Rook Blonko observa con una expresión seria mientras el combate se desarrolla. Los movimientos rápidos y las estrategias impredecibles de los equipos captan su atención. Al sentarse cerca de Mineta, este no tarda en reaccionar, notando la presencia del visitante.

—"Oye... ¿quién es ese tipo?" —pregunta Mineta, susurrando a uno de sus compañeros mientras lanza una mirada curiosa hacia Rook.

Rook, sin quitar la vista del campo, apenas responde en voz baja para no interrumpir su concentración.

—"Solo soy un observador. Estoy aquí para ver cómo se desenvuelve mi... socio."

Mineta lo mira de reojo, intrigado.

—"¿Socio? ¿Te refieres a... Ben?"

Rook asiente brevemente sin agregar más, su atención completamente enfocada en el espectáculo. Mineta, todavía intrigado, decide no insistir, consciente de que Rook parece alguien importante.

Mientras tanto, en el campo, Insectoide continúa liderando al equipo con su vuelo ágil y poderoso, asegurando puntos vitales para la batalla, mientras el equipo contrario intenta desesperadamente recuperar el terreno perdido.

Con el tiempo agotándose, los equipos aumentan la intensidad de sus ataques y movimientos. Faltaban apenas cinco minutos para que el segundo evento, la batalla de caballería, llegara a su fin. Insectoide desciende con rapidez y precisión, posándose en el suelo.

Ben presiona el símbolo del Omnitrix en su frente, regresando a su forma humana. Sin perder un segundo, esferas de energía de Mana comienzan a formarse alrededor de sus manos, brillando con una luz intensa y poderosa. Sabe que Bakugou no dejará pasar la oportunidad de vengarse.

Justo como Ben predijo, Bakugou se lanza hacia él, soltando una poderosa explosión en un intento de desquite por lo sucedido anteriormente. Ben, ya preparado, lanza una serie de 10 esferas de Mana hacia él, una tras otra, creando una barrera de energía que absorbe el impacto de la explosión y la disipa antes de que pueda alcanzarlo.

Bakugou, enfurecido, grita:

—"¡No te creas que te saldrás con la tuya, Tennyson!"

Ben, tranquilo y calculador, responde mientras lanza las últimas esferas de Mana:

—"Lo mismo va para ti, Bakugou."

El choque entre las explosiones de Bakugou y las esferas de Mana de Ben mantiene la tensión en el aire mientras el público observa con asombro. Las estrategias del resto de los equipos también son intensas, pero finalmente, el tiempo se acaba. El pitido del final del evento resuena en el estadio.

Present Mic, con su energía habitual, grita por el micrófono:

—"¡SE ACABÓ EL TIEMPOOOO! ¡Y AQUÍ VIENEN LOS RESULTADOS!"

Los monitores del estadio muestran a los equipos ganadores, con el equipo de Ben e Izuku encabezando la lista. El público aplaude, mientras los otros tres equipos clasificados son anunciados, tal como en el anime. Aunque exhaustos, los equipos se preparan para la siguiente fase, conscientes de que la competencia está lejos de haber terminado.

Rook, observando desde las gradas, se encuentra en una mezcla de asombro y preocupación. A pesar de conocer bien a Ben y haber luchado a su lado en innumerables ocasiones, no puede creer lo que está viendo. El hecho de que Ben esté usando Mana en lugar del Omnitrix le resulta desconcertante. Sabía que Ben tenía habilidades asombrosas, pero el uso de magia era algo que no había esperado.

Rook, en voz baja, murmura para sí mismo:

—"¿Mana? ¿Desde cuándo Ben puede controlar Mana...?"

A medida que sigue observando la competencia, una preocupación más profunda comienza a formarse en su mente. No solo es el uso inesperado de poder lo que lo inquieta, sino también el hecho de que todos a su alrededor parecen estar disfrutando de la exhibición de habilidades de Ben como si fuera un espectáculo, sin preocuparse por su identidad o los riesgos que esto podría implicar.

Rook frunce el ceño y se cruza de brazos, claramente preocupado.

