Chap 26

Tại một quán nhỏ.

- Anh là Nguyên ?_ Quỳnh dò xét

- Đúng. Anh là Nguyên đây mà. Em ko nhận ra anh sao?

- Tôi ko thể tin anh dễ dàng vậy được. Anh có đúng là Nguyên hay ko tôi còn ko chắc.

- Sao em lại ko tin anh chứ. Anh và em đã chơi với nhau suốt từ khi em mới chuyển đến cô nhi viện mà. Hai chúng ta đã chơi với nhau rất vui mà, em ko nhớ sao? Anh vẫn nhớ điều anh thik nhất ở em là mái tóc dài dịu dàng và thơm ngát.

- Lần cuối cùng tôi gặp anh Nguyên, anh ý ko hề nhớ tôi là ai.

- Thật ra vài tháng sau đó anh đã nhớ lại mọi chuyện. Nhưng khi anh nhớ lại được thì em rời khỏi cô nhi viện để đi với mẹ em rồi. Sau đó một năm thì gia đình anh chuyển sang Mĩ sống. Trong suốt thời gian anh ở Mĩ, anh đã liên tục dò hỏi tin tức của em. Mấy ngày trước khi biết em ở đây, anh liền mua vé máy bay về tìm bằng được em. Và anh đã tìm thấy rồi ( cười tươi )

- Anh nhận mình là anh Nguyên.Vậy câu thần chú bí mật giữa Nguyên và Quỳnh là gì?

- Aratashikorochia cố lên!

- Anh đúng là anh Nguyên ?

- Uh, là anh. Anh trai em về rồi đây

- Thật là anh. Mà sao anh lại đi tìm em ? Theo lẽ thường thì một chuyện từ hồi còn trẻ con ko thể khiến một người bận tâm lâu đến thế được.

- ( cười ) Tất nhiên là anh phải đi tìm em gái mình chứ nhóc.

- Anh đã về rồi_ Quỳnh chạy đến ôm Nguyên.

- Anh thì phải ở cạnh em chứ cô em nuôi ngốc nghếch._ vòng tay ôm lại.

Ở đằng xa có một người con trai chứng kiến rõ màn hội ngộ cảm động. Chiều hôm đó cậu ta hẹn Nguyên ra nói chuyện.

- Chào anh. Tôi là….

- Quân ( ngắt lời )

- Sao anh biết ?

- Tôi điều tra tất cả về Quỳnh mà, tất nhiên là có cậu trong đó.

- Được. Anh đã biết tôi là ai thì tôi cũng nói thẳng. Tôi mong anh sẽ giúp Quỳnh từ bỏ ý định trả thù điên giồ đi.

- Sao cậu nghĩ tôi sẽ ngăn được cô nhóc đó? ( cười )

- Hôm qua tôi đã chứng kiến anh và cô ả nói chuyện. Lần đầu tiên tôi thấy Quỳnh dịu dàng như thế nên tôi nghĩ anh sẽ làm được. Anh phải ngăn ngay cái kế họach trả thù vẫn chưa có điểm dừng của cô nàng đi. Đã mấy người rồi……..

- ( lại cười ) Cậu thik cô nhóc rồi

- Hả ( ngạc nhiên ). Đâu có. Anh ăn nói vớ vẩn.

- Đúng là cậu yêu nhóc rồi.

- Tôi đã nói ko phải rồi._ Quân bắt đầu tức._ Anh dựa vào đâu mà nói thế ?

- Thế sao cậu cứ phải quan tâm con bé làm gì? Chuyện của nó đâu liên quan gì đến cậu. ( mặt gian tà )

- Tại.. tại tôi sợ Quỳnh lại lôi tôi vào mấy việc đó như lần trước chứ. Anh ko được hồ đồ. Tóm lại anh có định giúp ko?

- Được rồi. Tôi sẽ suy nghĩ. Có gì nữa ko ?

- Tôi nói xong rồi…_ đang định nói thì lại bị ngắt lời

- Hóa ra cậu lại cất công gặp tôi là vì một chuyện mà cậu ko liên quan sao? Tôi thấy chính xác là cậu thik nhóc Quỳnh rồi.

