A pesar de que Stark había notado la ausencia del traje desde el primer momento, decidió no interferir con aquello. Quizá Peter no haya vuelto a balancearse entre los edificios todavía, pero el hecho de que haya querido recuperar el traje le daba luz verde, ya que posiblemente esté pensando en volver a tomar su papel de héroe, ¡y eso es fantástico!

Tony se sentía orgulloso de Peter, finalmente estaba aprendiendo que no valía la pena que se ahogara tan profundamente en sus errores, mucho menos a una edad tan joven y siendo algo por lo que todos los "héroes" tenían que pasar tarde o temprano.

Ya se había acostumbrado a la compañía del niño, a verlo recostado en el sofá mientras veía Friends en la televisión, a desayunar y de vez en cuando cenar juntos y a visitar su habitación en la madrugada para asegurarse de que estuviera dormido. Podría preguntarle a F.R.I.D.A.Y., pero prefería ir por su cuenta a verificar que Peter estuviera dentro de un profundo sueño.

Si Peter seguía así, pronto dejaría de negarse a ver a sus amigos. Además, Tony dio una ayudadita con eso; invitando a Midtown High a que fueran hoy a la torre y haciendo que su tour se lleve a cabo en los laboratorios aumentaría las posibilidades de algún encuentro entre Parker y sus compañeros, los cuales deben estar preocupados.

Lo que no le parecía bien era la cercanía que Peter tenía con Roger. Parecía ser buen chico, pero había algo en él que no le cuadraba. Algo le decía que no era tan bueno con aparentaba, pero Peter parecía feliz con él, así que no había querido interferir en ello. Pero habían veces en las que las palmas le sudaban de los nervios cuando ya era tarde en la noche y Peter aún no regresaba. Él podría ir a verificar, son sus laboratorios después de todo, pero tampoco quería que Peter se sintiera invadido. Según los artículos que checó en internet en esos sitios para padres, un adolescente podría sentirse expuesto si lo estabas revisando a cada rato, y no quería que Peter se sintiera incómodo con él.

Digo, no es como si haya checado esos sitios para saber cómo cuidar a Peter, ni siquiera es su hijo. Tony simplemente... simplemente disfruta de leer cosas con respecto a los adolescentes como un hobby, ¡nada más!, no tiene nada que ver con que quiera cuidar Peter como un padre. No, no, no.

Pero aún así, no podía evitar sentirse muy preocupado. Y ni siquiera sabía porqué, no estaba seguro de qué era lo que estaba mal con Roger... algo sólo lo estaba.

Tony estaba acomodándose la corbata tan tranquilo cuando de repente Peter sale hecho prisa de su habitación, con el cabello aún alborotado y con la camisa al revés. Ni siquiera saludó, simplemente se dirigió al ascensor.

—¡Ey, ey, ey, Peter! —le llamó Tony antes de que se le ocurriera irse —. No es por juzgar tu sentido de la moda, pero algo me dice que la etiqueta no va al frente —señaló, haciendo que Peter rodara los ojos y se quitara la camisa para ponerla de manera correcta —. ¿A dónde vas tan apurado? ¿No vas a desayunar algo? ¿Ni una manzana?

—Voy con Roger —respondió sin más, y Stark revisó el reloj en su muñeca.

—A las... ¿diez de la mañana? —alzó una ceja, cada vez pasaba mucho más tiempo con él, desde hacía varios días que Peter estaba muy distante y algo dentro de Tony decía que Roger tenía algo que ver.

—Sí, ¿algún problema? —el tono altanero que brotó de la voz de Peter ocasionó una expresión confundida en el rostro de Stark.

—¿Disculpa?

—Pregunté que si tenías algún problema, Tony.

Okey, okey, okey. Si bien Tony de verdad quería que Peter dejara su "Señor Stark" de lado, no esperaba que la primera vez que su nombre saliera de forma natural de los labios de Peter fuera con ese tono.

—Sí, sí tengo un problema —respondió Tony, irguiéndose por completo y cruzando sus brazos —. Seré breve, Roger no me agrada.

—Oh, qué triste —Peter quizo terminar aquello metiéndose al ascensor, pero Tony le tomó por el brazo fuertemente y evitó que entrara.

