Paul nunca ha sido tan buena persona. Podrías llamar a Paul Greyrat un pedazo de basura y él simplemente lo ignoraría; diablos, probablemente estaría de acuerdo contigo. Él siempre ha sido así. Algunos dirán que es un hombre de deseo. Tenía talento con la espada, pero lo desperdició holgazaneando cuando era más joven. Se escapó de la sala de entrenamiento y usó a Lilia para regresar al dojo. Todavía se sentía muy mal por eso, pero al menos le dijo a la mujer que le había hecho daño. "Lo siento." Pensó que podría ser alguien mejor cuando se casara con Zenith. Pensó que podría mejorar cuando descubrió que ella estaba embarazada de su hijo. Pensó que podría ser una buena persona por una vez. Pensó que tenía la oportunidad de corregir los errores que cometió su padre cuando él era más joven.

Eso es lo que pensó.

Sin embargo, Paul no se considera un padre... Al contrario, su hijo le enseña más de lo que él le enseña. Rudeus no era ingenuo como esperarías que fuera cualquier niño pequeño. No estaba dispuesto a hacer ninguna broma cada vez que sus ojos lo dejaban. No era un niño idiota como lo había sido su padre. En cambio, parecía que lo tenía todo resuelto. Parecía que tenía un propósito.

Paul pensó que había encontrado un hijo en quien podía confiar cuando Rudeus observó su entrenamiento con una intensidad familiar en sus ojos. A partir de ese momento, a Rudeus pareció gustarle la espada y todo lo que venía con ella. Paul pensó que era su oportunidad de impartir algunos conocimientos a su hijo... de hacer algo por él como lo haría cualquier padre.

Paul también se equivocó en eso. Para su disgusto, Rudeus aprendió magia de una tutora que Zenith le obligó a contratar. Rudeus era tan hábil que sería un eufemismo decir que era cualquier cosa menos un genio. Era bueno en matemáticas; si Paul lo dejara o lo quisiera por ese hecho, podría hacerse cargo de las finanzas de la casa. Rudeus también era muy alfabetizado para su edad, y la guinda de todo fue que era tan natural en las artes arcanas que se convirtió en un mago de agua de nivel santo hace solo dos meses, poco más de un año desde que empezó a ser tutelado por la migurdiana Roxy Migurdia.

Paul tuvo que asimilar ese hecho. Rudeus ya superó a su padre cuando tenía cuatro años.

Trató de no dejar que eso le afectara y comenzó a entrenar a su hijo con fervor. El niño nunca se quejó, ni tampoco Paul, pero Paul nunca fue tan buen maestro, por lo que Rudeus parecía un poco confundido cada vez que le mostraba una técnica del Dios de la Espada. Pero a Paul le pareció bien. Todo el mundo tenía que empezar por algún lado, y su hijo sólo tenía cuatro años. En todo caso, Paul no planeaba enseñarle técnicas de espada a Rudeus hasta que cumpliera cinco años, pero pensó que estaría bien con su progreso.

Paul no estaba preparado para lo que vio en su hijo. Porque cada vez que le mostraba una técnica del Dios del Agua, casi parecía que la sabía... Cuando se trataba del Dios del Agua, nunca parecía que Rudeus estuviera aprendiendo de Paul, y nunca se sentía como si le estuviera enseñando a su hijo. En lugar de observar a su padre y tratar de replicar lo que hizo, se sentía como si Rudeus estuviera tratando de poner su cuerpo en orden. Para Paul, parecía que simplemente su cuerpo le molestaba.

En ese momento, Paul se dio cuenta por completo de que Rudeus era un hombre natural, o al menos extraordinariamente dotado, específicamente en ese estilo. Prácticamente apestaba a los otros dos.

Su hijo era más inteligente que él. Podía hacer matemáticas mejor que él. Su habilidad mágica era incomparable, y estaba aprendiendo cualquier técnica de espada que Paul le estuviera enseñando a un ritmo que podría considerarse irregular.

Pablo quedó anonadado...

Su hijo era Rudeus Greyrat, un prodigio que sólo verías una vez en la vida. Era hijo de Paul Greyrat, un hombre con pocas o ninguna cualidades sobresalientes además de tener talento para blandir una espada y ser un mujeriego notable, y Paul no se sentía como el padre de Rudeus, ni un poco.

Sin embargo, no podía odiar a su hijo por ser tan talentoso. Cuando Rudeus era joven, se aferraba a Paul como si fuera a morir en alguna guerra. Cada vez que hacía algo bien y Paul lo elogiaba, Rudeus le dedicaba la misma sonrisa tonta. Rudy era el hijo de Paul y un buen chico, inteligente, sin duda; un genio certificado, en realidad, pero era de Paul y no lo cambiaría por nadie más.

