Sau "sự cố chùm nho," Tần Dã viện cớ thu dọn hành lý, liên tiếp hai ngày không quay về.

Thẩm Ngôn Quy không hối thúc, dù sao dây vẫn đang nằm trong tay anh, Tần Dã sớm muộn gì cũng sẽ trở lại.

Thẩm Ngôn Quy rảnh rỗi không có việc gì làm, suy nghĩ miên man, vô tình nhớ đến một hương vị từ sâu trong ký ức.

Ban đầu, anh chỉ tò mò xem đã ăn món đó vào lúc nào, nhưng càng nghĩ lại càng bị gợi lên sự hiếu kỳ, muốn thử lại món ăn đó một lần nữa.

Khi trợ lý Tôn đến đưa tài liệu, Thẩm Ngôn Quy vừa xem qua vừa tiện miệng hỏi:
"Cậu có nhớ một món ăn nào không? Có vị thuốc đông y thoang thoảng nhưng không đắng, vào miệng thấy mát lạnh, gần như không ngọt chút nào, kết cấu giống như đông sương, hình như còn có cả đồ uống cùng hương vị."

Trợ lý Tôn suy nghĩ vài giây, chậm rãi lắc đầu:
"Hình như từng thấy qua, nhưng không nhớ rõ."

Thẩm Ngôn Quy tiếp lời:
"Rất lâu trước đây từng ăn, nhưng dạo gần đây lại không thấy, cậu thử tìm giúp tôi, mua một ít mang về."

Trợ lý Tôn gật đầu, ghi lại điều này vào danh sách việc cần làm.

Thẩm Ngôn Quy giao các công việc của công ty cho người phụ trách chuyên môn, chỉ đích thân xử lý các quyết sách lớn. Ký tên xong, anh đưa tài liệu lại cho trợ lý Tôn.

Trợ lý Tôn biết thời gian này anh muốn nghỉ ngơi, nên không làm phiền nhiều, sau khi báo cáo xong tình hình công ty liền lập tức rời đi, quay về công ty bằng xe.

Quản lý cả phòng thư ký, trợ lý Tôn chỉ cần chịu trách nhiệm các công việc chính, những việc nhỏ không cần tự tay làm.

Nhưng đối với việc Thẩm Ngôn Quy đích thân căn dặn, anh ta lại đặc biệt chú trọng, nhiều lần thúc giục, chỉ mất nửa ngày đã hoàn thành nhiệm vụ, hiệu suất nhanh đáng kinh ngạc.

Trước mặt Thẩm Ngôn Quy là hai món hàng, một cao một thấp, một mập một gầy, cảm giác quen thuộc bất chợt ùa về, anh hứng thú cầm lên.

Anh đã cố nhớ kỹ, đây hẳn là món ăn Thẩm phu nhân đưa cho anh ăn hơn 20 năm trước, khi anh vừa đến nhà họ Thẩm.

Thời gian trôi qua lâu như vậy, bao bì và tên sản phẩm không thay đổi chút nào. Nhìn qua thì có màu đen không thuần, hơi bẩn, bao bì đầy họa tiết màu sắc sặc sỡ với độ bão hòa cao, phong cách tổng thể hoàn toàn lạc lõng so với xu hướng hiện đại, như thể bị cắt đứt giữa hai thời đại.

Thương hiệu có tên là "Sinh Đường," nghe cũng có chút thi vị, nhưng tên sản phẩm lại rất giản dị: "Tiêu Hỏa Ẩm," "Thanh Lương Đông."

Những năm qua, Thẩm Ngôn Quy luôn sống trong guồng quay nhanh của cuộc sống, cần có óc nhạy bén về thương mại, bắt kịp thời đại, thậm chí phải nhanh hơn một bước để dự đoán hướng đầu tư. Cả người như một con quay không ngừng nghỉ, nhưng khi nhìn thấy sản phẩm dường như bị thời gian đóng băng này, anh cảm nhận được một sự mới mẻ khác lạ.

