trầm Hương run rẩy, quên cả việc kêu cứu, chỉ biết sững sờ nhìn Giang Vương phi.

Đúng lúc ấy bên ngoài có tiếng binh khí chạm nhau ồn ào.

Trầm Hương sực tỉnh, quay đầu ra ngoài hô: "Mau cứu Công chúa!"

Cô ta xoay người chạy ra ngoài, những gì đập vào mắt càng khiến kinh hồn táng đởm, thị nữ cung nhân A Cửu mang đến đã bị giết hết, mà kẻ giết lại là túc vệ canh Thiện Tự. Máu tươi bắn lên giày, cô ta thấy trước mắt tối sầm, ngã sấp xuống.

Duệ Vương xoải bước đi tới, bước qua những vũng máu lênh láng, nhìn Giang Vương phi: "Mẫu thân, hành cung báo tin, Tuyên Văn Đế quả thật đã băng hà."

Giang Vương phi gật đầu: "Con đi đi. Thành bại là ở lần này, đi lấy lại tất cả những gì đáng lẽ nên thuộc về chúng ta." Bởi vì kích động, giọng của bà hơi đứt quãng, giá cắm nến trong tay vẫn dính máu A Cửu.

Duệ Vương cười sảng khoái: "Được, mẫu thân và mọi người chờ con." Dứt lời, hắn gọi hai túc vệ đến trói A Cửu đang hôn mê bất tỉnh rồi khiêng đi.

Mộ Linh Trang trợn mắt há mồm nhìn Duệ Vương rời đi, vội vàng kéo tay Giang Vương phi, hỏi: "Mẫu thân, hai người đang làm gì vậy? Hai người...?" Cô ấy khó mà tin được người anh trước giờ vẫn nho nhã lại mưu phản soán vị, mẫu thân từ xưa tới nay cẩn thận chặt chẽ lại dám cổ vũ anh trai buông tay đi đánh cược một lần.

Giang Vương phi quắc mắt, sắc mặt kích động, "Linh Trang, con biết không, ngôi vị hoàng đế này vốn là của phụ vương con, là Mộ Thành Du đoạt đi tất cả những thứ đáng ra phải thuộc về phụ vương con. Rốt cuộc chúng ta đã có cơ hội trời ban này, có thể đi lấy lại tất cả những gì đáng lẽ là của ta."

Mộ Linh Trang sợ hãi: "Hai người thật sự muốn làm phản?"

Giang Vương phi cười nói: "Con quá khinh thường đại ca của con. Hắn muốn đi kế thừa ngôi vị hoàng đế, không phải mưu phản."

"Mẫu thân, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

"Đại ca của con suy đoán, sau khi Độc Cô Hoàng hậu rời khỏi hành cung, Tuyên Văn Đế đã băng hà, nhưng không có chứng cớ, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hành cung gió thổi không lọt, người ngoài không vào được, tin tức bên trong cũng truyền không ra. Đại ca của con liền nghĩ ra một cách, để người sai cung nữ nói chuyện con và Thẩm Túy Thạch, dẫn dụ A Cửu ra khỏi hành cung. Lúc này mới xác định được tin tức."

Mộ Linh Trang vội la lên: "Hoàng thượng băng hà tự có Thái tử kế vị. Sao đại ca có thể kế vị "

Giang Vương phi cười lạnh: "Bởi vì Thái tử cũng đã chết."

"Cái gì?"

"Đại ca của con đã an bài từ lâu. Quan viên trong triều sẽ biết tin Tuyên Văn Đế băng hà và Thái tử sống chết không rõ ngay lập tức, chiến sự với Cao Xương đang lúc căng thẳng, nước không thể một ngày không có vua, đại ca của con kế vị là chuyện danh chính ngôn thuận, sao có thể nói là mưu phản?"

Mộ Linh Trang kinh ngạc nhìn mẫu thân của mình.

"Con gái, chẳng mấy chốc nữa con sẽ thành Công chúa, sẽ không có ai dám ức hiếp con nữa, tiện nhân A Cửu kia, con muốn xử lý thế nào cũng được, mẫu thân nhẫn nhịn hai mươi năm, rốt cuộc cũng đợi được ngày hôm nay." Giang Vương phi hai mắt đẫm lệ, cất tiếng cười to.

Mộ Linh Trang giật mình nhìn mẫu thân, dường như khó mà tin được, tình thế chợt đảo ngược chỉ trong tích tắc.

Bên này, trong hoàng cung, Binh Bộ Thượng Thư Mục Thanh Dương cầu kiến khẩn cấp.

Độc Cô Hoàng hậu lập tức truyền cho yết kiến.

Mục Thanh Dương quỳ xuống liền nghẹn ngào: "Khi Thái tử điện hạ đến đồi Thanh Long phủ Mạnh Châu, đột nhiên gặp sơn tặc phục kích, Thái tử và Hoắc Hiển cùng tùy tùng rơi xuống sông, sống chết không rõ. Tri phủ Mạnh Châu phái người tìm kiếm một ngày một đêm, Thái tử điện hạ sống chết không rõ, Mạnh Châu không dám chậm trễ, đêm qua báo tin đến kinh thành."

