Después del décimo golpe, Gun salió de la cama, agarró su corta bata de baño blanca, y tropezó con la puerta de entrada. De acuerdo con el pequeño reloj de caniche en la mesa junto a la puerta de entrada, eran unos minutos antes de las siete. La última vez que había estado despierto a las siete de la mañana había acabado de llegar a casa de una fiesta nocturna. No se molestó en ponerse la bata de baño. Cubrió la parte delantera de su cuerpo desnudo y abrió la puerta unos cuantos centímetros.

—Buenos días —dijo Off. Estaba sonriendo y vestido para el día. Llevaba una taza grande de café en una mano y un periódico en la otra—. Traje café.

—Buenos días —dijo Gun. A pesar de que no había hablado con Off desde la noche que habían ido al club de ropa interior, sonrió antes de que él ni siquiera supiera que estaba haciéndolo.

—He oído algunas buenas noticias esta mañana —dijo Off— y quería pasar por aquí para compensar lo de la otra noche. ¿Puedo entrar? —Miró directamente a los ojos de Gun, y no parecía preocuparse sobre el hecho de que Gun no llevaba nada de ropa.

—Por supuesto —dijo Gun. Abrió la puerta un poco más—. Cierra los ojos mientras me pongo la bata. No estoy decente.

—Te prometo que no te veré —dijo Off. Levantó el periódico para cubrirse los ojos.

—Oh, Me equivoqué —dijo Gun. Volvió su desnuda espalda a Off y deslizó sus brazos a través de la bata—. No es como que no me hayas visto desnudo. ¿Quién soy yo para tomarte el pelo?

Off le siguió en el apartamento y cerró la puerta. El perro de Gun estaba en el suelo al lado del sofá de dos plazas. Cuando vio a Off, levantó la cabeza y salió corriendo de la habitación para darle la bienvenida.

Era una mezcla entre un correr rápido y un trote, y su largo pelo de la cabeza rebotó por todas partes y su cola se movía tan rápido que sus cuartos traseros se movían. Off se agachó y le dio unas palmaditas en la parte superior de la cabeza un par de veces. El perro respondió lamiendo la parte posterior de su mano.

Gun se echó a reír.

—Desde luego, le gustas. No puedo levantarme de la cama antes de las diez para sacarlo de paseo. No está muy animado y hay momentos en que creo que es simplemente obtuso. —Por alguna razón, la palabra obtuso seguía apareciendo en cabeza durante la semana. Pero así es como lo hacía con ciertas palabras. Las había escuchado, las había usado hasta que no podía soportar escucharlas más, y luego se detenía. No las usaría de nuevo hasta que empezaran a aparecer en su cabeza.

—Creo que es muy brillante —dijo Off—. Creo que tú eres muy brillante, también.

Gun rodó los ojos.

—No tienes que hacerle cumplidos a mi cerebro. Ya no estoy enojado contigo.

Off se puso de pie y siguió a Gun a la cocina. Puso un gran contenedor de café en el mostrador y dijo:

—Es para ti. Ya he tomado la mía.

Gun apretó el delgado cordón de su túnica y tomó unos sorbos. Cerró los ojos e inhaló el aroma.

—Esto es el cielo. Realmente eres un príncipe, ya sabes.

—¿Has visto el periódico ya? —Preguntó Off y frunció el ceño. Pero hablaba más rápido que de costumbre, como si no pudiera esperar para contarle a Gun las noticias—. Hay un artículo en la segunda página acerca de tu amigo, Mike.

Gun tomó otro sorbo de café y sonrió.

—Lo sé todo sobre eso —dijo—. Parece que Mike no es un tipo tan agradable como yo pensaba que era. Oh, es encantador estar a su alrededor y sabe cómo llevar una gran conversación. Pero resulta que es igual que todos los demás: un gran pedazo de mierda. —Gun seguía sonriendo. Quería que Off supiera que no estaba al menos ni un poco sorprendido por lo que Mike había hecho y, más importante aún, que no le molestaba en absoluto.

Off colocó el periódico sobre el mostrador y abrió por la segunda página. Señaló un pequeño artículo

—¿Sabías que el buen viejo Mike estaba pensando en casarse?

—No hasta ayer —dijo Gun—. Un amigo mío llamó y me lo dijo. Aprendí unas cuantas cosas más que no conocía, también. —Su voz era ligera y despreocupada; el café le estaba despertando. Al principio, cuando había oído que Mike se iba a casar, había estado furioso. Mike ni siquiera tuvo la decencia de llamar y decírselo él mismo. Pero la sensación no duró por mucho tiempo. Si había una cosa que Gun sí sabía, era que había un montón de chicos mayores como Mike ahí fuera. El problema era que la mayoría de ellos eran unos mentirosos y no se podía confiar en ellos.

