Una espada de madera silbó en el aire mientras se acercaba hacia mí en un corte horizontal. Incluso si estuviera hecho de madera, su velocidad y el peso que se le aplicaba eran suficientes para noquearme si me golpeaba. La buena noticia fue que ya me había preparado para este enfoque. Después de todo, a Paul nunca le gustaron las sutilezas.

Mis pies se plantaron en el suelo mientras asumía la postura del Dios del Agua. Mi espada apuntaba a interceptar la suya en una parada. En un movimiento rápido, su espada chocó con la mía. Sin embargo, la sensación de su espada deslizándose contra la mía no estaba allí; en cambio, su espada rebotó contra la mía. No era como si fuera lo suficientemente fuerte como para ofrecer tanta resistencia, así que me di cuenta de inmediato que fue a propósito. Estaba usando una técnica del Dios del Norte, una que no esperaba.

Paul sonrió como si me hubiera atrapado en algún tipo de trampa. Su espada, que antes parecía tan inestable en su mano, se balanceó hacia abajo con determinación y fuerza. Mi mano se estiró y solté una Explosión para alejar mi cuerpo del hombre y evitar el golpe. Pero no me dio el lujo de un descanso. Dio media vuelta y corrió hacia mí como una bestia apuntando a su presa. Teníamos, como máximo, un par de pies entre nosotros después de mi repentina retirada. En un momento como este, habría descargado un Cañón de Piedra, pero sabía que eso iría en contra del propósito de este combate. También probablemente mataría al hombre, lo cual no tenía intención de hacer.

Entonces, en lugar de eso, elegí analizar. Para ser justos, Paul no fue tan rápido conmigo. No es que pudiera moverme como él, considerando mi falta de touki, pero él no era nada especial comparado con monstruos de la naturaleza como Eris, Alek, Isolte o Gino. Ni en lo más mínimo, pero ya no tenía mi armadura mágica. Eso significaba que incluso un hombre como Paul podría matarme... si se lo permitía. O si quisiera, en todo caso.

Sus piernas y brazos se tensaron al mismo tiempo y su cuerpo alcanzó el mío. Una mirada de inquebrantable seriedad ardió en sus ojos mientras su espada bajaba en diagonal, apuntando a mi cuello. El sonido de su espada se volvió sordo y silencioso mientras zumbaba en el aire.

Mis ojos pudieron verlo. La Espada Larga del Silencio de Paul , pero mi cuerpo no pudo soportar la velocidad del golpe. La única forma en que podía reaccionar era con magia, así que obligué a mi cuerpo a moverse. Agarré mi espada con tanta fuerza que pude sentir que las ampollas que se habían formado en mi mano comenzaban a romperse. Sólo tenía una mano en el mango, pero eso era todo lo que necesitaba. Su golpe llegó rápidamente, más rápido de lo que mi cuerpo debería haber podido reaccionar, pero pude verlo y, con magia, pude hacer que mi cuerpo se moviera para interceptarlo. Todo lo que sucedía frente a mí estaba dentro de lo razonable y bajo mi control. ¿Era así como luchaba Orsted? Probablemente no. Ni siquiera puedo empezar a compararme con gente como él.

Cuando su espada se encontró con la mía, supe que la había atrapado... Apenas logré que mi espada encontrara agarre en la suya y dejé que el impulso de su movimiento lo llevara más allá de mí. El desconcierto pasó por sus ojos y, por primera vez en cualquiera de nuestros combates, Paul Greyrat, mi padre, quedó abierto(tenía una apertura).

Mi espada se elevó hacia su clavícula mientras aplicaba mi mano izquierda al agarre y, con la ayuda de la magia del viento, golpeé a mi padre. "¡Ay!" El golpe hizo poco más que rebotar en el hombre.

Eso es un poco aburrido después de toda esa acumulación. Había estado trabajando duro para al menos poder usar las habilidades que obtuve a mi favor, pero era cierto que un espadachín sin aura no es un buen espadachín. Llegué tan lejos como en mi última vida porque entrené durante algunas décadas y usé mi armadura mágica para compensar mi falta de touki. Eso me permitía jugar en el mismo campo que el resto, como mínimo. Al final del día, lo que hago no es más que una imitación.

El hombre se alivió notablemente y se frotó el hombro. "Eso podría dejar un hematoma". Me dio una sonrisa estúpidamente grande.

Eso hace que parezca que te estás burlando de mí, Paul. Suspiré.

"¡Así se hace, Rudy!" Me frotó la cabeza. "¡Si fueras mayor, tu viejo estaría muerto!"

Hice una mueca. Créeme, lo último que necesito para verte es estar muerto.