- TÔI ĐÃ NÓI KO PHẢI RỒI MÀ!_ Quân hét lên_ Sao anh cứ nhắc đi nhắc lại thế nhỉ. Tôi về đây.

Quân vứt tiền lên trên mặt bàn rồi đi thẳng. Nguyên ngồi nhâm nhi nốt ly nước và khẽ cười:

- Đúng là ko thẳng thắn gì cả.

Trong mấy ngày liền, Quỳnh và Nguyên đi chơi với nhau rất vui vẻ. Hai đứa rủ nhau đi chơi công viên và chơi toàn trò trẻ con như cưỡi ngựa, cầu trượt… rồi chui vô nhà ma la hét ầm ĩ; rủ nhau vào quán rượu đo xem tửu lượng ai cao hơn rồi lăn lóc chẳng biết sao về được nhà; lên sàn nhảy điên cuồng……Đã lâu nó ko vui như vậy và cũng ko cười nhiều đến thế. Nó thấy lòng mình đỡ nặng đi một chút. Chẳng biết là sao.

Đang ngồi trong lớp tự dưng Quân nhận được mẩu giấy

Quân ơi, hết giờ mình có chuyện muốn nói với Quân. Gấp lắm. Mà chuyện đó ko liên quan gì đến việc hai chúng ta đâu nên Quân ko cần khó xử. Hết giờ, Quân ra dãy phòng học cũ nhé, mình đợi Quân ở đó.

KT: Vân

Hết giờ, Quân ra chỗ phòng học cũ, Vân đã đứng ở đó rồi.

- Có chuyện gì vậy ? _ Quân lạnh lùng

- Chuyện đó mình thực sự ko biết nói thế nào nữa.

- Nếu ko muốn nói thì thôi, tôi đi đây_ toan quay lưng bỏ đi

- Ko, mình sẽ nói nhưng Quân hứa phải tin mình đó. Cậu quen với Quỳnh nên chắc cũng biết chuyện của Nguyên phải ko? Nhưng theo mình được biết ( mắt Vân đã ngân ngấn nước ) anh Nguyên, anh ý…. anh ý … đã mất từ hai năm trước rồi. Nên người đó chắc chắn ko phải là anh Nguyên.

- CÁI GÌ?_ Quân hét lên_ Sao lại có chuyện đó được. Mà nhỏ Quỳnh cáo già lắm, sao lại ko nhận ra?

- Mình ko biết_ Vân vừa khóc vừa lắc đầu_ Nhưng mình chắc chắn là anh ý đã mất rồi.

- Ko thể thế được_ Quân ôm đầu.

- Chuyện đó là sự thật đấy. Anh Nguyên thực ra đã mất cách đây hai năm rồi_ Một cô gái lạ hoắc đi từ đâu đến nói.

Chap 27

- Trang!_ Vân hét lên

- Cám ơn vì chị vẫn còn nhớ tôi_ cô nàng tên Trang ra vẻ kiểu cách.

- Thôi bỏ qua chủ đề đó đi. Cô hãy nhắc lại một lần nữa điều mình vừa nói xem nào_ Quân gắt

- Tôi nói là anh Nguyên thực sự đã mất vào hai năm về trước rồi.

- Cô là ai?_ Quân thắc mắc

- Là em gái anh Nguyên_ Vân đáp thay

- Vậy người con trai đó là ai?

- Anh có vẻ thik hỏi nhỉ nhưng ko sao tôi sẽ trả lời. Anh ý là một người anh khác của tôi. Và anh ấy cũng lấy tên tiếng Việt là Nguyên, còn tên tiếng anh là Ryan.

- Vậy là sao? Chị nhớ hồi đó nhà em chỉ có hai anh em thôi mà, tự dưng lại có anh nào nữa?_ Vân

- Tất nhiên là chị ko thể biết anh ý được rồi vì từ nhỏ anh ấy đã sống ở Mĩ.