—"Estos humanos... Están exponiendo a Ben como si su identidad no importara. No saben el peligro que puede representar si cae en las manos equivocadas."
A pesar de estar impresionado por las habilidades de Ben, Rook no puede evitar sentir que algo está mal. La manera en que los estudiantes y profesores observan la competencia, el hecho de que no parezcan preocuparse por la exposición pública de Ben, todo eso lo inquieta profundamente.

Midnight, con su característica sonrisa y energía, se acerca a la gran ruleta frente a todos los participantes, colocada en el centro del estadio. Los espectadores guardan silencio mientras ella coloca su mano sobre la palanca.

—"¡Es hora de descubrir cuál será nuestro último evento!" —anuncia con entusiasmo.

La ruleta comienza a girar lentamente mientras todos los estudiantes observan, algunos con nerviosismo y otros con confianza. El sonido de la ruleta girando se siente intenso, resonando en todo el estadio. Finalmente, la flecha empieza a desacelerar, y después de varios segundos, se detiene en un segmento rojo brillante que revela las palabras "Pelea Uno vs. Uno".

—"¡Es oficial!" —declara Midnight con su voz enérgica—. "¡El último evento será un enfrentamiento uno contra uno! ¡Batallas en las que solo uno saldrá vencedor!"

Los estudiantes en la arena intercambian miradas, algunos emocionados por la oportunidad de demostrar su fuerza, mientras que otros sienten el peso de la presión caer sobre ellos. Izuku, Ben, Todoroki, Bakugou y los demás ya comienzan a planear sus estrategias en sus cabezas.

Present Mic, desde la cabina de comentaristas, toma el micrófono con una emoción incontrolable.

—"¡Oooooh sí, audiencia! ¡El momento que todos estábamos esperando! ¡Las peleas individuales, donde los estudiantes deberán darlo todo para llegar a la cima!"

Aizawa, más calmado, añade:

—"Esto pondrá a prueba no solo su fuerza, sino también su capacidad para adaptarse rápidamente a los diferentes estilos de combate de sus oponentes."

Midnight se inclina hacia los estudiantes, con su habitual energía.

—"Tienen 30 minutos para prepararse. Usen bien su tiempo, ¡porque necesitarán todo lo que tengan para este último evento!"

Los estudiantes comienzan a dispersarse, cada uno buscando un lugar para prepararse mental y físicamente para las próximas batallas. Ben, pensando en su plan, decide evaluar bien su uso del Mana y el Omnitrix para enfrentar a sus oponentes.

Izuku y Ben, después de escuchar el anuncio de Midnight, se dirigen a una esquina tranquila del estadio para prepararse. Al llegar, ven a Shoto Todoroki, quien parece pensativo, con la mirada fija en el suelo. Ambos se acercan con curiosidad, y tras un momento de silencio, Shoto levanta la vista, sabiendo que eventualmente tendría que hablar de lo que lo inquieta.

—"Todoroki, ¿estás bien?" —pregunta Izuku, con su tono habitual de preocupación por los demás.

Shoto suspira, su mirada seria mientras empieza a hablar.

—"Es mi padre..." —comienza, su voz tensa—. "No sé cuánto saben, pero Endeavor, el héroe número dos, es mi padre. Y... todo lo que he hecho en mi vida, todo mi entrenamiento, ha sido bajo su control. Nunca me ha visto como su hijo, sino como un proyecto. Me entrenó solo para que superara a All Might... pero nunca fue por mí, solo por él."

Izuku y Ben lo observan en silencio, sabiendo que Todoroki necesitaba desahogarse.

—"Yo... decidí que no usaría su poder. Solo usaré mi lado izquierdo, el lado de mi madre. No dejaré que el poder de mi padre me defina. No soy su arma... soy más que eso." —Shoto baja la mirada, su puño temblando ligeramente, mostrando la rabia y el dolor que ha acumulado durante años.

Ben lo mira con seriedad, intentando encontrar las palabras correctas.

—"Entiendo lo que dices, Shoto. A veces, el legado que llevamos o las expectativas que otros tienen de nosotros pueden ser una carga. Pero... también he aprendido que no podemos dejar que esas cosas nos definan. El poder que tenemos, lo que sea que venga de nuestros padres o de cualquier parte... podemos decidir cómo lo usamos."

