Eto lang nakayanan ko. Bec busy mode on. Lol! May pasok pa ako bukas. Oh, diba, kinaya ko pa mag-update. LOL!

****

Ericka couldn't stop her eyes from rolling. This is so fucked up. Madaming bagay ang pwede na niyang magawa sa ilang oras na pamamalagi n'ya rito sa opisina ni Rake. But here she was, stucked with this handcuff.

"Bullshit!" she tried to pull the the thing away from the table. Ngunit ayaw talaga nitong kumawala tila ang kamay na n'ya mismo ang bibitaw kung hindi n'ya titigilan ang panghihila dito.

Umupo si Ericka sa swivel chair at itinaas ang paa sa mesa habang pinagmamasdang ang kamay na nagsisimula na mamula. This was Rake's fault, she thought. Magkakaroon pa ata s'ya ng pasa sa kamay dahil sa kalokohan ni Rake.

Napairap na lang si Ericka nang tumunog ang cellphone n'ya. Ni hindi na s'ya umeffort tumayo para lang abutin muli ito.

Inaantok na si Ericka dahil ilan oras na s'ya naghihintay sa opisina ni Rake pero hindi parin ito dumadating. Hindi s'ya mahilig tumunganga nang ganito o 'yung tipong buong araw walang gagawin. Hell no. She was the kind of woman who would rather take risk for some adventures than stay in her comfort zone.

Ilang malalim nadin na paghinga ang binitawan n'ya sa sobrang inip. Nang biglang bumukas ulit ang pintuan sa opisina ni Rake.

She saw Damon's idiotic smirking face.

"Peping, ikaw ba 'yan?"

"Anong ginagawa mo rito?" gulat na tanong n'ya.

"Ikaw dapat tinatanong ko ng ganyan. Bakit nakaposas ka? Aaah, you like kinky thingy, huh?" nang hindi s'ya ngumingiti sumeryoso ang mukha nito. "Kasama ko si Becca, naghahanap ako ng CR akala ko..."

"Sige, magrason kapa. Mukha bang restroom 'tong office ni Rake?"

"Hindi, Peping. Sige na nga. Narinig ko kasi sa kanila na naiwan ka dito."

"Nasaan sila?"

"Hindi ko sasabihin pilitin mo muna ako." lumapit si Damon sa kanya nang may kinukuha sa bulsa.

"Isa pa, wala kanang tutuluyan. H'wag mo kong inisin ngayon, Damon, I've been in this handcuff for like four fucking hours already." tumayo si Ericka para lapitan si Damon ngunit hindi n'ya rin ito maabot. "Just give me the freaking key. I won't ask you why you have it."

"Peping naman..." saad nito habang winagayway ang susi sa harap n'ya. "May goodnews ako sa'yo eh." marahas na kinuha ni Ericka ang susi kay Damon at isinukbit sa posas.

"What?" she massaged her hand temple then threw the handcuff away.

"Si Laura..." nagpakalumbaba pa ito.

"Stop the freaking dot dot dot word, you idiot." dinampot ni Ericka ang cellphone n'ya at ang calling card. "Don't waste my time. May kailangan pa akong gawin kaya sabihin mo na ang gusto mong sabihin."

Umupo si Damon sa swivel chair ni Rake.

Ericka raised her eyebrow.

"Nakwento sa'kin ni Becca na hindi na pwedeng mabuntis si Laura."

Napahinto si Ericka sa sinabi nito. Si Laura? Hindi na pwedeng mabuntis? How tragic could that be?

"And?" she asked.

"Kaya sila pumayag na magsama-sama kayo at alagaan ka for the mean time dahil gusto nila makuha ang bata na akala nila dinadala mo."

She was speechless. What the fuck? Eto pala talaga ang rason kung bakit s'ya pinapatira ni Rake sa bahay nito at kung bakit pumayag si Laura sa set-up na ito. Dahil ayun ang gusto nilang kapalit? Too bad, wala silang bata na makukuha sa kanya.

She lost it already.

She dialed her phone and call her private investigator. "Where are they?" seryosong tanong n'ya rito. Nang makasagot ang nasa kabilang linya agad n'yang inayos ang sarili. Pinapanood lamang s'ya ni Damon sa ginagawa n'ya.

"Peping?" tawag nito sa kanya nang palabas na s'ya ng pinto.

