Una vez que estuvo a la vista de su casa, lo vio en el patio delantero. Haciendo flexiones como de costumbre. Paul se dio cuenta inmediatamente de que Rudeus estaba siendo más duro consigo mismo el día después de la pesadilla. Rudeus fácilmente se ponía demacrado cada vez que entrenaban y solo se encontraba con su padre con molestia cada vez que intentaba detenerlo. Paul lo dejó en paz por eso. Después de todo, era un genio. Parecía que podía manejarlo.

Incluso ahora, se estaba esforzando. Paul desmontó a Caravaggio y lo metió en el pequeño establo que tenían en el patio delantero. "¿Ya haces tu carrera matutina?" Era una pregunta redundante cuya respuesta ya conocía. Paul era estricto con la rutina diaria de su hijo. Pensó que tendría que relajarse un poco con él, pero Rudeus fue quien insistió al final.

"Por supuesto. ¿Algo inusual hoy?" Se levantó después de terminar su serie. Todavía era un niño no más alto que la entrepierna de Paul, pero Rudeus estaba trabajando más duro que la mayoría de los nobles del país, y al menos una cuarta parte de los espadachines prometedores de su época. Paul diría que estaría orgulloso de él si no supiera la razón detrás de las acciones de Rudeus.

"No, lo mismo de siempre, nada nuevi. Acabo de charlar con el señor Smith en el camino de regreso, eso es todo". Cuando Paul lo miró después de atar a Caravaggio a su poste, Rudeus ya estaba haciendo sus estiramientos.

Es tremendamente minucioso con todo lo que hace, ¿no? Paul se rió entre dientes. La espada de madera casi olvidada en la nieve junto a Rudeus le recordó a Paul cuando su hijo la pidió. Su plan original era comenzar cuando Rudeus cumpliera cinco años como dijo, pero no descartaría a su evidentemente problemático hijo y negaría su pedido. "¿Ya estás listo?" ¿Qué pasa con él haciendo tantas preguntas estúpidas hoy?

"Siempre." Esa fue una respuesta tan descarada. Paul probablemente lo habría golpeado por su tono arrogante si no fuera un espadachín de rango intermedio a su edad. ¿Mencionó eso? Rudeus no podía golpearte con suficiente fuerza, pero era hábil.

Decir que simplemente era bueno hizo que Paul sintiera que estaba subestimando un poco a su hijo. El hombre estaba bastante seguro de que no había nada que Rudeus no pudiera hacer. Sabe que suena como si fuera simplemente un padre cariñoso o algo así, pero Paul nunca había visto algo con lo que Rudeus tuviera problemas. Probablemente por eso tenía tantas esperanzas en él cuando era más joven. Pero ahora el hombre sabía con qué tenía que lidiar en esa cabeza suya. Entonces, Paul trató de mantener su pensamiento superficial fuera del camino tanto como fuera posible.

Con eso, comenzaron sus ejercicios. No fue nada demasiado agotador. Paul no quería que su hijo terminara antes de llegar al tema real, pero el niño habló al cabo de una hora.

"Papá, ¿puedes mostrarme esa técnica otra vez?" Rudeus estaba a un par de pasos de Paul mientras miraba a su padre, espada de madera en mano. Todavía tenía ese brazalete relativamente grande que había encontrado hacía tanto tiempo en su muñeca. Todo lo que Paul sabía era que lo había encontrado. No le importaban los detalles; Era simplemente un bonito brazalete con el que Rudeus se había topado. Si algún noble estúpido era lo suficientemente tonto como para perderlo en primer lugar, entonces Paul lo consideraba propiedad de Rudy tanto como de ellos. Nadie parecía siquiera mencionarlo hoy en día. Simplemente se convirtió en parte de su atuendo.

El mejor estilo de Rudeus era el estilo Dios del Agua, por lo que Paul lo mantuvo en sus ejercicios. No es que Paul no le haya enseñado el Dios de la Espada ni nada por el estilo; cubrir todos tus puntos débiles era fundamental. Probablemente le enseñaría el Dios del Norte en algún momento, pero no por un tiempo. Llámelo tonto ignorante, pero al hombre nunca le gustó ese estilo y nunca lo sacó de ninguna confrontación significativa en su pasado.

