La jalousie est un horrible sentiment susceptible de tout détruire sur son passage. Je n'avais pas conscience à quel point cette impression me faisait du mal. Je ne cesse de tourner dans mon lit afin de trouver le sommeil en vain. Cette après-midi entre sœurs ne fait que renforcer ma culpabilité à l'idée de m'éloigner de ma sœur pour me protéger. Je l'aime plus que tout, mais je ne peux pas nier que la compétition est en train de nous éloigner. Ce sont également nos propres secrets qui nous poussent à prendre des chemins différents.

Je lance un regard à mon horloge sur laquelle il est indiqué trois heures du matin. Mon sommeil est bien trop perturbé ces derniers temps, ce n'est pas bon. Je ne peux pas avoir l'air épuisée lors de ma présentation. Je pourrais boire une potion de sommeil pour remédier à mes insomnies, mais le risque de dépendance est trop énorme pour que je cède à la tentation. Je repousse ma couette puis quitte mon lit en prenant soin d'allumer mes bougies pour m'éclairer. D'une démarche assurée, je m'installe à mon bureau pour dessiner. Lorsque mes pensées sont trop étouffantes, j'éprouve le besoin de prendre un crayon et dessiner.

Je laisse mes pensées se matérialiser à travers mon crayon et glisser sur le papier. Un frisson d'excitation parcourt mon corps tandis que les formes apparaissent sur la feuille. Il n'est pas question de suivre une quelconque inspiration, je me contente de vider mon esprit sur la blancheur nacrée de la feuille. Toute cette frustration que je gardais au fond de moi fait surface contre mon gré. Des larmes accompagnent cette réalisation parce que je n'arrive plus à faire semblant.

Cet exercice est un bon moyen pour évacuer toute la frustration que j'éprouve depuis des mois. Je n'avais pas conscience de ma propre culpabilité. Il est parfois plus simple de fermer les yeux sur certains événements pour ne pas trop souffrir. Je m'accorde finalement une pause pour me rendre à la cuisine afin de boire. J'ai envie d'un thé bien chaud pour me maintenir éveillée. Pas question de toucher à l'alcool, j'aime avoir l'esprit clair et non embrumé. J'enfile mon gilet puis ouvre doucement ma porte pour ne pas faire trop de bruit. J'ai beau connaître cette maison sur le bout des doigts, je ne suis pas à l'aise de me balader au milieu de la nuit. En tant que sorcière capable de voir les morts, c'est un comble.

J'arrive rapidement à la cuisine pour préparer ma boisson chaude. Nous possédons une grande collection de thés provenant de différents horizons, ma mère adore découvrir de nouveaux goûts. Je fouille dans la boîte à la recherche d'un goût aux vertus apaisantes. Une voix provenant du grand salon attire mon attention. Qui est encore debout à une heure aussi tardive ? Je ferme délicatement la boîte contenant le thé puis m'approche sur la pointe des pieds afin de déceler la voix. Alaric est-il encore revenu d'une soirée ? Ayla est-elle encore debout à ruminer comme moi ?

― La beauté d'une femme repose sur la qualité de son sommeil, mais cela n'empêche pas les hommes de votre genre à me déranger en plein milieu de la nuit pour un accord que nous avions conclu.

Je m'immobilise en reconnaissant la voix de grand-mère. Elle est encore plus froide que d'habitude, ce qui provoque un certain mal-être. Avec qui est-elle en train de parler à cette heure et pour quelle raison ? Je mords nerveusement ma lèvre tout en essayant de rester la plus silencieuse possible.

― Navré de perturber votre précieux sommeil, mais en raison de l'enquête contre mon entreprise et mes activités je n'avais pas d'autre choix que de me déplacer la nuit. Il manque une partie du paiement.

― Est-ce une mauvaise plaisanterie ? Je vous ai versé la somme nécessaire pour me trouver ces ingrédients et non seulement vous êtes en retard dans la livraison, mais vous demandez une somme supplémentaire ?

Des ingrédients ? Pourquoi aurait-elle commandé des ingrédients auprès d'un fournisseur douteux alors que notre famille bénéficie d'une énorme remise à chaque grosse commode auprès d'une boutique populaire de la capitale ? Ma grand-mère est une femme plutôt secrète, mais la connaissant il est tout à fait possible qu'elle prépare une espèce de test pour tout le monde dont les ingrédients proviennent de royaumes voisins. Cela n'explique cependant pas pourquoi la présence de cet homme dans notre maison au milieu de la nuit.

