(Thể loại: Hành động, Kỳ ảo

Tiến độ truyện: 7 chương/?? chương

Ý tưởng được lấy từ MV "Hỏa ca" và manga "Naruto" của tác giả Kishimoto Masashi.)

Kiên Ứng đưa mắt nhìn khuôn mặt nghiêm trọng của những người ngồi quanh chiếc bàn tròn, lặng lẽ nuốt xuống một ngụm nước bọt cùng sự căng thẳng đang chẹt cứng lấy cổ họng. Cậu cảm thấy may mắn vì mình chỉ ở đây để dự thính chứ không phải trực tiếp tham gia, nhưng cùng lúc cũng thấy lo lắng, bởi vì đây là lần đầu tiên trong cuộc đời cậu nhìn thấy trưởng làng Cường Seven của mình căng thẳng đến vậy. Anh ngồi bất động trên ghế, đôi mắt đằng đằng sát khí hướng thẳng về chiếc ghế trống duy nhất còn lại, nơi cũng là điểm tập trung ánh nhìn của tất cả những người khác.

_ Làng Bão Cát vẫn không phản hồi à? _ Cuối cùng, sự im lặng cũng bị phá vỡ, bởi không ai khác ngoài huyền thoại làng Ảo Ảnh, trưởng làng Tự Long. Đằng sau ông, chàng trai với mái tóc húi cua khẽ cúi người xuống, giúp ông mở nắp chai nước. Kiên Ứng nhớ tên anh ta là Thanh Duy. Cậu đặc biệt có ấn tượng với con người đó, bởi vì mặc dù mang khuôn mặt trẻ măng, anh ta thực tế lớn hơn cậu tận 6 tuổi. Và, anh ta cũng là chiến binh mạnh nhất của làng Ảo Ảnh nữa.

_ Tôi nghĩ câu trả lời đã quá rõ ràng rồi. _ Bằng Kiều - trưởng làng Cực Quang - ngả người ra ghế, nói bằng giọng châm biếm. Phó trưởng làng của ông có lẽ là người Kiên Ứng quen mặt nhất, "lớp trưởng" Thành Trung. Sở dĩ được gọi như vậy là vì anh chẳng những là người lớn tuổi, giàu kinh nghiệm nhất, mà còn là một người đàn ông hào sảng, thân thiện, luôn quan tâm giúp đỡ mọi người bất kể họ thuộc làng nào, nên đội phó trưởng làng cực kỳ kính trọng anh. Trong ký ức của Kiên Ứng, Thành Trung chưa bao giờ ngừng nở nụ cười, vậy nên, ánh mắt lạnh lẽo trên khuôn mặt anh hôm nay chính là dấu hiệu cho thấy tình hình thực sự đang ở mức báo động đỏ.

_ Sevent, cậu có gì muốn nói không?

Đáp lại câu hỏi của trưởng làng Tự Long, Cường Seven chỉ khẽ nói:

_ Không ạ.

Kiên Ứng nhắm mắt lại. Cậu chỉ "tồn tại" trong căn phòng này thôi mà cũng đã sắp chết ngạt vì căng thẳng rồi. Áp lực mà Cường đang phải chịu còn kinh khủng đến mức nào nữa?

_ Anh thực sự không có bất kỳ thông tin gì về làng Bão Cát sao? _ Jun Phạm, trưởng làng Bò Sát hỏi. Cường Seven liếc anh ta một cái, trả lời bằng thái độ không lấy gì làm thân thiện:

_ Có thì anh nghĩ tôi còn ngồi ở đây không?

_ Ở đây ai mà không biết làng Lửa Đỏ và làng Bão Cát có mối thâm tình sâu đậm? _ Jun Phạm tiếp tục khích tướng. Sau lưng anh, phó trưởng làng Kay Trần cũng đang nhìn Kiên Ứng chằm chằm. Ánh mắt cậu ta hệt như mặt biển khi thủy triều sắp lên, bề ngoài phẳng lặng, nhưng ẩn bên dưới là hàng loạt đợt sóng ngầm chực chờ nhấn chìm bất kỳ con thuyền xui xẻo nào đi ngang. _ Giờ "bạn thân" mình đang có tin đồn gây bạo loạn, chia rẽ các làng. Gọi họp cũng không thèm ló đầu ra. Anh bảo không biết gì mà nghe được à?

