Прошло уже пять лет со дня гибели семьи Данов.

Тайлер Джозеф по-прежнему не может прийти в себя. Несмотря на то, что он больше не был маленьким мальчиком, он всё так же не желал верить в отсутствие Джоша в своей жизни.

Сегодня день рождение его, навеки, лучшего друга. Подросший Тайлер не мог позволить себе пропустить этот день. Каждый раз на протяжении долгого времени Джозеф поздравляет Джоша с днём его рождения, как бы глупо это не звучало. Он не хотел думать о смерти своего друга, он предпочитал верить в то, что Джошуа просто уехал по необъяснимым обстоятельствам. Ему было так легче. Он думал, что это делает его жизнь немного проще. Но это не было правдой.

Тринадцатилетнему Тайлеру Джозефу никогда не станет проще от собственных, убивающих его, мыслей, и Джоша, который снится ему по сей день. Его сны, - это единственное, что осталось у него, помимо маленького старого клочка бумаги, который он до сих пор, бережно хранит под своей подушкой. Порой Тайлеру так сильно не хотелось просыпаться, потому что только в своих снах он может снова проводить время со своим Джошем.

Состояние бедного Джозефа ухудшалось с каждым годом, депрессивное состояние не покидало мальчика, а нежелание жить не оставляло его ни на секунду. Тайлеру было плохо.
Нет. Ему было невероятно паршиво.

Миссис Джозеф не могла смотреть на полуживого сына, она отказывалась мириться с этим и пыталась всячески помочь своему ребёнку. Тайлеру даже пришлось начать ходить к психологу, который постоянно разговаривал с ним о чём-то, что не имело никакого значения для самого мальчика.

Почти сразу же, на одном из семейных советов, между Джозефом старшим и его женой, было принято решения переехать в другое место, чтобы не травмировать маленького Тайлера ещё больше. Новый дом был найден практически сразу, и такой, казалось бы, чужой район выглядел довольно неплохо, родители мальчика были уверены, что он сможет начать новую жизнь. Что среди большого количества одногодок, ему удастся найти новых друзей.

Но ведь Тайлеру не нужны новые друзья. Ему по-прежнему не нужен никто кроме Джоша Дана.

***

- Джош! Джош! Смотри, что я нашёл! Это же тот самый медальон, который ты сделал для меня. Это было так мило с твоей стороны. - Тайлер восхищённо смотрел на темноволосого мальчика, который угрюмо лежал на небольшом диване.

- Это всего лишь маленькая безделушка, Тайлер! Это ничего не значит. - Джош фыркнул, закатывая свои глаза.

- Нет! Ты не прав. Это не безделушка, Джош. Эта вещь очень много значит для меня.

- Господи, Тайлер! Ты такой глупый, я не могу. - старший подошёл к мальчику, вырывая из его рук небольшой кулон на толстой нитке. - Выброси это старье. Оно не имеет никакого значения.

- Не смей! Это не твоё! И ты не имеешь права каким-либо образом распоряжаться моими вещами.

- Когда ты уже повзрослеешь, Джозеф! Разуй свои глаза. - голос темноволосого звучал достаточно жёстко, что так сильно напрягло Тайлера.

- Да что с тобой не так?! Почему ты такой грубый, Джош? Я не узнаю тебя! Это не ты! - мальчик обхватил своими руками плечи друга, всматриваясь в его потемневшие глаза.

- Что со мной не так? Какого чёрта, Тайлер? Я умираю! Что со мной вообще может быть так? - Дан откинул маленькие руки, отходя от него в другой угол.

- Нет. Нет, Джош. Ты здесь, ты со мной. Всё же хорошо. Не говори так.

- Боже, Тайлер прекрати это! Прекрати нести эту чушь! Неужели, ты не видишь, что со мной происходит? - Джошуа кричал изо всех сил.

- Что? Что ты несёшь! - горячие слёзы наворачивались на глаза мальчика, он не мог поверить в услышанное.

- Я горю, Тайлер! Посмотри на меня! Моё тело.. Посмотри, что с ним!

- Нет! Нет! Нет! Джош, пожалуйста, перестань мучать меня. - маленький Джозеф больше не хотел слушать своего друга.