― Les gardes royaux patrouillent régulièrement depuis l'affaire de contrebande et je ne peux pas me permettre de faire de vagues. Pour la matière première, les prix ont augmenté alors il manque une petite partie.

― Vous êtes un abominable arnaqueur.

J'entends les pas se rapprocher, ce qui me pousse à me cacher sous le plan de travail en ramenant mes jambes jusque mon menton. Mon cœur bat la chamade, mais je ne peux pas faire de bruit. Mon instinct me pousse à ne pas bouger et interrompre ce moment afin de découvrir les véritables intentions cachées derrière cette mystérieuse rencontre.

― Quand aurais-je ma commande ?

― Difficile à dire.

Je bloque ma respiration lorsque ma grand-mère entre dans la cuisine accompagnée de cet homme inconnu. Elle prend une grande inspiration puis frappe violemment le plan de travail, sa voix devient plus dure et autoritaire.

― Je me suis tournée vers votre « entreprise » parce qu'elle était en mesure de m'apporter ce dont j'avais besoin dans un délai respectable. Il me faut impérativement ces ingrédients avant la semaine prochaine.

― Cela ne dépend pas de moi, mais de notre fournisseur.

Elle éclate d'un rire amer.

― Combien ?

― Je vous demande pardon ?

― Combien faut-il pour accélérer la livraison ?

J'avale ma salive de travers. Pourquoi est-elle pressée à ce point pour obtenir cette étrange commande dont personne ne soupçonne l'existence ? Je commence à avoir mal aux jambes à force de rester dans cette position, mais je ne suis pas en mesure de bouger.

― Je peux également dénoncer votre activité auprès des gardes royaux. Ma famille est influente, il n'y aurait aucune conséquence contre moi dans la mesure où je suis une pauvre vieille dame qui pensait avoir affaire à un homme convenable.

― Nous pouvons effectivement nous arranger.

Grand-mère s'est toujours montrée droite et ne semblait pas avoir de secrets. Je comprends aujourd'hui que je connais peu cette femme. Je savais qu'elle pouvait être critique, sévère et faire preuve de jugement infondé mais jamais je n'aurais cru la voir s'abaisser à faire du chantage à un homme.

― Personne n'est au courant de notre arrangement ? demande-t-il d'une voix tremblante.

― Non, je ne suis pas sotte à ce point.

Ils s'attardent quelques minutes dans la cuisine avant qu'ils ne quittent la pièce. Incapable de bouger, je reste toujours cachée avec la sensation que quelque chose cloche dans cette histoire. Je parviens à me redresser, les jambes tremblantes. Pour la première fois de ma vie, j'éprouve une véritable sensation de peur à l'égard de ma grand-mère.

Je m'agrippe au comptoir d'une main tremblante lorsque mon regard tombe sur une feuille posée devant moi. Il ne me faut que quelques secondes pour reconnaître l'écriture de ma grand-mère.

Je sais que tu es là.

Mon cœur bat la chamade tandis que mes yeux ne cessent de relire la phrase. Pourquoi ai-je la sensation que c'est une menace déguisée ? Je ne supporte pas ce sentiment d'incompréhension. Mon envie de thé s'est envolée, j'ai juste envie de m'enfermer dans ma chambre et effacer de ma mémoire cette étrange soirée. Je me précipite dans ma chambre puis fonce dans la salle de bains pour vomir le reste de mon repas.

― Azaléa.

Je n'arrive pas à relever la tête des toilettes en prenant conscience de la présence de la femme au cou tordu. Elle fait de plus en plus irruption ces derniers temps et je ne sais pas quoi faire pour l'en empêcher.

― Méfie-toi des apparences, elles sont trompeuses.

― Qu'est-ce que ça veut dire ?

― Cherche la composition.

Elle ne me laisse pas le temps de lui demander davantage de détails, elle disparaît de mon champ de vision. Je parviens à me remettre debout, les idées confuses. C'est quoi au juste la composition ? Une espèce de code secret ? Une chose est sûre, je n'arriverais pas à trouver le sommeil cette nuit.

04.05.2024