_ Ý anh là gì?

_ Anh đang bao che hay là đồng bọn của bên đó?

*Rầm!*

Cường Seven đập bàn, đứng phắt dậy. Một đám lửa mất kiểm soát nổi lên trong lòng bàn tay anh, thiêu cháy lớp sơn của chiếc bàn gỗ. Ngay lập tức, bốn phó trưởng làng vào thế chiến đấu. Kiên Ứng kéo Cường Seven ra sau lưng, tay còn lại đưa lên thành hình khẩu súng, chĩa về phía Kay Trần đang giương vuốt. Thành Trung và Thanh Duy cũng đã rút vũ khí. Cả bốn nhìn nhau, chờ đợi bất kỳ ai trong số họ hành động, nhưng tất cả đã phải dừng lại vì tiếng gầm của trưởng làng Ảo Ảnh:

_ NGỒI XUỐNG!!! _ Giọng nói uy lực vang vọng khắp cả căn phòng, khiến tất cả không tự chủ được mà chùn người lại, sát khí bỗng chốc bay sạch không còn vết tích. _ Đây là chỗ cho chúng mày đánh nhau đấy à?! Có biết tôn ti trật tự là gì không?!

_ Người trẻ nhiều năng lượng thật. _ Bằng Kiều nhếch môi cười, giơ tay ra hiệu cho Thành Trung lùi xuống. Tự Long cũng đưa mắt nhìn Thanh Duy, sau đó tặng cho bốn người còn lại mỗi người một cái lườm đằng đằng sát khí. Kiên Ứng cảm tưởng như mình vừa bị chiếu tướng bởi một con rồng khổng lồ. Cậu siết chặt tay Cường Seven, dùng toàn bộ sức lực để giữ đôi chân mình ở dưới mặt đất thay vì bỏ chạy khỏi đó.

_ Trưởng làng Bò Sát Jun Phạm, trưởng làng Lửa Đỏ Cường Seven. _ Trưởng làng Ảo Ảnh Tự Long tiếp tục cất tiếng. _ Nếu hai cậu không thể giữ được bình tĩnh, thì vui lòng rời khỏi cuộc họp ngay. Tôi không muốn nói chuyện với mấy thằng trẻ trâu não rỗng đến bản thân cũng không kiểm soát nổi. Tôi tin hai cậu đủ thông minh để hiểu mình cần làm gì.

Jun Phạm và Cường Seven nhìn nhau. Rồi, Jun quay lại, gật đầu với Kay Trần. Cường Seven cũng gỡ tay Kiên Ứng khỏi tay mình, siết nhẹ nó một cái thay cho lời trấn an.

_ Anh...

_ Không sao đâu. Để anh xử lý.

Dứt lời, Cường quay lại bàn, lần lượt cúi đầu xin lỗi các trưởng làng khác. Kiên Ứng nhìn chằm chằm bóng lưng thẳng tắp của người mình coi như anh trai ruột, muốn ôm lấy nó nhưng lại chỉ có thể đứng yên. Cậu hiểu rõ cảm xúc hiện tại của Cường Seven. Anh vốn không phải người dễ mất bình tĩnh như thế, chỉ là đôi vai ấy đang phải gánh một cái gánh quá nặng nề, khiến tinh thần anh cũng bị bào mòn theo, bào đến mức kiệt quệ.

Bởi vì, đúng như lời Jun Phạm nói, "bạn thân" của họ đang sắp trở thành tác nhân gây chiến tranh, mà họ thì hoàn toàn không biết gì cả.

