- Ắc xiiiiiì~ ! 

- Sao thế Ray ? - Một bạn nữ  quan tâm rút cái khăn đưa cho cậu

- À à không sao ! Chắc cảm tí ấy mà ! Cảm ơn Rin ! - Ray nhận tờ khăn giấy

Mặt trời đã lên cao, nắng có vẻ gắt hơn mọi ngày ! Dù đang ở giữa biển nhưng không khí lại vô cùng oi bức.

- Ray à... Hơn một tuần rồi... lương thực cũng cạn rồi mà vẫn chưa thấy hòn đảo nào... Tớ hơi lo ! - Chan chan quay qua nói

- Phải đó ! Tớ đói quá rồi ! - Một bạn nam rên rỉ

- Biết thế cứ ở trên tàu hải tặc có tốt hơn không ?! 

- Điên à ? Chúng là hải tặc đấy ? Có chuyện gì không dám làm chứ ?

Xì xầm xì xầm...

- Đảo ! Có đảo kìa mọi người ! - Một người nào đó la lên 

Cả bọn tập trung về một phía ! Cách tầm năm hải lý* , có một đốm đen giữa đại dương xanh ngát. 

 1 hải lý = 1852 m (khoảng 6.076 feet).  

- Có đảo ! Sống rồi ! Cố lên mọi người !

Thấy đảo như thấy được vàng, mọi người ra sức chèo thuyền tiến về phía hòn đảo.

Thuyền chưa vào đến bãi cát, vài nam sinh phấn khích nhảy hẳn xuống nước bơi lên bờ ! Đúng là đất liền rồi ! Mọi người vui mừng , có vài nữ sinh khóc nấc lên ! Cảm giác lênh đênh vô định trên biển thật đáng sợ ! Ray cẩn thận gọi Lee và Neil cùng phụ đẩy con thuyền vào bờ cát, cột dây vào một tảng đá to gần đó. Nếu có vấn đề gì với hòn đảo , họ còn có thứ để thoát thân.

Sỉ số hiện tại còn mười chín người, mười nữ và chín nam. Ray chia mọi người thành ba nhóm nhỏ, chia nhau ra tìm kiếm thức ăn nước uống và nơi ở. Những người bị thương thì ở lại nghỉ ngơi và trông chừng con tàu nhỏ. Nhóm Ray gồm bốn người , cậu , Lee , Chan Chan và Kiisa . 

- AAAAAAAAAAAAAAAA ! 

Chưa được bao lâu, thì tiếng hét thất thanh của một bạn nữ làm cả khu rừng nhốn nháo, chim chóc bay loạn xạ. Nhóm Ray cùng tiến về nơi có tiếng hét ! Một con thú có hình dáng như một con linh cẩu, có bộ lông màu xám chấm bi đen , trên đầu có một sừng như tê giác và bộ móng đen sắc nhọn, có cái đuôi dài như đuôi khỉ. Kích thước to bằng một người trưởng thành, cái mõm dính đầy máu và thịt của một nữ sinh xấu số. Xác cô bé dưới vuốt con thú, bị nó cắn xé cho nhìn không ra hình thù gì nữa. Xa xa có xác hai nam sinh đã bị moi nội tạng. Ray nén cơn buồn ói bởi mùi tanh của máu! 

- CÁC BẠN NỮ ! TRỞ VỀ THUYỀN ! CÁC BẠN NAM AI CÒN KHẢ NĂNG CHIẾN ĐẤU TÌM VŨ KHÍ ! - Ray nhặt đại một khúc cây dưới chân thủ thế, gào lên . 

Mọi người giật mình , sau cơn bất ngờ , các bạn nữ cắm đầu chạy ra bãi cát. Lần trước , lão Stephen chỉ cho nhóm của Ray ba khẩu súng lục , ba băng đạn và hai con dao găm. Một vài người không có vũ khí thì nhặt đại cành cây khô. Con linh cẩu bị vây trong vòng người, nó không có vẻ gì sợ sệt mà ngược lại, nhe nanh gầm gừ như thách thức. Đột ngột nó nhào đến một cậu nhóc bốn mắt, cậu nhóc run rẩy ngã xuống , đánh rơi con dao. Con linh cẩu táp vào vai cậu , một nam sinh tóc vàng bình tĩnh hơn , tranh thủ lúc nó đang mất đề phòng dùng cành cây quất mạnh vào đầu nó .