"Es más como un ¡Fwoo ! ¡Creo que estás haciendo más bien Schlang !" Paul arrastró su espada frente a él mientras detenía una espada invisible, dejando que el filo de la hoja invisible se arrastrara a lo largo de la suya, y mientras giraba su espada bruscamente hacia abajo, la espada del oponente lo siguió. Con un movimiento rápido, Paul respondió, golpeando hacia abajo en la cabeza del oponente inexistente.

Rudeus había luchado con la técnica 'Flow' durante bastante tiempo. Se podría decir que luchó, pero fue más culpa de su cuerpo por no poder hacerlo. Paul podía decirle que su hijo podía hacerlo. Era sólo que su cuerpo no escuchaba lo que decía. "¿Me entiendes?" El hombre vio el rostro inexpresivo de su hijo cuando miró hacia abajo. Nunca fue tan buen maestro en este tipo de cosas. Para él era más bien un sentimiento al final del día.

Había una razón por la que Ghislaine era un Rey de la Espada, y Paul estaba atrapado en el nivel avanzado en los tres estilos.

"Entiendo." Rudeus miró la espada de madera en su mano, con una mirada de determinación en sus ojos mientras asentía. Sabía lo que tenía que hacer; simplemente se trataba de acostumbrar su cuerpo a moverse de cierta manera. Otra de las cualidades de su hijo fue la comprensión de su padre. Padre como hijo, como dicen. "Hazlo." Rudeus le lanzó una mirada a su padre mientras colocaba su espada en la postura del Dios del Agua. Su cuerpo estaba preparado para cualquier golpe que le llegara. Esta fue la señal para que Paul actuara.

Paul cortó su espada hacia él, sin ningún significado significativo. Fue solo un acto para poder realizar correctamente la técnica. Rudeus prefería hacerlo de esta manera, y Paul no era el tipo de persona que rechazaba una petición de su hijo. Apoyó las piernas... bien. Rudeus observó el filo de la espada de Paul y su muñeca... bien. Su espada se encontró con la de Paul y la paró; luego, tropezó después de hacerlo por el movimiento... No tan bien.

"Gaah, ¿por qué no puedo entenderlo?" El suspiro enojado le dijo a Paul todo lo que necesitaba saber. Podía entender por qué estaba tan enojado. Según sus observaciones, debería estar bien. Todo lo relacionado con la técnica de Rudeus era lo mejor que se puede conseguir. Su postura era buena; se movía correctamente y controlaba cada movimiento. Simplemente no podía obligar a su cuerpo a hacerlo.

"Tomemos un descanso de cinco minutos, Rudy". Rudeus le hizo un puchero, o al menos lo que Paul interpretó como un puchero. "Es fundamental darle al cuerpo el tiempo adecuado para recuperarse. Todavía eres joven, así que no deberías castigarte por un simple error". Paul le dedicó la mejor sonrisa que pudo y se sentó en la nieve. Rudeus hizo lo mismo, aunque de mala gana. Estaban vestidos para el clima, por lo que sentarse afuera estaría bien.

"Así que Rudy..." Miró a su padre. "¿Cómo te ha ido recientemente?" La pregunta debió haberlo tomado de la nada porque tropezó hacia atrás cuando fue a sentarse.

"¿De dónde viene esto, papá?" Se enderezó. Parecía molesto ante la perspectiva de que Paul le hiciera una pregunta como la que le hizo.

"No lo sé, ¿es un delito que quiera hablar con mi hijo?" Sea como fuere, Rudeus no parecía satisfecho con la explicación de su padre. "Sabes por qué, Rudy" . La mirada que Rudeus le dio a su padre no era fácilmente explicable.