Làng Bão Cát và làng Lửa Đỏ có đường biên giới sát nhau, nên họ thân thiết chẳng khác nào anh em một nhà. Người dân hai làng thường xuyên sang nhà nhau chơi (dĩ nhiên là vẫn phải có giấy thông hành, nhưng xin dễ hơn nhiều so với các làng khác), bản thân hai thành viên đứng đầu là Cường Seven và Kiên Ứng cũng có rất nhiều bạn ở làng Bão Cát, trong số đó phải kể tới phó trưởng làng hiện thời Rhymastic, cùng các chiến binh thuộc cấp đội trưởng như BinZ và Soobin Hoàng Sơn. Họ đến với nhau nhờ âm nhạc, thậm chí còn từng định lập một nhóm đi biểu diễn vào ngày lễ chung cả nước sắp tới, tuy nhiên, ý tưởng đó đã không thể triển khai được, bởi vì sự việc này.

Chuyện bắt đầu từ một tháng trước, khi đột nhiên, làng Bão Cát thực sự gặp phải một trận bão cát. Nó là trận bão quy mô lớn nhất Kiên Ứng từng thấy, thậm chí còn lan sang cả làng Lửa Đỏ, khiến nguyên một vùng biên giới khốn đốn theo. Cường Seven đã gửi liên lạc khẩn cấp tới trưởng làng Đinh Tiến Đạt với mục đích hỗ trợ, thậm chí còn có ý định mở cửa biên giới để đưa dân từ làng Bão Cát sang, nhưng phần vì bị phản đối kịch liệt bởi cựu trưởng làng Hồng Sơn, phần vì trưởng làng Tiến Đạt hồi đáp rằng không cần, nên anh đành thôi. Kiên Ứng hiểu nỗi bận tâm của Cường Seven, tuy vậy, bản thân cậu lại không quá lo lắng. Các chiến binh làng Bão Cát đều cực kỳ mạnh mẽ và thông minh, bão cát cũng đã trở thành "đặc sản" của làng họ trong nhiều thế hệ, vậy thì hà cớ gì một trận bão cát nhỏ bé lại có thể làm khó được họ chứ? Kiên Ứng tin rằng mọi thứ sẽ nhanh chóng trở về bình thường, và cậu sẽ có thể tiếp tục chơi nhạc với những người bạn thân thiết, sớm thôi.

Thứ Kiên Ứng không biết, là hai chữ sớm thôi của cậu đang có nguy cơ trở thành không bao giờ. Thực tế giống như một cái tát thẳng vào mặt cậu, ép cậu phải thừa nhận rằng mình đã quá chủ quan. Bởi vì hiện tại đã là một tháng kể từ ngày hôm ấy, bão vẫn chưa tan, những người bạn của cậu vẫn chưa xuất hiện, và họ thậm chí đã hoàn toàn mất liên lạc với làng Bão Cát.

_ Chuyện gì xảy ra với cậu vậy, Jun? Bình thường cậu đâu có mất bình tĩnh như thế này?

_ ...Hai tuần trước, chúng tôi đã cử một đội do thám tới làng Bão Cát. _ Đáp lại câu hỏi của Tự Long, Jun Phạm tiến tới giữa trung tâm phòng, chậm rãi cất tiếng. _ Đội gồm mười người, dẫn đầu bởi chiến binh cấp đội trưởng (S)TRONG Trọng Hiếu. Các đội viên khác cũng đều là quân tinh nhuệ, vũ trang đầy đủ. Vậy nhưng...Các người có muốn đoán kết quả không?

Đôi mắt đen tuyền của Jun Phạm quét qua từng người một, cuối cùng dừng lại ở làng Lửa Đỏ. Anh ta nở một nụ cười ghê rợn, những chiếc vảy cứng màu bạc nổi rần rần trên hai cánh tay, dựng đứng lên như thể sắp bắn ra, ghim thẳng vào người họ. Kiên Ứng vội tiến một bước lại gần Cường Seven, cơ thể một lần nữa sẵn sàng vào trạng thái chiến đấu.