Paul pensó que todo iba bien, y así fue por un tiempo. Eso fue hasta que comenzaron las pesadillas. Recuerda que todo sucedió en una neblina. Se oyeron gritos en mitad de la noche, gritos de angustia . Sólo escucharías eso de alguien que pierde a un ser querido o a un querido amigo, pero Paul lo escuchó de su hijo de cuatro años que vivía al final del pasillo. Recordó haber salido corriendo de su dormitorio seguido de cerca por Zenith. Paul, un hombre que dormía notoriamente con su espada, ni siquiera podía agarrarla con la rapidez con la que saltaba de la cama.

Cuando atravesaron la puerta ya abierta, todo lo que Zenith y Paul pudieron ver fue a Roxy sosteniendo la mano de Rudeus. Rudeus se despertó un segundo después cuando Lilia se asomó a la habitación detrás de la pareja.

Paul no podía verlo con mucha claridad desde donde estaba, pero podía ver que la expresión de su hijo era sombría. Rudeus habló con su maestra en voz baja y, después de retirar su mano de la de Roxy, se recostó de espaldas a sus padres.

"¿Puedes quedarte con él esta noche?" Zenith le dijo a la chica frente a ellos en un susurro. Una cosa con la que todos estaban de acuerdo era que a Rudeus le gustaba especialmente Roxy. Paul incluso pilló al niño persiguiéndola un par de veces. Fue entonces cuando Paul supo de todo corazón que era su hijo.

Era una obviedad honesta no dejar al niño solo por la noche, por lo que dejar que la joven se quedara con él parecía el mejor curso de acción. "Haré lo mejor que pueda", respondió Roxy con su habitual expresión de ojos somnolientos.

Paul pensó que ese era el final. Supuso que no tendrían que preocuparse por esas pesadillas después de esa noche. Esperaba que su hijo, que parecía tener un futuro tan prometedor, no se sintiera acosado por esos pensamientos.

No tuvieron suerte y su hijo no se salvó.

La siguiente vez que sucedió fue cuando se graduó de las enseñanzas de Roxy. Tenía que ser algo espantoso. Sus llantos y gritos fueron terribles para escuchar como padre. Zenith y Paul pensaron que triunfaría como mago. También tenía talento para la espada, pero no podía aprovecharlo todavía porque no era muy mayor. Su padre incluso consideró la idea de que Rudeus se convirtiera en uno de los Siete Grandes Poderes, pero cuando lo vieron gritando y sollozando mientras estaba acurrucado en el pecho de Roxy esa noche. Gritando un nombre que nunca antes habían escuchado. Ellos... se dio cuenta de que Rudeus todavía era un niño, uno que estaba pasando por cosas que Paul no podía entender. Un niño al que, aunque era su padre, Paul no podía ayudar.

Zenith se encontró llorando contra su marido. Incluso Lilia, quien Paul pensó que se mantenía alejada de Rudeus, se puso a llorar. Sin embargo, el hombre logró contenerse. Observó cómo el rostro de su hijo cambiaba. Estaba inmóvil en los delicados brazos de su tutora. Tenía los ojos vidriosos, pero Paul podía ver algo en ellos. Estaba apretando los dientes y la emoción reflejada en sus ojos era un profundo arrepentimiento y un aparente odio por algo.

Si Paul se viera obligado a adivinar por qué estaba enojado. Tendría que ser él mismo.

Lo que Rudeus mostró fue algo que ningún niño debería saber, incluso si Paul fuera el padre del niño frente a él. Se dio cuenta de que no podía hacer nada por él.

Fracasó como padre en el momento más temprano de su vida y, pase lo que pase, Paul nunca se lo perdonaría a sí mismo.

Era una mañana como cualquier otra en Buena Aldea. Algo relacionado con una buena noche de descanso y algo de sexo siempre te hace sentir renovado al día siguiente. Zenith todavía estaba profundamente dormida cuando Paul salió de su habitación. Francamente, por mucho que le hubiera gustado quedarse en la cama con su encantadora esposa, prefería montar a Caravaggio por el pueblo para apartar su patrulla diaria del camino. Paul siempre quiso apreciar el paisaje, especialmente ahora que era de un blanco exuberante. No era nada especial, pero en comparación con la capital, esto le parecía mucho más atractivo. Después de todo, es por eso que decidieron mudarse aquí.

Cuando Paul salió, el pueblo seguía tranquilo como de costumbre. La única persona que encontró en el camino fue el señor Smith; siempre le gustó hacer sus propias rondas. El fue un buen hombre. Paul sabía por Laws que él era básicamente el protector de la aldea antes que él. Por supuesto, el hombre mayor ya había pasado su mejor momento, pero aún era digno de confianza.