"Đúng rồi, chính là thứ tôi muốn."

Thẩm Ngôn Quy đặt lon đồ uống xuống, xé bao "Thanh Lương Đông," thử một miếng.

Hương vị so với ngày trước không thay đổi chút nào.

Thực phẩm nổi tiếng trên mạng hiện nay thay đổi từng ngày, nhà hàng năm sao cũng nỗ lực tạo ra những món ăn xa hoa từ nguyên liệu cao cấp, so với những thứ này, món ăn truyền thống đã tồn tại hàng nghìn năm này có vị nhạt nhẽo hơn hẳn, mùi thuốc đông y nhè nhẹ còn khiến không ít người e ngại.

Dù không thực sự thích hương vị ký ức này, Thẩm Ngôn Quy vô thức ăn hết cả hộp.

Đây là một hương vị rất đặc biệt: Mát lạnh khi vào miệng, kết cấu mềm mại, hương vị lưu lại trên đầu lưỡi chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, không thể dùng lời diễn tả chính xác. Ăn xong không để lại chút cảm giác nặng nề, cổ họng và dạ dày đều được xoa dịu.

Nhìn vào thành phần trên bao bì, nguyên liệu đều là đồ thật, không có các hợp chất hóa học, đơn giản mà thẳng thắn.

Thẩm Ngôn Quy không đưa ra đánh giá, nhưng từ biểu cảm của anh, trợ lý Tôn đã hiểu được câu trả lời. Anh ta lập tức nói:
"Thương hiệu này đã hoạt động hơn trăm năm, nhưng không thể duy trì, vài tháng trước đã ngừng sản xuất. Những thứ này chúng tôi tìm được từ các cửa hàng nhỏ trong vùng, chỉ có chừng này thôi. Nếu ngài cần thêm, tôi có thể tìm ở nơi khác."

Thẩm Ngôn Quy gật đầu, liếc nhìn hạn sử dụng.

Do thực phẩm quá chú trọng tự nhiên và sức khỏe, thời gian bảo quản ngắn đến mức đáng kinh ngạc, chỉ còn chưa đến mười ngày là hết hạn.

Thẩm Ngôn Quy thích hương vị này, muốn có sẵn để ăn bất cứ lúc nào trong nửa năm tới, liền nói với trợ lý Tôn:
"Đi điều tra xem máy móc sản xuất có bị bán đi chưa. Trong thời gian ngắn như vậy, thương hiệu bị thị trường đào thải khó mà tìm được người điều hành mới. Cậu liên hệ với chủ thương hiệu, chúng ta có thể tiếp quản."

"Ngài muốn đầu tư sao?" Ánh mắt trợ lý Tôn dừng lại trên hai món hàng đen sì trên bàn, vẻ mặt do dự, lời nói ngập ngừng.

Thương hiệu này bị thị trường đào thải, chứng tỏ không có tiềm năng phát triển, đầu tư vào nó rất có khả năng sẽ lỗ vốn.

Thẩm Ngôn Quy gật đầu, không cảm thấy quyết định của mình có gì sai.

Anh sắp chết rồi, tiền đối với anh không còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, tài sản của anh đủ nhiều, dù tiêu xài phung phí, cũng khó mà hết được trong nửa năm.

Chút tiền nhỏ này, dù có lỗ hết, anh cũng chẳng bận tâm.

Nhìn vẻ bình thản của Thẩm Ngôn Quy, trợ lý Tôn bỗng bừng tỉnh, nhưng dòng suy nghĩ của anh ta lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Anh ta đã làm việc dưới trướng của Thẩm Ngôn Quy nhiều năm như vậy, rất khâm phục năng lực và trình độ của Thẩm Ngôn Quy. Thẩm Ngôn Quy hầu như chưa từng mắc sai lầm, việc lựa chọn đầu tư chắc chắn có lý do riêng, chỉ vì khoảng cách giữa trình độ của cả hai quá lớn nên anh ta mới không thể hiểu được quyết định của Thẩm Ngôn Quy.