_ Ba ngày sau khi nhiệm vụ bắt đầu, chúng tôi mất liên lạc với cả mười người. Chúng tôi phải cử một đội khác đi tìm họ, và khi tìm thấy, thì tất cả đều đã trở thành một mớ thịt vụn không còn ra hình người. Đội trưởng (S)TRONG là người duy nhất sống sót, nhưng cậu ấy cũng bị thương nặng, đến giờ vẫn đang nằm trong phòng cấp cứu, chưa biết sống chết ra sao. Các vị trưởng làng đáng kính, các người nói xem, tôi có nên tức giận không?

Sống lưng Kiên Ứng rợn lên một cơn lạnh toát. Sự ngạc nhiên cũng lan rộng trên khuôn mặt các trưởng làng còn lại, ngoại trừ phó trưởng làng Bò Sát Kay Trần. Cậu ta vẫn giữ nguyên ánh mắt trên khuôn mặt cậu, một ánh mắt đan xen giữa đau khổ, uất ức và tức giận. Kiên Ứng không hiểu tại sao cậu ta lại dành cho mình ánh mắt đó. Chẳng lẽ cậu ta thực sự nghĩ làng Lửa Đỏ và làng Bão Cát hợp tác với nhau để gây ra vụ này ư?

_ Tôi hiểu cảm giác của cậu, trưởng làng Jun Phạm. Nhưng không có nghĩa cậu được phép trút giận lên người khác như thế. _ Tự Long nói sau khi định thần lại. _ Trừ khi, cậu có bằng chứng cho thấy làng Lửa Đỏ có can dự vào sự việc của đội trưởng (S)TRONG. Cậu có không?

_ ... _ Jun Phạm im lặng, Kay Trần thì đảo mắt. Kiên Ứng nhíu mày nhìn lại họ. Phản ứng đó là sao?

_ Trưởng làng Jun Phạm?

_ ...Chúng tôi không. _ Cuối cùng, anh ta cũng mở miệng. _ Xin lỗi ngài, trưởng làng Tự Long. Chúng tôi đã quá nóng nảy.

_ Người cậu cần xin lỗi không phải tôi đâu.

Jun Phạm khẽ thở nhẹ một tiếng, rồi quay sang làng Lửa Đỏ.

_ Xin lỗi, trưởng làng Cường Seven, phó trưởng làng Kiên Ứng. Xin hãy thứ lỗi cho sự nóng nảy của tôi.

_ Tôi cũng xin lỗi anh, trưởng làng Jun Phạm, vì đã mất bình tĩnh. _ Cường Seven đáp, nhưng Kiên Ứng nhìn thấy đôi vai của anh vẫn chưa hề thả lỏng. Rõ ràng, làng Bò Sát vẫn đang che giấu điều gì đó. Một điều cực kỳ nghiêm trọng có liên quan đến làng Lửa Đỏ. Một điều đã khiến làng Bò Sát nghi ngờ...không, khẳng định rằng họ đang thông đồng với làng Bão Cát.

Kiên Ứng nhìn lên Kay Trần, và nhận lại được một cái gật đầu trong sự ngạc nhiên của chính bản thân cậu.

Họp xong ra gặp tôi, chúng ta cần nói chuyện.

___________

Dĩ nhiên rồi, Kiên Ứng không phải người duy nhất bắt được tín hiệu của Kay Trần.

_ Hai cậu biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào, đúng không? _ Thanh Duy khoanh tay, gườm gườm nhìn hai người họ. Kiên Ứng khẽ nuốt một ngụm nước bọt. Quả nhiên là đệ tử chân truyền của "anh Long", chỉ nâng giọng một chút thôi cũng đủ dọa người ta sợ chết khiếp. _ Nó không còn là chuyện riêng giữa làng Lửa Đỏ và làng Bò Sát đâu. Trưởng làng của hai người còn đang muốn giết nhau trong kia kìa. Thử mà hai người mất bình tĩnh, xong làm bị thương người còn lại xem. Chiến tranh nổ ra hai người có chịu trách nhiệm được không?