Độc Cô Hoàng hậu nghe xong suýt thì ngất xỉu, vội la lên: "Tiếp tục phái người đi tìm, không tiếc bất cứ giá nào, có tin gì lập tức báo lại."

"Vâng, vi thần đi làm ngay."

Độc Cô Hoàng hậu hồn xiêu phách lạc ngã ngồi xuống ghế, run rẩy nói: "Đi gọi Thái tử phi."

Cung Khanh vội vàng đến, thấy sắc mặt Độc Cô Hoàng hậu, liền có dự cảm không lành, mấy ngày nay Hoắc Hiển không gửi tin gì về, nàng đã ăn ngủ không yên.

"Vừa rồi... Mục Thanh Dương đến."

Độc Cô Hoàng hậu nói xong, mặt Cung Khanh tái nhợt trong chớp mắt. Lúc này thời tiết rét mướt, ngã xuống sông chỉ sợ lành ít dữ nhiều.

Không, không thể có việc gì, nhất định hắn sẽ bình an trở về. Nàng liều mạng thuyết phục bản thân. Hắn còn phải trở về để gặp con của hai người, hắn đặt tên con là Doanh, sao có thể gặp bất trắc.

Độc Cô Hoàng hậu nhìn gương mặt trắng bệch của Cung Khanh, lại mơ hồ có chút hối hận vì đã nói cho nàng, nàng đang có bầu, không thể chịu kích thích, nhưng ngoài Cung Khanh, bà ta không còn ai khác để bàn bạc.

"Giờ biết làm sao bây giờ?"

"Mẫu hậu, tin tức Thái tử mất tích không thể để kẻ khác biết."

Độc Cô Hoàng hậu lắc đầu: "Chuyện này không giấu được, tin tức là do Mạnh Châu trình lên, không phải từ Bí Tư Doanh."

Cung Khanh hít vào một hơi, đặt tay lên bụng nói: "Mẫu hậu, trước ngày xuất chinh hắn đặt tên con là Mộ Doanh, hắn nhất định không có việc gì. Hắn nhất định sẽ khỏe mạnh trở về."

Độc Cô Hoàng hậu nhìn phần bụng vẫn chưa nổi lên của nàng, giờ phút này đột nhiên cảm thấy hai người trước mắt đã thành niềm hy vọng duy nhất của mình, bà ta tình nguyện không có bất trắc, nhưng một khi ngày đó đến thật, đứa con trong bụng Cung Khanh chính là hy vọng duy nhất của bà ta.

Đêm đó đột nhiên có tuyết rơi, lúc bình minh đất trời trắng xóa, mấy tia rét buốt xuyên qua khe cửa. Độc Cô Hoàng hậu nhìn màn tuyết trắng lạnh lẽo, lòng càng thê lương tịch liêu.

Rửa mặt xong, Cung Khanh đến thỉnh an, vừa gặp liền hỏi: "Mẫu hậu, Thái tử đã có tin tức gì chưa ạ?"

Độc Cô Hoàng hậu vẻ mặt tối tăm, lắc đầu.

Cung Khanh hụt hẫng không thôi, cứng rắn đè nén lo lắng bất an trong lòng, ngược lại còn an ủi Độc Cô Hoàng hậu: "Mẫu hậu yên tâm, không có việc gì."

Đúng lúc ấy, Minh Vũ đi vào bẩm: "Bẩm nương nương, triều thần cầu kiến ở Thừa Càn Môn."

Độc Cô Hoàng hậu ngẩn ra, lạnh lùng nói: "Hoàng thượng long thể khiếm an, không gặp bất cứ ai."

"Nương nương... " Minh Vũ thần sắc bất an, thấp giọng nói: "Tất cả văn võ bá quan quỳ gối cầu kiến ở Thừa Càn Môn, bọn họ nói... "

"Nói cái gì?"

"Nói nếu Hoàng hậu nương nương không ra gặp thì sẽ xông vào cung."

Độc Cô Hoàng hậu giận dữ đứng bật dậy: "Muốn làm phản sao?"

Minh Vũ nơm nớp lo sợ nói tiếp: "Nương nương bớt giận, bọn họ nói... nói... Hoàng thượng... Hoàng thượng đã... "

Minh Vũ không dám nói tiếp.

Cung Khanh cả kinh, Độc Cô Hoàng hậu cũng giật mình, "Nói mau."

Minh Vũ dập đầu nói: "Bọn họ nói Hoàng thượng đã băng hà."

Độc Cô Hoàng hậu sắc mặt kịch biến.

Cung Khanh vội la lên: "Tin này từ đâu ra?"

"Bọn họ nói... là chính miệng Công chúa thừa nhận."

"Cái gì!" Độc Cô Hoàng hậu quả thực khó có thể tin.

"Công chúa giờ đang ở đâu?"

"Nô tỳ không biết."

Độc Cô Hoàng hậu vừa nghe vội vàng đứng dậy, nói: "Lấy triều phục, triệu tập quan lại ở điện Cần Chính."

"Mẫu hậu định xử lý thế nào?"