Huminto si Ericka at nilingon si Damon. "I know what you're thinking, Damon. I have a plan. Balita ko may family dinner na magaganap ngayon gabi after that fitting gown thing."

* * *

Rake's

He made sure that everything was perfectly fine. He even asked his secretary if Ericka was still in his office. She said yes. Kaya medyo kalmado s'ya ngayon. They were having a family dinner with Laura's family and friends.

Laura was sitting beside him."Hindi na ako makapaghintay masuot ang gown sa kasal natin. Are you excited?" her eyes were full of excitment.

"Yes," Rake kissed her hand. "I am very excited."

Namula si Laura sa harap n'ya. Rake kissed her forehead, assuring what he said was true. Hindi kasi basta-basta naniniwala si Laura sa mga sinasabi n'ya. Now that Ericka was on their life. Kailangan kung ano ang lumalabas sa bibig n'ya ay ayun din ang ginagawa ng mga kilos n'ya.

They were all eating, laughing and chatting together. Avoiding the issue about Ericka. Rake was watching them when suddenly there was a terrifying sound flooded the room.

Napahinto ang lahat sa pagkain including him. He knew one person who could play it. Pero nang lumingon s'ya, he saw Ericka was on the stage, sitting infront of a piano and playing it. Her fingers were dancing underneath the keys with a smirked on her face.

She was wearing a black semi-gown. There was a black small veil on her face. Hindi makapaniwala si Rake sa nakikita n'ya.

"Oh my god..." gulat na sambit ng ina ni Laura.

"How dare she!" gritted Laura.

Ngunit si Rake, s'ya lang ang nag-iisang tulala sa ginagawa ni Ericka. She was biting her lip while playing it. As if, she was slowly being hypnotized by the song she was playing.

"Ten, ten, tenen!" Ericka laughed, horrifyingly. "Ten, ten, tenen, ten ten..."

Nagsilapitan ang mga crew kay Ericka nguniti tumayo agad ito at itinaas ang kamay.

"Aalis ako ng mapayapa just give me a minute." nakatingin ito sa kanila habang papalakad papalapit.

He could hear Laura's mother heavy breathing. Mukhang aatakihin ito sa puso nang lingunin n'ya ito.

"Were you guys having dinner and you didn't bother to invite me? Aww, what a shame." dumeretso si Ericka sa upuan sa harap n'ya.

Nakatulala lang ang lahat sa kanya. "Shall we eat?"

"Baliw ka naba talaga?!" sigaw ni Laura dito. Hinawakan n'ya ang kamay nito. She didn't want her to have a scene right now. Nasa harap sila nang magulang nito. Ayaw n'ya muli gumawa ng gulo.

"I'll talk to her." pang-aalo n'ya rito.

Ericka was now chewing her food. "This taste good, huh?"

"Quinn." suway n'ya.

"Rake, alisin mo 'yan kabit mo dito dahil kapag ako hindi nagpigil baka makaladkad ko nanaman 'yan palabas at baka makalimutan ko na may batang dinadala 'yan." reklamo ni Tanya.

"Just do it." sagot ni Ericka dito. "Dahil once na hawakan mo ako. 'Yan mukha mo mismo ang gagamiting kong sahig papalabas dito."

"Fuck it, Ericka, wala ka sa teritoryo mo. Sana nilulugar mo 'yan kamalditahan mo."

Nagkuyom ng palad si Laura sa tabi n'ya. Ibinaba ni Rake ang hawak n'ya na tinidor at lumingon muna sa mag-asawa sa gilid n'ya.

"I'm sorry about this, tita." paghingin n'ya ng pasensya.

"Ang sabi ko sa'yo dalhin n'yo na 'yan sa mental." bulong ng ina ni Laura. "Pinipigilan ko ang sarili ko makipagtalo sa taong baliw."

"Rake," tawag naman ng ama ni Laura.

Nilingon n'ya si Ericka na nakataas ang kilay ngayon. "Quinn, you should go home. Mag-uusap tayo mamaya. We're having a formal dinner."

"Yeah, yeah. Formal dinner pero hindi ako invited? How sad, akala ko ba balak n'yong ampunin ang bata sa sinapupunan ko? It means, I belong to this family, right?"

Nanlaki ang mata ni Laura. Pinigilan agad ito ni Rake.

"Quinn." his voice was more serious now. Alam n'yang mapapasunod n'ya si Ericka kapag nakita nito na seryosong seryoso s'ya.