"Bốp !" " Rắc !" - cành cây quá yếu nên gãy làm đôi, con linh cẩu cắn cậu nhóc bốn mắt kia quăng vào cậu thanh niên tóc vàng khiến cả hai đập lưng vào cái cây phía sau. Nhanh như cắt con thú nhào đến xé xác cả hai người rồi đảo mắt nhìn quanh đám người đang cố tỏ ra bình tĩnh, trông bộ dạng có vẻ thích thú. 

"BANG ! BANG ! BANG !" - Những người có súng nhắm vào nó bắn liên tục, nhưng con linh cẩu nhanh nhẹn tránh hết. Nó nhắm vào Ray , nhào lên , cậu thủ tư thế đánh bóng chày. Bình tĩnh đợi nó.

"BANG ! " "ẲNG!" - Một viên đạn bắn vào mắt khiến nó ngã xuống. Chếch sang bên phải của Ray, ngay lúc này cậu phang mạnh khúc gỗ vào đầu nó liên tục . Máu bắn tung tóe đầy người cậu , trong phút chốc , tất cả chìm vào im lặng tuyệt đối.

- Tốt đấy ! - Từ phía sau Ray, có một cô gái tóc bạch kim đi tới, vỗ tay

Người này khoác hờ chiếc áo khoác thuyền trưởng màu xanh sậm trên vai, bên trong là áo sơ mi trắng dài tới đùi, chiếc quần đùi có dấu vết của việc bị xé, đôi chân trần lấm lem bùn đất, có lẽ cô vừa trải qua một trận chiến, cả người lẫn áo đều có vài vết xướt, đất cát và máu. Trông chừng hơn hai mươi, còn khá trẻ, gương mặt thanh thoát thu hút , mái tóc bạch kim dài cột gọn phía sau cùng đôi mắt tím, thân hình thon thả đầy đặn. Một tay còn cầm khẩu súng đang bốc khói, chứng tỏ viên đạn đó là do cô gái bắn. 

- C-cảm ơn đã giúp ! 

- Uầy ! Tiện đường ngang qua đây thôi, ta cũng đang lạc nhóm của mình !

- Ray ! - cậu đưa tay ra bắt tay xã giao

- Luna ! Thuyền trưởng tàu Sunny ! Nếu không phiền , cho ta nhập bọn với nhóm các ngươi nhé ? Khi nào tìm được nhóm ta rồi sẽ hậu tạ !

Ray im lặng , thu tay lại cân nhắc.

- Ta vừa tìm được một con suối, nếu không phiền ta sẽ dẫn các người đến đó để lấy nước, xem như làm tin . Ta cũng chẳng có việc gì phải hại các người đâu!

Ray gật đầu, dù gì để một cô gái lại khu rừng toàn thú dữ cũng không phải tốt, cậu đỡ những người bị thương về lại bãi biển. Bốn nam sinh theo Luna đi lấy nước ngọt, vài người khác lôi con linh cẩu theo, dùng làm bữa tối !

Thông qua Luna , cậu biết được nhóm mình đang trên đảo Người Cá. Một hòn đảo có hình bán nguyệt, nơi đây là nhà của các loài sinh vật sống, trừ con người ! Cứ ba năm một lần , vào ngày "Blue Moon" . Những người cá xinh đẹp sẽ tụ họp tại đây để tổ chức lễ hội Selene - Nữ thần mặt trăng ! Để ca tụng và cảm ơn Nữ thần đã bảo hộ cho họ trong suốt ba năm qua. Tàu Sunny lần này muốn tham gia lễ hội là vì nghe đến tung tích của Nước mắt tiên cá - Một viên Topaz xanh có thể chữa lành bệnh tật.

Nhưng hòn đảo này lại có một con thủy quái hộ vệ không cho bất cứ con tàu nào xâm nhập vào đảo ! Tàu Sunny của Luna vừa trải qua một trận thủy chiến với nó, giết được con thủy quái và lên đảo. Nhưng cô lại bị lạc nhóm khi đụng độ một bầy Linh cẩu một sừng như con mà nhóm Ray gặp.

- May là nhóm chúng ta không gặp con thủy quái ! - Kiisa rùng mình

- Vào nửa đêm nay, khi trăng khuyết lên đến đỉnh ! Cũng là lúc lễ hội bắt đầu ! Các người có muốn đi với ta ? Chắc chắn nhóm của ta sẽ có ở đó !