Tomó su espada y la clavó en el suelo mientras tosía en su mano y trataba de lucir tan digno como cualquier mujeriego. Fuera lo que fuese lo que había planeado, parecía como si lo hubiera estado ensayando. "Hoy, puedes llamarte a ti mismo un practicante avanzado del Dios del Agua". Parecía bastante feliz en este momento, ¿no? Con esa estúpida sonrisa en su rostro, me engañaría pensando que disfrutó la pérdida.

"¡Espera, pero ni siquiera podría golpearte tan fuerte! ¡Eso no es suficiente para considerarme avanzado en Dios del Agua!" Paul se mostró indiferente a su manera de pensar, pero supongo que tuvo algún mérito en su decisión. No importa lo bien que estuviera con su decisión, pasar de que Orsted e Isolte me enseñaran el estilo del Dios del Agua a Paul, de todas las personas, fue algo a lo que no creo que pueda acostumbrarme.

Después de todo, los tres viven en mundos completamente diferentes.

Aún así, a los espadachines solo se les otorgaba el rango de avanzado tan pronto como podían usar touki. Es por eso que me quedé estancado en el nivel intermedio hasta más adelante en la vida, después de que comencé a usar la armadura mágica para compensar. ¿Paul realmente no podía darse cuenta de que no estaba usando touki o algo así? Tal vez todo mi uso de magia ha hecho que su evaluación sobre mí se haya desviado.

"Solo tienes seis años y puedes detener una Espada Larga del Silencio, Rudy . Lo consideraría más que suficiente para elevarte a nivel avanzado. Con el tiempo, dominarás el touki, por lo que tu poder de ataque no será un gran problema. Sólo asegúrate de no olvidarte de tu querido padre cuando te conviertas en un gran y poderoso Rey del Agua o algo así, ¿vale?" Me guiñó un ojo al terminar.

"¿No me vas a decir que no me ponga arrogante y engreído?"

"No, sé que no eres del tipo que lo hace. Además, incluso si lo hicieras, estoy seguro de que la gente no te tomaría en serio". Él se rió y no pude evitar compartir algunos de sus sentimientos.

Respiré y me encontré con aire frío entrando a mis pulmones.

El otoño había llegado con todo su esplendor a Buena Aldea. La cálida brisa del verano había amainado y reemplazada por un fresco pellizco. El invierno llegaría a su debido tiempo, pero por ahora, lo único de lo que tenía que preocuparme era de entrenar con mi padre.

Han pasado meses desde la invocación de Kharn y no he vuelto a saber nada de él desde entonces. Supuse que ese habría sido el caso, considerando la cantidad de trabajos que le había descargado al pobre tipo y el peso de la lanza que ahora llevaba. ¿Fue demasiado darle el trabajo de limpiar parte del nombre del Superd?

No, estoy seguro de que estará bien. Ése era el consenso con el que me había topado, o al menos me obligué a creerlo.

Debido a las implicaciones de tener un colchón de seguridad en la forma de un gran demonio aterrador cumpliendo mis órdenes, ahora tenía tiempo libre que antes no me permitían. No es que me estuviera relajando de ninguna manera. Continué con el entrenamiento de Paul y mi refinamiento mágico, pero ahora finalmente podía dormir un poco por la noche.

Así transcurrieron mis días. Los días que sabía que eventualmente llegarían a su fin. Ahora tenía seis años y lo más probable es que ya le estuviera enseñando a Eris el año que viene. Roxy todavía estaba aquí, pero Sylphiette se graduaría pronto. Aparentemente, la noche que salí a llamar a Kharn, Roxy le dijo a nuestras familias que Sylphie se graduaría pronto. Pronto, para la chica, aparentemente significaba un par de meses más, pero tenía la impresión de que ella sólo quería quedarse un poco más. Aun así, esto significaba que Roxy finalmente dejaría Buena Aldea...

Partiría...

Ella se iría de nuevo.

No hay mucho que pueda hacer al respecto.

Hablando de las dos chicas. Roxy estaba enseñando a Sylphiette en algún lugar hoy. En la colina siempre jugábamos a eso, si tuviera que adivinar.

El viento pasó a mi lado y un ligero escalofrío recorrió mi espalda. "He oído que el invierno no será tan amable con nosotros este año", habló Paul rotundamente a mi lado. Estaba mirando las pocas casas que se podían ver desde nuestro patio.

