Chương

62

          Ta không sợ, chỉ nhìn hắn, tủm tỉm cười rồi khẽ nói: “Hoàng thượng tỉnh rồi à?”

          Hắn ngồi bật dậy, sau khi nhìn rõ đúng là ta mới giận dữ nói: “Làm càn! Ai cho nàng tới?” Sắc mặt hắn rất tiều tụy, đôi môi mỏng hơi nhợt nhạt, nhìn thấy thế, ta cảm thấy đau lòng.

          Câu nói “làm càn” của hắn càng làm ta xúc động đến mrơi lệ. Ta khom người, ôm lấy hắn, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng cho rằng để thiếp lại một mình là thiếp sẽ ngoan ngoãn chờ đợi ư? Tang Tử thiếp há là kẻ tham sống sợ chết như vậy? Nhiệm vụ chàng giao, thiếp đã hoàn thành, thiếp đương nhiên phải trở về báo cáo.”

          Hắn thở hổn hển, đưa tay đẩy ta ra, ta dùng hết sức ôm lấy hắn.

          “Hoàng thượng đừng bao giờ đẩy thiếp ra nữa!” Ta nghiến răng nói.

          Người hắn thoáng run lên, bàn tay đang đẩy ta dần nới lỏng. Cuối cùng hắn ôm chặt lấy ta, trầm giọng nói: “Ngày nào trẫm cũng nhớ đến nàng…”

          Ta dựa vào lồng ngực hắn, nghẹn ngào gật đầu, ta biết, ta biết hết. Ngước mắt, ôm hai má hắn, hôn lên đôi môi mỏng, ta run rẩy nói: “Thiếp đến rồi đây, sẽ không bao giờ rời xa chàng nữa.”

          “Trẫm đang tức giận đấy!” Hắn dịu dàng nói.

          Ta cười cười: “Vậy thì Hoàng thượng cứ tức giận đi, phạt thiếp bị cấm túc ở đây nhé!”

          Hắn giận dữ trừng mắt lườm ta, trong đôi mắt ấy, làn nước mùa thu như dâng lên nghìn lớp sóng.

          Ta lại hôn lên môi hắn, hai tay cẩn thận cởi y phục của hắn, chậm rãi vuốt ve lồng ngực. Hơi thở của hắn dần trở nên gấp gáp, bàn tay gạt bỏ y phục trên người ta, cúi người đè ta xuống…

          Nửa đêm, ta nằm cạnh, gối đầu lên cánh tay hắn, hỏi: “Kẻ phản bội ở hoàng đô là ai?”

          Hắn nói: “Việc này đợi sau khi quay về rồi thẩm tra sau, không thể làm rối loạn lòng quân.”

          Hắn nói không thể làm rối loạn lòng quân nhưng đến ta cũng không kể cho nghe. Có điều dẫu sao cũng tóm được rồi, ta không lo lắng, nghĩ một chút, ta hỏi nhỏ: “Hoàng thượng thật sự muốn tiến quân vượt qua biên giới à?”

          Hắn không mở mắt, chỉ “ừ” một tiếng, ta lại nói: “Vậy quân sư của Bắc Tề…” Chưa nói dứt câu, ta đã dừng lại. Ha, nói gì đây? Nói cho hắn biết quân sư đó chính là tiên sinh của ta – Tô Mộ Hàn ư? Song như thế thì giải quyết được vấn đề gì chứ?

          Trái lại, hắn không hề để ý, chỉ đáp: “Viện binh của Bắc Tề đã tới, ngày mai có thể là một trận đánh ác liệt, nhưng trẫm đã bố trí ổn thỏa tất cả, nàng không cần lo lắng.”

          Ta gật đầu. Hắn nói không cần lo lắng, tất nhiên ta tin tưởng hắn.

          Thế nhưng…

          Ta không khỏi nhớ tới Tô Mộ Hàn, nếu Bắc Tề bại trận, y sẽ như thế nào?

          Lắc đầu, ta không dám nghĩ tiếp. Không biết vì sao, bên tai lại vang lên lời nói của những gian tế Bắc Tề bị trói đó. Sĩ khí dâng cao như thế, cho dù chỉ nghe nói cũng khiến ta cảm thấy sợ hãi.

          Nghiêng mặt nhìn hắn, dường như hắn đã ngủ rất say, ta liền im lặng, chỉ ghé sát vào người hắn, nhắm mắt. Ta cũng rất mệt, cần phải nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng, cuộc chiến này chưa biết sẽ kéo dài bao lâu.

          Ngày hôm sau, còn đang ngái ngủ, ta loáng thoáng nghe thấy tiếng kèn phát lệnh từ xa truyền đến, vội mở choàng mắt. Người bên cạnh đã không còn ở bên, ta giật mình, vội vàng mặc y phục, đi vòng qua tấm bản đồ ra ngoài, thấy hắn vẫn đứng ở gian ngoài.

          Mặc chiếc áo giáp huyền lân, trông hắn càng cao lớn hơn.

          “Hoàng thượng!” Ta bước lên, gọi hắn.

          Hắn quay người nhìn ta, khoát tay cho binh sĩ trước mặt lui xuống rồi mới nói với ta: “Hôm nay trẫm xuất chinh, nàng ở lại đây.”

          Ta không chịu, bước lên, nói: “Thiếp muốn đi cùng chàng.”

          Hắn cau mày, tức giận nói: “Không được đi!”

          Ta biết, để ta ở lại quân doanh đã là giới hạn cuối cùng của hắn, hắn quyết không đồng ý đưa ta xuất chinh cùng, bởi trên chiến trường, không ai có thể bảo đảm an toàn cho ta, thế nhưng ta không sợ, chỉ cần có thể đứng bên cạnh hắn, ta không s điều gì.

          “Hoàng…”

          Ta vừa lên tiếng, hắn liền nghiêm giọng ngắt lời: “Trẫm không thể việc gì cũng chiều theo nàng được!”

          Dứt lời, hắn quay người đi. Khoảnh khắc đó, hình như ta thấy bước chân hắn thoáng khựng lại, thần sắc có chút khác thường. Ta giật mình sợ hãi, bước lên dìu hắn, nói: “Hoàng thượng sao vậy?”

          Hắn đẩy tay ta ra, một lát sau mới nói: “Nàng đợi ở đây.”

          Sau đó, không nhìn ta, hắn đi thẳng ra ngoài.

          “Hoàng thượng!” Ta đuổi theo nhưng hắn đi rất nhanh, mấy vị tướng quân đang đợi hắn ở bên ngoài vội đuổi theo.

          Ta biết, đi theo như vậy cũng chẳng ăn thua. Suy nghĩ một lát, ta quay ngược lại, tới lều của Cố Khanh Hằng, đúng lúc gặp huynh ấy đi ra. Thấy ta, mặt huynh ấy biến sắc, vội bước tới hỏi: “Sao không đợi ở trong doanh trướng của Hoàng thượng?” Nhìn dáng vẻ huynh ấy chắc cũng phải xuất chinh, ta vội nói: “Khanh Hằng, đưa muội theo với, xin huynh đấy!”

          Khanh Hằng sững người, đưa mắt nhìn ta, chắc huynh ấy biết ta tới thỉnh cầu huynh ấy vì Hạ Hầu Tử Khâm không đồng ý đưa ta đi theo.

          Huynh ấy do dự, ta nói tiếp: “Khanh Hằng, giúp muội lần này đi! Hoàng thượng, người… Hoàng thượng hình như bị bệnh.” Hắn là người như thế nào chứ, nếu còn có thể gắng gượng chống đỡ thì sẽ không bao giờ chịu nói ra.

          Hai đồng tử của Khanh Hằng co lại, huynh ấy nén giọng hỏi: “Ai nói cho muội biết?”

          Ta lắc đầu, không ai nói với ta, tự ta nhìn ra.

          “Vì vậy…”

          “Ta biết rồi, muội theo ta!” Huynh ấy ngắt lời ta, đi thẳng lên phía trước.

          Thầm vui mừng, ta vội theo chân

          Vòng qua một dãy lều bạt, phía trước là chuồng ngựa. Cố Khanh Hằng dẫn ta tới chỗ một binh sĩ đang dắt con ngựa màu mận chín, nói với gã: “Hôm nay không cần ngươi dắt con ngựa này, lui xuống đi!”

          Binh sĩ đó nhìn thấy Cố Khanh Hằng, vội đáp: “Vâng!” Nói xong liền trao dây cương cho Cố Khanh Hằng.

          Trong lòng ta đại khái cũng đoán được vài phần. Quả nhiên, đợi gã lui xuống, Cố Khanh Hằng liền đưa dây cương cho ta, nói nhỏ: “Đây là ngựa của Hoàng thượng, muội dắt đi!”