Tự thuyết phục bản thân, trợ lý Tôn không còn đưa ra ý kiến phản đối nữa, mà rất kính cẩn hỏi:
"Vậy Thẩm tổng muốn đầu tư bao nhiêu?"

"Mua lại thương hiệu, duy trì ở mức hoạt động tối thiểu, không cần đầu tư thêm sau đó."

Những sản phẩm sản xuất ra chỉ phục vụ cho riêng anh, không cần đưa ra thị trường. Sản xuất nhiều cũng là lãng phí.

Trợ lý Tôn không hiểu nổi, lại rơi vào trạng thái mơ hồ.

Theo ý tưởng ban đầu của anh ta, Thẩm Ngôn Quy nhìn trúng đặc tính nào đó của thương hiệu nên mới muốn đầu tư và dự định kiếm được một khoản lớn từ đó.

Nhưng hiện tại chỉ duy trì sản xuất ở mức cơ bản nhất, không mở rộng thị trường, không tăng cường quảng bá hay đầu tư cho nghiên cứu phát triển, như vậy, dù có thay đổi người quản lý, thương hiệu cũng sẽ không khởi sắc.

Vậy thì rốt cuộc tổng giám đốc Thẩm đang nghĩ gì?

Trợ lý Tôn giữ trong lòng một loạt câu hỏi nhưng cuối cùng không dám nói ra, chỉ đáp:
"Vậy ngài còn sắp xếp gì khác không?"

"Không còn gì nữa." Thẩm Ngôn Quy nói: "Cậu để tài liệu xuống rồi đi nghỉ ngơi đi, vất vả rồi."

Trợ lý Tôn gật đầu, vừa định rời đi thì đột nhiên nhớ ra một việc, nói:
"Sếp Thẩm, tài sản của ngài đã được sắp xếp xong, liệu bây giờ có muốn bàn với người nhà họ Thẩm không, ngài có cần trực tiếp tham dự không?"

"Để cậu và luật sư đi là được." Nghĩ đến đám người ngu xuẩn và tham lam đó, Thẩm Ngôn Quy hỏi: "Gần đây bọn họ làm gì?"

Trợ lý Tôn hơi nghẹn, nể tình họ từng là người nhà của tổng giám đốc Thẩm nên uyển chuyển nói:
"Những người lớn tuổi vì mâu thuẫn tài sản mà quan hệ trở nên căng thẳng, thường xuyên cãi vã; còn đám trẻ thì trạng thái vẫn khá ổn, gần đây thường xuyên đi lại ở các nơi cao cấp."

Thẩm Ngôn Quy cười khẩy một tiếng, thấu hiểu ngay.

Chắc hẳn họ đang diễn một vở kịch gia đình đầy tranh cãi và drama.

Những chuyện này vừa nhàm chán vừa phiền phức, thậm chí chỉ cần nghe thôi cũng thấy đau tai. Thẩm Ngôn Quy không hỏi thêm nữa, nhanh chóng gạt chuyện này ra khỏi đầu.

Trợ lý Tôn thấy Thẩm Ngôn Quy không còn dặn dò gì, liền lui khỏi phòng. Vừa đi, anh ta vừa suy nghĩ về ý định thực sự của Thẩm Ngôn Quy khi đầu tư, mãi chìm trong thế giới của mình mà không để ý thấy Tần Dã đang đi tới trước mặt.

Hai vai họ va vào nhau, trợ lý Tôn giật mình tỉnh lại, xin lỗi Tần Dã.

Tần Dã không để ý, chỉ khẽ vẫy tay với anh ta, không nói thêm gì mà lặng lẽ bước tiếp, định về phòng trước khi bị Thẩm Ngôn Quy phát hiện.

Không ngờ vừa đứng trên hành lang tầng hai, quản gia đã đến mời cậu tới thư phòng.

Tần Dã khẽ cúi đầu, ánh mắt lạnh nhạt, không làm khó quản gia, quay người đi về phía thư phòng.

