Tuvieron sexo tres veces más esa noche. Las tres veces lo hicieron al estilo perrito, la posición favorita de Off. Había rogado hacerlo de esta manera y Gun lo había complacido sin ningún tipo de argumentos. En realidad, la última vez que lo hicieron, Gun se bajó al suelo del dormitorio en sus manos y rodillas, arqueó la espalda, y separó las piernas de Off. Y por la mañana, cuando Gun salió de la cama y se puso los pantalones deportivos para cuidar al perro, caminaba con una ligera cojera.

Off caminaba detrás de él en la cocina y besó la parte posterior de su cuello. Agarró su culo e inhaló su aroma. Gun siempre olía polvoriento y suave. Off estaba a punto de poner su mano en los pantalones deportivos de Gun cuando oyó algunos fuertes golpes procedentes de su propio apartamento. La paredes del edificio eran muy finas; y si alguien llamaba lo suficiente fuerte, la persona del apartamento de al lado podía oírlo.

Así que Off besó la parte de atrás de su cuello y dijo:

—Debería ver quién es. Podría ser importante.

—Sí, deberías —dijo Gun, vertiendo un puñado de comida seca para perros en el pequeño cuenco del perro.

Off le dio un beso en la frente y corrió hacia el dormitorio por sus pantalones deportivos. Los subió y se acercó a la ventana que conducía a la escalera de incendios.

—Te veré más tarde.

—Nos vemos más tarde —dijo Gun, colocando el cuenco del perro en el piso de la cocina.

Un minuto después de eso, Off estaba dentro de su apartamento y corriendo a su puerta. No se molestó en ponerse una camisa. Sabía quién estaba allí. Cuando abrió la puerta, Nonkul estaba de pie en el pasillo, dando golpecitos con el pie derecho. Llevaba puesta una camiseta negra ajustada, vaqueros negros, y zapatos negros. Más parecía que iba a salir a un club nocturno que hacer una visita por la mañana temprano.

Off sonrió y dijo:

—Buenos días.

Tenía la esperanza de que Nonkul le hubiera traído más efectivo. Se le estaba agotando y no quería hacer un reintegro por su propia cuenta. A pesar de que Off sabía que estaba siendo demasiado cauteloso sobre cómo mantener su identidad oculta, no quería correr ningún riesgo por el momento. Estaba descubriendo cosas importantes sobre sí mismo y no estaba listo para enfrentar el mundo real todavía.

Nonkul le dio un beso en la mejilla y entró en su apartamento. Sin parar, se fue a una ventana que daba a la calle y empujó la cortina a un lado. Cuando bajó la mirada, dijo:

—Tal vez me estoy poniendo paranoico, pero creo que algo está pasando ahí abajo. Este tipo ha estado al acecho fuera de tu edificio desde hace una semana ya. Lo he visto en el mismo lugar cada vez que vengo aquí. No quiero alarmarte. Pero podría ser de uno de esos periódicos sensacionalistas. Podrían haber descubierto quién eres realmente.

Off frunció el ceño y se fue a la ventana. Cuando miró hacia abajo, se dio cuenta de un alto y desgarbado hombre de unos treinta y muchos o cuarenta y pocos años, apoyado contra una farola en el frente del edificio.

—¿Ha estado ahí cada vez que vienes?

Nonkul dijo que sí.

—Simplemente está ahí. Me da escalofríos.

Off se frotó la mandíbula y miró hacia abajo de nuevo. El hombre contra la farola llevaba una costosa chaqueta de cuero marrón y unos pantalones de color claro. Su pelo corto y oscuro parecía como si hubiera salido de un salón de belleza de alta gama para tenerlo de diseño, y tenía dos grandes anillos de oro en ambas manos. Este hombre, quienquiera que fuese, no se parecía a un fotógrafo o uno de esos periodistas de mala calidad de los periódicos sensacionalistas que estaban por lo general mal vestidos, con ropas grises que colgaban libremente y zapatos que estaban desgastados y agrietados. Y nunca llevaban joyas decentes. Off había estado esquivando a estas personas durante años; siempre supo cómo detectarlos. Después de que la prensa lo había apodado "El multimillonario virgen" cinco años antes, había perdido casi la totalidad de su vida privada y su vida nunca había sido la misma. Pero Off también sabía que estos chicos de los tabloides podrían ser astutos y se rebajarían a disfrazarse. Quería saber si su cubierta se había roto.

Así que se fue a su dormitorio y se vistió. Luego volvió a entrar en la sala.

—Voy a ir ahí para ver de qué se trata todo esto. —dijo.