"¿Entonces solo quieres hablar? ¿Sobre qué exactamente?" Su voz parecía acusatoria por alguna razón. No era como si Paul lo fuera a enviar a algún lado por ser una molestia o algo así. No merecía un trato así.

"No sé nada, la verdad. ¿Qué tal esas pequeñas estatuas que haces o cómo van las cosas entre Sylphiette y tú?" Paul no había intentado entrometerme en la vida de su hijo. Cuando tuvo esa pesadilla, se esforzó aún más en no hacerlo , pero tal vez eso era lo contrario de lo que debería estar haciendo.

Sólo había una manera de resolverlo y era hablando. Es extraño que Paul Greyrat recurriera a hablar y no golpear a alguien con una espada, ¿verdad?

"No pasa nada entre Sylphiette y yo. ¡Solo tengo cuatro! No sé qué crees que hago con mi tiempo libre, pero no se trata de cómo pasas el tuyo, padre". ¡Ay! Eso le dolió mucho más de lo que quería admitir.

Paul se acercó y pasó su brazo alrededor del hombro del chico. "¡Oh, vamos~! Sé cómo te mira; ¡Ella lo tiene claro para ti!" ¿Cuándo empezó a hablarle así a su hijo?

Rudeus no respondió y miró hacia otro lado. "Ah, ¿cómo van tus estudios de magia? Estoy seguro de que estás logrando avances. Teniendo en cuenta lo inteligente que eres y todo..."

Rudeus le quitó el brazo de su padre. "Me gustaría volver a entrenar, padre..." Paul se dio cuenta de que no estaba enojado. Estaba un poco molesto por sus acciones. Eso es comprensible, de verdad. Parecía que a su hijo no le gustaba hablar abiertamente sobre su vida amorosa, ni mucho menos hoy en día. "Sólo quiero volverme más fuerte, sólo... necesito ser más fuerte", susurró Rudeus mientras miraba la espada de madera que estaba empuñando.

¿Su hijo necesitaba hacerse más fuerte? Ya era un mago de nivel santo del agua a la edad de cuatro años. ¿No es innecesario intentar ser más fuerte que eso, tal vez incluso egoísta? "Creo que eres bastante fuerte, Rudy". Las palabras de Paul no llegaron a los oídos de su hijo mientras continuaba mirando su mano agarrando su espada.

¿Qué vio en esas pesadillas?

Paul se separó de las piernas y se puso de pie. "Está bien, entonces, supongo que seré tu pareja de baile. ¿Qué tal si empezamos con algo...?"

Paul podía oírlo claramente cuando hablaba.

Podía oírlo incluso desde donde estaba corriendo. No fue una carrera deliberada como si alguien estuviera entrenando, sino como si estuvieran entrando en pánico. Estaban corriendo hacia ellos. En un momento, Paul pudo verlo. Cabello rubio, rostro de aspecto joven y orejas largas; fueron Laws. ¿Por qué parecía asustado?

"¡Paul!" Le gritó al caballero mientras corría más cerca del padre y el hijo. El grito también llamó la atención de Rudeus. Levantó la vista de su espada. Rudeus pareció obtener una expresión de preocupación en el rostro de Laws y comenzó a mostrar una expresión de confusión por su cuenta. Paul podía entender eso; después de todo, cuando el padre de la chica que está enamorada de ti viene corriendo hacia ti luciendo tan aterrorizado, causaría un poco de confusión.

Paul corrió hacia la puerta para poder encontrarse con el elfo a medio camino. Fuera lo que fuese, tenía que ser importante si Laws corría lo suficientemente fuerte como para quedarse sin aliento, pero incluso entonces, Paul no estaba demasiado preocupado por lo que fuera que tuviera a Laws tan preocupado. Era un poco asustadizo cuando se trataba de muchas cosas. "¿Qué te pasa, Laws? ¿Una bestia mágica consiguió un rebaño entero o algo así?" Ya había sucedido antes. Fue justo antes de una de nuestras excursiones mensuales cuando una bestia mágica, específicamente un Jabalí Terminado, había llegado a la aldea. Afortunadamente, nadie resultó herido, aparte de la bestia, claro está.

