Dania cùng Daniel đi đến chỗ tập hợp của mọi người. Dania chỉ mang theo một túi nhỏ đựng đồ dùng cá nhân. Đến nơi thì mọi người đã đông đủ cả.

- Dan, cậu lại đến trễ - Ren nhìn đồng hồ bỏ túi của mình.

- Xin lỗi - Daniel gãi đầu hối lỗi - Chúng ta xuất phát thôi.

- Chào anh - Dania hơi lo lắng nói. Ren nhìn cô rồi gật nhẹ đầu. Cậu nhanh chóng leo lên ngựa. Dania cũng leo lên ngựa của Daniel. Lúc trước cô cũng từng cưỡi ngựa của Ren, nhưng có vẻ lần này thì không được rồi.

- Dania, nhóc gầy hơn hả? - Daniel đỡ Dania lên ngựa rồi nói.

- Chắc tại hồi luyện tập ăn ít - Dania rờ rờ cái bụng của mình.

Ren ở đằng xa ra vẻ như không nghe thấy, nhưng toàn bộ cuộc đối thoại của hai anh em hoàn toàn lọt vào tai cậu.

- Đi thôi - Ren ra lệnh rồi thúc ngựa đi trước. Daniel và Dania, cùng một số quân lính đi đằng sau.

Cả đoàn người đi hơn 1 ngày không nghỉ ngơi mới đến được kinh đô Karipon. Nơi này cũng đông đúc và náo nhiệt không khác kinh đô Julius của Phoenicia là bao nhiêu. Đoàn người do Ren dẫn đầu nhanh chóng đi tới lâu đài Karipon. Từ cổng lớn đã có 3 người 2 nam một nữ đứng đón sẵn.

- Hoàng tử Fred, xin chào - Ren nói rồi bắt tay với người đứng giữa trong số 3 người.

- Hoàng Tử Ren, xin chào - Fred nói - đây là 2 pháp sư của Viện Pháp Sư chúng tôi, Wei Vius và Lucy Senar.

- Đây là 2 pháp sư của chúng tôi - Ren đưa tay giới thiệu - Daniel Pontarino và Dania Pontarino.

- Mời 3 vị vào trong nghỉ ngơi - Lucy nhẹ nhàng nói.

- Xin mời - Fred nói rồi tự mình dẫn đường.

- Chúng ta vào thôi - Ren nói.

Cả 3 người được dẫn đến 3 căn phòng khác nhau nhưng ở sát cạnh nhau. Sau khi dặn dò người hầu, Fred mới lên tiếng:

- 3 vị tới đây đúng lúc chúng tôi có mở tiệc. Mong tối nay 3 vị sẽ đến.

- Chúng tôi sẽ tham dự - Ren nói.

- Nếu các vị chuẩn bị xong, người hầu của chúng tôi sẽ đưa 3 vị đến sảnh lớn - Fred nói rồi rời đi.

- Nhóc mệt không, đi nghỉ tí đi - Daniel nói.

- Em đi ngủ tí, chừng nào đi dự tiệc thì gọi em dậy với - Dania dụi dụi mắt, đi vào căn phòng ở giữa.

Dania ngủ được một giấc ngắn từ trưa đến xế chiều. Cô bị Daniel đánh thức để chuẩn bị cho bữa tiệc. Người hầu của Ren đem theo giúp cô thay lễ phục trang trọng, làm tóc và trang điểm cho cô. Cô đi với Daniel ở đằng sau và Ren đi đằng trước.

- Ngài Ren, mời ngài đi lối này - Fred cử Lucy đến tận nơi để dẫn đường cho Ren. Lucy mặc một bộ váy xẻ tà dài chấm gót, trông vô cùng gợi cảm và xinh đẹp.

- Được rồi chúng ta đi - Ren ra lệnh. Ren và Daniel có vẻ đã thỏa thuận là sẽ đối xử đúng mực khi ở Karipon, nên Daniel không nói gì, nghe lời Ren từ đầu cho đến cuối.

Bốn người đi dọc hành lang đến một sảnh lớn. Đã có rất nhiều người đến. Fred nhanh chóng đến chỗ của bọn họ, khi họ vừa đi xuống cầu thang. Dania lập tức thu hút sự chú ý của Fred khi cậu đến gần họ. Dania mặc một cái váy trắng dài đến đầu gối, phần tay áo làm bằng ren trắng dài đến khuỷu tay. Cô mang giày cao gót trắng, tóc dài được uống xoăn bằng phép thuật và một bộ trang sức đá hồng ngọc.

- Các vị thấy bữa tiệc thế nào? - Fred hỏi, nhưng tầm mắt lại hướng về phía Dania đang ăn bánh ngọt.

Dania không trả lời. Cô nghĩ với việc này thì người ngang hàng với hoàng tử Fred là Ren nên trả lời. Cô không có đủ tư cách để nói chuyện với Fred.