_ Không ạ...

_ Không mà còn dám đánh lẻ một mình?!

_ Duy, em bình tĩnh đi. Mắng chúng nó giờ cũng có ích gì đâu. _ Thành Trung nhẹ giọng can ngăn. Thanh Duy liếc anh một cái, rồi hừ lạnh, quay mặt đi tỏ vẻ không muốn nói nữa. _ Còn Kay và Kiên, anh mong đây sẽ là bài học cho hai đứa. Bây giờ hai đứa đã là phó trưởng làng, cấp bậc chỉ thua mỗi trưởng làng thôi. Lời nói và hành động của hai đứa sẽ đại diện cho quan điểm của làng mình. Vị trí càng cao, trách nhiệm càng nhiều, không được phép làm ẩu. Anh không muốn thấy chuyện này xảy ra một lần nào nữa, rõ chưa?

_ Nhưng-

_ Rõ chưa?

_ ...Vâng ạ. _ Kiên Ứng và Kay Trần thu người lại, ngoan ngoãn cúi đầu. _ Em xin lỗi hai anh.

Thành Trung huých nhẹ vai Thanh Duy một cái. Phó trưởng làng Ảo Ảnh nhăn mày khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn thở dài, gật đầu đồng ý tha cho hai đứa hậu bối.

_ Thôi được rồi, coi như xí xóa. _ "Lớp trưởng" cười xòa, khiến bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra. _ Kay, con gọi Kiên ra có chuyện gì vậy?

_ ... _ Kay Trần ngậm chặt miệng, hạ cằm xuống, nhưng ánh mắt len lén nhìn về phía Thanh Duy đã tố cáo toàn bộ suy nghĩ của cậu.

_ Là về (S)TRONG à?

Phản ứng của Thanh Duy không mạnh mẽ như Kiên Ứng nghĩ, có vẻ anh ta đã đoán trước được. Cũng đúng thôi, bởi vì mâu thuẫn giữa làng Lửa Đỏ và làng Bò Sát hiện tại có liên quan trực tiếp tới vụ việc của (S)TRONG, và ngoài Kiên Ứng ra, thì Thanh Duy chắc chắn là người mong muốn biết thông tin về nó nhất.

(S)TRONG và Thanh Duy là thành viên của một đội chiến binh hỗn hợp mang tên "Anh tài Bí ẩn", cùng với ba người khác là S.T Sơn Thạch của làng Lửa Đỏ, BB Trần của làng Cực Quang (giờ đã chuyển biên chế sang làng Ảo Ảnh), và Neko Lê của làng Bão Cát. Đội được lập ra trong một nhiệm vụ cần sự hợp tác của cả năm làng, và dù không phải đội đầu tiên hay cuối cùng, họ vẫn là đội mạnh nhất tính tới thời điểm hiện tại nhờ có khả năng làm việc nhóm xuất sắc. Mỗi người trong số họ cũng đều mang sức mạnh thuộc hàng top của làng, vậy nên, Kiên Ứng rất ngạc nhiên khi (S)TRONG lại thua thê thảm tới nỗi để cả đội bị giết, còn bản thân thì suýt mất mạng. Kẻ địch phải mạnh đến mức nào mới có thể đánh bại được con quái thú làng Bò Sát đó chứ?

...

Chẳng lẽ...

_ Em là người đã trực tiếp tới hiện trường. _ Kay Trần ngập ngừng cất tiếng. Hai tay cậu nắm chặt vào nhau, nhưng vẫn không thể che giấu được sự run rẩy đang lan dần lên đôi vai. _ Bão rất lớn, kể cả bọn em cũng không chống chọi được, nên chỉ có thể đi theo đường mòn. Được một lúc thì bắt gặp khu lều trại của anh (S)TRONG, đã bị phá tan hoang. Em nghĩ có lẽ họ bị đánh úp nên không phản ứng kịp, nhưng may mắn là ở đó không có cái xác nào cả...Lúc đó em đã thực sự nghĩ như thế...

