Шумный ветер трепал последнюю листву на деревьях. В последние дни холодно настолько сильно, что всё тело Зейна пронизывало даже в тёплой накидке. Прогулка - не лучшее решение, но голова требовала чуть больше свежего воздуха. Позади его сопровождал слуга, парень немногим старше его, но очень хорошо физически развитый. Несмотря на холод, душа Зейна горела от счастья. Завтра их свадьба, и в доме становилось тесно, было немного тревожно, но омега знал, что всё удастся.

После двух прекрасных дней в лесу не могло быть иначе. Да, они задержались там, и не потому что дождь, он закончился на утро. Просто хотели насытиться друг другом без лишних глаз. Вдвоём.
Там Пейн был совершенно другим. Они приблизились к природе настолько, что все эти правила приличия и этикета остались где-то далеко. Игра тел и желание двух любящих сердец - вот, что поистине важно. После такой страсти омега сделал для себя выводы и даже приметил, что по нраву лорду в постели. Правда, все ласки он ещё не освоил, но всё впереди, они обязательно опробуют всё-всё в будущем, но уже как супруги. Метка ещё отдавала болью, но это приятная боль, будто бы маленькое напоминание о том, что он пренадлежит лорду. Необыкновенному мужчине.

Больше всего согревало сердце то, что Пейн любит его ничуть не меньше, чем сам Зейн.
Их чувства обоюдно сильны, и что это как не счастье? Ничего другого не хотелось больше.
Медленно двигаясь, Зейн собрал кое-что из клумб и ароматных трав, мелких веточек цветочных кустов, чтобы сделать небольшую композицию. Этот букет он передаст слуге Лиама, чтобы тот отнёс всё это в покои хозяина. Сделать приятное любимому важно и не только сегодня. В будущем, возможно, покои Лиама станут более частым пристанищем для них обоих. Пока ещё они не решили, будут ли проживать вместе или в разных комнатах.
В доме за время их отсутствия ничего не изменилось. Все домашние даже не искали их. Миссис Пейн сияла ярче звёзд, когда узнала, что будущие мужья провели время в домике в лесу.

Несколько раз дядя Николас останавливал омежку, но тот дал ему отпор, напрочь отказываясь говорить с ним и даже слушать. Надоедливость мужчины раздражала. Сейчас, когда всё более или менее стало ясно, его глупые попытки ухаживать выглядели смешно. Малика раздражало то, что мужчина, несмотря на его отказ, не отступает. Говорить об этом Лиаму нельзя, с горячей головой тот с радостью прикончит своего родственника, а портить всё именно накануне свадьбы - не лучшее решение.

Вход с обратной стороны дома всегда был свободен, Зейн знал это и потому пошёл именно туда. Тихо, почти бесшумно за ним следовал слуга, они вошли внутрь и направились на кухню. Там омега дал несколько распоряжений по поводу ужина и горячего чая. В семейную столовую на общий ужин он решил не идти сегодня, а от прогулки на свежем воздухе разыгрался аппетит. Необходимо покушать, чтобы выспаться как следует. На утро он должен выглядеть свежо и приятно. Так же тихо они прошли на второй этаж, пересекли несколько коридоров, пока не достигли покоев лорда. Мужчины сейчас нет в них, но личный слуга принял подобие букета и обещал всё передать хозяину, на что Зейн поблагодарил мужчину и двинулся на этот раз в другом направлении - к покоям Джареда. В последнее время младший Пейн стал каким-то через чур неуловимым, и поговорить с ним отчего-то не представлялось возможным. Зейн несколько раз постучал, но всё, что он услышал, это какая-то возня за дверью и будто что-то упало.

- Джаред, ты не спишь, я могу войти? - тихо спросил Зейн, приоткрыв двери, но не заходя внутрь.

- Ох, Зи, ты не совсем вовремя. Но если ты не надолго, то входи, - как-то быстро отозвался Джаред.

- Прости меня, пожалуйста, - извинился брюнет, входя в комнату.

Сопровождающий его парень остался ждать у двери.

- Я решил лечь пораньше, - натянуто улыбнулся Пейн младший, нервно расправляя покрывало поверх постели.

