Hè đến rồi, ve lại kêu râm ran trên khắp nẻo đường làng. Mùi lúa chín, mùi rơm, rạ thoang thoảng tạt vào mặt cùng với gió Lào, hanh không thể tả.

   Mấy đứa học sinh hôm nay cũng là ngày nghỉ hè đầu tiên của chúng nó rồi. Làng Thái Học này cứ đến độ tháng 4, tháng 5 mấy đứa trẻ con nghỉ hè là vui lắm. Chúng nó đi thả diều, đi tắm sông, đi gặt lúa,.. đủ cả.

- Hoa ơi, Hoa!

- Dạ, con đây mẹ

- Mày mang cái dạ của mày ra đây

    Tiếng hét the thé kia, nghe là biết của ai rồi. Dân làng này không lạ gì cái tiếng đấy nữa, cũng không lạ gì lí do luôn. Tiếng đấy của bà Hòa - mẹ cái Hoa học giỏi nhất trường làng. Con bé Hoa đấy giỏi, ngoan ngoãn mỗi tội nó hay bị ngứa mỗi mùa gặt. Nên nó không phải gặt lúa, hay phơi lúa gì. Mỗi bà Hòa, ông Hoan với thằng Hải - em con Hoa đi gặt. Con bé ở nhà nấu cơm, mà hôm nào có tiếng hét the thé của bà Hòa là hôm đó con bé Hoa nấu cơm không nhão thì khê, không khê thì sống. Đúng là ông trời không cho ai tất cả, học giỏi, xinh đẹp thì phải nấu ăn dở cũng là điều đương nhiên.

- Con gái con đứa, 18 tuổi đầu mà không nấu nỗi nồi cơm. Rồi sau chó nó lấy mày

- Mẹ cứ khéo lo, bên làng Thái Hòa đầy đứa hỏi thăm con rồi ấy thây. Năm ngoái mẹ đuổi chưa mệt hay sao mà còn..

      Trả là hội trại hè năm ngoái, đại diện các làng thi đấu thể thao với làng bên. Hoa vinh dự là đại diện cầu lông Thái Học thi đấu. Lại tình cờ vinh dự được giải nhất cầu lông đơn nữ. Thế nên được để ý, mấy gã trai tơ làng khác, đặc biệt là làng bại trận dưới tay Hoa - Thái Hòa mê như điếu đổ.

- Mày cứ liệu cái thân hồn. Học hành cho ra dáng đi, lên tỉnh học. Tao không mong mày ra được Hà Nội, nhưng cũng ra khỏi cái làng này cho nhà Hòa Hoan nỡ mày, nỡ mặt với dòng họ Trương.

Nghe đến đây, Hoa lại ủ rũ, từ bé sinh ra là chị cả, cành nhà cô cũng là cành trên, đâm ra áp lực làm gương cho các em, các cháu trong họ. Lúc mẹ Hòa mới đẻ được mình Hoa, bố Hoan bị xỉa xói đủ điều, bảo không có con trai, không có ai hương khói. Đến lúc đẻ ra thằng Hải thì nó học hành ngu hết chỗ nói. Nó chỉ giỏi phá xóm, phá làng. Bố Hoan có con trai còn đau đầu hơn lúc chưa có. Đâm ra, giờ bố mẹ cứ kì vọng vào Hoa mãi.

Họ nhà Hoa còn cổ hũ, mấy đứa cháu Hoa, nói là cháu thế nhưng có đứa bằng, có đứa hơn Hoa 1, 2 tuổi, đã lấy chồng, có con rồi. Chúng nó không được ăn học đàng hoàng như Hoa. Bố Hoan thương Hoa, cho Hoa đi học, còn kì vọng Hoa học cao lên nữa, nên bố cũng không được lòng họ hàng cho lắm.

Hoa biết bố mẹ thương mình, cũng từ đó mà sinh ra động lực. Muốn học hành đàng hoàng, trước là lo cho mình cuộc sống ổn định, sau là lo cho thằng Hải với bố mẹ. Cũng muốn chứng minh cho họ hàng thấy con gái xứng đáng được học hành.

Ở làng này, nhà Hoa không thuộc dạng khó khăn, nhưng cũng không khá giả. Bố Hoan làm thợ xây, mẹ Hòa thì bán bún chả ngoài chợ. Nhà có mấy sào ruộng, 2 con lợn nái, 1 con bò với 1 con bê.

Hoa học ở trường làng, sau kì nghỉ hè này Hoa lên lớp 12, chuẩn bị thi đại học. Trường Hoa nhỏ, thiếu giáo viên nên học sinh chỉ học 1 buổi. Khối 10 với một nửa Khối 11 học buổi sáng. Nửa còn lại và Khối 12 sẽ học buổi chiều. Riêng khối 12 sau khi học chiều sẽ học phụ đạo thêm từ 6h đến 8h tối.

Năm ngoái Hoa nằm ở nửa khối 11 học sáng nên chiều chiều thường đi chăn bò, tiện cắt cỏ tối về cho bò ăn. Thằng Hải học cấp 2, cũng học sáng nên nó ở nhà nấu cám cho lợn. Mẹ Hòa thì buổi sáng đi chợ bán bún chả, chiều mẹ thuê một ki ốt bên chợ chiều làng Thạch Hãn - cách làng Hoa gần 3 cây số - bán trái cây.

- Chị Hoa, chị Hoa. Em đi thả diều với anh Khang, tí chị về nấu giúp em nồi canh nhé. Nấu sớm lại không ngon

Tiếng thằng Hải oang oang, làm Hoa đang cắt cỏ giật bắn mình trừng mắt nhìn.

Nó chắc nấu cám xong rồi, lại trốn đi chơi đấy.

Nó chơi với thằng Khang, con chú Tư, cháu bà Tám nhà ở trung tâm làng. Nhà bà Tám giàu lắm, bà có bốn đứa con, 2 trai, 2 gái. Chú Tư là con út trên chú Tư là Bác Nhất, Cô Hai, Cô Ba. Cả ba người đều trên Hà Nội hết, còn mỗi chú Tư ở đây cùng bà.

- Ừ, 5 rưỡi về đấy nhé. Để mẹ về mà chưa thấy mày thì no đòn biết chửa?

- Em biết rồi. Đi đây.

Chưa để Hoa nói tiếp, nó ôm cổ thằng Khang chạy thẳng.

_________________________

* Tất cả những địa chỉ, địa điểm bên trên đều là hư cấu, không có thật. Nếu có tên như vậy ngoài đời chỉ là sự trùng hợp, không hề liên quan đến tác phẩm.

Trân trọng!!!