Pasaron la noche en el apartamento de Off. Off había intentado cargar a Gun todos los cinco tramos de escaleras; sin embargo, había tenido que poner a Gun abajo en el suelo del tercer tramo y Gun caminó el resto del camino. Con los brazos de Gun envueltos alrededor del cuerpo de Off y la mano de Off descansando en el culo de Gun, hicieron los dos siguientes tramos lentamente, deteniéndose para besarse y toquetearse entre sí en el hueco de la escalera. Para cuando llegaron al escalón más alto en la quinta planta del edificio, los pantalones de Gun estaban abiertos. Antes de que entraran, incluso en el apartamento de Off, los pantalones de Gun bajaron de sus rodillas y su mano derecha estaba dentro de los pantalones de Off. Después de eso, hicieron el amor cuatro veces esa noche. La última vez con Gun en su espalda, en la parte superior del escritorio en el dormitorio de Off, con las piernas de Gun extendidas tan amplias como podía y colgando sobre los fuertes antebrazos de Off.

Por la mañana, Off abrió los ojos y se sentó en la cama. Estaba en el medio del colchón, con sus piernas abiertas, y no estaba cubierto con mantas. Cuando miró abajo a su polla, el largo y duro eje saltó. Su erección estaba apuntando hacia arriba y la cabeza apoyada por debajo de su ombligo. Se agachó y mantuvo el eje en la palma de su mano derecha, y luego miró alrededor de la habitación para ver si Gun todavía estaba ahí para cuidar de él. Habían pasado la noche juntos. Lo último que Off recordaba era navegar a la deriva en un profundo sueño con el sonido de la suave respiración de Gun y su suave mejilla descansando sobre su pecho.

El sol entraba a raudales a través de las cortinas transparentes y calentaba la habitación. Oyó bocinas y sirenas a todo volumen por la ventana abierta. Off se sentó encima más arriba y miró hacia atrás y hacia adelante. El apartamento estaba en silencio y sabía que estaba solo. El único signo de que Gun había pasado la noche con él estaba en la esquina de su dormitorio, cerca de la ventana que conducía a la escalera de incendios. La ventana estaba abierta y el suspensorio de color naranja estaba colgando del respaldo de una silla. Off sonrió y dio un tirón a su erección un par de veces. Se imaginó que Gun debía haberse deslizado fuera de la cama en silencio para poder ir de vuelta a su propio apartamento y cuidar de su perro.

Así que Off salió de la cama y corrió a la ventana con los pies descalzos. Se puso el suspensorio naranja y empaquetó su erección dentro de la bolsa para que no se balanceara arriba y abajo. Luego empujó a un lado las cortinas y pasó a través de la ventana abierta. Quería meterse en el apartamento de Gun y darle una sorpresa. No podía esperar a ver la cara de Gun, cuando se presentara fuera de su ventana sin otra cosa que el suspensorio de color naranja.

Pero cuando llamó a la ventana de Gun y gritó su nombre, nadie respondió. Off estaba emocionado; seguía erecto y la cabeza de su pene se pegaba a través de la cintura del suspensorio. Off nunca se había sentido tan eufórico en su vida, no podía recordar la última vez que había sonreído durante tanto tiempo. Dentro del apartamento de Gun, el pequeño perro estaba sentado en el sofá de dos plazas mirando a Off. Su cola se meneaba, su pata derecha estaba arriba, y su cabeza estaba rodando en círculos, como si estuviera saludando a un público.

Off abrió la ventana y entró en la sala de estar, mirando a la cocina en primer lugar. Cuando vio que Gun no estaba ahí, le dio unas palmaditas al perro en la cabeza y dijo:

—Hey, perrito. —Después de eso, cruzó el dormitorio de Gun y encontró el cuarto de baño vacío. Se imaginó que Gun había salido a tomar un café, por lo que deambulaba por la sala y abrió la puerta principal. Pensó que era seguro regresar a su apartamento de esta manera. Los de Gun y Off eran los únicos dos apartamentos en esa planta y nadie los visitaba tan temprano.

Pero cuando abrió la puerta, vio la espalda de Nonkul. Este se dirigía hacia el apartamento de Off, llevando los pantalones negros ajustados y su escasa camiseta sin mangas negra. Off dio un salto hacia atrás en el apartamento de Gun, y cerró la puerta sin hacer ruido. No quería que Nonkul le encontrara merodeando en el apartamento de Gun usando nada más que un suspensorio de color naranja brillante. No estaba tratando de ocultar nada. Sólo quería explicar a Nonkul que estaba enamorado de alguien maravilloso ahora, y que no iba a continuar su farsa por más tiempo.

Corrió a su apartamento tan rápido que casi se resbaló en la escalera de incendios. Mientras Nonkul llamaba a su puerta, se puso sus pantalones deportivos y se alisó el pelo. Luego tomó un profundo aliento, entró en su sala de estar, y abrió la puerta.