- Я умираю, Тайлер! Помоги мне! Почему ты ничего не делаешь? Неужели, ты совсем ничего не видишь?

Мальчик чувствовал, как сильно потеют его руки, температура в комнате заметно увеличилась, и ему становилось до боли жарко. Он выпученными глазами смотрел на Джоша, кожа которого плавилась буквально у него на глазах. Тайлер не понимал, что происходит. Он пытался сдвинуться с места, чтобы добежать до Джоша, но его ноги были словно прибиты к полу. Джозеф просто не мог пошевелиться.

- Тайлер, помоги мне! Мне больно! - громкий крик Дана, эхом раздаётся в ушах, оглушая мальчика.

- Джош! Джош, нет! Господи! Пожалуйста! Не надо!

- Слишком поздно. Слишком поздно, Тайлер.

Джозеф резко подскакивает на кровати, почти падая с неё. В его глазах всё плывёт, а голова кружится с неимоверной силой, заставляя его желудок скручиваться внутри. Тайлер больше не может сдержать непонятное ощущение внутри себя, и его рвёт прямо на одеяло.

Когда он немного приходит в себя, он чувствует, как сильно болит кисть его руки. Стиснув зубы, Джозеф пытается размять застоявшиеся суставы и разжать свои пальцы, которые до крови впились в его ладонь. Они словно онемели и застыли, не желая поддаваться каким-либо действиям. Когда Тайлер с трудом разжимает свои окаменевшие пальцы, его ладонь начинает сильно зудеть, но мальчик не обращает на это внимание, потому что его взгляд застыл на маленьком медальоне, который он всё это время так сильно сжимал в своей руке. Джозеф буквально забывает, как дышать на несколько секунд. Его сердцебиение набирает обороты, отдаваясь глухим звуком в голове, уже достаточно измученного, Тайлера.

Пятнадцатилетний подросток откидывает своё испачканное одеяло на пол, быстро вставая с кровати. С его тела ручьем стекает пот, а глаза сильно болят по неизвестным ему причинам. Тайлер приходит в неистовый ужас от внешнего вида, замечая своё отражение в зеркале.
Он выглядел ужасно. И это ещё мягко сказано.

Джозеф не мог понять, почему ему снятся кошмары. Ведь с самого начала всё было совсем по-другому. Он просто хорошо проводил время с Джошем, и не было ничего подобного. Но с каждым годом, Дан становился более озлобленным и жалким. Его голос становился грубее, движения резче, а улыбка во все пропала с его лица. Чем старше становился Тайлер, тем больше менялся его друг. И это так ужасно пугало.

Он не имел желания видеть кошмары с Джошем, он мечтал о том, чтобы всё было как раньше.Но как раньше ничего не будет. Тайлер слишком наивный для этого.

Сегодня день - когда родился Джошуа.

***

- Тайлер! Тайлер! Ты меня слышишь? Мне нужна твоя помощь! - голос Джоша был очень взволновал.

- Что случилось? Почему я тебя не вижу, Джош? - глаза Тайлера словно окутала чёрная пелена, он не мог видеть ничего вокруг.

- Открой глаза, Тайлер! Помоги мне! Сейчас, пожалуйста. - Джозеф с силой трёт свои глаза, и когда он убирает руки, то наконец-то может увидеть Джоша.

Молодой парень стоит по середине шумного шоссе, он замечает знакомый внедорожник, который лежал вверх колёсами. Большая грузовая машина была так же перевернута, но находилась немного дальше. Тайлер сквозь дым видит маленького Джоша, который пытается выбить стекло, чтобы выбраться из машины.

Ещё немного и автомобиль взорвётся. Вместе с Джошем и его семьей.

- Тайлер! Помоги мне, пожалуйста! Тайлер! Слышишь! Пожалуйста! Мне так страшно. Прошу тебя, Тайлер! Я не хочу умирать! - сердце Джозефа замирает, когда он слышит до ужаса громкий крик своего маленького друга.

Парень почти сразу срывается с места, стараясь как можно быстрее оказаться около злополучной машины. Он бежит так быстро, как только может, но кажется, что расстояние только увеличивается, не давая ему возможности добраться до Джоша.