Thành Trung nhẹ nhàng ôm lấy vai Kay Trần. Anh hơn thằng bé một con giáp, lại quen biết nhau từ khi Kay còn bé tí, nên anh coi cậu như con trai mình. Kay cũng rất thoải mái gọi Thành Trung là "ba", mặc kệ sự thật rằng họ đến từ hai làng khác nhau, và bạn đồng niên của Thành Trung - cựu trưởng làng Bò Sát Tiến Luật, người Kay Trần gọi là "anh ruột" - trông còn già hơn anh nữa.

_ Đi thêm một lúc, bọn em tìm thấy những vệt máu trên cát. _ Kay Trần khẽ sụt sịt. _ Rất nhiều máu, chảy thành từng dòng. Rồi, bọn em nhìn thấy hiện trường...Không có thi thể, chỉ có một biển máu. Và giữa biển máu ấy là anh (S)TRONG, gần như không còn hơi thở nữa.

Kiên Ứng nhìn khuôn mặt xót xa của Thanh Duy, phân vân không biết có nên tiến tới ôm anh không. Cậu có thể hiểu được phần nào cảm xúc của anh ta, cũng như lý do Kay và Jun Phạm phát điên. Nếu bây giờ đột nhiên nghe tin Rhymastic, BinZ hay Soobin, thậm chí là Cường Seven trở về trong tình trạng tương tự, chắc cậu sẽ mặc kệ tất cả mà đi tìm giết kẻ đã hại anh em cậu mất.

_ Con có đoán được chuyện gì đã xảy ra không?

Kay Trần ngước mắt lên nhìn Thành Trung, rồi nhìn sang Thanh Duy. Dường như hiểu ra gì đó, mặt anh tối sầm lại.

_ Không.

_ Anh Duy...

_ Không! Cậu im đi! Không thể có chuyện đó được! _ Thanh Duy bịt chặt hai tai lại, hét lớn. Ánh mắt Kay Trần thoáng qua một nét cay đắng. Cậu gục đầu xuống, tựa lên vai "ba Trung", tấm lưng rộng khẽ run lên từng cơn lẩy bẩy không thể kìm nén.

Kiên Ứng và Thành Trung nhìn nhau.

Người thuộc làng Bão Cát, đủ mạnh để đánh bại (S)TRONG Trọng Hiếu, lại thân với cả Thanh Duy và Kay Trần. Chỉ có một người duy nhất đáp ứng đủ tất cả các điều kiện đó thôi.

_ Là Neko Lê sao?

_ Vết thương trên người anh (S)TRONG là do vuốt mèo gây ra. _ Kay Trần nghẹn giọng. _ Và cũng chỉ có vuốt mèo mới...

_ Nhưng Neko không thể tấn công (S)TRONG được! _ Thanh Duy cắt lời cậu. _ Bọn tôi đã vào sinh ra tử cùng nhau gần mười năm nay rồi. Neko quý (S)TRONG đến thế nào, tôi là người biết rõ nhất. Vì lý do gì mà thằng bé lại tấn công người mình coi như em trai ruột chứ?

_ Đó cũng là câu em muốn hỏi đấy! _ Kay gào lên. Đôi mắt đen của cậu đã nhuốm một chút sắc vàng của loài bò sát. _ Em quen Neko cũng lâu như các anh vậy. Anh nghĩ em muốn cho rằng anh hai mình là hung thủ giết hại người làng mình sao? Nhưng bằng chứng rõ rành rành như thế, làm sao em có thể biện minh cho anh ấy được?

_ Bằng chứng? _ Thanh Duy trầm giọng. _ Người dùng được vuốt mèo không chỉ có mình Neko. Dù cậu ấy là người giỏi nhất, không có nghĩa là không có người thứ hai. (S)TRONG chưa tỉnh lại, nhân chứng tại hiện trường không có. Cậu gọi đấy là bằng chứng à?!

_ Vậy anh có gì để chứng minh anh ấy không làm không?!