—No me hables de esa manera Parker —Stark sonaba molesto, Peter podía notarlo —. No vas a verte con Roger.

—¿Qué eres ahora? ¿Mi padre? —alzó una ceja, manteniendo el contacto visual.

—Sí, básicamente sí —Peter se zafó de su agarre cuando Tony dijo aquello —. Mientras tú estés bajo mi cuidado, yo soy tu padre, ¡y vas a hacer lo que yo diga!

—¿Y si no quiero qué, huh? —alzó la voz, casi rozando los gritos —¿Por qué finges que te importa lo que hago?

—¿De qué me estás hablando ahora?

—¡Oh, no te hagas el tonto! —Peter comenzó a temblar, no sabía si era de nervios, miedo o enojo —. Ya sé que no te importo en absoluto.

—¿Qué me estás–

—Estoy seguro de porqué no te agrada Roger —se cruzó de brazos —. De seguro te diste cuenta de lo inteligente que es, de seguro piensas que voy a comenzar a admirarlo tanto como a ti, ¡o más que a ti! De seguro creíste que si me juntaba con él iba a dejar de ser tan ciego, iba a dejar de admirarte de una forma tan... tan ingenua. Estoy avergonzado de mí mismo por creer por dos años, ¡dos estúpidos años!, que de verdad te importaba. Está claro, cuando ocurrió lo de Capitán America me hiciste un nuevo traje y me alentaste, ¿pero para qué fue todo? Para tu propio beneficio. Después de eso tardaste MESES en contactarme. ¿Tienes idea de lo ilusionado que estaba, para que luego me quitaras el traje? Se acabó Tony, ya no tienes que fingir.

—¡¿Fingir qué?! —Tony estaba exasperado —. No tengo una puta idea de lo que me estás hablando, ¿podrías hacerme el jodido favor de conectar tu lengua a tu cerebro? Así quizá podrías hacernos el trabajo más fácil a ambos, ¡ya que no sé qué me estás diciendo!

—¡Deja de hacerte el estúpido, los dos sabemos que no lo eres!

—Claro que no lo soy, de nosotros dos tú eres el único idiota que está diciendo cosas sin sentido.

—¿Cosas sin sentido? —Peter dejó escapar una amarga carcajada —¡¿De cuando acá cuidar a un huérfano por pura caridad si siquiera avisarle que esas eran tus intenciones desde el inicio es una cosa sin sentido por la cual enojarse?!

—¡¿De qué mierda me estás hablando?! —Tony comenzaba a sentir ganas de lanzar a Parker por la ventana.

La tensión y la intensa molestia de ambos podían ser palpables, ambos habían comenzado a temblar de enojo y rabia, más que nada Peter, él tenía muchas cosas que liberar.

—¡Debiste haberme dicho desde el principio, Tony! —reclamó —Hubiera preferido por mucho haberte escuchado a ti mismo decirme que soy sólo un proyecto de caridad. Que todo lo que has hecho por mí es por el bien de tu empresa, ¡o para evitar sentirte tan mal contigo mismo después de todas las muertes de inocentes que has causado! ¡Tú, tú, tú! ¡Todo tú! ¡Los demás para ti somos cosas sin importancia!

Aquello hizo que Tony abriera la boca sorprendido y diera dos pasos hacia atrás, Peter trataba de ignorar las lágrimas que amenazaban por salir de sus ojos.

—¡Es más, si quieres puedo irme de un vez! —finalmente se alejó del ascensor y se acercó más a Stark —. Desde el principio noté que no me querías aquí, ¡felicidades! Al fin eres libre, ya no tendrás a un estúpido adolescente sin importancia merodeando por ahí.

—¿A dónde irás, huh? ¿Con Roger? —cuestionó molesto.

—¡No sé! —Peter se pasó las manos por el cabello y lo frotó violentamente —. Quizá ya es hora de que vaya a ver May, prefiero por mucho ver su cara decepcionada, ¡a ver la de un mentiroso, egoísta y ególatra como tú!

Aquello logró pegarle a Tony más de lo esperado, tanto que se quedó en completo silencio. Peter respiraba pesadamente, concentrándose en no derramar una sola lágrima. Pasaron unos segundos de ninguna palabra dicha, y por alguna razón Parker sintió que debía tomar su celular y marcharse ahí lo antes posible.