          Ta cảm kích nhìn Khanh Hằng. Đây là chiến trường, cho dù là hoàng đế cũng không thể ngồi xe ngựa. Vì vậy, muốn đưa ta ra chiến trường, huynh ấy phải cho ta một vị trí hoàn toàn an toàn, không nghi ngờ gì, đó chính là vị trí bên cạnh Hạ Hầu Tử Khâm.

          Ta cười với huynh ấy rồi nói: “Khanh Hằng, cảm ơn huynh!”

          Huynh ấy mím môi, nói: “Nhớ là không được chạy lung tung. Nếu thật sự có chuyện xảy ra, các thị vệ sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Hoàng thượng, không ai để ý đến muội đâu.”

          Ta gật đầu.

          Huynh ấy khom lưng, lấy một nắm bùn dưới đất, trét lên mặt ta. Ta đứng im, để mặc huynh ấy làm. Nếu để Hạ Hầu Tử Khâm nhận ra ta trước khi xuất binh, ta chẳng thể có cơ hội được theo hắn ra ngoài nữa.

          Làm xong, huynh ấy nói với ta: “Đợi ở đây!” Dứt lời, không nhìn ta, huynh ấy quay người rời đi.

          Ta hít thật sâu, nắm dây cương, chờ đợi.

          Chẳng mấy chốc đã thấy Hạ Hầu Tử Khâm dẫn theo mấy vị tướng quân đi ra. Ta vội cúi đầu, thấy Lý công công nói: “Ngây người ra đấy làm gì? Còn không dắt ngựa cho Hoàng thượng!”

          Ta giật mình kinh hãi, vội dắt ngựa tiến lên.

          Cảm nhận được hắn đi tới, xoay người lên lưng ngựa. Lý công công lại nói: “Hoàng thượng, người cẩn thận một chút!

          Thấy hắn có chút mất kiên nhẫn, lên tiếng: “Được rồi, trông nom nàng ấy cho trẫm!”

          “Vâng, vâng!” Lý công công vội gật đầu.

          Ta lặng lẽ nhìn y, nếu y trở lại mà không thấy bóng dáng ta đâu, không biết sẽ lo lắng đến mức nào. Có điều, dĩ nhiên ta cũng biết, không phải là y quan tâm tới ta, y chỉ sợ Hạ Hầu Tử Khâm sẽ trách phạt. Đang nghĩ như vậy thì thấy Hạ Hầu Tử Khâm hét lớn: “Xuất phát!”

          Đại quân đã đợi ở tiền tuyến, từng hồi kèn phát lệnh từ xa truyền tới. Ta không phân biệt nổi rốt cuộc là âm thanh của Bắc Tề hay của thiên triều. Gió hôm nay thổi thốc vào mặt chúng ta, mang theo bụi bặm và mùi máu tanh nồng nặc, khác với mùi trong lều trại ngày hôm qua. Không có mùi hôi thối nhưng dường như kèm theo một thứ mùi kỳ lạ, ta nhất thời không nhận ra.

          Lúc chúng ta tới nơi liền thấy một tướng quân chạy đến, nửa quỳ xuống, nói: “Mạt tướng tham kiến Hoàng thượng!”

          Người trên ngựa gật đầu nhưng ánh mắt lại nhìn ra xa, chỉ hỏi: “Tình hình chiến sự ở tiền phương thế nào?”

          Tướng quân kia rất đắc ý. “Khởi bẩm Hoàng thượng, vừa nãy mạt tướng giao đấu qua vài trận, binh sĩ của Bắc Tề quả nhiên không chịu nổi một đòn! Hoàng thượng, mạt tướng cảm thấy chúng ta hoàn toàn có thể tiến quân đánh thẳng vào quân doanh của bọn chúng!” Giọng nói của gã dõng dạc, hùng hồn.

          Song ta thấy Hạ Hầu Tử Khâm cười khẩy một tiếng. “Gấp cái gì?”

          Hắn vừa nói xong, ta liền nghe thấy tiếng trống thúc giục từ xa bắt đầu vang lên, trong mắt tướng quân đó lộ vẻ vui mừng, gã đứng dậy, nói: “Hoàng thượng, bọn chúng lại đến rồi, mạt tướng dẫn binh xuất kích!” Dứt lời, gã định quay người rời đi.

          Hạ Hầu Tử Khâm bỗng nói: “Đứng lại! Truyền lệnh của trẫm, toàn quân án binh bất động!”

          Tướng quân đó như thể nghe thấy việc lạ lùng, không thể nào tin nổi, kinh ngạc quay đầu nhìn hắn, mãi sau mới hỏi: “Hoàng thượng, vì sao không thừa thắng xông lên tấn công?

          “Thắng?” Hắn cười khẩy, trầm giọng mắng:  “Vô dụng!”

          Tướng quân đó giật mình, vội quỳ xuống, nói: “Mạt tướng không biết…”

          Hắn còn chưa nói xong đã thấy Hạ Hầu Tử Khâm hỏi: “Ngươi ở đây lâu như vậy mà không phát hiện ra điều gì à?” Hắn hét lớn: “Trần Lâm, ngươi nói cho trẫm!”

          Thấy một người ở phía sau hắn xoay người xuống ngựa, ta mới nhận ra, đây là tướng quân hôm đó cũng tới Thiên Dận cung.

          Trần Tướng quân bước lên, nói: “Mạt tướng ngửi thấy mùi thuốc lẫn trong gió.”

          Một lời của Trần Tướng quân dường như thức tỉnh kẻ u mê, vén bức mây mù, đúng thế, ta còn đang nghĩ là mùi gì. Là mùi thuốc! Còn có cả mùi máu tanh thoang thoảng trong gió. Ta giật mình sửng sốt. Ta cũng đã biết Hạ Hầu Tử Khâm phát hiện ra điều gì.

          Quả nhiên, hắn lạnh lùng nói: “Ngươi còn đắc ý binh lực của Bắc Tề không chịu nổi một đòn công kích ư? Bọn chúng dùng binh sĩ bị thương nhẹ để đương đầu với đội quân tinh nhuệ của trẫm, chúng muốn ngươi dẫn binh lính đánh hết trận này đến trận khác với chúng, từng bước làm hao mòn thể lực của binh sẽ thiên triều. Đội quân hùng mạnh của bọn chúng còn đang ẩn nấp ở phía sau kìa!”

          Thấy vậy, mặt của vị tướng quân đó lập tức biến sắc, gã vội cúi đầu, nói: “Mạt tướng phán đoán sai sót, mong Hoàng thượng thứ tội!”

          Hắn không nói gì, Trần Tướng quân bên cạnh nhìn ta, ta vội hiểu ý, dắt ngựa tiến lên. Nhóm người tự động nhường đường để chúng ta vào trong.

          Ta cảm thấy hơi kỳ lạ, tài dùng người của Hạ Hầu Tử Khâm, ta xưa nay không chút nghi ngờ. Vị tướng quân lúc nãy vừa nhìn đã thấy không nhanh nhẹn. Hạ Hầu Tử Khâm chắc biết gã không phải kẻ giỏi nhất về chiến thuật nhưng lại để gã ở tiền tuyến.

          Lòng thắt lại, ánh mắt ta nhìn về nơi xa.

          Đại quân của Bắc Tề đang ở đằng

          Ta trông thấy Hàn Vương ngồi thẳng trên lưng ngựa, phía sau y là cỗ xe ngựa quen thuộc. Cũng khó cho vị tướng quân ban nãy, tiên sinh của ta vô cùng thông minh, gã há là đối thủ của y?

          Tiếng trống thúc giục dần biến mất, phía thiên triều vẫn bất động. Chắc bọn chúng cũng trông thấy Hạ Hầu Tử Khâm đã tới.

          Trần Tướng quân bước lên, hỏi: “Hoàng thượng, chúng ta có cần đánh trống không?”

          Hắn nghĩ một lát, lắc đầu, nói: “Đợi xem!”

          Qua khoảng nửa tuần hương mới thấy Hạ Hầu Tử Khâm ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, đánh trống!”

          Rất nhanh sau đó, tiếng trống giòn giã vang lên.

          Vị tướng quân ban nãy chạy lên, hỏi: “Hoàng thượng, có truyền lệnh cho các binh sĩ giữ gìn thể lực không?”

          Ta nhìn gã. Viên tướng này đúng là hữu dũng vô mưu. Hạ Hầu Tử Khâm lạnh lùng nói: “Toàn lực xuất kích!”

          Ta bất giác gật đầu, đúng thế, trò lừa bịp của Bắc Tề cũng bình thường, nếu tính không nhầm, toàn bộ đội quân tinh nhuệ của bọn họ đều ra trận. Lúc này mà truyền lệnh giữ gìn thể lực, chẳng phải chính là đâm đầu vào chỗ chết sao?