Lần này, cậu không bị Thẩm Ngôn Quy cho leo cây. Sau khi gõ cửa hai lần, bên trong vang lên giọng nói trong trẻo nhưng lười biếng của Thẩm Ngôn Quy: "Vào đi."

Tần Dã đẩy cửa, ánh nắng ngoài cửa sổ rọi lên người cậu.

Ánh mắt Thẩm Ngôn Quy bất giác dõi theo, giống như đang thưởng thức một món đồ vật, không hề cảm thấy thất lễ, mà cứ nhìn mãi không rời.

Đến khi sắc mặt Tần Dã ngày càng khó coi, lồng ngực hơi phập phồng, anh mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, bị phản ứng thú vị của Tần Dã chọc cười, trấn an:
"Đừng căng thẳng, tôi đâu có ăn thịt người, sao cậu lại sợ vậy?"

Tần Dã ngước mắt nhìn anh một cái, muốn nói lại thôi, rõ ràng chẳng có lời nào hay ho muốn nói.

"..."

Thẩm Ngôn Quy cảm thấy không nói ra thì tốt hơn cho cả hai, chủ động chuyển đề tài:
"Hành lý của cậu đã thu xếp xong chưa?"

Tần Dã lại cảm thấy Thẩm Ngôn Quy đang thúc giục mình, giọng hơi lạnh nhạt: "Tối nay sẽ dọn xong."

Thẩm Ngôn Quy "ừm" một tiếng, không nói ngay.

Chỉ trong thời gian ngắn như vậy, Tần Dã đã nóng lòng muốn rời khỏi.

Thẩm Ngôn Quy thở dài bất đắc dĩ.

Từ khi quen biết đến nay, trạng thái của Tần Dã luôn rất căng thẳng, cả hai chưa từng nói chuyện đàng hoàng với nhau.

"Cậu có việc gấp cần xử lý không?"

"Không."

Thẩm Ngôn Quy chỉ vào chỗ bên cạnh: "Qua đây ngồi."

Câu nói này quá quen thuộc khiến Tần Dã nhớ đến quả nho bị Thẩm Ngôn Quy cầm trong tay và sự tự mình đa tình của cậu.

"..."

Thẩm Ngôn Quy nhìn thấy rõ Tần Dã thở gấp, trừng mắt nhìn anh một cái rồi nhanh chóng quay đi, cả người cứng đờ như một con rô-bốt bị rỉ sét, khớp tay không uốn cong nổi mà bước tới, trông như đi lên pháp trường.

Thẩm Ngôn Quy suýt bật cười.

Anh thực sự rất muốn hỏi Tần Dã rằng mức độ khó của trò chơi dò mìn này là cấp SS à? Sao lại toàn điểm nổ vậy?

Nghĩ đến mục tiêu kéo gần quan hệ, anh không nói ra câu đó, thay vào đó là nở nụ cười mà anh cho là thân thiện nhất, dùng giọng dỗ trẻ con hỏi:
"Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"

"20 tuổi."

"20 tuổi mà đã học năm ba rồi, cậu đi học sớm à?"

Giọng nói của Tần Dã cứng nhắc: "Ừm, tôi nhảy lớp."

"Cậu với tôi học cùng một trường, thấy các môn chuyên ngành có khó không?"

"Cũng tạm."

"Điểm trung bình sao rồi?"

"Bình thường."

"Quan hệ với bạn bè trong lớp thế nào?"

"Cũng tạm."

"..."

Thẩm Ngôn Quy bị nghẹn lời.

Anh rất ít khi tiếp xúc với lớp trẻ, mấy câu chuyện xã giao đã nói hết, giờ không biết nên tiếp tục nói gì nữa.

Tần Dã khiến anh thấy thú vị, nên anh sẵn lòng bỏ ra chút tâm tư, dịu giọng dỗ dành: "Tôi biết cậu thích màu đen, tôi có một chiếc khuy măng sét bằng đá obsidian, có thể tặng cậu. Sau này khi tốt nghiệp đi làm, cậu sẽ có dịp cần dùng đến."