Izuku, que también tiene su propia carga de expectativas sobre sus hombros, asiente.

—"Es verdad, Todoroki. Tu poder es tuyo, no de tu padre. No importa de dónde venga, eres tú quien decide cómo usarlo. No necesitas cargar con el peso de su ambición... pero si decides usar todo lo que tienes, lo harás por ti mismo, no por él."

Shoto escucha en silencio, procesando las palabras de sus compañeros. Aunque no dice nada de inmediato, es evidente que está reflexionando sobre lo que han dicho. Finalmente, asiente ligeramente, aunque sigue luciendo serio.

—"Tal vez tengan razón... pero aún no estoy listo para usar el fuego. No hasta que lo sienta como mío."

Izuku y Ben respetan su decisión, sabiendo que Todoroki todavía tiene un largo camino por recorrer en su propio viaje personal.

—"Estaremos contigo, Todoroki. No importa qué." —dice Izuku con una sonrisa de apoyo.

—"Y si alguna vez necesitas ayuda... ya sabes a quién llamar." —añade Ben, señalando el Omnitrix con una sonrisa.

Con eso, el ambiente se aligera un poco, pero la determinación de los tres queda clara. Están listos para lo que venga en el último evento.

En una esquina del estadio, Endeavor observa el evento desde las gradas, visiblemente tenso. All Might, quien ha estado disfrutando del espectáculo, se acerca a él con una sonrisa, aunque sabe que hay serias preocupaciones detrás de esa fachada.

—"Veo que estás inquieto, Endeavor. ¿Es por tu hijo, Todoroki?"

Endeavor asiente, su expresión dura y seria.

—"No puedo evitarlo. Shoto tiene un gran potencial, pero lo está desperdiciando al aferrarse a ese lado débil. Además, parece que está tomando influencia de... Ben."

All Might frunce el ceño, entendiendo las implicaciones.

—"¿Ben? ¿Te refieres al chico de la Clase 1-A que tiene habilidades peculiares? Su enfoque es diferente, eso es cierto."

Endeavor cruza los brazos, claramente frustrado.

—"Él tiene el Omnitrix, una fuente de poder casi ilimitada, y parece que ha encontrado una manera de usar sus habilidades estratégicamente. No quiero que Shoto se distraiga con ese tipo de cosas. Debe concentrarse en superar a All Might."

All Might, siempre optimista, responde:

—"Lo que Ben está haciendo no es una distracción, Endeavor. Él está mostrando a sus compañeros lo que significa ser un verdadero héroe. La adaptabilidad, el trabajo en equipo y la elección de cómo usar su poder son importantes. Eso es lo que debería inspirar a Shoto."

Endeavor se queda en silencio por un momento, reflexionando sobre las palabras de All Might. Finalmente, dice:

—"Tal vez tengas razón. Pero tengo que asegurarme de que Shoto comprenda que este mundo no perdona a los débiles."

—"No se trata solo de ser fuerte. Se trata de saber por qué luchas y por quién luchas. Si Shoto puede encontrar su propia motivación, será mucho más fuerte que si solo intenta complacer tus expectativas."

Endeavor asiente, aunque todavía parece tener sus dudas.

—"Espero que así sea. Necesito que él me demuestre que no soy un fracaso como padre."

All Might sonríe, con la esperanza de que los dos, padre e hijo, puedan encontrar un camino hacia la comprensión y la aceptación, tanto de sí mismos como el uno del otro.

Mientras Ben, Shoto Todoroki e Izuku conversaban en una esquina del estadio sobre la próxima ronda, Rook Blonko, que había estado observando desde las gradas, aprovechó el tiempo de preparación para descender hacia el área de los estudiantes. Con determinación, caminó por los pasillos, abriéndose paso entre el bullicio, hasta llegar al lugar donde Ben, Todoroki e Izuku estaban reunidos.

Al acercarse, Ben lo notó primero y levantó la mirada.

—"¡Rook! ¿Qué haces aquí?" —preguntó Ben, sorprendido por la repentina aparición de su compañero.