—¿Estás seguro de que es positivo hacer eso? —Preguntó Nonkul—. ¿Y si te reconoce con tu nuevo corte de pelo y tu nuevo aspecto? Entonces el mundo sabrá lo que has estado haciendo.

Off se encogió de hombros y sonrió.

—No he estado haciendo nada —dijo—. Sólo quería desaparecer por un tiempo, para saber lo que era ser un hombre gay. No me avergüenzo de lo que estoy haciendo, y no voy a pedir disculpas a nadie ni ser chantajeado por nadie. Ciertamente no voy a pedir disculpas a un periodista sensacionalista de mala calidad. Si, de hecho, este tipo me está siguiendo, y sabe lo que he estado haciendo, podría ser el momento para salir públicamente y de una vez por todas. Estoy cansado de no ser quien quiero ser. La única razón por la que decidí dejarlo por un tiempo fue para poder vivir una vida auténtica. —Apretó los puños y enderezó los hombros. Después de estar con Gun la noche anterior, se dio cuenta de cuánto de su vida se había perdido. Fueron años perdidos a los que nunca sería capaz de volver, y no estaba dispuesto a perder la siguiente mitad de su vida fingiendo ser alguien que no era.

—¿Estás seguro de que estás listo para esto? —Dijo Nonkul, llegando a abrazar a Off—. Sólo estoy preocupado por ti. —Entonces le dio un beso en los labios y apoyó la mejilla en el pecho de Off.

Off dio unas palmaditas en la espalda de Nonkul y se apartó de él. Se había dado cuenta de que Nonkul estaba llegando a ser más cariñoso y no quería animarlo.

—Te llamaré después, esta tarde. Cierra la puerta al salir, por favor. —No le pidió a Nonkul que se quedara hasta que volviera.

Nonkul sonrió.

—Tengo algo de dinero para ti. Voy a dejarlo sobre la mesa en el dormitorio antes de irme.

—Gracias —dijo Off, y luego dio media vuelta y salió del apartamento.

Cuando bajó a la calle, el hombre de la chaqueta de cuero marrón estaba todavía apoyado en la farola. Off se acercó a la mitad de la acera y miró hacia atrás y hacia adelante. Vaciló un instante, luego se volvió y comenzó a caminar para ver si el hombre le seguiría.

En su camino hacia el parque, Off paseó a lo largo como si no tuviera ningún sitio importante donde ir. Tenía las manos en los bolsillos y una expresión casual en la cara. Levantó la vista hacia el cielo unas cuantas veces y sonrió. Incluso silbó y asintió con la cabeza a la gente que le pasaba. Un par de veces, cuando llegó al final de una calle, se detuvo y miró por encima del hombro. El hombre de la chaqueta de cuero marrón estaba detrás de él. El hombre permanecía lo suficientemente lejos en el fondo para que no pareciera demasiado obvio. Pero cuando Off dio media vuelta y caminó hacia la entrada del parque con el hombre aún detrás de él, sabía a ciencia cierta que lo estaban siguiendo.

Era un día caluroso, brumoso y aún era demasiado temprano en la mañana para que el parque se llenara de gente. Las únicas otras personas que había eran caminantes y corredores de sus sesiones de ejercicio físico temprano por la mañana. Algunos vestían trajes de negocios y llevaban maletines. Off se dirigió a un lugar aislado al final del parque, donde había filas de bancos vacíos frente al río, y se sentó. El hombre que lo había estado siguiendo se detuvo y se apoyó contra un árbol no muy lejos de donde él estaba sentado. Durante unos pocos minutos, Off esperó ahí a ver qué pasaba.

Cuando nada pasó, se volvió hacia el hombre, se levantó de la silla y dijo:

—No quiero jugar. ¿Qué puedo hacer por ti?

El hombre permaneció inmóvil, y luego un segundo más tarde se acercó a Off, y dijo:

—Vamos a sentarnos. Me gustaría hablar contigo de algo importante.

Los ojos de Off se abrieron como platos. Cuando el hombre se sentó en el banco, Off se sentó junto a él e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Quién eres? ¿Y qué podrías querer hablar conmigo? —Preguntó Off.

Aunque esto era inusual, por lo menos Off sabía que este chico no era reportero de un periódico sensacionalista. Off sabía cómo detectarlos de inmediato. Este hombre parecía demasiado a la defensiva y cauteloso. Si hubiera sido un periodista, habría estado agresivo y no habría sido suficiente furtivo como para ser tan cortés. Habría enfrentado a Off con preguntas acerca de lo que estaba haciendo y por qué lo estaba haciendo. Luego habría sacado una cámara de su bolsillo.