Nonkul lo miró de arriba abajo y sonrió. Los pantalones cortos que Nonkul llevaba eran incluso más estrechos que los cortos que había llevado el día anterior. Este par agrupaba la entrepierna, provocando que el bulto entre sus piernas sobresaliera hasta el punto de ser desagradable. Nonkul pasó la punta de su lengua por el labio inferior y tomó un poco de aire. Luego puso su mano sobre el desnudo pecho de Off y le besó en los labios.

—Buenos días, sexy —dijo—. Te he traído el desayuno. Por las pintas de eso, podrías usar una taza de café fuerte. —Llevaba una pequeña bolsa blanca y una bandeja de cartón con dos tazas de café.

Cuando Nonkul lo besó, un largo y húmedo beso, Off frunció el ceño y dio un paso atrás. Abrió más la puerta y dijo:

—Buenos días. Llegué tarde ayer por la noche. —Su voz estaba muerta y uniforme y su cara permaneció inexpresiva. No había visto a Nonkul, desde que habían tenido sexo en la ducha. Off notó que el tono de la voz de Nonkul había cambiado. Sonaba más como un amante que como un amigo.

Nonkul entró en la casa y colocó la bolsa y el café en la mesa junto al sofá, a continuación, se quitó los zapatos de correr y le dijo:

—Tenía la esperanza de que pudiéramos tomar otra ducha juntos. Tenía una picazón esta mañana que me parece que no puedo rascarme sólo. —Su voz era baja y seductora. Cuando hablaba, miraba la entrepierna de Off.

Off suspiró y cerró la puerta. Después de estar con Gun, no tenía ningún interés en tener relaciones sexuales con Nonkul de nuevo. Le daba pena incluso haber tenido sexo con Nonkul en primer lugar. Debería haber sido más fuerte, y debería haber dicho que no cuando había tenido la oportunidad. Nonkul había estado pasando insinuaciones seductoras por él durante semanas y las había estado ignorando. Esa noche, cuando Off pensaba que Gun iba a volver a estar con el Dr. Oabnithi, se lo había permitido. Ahora tenía que dejar las cosas claras.

Cuando Nonkul comenzó a bajarse los pantalones, Off se acercó con ambos brazos.

—Detente Nonkul. Yo hablaba en serio cuando dije que quería mantenerlo superficial. Lo siento si me malinterpretaste. Yo no quería que eso sucediera. No vamos a darnos una ducha hoy, o jamás de nuevo.

Nonkul se echó a reír.

—Pero es casual, sexy. Deja de preocuparte. Voy a quitarme la ropa, bájala hasta mis rodillas, y sírvete. Ni siquiera tienes que hacer nada. Sólo estar ahí y dejar que yo te la chupe. No puede haber nada más casual que eso. —Se inclinó hacia adelante— Yo trago, también.

Off tomó un poco de aire y caminó hasta al otro lado de la habitación.

—Lo siento. No va a suceder de nuevo. —El acuerdo que había hecho con Nonkul parecía obsoleto ahora. Desaparecer en New York para experimentar lo que era ser gay, parecía casi risible. Ser gay, para Off, no era tan diferente de ser heterosexual. Él no era una persona diferente; nada de él había cambiado. La única diferencia significativa era que en realidad se había enamorado de un hombre en lugar de soñar con ello. Pero más que eso, perdió su vida real y quería dejar de fingir. No tenía que esconderse. No tenía miedo de dejar que todo el mundo supiera quién era.

Nonkul sonrió. Inclinó la cabeza hacia un lado y dudó por un momento.

—Has conocido a alguien ¿no es así? —Preguntó—. Es por eso que estás tan callado esta mañana.

—Quiero ser honesto contigo —dijo Off—. Me has ayudado mucho, y estoy muy agradecido por eso. Pero yo sé lo que soy ahora, y estoy cansado de huir. Quiero recuperar mi vida, y en mis propios términos. No me importa lo que piensen.

Aunque Nonkul le decía que su relación era casual, Off sabía que Nonkul quería más de él que sólo sexo. Y ahora que Off se había enamorado de Gun, quería que Nonkul supiera que no iban a estar juntos de nuevo.

—Me gustaría que nosotros siguiéramos siendo amigos —dijo, manteniendo un tono de voz estoica—. Voy a cambiar la cuenta bancaria privada que empecé contigo. No necesitaré más reintegros de esa cuenta y quiero que cojas lo que queda. Piensa en eso como un regalo, por ayudarme a averiguar quién soy.

—¿Quién es él? —Preguntó Nonkul. Estaba sonriendo; su voz sonaba tímida ahora—. ¿Algún chico que encontraste en un bar? Debe haber pasado rápido, porque no podías joder mis sesos en la ducha la última vez que te vi. Él debe saber que chupas la polla muy bien.