—¿Qué tipo de cosas? —Pues resulta que el viejo Mike tiene que casarse —dijo Gun—. La mujer con la que va a casarse es una mujer muy rica y mayor que necesita un compañero. Serán la pareja perfecta. Mike no ha estado en el sector inmobiliario, como todo el mundo piensa... o, como él los lleva a creer. Con el estado del mercado inmobiliario en estos días, ha perdido casi todo. Su casa en Park Avenue está a punto de ejecutarse hipotecariamente y tiene una gran deuda. Incluso he oído algún rumor de que ha estado haciendo algunas pocas cosas ilegales, pero no estoy seguro de que las crea. Es un idiota, pero no un ladrón.

—¿Cómo pudo suceder eso? —Preguntó Off—. ¿Cómo podía fingir estar haciéndolo tan bien cuando no lo estaba? No lo entiendo.

—New York está llena de personas que fingen ser algo que no son —dijo Gun—. Todo es espectáculo. Por la forma en que lo escuché, Mike seguía pagando grandes sumas de dinero para hacer publicidad de sus listados de propiedades inmobiliarias. Pagó miles de dólares por un anuncio en la revista Architectural Digest que no podía permitirse, con la esperanza de que regeneraría el negocio. Estaba pagando dos asistentes a tiempo completo, más de cincuenta mil al año a cada uno, a pesar de que el negocio iba tan lento que ni siquiera los necesitaba. Sólo los mantenía por el bien de las apariencias. Y obtenía préstamos en toda la ciudad para hacer esto. Se imaginaba que cuando el mercado inmobiliario se diera la vuelta estaría en condiciones de devolver todo. Sólo que no contaba con que la economía era tan mala y durara tanto tiempo. Todo ha sido una fachada. —Entonces suspiró y levantó su taza de café—. Dicen que adeuda más de dos millones de dólares. ¿Puedes imaginar tanto dinero? ¿Deber más de dos millones de dólares?

Off se apoyó en la puerta y se encogió de hombros.

—Nunca he debido nada a nadie en mi vida.

Gun llenó un cuenco de comida seca para perros y lo puso en el suelo. Luego miró a Off y sonrió.

—Me gustaría casarme contigo hoy por tu dinero, Off. ¿Te casarías conmigo por el mío?

Off miró a los ojos, sin inmutarse en absoluto.

—Me gustaría hacerlo ahora mismo.

La boca de Gun se quedó boquiabierta. La voz de Off era baja e incluso se sentía como que Off estaba mirando fijamente en su alma. Gun nunca había estado tan a gusto con otro hombre. Por lo general trataba de averiguar lo que querían de él. Así que se acercó a Off y lo besó en la mejilla.

—Lástima que ninguno de los dos tengamos dinero. Pero estoy tan contento de que llamaras a la puerta esta mañana. Si no lo hubieras hecho, habría llamado a tu puerta con el tiempo.

—¿Lo habrías hecho? —Preguntó Off.

—Por supuesto que lo habría hecho. Te he echado de menos y no quería estar enojado. Eres el mejor amigo que he tenido. Para ser honesto, no puedo estar enojado contigo. Eres un tipo muy agradable, en el caso de que no lo hayas notado.

Gun tomó el café y entró en la sala de estar. Se sentó en el sofá de dos plazas y Off se sentó en un gran cajón de madera que servía de improvisada mesa de café frente a él.

—Me dijiste que tenías noticias —dijo Gun—. Espero que sean buenas noticias. No me gusta oír malas noticias incluso cuando no es mi mala noticia.

—Es bueno —dijo Off. Cerró sus piernas para que el perro pudiera saltar sobre su regazo—. Acabo de escuchar esta mañana que mi nueva idea para el ahumador de queso está recibiendo buenos comentarios. Parece que alguien está interesado en producirlo. Esta gente piensa que hay un mercado para este tipo de cosas, sobre todo ahora que hay tanta gente en la cocina preparando sus propios y únicos alimentos.

—Eso es maravilloso —dijo Gun—. Estoy muy contento por ti. —Se sentó y besó la mejilla de Off. Mientras lo hacía, su bata se abrió un poco y expuso su torso desnudo. La ajustó y tiró del cordón, con la esperanza de que Off no tuviera una idea equivocada. Aunque Off era probablemente el mejor hombre bien parecido que había conocido en mucho tiempo, no estaba interesado en tener sexo ocasional en ese momento. A diferencia de la mayoría de los hombres gay que conocía, Gun tenía que estar de ánimo. Si no lo estaba, nada pasaba.