This is them. No matter how stubborn she is before. Kapag alam nito na galit na s'ya o seryoso na talaga sa sinasabi n'ya, hindi n'ya alam ang rason pero napapasunod n'ya ito.

"Okay." inilapag ni Ericka ang hawak na kubyertos at inusog ang upuan.

Akala n'ya aalis na ito pero mas lalo silang nagulat nang biglang sumampa ito sa upuan at umakyat sa lamesa. She walked there like a queen going to his direction. Nanigas si Rake sa kinauupuan n'ya nang makarating si Ericka sa pwesto n'ya at inilahad ang kamay.

"Ibaba mo na ako at uuwi na ako." nakangisi ito sa kanya.

Tumayo si Laura at binuhusan ito ng wine sa damit. "Damn you, bitch! Hanggang kailan ka ba mangugulo sa buhay namin!"

"Hanggang gusto ko." Ericka answered.

"Hindi kana sisikatang ng araw, Ericka. Sumosobra kana!" sigaw ni Tanya sa kanya.

"Putangina mo, Ericka!"

"Laura, anak, h'wag dito.. May mga tao na makakarinig sa'yo. Baka may reporter sa paligid."

Rake didn't even look around. Nakatingin lang s'ya sa nakangising si Ericka sa harap n'ya tila ba walang sinaboy si Laura na alak sa damit nito. Para matapos na ang lahat kinuha n'ya ang kamay ni Ericka at tinulungan ito makababa.

Nag-iba ang aura ng mukha ni Ericka nang magkapantay na sila ng tingin.

"You didn't tell me your plan. But you know, Rake, I'm always smarter than you, I mean," kinuha ni Ericka ang wine ni Rake at nilingon ang lahat. "I'm always smarter than all of you. Now? I'd like to propose a toast for the couple that would break-up eventually because of me. You know I won't stop this game, not unless I get what I want... And you know already what I want, right? So, to Laura's family and friends and for you, my dear, Laura. Have a goodnight. Tandaan n'yo, nag-uumpisa pa lang tayo." itinaas n'ya ang baso at ininom. "Cheers!"

Tumalikod na si Ericka at naglakad palayo sa kanila. Katulad ng dati, kapag may ginagawa na ganito si Ericka, natutulala s'ya.

"Nakita mo ba ginagawa n'yang sa family dinner natin? Ha?!" mangiyak-ngiyak na sigaw sa kanya ni Laura pag alis ni Ericka.

Hindi alam ni Rake ang isasagot. Kahit hindi n'ya aminin, may kapangyarihan si Ericka para kontrolin ang buhay n'ya. Kahit na madami itong kasalanan na nagawa sa buhay. There's always something about her that he didn't understand why he would always come back to her after what she did to his life.

"Anong gusto mo? Palayasin ko s'ya?"

"Hindi pa ba 'yan sapat na rason para paalisin mo na si Ericka sa bahay mo? At sa buhay n'yo?" tanong ni Becca.

"Paano ang bata?" he asked them. "I care for my baby."

Natahimik ang lahat. Including Laura's family, they want this too, the baby. Mahilig sila sa bata. Alam din nila na gustong-gusto nilang dalawa ni Laura na masundan si Rebekah pero hindi pwede, dahil nagkaproblema sa matres si Laura.

"Kasalanan man sa Dyos itong sasabihin ko pero hindi ko alam... Dapat hindi binubuhay ang mga ganyan tao." sabi ng ina nito.

Nagbuntong-hininga ang asawa sa gilid nito. Tumayo si Rake. "I know how much you hated her. But we have to wait for the right time. Nasa sinapupunan n'ya ang anak ko, and I won't take risk. I hope you understand my decision. I'm sorry..." tumingin si Rake sa magulang ni Laura. "I can't handle Ericka, but all I want is as much as possible we can go with the flow at h'wag natin sabayan ang laro n'ya. If you lit the match there would be fire. And that's Ericka, she is the fire. She won't stop unless she burn everything that would come to her way."

"At kapag naisilang na n'ya ang bata. That's our cue? Hindi kana mangengealam sa amin?" hamos sa kanya ni Tanya.

"Yes." he promised.

Biglang nagvibrate ang cellphone ni Rake. Kinuha n'ya iyon habang nakatingin sa kanya ang bawat isa. He got a text message from Ericka.

Come and meet me. To the place we have in common. Or I'll kill this baby. Get it?