Luna khoét một miếng sườn của con linh cẩu đang bị nướng trên lửa, đưa lên đôi môi xinh đẹp nhâm nhi. Nhóm bạn xì xào bàn luận. Có người sợ sệt , có kẻ phấn khích . Để đảm bảo an toàn , Ray cùng Lee và Neil sẽ đi với Luna, còn lại ở lại bảo vệ các bạn nữ. Nhóm học sinh bây giờ chỉ còn mười bốn người ! Ray không thể mạo hiểm !

- Nếu bình minh lên mà tôi chưa về , lập tức bảo mọi người lên tàu ra khơi ! Đừng chần chừ, ta không biết có thể tin cô gái này hay không ! - Ray thì thầm với Troy, thằng bạn mà cậu tin tưởng nhất !

Troy có ngoại hình khá đô con và ngổ ngáo, mái tóc undercut màu nâu sậm ướt sũng do nước biển dính bệt vào gương mặt đẹp trai, cậu có đôi mắt đen lạnh lùng , một vẻ ngoài đúng chuẩn "bad boy" nhưng là một người rất trọng chữ tín.

Trên đường trò chuyện, Ray cũng đại khái nắm được thông tin của thế giới này, về Thất Hạm , về Neptunia , Sapphire và các lục địa trôi nổi. 

- Hèn gì lão Stephen đòi giữ Boo lại cho bằng được ! - Neil lên tiếng

Cậu nhóc là dân bóng rổ nên có thân hình khá săn chắc cao lớn, mái tóc đỏ sậm và đôi mắt xanh, nhìn gương mặt cậu nhóc chững chạc hơn so với tuổi thật. Ray gật đầu không đáp.

- Stephen ? Thuyền trưởng Black SparrowHawk ? Các người gặp lão rồi ? - Luna hỏi

- Phải ! Miễn cưỡng mà nói thì lão đã cứu chúng tôi khỏi một con bạch tuộc khổng lồ - Lee lên tiếng, cậu nhóc có đôi mắt một mí và mái tóc đen cùng làn da trắng nổi bật.

- Ừm... Vậy các người có gặp ai có một mắt đen , một mắt đỏ không ?

- Hình như không có... Cơ mà, lúc con bạch tuộc xuất hiện, tôi có thấy một con chim cắt có đôi mắt như thế... - Ray ngẫm nghĩ một chút - Có vấn đề gì không ?

- Ah ah không có gì ! Ta chỉ thắc mắ... Chúng ta đến nơi rồi ! - Luna chợt dừng lại, ra hiệu cho nhóm nam sinh im lặng.

Cả nhóm người rút vào một bụi rậm gần đó. Phía trước là một hồ nước lớn , giữa hồ có một gò đất khá cao, các tảng đá được xếp chồng lên như một cái bàn, ánh trăng khuyết mờ ảo soi vào chiếc bàn đá.

Bỗng có tiếng ngân du dương vang lên . Từ dưới nước trồi lên rất nhiều người cá, nam có , nữ cũng có. Từng đường nét thân hình lực lưỡng , gợi cảm ẩn hiện sau làn nước , gương mặt kiều diễm hút người. Họ bơi lên mặt hồ , cùng múa một điệu múa , đâu đó vang lên tiếng hạc cầm du dương. Nhóm nam sinh há hốc mồm nhìn cảnh đẹp thu hút trước mắt chẳng khác gì đang xem liveshow của ngôi sao ca nhạc.

- Đẹp quá ! - Neil trầm trồ

 Từ dưới nước, có một cô gái với mái tóc màu rêu xoăn dài trồi lên, vừa lên đến bờ thì đuôi cá màu xanh như tan biến, trở thành một chiếc váy xanh dài phất phơ trong gió, giấu đi đôi chân trần thon thả trắng nõn. Cô mặc chiếc áo bikini trắng, giữa ngực đeo một chiếc vỏ sò màu tím nhạt. 

Cô gái nhảy múa xung quanh chiếc bàn bằng đá, miệng lầm rầm gì đó. Bỗng một cơn gió thổi qua, có cảm giác như cơn gió đang vây quanh cô gái . Mây tan nhanh, để lại bầu trời đêm trong vắt, ánh trăng khuyết bỗng nhiên tròn đầy lạ thường. Nhưng lại mang một màu xanh dịu dàng của biển chứ không còn màu bạc như bình thường. Cô gái đứng giữa chiếc bàn đá, mở vỏ sò ra, bên trong có một viên Topaz màu xanh. Cô gỡ ra, đặt nó giữa bàn đá, ánh trăng xanh chiếu thẳng vào nó, rồi bỗng một luồng gió thổi xung quanh cô gái, ánh sáng từ viên đá tản ra khắp hòn đảo. 