Off siguió mirándolo fijamente a la cara, sin molestarse siquiera en darse cuenta de que la bata se había abierto.

—Lo gracioso es que —dijo— yo no podía esperar para decírtelo cuando me enteré de la noticia. Ya sé que suena a tontería. Pero cuando me enteré de la noticia, quería que fueras el primero en saberlo.

—Eso no es tonto en absoluto —dijo Gun—. Creo que es muy agradable, de hecho. —Luego tomó un sorbo de café y levantó su ceja derecha— ¿Le has dicho a tu amigo Nayky acerca de esto? Él podría no estar tan feliz como yo. Parece muy posesivo. Cuando te mira, tengo siempre la sensación de que está tratando de encontrar una manera de engancharte una correa invisible para un collar invisible que tengas alrededor de tu cuello. —Gun sabía que el nombre del tipo era Nonkul. Pero a él no le gustaba y se negaba a pronunciar su nombre correctamente.

Off se echó a reír.

—Su nombre es Nonkul no Nayky, y tú lo sabes. Nayky suena a papel higiénico.

Gun se encogió de hombros y sonrió.

—Y no, no se lo he dicho —dijo Off—. Realmente no es de su incumbencia. Es algo que he estado trabajando durante mucho tiempo... a pesar del hecho de que todo el mundo piensa que es una completa pérdida de tiempo.

—Estoy seguro de que vas a hacer millones con este invento —dijo Gun—. Y tú eres demasiado inteligente para perder el tiempo en cualquier cosa.

—No, no lo estás —dijo Off—. Tú sólo estás siendo amable.

—No es cierto —dijo Gun—. Aunque soy realista, con el núcleo cínico en el corazón, todavía creo en milagros. Es de esta manera: en realidad no creo que el arco iris traiga buena suerte, pero creo que hay una olla de oro al final de cada arco iris. ¿Tiene eso sentido?

Off se rió y se frotó el mentón.

—Sí, sí. En realidad nunca he pensado de esa manera, pero tiene perfecto sentido. Por lo menos lo tiene para mí, de todos modos. —Él dudó por un segundo— ¿Por qué no salimos hoy a celebrar mi buena noticia? Podemos pasar todo el día juntos.

Gun se levantó.

—Suena divertido. Tengo una botella de Asti Spumonte en la nevera la he estado guardando para una ocasión especial. Entra en la cocina y ábrela mientras me visto.

—¿Asti Spumonte?

—Sí —dijo Gun, mientras se dirigía a la habitación—. No me gusta el champán. Cuando lo bebo, me hace demasiado honesto. Le digo todo a todo el mundo.

—¿En serio?

—Ah, bueno —dijo Gun. Él estaba en el dormitorio ahora, gritando por encima del hombro—. Yo nunca sé lo que voy a decir después de una copa de champán. No se puede confiar.

Gun escuchó a Off abrir la botella. Se puso una camisa blanca y corrió a la cocina.

—Tengo una idea. Podemos pasar el día haciendo cosas que ambos queramos. Vamos a hacer algo que me encanta en primer lugar, entonces vamos a hacer algo que te guste a ti. Tienen que ser cosas que nos hagan a ambos sentir maravillosamente cuando realmente nos sentimos tan deprimidos como podemos.

Off llegó arriba, abrió uno de los armarios, y sacó un par de tazas de café.

—Me parece bien. Y sé exactamente lo que voy a hacer.

Después de compartir un brindis por el ahumador de queso de Off, bajaron y caminaron por la avenida. Off se ofreció a conducir. Gun se lo agradeció y le dio unas palmaditas en la manga, diciendo que sería mejor tomar un taxi, ya que sería demasiado difícil aparcar en el centro, y si querían hacer algo más tarde, la camioneta grande sólo estorbaría. Esta vez Gun estaba siendo educado para no herir los sentimientos de Off. Gun paró un taxi y le dijo al conductor que lo llevara al centro para ir a uno de sus lugares favoritos de la ciudad. La idea de entrar en la camioneta con Off hizo que las rodillas se tambaleasen. Es una buena cosa que hubiera tenido Spumonte esa mañana en vez de champán. Si hubiera tenido champán probablemente le hubiera dicho a Off la verdad sobre su conducción y heriría sus sentimientos.