Off no quiso dar detalles a Nonkul. Esta era su vida y no se sentía obligado a hablar de cualquier cosa íntima con nadie más que con Gun.

—Yo no lo conocí en un bar —dijo Off—. Por favor, no hagas que suene feo. Es algo hermoso.

Nonkul lentamente cruzó la habitación. Se acercó al lado de Off y puso su mano sobre el hombro desnudo de Off. —Pobre bebé —dijo— acabas de salir del armario y enfrentarte a quién eres. No es inteligente involucrarse con alguien demasiado en serio al principio. Confía en mí, lo sé. Estos chicos sólo están en ello por diversión y juegos. Van a entrar y salir de tu vida durante un largo tiempo. Pero no puedes tomarlos en serio. Y no creo que estés listo para salir en público de todos modos. Podría ser perjudicial para tu imagen, por no hablar de tus negocios. Una vez que sales, no hay vuelta atrás.

Off se apartó.

—Esto no es sólo diversión y juegos. Es mi vida de la que estamos hablando. Estamos enamorados el uno del otro. Espero que estés feliz por nosotros.

A él no le preocupaban más sus negocios ni su imagen pública. Lo único que le importaba era estar con Gun.

Nonkul volvió al sofá y se puso las zapatillas de correr sin decir una palabra. Cuando se levantó, sonrió y dijo a Off.

—Tengo sentimientos por ti. Sentimientos fuertes Off. Yo pensaba que estabas empezando a sentir lo mismo por mí. No seas tonto. Podríamos estar bien juntos. Sé cómo manejar a un hombre como tú.

Off no quería ser manejado. Quería ser amado.

—Eres un buen amigo —dijo—. Pero yo estoy enamorado de otra persona. Tenía la esperanza de que estuvieras feliz por mí, de que tomarías la noticia con la misma elegancia y gracia que ejerces a todos los demás aspectos de tu vida.

Las cejas de Nonkul se levantaron.

—¿Y si no lo hago? —dijo—. Yo sólo podría salir, cerrar la puerta, y decirle al mundo entero lo que has estado haciendo. Estoy seguro de que a todos los tabloides y revistas les gustaría saber lo que su favorito multimillonario de la cultura pop ha estado haciendo últimamente desde que desapareció de la faz de la tierra. Apuesto a que estarían encantados de descubrir que se ha enamorado de alguna pequeña reina de algún bar de mala muerte.

Off frunció el ceño.

—Pensé que serías mejor que eso —dijo—. Pensé que éramos amigos.

Nonkul respiró hondo y exhaló.

—Como resultado, soy mejor que eso —dijo—. Y sí, somos amigos. Así que vamos a hacer esto. Tomarás todo el tiempo que quieras joder a tu lindo pequeño amigo de bar. Cuando se haya acabado, y haya tomado todo lo que pueda obtener de ti, voy a estar esperando. No tengo prisa.

—No estás entendiéndolo —dijo Off—. Esto es real. Esto es lo que he querido toda mi vida. Está tan enamorado de mí como yo lo estoy de él, y él ni siquiera sabe quién soy. Por lo que a él respecta, sólo soy un pobre diablo que no podía frotar dos monedas de cinco centavos juntas para conseguir una moneda de diez centavos, y no le importa. No se preocupa por el dinero.

—¿Y qué pasa cuando se entere de ti? —dijo Nonkul—. Podría no gustarle el hecho de que le hayas mentido y engañado durante tanto tiempo.

—Le voy a decir la verdad y se lo explicaré —dijo Off—. Lo conozco. Lo entenderá. Sólo está interesado en mí, no en mi dinero o mi poder.

—Ya veo. Creo que vas a estar decepcionado. Pero veo que no puedo hacerte cambiar de idea. —Él enderezó los hombros y caminó hacia la puerta. Cuando abrió la puerta, se volvió y levantó la barbilla—. Cuando esta aventurilla acabe, voy a estar ahí. Estas cosas nunca funcionan. Un hombre como tú necesita a alguien como yo a quien conoce y comprende, no a una pequeña reina tonta de bar que sólo se preocupa por comprar una nueva camisa linda para la noche del sábado.

—El dinero en la cuenta es tuyo —dijo Off—. Gracias por ayudarme a salir de la manera que lo hiciste. —No iba a pedir disculpas nunca más. No había hecho nada malo y había sido siempre honesto y por adelantado con Nonkul.

—No se trata de dinero para mí —dijo Nonkul, encogiéndose de hombros—. Gracias por el dinero en la cuenta. Pero yo me quedaría, incluso si no hubiera dinero.

Off sonrió.

—Yo sé que lo harías. —Entonces se encogió de hombros también.— Pero estoy enamorado. ¿Qué más puedo decir?

Nonkul sonrió.

—Creo que estás cometiendo un gran error. —Se dio la vuelta y salió del apartamento sin molestarse en cerrar la puerta. 

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