- Tại sao anh ta ko sống cùng gia đình cô?_ Quân

- Ngày đó, mẹ tôi sinh đôi hai người con trai chính là hai anh ý. Do một người bác của tôi ở Mĩ ko thể có con vì bị bệnh tim nên ba mẹ tôi đã cho bác tôi nhận một người con làm con nuôi. Sau đó gia đình tôi chuyển đến chỗ đó nơi mà anh Nguyên với chị Quỳnh gặp nhau đó.

- Sau vụ tai nạn của anh Nguyên một năm thì gia đình em cũng đã chuyển đi_Vân

- Hồi đó, gia đình tôi sang Mĩ dự đám tang ông bác rồi sau đó chuyển sang định cư luôn. Rồi anh Nguyên và anh Ryan gặp nhau, hai người bám dính cứ như keo ý. Anh Nguyên kể hết chuyện xảy ra ở Việt Nam cho anh Ryan nghe và ngược lại. Và ko biết có phải do hai anh ý là sinh đôi ko mà tôi thấy có cái gì đó lạ lắm, khiến tôi ko thể xen vào giữa hai người.

- Cô tức ah ?_ Quân cạnh khóe

- Anh im đi. Tôi đâu phải loại nhỏ nhen thế. Với lại cả hai đều là anh tôi cơ mà.

- Thôi được rồi, Trang kể tiếp đi_ Vân

- Hai năm trước anh Nguyên đã gặp tai nạn ngã từ tầng năm của một tòa nhà xuống do can một vụ đánh nhau và mất. Và anh Ryan quyết tâm sẽ phải thực hiện được điều mong mỏi của anh Nguyên là tìm được chị Quỳnh nên trong hai năm qua anh ý thay anh Nguyên tìm kiếm. Khoảng một tuần trước anh ý thông báo là đã tìm thấy Quỳnh và vội vàng thu xếp về Việt Nam ngay.

- Vậy cô sợ anh ta sẽ làm gì đó ngu ngốc nên đi theo?

- Chính xác. Và tôi đã ko lầm. Anh ý đã giả làm anh Nguyên_ Trang nhún vai.

- Vậy cô muốn chúng tôi phải làm gì?

- Chẳng có gì nhiều, chỉ cần ngăn cản anh Ryan ở đây quá lâu là được.

- Việc này…_ Vân ngập ngừng

- Anh chàng đó sẽ ko ở đây lâu đâu.

- Sao anh quả quyết như thế?_ Trang

- Qua cách nói chuyện của anh ta và qua câu chuyện cô vừa kể thì tôi thấy như thế.

- Tôi cũng mong là như thế.

Nói xong, Trang quay gót đi.

- Khoan đã!_ Quân gọi giật Trang lại

- Gì vậy ?

- Tôi có ý này …. blah blah

Cùng lúc ấy, Quỳnh và Nguyên đang đi chơi với nhau. Hai người đang ngồi trong công viên ngắm bọn trẻ con nô đùa. Nguyên khẽ đưa tay sang vuốt tóc Quỳnh:

- Quỳnh này! Anh muốn hai chúng ta đến một nơi.

- Đi đâu cơ ?

- Nơi chúng ta gặp nhau lần đầu ý.

- Được thôi.

Chiếc xe lao vun vút đi trên đường và dừng lại tại một thị trấn nhỏ, một thị trấn thanh bình với nhiều cây cối hoa lá, những ngôi nhà nhỏ nằm cạnh nhau

- Lâu lắm rồi em ko về lại đây.Từ hồi bà ta đón em đi

- Anh cũng thế. Nhưng vẫn ít hơn em một năm.

- ( cười mỉm )

- Quan hệ giữa em và mẹ ko tốt àh?

- Chán nản cực độ. Có lúc em nghĩ có lẽ cần một trong hai người biến mất thì mới yên ổn.

- Em sẽ hối hận vì câu nói đó.

- Ko đâu. Thôi bỏ qua chủ đề đó. Giờ chúng ta đi đâu?

- Chiếc cầu, nơi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Anh đã nói rồi mà.

- Uh_ khẽ gật

Nguyên và Quỳnh bước song song với nhau, bóng đổ dài trên đường đất. Và hai người đã đến được nơi họ cần đến, một nơi rất đẹp.

