I ragazzi sono tutti seduti sul pavimento del soggiorno intorno a una bottiglia vuota.

Prendo posto accanto a Josh senza fare troppe domande, mentre Jaden si siede vicino a Mads. Ammetto che mi forzo a non roteare gli occhi scocciata.

"Che stavi facendo con Jaden?" Mi sussurra Josh all'orecchio.

"Voleva anche lui un po' d'acqua" rispondo vaga "Comunque tu giochi?" Chiedo cambiando argomento.

Josh annuisce con la testa.

Non so come funzioni qui, ma in Italia i fidanzati non giocano al gioco della bottiglia.

"Che c'è?" Chiede il biondino sorridendo davanti alla mia faccia confusa.

"Non capisco perché stiamo giocando anche noi" confesso alla fine.

"Tranquilla, non bacio nessuna" Josh scoppia a ridere "La regola è che chi non bacia, beve"

"Ah ecco" esclamo. Ora ha più senso in teoria "Allora beviamo" concludo battendogli il cinque.

Il primo su cui si ferma la bottiglia, girata da Cooper, è Bryce. Il secondo è invece Griffin.

"Chi sa perché me lo aspettavo" sbuffa Bryce.

"Non vuoi darmi un bacino?" Ammicca Griffin palesemente divertito.

"Anche due" Bryce si allunga verso l'amico, sfiorandogli impercettibilmente le labbra.

"Pensavo bevessi" singhiozza Dylan, visibilmente già sbronzo. E' la sua festa, quindi nessuno può dirgli niente.

"Non voglio ridurmi così oggi" Bryce gli tira una forte pacca sulla spalla, spingendolo in avanti.

Il gioco continua. Ora la bottiglia si ferma su Josh e Sabrina. Entrambi si rifiutano, giustamente, e bevono il loro shottino.

Tocca poi a Kio che bacia una ragazza dello staff della Sway. Non la conosco, ma è molto carina.

Dopo qualche altro giro la bottiglia si ferma prima su Mads e poi, ovviamente, su Jaden.

Lei non se lo fa ripetere due volte e posa le sue labbra rosa su quelle di Jaden, il quale non pare per nulla turbato. D'altronde è la sua "amica speciale", non c'è da meravigliarsi.

Eppure io sono intenta a soffocare un conato di vomito imponendomi di non distogliere lo sguardo dalla scena. Non posso provare queste cose mentre sto con un altro.

Nei due giri successivi esce sempre Josh che i scola i suoi shottini con gusto. Sto iniziando a pensare che il pavimento di casa mia penda dalla nostra direzione, se no non mi spiego perchè quella maledetta bottiglia si fermi sempre su di lui.

Come non detto.

"Jaden tocca di nuovo a te" ammicca Cooper quando la bottiglia si ferma sul ragazzo.

Mads storce il naso, ma non dice niente.

"Vediamo su chi si ferma" continua Cooper facendogli un occhiolino.

A volte credo che quella stupida bottiglia abbia una propria coscienza perché sceglie le sue vittime con un criterio ben preciso.

"È su Josh" sbotta Mads fissando il collo della bottiglia di vetro.

"Non credo" ammicca Cooper.

Le loro voci sono distanti, il mio sguardo è fisso sulla bottiglia. 

Dopo aver realizzato lo sollevo, incrociando gli occhi ghiacciati di Jaden.

"Io passo" dico continuando a guardare i suoi lineamenti perfetti.

"Se non provi nulla per Jaden non dovresti avere problemi" si intromette Cooper, memore della domanda postami da Josh prima dell'inizio della festa.

Ma come diavolo ragionano qui?

"Ho detto di no" insisto fulminandolo con lo sguardo e stringendomi a Josh. 

Ha bevuto un bel po', ma credo, dalle sua occhiate assassine, che sappia perfettamente cosa sta succedendo.

"Tanto è Jaden che deve decidere" Cooper fa spallucce "La bottiglia si è fermata prima su di lui"

Sposto lo sguardo di nuovo verso Jaden, incontrando i suoi occhi chiari, come a supplicarlo di non fare cazzate.

La sua amicizia con Josh è più importante di una ragazza, dobbiamo lasciar perdere, anche se, a ripensare alla confessione che mi aveva fatto poco prima in cucina, il mio cuore riprende a battere velocemente.

Jaden solleva un angolo della bocca in un mezzo sorriso, senza malizia, poi allunga la mano verso uno dei bicchieri e ne beve il contenuto.