- Xin dâng lời cảm tạ Nữ thần Selene đã bảo hộ chúng con ! - Cô gái cất tiếng nói trong trẻo

Những người cá phía dưới nước vẫn tiếp tục múa hát ,dưới làn nước sáng rực lên , nhiều sinh vật biển cùng trồi lên đung đưa theo nhịp của các người cá. Ánh sáng từ viên đá càng ngày càng mạnh và sáng hơn nữa ! 

Có một số người cá đang thương tích đầy mình, sau khi được luồng sáng rọi vào thì vết thương lành lại một cách nhanh chóng.

- Wow ! Hay thật ! - Neil trầm trồ

Rồi ánh trăng len lỏi qua từng khẽ lá, từng phiến đá. Cảm giác như mọi thứ xung quanh đang tắm dưới ánh trăng xanh biếc ấy. Tầm mười phút sau , ánh sáng yếu dần rồi tan biến, ánh trăng tròn khuyết dần cũng chuyển từ màu xanh thành màu bạc thường ngày.

"BANG !" - Một viên đạn bắn vào cô gái tóc màu rêu , cô ngã xuống ! Mọi người cũng bất ngờ , bầu không khí bỗng nhiên im ắng lạ thường. Giữa bụi rậm, một nhóm các cậu nhóc tầm mười sáu mười bảy tuổi chui ra , bơi đến gò đất giữa hồ, những người cá chợt bừng tỉnh. Nửa thân trên bỗng nhiên phình to ra, trở thành những con cá gớm ghiếc khổng lồ! Nhiều loại cá, đầy màu sắc ! Tiến đến tấn công đám nhóc. 

Đám nhóc có chín người , một người bơi ở giữa , tám người khác bơi xung quanh bảo vệ, vừa bơi vừa bắn vào bất cứ người cá nào tiến lại. Trên bờ, lại có nhóm bắn tỉa , máu nhuộm đỏ một mảng hồ nước trong vắt, vài cái xác nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Có vài cậu nhóc bị người cá lôi xuống đáy nước, vùng vẫy chống trả, đám nhóc từ chín người giờ còn bốn . Chỉ mới một phút trước khung cảnh còn yên bình , ấy vậy mà... Bỗng nhiên Luna đứng dậy , đi đến hồ nước

- Cám ơn đã cho ta theo cùng một đoạn ! Nếu các người không có ý cướp viên đá thì bọn ta chẳng có lí do gì giết các ngươi đâu ! Chào nhé ! - Luna nhảy xuống nước tiến đến gò đất cao

- TẠI SAO ? Cô có thể hỏi mượn họ mà ? Có nhất thiết phải giết không ? Họ không hề có vũ khí hay phòng bị nào !!! - Ray bất bình 

- Vì bọn ta là hải tặc ! Cướp bóc chém giết là chuyện bình thường thôi ! - Cô gái quay người lại nở một nụ cười tàn ác trên gương mặt xinh đẹp rồi bơi đi

- Sao đây Ray ? - Neil nuốt nước bọt huých vai cậu

- Tch ! Rời khỏi đây ! Nhanh ! 

Cả bọn cắm đầu chạy ngược về bãi cát. Ở thế giới đầy rẫy hải tặc này ,không thể tin tưởng bất cứ ai ! Một phút trước họ còn vui vẻ với bạn , nhưng đến một phút sau lại trở mặt còn nhanh hơn lật đồng xu. Ray rất có thiện cảm với cô gái hòa đồng vui vẻ này, nhưng chỉ vài phút sau , cảm tưởng như đây là một con người khác ! Khát máu và tàn bạo ! Cô ta đứng cười khi thấy người cá bị bắn , thậm chí còn chẳng lo lắng cho đồng đội ! Hải tặc thật đáng sợ !

- Cái... 

Trước mặt Ray, những người cá trồi lên , mang theo kiếm và giáo , đang dồn nhóm học sinh lại ! Những học sinh nam đang ra sức chống trả, các bạn nữ chỉ biết gào khóc và trốn sau mỏm đá ! Vài người can đảm hơn , cầm khúc gỗ làm vũ khí thủ thế , nhưng cơ thể không kiểm soát vẫn run rẩy bẩy !