Ощущение странное, будто бы постель в полном беспорядке, но её наскоро прикрыли. На Джареде халат, но не было и намёка на ночное одеяние под ним. Этотфакт совершенно не удивлял, а вот разбросанные вещи насторожили мягко ступающего молодого мужчину. Джаред молчаливо указал на низкий диванчик у окна, брюнет прошёл и присел.

- Я правда не надолго, и не думал, что так поздно уже, - начал разговор Зейн.

В это время Джаред так увлечённо хватал и скидывал в корзину для белья разбросанные вещи, что, казалось, совершенно не слышал гостя.

- Джаред, у тебя всё в порядке? В последнее время ты редко бываешь дома, и мы не видимся.

- Конечно, в порядке, - ответил, не глядя на него, кудрявый. - Просто был немного занят. Хотя, - он распрямился и, лукаво прищурив взгляд, окинул им омегу напротив. - Ты и сам занят не меньше моего. Признайся, ублажаешь моего брата накануне бракосочетания. Вы так заняты друг другом, как будто это у меня завтра свадьба, а не у вас.

В голосе Пейна младшего была присущая ему теплота. Но прямой разговор, коим он просто сбивал с ног, порой ставил в неловкое положение. Зейн залился краской смущения и опустил голову. Да и что сказать, если предположения молодого человека попали в точку.

- Серьёзно? - вскинув бровки, громко спросил Джаред. - Зи, ты что правда отдался брату? Наш девственник познал азы плотской любви? Не может быть. Я, конечно, понимаю, что наш лорд - альфа хоть куда, но ты слова "поцелуй" боялся, а тут...

Вопросы сыпались один за другим, и Малик смущался, всё сильнее чувствуя, что даже кончики его ушек покраснели.

- Мы были близки, да, - тихо ответил брюнет. - Но это не то, что ты думаешь. Я правда хотел бы потерпеть до свадьбы, но лорд, он.. просто... Так случилось, и я ни капельки не жалею, - заикаясь, заключил Зейн.

- Да перестань, - хлопнул по плечу омегу Джаред и присел рядом. - Заниматься сексом это нормально. Я то думаю, отчего ты с матушкой не готовишь зал и всю эту мишуру. А ты просто занят будущим мужем.

- Джаред, я зашёл, чтобы спросить, как ты, а мы снова говорим обо мне, - попытался перевести тему Малик.

- Я прекрасно! - чуть громче обычного проговорил Джаред, а тише добавил, - Зи, обязательно посвящу тебя во всё, давай только не сегодня.

- Хорошо, мне действительно пора, - извиняясь, Зейн встал и пошёл к выходу из покоев младшего.

- Люблю тебя, Зи, удачи завтра, - кинул ему вслед Джаред.

Затворив дверь, Зейн понял, что он совершенно один в полутёмном коридоре, слуга куда-то исчез. Ну, собственно, до его комнаты всего два просторных пролёта. Уж здесь-то ему ничего не угрожает. Как же он ошибался...

Стоило только омеге войти в небольшой пролёт, ведущий к южному крылу, перед ним возник Николас. Он как будто вырос из пола или вышел из стены. Испуганный Зейн вначале хотел вернуться назад, дабы избежать любого контакта, и всё же за секунду решил, что он не будет трусом. Хватит с него этих игр в кошки-мышки. Поэтому, не думая ни о чём, он пошёл прямо на мужчину.

- Какой же вы наглый мужчина, уму непостижимо, - напал на дядю Лиама омежка. - Что вам от меня нужно? Сколько можно преследовать и измучивать меня?

- Послушай, Зейн, всё не так, как ты думаешь, - начал было оправдываться мужчина.

- А я не прав? Вы уже отравили мне всю жизнь за время вашего пребывания здесь. Каждый день вы испытываете моё терпение и таскаетесь за мной повсеместно. Что вам нужно, Николас? Чего вы добиваетесь? Говорите, - голос Зейна источал ледяные нотки, а вид был слишком воинственный.

Они стояли друг на против друга, но на достаточно почтенном расстоянии. Почему-то омега не испытал страха, а держался очень грубо.

- Не выходи за Лиама, - тихо призвал его старший.