Rook se cruzó de brazos, mirando seriamente a Ben antes de hablar.

—"Ben, he estado observando, y no puedo evitar preocuparme. Sabes lo delicado que es el Omnitrix y lo importante que es mantener tu identidad y habilidades bajo control. Pero aquí estás, participando en un torneo público, usando tus poderes como si fuera un juego."

Ben frunció el ceño, claramente incómodo con el reproche de Rook.

—"Lo sé, pero este festival es importante para todos aquí. Es una oportunidad para que los héroes en entrenamiento demuestren lo que pueden hacer. Además, no estoy exponiendo nada demasiado crítico."

Rook suspiró y lanzó una mirada a Izuku y Todoroki antes de volver a enfocarse en Ben.

—"Entiendo que quieras ayudar a tus compañeros, pero si te olvidas de la gravedad de la situación en la que estamos, puedes poner en peligro mucho más que solo tu identidad."

Izuku intervino, tratando de aliviar la tensión.

—"Rook, Ben ha sido muy cuidadoso hasta ahora. Hemos trabajado bien como equipo y todos estamos conscientes de lo importante que es mantener las cosas bajo control."

Todoroki, con su tono calmado pero decidido, añadió:

—"No estamos subestimando el peligro, pero también es importante que Ben se sienta libre para luchar como lo que es: un héroe."

Rook suspiró nuevamente, aunque esta vez con menos rigidez. Miró a Ben con una mezcla de preocupación y resignación.

—"Solo quiero asegurarme de que no olvides por qué estamos aquí, Ben. No es solo por ti, es por todos los que confían en ti."

Ben asintió, comprendiendo las palabras de su compañero.

—"Lo sé, Rook. Prometo que seré más cuidadoso. Pero ahora, tengo que concentrarme en la próxima pelea."

Rook asintió, aunque aún no del todo convencido, y se dio la vuelta, alejándose lentamente.

—"Solo no te distraigas demasiado, Ben. Mantente alerta."

Mientras Rook se alejaba, Ben e Izuku decidieron moverse hacia otra esquina del estadio para charlar y prepararse mentalmente para los enfrentamientos que se avecinaban. Sin embargo, al llegar a esa nueva ubicación, ambos se detuvieron al ver a alguien inesperado. All Might estaba allí, de pie, observándolos con una expresión seria pero comprensiva.

Izuku fue el primero en hablar, un poco nervioso por la presencia de su mentor.

—"A-All Might... ¿Qué haces aquí?"

All Might les lanzó una mirada profunda antes de esbozar una sonrisa característica, aunque menos amplia que de costumbre.

—"Joven Midoriya, Joven Tennyson... He estado observando. Sé que el próximo evento es crucial para ambos, pero hay algo más de lo que quiero hablar antes de que suban a esa arena."

Ben, con los brazos cruzados, inclinó la cabeza, intrigado.

—"¿De qué se trata, All Might?"

El héroe número uno se acercó a ellos, poniéndose a su altura, lo que resultó en un gesto más solemne de lo habitual.

—"Ambos han demostrado ser grandes héroes en formación. Pero este no es solo un torneo. Las batallas uno a uno sacan lo mejor y lo peor de quienes participan. Verán un lado de ustedes mismos que quizás aún no conozcan, o que tal vez no estén listos para enfrentar."

Izuku, asintiendo lentamente, recordó todas las veces que había tenido que luchar contra sus propios miedos e inseguridades en el pasado. Mientras tanto, Ben miró a All Might con atención, sabiendo que él también tendría que sacar lo mejor de sí mismo, tanto física como emocionalmente.

—"Lo que quiero decir es..." —continuó All Might—, "quiero que ambos luchen con todo lo que tienen. No se contengan, no se subestimen. Este evento no es solo para ganar puntos, es para descubrir de qué están hechos realmente."

Ben y Izuku intercambiaron una mirada, ambos sintiendo el peso de las palabras de All Might. La competencia ya no solo era un espectáculo, sino una oportunidad para crecer.

All Might finalmente se levantó y volvió a su postura más relajada, sonriendo nuevamente.