—Soy el Dr. Oabnithi —dijo el hombre—. Tengo un pequeño consultorio en Tennessee. Creo que soy lo que podríamos llamar un médico rural aquí en New York. Todavía hago visitas a domicilio. —Llegó al bolsillo de la chaqueta y sacó una foto. Sostuvo la foto delante la cara de Off y señaló a alguien en el medio—. Este es él. Es por eso que estoy aquí y por qué he estado observándote. Fue tomada hace tres años fuera de nuestra casa.

Cuando Off miró la foto, apretó su mano contra su pecho. Se inclinó hacia adelante y la examinó de cerca. Había tres personas de pie delante de una casa de ladrillo grande, con negras persianas y altas columnas blancas. Gun Atthaphan estaba en el centro de la foto, el Dr. Oabnithi estaba de pie a su derecha, y había otro hombre que estaba a su izquierda. El hombre de la izquierda era dolorosamente delgado, con facciones hundidas y grandes y redondos ojos. Off estudió la foto por un momento.

El pelo de Gun era más largo y parecía alrededor de diez libras más pesado. Los otros dos estaban sonriendo, pero Gun estaba ahí de pie, con los labios apretados y las manos cruzadas sobre su estómago.

—¿Eres el tío de Gun?

El Dr. Oabnithi se echó a reír y señaló la foto.

—No, ese es su tío. Yo soy su pareja.

—¿Pareja?

El Dr. Oabnithi asintió con la cabeza.

—Conocí a Fred después de cumplir los dieciocho años.

—¿Fred?

—Su nombre real es Fred Phunsawat —dijo el Dr. Oabnithi—. Me enamoré de Fred en el momento en que puse los ojos en él. Venía de una zona rural... creció ahí con su madre y su padre... cristiano reconvertido. Cuando lo atraparon en el granero con uno de sus jornaleros de la granja en una posición comprometedora, por así decirlo, hicieron su maleta y lo echaron. Estaba a punto de los dieciséis años y no tenía a dónde ir.

—¿Simplemente lo echaron de casa a los dieciséis años? —Preguntó Off.

—Tienes que entender —dijo el Dr. Oabnithi—. Estas personas toman en serio su religión. Son la Biblia andante, fanáticos de carnet. Y no hay tolerancia para los homosexuales.

Cuando se enteraron de él, le dijeron que estaba condenado a terminar igual que su tío maricón con SIDA, y lo echaron de casa. Se fue a vivir con su tío en un primer momento. Pero el tío vive en una auto-caravana deteriorada fuera de la ciudad y apenas puede darse el lujo de alimentarse por sí mismo. Le consigo sus medicamentos contra el VIH cuando puedo, pero los medicamentos cuestan miles de dólares al mes y no tiene ningún tipo de seguro. Está demasiado incapacitado para trabajar. Tenía problemas en los pulmones encima de todo eso. Sin embargo, hago lo mejor que puedo. Le ayudo de la forma que puedo sin cobrarle. Pero no está en muy buena forma.

—¿Y tú y Gun... ah, Fred... son pareja? —Preguntó Off. Su estómago estaba empezando a retorcerse en nudos. El Dr. Oabnithi parecía ser un hombre decente. Off se sentía culpable por lo que había hecho con Gun la noche anterior. A pesar de que estaba divorciado, nunca había engañado a su propia esposa. Tenía moral y ética. Siempre había imaginado que sólo porque fuera gay no le daba licencia para tontear a espaldas de su esposa—. ¿Vivieron juntos como pareja en Tennessee?

El Dr. Oabnithi se echó a reír.

—No vivíamos en una zona rural —dijo—. Vivíamos juntos en una zona más poblada. A pesar de que siempre fuimos discretos, estoy seguro que todo el mundo sabía lo nuestro. New York no es el único lugar donde los hombres gays viven en pareja. En caso de que no lo hayas notado, estamos en todas partes estos días. Incluso tengo vecinos gays a la vuelta de casa, lo creas o no, dos muy agradables mujeres. —Luego se frotó la mandíbula y se rió aún más fuerte.

—Lo siento si esto suena mal —dijo Off, bajando los ojos a su regazo—. No quise decirlo de ese modo. Sólo estoy acostumbrando a ser gay para mí mismo. —Se sintió ridículo ahora.

—Fred me hacía reír —dijo el Dr. Oabnithi—. Nunca paraba de hablar. Lo conocí en un bar y lo llevé a su casa esa misma noche. No sé por qué salió corriendo como lo hizo. Le di todo lo que quería. Un coche pequeño y agradable, un buen hogar, y todo el amor que pudiera desear. Incluso le ofrecí enviarlo a la universidad de la comunidad para que pudiera comenzar su educación. Entonces un día llegué a casa del trabajo y encontré una nota. Sólo decía que lo sentía y que tenía que marcharse. Me llevó casi dos años encontrarlo. Finalmente se lo saqué a su tío. Le envía dinero de vez en cuando.