- Họ tưởng chúng ta và lũ hải tặc cùng nhóm ! - Lee nghiến răng 

- Các bạn gái ! Rút về phía tàu cứu hộ ! Các bạn nam ! Lập thành vòng tròn bảo vệ các bạn nữ ! - Ray gào lên

Cậu tóm đại một khúc cây, nhào đến đánh nhau với lũ người cá. Nhóm học sinh vừa đánh vừa lùi đến chỗ tàu cứu hộ. Bỗng một tên người cá nhảy đến táp vào vai cậu ! Đè Ray ngã xuống cát

"BANG !" - một loạt đạn từ sau Ray bắn tới , tên người cá ăn một viên đạn vào đầu, ngã đè lên cậu , chết ngắt ! Nhóm hải tặc bước đến .Trên những gương mặt non choẹt đang bắn phá, chém giết nở nụ cười thích thú. Trận chiến trở nên hỗn loạn, Ray gọi các học sinh lại , tiến đến chiếc tàu cứu hộ rồi nhanh chóng ra khơi. Có một vài người bị trúng đạn lạc hay bị người cá đâm bị thương đang được các bạn nữ cầm máu.

- Lũ khốn nạn ! - Troy xiết chặt cánh tay bị thương

- Cũng tầm tuổi chúng ta ! Nhưng lũ này điên hết rồi ! Chém giết không xót thương ! Toàn một lũ máu lạnh ! - Lee đang phụ băng bó cho vài người khác bất bình lên tiếng

Bỗng nhiên , một chiến hạm bơi đến chắn trước mặt nhóm Ray. Phía đầu tàu tạc hình một con sư tử đen đang gầm rú. Ba cột buồm khổng lồ, trên đỉnh là chiếc cờ đen hải tặc có hình đầu sư tử , phía dưới là hai cây đao bắt chéo tạo hình chữ X. Biểu tượng của tàu hải tặc Sunny ! Một con tàu với đoàn thủy thủ là những đứa trẻ được huấn luyện trở thành những hải tặc khát máu !

- Ray à ! Lên tàu đi nào ! Nhóm của ta muốn "chào hỏi" vài câu với nhóm của các ngươi đấy ! - Luna ném cái thang dây xuống

Cô đứng ngược sáng với ánh trăng , chỉ thấy bóng người màu đen, mái tóc dài buông xõa tung bay trong gió. Cô nở một nụ cười lạnh lẽo.

- Ray ! Nhìn kìa ! - Kiisa run rẩy chỉ ra phía sau

Lũ người cá đang bơi đến tàu cứu hộ của nhóm học sinh với tốc độ rất nhanh. Không còn cách nào khác, những học sinh bị thương ưu tiên leo lên trước, những người còn khỏe mạnh leo sau. Bên hông tàu Sunny phát ra tiếng lục đục, đầu của vài khẩu đại bác nhô ra khỏi lỗ châu mai, nhắm bắn vào đám người cá.

UỲNH ! UỲNH ! - Những tiếng pháo nổ động trời khiến con tàu lắc lư . Nhóm học sinh phải vất vả lắm mới leo lên boong tàu được.

-  Tăng tốc tối đa ! Tránh giao chiến trực diện với lũ người cá ! - Luna đứng trên đầu tàu , ra lệnh cho một cậu nhóc đang điều khiển bánh lái

Ray quan sát thấy trên boong tàu cũng có vài cậu nhóc bị thương đang được một cô gái tóc vàng mắt xanh đang băng bó. Cậu lướt qua một lượt , chết tiệt ! Nhóm học sinh chỉ còn tám người ! Mọi người ai cũng đều bị thương ! Cậu siết chặt nắm đấm lại ! 

- Hửm, từ mười chín người mà chỉ còn tám người ! Ray à , ngươi làm thủ lĩnh tệ thật đấy ! - Luna tiến lại gần, ngồi xổm trước mặt cậu

Ray quay đi để không phải nhìn vào khe ngực đang phập phồng ẩn hiện sau lớp áo sơ mi trắng ướt đẫm nước, Luna dường như không quan tâm. Dùng bàn tay thon thả bóp cằm cậu quay về phía mình, mặt đối mặt , gần đến nỗi Ray có thể cảm nhận được hơi thở của cô gái đang phà vào mặt cậu

- Như đã hứa, ta sẽ hậu tạ ! - Luna búng tay , cô gái kia tiến đến xem xét và băng bó vết thương cho nhóm học sinh

- Ngoài ra, ta có một thỏa thuận muốn bàn với ngươi...