          Nghĩ vậy, ta bất giác cảm thấy vui mừng, may mà Hạ Hầu Tử Khâm tới đúng lúc, bằng không…

          Ngước mắt nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của hắn, có lẽ do ta nghĩ quá nhiều, hắn đã sớm tính toán xong.

          Cả vùng đất trống Trường Hồ lập tức vang lên tiếng trống “thùng thùng” giục giã, hàng vạn kỵ binh giương cung xuất kích. Ta nhìn thấy vô số mũi tên vút lên trời cao, sau đó, bộ binh phía sau chạy theo.

          Lần đầu tiên, ta được tận mắt nhìn thấy chiến trường.

          Vó ngựa cuốn theo cát bụi khiến đất trời mù mịt. Ta bất giác nheo mắt, quân đội của Bắc Tề đã xông tới đứng dưới, không nhìn thấy tình hình phía sau, chỉ trông thấy binh sĩ hai nước chém giết lẫn nhau, mũi tên lao loạn xạ, đao lớn vung vẩy, cây thương giương cao…

          Bàn tay nắm chặt dây cương có chút run rẩy, hít sâu, ta cố gắng nói với bản thân, đây là chiến trường, chiến trường tàn khốc. Lớp người phía trước ngã xuống, lớp người phía sau nghiêng ngả xông lên. Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, khác với lúc vừa đến, lần này dường như mùi máu trở nên thuần khiết hơn.

          Ta bất giác ngẩng lên, người trên lưng ngựa nhìn chằm chằm về phía xa. Sắc mặt hắn khó coi hơn so với ban nãy nhưng sống lưng vẫn rất thẳng. Ta nhìn thấy khóe miệng hắn hơi nhếch lên thành nụ cười.

          Không biết vì sao, nhìn thấy hắn như vậy, ta cũng muốn cười.

          Lát sau, một binh sĩ chạy lên phía trước, quỳ xuống trước ngựa của hắn, nói: “Khởi bẩm Hoàng thương, tất cả đã chuẩn bị xong!”

          Hai đồng tử của hắn co lại, hắn cười, nói: “Rất tốt!”

          Ta giật mình kinh ngạc, hắn đã chuẩn bị cái gì? Còn đang suy nghĩ thì thấy hắn phất tay, một hồi trống bỗng vang lên dồn dập.

          Ta sửng sốt quay đầu nhìn, đã khai chiến rồi sao còn có tiếng trống vang lên? Có lẽ lúc này người của Bắc Tề cũng bị tiếng trống làm cho rối loạn.

          Ngước mắt nhìn về phía chiến trường, trong tình cảnh hỗn loạn đó, ta thấy binh sĩ của Bắc Tề dường như nhất thời rối loạn, còn binh sĩ của thiên triều càng chiến đấu càng dũng mãnh. Trong lòng ta bắt đầu kích động, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

          Không kìm được, tiến lên vài bước, chợt nhớ ra thân phận của mình bây giờ, ta cứng đờ người, dừng bước, sau đó từ từ lùi lại, đứng bên cạnh Hạ Hầu Tử Khâm. Thế nhưng, hình như ta lờ mờ nhìn thấy phía sau đám binh sĩ Bắc Tề xuất hiện phục trang của binh sĩ thiên triều.

          Ngón tay ta run run. Đại quân Bắc Tề đã bị kẹp vào thế gọng kìm?!

          Nhưng sao có thể? Người của thiên triều qua đó bằng cách nào? Còn đội quân chi viện của Bắc Tề đâu

          Trần Tướng quân đứng sau, cười nói: “Vẫn là Hoàng thượng anh minh, cố ý để Hàn Vương thắng vài trận. Có điều, Hàn Vương không thể ngờ, khi bọn chúng đắc ý giao chiến, người của chúng ta đã lợi dụng thời gian này, vượt qua hẻm núi, tiến sâu vào trong!”

Ta sững sờ, chẳng trách!

          Hạ Hầu Tử Khâm đã hạ lệnh cho binh sĩ mai phục ở phía sau kẻ địch, từ đó bao vây xung quanh. Như vậy, số lượng của tốp binh sĩ này chắc chắn không hề ít, hai quân giao chiến cũng là lúc gây ra tiếng động lớn nhất, lúc này tiến quân sâu vào trong, e là kẻ địch không dễ dàng phát hiện.

          Hai lần, có lẽ tuồn vào khoảng hai vạn binh sĩ sẽ không thành vấn đề.

          Chẳng trách hắn dám để tướng quân hữu dũng vô mưu kia ở đây. Hóa ra, hắn cố ý. Có lẽ Hàn Vương cũng biết người cầm quân khi ấy là ai, lúc tính kế càng không thể ngờ mình bị Hạ Hầu Tử Khâm ngầm tính kế lại!

          Cuối cùng, ta cũng biết vì sao Hạ Hầu Tử Khâm dám to gan như vậy, bởi vì Hàn Vương dám dùng binh sĩ bị thương nhẹ tham gia hai trận là đã có dự tính tất thắng. Lúc này, những thương binh từng đánh hai trận e là không còn tinh lực để chiến đấu tiếp. Cho nên, có thể không cần lo lắng về quân chi viện của Bắc Tề.

          Thế nhưng, đã là tiên sinh xuất binh, cho dù y không ngờ Hạ Hầu Tử Khâm ra chiêu như vậy song tuyệt đối không thể chỉ có thế, trừ phi…

          Trong lòng ta chấn động.

          Đột nhiên nghe thấy Hạ Hầu Tử Khâm bật cười, nói: “Trẫm nghĩ bọn chúng không thể đề phòng được kế này! Hạ lệnh cho trẫm, toàn lực tấn công, bao vây quân địch, tiêu diệt toàn bộ! Trẫm muốn bọn chúng biết quốc thổ của thiên triều không phải là nơi dễ xâm phạm, trẫm sẽ chứng kiến bọn chúng lui từng bước khỏi thiên triều! Bất cứ lúc nào trẫm cũng có thể nắm lấy một nửa giang sơn của Bắc Tề… Hự…”

          Chất lỏng đặc quánh rơi trên mu bàn tay ta, còn hơi ấm.

          Ta chỉ cảm thấy trái tim trĩu nặng, ngước mắt nhìn hắn, thấy hắn một tay che miệng, từng giọt đỏ thẫm chảy qua kẽ ngón tay.

          Trán hắn đầm đìa mồ hôi, ta vội giơ tay đỡ lấy cơ thể hắn, khẽ gọi: “Hoàng thượng!”

          Bây giờ ánh mắt hắn mới nhìn sang ta, không cần nhìn kĩ, hắn cũng đã nhận ra giọng ta. Hắn định lên tiếng song lại nôn ra một ngụm máu. Ta vô cùng sợ hãi, vội nhìn xung quanh, cũng may những người khác đều đứng phía sau hắn, chiến sự phía trước đang lúc cao trào, không ai ngờ bên này đã xảy ra chuyện. Ta cố gắng đỡ lấy hắn, nếu hắn ngã khỏi lưng ngựa, vậy thì lòng quân chắc chắn tan rã.

          Trong tình huống nguy cấp, ta xé một miếng vải thô trên ống tay áo, đưa cho hắn. Hắn chỉ nhìn một cái, không nói gì, lau vết máu bên khóe miệng. Cũng may khôi giáp sẫm màu, có dính máu thì cũng không thể nhận ra trong chốc lát.

          Tiếng truyền lệnh trận sau to hơn trận trước.

          Nghe thấy phía Bắc Tề lại có binh sĩ xông ra, bên này, Trần Tướng quân quả quyết hạ lệnh: “Tấn công…” Chỉ thấy y vung trường kiếm, tiên phong xông ra. Phía sau y, các tướng sĩ cùng nhau xông lên. Gã tướng quân hữu dũng vô mưu ban nãy cũng nhanh chóng lao vào. Một cơ hội tốt để lập công chuộc tội, lần này phải cố gắng hết sức.

          Thời khắc này, sĩ khí dâng cao, chiến thắng cận kề ngay trước mắt, chỉ cần tiếp tục kiên trì.

          Cánh tay đỡ hắn run rẩy, e là do hắn lao lực lâu ngày nên sinh bệnh, giờ không kìm được mới nôn ra máu.

          Hắn thở hổn hển, bàn tay nắm lấy tay ta có phần yếu ớt, ta miễn cưỡng nói: “Hoàng thượng cố gắng cầm cự, đại quân mấy chục vạn binh sĩ đều đang nhìn người.”

