CHAPTER 5

"I'd better be going..." paalam ni Garet sa dalawa.

"Are you heading to the factory?" tanong pa ni Luciano sa kaniya.

"Nah. Somewhere." Mabilis na sagot nito saka lumabas ng Cafe. Naiwang nagkatinginan ang dalawang magkaibigan. They were worried. Garet is a bit different this day, hindi sila sanay na nauuna itong umalis.

In the other hand, nasa kanto ng San Pedro Calungsod Chapel si Yuri habang hawak ang stripe handbag na gawa niya mula sa straps ng iba't ibang fabrics. Bukod sa pag-aartista, suma-sideline din siya sa negosyo ng kapatid niya, ang fabric crafts.

"Ang tagal naman niya, nasaan na kaya 'yon?!" napa-check siya sa kaniyang cute heart-shaped pendant watch. Nasa loob siya ng simbahan habang nakaluhod.

Sabihin na ng lahat na napaka-OA niya sa fashion, o sabihing kikay siya masyado, wala siyang pake tungkol dito. Ang importante sa kaniya ngayon, ang maging praktikal.

Malapit lang siya sa Ocean Park, ginusto niya iyon nang sa gayon ay magpapasama siya kay Mister Sungit na makapasok sa isang event na nandoon. She wants escort, at siguro'y pwede na ang lalaking 'yon.

Hindi nagtagal ay dumating ang isang red Nissan Navarra. Kumunot ang noo niya nang makita ang lalaking pumanaog dito.

It was Mister Sungit, walking like a demigod!

Suot nito ang coordinate pants at dirty white sleeves, nakasalamin naman ito ng kulay dark brown ray ban, and he smells vintage...

Correction--yummy, hot, vintage asukal-de-papa!

Sorry lord!

"There you are!" Duro ni Garet kay Yuri.

Kumunot ang noo ng dalaga. "Ano ba—?! Sungit! anong pinagsisigawan mo? You're here sa church uy!"

Mabilis na umayos si Garet saka nilibot ang tingin sa mga taong nagsisimba that time. He felt ashamed.

"Where's my wallet?"

"Teka nga lang, nagdadasal pa ako..." Nagpatuloy si Eurika sa pagluhod habang nakaharap sa altar.

"I have no time for this."

"Hmm, maghintay ka, you need it 'di ba? kaya maghintay ka!"

"Look...Please give it to me. I need that thing."

"Really? Do you look like someone who needs scrawny little wallet?" pang-aasar pa nito sa lalaki.

"Oh, don't play innocent. You took it. First, we bump into each other at the street—suspicious. Then, I took you a drive. And now, here you are, looking all guilty in God's house!"

"OMG! Do I need to tattoo 'not a thief' on my forehead for you to get the message?"

"Stop stalling. Hand it over."

"Nasaan ang milktea ko?"

"What?"

"Fine. You want to check my pockets? Kunin mo kung gusto mo." Yuri added the exaggerated era of her act.

Garet was confuse, he pauses, looking nervous. "I'm... not going to check your pockets. That'd be weird."

"Okay, so, ganito ha makinig ka. I will give your wallet if..."

"If, what? Is this another scam again? I will call the police!"

"Hey! Wait, makinig ka nga muna!"

"What?"

"Stay, please. Samahan mo 'ko sa Ocean Park, I need an escort, kahit ngayon lang." Pagsusumamo pa ni Yuri, wearing her pang-Famas award teary eyes.

Garet just roll his eyes.

"C'mon, I have things to do, woman. I don't have time for this." Pino pero parang punyal na sambit nito.

"Please?" kulit pa ni Yuri.

"Damn it, are you deaf?"

"Just once."

"I don't know you."

"Then you can know me better now..."

Napaawang si Garet sa sandaling iyon, para siyang na-corner, hindi niya talaga lubos maisip kung saan kumukuha ng kakapalan ng mukha ang babaeng kasama niya.

"Fine." Walang nagawa si Garet saka tinungo ang sasakyan. Hindi nito nilingon ang babae na noo'y agad pumunta sa passenger seat. Hindi niya ito pinagbuksan agad ng pintuan kaya kumatok ito nang makailang beses mula sa labas.

Naka-tinted ang salamin ni Garet kaya hindi siya kita sa loob.

