Нет ничего хуже, чем родиться в семье, чей статус и влияние угасает. Молоденький омега Зейн Малик как никто другой понимал, что жить и так не сладко, а быть ещё и обузой для собственной бедной семьи, едва сводившей концы с концами, ещё хуже.

Родителям парня не удалось удержать и без того шаткое положение в обществе, именно поэтому найти для юного сына омеги выгодную партию за кругленькую сумму казалось совершенно неисполнимым планом. На днях Зейну исполнилось девятнадцать, и он уже не соответствовал брачному омеге, у его друзей и знакомых по школе уже были мужья альфы, у некоторых даже были дети, и лишь только один брюнет оставался одинок.

Иерархия 18 века не позволяла входить в дома известных графов, лордов, виконтов без особого на то приглашения. Да и кто заинтересуется таким не выгодным омегой без титула и земель? Никто. Несмотря на то что родители никогда не упрекали Зейна в том, что он для них лишний рот, со временем парень понял, насколько сложное его положение даже в собственной семье. Часто вечерами сидя в домашней маленькой библиотеке с потертыми книгами, парень мог отдалённо слышать перепалки родителей. Они негромко ругались, но смысл того, что все финансы заканчиваются, а продавать больше нечего, доходил до омеги. Действительно, его родители не смогли произвести на свет альфу, а лишь трое омег, двое из которых уже ушли в монастырь, подарив себя на службу Господу. Братья Зейна, в отличие от него самого, не были обузой своей семье, а даже освободили родителей.

По всему положению дел Зейн ответливо и здраво понимал ситуацию: ещё год, и они не смогут тянуть этот дом на окраине Лондона и своего сына. Из штата прислуг, состоявших из восьми человек, остались только двое - кухарка и разнорабочий, и то, потому что этим людям самим не куда было идти, а вместо оплаты они жили в доме господ и питались за их счёт.

Благодаря стараниям пожилой тётушки по материнской линии парень выучился в хорошей школе для омег. Из всех детей тётя любила больше всех Зейна и считала его самым красивым и удачливым ребенком собственной сестры. Пока женщина ещё пребывала в здравии, Зейн часто навещал её и даже жил вместе с ней в роскошном особняке, наслаждаясь роскошью: принять ванну и поесть на завтрак жареный бекон и масло со свежеиспечённой выпечкой, чего в собственном доме не было уже долгие годы. Каша на завтрак и картофель с зеленью на ужин - всё, что могла позволить себе семья Малик. Постоянно недоедая, Зейн привык кушать слишком мало и редко, что сказалось на его фигурке. Из плавного омеги он потихоньку превратился в тощего, но всё ещё местами рельефного.

В высшем обществе эталоном всегда считалась омега с тонкой талией и покатыми бёдрами, с объёмной задницей, что говорило о том, что такая омега выносит и родит крепких малышей. Многие юные особи специально утягивали себя корсетами, дабы сделаться тоньше и завлечь очередного богатенького альфу. Свой дебют Зейн провел в центре Лондона вместе с тётушкой и родителями, но скромное поведение и характер омеги сыграли свою роль. Сходу брюнет отталкивал подходящих к нему мужчин, а те, кто нравились, с ними не мог заговорить он сам. Наружность молодого парня была прекрасная: тёмные волосы, красиво остриженные и уложенные, макияж на больших глазах цвета ореха лишь подчёркивал всю божественную красоту, а маленькие пухлые губки выгодно смотрелись на точёном личике. И такие достоинства не могли быть не замечены и порочными альфами. Даже мужчины в возрасте нагловато предлагали себя, но тётя Зейна отшивала тех одного за другим, считая своего племянника ценным даром.

Пожалуй, время балов было самым ярким и запоминающимся для Зейна, и как жаль, что пару он себе так и не нашёл. Родители, поняв, что прогадали, растратив целое состояние на теперь уже единственного сына, огорчились и уехали, бросив парня у тётушки. И всё бы ничего, если бы она не заболела, что испортило все намеченные планы. В свет Зейн больше выйти не мог, к тому же это неприлично - незамужнему омеге бегать по приёмам и
раутам без сопровождения. Только лишь поэтому парень извинился перед женщиной, вернулся в родной небольшой двухэтажный домик на окраине города. Если бы только тётя знала, как тяжело им живётся, она, наверное, оставила бы Зейна у себя. Но на тот момент парню пришлось соврать, что родители нашли способ выживать и их дела пошли в гору. Конечно же, ложь никого не красит, но то была приятная ложь во имя того, чтобы тётя не волновалась, а занялась своим здоровьем. Спустя неделю её увезли отдыхать в курортный город, где она должна была пролечиться несколько месяцев.