          Hắn nghiến răng, mồ hôi trên trán toát ra nhiều hơn. Ánh mắt vẫn nhìn về phía xa nhưng không nói một câu. Ta ngoái đầu nhìn, thấy Cố Khanh Hằng đứng cách không xa cũng đang nhìn ta, ta như trông thấy cứu tinh. Do ở quá xa, ta không thể gọi huynh ấy, chỉ có thể mấp máy môi, hy vọng huynh ấy hiểu lời ta.

          Rất đơn giản, ta chỉ nói hai từ: Hoàng thượng.

          Rõ ràng nhìn thấy hai đồng tử của huynh ấy co lại, huynh ấy quay sang nói một câu với người bên cạnh rồi vội vàng tiến lên, chỉ nhìn một cái, lập tức sa sầm mặt, gọi ngự tiền thị vệ đến vây quanh chúng ta. Khoảng nửa canh giờ sau mới thấy phía trước có người nói: “Thắng rồi! Thắng rồi!”

          Ta cảm thấy hân hoan, nhìn về phía trước theo bản năng, thấy binh sĩ của Bắc Tề đang cuống cuồng lùi lại, chạy tán loạn. Ta có chút mong muốn được nhìn thấy Tô Mộ Hàn nhưng do hỗn loạn, ta chỉ nhìn thấy một biển người đông nghịt.

          Lúc này, giọng nói của một tướng quân truyền đến: “Hoàng thượng, bây giờ có đánh trống lần nữa, thừa thắng xông lên không? Có lẽ còn bắt được Hàn Vương và quân sư của Bắc Tề cũng nên!”

          Ta chỉ cảm thấy kinh ngạc, thấy Hạ Hầu Tử Khâm nhìn ta, bàn tay nắm tay ta siết chặt. Ta biết, bây giờ e là hắn không nói nổi một câu. Song suy nghĩ của ta và hắn giống nhau, vừa nãy ta cũng mới hiểu được ý đồ của tiên sinh trong thế trận này.

          Chi viện thật sự của Bắc Tề vẫn còn ở phía sau, bọn chúng dùng mấy vạn người, giả thua trận đánh này, đợi khi binh sĩ thiên triều truy kích, sẽ bố trí mai phục ở phía sau.

          Đây là thế trận liên hoàn.

          Ta ngước mắt, lắc đầu với Cố Khanh Hằng.

          Huynh ấy hiểu ý, hét lớn: “Hoàng thượng có lệnh, không được truy kích!”

          Tướng quân kia sững sờ giây lát nhưng gã không dám chống lại mệnh lệnh của Hoàng thượng, đành vâng dạ đáp lời.

          Một lúc sau, một người từ phía sau chạy lên, quỳ xuống, nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, phía Diêu Tướng quân cần cấp báo tình hình quân sự quan trọng! Hiện đang đợi trong doanh trại!”

          Y vừa dứt lời liền thấy Cố Khanh Hằng nói: “Xin Hoàng thượng hãy về quân doanh trước, nơi này giao cho các vị tướng quân là được rồi.”

          Nghe vậy, vị tướng quân vừa nãy vội nói: “Mạt tướng nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Hoàng thượng!”

          Ta vội kéo dây cương, sải bước về phía sau. Cố Khanh Hằng ghìm dây cương, đi theo bên cạnh chúng ta.

          Ta trông thấy người vừa tới báo cáo cũng đứng dậy đuổi theo, bất giác quay đầu, trong lòng kinh hãi, là Lý Văn Vũ! Vậy thì, việc quân báo của Diêu Tướng quân là giả ư?

          Ngước mắt nhìn sang Cố Khanh Hằng, tất cả đều đã rõ ràng. Huynh ấy sợ Hạ Hầu Tử Khâm không cầm cự nổi, muốn hắn sớm rời khỏi chiến trường.

          Ta cảm kích nhìn Khanh Hằng, huynh ấy đã suy nghĩ hết sức chu đáo.

          Vội vàng quay trở lại doanh trướng, vừa bước vào trong, hắn không gắng gượng được nữa. May mà Khanh Hằng kịp ôm lấy hắn, Lý Văn Vũ xoay người, nói: “Để thuộc hạ đi mời thái y.”

          “Đứng lại!” Cố Khanh Hằng quát lên, sau đó nói: “Hãy chờ ở bên ngoài!”

          Ta giật mình kinh hãi, Lý Văn Vũ cũng không hiểu lý do, có điều nghe huynh ấy nói vậy thì cũng không dám chống lại. Lý Văn Vũ vừa đi ra ngoài thì Lý công công vội vàng len vào, nói: “Sao Hoàng thượng trở về sớm vậy, Hoàng…” Ánh mắt đặt lên người đang ở trong lều, đôi mắt bỗng trợn tròn, y xông lên, gọi: “Hoàng thượng, Hoàng thượng…”

          Y ngừng lại giây lát, run rẩy nói: “Còn không mau truyền thái…”

          “Câm miệng!” Hắn yếu ớt lên tiếng.

          Lý công công vô cùng sợ hãi, vội vàng giúp Cố Khanh Hằng dìu hắn lên giường. Mắt Lý công công đỏ hoe, đôi tay run rẩy, không biết nên làm thế nào.

          Ta hít thật sâu, bước lên một cách khó nhọc, nắm lấy tay hắn, nhỏ giọng hỏi: “Hoàng thượng thế nào rồi?”

          Câu hỏi này đương nhiên là dành cho Cố Khanh Hằng.

          Từ tin tức mơ hồ lộ ra trong lời nói trước đó của huynh ấy cho đến chuyện ban nãy huynh ấy quả quyết không cho Lý Văn Vũ mời thái y, ta đã kết luận huynh ấy là người biết rõ chuyện xảy ra. Có lẽ còn là người duy nhất hiểu rõ tình hình.

          Huynh ấy vừa định lên tiếng thì thấy người trên giường đột nhiên nghiêng người, “” một tiếng, lại nôn ra một ngụm máu.

          Ta bắt đầu run rẩy, hắn không phải bị bệnh! Tuyệt đối không phải bị bệnh!

          “Hoàng thượng!” Siết chặt tay hắn, ta sợ hãi bật khóc, nghiến răng nói: “Cho nên mới muốn đuổi thiếp đi, có phải không?”

          Cuối cùng, ta cũng biết những lời hắn nói với ta khi ấy rốt cuộc là có ý gì. Hắn nói, có một ngày không ở bên cạnh ta nữa, hắn sợ ta sẽ hận hắn. Hắn nói, chạm vào ta là việc làm không chút lý trí của hắn. Còn Cố Khanh Hằng nói, có một số thứ, càng để tâm thì khi mất đi sẽ càng đau lòng.

          Máu dưới đất không có màu đỏ tươi mà là màu đỏ sẫm. Là máu bị nhiễm độc.

          Hắn đã sớm phát hiện ra, chuyện này xảy ra khi còn ở trong cung. Tại sao… hắn lại che giấu lâu như vậy?

          Quay ngoắt đầu lại, nhìn gương mặt trắng bệch của Cố Khanh Hằng, ta hỏi: “Ai hạ độc?”

          Nghe ta nói chữ “độc”, Lý công công sợ hãi kêu lên một tiếng, toàn thân run rẩy dữ dội.

          Huynh ấy vừa định cất lời thì thấy Hạ Hầu Tử Khâm bật ho, khóe miệng đầy máu. Ta hoảng hốt đỡ hắn, nghiêm giọng hỏi: “Vì sao không truyền thái y?” Cho dù không muốn làm lòng quân tan rã nhưng cũng không thể không quan tâm tới sự sống chết của hắn!

          Nếu Hoàng đế chết, chẳng lẽ trận đánh này còn có thể đánh tiếp?

          Cố Khanh Hằng thở dài một tiếng rồi nói: “Nếu truyền thái y mà có ích thì đã truyền từ lâu rồi. Bọn họ xem mạch, còn không phát hiện ra bệnh gì.”

          Ta sững sờ, nếu không phải như vậy, hắn trúng độc đã lâu, lúc ở trong cung, không thể không nghe được tin tức gì, đúng không?

          Cố Khanh Hằng lại nói: “Lý công công hãy đi mang một chậu nước lên đây, trước tiên phải thay y phục cho Hoàng thượng đã.”

          Lý công công đang xuất thần, bấy giờ mới hoàn hồn trở lại, run giọng đáp lời, lui xuống.

          Ta cúi đầu nhìn, mồ hôi trên thái dương hắn đã chảy xuống hai bên má. Ta cẩn thận đặt hắn nằm ngửa, giơ tay khẽ lau giọt mồ hôi trên trán, thấy hắn mệt mỏi nhắm mắt, lông mày cau lại, xem ra hắn đang rất khó chịu.