Tanaw naman ni Garet kung ano ang facial expression ni Yuri na noo'y asar na asar sa ginagawa niya. He gets his phone and take some stolen shots of Yuri's face.

"Hmm, in case of emergency." Sabi pa niya sa sarili.

Saka pa niya pinagbuksan ito at walang salita na tinitigan ito ng malamig.

"Ang tagal naman!"

Agad sumakay si Yuri saka kampanteng isinuot ang seat belt.

"Address?"

"Ocean Park, diretso lang." Sagot naman ni Yuri.

Tahimik na pinaandar ni Garet ang sasakyan. Hindi niya akalain na magiging driver siya ng babaeng ito. He wants his wallet and in return, si Yuri pa ang may ganang gumawa ng kondisyon para makuha niya lang ito.

Unbelievable... mahinang usal niya.

"Hmm? What?"

Garet just stay low.

Nang makarating sa mismong lokasyon ay naunang bumaba si Yuri saka excited na inayos ang sarili. Suot nito ang kulay fushia pink na damit, na kung para kay Garet ay napakasakit sa mata. Idagdag pa ang suot nitong boots na kulay brown at ang oversized hawaiian hat nito na kanina pa nakaka-distract sa focus ni Garet. Over-all, para itong clown na nakacostume, he means, parang a-attend ng parlor games.

Is she an actress or a mascot? Tanong pa ni Garet sa babaeng naghihintay sa kaniya.

He shakes his head saka walang gana na bumaba. He cannot stay with her any longer, baka masira ang reputasyon niya bilang Libradilla kapag may nakakita sa kaniya, walking with some Pomeranian woman!

He keeps it to himself, natawa na lang siya sa pinag-iisip.

"Tara!" hila pa ni Yuri sa kanang balikat niya.

Tuloy-tuloy sila sa loob ng building saka nagbayad ng entrance fee. Mabuti na lang at hindi nagpalibre ito.

"I know, wala kang pera 'di ba?" sabi naman ni Yuri sa kaniya, sensing his thoughts. May sidekick yata itong multo na nakaririnig ng thoughts niya.

He stays cool as they walk in the galleria area, nasa amusement corner naman ang mga pila ng tao para makapasok sa show ng ibon at iba pang mga hayop na nandoon. Nang makapunta sila sa wide view ng sea creatures ay mas namangha si Garet.

"Wow." Mahinang usal niya.

"Ang ganda no? Alam mo, dito ako madalas pumunta kapag gusto kong maging masaya..." Sabi ni Yuri sa kanya.

Garet just stare her with his questioning face. For him, ang gusto niya lang ay makuha ang wallet niya, but now, knowing something from Yuri, wants him to know her more.

"Garet, right?" tanong ulit ni Yuri.

"Yes. I am Garretson Libradilla."

"Hello, Garet. Hindi pala ako nakapagpakilala nang maayos sa'yo last time, I am Eureka Dela Vega, I'm twenty-four years old, I lied about being an actress, katunayan, wala pa akong nagawang pelikula, puro extra lang ako sa mga movies, and, nagbabakasali ako na sooner...sana matupad ko ang parangarap na 'yon."

"Why do you want that kind of life, it is toxic." Responde naman ni Garet.

"Doon lang kasi ako magaling." Sumeryoso ang boses ni Yuri.

Garet exhales a bit awkward.

"Anyway, tara doon na tayo sa audition, baka chance ko na 'to na makuha..." Yuri elevates her mood.

Nang makapunta sa bandang exit ng building ay nandoon ang linya ng mga mag-a-auditions para sa role na 'kireda', in other term, 'kabit' sa isang role. Halos ng nandoon ay nakasuot ng kung anu-anong damit, bukod tangi lang si Yuri na balot na balot at hindi maintindihan ang wardrobe style. Para itong mascot, literal na mascot.

Nag-sign up si Yuri saka pumila sa may kaliwang corner. Naiwan si Garet sa sandaling iyon saka tahimik na umupo sa isang plain bench. He felt uneven nang mapansin ang mangilan-ngilan na kumukuha ng pictures sa kaniya. Well, kilala siya sa Cebu as one of the prestigious and high-ranked business bachelors.

"Please, no." He refuses when he felt his boundary is intruded.

