Cuando Paul llegó al área de la que Laws le había hablado, lo primero que llamó la atención del caballero fue la multitud que vio. Buena no era tan grande, por lo que podía decir a primera vista que la mayoría de los aldeanos estaban allí, lo que significaba que esta área era exactamente el lugar donde se suponía que debía estar. Los aldeanos se alinearon en el camino por el que Paul acababa de viajar esa mañana. "¡Está bien, todos, despejen el camino!"

Sin ninguna queja, se abrió paso entre el séquito de personas y, más allá de ellos, yacía el cuerpo de un hombre que Paul conocía. La sangre se había acumulado debajo de él y estaba empapada en la nieve, teñiéndola de rojo. Estaba boca abajo. Su espada todavía estaba en su funda. No era la primera vez que Paul veía un cuerpo, y tampoco sería la última vez, pero cuando era alguien que conocía, cuando era un hombre amable como Smith...

Fue una ocasión triste, pero tenía un trabajo que hacer. No dejaría que sus emociones se interpusieran en su camino. "¿Alguien vio algo sospechoso?" Nadie habló. "¿Alguien que no viva aquí o esté actuando mal?" Aún así, nadie se atrevió a responder. No podía esperar mucho de ellos. Laws ya había salido corriendo a buscar a Roxy y a la pequeña Sylphie, así que no podía confiar en él ahora. Depende de Paul encontrar algo.

Sin embargo, su trabajo sería mucho más fácil si alguien tuviera alguna información. "¿Quién lo encontró? ¿Hubo alguna conmoción?"

"No hubo nada parecido a una conmoción, Lord Paul". La señora Peters fue la persona que habló. "Mi Samantha fue quien lo encontró; no supe lo que pasó hasta que ella llegó a casa llorando". Bueno, eso ciertamente fue algo para empezar.

Sin conmoción. Entonces puedo descartar con seguridad a un practicante del Dios del Agua. No son de los que atacan primero. Eso deja a los estilos de Dios de la Espada o Dios del Norte. ¿Había huellas por la zona? Una rápida inspección a su alrededor y se dio cuenta de inmediato de que no había manera plausible de distinguir las huellas que cubrían el suelo en ese punto. Bueno, eso es un callejón sin salida. Paul se agachó junto al cuerpo de Smith. Por lo que pudo ver, no había señales de lucha. Si Smith no estuviera en un charco de su propia sangre, parecería que se cayó y graznó sin motivo alguno, pero ese no fue el caso. No, sólo había una herida distinta en su cuerpo.

Una singular puñalada en el torso.

¿Justo a través del corazón...? Paul le dio la vuelta a Smith; sus ojos estaban vidriosos, pero su rostro estaba tranquilo. Probablemente ni siquiera sabía lo que pasó. Este no es un espadachín del Dios de la Espada. La herida es demasiado limpia, precisa.

La persona que hizo esto no es un luchador honorable. No, esto es obra de un asesino: un espadachín del Dios del Norte. Tampoco un espadachín cualquiera. Quien hizo esto fue bueno. No les preocupaba dejar huellas porque sabían que yo ya me había ido, y a nadie más le habría importado lo suficiente como para dejar la escena del crimen imperturbable. Sabían que los aldeanos entrarían en pánico por la muerte... Mierda, esto no es bueno. Paul se levantó del cuerpo. "¡Todos regresen a sus casas por el momento! ¡Quien hizo esto apuntó a Smith porque estaba solo! ¡Asegúrate de permanecer unidos!" El caballero agitó la mano como un comandante, pero sus tropas no parecían dispuestas a moverse.

Algunos se movían inquietos, otros estaban disgustados, pero poco importaba lo que pensaran de la situación. Tomó un tiempo, pero Paul logró que todos llegaran a sus casas. Nadie quedó atrás ni solo. Paul no podía permitirse el lujo de volver a ser descuidado. "¡Paul!" No fue difícil descubrir quién lo llamó por su nombre, considerando que todos en el pueblo ahora estaban a salvo en sus casas.