—"Conozco su potencial. Confío en ustedes. Ahora, vayan y demuestren por qué están aquí."

Izuku y Ben asintieron al unísono, decididos. Mientras All Might se alejaba, ambos sabían que las próximas batallas no serían como cualquier otra. Tendrían que enfrentarse a sus compañeros y, lo más importante, a sí mismos.

El tiempo de preparación llegó a su fin, y las pantallas gigantes en el estadio comenzaron a iluminarse, mostrando los nombres de los primeros combatientes. La multitud guardó silencio por un instante antes de que la voz de Present Mic resonara por todo el estadio.

—"¡Y ahora, damas y caballeros, el primer enfrentamiento de este torneo! ¡Ben Tennyson de la Clase 1-A contra Hitoshi Shinso de la Clase General! ¡Que comience el combate!"

Ben, ya en la arena, respiraba hondo mientras se preparaba mentalmente. Sabía que su oponente, Shinso, no era alguien a quien debía subestimar, especialmente con su habilidad de control mental. Recordaba las advertencias de sus compañeros sobre no caer en provocaciones y evitar responder verbalmente. En el otro extremo del campo, Shinso lo miraba con una expresión tranquila, pero determinada.

—"¿Estás listo para perder, héroe?" —dijo Shinso, con un tono desafiante.

Ben, sin decir nada, apretó los puños y decidió no caer en la trampa de responder. En su mente, repasaba qué transformación usar primero. Activó la pantalla táctil del Omnitrix y comenzó a buscar entre las opciones, tratando de elegir al alienígena adecuado para enfrentarse a Shinso.

Mientras tanto, en las gradas, Izuku observaba atentamente, sabiendo lo peligroso que podía ser Shinso si Ben no era cuidadoso. Shoto Todoroki también miraba con interés, consciente de que este sería un combate donde la mente jugaría un papel tan importante como la fuerza física.

Midnight, que estaba como jueza, levantó su látigo en señal de inicio.

—"¡Que comience el combate!"

Ben no perdió tiempo. Seleccionó un alienígena y presionó el símbolo del Omnitrix, transformándose en Bestia. Su piel verde brillante apareció, y sus garras afiladas se prepararon para el ataque. Sabía que tenía que ser rápido y preciso antes de que Shinso pudiera decir algo más.

Shinso sonrió con calma. —"Vaya, vaya, otro de esos monstruos raros. Dime, ¿realmente crees que puedes ganarme solo con fuerza bruta?"

Ben, concentrado en la batalla, ignoró nuevamente el comentario y cargó hacia adelante con gran velocidad, utilizando los reflejos felinos de Bestia para esquivar cualquier intento de ataque.

Sin embargo, Shinso mantuvo su posición, esperando pacientemente.

—"¿Por qué no respondes? ¿Te asusta enfrentarte a alguien que no necesita músculos para ganar?"

Ben se detuvo justo antes de atacarlo, recordando la advertencia de Izuku. Apretó los dientes, decidido a no dejarse llevar por las palabras provocativas de Shinso.

El combate apenas comenzaba, y ambos sabían que la verdadera batalla sería mental tanto como física.

En ese instante, Bestia se quitó la máscara de desplazamiento temporal, revelando su verdadera apariencia de 16 años. Su figura, más robusta, mostraba antebrazos un poco más grandes y sus labios habían vuelto a ser de un negro profundo. Vestía un collar verde y blanco, donde brillaba con fuerza el símbolo del Omnitrix.

Shinso arqueó una ceja, sorprendido por el cambio. —"¿Así que también puedes hacer trucos de magia? Interesante... pero eso no te salvará."

Pero Bestia, entendiendo la situación, se concentró y desvió la influencia de Shinso, ignorando las palabras incomprensibles que no podía comprender. En cambio, se lanzó al ataque con velocidad, sus movimientos fluidos y ágiles.

El público contuvo el aliento mientras Bestia se acercaba a su oponente, decidido a demostrar su fuerza en esta batalla. La tensión en el aire era palpable, y la pelea estaba a punto de estallar en toda su intensidad.