_ Ít nhất tôi còn tin cậu ấy. Cậu thì sao? Buộc tội cậu ấy khi chưa có gì rõ ràng cả. Vậy mà cậu còn dám gọi cậu ấy là anh hai? Neko thật bất hạnh khi có đứa em như cậu!

_ Anh-

_ CẢ HAI THÔI ĐI!!! _ Thành Trung và Kiên Ứng hét lên cùng một lúc, đồng thời lao mình ra ôm chặt lấy hai vị phó trưởng làng còn lại, vừa kịp ngăn họ "tương tác vật lý" với nhau. Kiên Ứng tự hỏi tại sao một người gầy như Thanh Duy lại khỏe đến thế. Cơ thể anh có thể nói là nằm lọt thỏm trong tay cậu, vậy mà cậu vẫn phải dồn toàn bộ sức bình sinh mới có thể kiềm hãm được anh. Bên Thành Trung cũng chẳng khá hơn. Bắp tay anh đã bị xước một đường dài bởi móng vuốt của Kay Trần, nhưng có vẻ chính nhờ vết thương đó mà thằng bé bình tĩnh lại. Cậu ta vùi mặt vào vai "ba" mình, hai tay ôm ngang hông anh. Chỉ có đôi mắt màu vàng kim vẫn mở lớn, dán chặt vào Thanh Duy một cách đầy cảnh giác.

_ Duy, nghe em nói. Duy! _ Kiên Ứng kêu lên, lắc mạnh người Thanh Duy một cái. _ Nhìn kỹ lại xem anh đang ở đâu, còn trước mặt anh là ai đi. Anh muốn gây chiến tranh ở đây à?!

Hai từ chiến tranh khiến cơ thể Thanh Duy đông cứng. Kiên Ứng nhân cơ hội đó nhấc anh lên, xoay người lại để lưng mình đối diện với Kay Trần, lòng thầm mong Thành Trung sẽ thuyết phục được thằng "con" cất ánh mắt chết người đó đi.

_ Em biết anh đang rất giận, nhưng anh cần phải bình tĩnh lại. _ Kiên Ứng ghì chặt Thanh Duy trong tay, nhỏ giọng nói. _ Nạn nhân bị hại tới từ làng của Kay, không chỉ một mà tới mười người. Bản thân nó là phó trưởng làng, và cũng không thể phủ nhận việc anh Neko đang là nghi phạm lớn nhất. Nó chắc chắn đang khổ tâm lắm rồi. Xin anh đấy, hiểu cho nó đi.

_ ... _ Thanh Duy im lặng một lúc, trước khi gật đầu. Kiên Ứng chờ tới khi sát khí trong mắt anh tan hết mới buông tay ra, tránh người sang một bên để Thanh Duy và Kay Trần có thể đối mặt giải quyết. Nào ngờ, vừa quay đầu lại, cậu ngay lập tức chạm mắt với một người cực kỳ quen thuộc, nhưng cậu chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện tại đây.

_ Anh Cường?!

_ Ứng Duy Kiên, cậu qua đây ngay. _ Cường Seven nghiêm giọng. Nghe tên mình được gọi đầy đủ khiến Kiên Ứng sợ đến bay hồn, vội chạy tới chỗ vị trưởng làng. Giữa đường, cậu có nhìn lướt qua mắt Kay Trần, và may mắn thay, nó đã trở về với màu đen vốn có.

_ Anh Cường, sao anh lại ra đây?

_ Thế mấy người làm cái gì ở ngoài này? Đánh nhau à? _ Cường Seven quắc mắt. _ Đường đường là phó trưởng làng, vậy mà dám trốn họp ra ngoài gây sự, lại còn đúng lúc tình hình đang căng thẳng? Anh chiều cậu quá rồi đúng không Kiên?

_ Không ạ... _ Kiên Ứng rụt người lại, lần thứ ba trong ngày cúi đầu hối lỗi. _ Em xin lỗi anh.