- Мгм, как вовремя, - выдавил брюнет. - Спешу сообщить: вы опоздали, наша свадьба завтра.

- Ты не знаешь его, Зейн, просто услышь меня. Лиам не даст тебе любви, он любит другого. Твой лорд - чёрствый человек, не умеющий ценить чужие чувства. Поверь, если его бывший любовник появится, ты станешь не нужен ему. Ты же ничего не знаешь. Лиам умеет искусно врать и вводить в заблуждение.

- Любовник это Феликс, так? И вы считаете, что лорд до сих пор его любит? - ядовито бросил Зейн, прищурив взгляд.

Как же раздражала сейчас эта явная самоуверенность в словах старшего. Будто бы Зейн хуже Феликса или же он не заслуживает того, чтобы в него влюбился такой мужчина, как Лиам Пейн. Чем он хуже этого пресловутого Ли Феликса?

- Да, Феликс, Лиам поклялся ему, что никого не полюбит после. И до появления тебя он не собирался жениться. К тому же он имеет отношения с продажным омегой в доме любви. Неужели ты хочешь довольствоваться тем, что твой муж будет в постели не только с тобой? Ты молод и слишком глуп, если думаешь, что сможешь удержать Лиама или заставить его полюбить себя. Он никогда этого не сделает, а с годами испортит тебе жизнь. Мне известно, что тебя купили, но ты можешь всё изменить, сегодня ещё не поздно. Важно только поступить правильно.

- Я смотрю, вы всё за меня решили. И каковы же ваши предложения, сэр? - спросил Зейн, специально игнорируя все неприятные подробности, которые и так знал о будущем муже.

- Идём со мной, в мои покои. Ты отдашься мне, а на утро я отплачу Катарине нужную сумму и увезу тебя. Ты будешь моим мужем, обещаю любить тебя и стать лучшей партией.

- Вы сумасшедший, - зло рассмеялся Зейн. - Решили отомстить лорду, ввязав меня в это?

- Нет, я по-настоящему очарован тобой, да ты и так это прекрасно видишь. Сколько дней моё сердце томится чувствами к тебе. С самого первого взгляда, там, ещё в бальном зале, когда увидел впервые, и по сию секунду умираю от любви. Ты то, что мне так не хватает в жизни, а Лиам, он ещё сможет быть счастливым, но не с тобой.

- Всё сказали? А теперь послушайте меня. Вы! Наглый, беспринципный, не заслуживающий даже моего внимания мужчина. Я никогда в жизни не предам того, кого выбрало моё сердце, и пусть он хоть вытрет об меня свои ноги, я буду только с ним, а моё тело для него. Я люблю лорда всей своей душой и сердцем и никого кроме него не было и не будет в моей жизни. Проваливайте как можно скорее из этого дома. После всего сказанного вами я не желаю видеть вас на собственной свадьбе.

После этих слов Зейн залепил мужчине очень хлёсткую пощёчину и, не дожидаясь ответа, припустился бежать. Скорее и со всех ног, откуда только силы взялись. Задыхаясь, омежка спешил к нужной ему комнате. Лёгкие жгло огнем, но преследователь всё же оторвался на одном из отрезков многочисленных коридоров и решил не преследовать его. Как только ноги привели Малика к нужному месту, он ввалился в покои лорда, шокируя мужчину своим появлением.

- Что случилось? - кинулся к нему Пейн, обнимая парня, на глазах которого были крупные слёзы. - Милый, что с тобой?

- Просто скажите, умоляю, хочу знать, что нужен вам, - рыдал, теряясь в словах, омежка утыкаясь в мощную грудь, а ноги предательски подкашивались и устоять на них было чертовски трудно.

- Да что стряслось? Я люблю тебя, Зейни, только прошу, не нужно слёз. Иди ко мне поближе, мы обязательно всё уладим, - говоря это, Пейн уже поднимал на руки любимого.

Рыдания брюнета стихли и всё, что он только смог вымолвить, это просьба остаться на ночь рядом с лордом. В воздухе царила неразбериха и уйма вопросов. Всё же Пейн решил, что узнать о том, что на самом деле случилось, он сможет позже. Сейчас только забота, только любовь. Нужно дать понять младшему, что он защищён.