- Тайлер! Быстрее! Пожалуйста! Она сейчас взорвётся!

Парень, слыша мольбу своего друга, ускоряется до максимума, и когда он почти достигает своей цели, находясь в паре метров от машины..

Раздаётся оглушительный взрыв.

- Джо-о-о-о-ш! Нет!

Ноги Тайлера подкашиваются, и он падает на колени, его глаза разрываются от подступивших слёз, которые текут по его щекам. Он всё еще продолжает кричать и бить руками твёрдый асфальт под ним. Джозеф не мог поверить в это. Он был так близок к тому, чтобы спасти Джоша.
Но ничего нельзя было изменить.

Это было понятно всем, даже самому Дану, но не Тайлеру.

Семнадцатилетний парень верил в свои силы, он верил, что ему удастся спасти своего, беспомощного и маленького, Джоша.

Тайлеру начинает казаться, что он останется здесь навсегда и умрет вместе с другом. Он не был готов оставлять его. Ему нужна ещё одна попытка. Он должен спасти его. Он просто обязан сделать это!

- Тайлер! Ты слышишь меня? Проснись! - парень чувствует, как кто-то усердно трясет его за плечи, но вокруг него никого не было.

- Тайлер, проснись наконец! - голос звучит еще громче, и ощущается сильный толчок, возвращающий его в реальность.

- Господи, Тайлер, ты так сильно напугал меня!

Джозеф смотрит на парня перед собой, выражение лица которого оставляет желать лучшего. Он явно напугал его.

- Я снова кричал, да? - Тайлер потирает своё лицо, убирая холодные капли со лба.

- Да. Не переживай по этому поводу, я смогу защитить тебя от твоих кошмаров.

"Я защищу тебя от любого кошмара", - это были слова Джоша. Он всегда говорил Тайлеру эти слова, когда тому было страшно ночью в палатке, на заднем дворе дома.

Но ведь Райан чем-то напоминал Джоша.
Когда Семья Тайлера переехала в новый район, Райан оказался его соседом. Он жил, в похожем что и Дан, доме. Который так же располагался рядом с новым домом Джозефа. Росс сразу же пытался подступиться к Тайлеру, он хотел подружиться с ним, но тот попросту отталкивал его каждый раз, не давай даже малейшего шанса.

Месяца сменялись один за другим, мальчики взрослели, и Райан по-прежнему добивался расположения Тайлера, который на тот момент уже достаточно привык к нему. Они, в общем то, неплохо сдружились и Джозеф даже нашёл в новом друге схожие с Джошем черты. Порой ему даже казалось, что тот говорил фразами Дана, и Тайлер мог думать, что Райану удастся заменить ему потерянного друга.

Он просто нашёл некое утешение в нём.

Но ведь, даже очень похожий Райан Росс, не сможет заменить Джошуа.

Такие как Джош - незаменимы.

И когда Райану выпала невероятная возможность стать другом Тайлера, он просто не мог не воспользоваться этим, ведь наивный мальчишка так долго пытался подступиться к Джозефу. Тайлеру пришлось очень постараться, чтобы сблизиться с Райаном, он не мог доверять ему так же как Джошу в своё время, но всё же, это был уже большой шаг к новой дружбе.

Росс всегда был рядом с Тайлером, он помогал ему справиться с мучающими его кошмарами, не оставлял его одного практически никогда. Парень помог ему вернуться к чему-то похожему на нормальную жизнь.

Конечно, Райан Росс стал для Джозефа близким человеком, даже хорошим другом. Но всё же самым лучшим другом, в его сердце навсегда останется темноволосый маленький мальчик, который так сильно боялся оказаться ненужным.

И спустя, долгие девять лет, Тайлер Джозеф по-прежнему помнил о том, что сегодня Джошу Дану могло исполниться восемнадцать лет:

"С днём рождения, Джош. Навсегда твой, лучший друг, Тайлер".

Несмотря на то, что в жизни этого парня многое изменилось, он никогда не перестанет поздравлять, уже совершеннолетнего, друга. Лучшего друга.

Джошуа Уильяма Дана.