Midtown High estaba siendo gloriosamente iluminada por el sol de mediodía; los alumnos trabajaban activamente en sus clases y uno que otro ocultaba que tomaba una siesta tras un libro de cálculo.

Dentro de alguna de las aulas de la institución, un muchacho regordete recargaba su mejilla sobre la mano derecha en señal de aburrimiento. La señora Warren aún no llegaba al salón y no tenía a nadie con quién hablar, podría hacerlo con Michelle, pero ella parecía muy entretenida dibujando su rostro en una libreta color azul y sinceramente prefería no interferir.

¿Dónde había quedado Peter? Había pasado ya una semana y media desde la última vez que lo vieron (y a Spiderman también). En primera instancia creyó que había enfermado; le extrañó que no le hubiera mandado un mensaje, pero tampoco lo llevó a mayores, lo visitaría después. Fue a mitad del día cuando le llegó un mensaje de May, preguntando por Peter.

Ahí supo que algo andaba mal.

Cuando llegó el segundo día sin Peter, Ned le preguntó a la mujer si había llamado a Stark. Ella dijo que no, pero lo hizo inmediatamente. Tony fue cortante, pero finalmente dijo que Parker no estaba ahí. Esto era malo, muy malo.

May estaba devastada, y siendo conscientes de aquello, los dos amigos de Peter iban a visitarla casi todos los días.

El tema también había tomado relevancia en Midtown High, y todos los alumnos fueron ordenados por sus maestros a llamar a la policía apenas vieran algún rastro de Peter. Ahora todos estaban al tanto de que se hallaba desaparecido, y por increíble que parezca, incluso Flash llegó a mostrarse ligeramente preocupado.

El "preocupómetro" era encabezado por May, y casi empatándole, se encontraba Ned. ¿Dónde estaba? ¿Qué había sucedido? ¿Se encontraba bien? ¿Estaba vivo siquiera? ¿Alguien lo había asesinado en su faceta de Spiderman?

Tenía miedo.

〔 我很內疚 〕

Roger puso una expresión de asombro mientras observaba a Peter trabajar; Parker era todo menos un idiota y claramente lo estaba demostrando. Y si bien, Roger debería estar enfocado en F.R.I.D.A.Y., en estos momentos aquello era mucho más interesante.

—¿Se supone que eso va en la muñeca? ¿No es muy incómodo? —preguntó el mayor de ambos, poniendo su completa atención en cómo Peter movía las manos y trabajaba en unos artefactos como si fuera un experto en el área.

—Nope —respondió Peter sin mirarle —. O bueno, no lo es si sabes usarlo.

—¿Cómo?

—Si no aprendes a utilizarlo bien puedes terminar telarañizándote la mano y créeme, no es bonito estar como dos horas con la mano inmovilizada —al oírlo Roger hizo una mueca, él creyó que iba a ser más fácil —. Pero no te preocupes, trataré de enseñarte lo mejor que pueda. Por cierto, ¿sabes pelear o algo?

—Uh, pues... cuando iba en secundaria mi mamá me metió a clases de box, pero tuve que dejarlo porque iba a iniciar la preparatoria e iba a estar muy ocupado y luego me vine para acá, así que debo estar oxidado en el asunto.

—Pero bueno, tienes al menos una base, ¿no?

—Supongo.

—Con eso es suficiente —Parker sonrió, con la firme esperanza de que todo esto iba a eventualmente salir bien.

—Tengo una pregunta —Roger alzó su mano como si estuviera en un salón de clases —¿Por qué no simplemente utilizar los webshooters que ya venían en ese traje? O mejor, utilizar el traje y listo.

—Porque se lo entregué a Tony —finalmente, Peter alzó la mirada —. No sé si ya lo guardó, si lo desarmó para hacer otras cosas, y aún y si estuviera a la vista, si llega a desaparecer va a preguntarme qué hice con él y como no me gusta mentir seguramente terminaría diciéndole que te lo di y me regañaría. Mejor vamos a lo básico primero: saber utilizar los webshooters, luego iremos avanzando gradualmente.

Pero Roger no quería avanzar gradualmente, él quería tenerlo todo ya. ¿Por qué debían ir tan despacio? Él era capaz de controlar cualquier cosa que le pusieran en frente, ¿por quién lo tomaban? Su coeficiente intelectual iba por encima del promedio, ¿y él quería que tomara las cosas lento?

—Bien —ocultando con técnica maestra su desagrado, dio un asentimiento —. Tienes razón, no me gustaría arruinar todo desde el principio.

Parker volvió a su labor, y Roger decidió volver a enfocarse en F.R.I.D.A.Y., esa cercanía con la Inteligencia Artificial le ha estado dando demasiadas ventajas. Estuvieron varios minutos hundidos en un silencio. O al menos silencio vocal, ya que los tecleos y el choque de materiales contra la mesa era claramente audible.