          Ta nghiến răng hỏi: “Là loại độc gì?”

          Một lúc lâu sau, người phía sau ta mới nhỏ giọng đáp: “Song sinh.”

Song sinh? Là loại độc gì? Ta chưa từng nghe nói.

          Ta ngoảnh đầu lại, kinh ngạc nhìn Khanh Hằng, huynh ấy hơi quay mặt đi, không nhìn thẳng vào mắt ta, giải thích: “Loại độc này không màu, không vị, nếu hòa lẫn trong không khí, kết hợp với một loại hương liệu đặc biệt nào đó, xâm nhập qua da, cần một khoảng thời gian dài mới có thể tạo thành độc. Ít nhất là nửa năm.” Lời của huynh ấy khiến ta kinh hãi, huynh ấy nói tiếp: “Hoặc có một cách trực tiếp hơn là cho thẳng vào trong thức ăn, song cách đó lại cần một vị thuốc dẫn khác để độc chất phát tác.”

          Ta biết, cách sau tuyệt đối không thể thực hiện được, bởi đồ ăn của hoàng đế phải qua tầng tầng lớp lớp lần thử độc mới được đưa lên. Thế thì là cách thứ nhất rồi.

          Trợn tròn mắt, ta run giọng hỏi: “Trong long diên hương của Hoàng thượng có hương liệu dẫn độc?” Bằng không, ta không thể nghĩ ra thứ gì khác.

          Huynh ấy gật đầu. “Ta cũng nghi ngờ như vậy.”

          Thế ư? Vẫn chỉ là nghi ngờ…

          Ta vội nói: “Còn nguồn độc?”

          Huynh ấy ngập ngừng, vừa định lên tiếng thì thấy tiếng bước chân người tiến vào. Không cần nhìn cũng biết là Lý công công, lúc này Lý Văn Vũ đang ở bên ngoài, sẽ không có người nào khác bước vào.

          Hai tay run run bưng chậu nước, đặt xuống, y túm lấy tay áo của Cố Khanh Hằng, hỏi: “Cố đại nhân, Hoàng thượng không sao chứ? Hoàng thương, người… không sao chứ?”

          Sau đó y khom người, thay phục đã ướt bẩn cho Hạ Hầu Tử Khâm. Ta vắt kiệt khăn bông, lau người cho hắn. Hắn vẫn cau mày, đôi môi mỏng mím chặt, dường như đang chịu đựng cơn đau đớn đến tột cùng.

          Nhìn thấy thế, ta cảm thấy vô cùng xót xa.

          Vừa nãy Cố Khanh Hằng nói, nửa năm mới có thể tạo thành độc, vậy chắc là Hạ Hầu Tử Khâm đã bị hạ độc từ rất lâu rồi.

          Rốt cuộc là kẻ nào đã lên kế hoạch chu toàn, tỉ mỉ như vậy?

          Ta bỗng nhắm mắt, hỏi: “Vậy làm sao huynh biết chuyện Hoàng thượng bị trúng độc?”

          Cố Khanh Hằng trả lời: “Lần thích khách xuất hiện trên núi Nam Sơn, Hoàng thượng bị thương, thổ huyết, nhưng máu lại không có màu đỏ tươi. Hoàng đế Đại Tuyên nói e là Hoàng thượng đã bị trúng độc.”

          Ta giật mình sửng sốt, Quân Ngạn!

          “Sao y biết?”

          “Trong thời gian Đại Tuyên nội loạn, Hoàng đế Đại Tuyên từng bị trúng độc Song sinh. Về sau được biết loại độc này do quốc cữu của Hoàng đế Đại Tuyên lấy từ Nam Chiếu, cho nên khi ấy Hoàng đế Đại Tuyên đã tra hỏi Hoàng hậu Nguyên Trinh. Độc Song sinh có nguồn gốc từ Vu tộc, mà Hoàng hậu Nguyên Trinh không thể là hậu duệ của Vu tộc, vì thế Hoàng đế Đại Tuyên cho rằng trong lãnh thổ thiên triều vẫn tồn tại hậu duệ của Vu tộc.” Huynh ấy nhìn ta rồi lại nói: “Khi đó, Hoàng thượng muốn ta tới Đại Tuyên cũng là vì việc này. Bởi vì Hoàng đế Đại Tuyên nói, người có thuốc giải cho loại độc Song sinh này.”

          Ta hết sức kinh hãi, hóa ra đây mới là nhiệm vụ mà huynh ấy phải ra ngoài thực hiện sao?

          Tới Đại Tuyên lấy thuốc giải cho loại độc Song sinh!

          Cuối cùng ta cũng biết lý do ta nhìn thấy Quân Ngạn và Hoàng hậu Nguyên Trinh ở trong rừng khi đó, chẳng trách Hạ Hầu Tử Khâm nói Đại Tuyên và Nam Chiếu không có khả năng liên thủ, hóa ra là vì vậy!

          Hôm qua, khi ta đến, Cố Khanh Hằng nói sự việc tiến triển không thuận lợi

          Ta nghẹn ngào hỏi: “Chưa lấy được thuốc giải, đúng không?” Rốt cuộc là Quân Ngạn không đưa hay là xảy ra biến cố khác?

          Cố Khanh Hằng sững người, lắc đầu, nói: “Không, đã lấy được thuốc giải.”

          Ta vui mừng, buột miệng hỏi: “Thế ư? Vậy sao không cho Hoàng thượng uống?”

          Hai tay siết chặt thành nắm đấm, huynh ấy nghiến răng nói: “Giải dược của Song sinh được tinh chế từ bạc hà…” Giọng nói của huynh ấy nhỏ dần, còn ta cứng đờ người.

          Bạc hà…

          Ta không quên, Hạ Hầu Tử Khâm mẫn cảm với bạc hà.

          Khi ấy, hắn chỉ nuốt một miếng bánh nhỏ có trộn chút bạc hà mà đã bị nôn đến mức như vậy, bây giờ sao có thể uống được thuốc giải? Hóa ra đây mới là nguyên nhân huynh ấy nói sự việc tiến triển không thuận lợi. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng phải thử xem sao.

          Ta nói với huynh ấy: “Mang thuốc giải vào đi!”

          Cố Khanh Hằng chần chừ giây lát, định lên tiếng nhưng cuối cùng không nói gì, xoay người đi ra. Huynh ấy không ra khỏi trại, chỉ ở bên ngoài, chẳng mấy chốc lại tiến vào, đưa cho ta một bình sứ nhỏ.

          Giơ tay ra, nắm chặt lấy nó, ta run rẩy mở nút lọ, mùi bạc hạ nồng nặc xộc vào mũi. Đến ta cũng bất giác chau mày.

          Lắc lắc, là thuốc nước, ta nói với Lý công công: “Bịt mũi Hoàng thượng lại!” Hắn không uống nổi thì đành dốc vào miệng.

          Lý công công sợ hãi, giật thót mình nhưng không dám nói gì, chỉ bước lên, run rẩy đưa tay ra. Thử rất nhiều lần, y vẫn không dám xuống tay, Cố Khanh Hằng đứng bên đẩy y ra, đưa tay bịt mũi Hạ Hầu Tử Khâm.

          Ta cúi người, đổ từng chút, từng chút thuốc giải vào miệng hắn. Trông thấy hắn nuốt theo phản xạ nhưng chỉ trong nháy mắt, tay hắn túm chặt tay ta, ta đau đến chau mày, chiếc lọ trên tay bất cẩn rơi xuốngCố Khanh Hằng kinh hãi, may mà huynh ấy đã nhanh tay nhanh mắt đón lấy.

          Người trên giường nghiêng người, bắt đầu nôn.

          “Hoàng thượng…” Ta không đỡ được, Lý công công vội tiến lên đỡ hắn, không ngừng gọi hắn.

          Hắn nôn rất lâu, đột nhiên nôn ra máu.

          “Hoàng thượng!” Ta bật khóc, không được, hắn không thể nuốt chút thuốc giải nào!

          Hắn nôn đến nỗi không còn chút sức lực, yếu ớt nằm xuống. Ta siết chặt tay hắn, cảm thấy tay hắn dần trở nên lạnh giá. Tiếng rên rỉ ngắt quãng phát ra từ cổ họng hắn. Ta biết hắn đang vô cùng khó chịu, đúng không?

          Lý công công dọn dẹp xong, lại ra ngoài thay nước. Ta kéo chăn đắp lên người hắn, dém thật chặt, ngơ ngẩn nhìn hắn. Lần này hắn đã xác định mình sẽ chết, đúng không?

          Quay đầu nhìn Cố Khanh Hằng, ta hỏi: “Hoàng thượng đã sớm liệu được ngày hôm nay, có phải không? Vậy người định làm thế nào?”