- Em nhớ lần đầu em gặp anh Nguyên là khi em đang ngồi khóc ỉ ôi dưới chân cầu này. Ba em lúc đó mới mất, em buồn lắm. Đúng lúc ấy thì một cậu bé chạy ra đưa cho em một chiếc khăn tay rồi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh mà ko nói câu gì. Rồi sau đấy em và anh quen nhau và em cũng vui hơn rất nhiều. Nếu hồi ấy ko gặp anh Nguyên thì có lẽ cú shock mất ba của em sẽ còn dai dẳng rất lâu.

- Sao em cứ anh Nguyên anh Nguyên mãi thế? Cứ gọi anh là anh như trước ko được sao?

- Vâng. Anh. Em nhớ đã từng hỏi anh sao hồi đó lại chỉ ngồi cạnh em mà ko nói gì.

- Anh đã trả lời : Lúc đó anh ko hề biết cảm giác của em như thế nào nên dù có nói gì thì những lời nói đó cũng chỉ là vô nghĩa.

- Vậy mà cũng đã nhiều năm trôi qua rồi. Ko biết cô nhi viện đó giờ thế nào?

- Vậy giờ chúng ta đến đó nhé. Đi nào.

Chàng trai dắt tay cô gái chạy giống như rất nhiều năm trước cậu bé cầm tay cô bé vậy.

Chap 28

Bà Châu ngồi thẫn thờ trong bệnh viện. Xung quanh là bốn bề trắng toát. Từ cái hôm bà ngất sau khi xem xong chương trình ti vi do nó bật thì bà ko chịu ra viện nữa. Quỳnh cũng ko đến thăm bà một lần nào. Bà Châu cảm thấy hình như mình đã gây oan nghiệt, Từ khi bà đón nó về từ cô nhi viện, tính nó ngày càng lạnh lùng và cũng càng ngày càng hỗn xược với bà. Có lẽ bà đã thất bại trong việc nuôi dạy nó thành người tử tế hay bà đang phải trả giá cho những hành động của mình trước đây. Ba nó là người tốt và trước đây bà và ông ấy cũng đã rất thương yêu nhau. Nhưng tính bà trước nay vẫn thế, bà luôn là người luôn đòi hỏi cái mới, điều này trước khi lấy bà ông Quân cũng đã biết. Ông đã biết rằng sẽ có một ngày bà ra đi. Nhưng nó lại rất oán hận bà, bà cũng ko biết phải làm gì cả. Bà ko hiểu nó sẽ làm gì nữa, nó sẽ còn trả thù những ai nữa. Hình như nó coi bà là người bắt đầu cho chuỗi ngày đau khổ mà nó chịu đựng nên để dành hình phạt cuối cùng cho bà thì phải, quan hệ giữa hai mẹ con căng thẳng ngột ngạt ko chịu nổi, hai người chưa từng chung quan điểm về bất kì vấn đề nào và hiện giờ bà ko muốn hay chính xác hơn là ko đủ can đảm về nhà để đối diện với nó. Có lẽ một trong hai người biến mất thì tốt hơn. Và bà Châu đem suy nghĩ đó vào trong giấc ngủ và rồi dẫn đến một quyết định…….

Tại cô nhi viện nơi Quỳnh sống ngày trước.

Một người phụ nữ trông đã luống tuổi trông rất phúc hậu ra đón Quỳnh và Nguyên:

- Chào mừng hai cô cậu đến thăm cô nhi viện của chúng tôi. Những đứa trẻ ở đây ngoan lắm mà cũng lâu rồi mới có người đến chơi thế này

Người phụ nữ nở một nụ cười hiền bất chợt khiến Quỳnh xúc. động. Đã rất lâu Quỳnh ko nhìn thấy nụ cười đó. Ngày trước khi nó sống ở đây, viện trưởng là người thương nó nhất, đã quan tâm chăm sóc lo lắng cho nó từng tí. Vậy mà nó đã lãng quên mất điều đó và bao nhiêu năm nay ko thèm về thăm bà một lần nào. Giọng nó đứt quãng:

- Viện trưởng! Viện trưởng…. ko nhận ra… con… sao?