El conductor paró en una concurrida calle. Off se ofreció a pagar, pero Gun sacó dinero de su bolsillo trasero y se lo entregó al conductor antes de que Off, incluso tuviera la oportunidad de tomar su billetera. Después de eso, cruzaron la calle a un cibercafé que no estaba muy lleno de gente, sin embargo.

Cuando entraron, Gun se acercó directamente a la pantalla del ordenador más grande en la cafetería. Estaba en el fondo de la sala, rodeado de originales mullidos sillones y mesas hechas de madera envejecida. Había dos sillones frente a la pantalla del ordenador de gran tamaño. Ambos tenían incluso afelpados cojines de terciopelo, uno verde y otro de color naranja.

—¿Este es tu lugar favorito? —Preguntó Off. Miró alrededor de la cafetería y se frotó el mentón—. Parece un poco ordinario. Pensé que me llevarías a algún lugar peculiar, como un secreto jardín zen en el centro de la ciudad donde sentarse y cantar.

Gun se echó a reír.

—Realmente no soy así —dijo—. Soy mucho más práctico de lo que las personas creen que soy. Me encanta este lugar porque es muy mundano. —Mundano era otra palabra que parecía estallar en su cabeza todo el tiempo.

—Pero ya tienes una portátil y un iPhone —dijo Off—. No tienes que venir aquí para entrar en Internet.

—Es donde me gusta venir cuando necesito sentirme mejor y escapar de todas las cosas peculiares en mi vida —dijo Gun—. Y mis pantallas son pequeñas. Aquí puedo leer el blog de Sammy sobre los hombres gays y los romances gay durante horas en una pantalla más grande, donde puedo apreciar mejor su blog. Sammy tiene un gran respeto por los hombres homosexuales, sin decir lo que hace. Ella te lo muestra, no lo cuenta. Lo mejor de todo, es que este lugar hay en su mayoría una multitud de universitarios y chicos que no están fuera buscando plan para sexo. —Se encogió de hombros y se rió—. Por lo menos no están buscando a otros chicos. Estoy seguro de que muchos de ellos están en busca de mujeres, sin embargo.

Off sonrió.

—Si te gusta este lugar, entonces a mí también.

—Este es un día especialmente tranquilo —dijo Gun—. La mayoría de los universitarios han terminado, y las clases de verano duran todo el día. Es la mejor época del año para venir aquí.

A continuación, Gun señaló el sillón de terciopelo verde.

—Te sientas aquí y traeré un par de cafés con leche, y luego te mostraré todo lo que es el blog de Sammy. Sube algo diferente cada día.

Cruzó la habitación y sonrió al hombre detrás del mostrador. Llamó al hombre por su nombre de pila, a continuación, pidió dos cafés con leche y un par de bollos ingleses. Pensó que Off no había desayunado todavía. Y por alguna razón que no podía explicar, estaba absolutamente muerto de hambre.

Normalmente, Gun nunca comía nada durante el día. Se saltaba el desayuno y el almuerzo y comía cenas ligeras. A pesar de que nunca había sido obeso, siempre había tenido un buen apetito. Cuando había llegado a New York, había sido de un tamaño saludable con 86 cms. de cintura. Aunque la mayoría de las personas en Tennessee no lo habrían considerado gordo, no pasó mucho tiempo para que se diera cuenta de que la mayoría de los hombres gay en New York eran de peso demasiado bajo. Así que dejó de comer dos comidas al día y comenzó a vivir de ensaladas y pollo para la cena. En poco tiempo, había adelgazado a un tamaño de 73 cms. de cintura, los músculos del estómago comenzaron a mostrarse y sus pómulos se hicieron más pronunciados. Pero no había sido fácil morir de hambre de esta manera. Una noche había tenido tanta hambre que había comido unos cuantos puñados de sus croquetas secas del perro sólo para salirse del borde. Tenía lo que él consideraba un don de amor por la comida. Era tan extremo, de hecho, que nunca había olvidado una sola comida buena que jamás hubiera comido.

Cuando regresó con Off, colocó los cafés con leche y la comida en la mesa y se sentó delante de la pantalla del ordenador. Escribió la dirección web del blog de Sammy en el navegador e hizo clic con el ratón. Cuando apareció el blog, presionó su mano en su corazón y sonrió.

—Este es uno de mis favoritos —dijo—. De vez en cuando Sammy escribe en el blog acerca de libros gay nostálgicos... los clásicos que fueron escritos mucho antes de que yo naciera. Y hoy ha escrito acerca de uno de mis favoritos de todos los tiempos. A pesar de que no he leído el libro, me encanta.