          Chiến sự mấy ngày tới, lẽ nào hắn đóng cửa, không tiếp khách ở trong trại?

          Huynh ấy trầm mặc rất lâu, cuối cùng nói: “Hoàng thượng đã viết chiếu thư, nếu có gì bất trắc thì để Tấn Vương đăng cơ.”

          Ta cảm thấy toàn thân run rẩy, giận dữ nói: “Không thể được! Hoàng thượng còn có tiểu hoàng tử, ngôi vị hoàng đế sao có thể trao cho Tấn Vương?” Việc này nếu để Thái hậu biết, bà cũng sẽ sống chết không đồng ý.

          Huynh ấy lắc đầu, nói: “Tiểu hoàng tử còn quá nhỏ, sao có thể?”

          Ta im lặng, trong thời loạn như thế này, phải là người thực sự có tài năng mới đảm đương được.

          Nắm chặt tay hắn, ta nghiến răng nói: “Thiên hạ này là của Hoàng thượng, ta quyết không cho phép!”

          Hắn là người kiêu ngạo xiết bao, ta biết, không tới mức vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không nói ra những lời như vậy. Cho nên hắn mới vất vả, cực nhọc tách ta ra, chỉ bởi một khi hắn băng hà, dẫu trước đây ta được sủng ái như thế nào đi nữa thì cũng chỉ là một phi tử của tiên hoàng mà thôi.

          Nước mắt trào ra, ta tuyệt đối không cho phép hắn chết như vậy, không bao giờ!

          Hắn nói hắn muốn ta sống sót trở về gặp hắn, ta đã sống sót trở về, vì thế hắn không thể chết!

          Ngẩng đầu, ta nói với Cố Khanh Hằng: “Một lát nữa các vị tướng quân trở về, huynh hãy thông báo với bọn họ, gần đây Hoàng thượng lao tâm khổ trí đến nỗi long thể bất an.”

          Huynh ấy sợ hãi nói: “Muội muốn lừa các vị tướng quân  là Hoàng thượng sinh bệnh ư?”

          Ta gật đầu. “Chỉ có cách lừa bọn họ, nói với bọn họ rằng Hoàng thượng chỉ vì lao lực lâu ngày nên sinh bệnh, bọn họ mới có thể giữ kín bí mật để làm yên lòng quân! Trận đánh ngày mai, hãy chuẩn bị xe ngựa!”

          “Hoàng thượng, người…” Huynh ấy hết sức ngạc nhiên.

          Ngoảnh đầu nhìn dung nhan của nam tử ấy, ta nghiến răng, nói: “Muội sẽ thu xếp ổn thỏa việc này.” Dừng lại giây lát, ta lại lên tiếng: “Khanh Hằng, muội cần một thân phận để chỉ huy toàn quân.”

          Huynh ấy “hả” một tiếng vẻ ngạc nhiên, tròn mắt nhìn ta, mãi sau mới nói: “Việc này tuyệt đối không thể được, đây là trọng địa quân doanh, sao muội có thể…”

          “Bởi vì không ai hiểu rõ quân sư của Bắc Tề hơn muội!” Ta nhìn huynh ấy chằm chằm, ngắt lời huynh ấy.

          Trong ánh mắt của huynh ấy hiện lên vẻ kinh ngạc.

          Ta tự biết mình đã lỡ lời, chỉ có thể cắn môi, không biết nên nói tiếp thế nào.

          Hai người bối rối rất lâu mới thấy Lý công công tiến vào. “Cố Tướng quân, các vị tướng quân đã trở về, muốn gặp Hoàng thượng để báo cáo quân tình.

          Ta nhìn Cố Khanh Hằng, huynh ấy do dự giây lát, đưa thuốc giải cho ta, cuối cùng xoay người đi ra.

          Cất thuốc giải vào trong ngực áo, ta lấy khăn tay bên cạnh, nhẹ nhàng lau khóe miệng đầy máu cho Hạ Hầu Tử Khâm. So với ban nãy, hắn đã ổn hơn khá nhiều, có lẽ dược tính của thuốc giải đã có tác dụng.

          “Hoàng thượng!” Nắm lấy tay hắn, ta khẽ gọi. “Thiếp làm vậy có đúng không? Thiếp không muốn giang sơn rơi vào tay kẻ khác. Mặc dù cũng là con cháu của dòng họ Hạ Hầu, nhưng suy cho cùng vẫn khác với chàng.”

          Nếu hắn chết, ta cũng đi theo hắn, thế nhưng, bây giờ chúng ta đều đang còn sống, cho nên ta nhất định không thể đánh mất giang sơn này!

          Tới tận lúc chạng vạng mới thấy Cố Khanh Hằng tiến vào. Thấy Hạ Hầu Tử Khâm chưa tỉnh, huynh ấy chỉ đơn giản nói sơ qua cho ta nghe về tình hình quân sự nơi tiền tuyến. Ta đã đoán đúng, người Bắc Tề đã bố trí mai phục ở phía sau, chỉ đợi người của thiên triều ta tiến vào.

          Lúc Cố Khanh Hằng đi chỉ nói một câu, xe ngựa đã chuẩn bị xong.

          Nửa đêm, Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên tỉnh dậy. Ta vừa mừng vừa lo, cúi xuống hỏi hắn: “Hoàng thượng cảm thấy thế nào?”

          Hắn nhìn ta chăm chú, mãi lâu sau mới đưa tay nắm lấy tay ta, chán nản cười, nói: “Nhìn trẫm thế này, trong lòng nàng khó chịu lắm, phải không?” Ta gật đầu, ta vô cùng đau lòng.

          Hắn lại nhắm mắt, ta vội nói: “Chàng đã biết, vì sao hôm nay còn muốn ra chiến trường?” Kỳ thực, lúc ra ngoài, hắn đã cảm thấy không thoải mái rồi, đúng không?

          Một lúc lâu sau mới thấy hắn nói: “Hôm nay, ngay từ đầu đã thua mấy trận, trẫm không đi thì tinh thần binh sĩ sẽ tan rã. Không có tinh thần chiến đấu thì những thứ trẫm đã chuẩn bị trước đó sẽ thành công cốc… Trẫm tưởng sẽ không nhanh đến thế…”

          Đưa tay che miệng hắn, ta cắn môi, nói: “Chàng sẽ khỏe thôi!”

          Song hắn đẩy tay ta ra, nói nhỏ: “Trẫm như vậy, nhưng không ngờ thuốc giải lại được chế từ bạc hà. Thử uống vài ngụm, lần nào cũng nôn ra, rất khó chịu.”

          “Không!” Ta lắc đầu. “Bây giờ Hoàng thượng đã tỉnh, chứng tỏ đã nuốt được một ít thuốc giải, không phải sao? Cho dù chỉ là một chút xíu cũng tốt.”

          Hắn sững người, đột nhiên gắng hết sức nhổm dậy, dựa vào ta, giống như đứa trẻ. “Trẫm rất khó chịu!”

          Ta gật đầu, ta biết chứ! Ôm lấy hắn, ta nghẹn ngào: “Vậy, Hoàng thượng hãy uống một ngụm nữa vì thiếp, có được không?”

          Hắn mệt mỏi nhắm mắt, đáp: “Trẫm không thể, đàánh giao trách nhiệm này cho nàng.”

          Trong lòng nhói đau, ta lấy thuốc giải ra, bón cho hắn.

          Hắn cau mày, cố ép mình nuốt xuống, tay đặt trên bụng nhưng rồi không chịu nổi, cúi người, bắt đầu nôn.

          Vừa nôn vừa ho, khóe miệng hắn lại xuất hiện tia máu.

          Hu hu…

          Ta ôm lấy hắn, bật khóc nức nở.

          Hắn dựa vào người ta, thở gấp. “Trẫm không chịu được…”

          Ta lau nước mắt, sao có thể chịu được chứ!

“Nương nương, nương nương…” Bên ngoài truyền đến giọng nói của Lý Văn Vũ.

          Ta kinh ngạc, cẩn thận đỡ Hạ Hầu Tử Khâm nằm xuống, đứng dậy, đi ra ngoài. Lý Văn Vũ đưa ta một phong thư, nói: “Diêu Tướng quân gửi thư khẩn đến.”

          Ta sững sờ, thật trùng hợp, còn có cả thư khẩn!

          Nhận lấy thư, ta bước vào trong, thấy hắn mệt mỏi nhắm mắt. Nghĩ một chút, ta thấy đọc cho hắn nghe cũng như vậy thôi.