Rimango a fissarlo, ringraziandolo mentalmente.

O almeno, una mia parte lo stava facendo. Un'altra, giù nel profondo, probabilmente, avrebbe voluto quel bacio.

"Vado di là" sussurro a Josh, spaventata dai miei pensieri "Così inizio a sistemare"

"Okay" risponde lui assente.

Quando mi alzo da dove sono seduta, Sabrina mi segue e mi raggiunge in cucina.

"Scusa per Cooper" mi dice passandomi una busta della spazzatura per cominciare a raccogliere i bicchieri vuoti sparsi per casa.

"Tranquilla" le rispondo con un mezzo sorriso.

"Si fa prendere troppo da queste cose" continua lei aiutandomi a sistemare "Jaden è un suo grande amico e quando lo vede triste..."

"Scusa Sab" la interrompo "Possiamo non parlarne?" Le chiedo con un sorrisetto imbarazzato.

"Si scusa" risponde lei.

Più ne parlo peggio è, quindi meglio buttare tutto nella busta della spazzatura insieme ai bicchieri e dimenticare.

Quando l'ultimo invitato è andato via, dopo aver finito di mangiare la torta, sono già le due di notte.

Dylan è collassato su una poltrona e lo stesso ha fatto Josh, steso sul divano con la testa poggiata sulle mie gambe.

Respira piano mentre gli accarezzo il folto ciuffo biondo, incantata dai suoi lineamenti angelici.

Lui è bellissimo, ogni tratto al suo posto, non gli si può dire niente, ma...

La bellezza non è mai quello che conta veramente.

"Stella noi abbiamo finito" Bryce e Jaden entrano nel soggiorno, dopo aver lasciato il sacco della spazzatura fuori per la raccolta differenziata.

"Grazie ragazzi" sussurro. Entrambi si erano offerti di sistemare al mio posto e io, stanca com'ero, ho accettato.

"Beh io vado a dormire" continua Bryce, mentre Jaden prende posto sul divano accanto a me "Vi lascio soli così potete parlare" sorride lanciandomi uno sguardo complice.

"Noi non..." Inizio a dire. Ora come ora non voglio rimanere sola con Jaden.

"Oh si che dovete parlare" insiste Bryce interrompendomi "Buonanotte" conclude scomparendo nell'ombra delle scale.

Il silenzio cala nella stanza, rotto solo dal respiro addormentato di Josh e Dylan.

"Grazie per prima" mi decido a dire alla fine.

"Per cosa?" Chiede Jaden voltandosi verso di me.

"Per il gioco della bottiglia" continuo "Mi hai evitato una litigata con Josh"

"L'ho evitata anche a me" ribatte lui.

"Per quanto tu lo voglia, non posso baciarti" ammicca poi.

"Ehi" sbotto fingendomi infastidita "Fino a prova contraria sei tu quello che mi ha detto di essere geloso" lo provoco "E sei sempre tu quello che voleva baciarmi"

Jaden fa spallucce, ma non aggiunge altro.

"Idiota" bisbiglio abbastanza forte da farmi sentire da lui.

"Sei davvero carina quando lo dici boo" Jaden parla guardandomi con i suoi occhi ghiacciati, dei quali ormai non potrei fare a meno.

"Idiota" continua imitando la mia voce.

Entrambi scoppiamo a ridere, facendo però attenzione a non svegliare Josh.

"Mi mancava essere tua amica" ammetto alla fine sbadigliando.

"Hai sonno per caso?" Ridacchia Jaden dopo qualche secondo, mettendomi un braccio intorno alle spalle. Sentirlo così vicino mi fa bloccare il respiro in gola, ma sono troppo stanca per rendermi conto delle mie attuali emozioni.

Annuisco con la testa, appoggiandola sulla sua spalla.

Jaden non proferisce parola. L'ultima cosa che vedo, prima di chiudere gli occhi, è un sorrisetto sghembo che gli increspa le labbra.

Poi mi addormento, mentre il pollice caldo di Jaden mi accarezza piano la guancia e il suo profumo dolce di vaniglia, totalmente i contrasto con il suo carattere, mi inebria le narici.

SPAZIO AUTRICE

Amici, amici... certo. Stella e Jaden non sembrano aver smesso di litigare, anzi si stanno avvicinando  sempre di più con la scusa di essere solo amici. 

Cosa succederà la mattina seguente? Josh come affronterà la questione?

Lo scoprirete nel prossimo capitolo,

-madhatterx0x-