Y dentro de todo aquel ambiente de productividad, por la cabeza de Roger se atravesó una idea, idea la cual serviría para efectuar su plan aún mejor.

〔 我很內疚 〕

Los alumnos estaban a nada de salirse disparados por la ventana. ¿La razón? El timbre recién había sonado pero la profesora aún no les dio el permiso de salir.

Pero a Ned, por su parte, no era algo que le importara demasiado. No tenía nada que hacer en la tarde de todos modos, aparte de las tareas.

—Tengo que darles un aviso —informó la profesora Warren. ¿No se le pudo ocurrir dar ese aviso en las dos horas que tuvo antes? —. Necesito que les informen a sus padres o tutores sobre esto si no quieren quedarse en la escuela solos trabajando mientras los demás salimos.

Los cuchicheos no tardaron en hacerse presentes, ¿de qué estaba hablando esta mujer? ¿Acaso iban a salir?

—Midtown High, al ser una de las mejores escuelas de la zona, ha sido invitada junto con otras instituciones a dar un recorrido por las Industrias Stark.

Al oír eso, el joven Leeds alzó ligeramente la cabeza; tenía la mejilla sutilmente tintada de rojo debido a la cantidad de tiempo que estuvo recargándose sobre ella.

—Les estamos avisando de esto con dos semanas de anticipación para que, por si acaso lo olvidan, que no se quejen de que no les dijimos con tiempo.

Un sentimiento de melancolía se alojó dentro del pecho del joven, pues tenía los recuerdos de Peter platicándole con increíble entusiasmo sus anécdotas con Tony Stark y el cómo parecían acercarse más. No se sentía bien pensando en esta cosas.

—Y bueno, ya pueden salir, recojan todo y que tengan un lindo día.

Y así, la mayoría abandonó el aula tropezándose con sus propios pies, pero Ned no tenía ni ganas de moverse.

〔 我很內疚 〕

Ambos chicos habían decidido que era la hora de tomarse un merecido descanso, bajando a la cafetería de la torre a tomarse un café y comer un pastelito. Se hallaban sentados cómodamente en una mesa para dos, platicando de temas completamente triviales mientras veían a la gente pasar y pasar.

—Y dime, Peter —Roger se llevó un trozo de pastel de chocolate a la boca con un diminuto tenedor —¿Por qué de repente estuviste viniendo tan seguido acá?

Peter dejó su capuccino en la mesa, observándole con el rostro ladeado.

—¿Huh?

—Ya sabes, antes sólo eras un rumor, pero de un momento a otro ¡pam! hasta vives aquí —Roger entrelazó sus propias manos y recargó su rostro en ellas —¿Cómo sucedió?

—Creo que te había dicho que pasaron varias cosas —hizo memoria, observando vagamente al techo —. Tuve ciertos problemas y terminé aquí.

—Ya veo... ¿y tus amigos? —Roger se mostraba muy interesado en su vida —¿Sales con ellos aunque sea? ¿O esos problemas tienen que ver con ellos?

—No, no. Para nada —Peter se hizo ligeramente para atrás y rascó su nuca, evitando el contacto visual —. Pero no, no he salido con ellos. Digo, ellos no tienen nada que ver pero... estoy tan avergonzado que no soportaría verlos.

El contrario puso una expresión comprensiva, como si quisiera darle a entender que no pasaba nada y que estaba bien.

—Tranquilo, todo se pondrá mejor —dio un asentimiento, para luego devolver la atención a su pastel.

—Roger, ¿a qué te referías con rumores? —la curiosidad de Peter parecía emanar de su cuerpo, quería saber qué clase de cosas decían de él dentro de la industria

—Pues... antes se decía que eras su hijo o así, muy poca gente te había visto pero los que lo hacían siempre contaban que estaban muy juntos —comenzó a explicar, haciendo que Peter se sintiera conmovido. ¿En serio parecían padre e hijo? Era lo más bonito que había escuchado en el día —. Aunque bueno, Tony Stark se enteró y nos pidió que dejáramos de hablar de aquello y que era un proyecto de caridad y así.

Casi puedes escuchar cómo el buen humor de Peter se quebró; ¿era un proyecto de caridad? Claro, tenía mucho sentido, ¿cómo no lo pensó antes?

—¿Caridad? —cuestionó, entrecerrando los ojos y aguantando la respiración.

—Uhum —ladeó el rostro —. La verdad no lo entendí, ¿por qué sería algo de caridad? No tiene sentido, pero bueno, en conclusión: la gente rumoreaba sobre ti, pero eran cosas buenas.

Peter asintió tratando de dar su mejor sonrisa, ¿pero cómo sonreiría sabiendo esa información? Roger no pudo haberle mentido, él es un buen chico, y además, no hay forma en la que pudiera haber inventado de la nada que era caridad sin saber su situación familiar, si Roger dijo que era caridad, era porque definitivamente lo había escuchado salir de la boca de Tony.

Y dios, no creyó que pudiera sentirse tan mal con tan sólo oír una palabra.