Laws corría hacia él. "¡¿Laws?! ¡¿Qué haces aquí?! ¡¿No deberías estar con tu familia?!" Paul se sorprendió un poco cuando el autoproclamado hombre de familia Laws corrió hacia él mientras el pueblo estaba en un fiasco como este. Casi había esperado que regresara a su casa con su esposa y su hija.

"¡Ya traje a Cecilia a tu casa!" Bien, entonces Paul podría imaginar dónde está la pequeña Sylphie. "Hice que Roxy acompañara a Sylphie de regreso a tu casa también, para que esté a salvo". Laws se detuvo a poca distancia frente al hombre, casi como si estuviera esperando órdenes.

"Eso es bueno escuchar." Paul vio que los ojos del elfo se fijaban en el suelo detrás de él. Paul exhaló un suspiro mientras continuaba. "Por lo que he deducido, lo más probable es que el señor Smith haya sido atacado por un espadachín del Dios del Norte". Los ojos de Paul también se dirigieron al cuerpo de Smith. "Uno bueno en eso..." Paul se dio cuenta de que Laws estaba afectado por esta muerte más de lo que dejaba entrever. Paul sabía que Laws era relativamente cercano a ese hombre. "No puedo decirte por qué fue atacado. En este momento, creo que es porque estaba solo... Si tan solo lo acompañara a casa o algo así". Paul hizo una mueca para sí mismo.

"¡Nada de esto es culpa tuya, Paul! Esto es... porque estaba haciendo sus rondas por la aldea... ¿esto pasó porque solo estaba tratando de ayudarnos?" Paul podía decir que Laws estaba oprimido. Probablemente se culpó a sí mismo de alguna manera, aunque ninguna culpa recaía en él. "¿Cómo está su familia? ¿Cómo están Carmilla y James?"

"No los he visto hoy; estoy seguro de que ya lo saben. Probablemente estén en su casa..." Paul no añadió el hecho de que lo más probable es que estuvieran afligidos. Eso fue un hecho. "Quien haya hecho esto es lo suficientemente bueno como para llevar a cabo un asesinato a plena luz del día y no causar ninguna conmoción. Tenemos que informar a Roa y rápido". Paul le indicó con la mano a Laws que lo siguiera mientras comenzaba a caminar.

Paul podía oírlo tropezar levemente mientras lo seguía. "Paul, ¿quién crees que lo hizo? Como si te metieras en una pelea, serías capaz de vencerlos, ¿verdad?"

"Si pudieran deslizarse ante mis narices como lo hicieron, no esperaría nada menos que un Santo del Norte". La respiración de Laws se cortó ante su declaración. "De todos modos, realmente tenemos que darnos prisa. Resolveremos todo en casa y luego nos iremos". Laws asintió cuando Paul miró al hombre. Laws nunca habían estado en una situación como ésta. Como aventurero veterano, era lógico que Paul tomara la iniciativa en esta situación. Como único caballero de Buena Aldea, su deber para con los aldeanos era proteger esta aldea.

Aún así, me pregunto qué haría Rudy en esta situación. Ahora, ¿a quién engaño...? Es sólo un niño.

***

Cuando llegaron a casa, Paul fue recibido con el espectáculo esperado. Lilia estaba en un rincón y Cecilia hablaba con Zenith mientras estaban sentados a la mesa. Ambas parecían tener caras preocupadas. Por lo que el caballero pudo ver, Roxy, Sylphiette y Rudy se sentaron juntos mientras Roxy le enseñaba a Sylphiette más matemáticas. Al menos, eso es lo que Paul pensaba que estaban haciendo. Cuando se abrió la puerta, todos miraron hacia los dos hombres. La hija de Laws, que probablemente había sido informada, rápidamente corrió hacia su padre. Mientras Rudeus estaba sentado en una silla, aparentemente desinteresado en todo el evento.

"Padre, ¿está todo bien ahora?" Laws respondió con una sonrisa amarga.

"Todavía no, Sylphie. Paul y yo resolveremos las cosas y nos encargaremos de ello". Ella hizo un puchero por la falta de respuesta.

"Cariño, ¿cómo está todo ahí fuera?" Zenith se había acercado a su marido.