Chưa đợi Thẩm Ngôn Quy nói hết câu, Tần Dã đã dứt khoát từ chối: "Tôi không cần."

Giọng điệu cực kỳ lạnh lùng, như một mũi kim sắc nhọn đâm vào khoảng cách giữa hai người.

Thái dương của Thẩm Ngôn Quy giật giật, nụ cười trên mặt dần thu lại, ánh mắt cũng ngày càng sâu.

Không cảm động với sự quan tâm, cũng chẳng thích quà tặng, Tần Dã đúng là khó chiều thật.

Anh giữ Tần Dã lại vì phản ứng của cậu rất đáng yêu, mang lại cho anh niềm vui, chứ không phải để cậu đối nghịch với anh.

Nhưng trớ trêu thay, chính điều này lại làm anh thấy thích. Nếu Tần Dã trở nên ngoan ngoãn, anh lại thấy nhạt nhẽo vô vị.

Cảm giác mâu thuẫn và khó hiểu này hoàn toàn phù hợp với bản chất tồi tệ của anh.

Thẩm Ngôn Quy tự thấy bất lực với chính mình, bóp nhẹ sống mũi, phẩy tay với Tần Dã: "Cậu về nghỉ ngơi đi."

Ánh mắt Tần Dã thoáng động, không rõ ý nghĩa gì, liếc nhìn Thẩm Ngôn Quy lần cuối rồi mới đứng dậy rời đi.

Trước khi bước ra khỏi cửa, Thẩm Ngôn Quy đột nhiên gọi cậu lại.

Tần Dã hít sâu một hơi, chỉnh lại biểu cảm rồi mới quay đầu nhìn anh.

Thẩm Ngôn Quy không nhìn cậu, chỉ tiện tay chỉ về phía bàn: "Mang mấy thứ trên bàn đi."

"Mang đi đâu?" Tần Dã nhìn hộp quà hình vuông trên bàn, trầm giọng hỏi.

"Tặng cậu rồi, mang đi đâu cũng được."

Khóe miệng Tần Dã khẽ giật, cuối cùng cũng không nói ra điều đang nghĩ trong lòng.

Cậu đã nhận không ít ân tình từ Thẩm Ngôn Quy, tự thấy mình thấp hơn một bậc, không muốn có thêm bất kỳ sự ràng buộc về vật chất hay lợi ích nào nữa, vì điều đó chỉ khiến cậu càng khinh ghét bản thân mình hơn.

Nhưng nghĩ đến nét mặt của Thẩm Ngôn Quy lúc nãy và cả mẹ mình đang nằm trong viện, cậu chỉ có thể nuốt cơn giận xuống mà bước tới.

Hộp quà trên bàn tròn được bọc một lớp lụa mềm mại, xung quanh viền chỉ vàng tinh tế, trông cực kỳ tinh xảo và cao cấp.

Nhưng nó lại quá lớn, chiếm hết cả mặt bàn, có lẽ bên trong không phải là những thứ nhỏ gọn như trang sức hay kim cương.

Tần Dã hơi nhíu mày, quay đầu hỏi Thẩm Ngôn Quy: "Trong hộp có gì vậy?"

Thẩm Ngôn Quy tỏ vẻ khó hiểu, liếc nhìn cậu một cái, ý đại khái là "Không có mắt à? Tự mở ra xem đi."

"..." Tần Dã cắn chặt răng, cố nhịn cảm giác muốn đập cửa bỏ đi, dùng hai ngón tay cẩn thận nhấc nắp hộp lên, động tác dè dặt như thể bên trong là một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Khi nắp hộp hé mở một góc, thứ bên trong hiện ra, vượt ngoài sức tưởng tượng của Tần Dã:

Một màu đen xì kèm theo ánh vàng lấp lánh lòe loẹt.

Đôi mắt Tần Dã mở to, dòng suy nghĩ lập tức đứt đoạn.

... Đây là cái quái gì vậy?!

🫗