—¿Realmente no has leído el libro? —Preguntó Off. Estaba apoyado en la mesa con sus codos. Su cabeza estaba estirada y estaba mirando por encima de toda la página Web.

Gun se echó a reír.

—No he leído la mayoría de los libros —dijo—. Algún día cuando tenga más tiempo y dinero. Pero por ahora me encanta leer sobre los libros.

Pasaron un par de horas leyendo todo el sitio Web de Sammy. Gun le mostró algunos de sus favoritas entradas antiguas del blog, y luego le mostró algunas de las fotos de clásicos desnudos masculinos de Sammy. Cuando Off miró las fotos, parecía llegar a estar incómodo. Miró a su alrededor para ver si alguien los miraba, se mantuvo ajustado a su posición en la silla y cruzó las piernas como si estuviera ocultando una erección. Así que Gun no pasó demasiado tiempo en las fotos. Pasó más tiempo mostrando a Off todos los mensajes que Sammy había escrito acerca de los hombres gay, la literatura y el cine gay.

En el momento en que estaban listos para salir de la cafetería, Gun se recostó en su asiento y se frotó el estómago.

—Me siento tan gordo. Me comí el bollo entero. Yo nunca hago eso.

Off se encogió de hombros.

—Yo comí el mío. Entonces ¿qué? Probablemente podría comer otro.

Los ojos de Gun se abrieron ampliamente, y frunció el ceño.

—Nunca como tanto durante el día. Ahora voy a tener que saltarme la cena y no voy a ser capaz de comer nada hasta mañana por la noche. Mi horario está todo tirado por la borda ahora.

—Eso es ridículo —dijo Off—. Estás muy lejos de tener sobrepeso. En todo caso, podrías llevar algunos kilos de más. Me gusta un culo grande y bonito. Creo que es sexy.

—No te gustaría mucho si me comiera todo lo que quisiera comer

—dijo Gun—. No sabes cómo soy. Me encanta la comida a morir. Me gusta tanto que nunca voy a olvidar el bollito que acabo de comer. He sido conocido por comer un pavo entero en el Día de Acción de Gracias yo solo. Una vez que empecé, no tuve control sobre mí mismo.

—Te ves muy bien para mí —dijo Off.

Gun sonrió y cambió de tema. Le dijo que quería dejar un mensaje agradable para Sammy en el hilo de comentarios de su entrada más reciente en el blog antes de salir. Le iba a pagar a Sammy por haber escrito estas excelentes publicaciones en el blog. Ella lo hacía porque le encantaba hacerlo, y a Gun le gustaba felicitarla tanto como pudiera para que mantuviera su blog en marcha por siempre.

—Sé que soy insignificante —dijo—. Pero me gusta pensar que ella realmente se preocupa por mí.

Después de que Gun dejó el comentario, Off se levantó y dijo

—Ahora es el momento para que te lleve a un lugar que me encanta.

—Tenemos que esperar —dijo Gun—. Sammy siempre responde a mis comentarios y quiero ver lo que tiene que decir hoy. —Sabía que Off no lo entendería. La gente no sabía nada acerca de la etiqueta de los blogs, no sabía lo importante que era mantener un buen flujo del hilo de comentarios.

—Ella podría no responder hasta más tarde —dijo Off—. Es una zona horaria diferente en Italia. Podría no estar leyendo el blog ahora mismo.

—Ah, bueno —dijo Gun—. Confía en mí en esto, Sammy siempre está leyendo su blog y siempre sigue los comentarios que la gente deja para ella. No importa a qué hora del día le deje un comentario. Yo sé que ella va a dejar otro comentario unos minutos más tarde. No sé cómo hace esto, pero siempre está por encima de todo. Es extraño.

Efectivamente, le llevó menos de diez minutos que Sammy respondiera. Dio las gracias a Gun por la lectura de su entrada en el blog ese día, luego le dio las gracias por su amable comentario. Él respondió con otro gracias y se levantó de su silla.

—¿Y si ella responde de nuevo ahora? —Preguntó Off.

—Ella responderá —dijo Gun—. Dirá, prego, lo que significa que eres bienvenido en italiano. A pesar de que realmente es francesa, por alguna razón a menudo utiliza palabras en italiano. He pasado por esto antes y no tengo que esperar ahora. Ella tendrá la última palabra. Siempre se da al bloguero la última palabra sobre el hilo de comentarios. Si no lo haces, podría seguir en una toma y daca durante días. —Sonrió y dio unas palmaditas en el brazo de Off. Sabía que Off no entendía y habría sido demasiado complicado explicarlo en el corto período de tiempo que tenían. 

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