Большая страна, огромный город и такие разные люди. Как и в любое время в обществе всегда ценилось то, насколько хорошо ты выглядишь и как сильно набит твой кошелёк, а природная красота, особый шарм, и даже то, что ты получил образование, не имело никакого значения. Из некоторых источников Зейн даже знал моменты супружеской жизни. Но вот беда вся в том, что неизвестно, будут ли ему нужны эти навыки. Выходить на улицу было незачем, поэтому парень уже который месяц был без живого общения, заменяя это всё чтением и немного шитьём. Те самые наряды, что приобрели его родители, теперь висели в шкафах в специальных тканевых чехлах, чтобы не испортились дорогие кружева, а блестящие ткани не выгорели и не померкли.

Будучи в пансионате и обучаясь, Зейн научился всё беречь и вести себя максимально тихо, не мешая окружающим.
Именно благодаря тёте и учёбе, он познал все азы поведения в обществе, как нужно обращаться с альфами. Здешние правила учили всему от того, как нужно одеваться, до того, как провести первую течку без альфы. К слову говоря, Зейн был невероятно вынослив, и вот уже несколько раз он перенёс этот не очень приятный период в одиночку, даже его родители не участвовали, а лишь приходили помочь помыться и покушать в первые дни.

Так и протекала бы тихая жизнь молодого человека, если бы не сегодняшний день. Утром он как и всегда привёл себя в порядок и позавтракал в компании родителей, после чего направился к себе, но во второй половине дня его матушка с воплями звала его с первого этажа в кабинет отца. Не заставляя ждать родителей, парень быстро спустился и прошёл в тёмное помещение, где оба родителя, расплывшись в улыбке, радостно поприветствовали сына и предложили ему присесть, чтобы сообщить приятную новость.

- Сынок, - начал отец семейства. - Я всегда знал, что ты самый удачливый из нас. К тому же, должен признать, ты наш приз. Несмотря на то что мы с мамой уже и не ждали детей, Бог всё же подарил нам тебя, и теперь именно ты спас нас всех от голодной смерти. Это пришло утром от леди Пейн из поместья Пейнсвилд парк Она приглашает тебя к ним погостить и даёт за твой приезд баснословную кучу денег. Финансы уже доставили, и дело остаётся за малым. Ты должен не медля собрать все свои лучшие вещи, сесть в повозку и поехать к ним. Что скажешь, сынок?

Счастливые лица родителей сияли, отец держал чек, а Зейн, взяв письмо, бегло прочёл по строчкам. Сухой прямой тон и ни капли намёка на дружелюбность. Всё изложено точно по плану. Пожилая дама хочет женить своего наследника альфу, а тот не желает в своей жизни омегу. Но, как изъясняется леди Пейн, она видела Зейна на его дебюте и уверена, что парень сможет повлиять, а также намеренно очаровать молодого мужчину, заставив его жениться на себе. Тут же ниже шло несколько строк о том, насколько выгодным и правильным является её необычное предложение. А так же прилагалось описание мужчины, насколько тот красив и хорош собой как внутренне, так и внешне. Перечень качеств её молодого сына, который имеет к тому же титул лорда, аж рябил в глазах. В эту минуту Зейн чувствовал себя какой-то серой кобылкой, которую купили на скачках лишь для того, чтобы призовой скакун мог с лёгкостью выполнять свои грязные пошлые желания. Хотя в письме писалось, что Зейн должен будет вступить в брак за молодого мужчину, всё же брюнет сомневался, что это будет так. Раз деньги уже уплачены, а повозка стоит под их окнами в ожидании его, то неизвестно, что будетждать его вдали от семьи. Никаких гарантий, заверений, шанса даже отказаться попросту не было.

Фактически, его сейчас купила какая-то дама в угоду своему сыну альфе, для утех или чего-то Бог знает ещё.

- Что от меня требуется, отец? - тихо спросил Зейн, как только окончил читать письмо.

- Собери все свои вещи. Вы с мамой не медля заедете к портному, чтобы купить тебе новое шёлковое белье, после чего вы отправитесь в путь. Так как я не могу сопроводить тебя, я альфа, мама будет для тебя замечательной компанией. Надеюсь, сынок, хоть ты обретёшь свое счастье, - на этих словах отец встал, обнял Зейна и, стирая скупую слезу, удалился из кабинета.

Ну что же, новая жизнь где-то на севере, а почему бы и нет? Это всё лучше, чем сидеть на шее своих родителей и омрачать им жизнь.