          Mở bức thư rư dày đặc chữ, toàn bộ đều viết về quân tình bên đó. Câu cuối cùng lại nói, thuốc nước trên người Đàn Phi có độc! Ta cảm thấy đầu ong ong, còn không hiểu ư?

          Dù thế nào ta cũng không ngờ, Tô Mộ Hàn…

          Thời gian nửa năm là đủ, bởi vậy y mới không đưa thuốc nước cho ta nữa, phải không?

Chương

63

          Hai tay ta run rẩy không sao kìm lại được, phong thư trên tay rơi xuống đất.

          Đột nhiên ta nhớ tới ngày hôm đó, trong lãnh cung, lúc mở chiếc túi gấm thứ hai Tô Mộ Hàn đưa, ta cũng giống như bây giờ.

          Thế nhưng, giờ đây cảm giác của ta là đau lòng và thất vọng. Ta luôn không thể hiểu, y muốn một quân cờ không biết nội tình để làm gì? Hóa ra không phải như vậy.

          Hóa ra, ta là một quân cờ hữu dụng biết bao. Không phải sao?

          Mật thám lợi hại nhất chính là kẻ không biết mình là mật thám, như vậy mới có thể im hơi lặng tiếng mai phục bên cạnh kẻ khác. Bởi vì ta không để lại sơ hở cho kẻ khác.

          Sơ hở duy nhất là nét chữ của ta, điểm này không thể lừa dối được ai, song Phương Hàm đã giúp ta che giấu rất tốt. Nàng ta còn nói nàng ta tưởng ta là người của Tô Mộ Hàn, tiếp xúc rồi mới biết, hóa ra không phải.

          Nhìn đi, đến Phương Hàm cũng cho rằng như vậy, huống chi là người khác.

          Lại nhớ tới nhiều năm trước đây, lần đầu tiên ta và y gặp nhau ở căn phòng nhỏ trong ngôi chùa ấy, ta đã hỏi có phải y cũng tới trú mưa không, song y nói rằng không, có lẽ y đang đợi ta đến…

          Siết chặt tay, ta nào có thể tưởng tượng được câu nói “đang đợi ta đến” của y là ám chỉ điều này!

          Nhắm mắt, những giọt lệ nóng hổi bỗng chốc lăn trên hai má, chảy xuống cằm, từng giọt nước mắt làm nhòa phong thư.

          “A Tử! gọi ta.

          Ta sực tỉnh, lau vội nước mắt, nhặt phong thư dưới đất lên, nhét lại vào phong bì, tiến lên ngồi bên giường hắn rồi cúi người, hỏi: “Hoàng thượng thấy thế nào?”

          Song hắn không mở mắt, chỉ hỏi: “Trong thư khẩn cấp của Diêu Hành Niên viết gì?”

          Ta sững sờ, hóa ra lúc Lý Văn Vũ tiến vào, hắn đã nghe thấy.

          Việc này cũng không thể giấu, nghĩ một chút, ta bèn nói: “Diêu Hành Niên nói, phía Nam Chiếu vẫn không có động tĩnh gì, song cũng không lui binh, hai bên giằng co. Thiếp cho rằng, bây giờ Nam Chiếu vẫn chưa có cái cớ nào hay, một khi có thì chiến sự bên đó chắc chắn sẽ bùng nổ ngay.”

          Hắn gật đầu, đột nhiên cau mày. Ta cảm thấy tim thắt lại, nắm chặt tay, hắn nghiến răng, nói: “Trong thư của Diêu Hành Niên còn nói tới một việc khác…”

          Việc đã tới nước này, ta còn gì để giấu giếm hắn chứ? Hắn hận ta cũng được, trách ta cũng xong. Suy cho cùng, là do ta có lỗi với hắn.

          Giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay hắn, ta rành rọt nói từng từ: “Chất độc nằm trong thuốc nước bôi trên mặt thiếp. Hoàng thượng, là thiếp đã hại chàng!” Nhớ tới tâm trạng của hắn khi đó, ta cũng hận rằng không thể giết chết chính mình.

          Đầu ngón tay hắn thoáng run. Hé mắt, nhìn thấy khuôn mặt ta, hắn gượng cười: “Trẫm biết.”

          Ta sững người, tròn xoe mắt nhìn hắn.

          Hắn lại nói: “Không phải nàng thì sẽ là người khác.”

          Kinh hãi nhìn người trước mặt, ta run giọng hỏi: “Hoàng thượng biết khi nào? Chàng đã biết, vì sao còn muốn gần gũi thiếp, chàng nên sớm…”

          “A Tử!” Hắn than một tiếng. “Lúc ở trên núi Nam Sơn, trẫm phát hiện ra thì đã muộn rồi. Cho dù không gần gũi nàng cũng chỉ kéo dài thời gian chất độc phát tác thôi, huống chi trẫm cũng chẳng có cách nào khiến nàng đột nhiên không dùng thuốc nước nữa. Vậy nên trẫm vẫn luôn nghĩ cách để nàng xuất cung.

          Vì thế, hôm đó hắn mới cười mà nói rằng, các vị đại thần đã nghĩ giúp ta một kế “kim thiền thoát xác” tuyệt diệu.

          “Hoàng thượng không hận thiếp…”

          Hắn yếu ớt nói: “Bây giờ còn nói những điều này làm gì?”

          Ta nghĩ, lúc Hoàng đế Đại Tuyên nói có thuốc giải, hẳn là hắn và Cố Khanh Hằng vui mừng lắm nhỉ? Thế nhưng có ai ngờ thuốc giải lại như vậy chứ! Có lẽ Hoàng đế Đại Tuyên không biết hắn mẫn cảm với bạc hà nên đương nhiên không đề cập tới chuyện đó. Ai cũng cảm thấy, chỉ cần có thuốc giải thì tất thảy mọi chuyện đều được giải quyết, không phải sao?

          Ngón tay chạm vào lọ sứ trong ngực áo, ta chợt cảm thấy kinh ngạc. Hắn cứ uống một ngụm là lại nôn ra, một lọ thuốc giải nhỏ như thế này thì làm sao đủ chứ?

          Đang nghĩ thì thấy hắn hơi cựa mình, ta vội đỡ hắn, thấy hắn nhíu mày, nói: “Trẫm thật sự không cam lòng.”

          Ta cũng không cam lòng!

          Khom người, ôm lấy hắn, ta nức nở nói: “Người hạ độc là tiên sinh của thiếp.” Thông minh như hắn, ta không cần nói, trong lòng hắn cũng biết rõ. Ta còn nhớ hắn từng nói, ta vĩnh viễn không được nhắc tới Tô Mộ Hàn trước mặt hắn, nhưng lần này ta không nhịn được.

          Đột nhiên hắn trầm mặc, rất lâu sau mới chậm rãi nói: “Y còn sống, ắt sẽ không buông tha cho trẫm.”

          Ta cảm thấy trong lòng run rẩy, buộc miệng hỏi: “Hoàng thượng biết y là ai?”

          Thân phận của Tô Mộ Hàn vẫn luôn là điều khiến ta tò mò. Phương Hàm biết rõ nhưng không muốn nói cho ta hay.

          Hắn nhổm người định dậy, ta không ngăn được hắn, đành để hắn dựa vào người ta. Hắn nắm lấy tay ta, mãi sau mới nói: “Trẫm cũng biết nàng không hề biết gì.”

          Ta sững người, hắn lại nói: “Khi ấy, mẫu hậu phạt nàng chép kinh Phật cũng vì nghi ngờ nàng có liên quan tới y. Về sau, mẫu hậu mang một tờ giấy Tuyên Thành chi chít chữ nàng viết cho trẫm xem, trẫm cũng tưởng là trẫm và mẫu hậu đã đoán sai. Cho tới lần phát hiện ra độc Song sinh…” Hắn bỗng dừng lại, ngón tay thon dài túm chặt vạt áo trước ngực, khuôn mặt anh tuấn đượm vẻ đau đớn.

          Ta vô cùng sợ hãi, vội ôm lấy hắn, nói: “Hoàng thượng đừng nói nữa, đừng nói nữa…”

          Song hắn lắc đầu một cách khó khăn. “Đây là lần đầu tiên, có lẽ cũng là lần cuối cùng trẫm nói với nàng về y.” Hơi thở hổn hển, hắn nói tiếp: “Hoàng đế Đại Tuyên nói rằng trong độc Song sinh mà trẫm trúng phải cần có chất dẫn độc tương đối gần, hơn nữa phải một thời gian khá dài mới có thể tạo thành độc.”

          Hai thứ có thể tạo thành chất độc cận kề nhau, còn cần thời gian tương đối dài, ha, vậy thì ngoài ta ra, còn có thể là ai? Điều này cũng có thể giải thích vì sao người khác không trúng độc, ai có thể gần gũi như hai chúng ta? Cho dù có thì một lần, hai lần cũng không thể trúng độc, không phải sao?