- Cô là …. _ Viện trưởng đưa tay khẽ đẩy gọng kính

- Con là Quỳnh đây. Năm con 5t con đã được gửi vào đây sau khi ba con mất, viên trưởng ko nhớ sao.

Người phụ nữ mở to đôi mắt đã dần mờ theo năm tháng, nhìn vào nó một lúc lâu rồi như cố lục tìm lại trí nhớ, trán bà cau lại. Rồi bà đột nhiên reo lên:

- Quỳnh! Quỳnh đấy phải ko? Con đã lớn thế này rồi cơ àh?

- Viện trưởng!

Quỳnh sà vào lòng bà viện trưởng. Từng giọt, từng giọt nước mắt lặng rơi trên má. Quỳnh chợt cảm thấy như mình trở lại là đứa trẻ 5t của mười một năm về trước. Sau một lúc nghẹn ngào, bà viện trưởng quay sang Nguyên hỏi:

- Còn cậu này là…

- Dạ, chào viện trưởng, con là Nguyên. Ngày xưa con hay đến đây chơi với Quỳnh đó viện trưởng.

- Àh, con là Nguyên đấy àh. Con lớn lên trông khác quá nên ta ko nhận ra. Nhưng bao năm nay con vẫn nhớ đến ta và bọn trẻ ở đây, ta vui lắm. Quà do con gửi vè mỗi năm ta đã phân phát đều cho mấy đứa trẻ, chúng nó vui lắm. Ta cảm ơn con nhiều.

- Ko cần đâu ạh. Đó chỉ là thể hiện tấm lòng của con thôi mà. Con rất yêu lũ trẻ ở đây, chúng nó đã phải chịu thiệt thòi nhiều.

Quỳnh kéo tay Nguyên lại hỏi:

- Hàng năm anh vẫn gửi quà về àh?

- Uh.( cười ).

- Mải nói chuyện nên quên mất, hai con vào trong đi._ Viện trưởng ôn tồn

- Dạ_ đồng thanh

Viện trưởng dẫn hai đứa đi qua một con đường ngoằn ngoèo. Quỳnh khẽ đưa mắt nhìn xung quanh, quang cảnh nơi đây vẫn ko khác gì so với mười mấy năm trước khi nó ở đây như thể thời gian đã bỏ quên mất cái viện nhỏ bé này. Những thân cây già cỗi vẫn đứng đó che bóng lên mái nhà tầng cổ kính, những **n cát rồi đồ chơi trẻ con vương vãi; quanh quất đâu đó là những cây ăn quả chín mọng mùa nào cũng có… lặng lẽ, bình yên. Hoàng hôn phủ một màu vàng nhàn nhạt lên mọi vật.

Quỳnh và Nguyên được đưa đến một căn phòng nhỏ sơn màu xanh đã nhạt màu và treo đầy những bức tranh vẽ nguệch ngoạc mà nó biết là do bọn trẻ ở đây vẽ. Ngày trước tranh của nó cũng từng được treo ở đây mà. Viện trưởng rót hai cốc cacao nóng ra mời chúng nó

- Hai con uống đi

- Con xin.

Quỳnh đưa tay ra ôm lấy cốc rồi khẽ xoay vòng. Hơi ấm từ trong cốc truyền đến bàn tay nó. Ấm áp. Khẽ đưa môi nhấp một ngụm cacao, nó thik thú tận hưởng cái cảm giác ngòn ngọt một cách thanh thản. Nó chợt thắc mắc sao nó ko về đây sớm hơn. Nó đã tìm ra cho mình một nơi để tránh xa sự xô bồ, nghiệt ngã của cuộc sống nhưng tại sao lại bỏ quên nơi còn yên bình hơn nơi nó thường đến. Và Quỳnh giật mình nhận ra lí do: nó ko dám quay lại nơi này. Nó chốn tránh cái nơi chứa đựng nhiều kỉ niệm đẹp nhưng cũng có quá nhiều nỗi đau. Một bàn tay đập vào vai cắt ngang suy nghĩ của nó:

- Quỳnh! Viện trưởng hỏi em kìa.