_ ...Thôi được rồi, cũng may chưa có chuyện gì. Sau đừng làm vậy nữa. _ Cường Seven thở hắt ra một tiếng, đưa tay vỗ nhẹ đầu cậu em. _ Giờ thì, phó trưởng làng Bò Sát Kay Trần, cậu có gì muốn nói với tôi không?

Kay Trần rời ra khỏi vòng tay Thành Trung, đứng đối diện với hai thành viên làng Lửa Đỏ. Kiên Ứng sực nhớ ra cậu và Kay mới là đối tượng đang gây sự với nhau, còn Thanh Duy và Thành Trung chỉ có mặt để can ngăn nếu có biến. Thông tin về Neko Lê đã khiến tình hình thay đổi 180 độ, thành ra Kiên Ứng không kịp hỏi điều quan trọng nhất, là lý do làng Bò Sát nghi ngờ họ. Cậu thực sự muốn đánh vào đầu bản thân một phát.

_ Thời gian từ lúc nhiệm vụ bắt đầu, tới lúc chúng tôi mất hẳn liên lạc với (S)TRONG là ba ngày, còn thời gian từ lúc chúng tôi khởi hành tới lúc tìm thấy anh ấy là một ngày. Anh có biết tại sao không? _ Kay Trần nói bằng giọng lạnh tanh. _ Bởi vì, ba ngày với tốc độ thường và một ngày với tốc độ cao là khoảng thời gian để chúng tôi đi từ làng Bò Sát tới làng Lửa Đỏ.

Kiên Ứng giật bắn mình.

Làng Bò Sát và làng Lửa Đỏ nằm ở hai đầu của làng Bão Cát, nghĩa là họ bắt buộc phải băng qua đó nếu muốn tới chỗ nhau. Chuyến đi bình thường sẽ mất cả tuần, nhưng với những chiến binh làng Bò Sát vốn đã quen với sa mạc cháy bỏng, họ chỉ mất tầm một đến hai ngày. Dựa trên thái độ của Kay Trần, chẳng lẽ nơi họ tìm thấy (S)TRONG lại là...

_ Đúng thế, chúng tôi tìm thấy anh ấy ở ngay biên giới với làng Lửa Đỏ, trong tình trạng thoi thóp, còn toàn bộ đội viên chết không toàn thây. Giờ thì anh có gì để nói với tôi không, trưởng làng Lửa Đỏ Cường Seven?

_ Cậu có bằng chứng gì chứng minh chúng tôi có liên quan không? _ Cường Seven trầm giọng, không chần chừ mà phản bác. _ Chưa kể, tại sao cậu (S)TRONG lại tới biên giới làng Lửa Đỏ? Tôi không nhớ có từng gửi nhiệm vụ cho đội Anh tài Bí ẩn, phó trưởng làng Thanh Duy có thể chứng minh. Chưa kể, việc cậu (S)TRONG dẫn đội do thám vào làng Bão Cát đã là xâm nhập trái phép rồi, cậu ta lại còn tiếp cận khu vực biên giới mà không có sự đồng ý của chúng tôi. Tôi có thể coi đây là tín hiệu cho chiến tranh không?

Kay Trần nghiến răng, đôi mắt đen lại một lần nữa ánh lên sắc vàng. May mắn thay, một vụ nổ đã xảy ra, kịp thời dập tắt ngọn lửa chiến tranh đang chuẩn bị bùng cháy.

Không may thay, xuất phát điểm của vụ nổ đó lại chính là phòng họp của họ.

(Tóm tắt: Đội Bí Ẩn đợt này banh xác. :))))))))))))))

Mình đã có ý tưởng về truyện này từ lúc xem "Hỏa ca", nhưng chính thức viết thì chỉ mới gần đây, trước truyện "Tấm khiên" một chút. Spoil cho mọi người một tí là để viết được truyện này, mình đã phải học Vật Lý lại từ đầu, và ta nói nó... :)

Trung bình người viết truyện hành động - trinh thám. :) )