- Bữa tiệc rất tuyệt - Ren cầm ly rượu vang đỏ, lịch sự đáp.

- Vậy để tăng thêm tình hữu nghị giữa hai nước, cô Dania có thể khiêu vũ với tôi một bản không? - Fred cười.

Dania nghe tới tên mình thì giật mình. Cô đặt đĩa bánh ngọt xuống, liếc nhìn Ren để chờ sự đồng ý, nhưng Ren lại không có phản ứng gì. Cô lại nhìn Daniel, và Daniel gật nhẹ đầu.

- Vâng, thưa Fred điện hạ - Dania được Fred dẫn ra giữa đại sảnh. Một bản nhạc du dương cất lên sau khi Fred ra dấu với ban nhạc.

Cả hai cùng khiêu vũ trước mặt rất nhiều người. Có người thì tỏ vẻ ngạc nhiên, có người lại trầm trồ khen ngợi. Ren đứng ở ngoài với Daniel, quan sát từng động tác của Dania và Fred.

- Cô Dania khiêu vũ tốt quá - Fred nói.

- Rất cảm ơn lời khen của ngài, thưa Fred điện hạ - Dania cúi chào khi hết bản nhạc, Fred cũng cầm tay đưa Dania về chỗ của Ren và Daniel.

- Cảm ơn cô đã cùng tôi khiêu vũ - Fred nói.

- Ngài quá lời rồi - Dania mỉm cười - nếu mối giao hảo của hai nước được thắt chặt hơn là do tôi thì đó cũng là một điều tốt.

- Cảm ơn ngài đã quan tâm, chúng tôi có thể về nghỉ sớm không? - Ren nói. Giọng cậu nói có chút khó chịu .

- Vậy các vị cứ về nghỉ ngơi, chúng ta sẽ bàn công việc vào ngày mai - Fred trả lời.

- Chúng tôi xin phép - Daniel nói rồi dắt Dania đi theo sau Ren.

- Ngài Fred, trông ngài có vẻ vui - Lucy cười.

- Cô bé Dania đó, đáng yêu thật - Fred mỉm cười.

- Ngài vừa nói gì ạ? - Lucy không nghe rõ, đành hỏi lại.

- Không có gì - Fred trả lời rồi bỏ đi tiếp khách.

.....

- Có vẻ Hoàng tử Fred để ý đến em gái yêu dấu của anh nhỉ? - Daniel chọc ghẹo, nhưng lời chọc ghẹo không nhằm vào Dania mà là người đi đằng trước.

- Anh nói cái gì vậy hả? - Dania cau mày nhìn Daniel - Em có gì để Fred điện hạ phải để ý chứ?

- Mau đi nghỉ đi - Ren lạnh lùng ra lệnh. Tâm trạng cậu đang không được tốt lắm.

- Vâng, Ren điện hạ - Daniel cười nói.

- Ren điện hạ, chúc ngủ ngon - Dania nói. Cô nghĩ mình phải xưng hô như vậy khi ở đây. Cô nhanh chóng đi vào phòng của mình. Dania tắm rửa, thay đồ ngủ đã được chuẩn bị sẵn. Cô tính đi ngủ, nhưng lại không thể, nên cô kiếm áo khoác choàng vào rồi ra bên ngoài ban . Khí hậu ban đêm ở Karipon lạnh hơn ở Phoenicia rất nhiều. Cô ngước lên trời ngắm sao.

Cửa ban công phòng Ren cũng mở ra. Ren cũng ra ngoài ban công đứng. Gương mặt cậu trông buồn bã và ưu sầu hết mức làm cô buộc miệng hỏi.

- Ren điện hạ, có chuyện gì sao? - Ren lúc nãy không chú ý là cô cũng ở bên ngoài, nên khi nghe tiếng, cậu giật mình quay qua.

- Sao chưa ngủ? - Ren hỏi.

- Khó ngủ quá ạ - Dania vẫn nói chuyện rất trang trọng.

Cả hai cùng im lặng sau câu trả lời của Dania. Cô muốn phá vỡ sự im lặng nên lại quay qua hỏi.

- Ngài có chuyện không ổn sao? - Dania nói.

- Không - Ren đáp.

- Em không biết là ngài giận chuyện gì nữa, em có làm ngài phiền lòng điều gì không? - Dania thẳng thắn hỏi.

- Không - Ren lại đáp một chữ.

- Vậy tại sao hôm trước, ngài lại...?

- Chỉ là ta nghĩ nên vậy thôi - Ren nói.

- Cũng đúng nhỉ? - Dania chợt đưa tay lên quệt nước mắt - Ren điện hạ là hoàng tử của Phoenicia, làm sao một pháp sư cỏn con như em có tư cách để nói chuyện với ngài nhỉ? Chắc là do lúc trước ngài quá nhân nhượng nên mới nói chuyện với em. Em cứ nghĩ là đã có thể quen thân với ngài. Chỉ tại em ngu ngốc không nhận ra, thân phận của em chẳng đáng để ngài bận tâm tới, chẳng đủ tư cách để làm bạn với ngài - Dania cười mỉm, nước mắt vẫn rơi, từ từ đi vào trong - Ngài nhớ nghỉ ngơi sớm.