Y así hizo.

〔 我很內疚 〕

"Está dejando Tennessee, vuelva pronto".

Sus ojos azules se posaron en aquel cartel a medida que el autobús se alejaba de su estado. Dejó su cabeza reposar en la ventana de cristal, escuchando el leve crujido de esta cada vez que pasaban por zona rocosa. Iba a ser un largo viaje pero valía la pena.

Su mente se llenaba de incógnitas, ¿se habría grabado en su memoria? ¿O simplemente había quedado en el olvido? Dentro de sí esperaba que la primera opción fuera la correcta, habría viajado en vano si lo habían olvidado.

〔 我很內疚 〕

—¡Roger, Roger! —Peter comenzó a gritar por los pasillos de los laboratorios, de repente se le iba la voz debido al nudo en su garganta que no parecía querer deshacerse —¡Roger!

Cerca de él, un grupo de estudiantes seguía a una de las guías dentro de la Torre Stark. Muchos de ellos estaban distraídos, otros poniendo atención a las palabras de la chica, pero MJ... MJ escuchó un grito muy familiar.

—Ey, perdedor —le dio un golpe en el brazo a Ned para ganar su atención —. ¿Oyes eso?

Ned negó con la cabeza, para luego quedarse en silencio tratando de escuchar lo que a Michelle le había llamado la atención. Tardó unos segundos en identificar en algo, pero al final oyó lo que parecía... ¿Peter? No, no, no. No podía ser Peter, Tony dijo que no estaba ahí...

—¿Crees que sea...? —comenzó la pregunta, Michelle se encogió de hombros.

No tuvieron que decirse nada, poco a poco fueron alejándose del grupo de estudiantes, cuidándose de no ser vistos por los profesores, alumnos o la guía.

Mientras tanto, Peter estaba estresándose, debía decirle a Roger que no podría trabajar con él el día de hoy. Seguía exclamando su nombre, pero lo único que recibía eran miradas confundidas y, en ciertos casos, molestas.

—¿Por qué gritas tanto? ¿Estás bien? —la voz de Roger se escuchó tras él, haciéndole voltear inmediatamente. La boca del mayor se abrió en una "o" al ver la carita deprimida de Peter, y se acercó rápidamente —. Ey, ey, ey, ¿qué sucedió? —sujetó los hombros de Peter con ambas manos, examinando si había algún daño físico.

—Tony... —no fue capaz de mencionar el nombre sin finalmente dejar todas las lágrimas correr. Se cubrió el rostro con las manos y se encorvó, tratando de volverse chiquito.

Se sentía mal, claro que se sentía mal, le había gritado a Tony Stark. Pero él tampoco debía quedarse como si nada cuando Tony intentaba apartarlo de su amigo, y bueno, aprovechó la oportunidad para reclamarle todo en la cara. Pero quizá... quizá se había pasado.

Peter fue envuelto por los brazos de Roger, y comenzó a sollozar en su hombro. Comenzaron a agacharse poco a poco, hasta que ambos terminaron sentados en el suelo, Peter colgado a Roger mientras chillaba como niño pequeño y Roger dando palmadas y tratando de consolarle. No tiene idea qué sucedió, pero mientras Peter esté llorando por culpa de Stark todo estaba bien.

—¿Puedo saber qué ocurrió? —su tono era calmado.

—N-Nos peleamos y l-le dije mu-muchas cosas y... —dejó la frase al aire mientras trataba de respirar adecuadamente —... creo q-que me iré c-con May.

—Tranquilo, tranquilo —sobó suavemente la espalda de Peter —. Ya era hora de que le dijeras lo que pensabas, no podías guardarte todo, tarde o temprano ibas a explotar.

—P-Pero aún así m-me siento–

—¿Peter? —Parker fue interrumpido por una tercera persona, y ambos chicos en el suelo voltearon en dirección a la voz.

Ahora Peter se sentía peor; ahí frente a él se encontraban Ned y MJ, viéndolo llorar a lagrima viva con un interno en el suelo, ellos sin saber una noticia de Peter por un largo tiempo y Peter disfrutando todo ese tiempo con su nuevo amigo.