Off se levantó y dio la espalda al Dr. Oabnithi. No quería que viera la decepción en su rostro. Aunque él y Gun habían llegado a un acuerdo para ser nada más que amigos, no podía dejar de sentirse como si acabara de perder algo muy importante. Y estaba aterrado de que nunca lo volviera a ver.

—Necesito tu ayuda —dijo el Dr. Oabnithi—. Me gustaría decirle a Fred que estoy aquí. Si tan sólo llamara a su puerta, sería demasiado choqueante y podría salir corriendo. No creo que alguna vez pensara que le siguiera a New York. Probablemente piensa que sólo me he olvidado de él. Pero yo no podía hacer eso. Sólo hay un Fred.

—Ah, bueno —dijo Off. No sabía qué contestar. El Dr. Oabnithi era atractivo, decente y parecía ser financieramente adinerado. Si todo había sido tan bueno como el Dr. Oabnithi dijo que era entre ellos, ¿por qué Gun huiría y desaparecería a New York? Era como si Gun hubiera hecho lo mismo que Off había hecho, de cambiar su nombre a cambiar la forma en que se veía. Por lo que Off había visto en la foto, Gun había sido más corpulento y grueso en general.

—Fred es diferente de otros chicos —dijo el Dr.— ¿Sabes lo que quiero decir? Es más inteligente y tiene más estilo. Él es especial.

—Sé exactamente lo que quieres decir —dijo Off.

—¿Me ayudarás? —Preguntó el Dr. Oabnithi.

Off respiró hondo y suspiró. Tenía que hacer lo correcto. Así que forzó una sonrisa y dijo

—Vamos, volvamos. Te ayudaré.

Cuando volvieron al edificio de apartamentos de Off, el Dr. Oabnithi esperó abajo y Off se acercó a la puerta de Gun y llamó. Un momento después, Gun abrió la puerta y dijo

—Voy de camino a la cafetería con uno de mis amigos mayores. Ya llego con diez minutos de retraso y de verdad necesito dinero. Gasté demasiado en esta chaqueta de deporte, y estos pantalones vaqueros me han costado más de mil dólares. Se trata de un valor aproximado de tres semanas de calcetines sucios de sudor. —Llevaba una chaqueta Versace negra, una camisa de color crema, y los nuevos vaqueros ajustados que Off no había visto antes.

Off metió las manos en los bolsillos y exhaló.

—Tal vez debas cancelar el almuerzo, Fred.

Gun dio un paso atrás y pensó por un momento.

—¿Dónde está? ¿Es mi tío? —Luego caminó alrededor de Off fuera en el pasillo, y miró abajo de la escalera.

En ese momento, el Dr. Oabnithi estaba a medio camino por las escaleras. Estaba mirando a Gun con una gigantesca sonrisa en su rostro.

—Hola, Freddie. Te he echado de menos, chico. He venido todo el camino hasta aquí, sólo para ver en qué estás metido.

Off se volvió para ver cómo iba a reaccionar Gun. Su corazón empezó a latir sin razón aparente.

Gun, sin embargo, se mantuvo en calma. Levantó la cabeza y sonrió.

—Oab, ¿cómo demonios me encontraste aquí? Es tan bueno verte de nuevo.

El Dr. Oabnithi se acercó al piso superior y se acercó a Gun. Lo tomó en sus brazos, lo abrazó tan fuerte como pudo, y luego se abalanzó levantándolo del suelo.

—Te lo contaré todo más tarde. Ahora sólo quiero sentarme y mirarte un rato. Te he extrañado tanto. He echado de menos tu voz, tu sonrisa, y la forma en que te gusta comer mucho. Nunca conocí a nadie más en mi vida que pudiera acabar con un pavo entero en el día de Acción de Gracias.

Off parpadeó. Se frotó la mandíbula y se quedó mirando el hermoso cuerpo delgado de Gun. En el corto tiempo que Off había conocido a Gun, nunca le había visto comer más que una pequeña ensalada.

Gun presentó batalla y forzó al Dr. Oabnithi a que lo bajara. Cuando lo llevó a su apartamento, pateó la puerta y dejó a Off de pie allí solo.

Off metió las manos en los bolsillos y se quedó mirando la puerta por un momento. Luego se volvió y regresó a su propio apartamento solo, con el ceño fruncido en su rostro y un gran nudo en la garganta que no se iría sin importar lo duro que tragara. 

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