Tumayo siya saka aktong aalis na pero napahinto siya nang makita na sa stage si Yuri. Nagsimula na itong mag-acting.

Napahinto siya sa mga sinabi nito.

"Oo, kabit lang ako! Isa akong puta! mababang nilalang! Alila lang kwartang galing sa'yo! Hindi ka ba naaawa? Gusto ko lang naman na mahalin mo ako... hindi mo ba talaga ako pwedeng mahalin? Hindi mo ba ako matanggap kung ano ako? Kung ito ang pagkatao ko?" acting pa ni Yuri.

It cuts some part of Garet's heart. He doesn't know why he felt that way, but he felt sorry for that part.

Nang matapos ang linya na iyon ay nagsipalakpakan ang mga judges.

"You're in!" dinig ni Garet sa mikropono.

Masayang nagtatatalon si Yuri saka bumaba sa stage. She runs toward Garet that intricately felt shock and confused what's happening.

"Thank you, Mister Sungit! Nakapasa ako, you're my lucky charm!" tili pa ni Yuri habang yakap-yakap si Garet.

Garet's motion went slow. He doesn't know how to react. He never wants to connect with her pero parang universe na yata ang gumagawa ng rason para makilala pa niya nang husto si Yuri.

"Uhm, Yuri..." putol niya sa celebration nito.

"Yes?" todo ngiti ni Yuri.

"Can I have my wallet?" pino na tanong niya.

Yuri's face went sour as she handed Garet's wallet.

"Ayan ha, naisauli ko na..."

"Thank you, Ms. Eureka." Pormal na sabi nito sa kausap.

Eureka blushes as they both stare each other's eyes.

And it starts with this intriguing feeling called 'infatuation'.

"Nasaan na ang Milktea ko?" panira ng moment na tanong ni Yuri.

"Oh, right. Let's go, I'll treat you before I leave." Garet's emotion turned low.

Sabay silang pumasok sa isang resto saka nag-order. Nang makaupo sa isang two-seats table ay may lumapit sa kanila, and it turned worst as Garet saw the familiar face of Lora.

"So, she's my new me, Garet?" natatawang tanong ni Lora kay Garet, while looking sarcastically to Yuri.

Hindi agad sumagot si Garet.

Palipat-lipat naman ng tingin si Yuri sa dalawa that time, she has no idea what's happening.

"Yes. She is." Tipid na sagot ni Garet.

Sakto namang sumisipsip ng Miktea si Yuri that time, kaya nang marinig niya ang sagot ni Garet ay napabuga ito... throwing to Lora's fancy dress.

"What the hell!"

Agad na sinabunutan ni Lora si Yuri, ganoon din si Yuri na ready all the time to make a scene.

"Akala mo hindi kita kaya! Bruha ka!" sigaw pa ni Yuri.

"You piece of shit!" english spokening ni Lora habang asal-kanal naman si Yuri na inuupakan ito.

Garet just calmly exhales as he cut the drama. Nasa kanang kamay niya si Lora, nasa kaliwa naman si Yuri. Wakwak ang suot nitong dress, habang nahubad naman ang suot na sandals ni Lora.

"Calm down, both of you." Mahinahong utos nito. Kapwa naman kumalma ang dalawa saka humahangos na inayos ang mga sarili.

Garet wraps himself to Yuri para matabunan ang bandang itaas na suot nito. Dahan-dahan silang umalis saka tinungo ang parking lot. Isinakay ni Garet si Yuri na noo'y sumeryoso at naiiyak dahil sa hiya.

Nang makapasok si Garet ay nagsalita ito.

"I'm sorry, she's my ex."

"Halata naman eh, pareho kayong sosyal." Puna naman nito.

"Come on, I'll drive you home."

"Huwag na, ibaba mo lang ako doon sa 7-eleven."

"No, ihahatid kita sa bahay mo."

"Baka magulat ka kung saan ako nakatira."

"No, I won't."

"Fine, take me to Northridge Residences."

Nagulat si Garet sa sinabi ni Yuri, it was one of the richest villages in Cebu.

"Where?"

"Oh, nagulat ka no? Hindi ka ba makapaniwala na taga doon ako?"

"No, I mean, I don't know everything about you, Yuri."

"Then, drive me home."