- Dạ. _ Nó vội vàng ngẩng lên.

- Trời cũng sắp tới rồi, hai con ở lại đây nhé_ Viện trưởng cười hiền_ Chắc cả hai mệt rồi phải ko? Để ta dẫn các con lên phòng nghỉ nhé?

- Thôi ko cần đâu ạh_ Nguyên

- Con muốn đến chỗ mấy đứa trẻ. Được chứ ạh?_ Quỳnh đề nghị.

- Uh. Chắc mấy đứa đang ở bếp phụ mấy sơ làm cơm. Có cần ta dẫn đi ko ?

- Ko cần đâu, bọn con sẽ tự đi. Viện trưởng cứ đi nghỉ đi ạh._ Quỳnh

- Nhưng…

- Con vẫn nhớ mà._ Quỳnh cười hiền, một nụ cười đúng nghĩa hiếm hoi.

Quỳnh và Nguyên cúi chào bà viện trưởng một cách cẩn thận rồi đi. Vòng vèo qua mấy con đường rồi bất chợt nó dừng lại .

- Sao ko đi tiếp vậy Quỳnh.

- Anh nhìn này .

Theo tay nó chỉ, Nguyên nhìn thấy trên thân cây cổ thụ già có hai chữ àh ko là hai cái tên được viết xiên xẹo Nguyên và Quỳnh:

- Ngày anh Nguyên khắc chữ lên cây em đã khóc và giận mất mấy ngày đấy.

----------------------------------------------

- Sao anh lại làm thế chứ. Cây cũng biết đau mà, sao anh lại lấy dao rạch vào._ Một con bé vừa khóc vừa nói.

- Ơ, khoan nghe anh nói đã._ Thằng bé con cố gắng thanh minh

- Ứ ừ, em ko nghe. Anh ác lắm. Thế lúc anh rạch anh nhìn thấy nhựa cây ứa ra anh ko xót sao.

- Quỳnh! Đừng thế mà. Sao em ko thèm nhìn xem anh khắc gì lên đó chứ? _ thằng bé cố níu tay con bé con.

- Em ko thèm_ con bé giật mạnh tay ra_ Em ghét anh Nguyên lắm!

Con bé nói xong liền chạy vụt vào trong nhà, còn thằng bé buồn bã đi về. Thực ra cũng chẳng có gì. Chỉ là thằng bé lấy dao khắc lên cái cây già trong viện cô nhi mà con bé sống nhưng bị con bé biết thế là con bé giận dỗi la khóc om sòm.

Mấy ngày sau.

Một con bé len lén chạy đến cái cây già nơi nó và thằng bé cãi nhau hôm nọ. Nó đi vòng quay thân cây và ngó nghiêng rồi dừng lại. Trên vỏ cây xù xì nâu nâu là hai cái tên được khắc vội vàng. Con bé khẽ đánh vần hai từ đó rồi khẽ mỉm cười rồi chạy ngay sang nhà thằng bé.

----------------------------------------------

Quỳnh nhìn Nguyên rồi đột nhiên bất cười:

- Sao em cười?

- Ko có gì. Đi nhanh thôi anh.

Hai đứa đi nhanh tới bếp. Lũ trẻ con đang giúp đỡ mấy sơ nấu ăn và hỏi những câu hỏi ngô nghê. Quỳnh chạy ùa vào:

- Con chào các sơ.Chào mấy đứa !

Nguyên lững thững bước vào sau. Mấy đứa trẻ con thấy có người vào thì thắc mắc:

- Anh chị là ai?

- Àh, ngày xưa chị cũng từng sống ở đây. Lâu rồi về thăm lại. Mà chị tên là Quỳnh, còn anh này tên là Nguyên. Cho chị làm quen với mấy đứa nhé.

- Dạ_ đồng thanh.

- Anh chưa kịp nói gì thì bị nói hết mất rồi. Chán thế_ Nguyên nói với vẻ mặt ỉu xìu

- Hihihi….

Tiếng cười vang rộn cả một vùng nhỏ quê nhỏ bé.