Ren bất động đứng nhìn Dania đi vào trong. Dáng người gầy gò nhỏ bé lấy tay lau nước mắt lại làm tim cậu đau nhói. Cậu yêu cô gái bé nhỏ đó mất rồi. Cậu không đành lòng để cho cô bé có kết cục giống Jenny, nên cậu đã tự mình tạo khoảng cách. Ren cười buồn. Cậu muốn Dania tìm được người có thể cho cô bé cuộc sống bình yên và hạnh phúc. Nếu cô bé cứ tiếp tục gần gũi cậu, không biết bao nhiêu nguy hiểm sẽ luôn ở xung quanh. Tuy rằng cậu cũng không đành lòng, nhưng như vậy sẽ tốt hơn cho Dania.

.....

Dania trở mình dậy lúc sáng sớm. Cô nghe nói hôm nay sẽ bàn công việc gì đó, nên dậy sớm chuẩn bị. Bữa sáng của cô cũng được đưa đến tận phòng, không quá xa xỉ, nhưng mùi vị rất ngon. Dania thay áo đầm đã được chuẩn bị, thắt tóc thành hai bím dài rồi đi ra ngoài. Tự vỗ vào má hai cái làm động lực, cô mở cửa bước ra ngoài. Hoàng tử Fred cùng hai tùy tùng là Lucy và Wei đã ngồi chờ sẵn và đang uống trà.

- Cô Dania mời ngồi - Fred đứng dậy, lịch thiệp kéo ghế cho Dania - cô dùng trà chứ, chúng tôi có ít bánh quy ngọt đây?

- Cảm ơn ngài - Dania nói - xin phép.

Dania cầm tách trà uống một ngụm nhỏ. Fred lặng lẽ chống cằm nhìn cô cười.

- Cô Dania dậy sớm nhỉ? - Fred bắt chuyện.

- Đó là thói quen của tôi thôi - Dania nói.

- Tôi mạn phép hỏi một cậu nữa được không? - Fred cười.

- Ngài cứ hỏi, nếu trả lời được, tôi rất sẵn lòng trả lời - Dania đáp.

- Cô Dania thấy tôi thế nào? - Fred hỏi thẳng.

Dania ngẫm nghĩ rồi đáp - Fred điện hạ khá lịch thiệp và tốt bụng.

- Cảm ơn cô vì lời khen - Fred vui vẻ cười. Cả Lucy và Wei chưa từng thấy Fred cười rạng rỡ như thế.

- Ren điện hạ - Lucy nhận ra Ren và Daniel đang đi tới trước tiên. Fred và Dania đang nói chuyện, nghe tiếng của Lucy thì mới biết Ren đã tới.

- Hoàng tử Ren, tối qua ngài nghỉ ngơi tốt chứ? - Fred hỏi.

- Rất tốt, cảm ơn sự tiếp đón chu đáo của ngài Fred - Ren đáp.

- Vậy đầy đủ rồi, chúng ta bàn việc - Fred ra hiệu. Wei lập tức đưa cho Fred một cuộn giấy. Fred trải nó ra bàn, là một tấm bản đồ lớn - Chỗ này là nơi trú ngụ của một tổ chức pháp sư có rất đông thành viên. Cả pháp sư lẫn người bình thường. Theo do thám của chúng tôi, tổ chức này có những pháp sư không thể vượt qua kì thi Pháp Sư Hoàng Gia của hai nước chúng ta. Chúng thực hiện cướp bóc ở vùng biên giới trong vòng bí mật, chúng tôi chỉ mới phát hiện gần đây.

- Bọn chúng được cầm đầu bởi các pháp sư khá mạnh, thậm chí có những pháp sư đã từng vào được vòng cuối của kì thi. Những người dân đều bị chúng cướp tài sản và thao túng để phục vụ cho bọn chúng - Lucy nói - Hiện giờ tình thế vô cùng cấp bách. Gần ba phần tư số dân ở vùng biên giới này đang phải làm việc cho bọn chúng, và có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

- Mọi người có kế hoạch gì không? - Fred hỏi.

- Dự kiến lực lượng là bao nhiêu? - Ren hỏi lại.

- 1000 người, có thể chênh lệch trên dưới một trăm người, tất nhiên là số pháp sư chỉ có khoảng 100 người thôi - Lucy nói.

- Ngài có thể điều động bao nhiêu pháp sư? - Daniel hỏi tiếp.

- Với tình hình hiện giờ của chúng tôi, ngoài Lucy và Wei, chỉ có thể điều động 5 người nữa - Fred trả lời - Binh lính có thể điều động ngay lập tức là 300 người.

- Đủ rồi, tôi có kế hoạch đây, mọi người nghe thử.

------------------------------------