Fue cuestión de segundos para que sus amigos corrieran hasta él. Claro, ninguno de los dos sabía qué estaba ocurriendo, pero tan sólo ver a Peter era razón suficiente para que se sintieran aliviados.

—Peter, estás vivo —Ned sonaba asombrado, y si ponías suficiente atención, podías notar que sus ojos estaban vidriosos.

—¿Qué te pasó? —esta vez habló MJ.

Peter se puso de pie casi de inmediato, tratando de controlar sus hipidos y su respiración. Ya no se esforzaba en mantener las lágrimas, era imposible.

—Lo s-siento mucho —y apenas dijo aquello salió corriendo, era mucho para un sólo día.

A pesar de que conocía el sitio como la palma de su mano, por momentos se sintió completamente ajeno. ¿Dónde estaba? ¿A dónde iba?

—¿Es ese Parker? —volteó al escuchar su apellido, encontrándose con todo un grupo de Midtown High observándolo sorprendidos, Peter quedó petrificado también.

Claro, definitivamente Tony quería que se marchara, si había invitado a sus amigos sin avisarle era para que supieran que estaba ahí y llamaran a May.

—¡Parker! —alzó la voz el profesor Harrington, haciendo que volviera a la realidad.

Peter se cubrió el rostro, como si fuera a servir de algo, para luego seguir corriendo. Escuchaba los murmullos de los alumnos... de hecho, escuchaba todo. Su oído se había agudizado más de lo usual, sentía que podía oír el zumbar de una mosca a kilómetros de distancia. De un segundo para otro sintió las luces del lugar demasiado brillantes, y la sensación de su ropa rozando su piel le había comenzado a parecer incomoda, tan incomoda como jamás la había sentido.

Para cuando encontró la salida ya estaba en un mal estado, y si las luces dentro del edificio le eran molestas, el sol se sintió como una cruda tortura. El sonido de los autos de la ciudad, los murmullos, las pantallas, ¡mierda, dejen de usar el claxon!

Todo le daba vueltas, la cabeza comenzaba a palpitarle, su respiración sea irregular, incluso sus propios pensamientos le parecían estar en un volumen demasiado alto. Todo el ruido había escalado a un nivel en el que parece estar escuchando todo y nada a la vez. A duras penas si puede abrir los ojos debido a la luz del sol, y siente que va a desfallecer en cualquier momento.

—May... May. May. May —se comenzó a repetir en el nombre en un intento por no caer.

Tenía que llegar con May lo antes posible, antes de que su cuerpo se rindiera a media calle de Queens.

Todo le dolía, la gente que pasaba a su lado se alejaba creyendo que tenía algo grave. Debía agarrarse de las paredes, y repetir el nombre de May una y otra y otra vez.

¡Acaso el mundo no se puede callar un segundo! ¡Un puto segundo!

Comenzó a creer que su cerebro se había convertido en una bomba de tiempo que estallaría si se mantenía un sólo minuto fuera.

—May. May. May. May. May.

Jamás en su vida se sintió tan aliviando como cuando divisó su edificio, se cubrió los oídos con sus manos. Las palmas se ensuciaron de su propia sangre.

—May. May. May. May. May.

Comenzó a subir por las escaleras, sujetándose al barandal y pegándose a la pared. Iba lento, no podía correr, el sonido de sus zapatos chocando contra el suelo era suficiente para brindarle la sensación estar siento taladrado en la cabeza. Pero al menos la luz era más tenue, podía ver vagamente mejor.

—May... May...

Llegó a su departamento y se dejó caer contra la puerta, sujetando el pomo débilmente. Tocó varias veces, y luego se fue por el timbre. Todo se veía borroso, los sonidos se percibían lejanos. Negó con su cabeza, no podía desmayarse.

Volvió a tocar, ni siquiera se sentía capaz de gritar.

Soltó un quejido de dolor cuando oyó el apresurado caminar de alguien hacia la puerta, y finalmente, May abrió.

La mujer se veía impactada, ¿era esto real?

—May... —un susurro triste se escapó de los labios de Peter, e inmediatamente después de aquello, cayó desplomado al suelo creando un fuerte estruendo que de estar despierto, le hubiera provocado un grito de dolor.