"H-hubo un..." Respiró profundamente, cayendo de rodillas mientras se agarraba el pecho. Había estado corriendo rápido y la casa de los Greyrat no estaba cerca de la suya. "¡Ha habido un asesinato!" Gritó en un momento.

El blanco brilló ante los ojos de Paul. ¿Un... asesinato...? ¿En Buena Aldea? El rostro de Rudeus cambió a una expresión de preocupación ante la declaración. Si Laws fue quien les dio la noticia, eso no podría significar eso... no podría, ¿verdad? "¿Quién, Laws?" Paul rápidamente cambió de despreocupado a serio mientras agarraba los hombros del hombre y lo sacudía ligeramente. Tuvo que adoptar un enfoque contundente. Laws no estaba tomando bien la situación, por lo que Paul necesitaba que él hablara. No podía hacer nada si no le contaba lo que estaba pasando. "No fue Sylphiette, ¿verdad? ¡¿No ha salido a recibir una lección con Roxy ahora mismo?!" Paul necesitaba información en este momento, y el único hombre que podía decírselo era la forma desplomada frente a él.

"¡No!" Se tambaleó un poco y miró a Paul a los ojos. Había algo de miedo pero también una pizca de alivio. Parecía temblar al pensar en lo que había dicho el caballero. "No fue—Dios, si fuera ella—no sabría qué hacer". Paul le dio una palmada en el hombro. Pareció recomponerse un poco al saber que su hija estaba bien en esta situación. "No, era el señor Smith al otro lado de la aldea; no era una bestia mágica, no había señales de un ataque... No, esto definitivamente era una espada". Su respiración lentamente pasó de errática a un poco más compuesta mientras continuaba hablando.

¿El Señor Smith? Hablé con él esta mañana... Dioses, esto pasó entre ahora y entonces, pero no vi nada en mi camino de regreso... ¡Maldita sea! Paul se dio un puñetazo en la pierna por su propia estupidez. No fue lo suficientemente cuidadoso; Obviamente no miró lo suficiente, pero solo estaba haciendo sus rondas.

Vivimos en Buena Aldea y en Buena Aldea no pasa nada.

Pero Laws hablaba en serio. Paul podía verlo en sus ojos. No era un hombre que mentía o reaccionaba de forma exagerada. "Vamos entonces, muéstrame dónde está". Esta no sería la primera vez que Paul vería un cuerpo. Tampoco sería la primera vez que mataría a un hombre una vez que encontrara al bastardo que hizo esto. Laws se tambaleó detrás de Paul. "Puedes montar en Caravaggio. Iré allí a pie y estaré justo detrás de ti". Laws asintió y fue a desatar el caballo.

Cuando Paul miró a Rudy, todavía estaba parado en el mismo lugar, aparentemente clavado allí. Simplemente mirándolos a los dos mientras se preparaban para irse. "Quédate aquí, Rudy". El chico no reaccionó. Parecía estar pensando en algo en su cabeza. "Sigue practicando; Traeré a la pequeña Sylphie más tarde para que puedas jugar con ella. Por ahora, mantente a salvo y, si pasa algo, protege a tu madre". Él asintió lentamente. Paul vio que apretaba con más fuerza el mango de su espada de madera.

No pasó mucho tiempo después de eso, cuando Laws montó a Caravaggio mientras salía corriendo del patio y Paul lo persiguió. Sus piernas podían seguir el ritmo de un caballo durante una distancia corta y solo se dirigían a Buena Aldea. Así que esto no sería nada para el aventurero retirado.

Con eso, Paul dejó a su hijo en el patio. Rudeus todavía miraba a lo lejos los campos cubiertos de nieve mientras su padre iba a lidiar con lo que había sucedido en el pueblo. Una mirada pensativa se extendió por su rostro mientras murmuraba algo en voz baja, pero Paul no pudo oírlo. Estaba demasiado lejos y este no era el momento de preocuparse por eso.

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