"¿Otra mañana temprano, señor Smith?" Paul trotó junto al hombre y se bajó del caballo cuando se detuvo a su lado. Lo único que los rodeaba era el sendero cubierto de nieve por el que caminaban. Unas cuantas casas salpicaban el terreno, pero no se veía a nadie más.

"Qué bueno verte esta mañana, Lord Paul, y termina con el señor". Extendió la mano para estrecharla y Paul la agarró. Las manos de Smith eran ásperas y sus dedos estaban gruesos por el trabajo agrícola. Tenía manos de trabajador, vale. "Smith está bastante bien". El hombre se rascó la barba con la mano libre. Llevaba una espada en la cadera. Por lo que Paul pudo ver, era decente.

"Tonterías, señor Smith, siempre agradeceré la ayuda". Por lo que Pablo conocía del hombre, era humilde. Incluso después de que Paul llegó a Buena Aldea, Smith se ofreció a ocupar su lugar durante unos días cuando Zenith dio a luz a Rudeus.

"Lo que tú digas, Lord Paul". Golpeó su mano en el aire. "¿Cómo le va a Lady Zenith hoy en día? No se está esforzando demasiado cuidando la casa y a ese chico, ¿verdad? Estoy seguro de que tener un mago de agua de nivel santo es mucho con lo que lidiar a su edad".

"Jaja, Zenith está más saludable que nunca. De hecho, estamos intentando conseguir otro". Los dos se rieron juntos ante el comentario de Paul. Si Paul recuerda correctamente, Smith tiene un hijo mayor que Rudeus. Sin embargo, no se atrevía a recordar su nombre.

"¿Qué pasa con tu chico? ¿Ha estado bien, supongo? Lo he visto correteando con la hija de Laws recientemente..." Paul no pensó mucho en las interacciones de Smith. Sabía que era un hombre curioso desde el momento en que lo conoció. "Es una pena que esa niña haya nacido con el pelo verde. Lamentablemente, estoy seguro de que mi hijo incluso se metió con ella". Le dio a Paul una mirada avergonzada. Era una pena que la chica tuviera el color de pelo que tenía. Paul simplemente se alegraba de que su hijo no discriminara. Aunque con una sola mirada a la niña, e incluso Paul se dio cuenta de que sería atractiva cuando fuera mayor, tal vez su chico solo estaba tratando de tomar ventaja.

"Ha estado aguantando. Los niños de su edad tienden a irse a alguna parte y encontrar problemas dondequiera que puedan". Paul se encogió de hombros. Después de las pesadillas de su hijo durante el año pasado, hizo todo lo posible para ofrecerle apoyo. Ya se había resignado a ser un padre fracasado a estas alturas.

"Bueno, será mejor que me vaya antes de que la esposa me extrañe demasiado". Smith hizo un gesto con la mano y Paul volvió a montar en Caravaggio. Se despidieron y dejaron su mirada sin ningún problema.

Ya es hora de empezar a entrenar, ¿no?

Por más aburridas que fueran normalmente, las rondas de Paul tuvieron algunas interacciones aquí y allá. De vez en cuando tenía algunas conversaciones, principalmente con Smith, pero no eran la parte favorita de las mañanas de Paul. Sería entonces cuando regresara a casa para entrenar a su hijo.

Después de que Rudeus se graduara de las enseñanzas de Roxy, siempre se tomaba el tiempo para estudiar a Paul. Ver lo bien que parecía recuperarse asustó un poco a su padre, pero le dejó hacer lo que mejor le pareciera. Lo peor que podía hacer Paul era alterar su naturaleza aparentemente serena.

No muevas el barco, ¿sí?

Rudeus siempre había sido y sigue siendo un niño raro. Sabía cosas que no debía y siempre podía escabullirse de una discusión. Si Paul no supiera nada mejor, habría asumido que era un anciano con cuerpo de niño, pero eso sería ridículo. Aceptaría más fácilmente que era una Miko o algo así. Lo cual, desde la perspectiva de Paul, bien podría ser la verdad. Lo que sólo significaba mantener en secreto todo lo que Rudy era capaz de hacer. Sólo para estar en el lado seguro.

No obstante, Paul le enseñaría si Rudeus quisiera aprender a usar la espada de su padre. Él sólo quería ayudar. Todavía quería hacer algo, cualquier cosa por su hijo. El repentino cambio de comportamiento de Rudeus después de esa noche no ayudó a aliviar la preocupación que Zenith o Paul tenían después de haber tenido esa pesadilla.

El niño se volvió frío, distante, no en cómo actuaba con la gente. Sin embargo, Paul había escuchado de Laws que últimamente Rudeus se estaba alejando cada vez más de Sylphiette, para disgusto de la joven. Puedo decir desde una milla de distancia que la pequeña Sylphiette siente algo por mi hijo. Amor joven en su máxima expresión. Paul suspiró abiertamente.

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