"No es tan malo como podría ser. Eso es seguro." Lo ideal sería que no quisieras los acontecimientos actuales ni mucho menos, pero no era mentira cuando Paul dijo que podría ser peor. "Laws y yo nos dirigiremos a Roa. Esto no parece algo que pueda manejar yo solo, así que volveré con refuerzos".

Una silla fue arrastrada contra el suelo mientras se movía. "Papá, ¿realmente crees que es una decisión inteligente?" Era Rudeus.

"¿Qué quieres decir con una decisión inteligente? Hay alguien por ahí matando gente, Rudy". Esto era extraño. Rudeus no era alguien que hablara, especialmente con su padre. Especialmente hoy en día, Paul hubiera esperado algo así como una broma de su parte, pero ¿esto?

"Estarías dejando la aldea indefensa, padre; si realmente hay un Santo del Norte enloquecido, ¿no sería mejor para ti simplemente guiar al señor Laws fuera de Buena Aldea?" Paul quedó desconcertado por la mención del espadachín.

Nunca mencioné el rango del tipo. ¿Se imaginó que tendrían que ser hábiles si alguien pudiera hacer algo como esto?

Paul no le respondió. Tenía razón, aunque no quisiera admitirlo. ¿Por qué no había pensado en algo tan simple? ¿La muerte de Smith le estaba afectando más de lo que pensaba? "Solo piénsalo: un aldeano al azar es asesinado repentinamente sin aparentemente ninguna razón por alguien de notable habilidad. La pregunta es, ¿por qué? ¿Cuál es su motivo?" Rudeus estaba dando vueltas sobre el tema.

Estaba empezando a poner de los nervios a Paul. Podía jugar al detective todo lo que quisiera, pero este problema tenía que resolverse. "¿A qué te refieres, Rudy?"

"Estoy tratando de decir que obviamente te quieren fuera del pueblo". ¿Cree que están intentando atraerlo? "Al final del día, eres la defensa de la aldea. Claro, la Maestro es una maga de nivel santo del agua y todo eso, pero eso significa poco contra un hábil espadachín, especialmente uno tan complicado como un practicante del Dios del Norte. Que abandonaras el pueblo sería el peor de los casos para todos nosotros".

"Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿Simplemente sacar a Laws de la aldea y dejar que se vaya solo, indefenso?" Claro, el hombre tiene conexiones en Roa por su oficio. El primo de Paul, Phillip, incluso lo conoció en algún momento, pero las carreteras entre Buena Aldea y Roa no siempre son seguras. Bueno, no como si Rudy lo supiera. Ni siquiera ha abandonado el pueblo.

"Sabes qué, creo que tiene algo en mente". Laws, pensativo, se frotó la barbilla.

"¡Tú tampoco, Laws!" El hijo de Paul hablaba dulcemente, pero ¿no estaba Paul más justificado en sus acciones? Lo protegería cuando se fuera y ellos le asegurarían refuerzos. ¿No fue esa la manera correcta?

"Creo que el juicio de Rudy es bastante acertado, señor Paul". La chica de cabello azul fue quien lo defendió esta vez. "Si este asesino es un santo, no podría hacer mucho contra ellos en una pelea. Su partida sería como dejar que el lobo cene en una manada a su gusto. Dios sabe dónde se esconde el hombre en cuestión en este momento". Ahora Roxy también estaba de su lado. Tiene sentido. Aunque se había graduado, todavía tenía una conexión profunda con la mujer.

A continuación, esperaría que incluso su esposa... "Creo que deberías seguir su consejo, querido". ¿Paul no tiene aquí ninguna persona con ideas afines? Bueno, supongo que eso es algo bueno. No querrías que todos pensaran con el pene la mitad del tiempo.

No tenía sentido discutir. El sol se pondría pronto y sería mejor si usaran la oscuridad de la noche como cobertura para su salida. "Haah—bien". Todo lo que Paul pudo hacer fue simplemente suspirar. "¿Eso es suficiente para que dejes de quejarte, Rudy?" El niño le dedicó a su padre una leve sonrisa.

"Es suficiente para mí, padre".

¿Por qué sigo perdiendo discusiones con un niño?

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