Ese fue otro tema. Este invierno planteó un problema. Eso fue un hecho. Por lo que había oído, los patrones climáticos parecían ser los ingredientes de una dura temporada de frío. La fuente de nuestras especulaciones fue obviamente nuestra genio residente, Roxy, pero me di cuenta de que tenía razón con algo de mi propia exploración de las nubes con algo de mi magia. No es que pensara que estaba equivocada ni por un segundo, pero nunca se puede estar seguro.

De todos modos, el invierno se estaba volviendo malo. Uno que hizo que los aldeanos se preocuparan por su propia seguridad. Sabía que estábamos bien; Paul siempre fue exigente en cuanto a tener lo suficiente para pasar la estación fría. Lo que me preocupaba era la seguridad de la familia de Sylphiette. Claro, es cursi que el chico la evite, pero no creo que preocuparse por la chica esté mal.

"Padre, ¿crees que todos estarán bien? ¿Para el invierno, quiero decir?" Miré su rostro. Todavía estaba mirando a lo lejos.

"No tienes que preocuparte por esas cosas, Rudy. Si alguien necesita ayuda, puede acudir directamente a mí..." En un instante, su actitud despreocupada fue reemplazada por él mirando el paisaje. "¿Qué diablos es eso?" Su pregunta me tomó por sorpresa.

Miré hacia donde él miraba, ¿y no lo sabrías? Unas diez carretas subían por una colina, bloqueándonos la vista desde donde estábamos. Para ser sincero, parecía más una caravana que otra cosa. Conduciendo el carro delantero estaba un hombre de mediana edad de aspecto bastante alegre, y acompañándolo estaba Laws, que paseaba junto al carruaje en movimiento. Le ofreció unas palabras al hombre y, una vez que nos vio, nos saludó con la mano.

"Uh, ¿conseguiste suministros o algo así, padre—?" Mi pregunta cayó en oídos sordos. Su expresión me dijo todo lo que necesitaba saber. No tenía idea de dónde se originaban esos vagones. Parecía que teníamos otro problema entre manos.

Esperamos a que se acercaran a la casa, y mientras lo hacían sólo se podía notar lo particularmente llenos que estaban cada uno. De un vistazo, había comida, ropa e incluso los típicos electrodomésticos como ollas y sartenes. Incluso pude ver ventanas instalables. Esos definitivamente no eran comunes en esta área. Claro, nuestra casa los tenía, pero Paul era un caballero de bajo rango, por lo que tenía sentido que tuviéramos una de las casas más bonitas, si no la más bonita del pueblo.

"¿Qué diablos es todo esto, Laws?" Paul corrió para encontrarse con el convoy y su amigo.

La frente de Laws se arqueó de manera inquisitiva. "¿No lo sabes?" Miró hacia los carros. "Entonces... ¿quién envió a estos tipos?"

La atmósfera se oscureció casi de inmediato cuando la mano de Paul cayó sobre el pomo de su espada. "Sí, ¿quién los envió?" Era una pregunta inocente, pero considerando la naturaleza premonitoria en el aire, no fue para nada una pregunta amable.

El conductor del carro principal sonrió nerviosamente. "Realmente tampoco lo sabemos, señor". Prácticamente podía verlo sudar por la situación en la que se encontraba. "Mira, era solo un tipo con casco y bata blanca. Solo hablar con él hizo que mi columna se congelara". La mano de Paul no abandonó su pomo. "Simplemente se acercó a nosotros y nos pagó para que hiciéramos esto. ¡Era suficiente dinero como para que no pudiéramos decir que no!". Soborno, ¿eh? Eso sonaba exactamente como el hombre del que hablaba.

"¡Eso todavía no explica por qué alguien pagaría a un par de comerciantes para que entregaran suministros a alguna aldea en el campo!" Paul estaba cada vez más agitado con cada segundo que pasaba. Estaba preocupado por este tipo de situación. Tiene sentido, considerando que un Rey del Norte amenazó nuestras vidas hace apenas dos años.

Pero lo sabía. Era innegable quién era este hombre que vestía casco y bata blanca.

"Mire... Señor." El hombre levantó las manos en el aire. "Mi tripulación puede dar fe de la calidad de los productos que tenemos". Paul miró los carros. Pude ver en sus ojos la indecisión de lo que debía hacer. Le preocupaba quiénes eran estas personas o qué habían planeado, pero sabía que la aldea necesitaba ayuda.

Por supuesto, yo era el único que sabía lo que estaba pasando aquí. Eso significa que entonces debería ser yo quien resuelva este asunto. "Papá, estoy seguro de que al pueblo le vendrían bien los suministros. Ya sabes, con la llegada del invierno y todo eso". El volteó a mirarme. La consternación se dibujó en su rostro. No parecía querer ceder. Casi parecía como si quisiera que yo estuviera de su lado.

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