          Giơ tay xoa ngực, ta buột miệng hỏi: “Vậy vì sao thiếp không bị trúng độc?”

          Hắn nhìn ta, mãi sau mới lắc đầu, nói: “Điều này trẫm cũng không biết, có lẽ, người mang nguồn độc… sẽ không bị trúng độc.” Hắn nói rất khiên cưỡng, ta cũng biết hắn không dám khẳng định.

          Thế nhưng ta biết, ta chắc chắn không trúng độc. Trước khi độc tố trong người phát tác, hắn đã cảm thấy không thoải mái, còn ta vẫn bình thường.

          Hắn nhỏ giọng nói: “Trẫm vừa nghĩ đến nàng. Bởi vì tiên sinh của nàng chính là Thái tử của tiền triều.”

Ta không tin nổi, nhìn hắn. Hắn nói gì?

          Tô Mộ Hàn là Thái tử của tiền triều cho nên Thái hậu mới để ý như vậy, đúng không?

          Nghĩ tới Phương Hàm, khi ấy ta không hiểu, nàng ta từng là cung tỳ của Hoàng hậu Minh Vũ, sau khi bà chết thì nàng ta còn có thể trung thành, tận tụy với ai? Bởi vì ta không thể tưởng tượng được Thái tử tiền triều vẫn còn sống. Bây giờ nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói, tất thảy mọi điều đều trở thành lẽ đương nhiên.

          Hít sâu một hơi, ta hỏi: “Không phải y đã chết rồi sao?”

          “Ban đầu trẫm cũng tưởng như vậy, song chỉ là nghi ngờ, về sau, kêu Triêu Thần lấy tờ giấy có viết chữ mà nàng đánh rơi mới biết hóa ra lần ấy nàng bị thương ở cổ tay…” Nói tới câu cuối cùng, giọng hắn nhỏ dần.

          “Hoàng thượng…” Ta sợ hãi kêu lên, e là hắn lại khó chịu, không thốt nên lời.

          Song hắn ngước mắt nhìn ta, khẽ siết tay ta, ủ ê nói: “Chuyện của Triêu Thần, trẫm xin lỗi nàng.”

          Ta giật mình kinh ngạc, vì sao đang yên đang lành hắn lại nhắc tới Triêu Thần? Đột nhiên hắn khẽ ho, chất lỏng đặc sệt tràn ra khỏi khóe miệng. Trái tim đau buốt, ta cắn môi, lau giúp hắn. Hắn thở gấp, nhìn ta, nói: “Khi ấy, chuyện ở Dao Hoa cung… Ọe…”

          Hắn không nhịn được, lại cúi người, nôn ra máu.

          Ta cảm thấy, trái tim lạnh đi một nửa, đỡ lấy cơ thể yếu ớt, vô lực của hắn, trong đầu lại hiện lên thảm cảnh ở Dao Hoa cung.

          Hắn nói chuyện ở Dao Hoa cung, hắn nói, chuyện của Triêu Thần…

          Cho nên hắn đã nói, hắn có lỗi với ta. Hắn nói ta đừng trách hắn.

          “A Tử…”

          Ôm chặt lấy hắn, ta bật khóc. “Hoàng thượng đừng nói nữa! Đừng nói nữa! Thiếp sẽ không trách chàng, không trách chàng…” Hắn đã nói như vậy thì ắt là có lý do cho việc làm ấy, ta cũng tin hắn không muốn Triêu Thần tự tìm đường chết. Chuyện của Tình Hòa lần ấy hắn cũng đặc biệt gọi nàng ta tới Thiên Dận cung để nói chuyện, Lý Văn Vũ nói, là Tình Hòa tự nguyện, bằng không hắn cũng sẽ không ép.

          Hắn biết mối quan hệ giữa ta và Triêu Thần, vì vậy càng không để nàng ta tự tìm đến cái chết.

          Run rẩy, ta bật khóc, ta thật sự rất buồn.

          Triêu Thần đã chếtại còn chết thê thảm đến thế…

          Ta mới nhớ ra, khi ấy, hắn kinh ngạc khi nghe nói Thái hậu đã kể cho ta chuyện này. Hóa ra hắn muốn giấu ta.

          Nhưng hắn không chịu, vẫn muốn nói tiếp: “Trẫm không biết sự việc sẽ trở nên như vậy, trẫm chỉ để nàng ta đợi ở đó, dụ kẻ đưa Dao Phi thanh đoản kiếm ra…”

          Song không ngờ lại dụ ra sát thủ.

          Ta cũng biết, cho dù sau đó nói ra tin Dao Phi chưa chết, Bắc Tề cũng sẽ không chịu nghe, khai chiến chỉ cần một cái cớ, không phải sao? Ai có thể nói người đang sống là Dao Phi? Ai có thể chứng minh người chết trong Dao Hoa cung chỉ là một kẻ thế thân?

          Tới lúc ấy, chỉ cần một câu nói của Bắc Tề, người đó chỉ giống quận chúa của họ chứ không phải quận chúa, vậy thì thiên triều sẽ trở thành trò hề.

          Ta biết, lúc đưa Dao Phi đến đã định trước sẽ có cuộc chiến này rồi. Nhưng bây giờ ta không muốn hỏi hắn bố trí cho Dao Phi ở đâu, điều đó đã không còn quan trọng, không phải sao?

          Hắn lại bắt đầu khó chịu, sắc mặt tái nhợt, duy chỉ có đôi môi mỏng vẫn đượm màu sắc không tự nhiên. Động một chút là nôn ra máu.

          Ta giơ tay, lấy lọ thuốc giải trong ngực áo ra, định rút nút lọ, hắn đột nhiên nghiêng người, phun ra một ngụm máu. Lọ sứ trong tay ta cầm không chắc, chỉ nghe “choang” một tiếng, vỡ tan tành.

          Ta hoảng hốt kêu lên thành tiếng, thuốc giải!

          Ta vừa định đỡ hắn nằm xuống, cổ tay liền bị hắn túm lấy, thấy hắn khó nhọc lắc đầu. “Không cần, thuốc giải còn rất nhiều.”

          Ta giật mình sửng sốt, rất nhiều?

          Cuối cùng ta cũng biết vì sao Cố Khanh Hằng đi lâu như vậy, có lẽ khi hắn nhìn thấy thuốc giải, huynh ấy tự biết một lọ sẽ chẳng thấm vào đâu nên đã bào chế ra rất nhiều lọ để mang về, đúng không?

          Cũng do ta không chú ý, Hạ Hầu Tử Khâm nói, hắn đã uống mấy ngụm thuốc giải nhưng đều nôn ra, mà hôm nay Cố Khanh Hằng lại đưa ra một lọ đầy. Nếu không phải còn rất nhiều thuốc thì sao có thể như vậy được?

          Thế nhưng đối với hắn, số thuốc giải ấy dù có nhiều thế nào đi nữa thì vẫn không bằng một lọ đối với người ta, không phải sao?

          Ta đi ra bên ngoài, tìm một lượt, quả nhiên nhìn thấy một dãy lọ sứ. Hóa ra thuốc giải không hề thiếu, chỉ là đối với Hạ Hầu Tử Khâm, nhiều thuốc cũng chưa chắc đã có tác dụng.

          Lúc quay người vào, đột nhiên nhớ tới bức thư khẩn mà Diêu Hành Niên phái người đưa đến, ta vẫn đang nghĩ vì sao ông ta biết chuyện này.

          Lúc nghĩ đến Diêu Hành Niên, ta bỗng nhớ tới một người khác. Chính là vị đại phu được Diêu Hành Niên đưa tới khi vợ chồng Trương Lăng gây họa, hình như tên ông ta là Chu Du Thường!

          Trong lòng chấn động, ta thật hồ đồ, vì sao không nghĩ ra sớm hơn chứ?

          Khi đó, ông ta cho Hạ Hầu Tử Khiêm uống viên thuốc, nói rằng chỉ một lát sau hắn sẽ không khó chịu nữa. Vậy thì nếu Chu Du Thường đến, ông ta chắc chắn có cách để Hạ Hầu Tử Khâm nuốt được thứ thuốc giải này!

          Ta thật đáng chết, tới bây giờ mới nghĩ ra!

          Ta vội xông vào, chạy tới bên giường hắn, nói: “Hoàng thượng, thiếp đã nghĩ ra một người, có lẽ ông ta sẽ có cách để giúp chàng uống thuốc giải!”

          Hắn mở mắt nhìn ta rồi nói: “Trẫm biết, Chu Du Thường.”

          Trong lòng ta sửng sốt, hắn biết!

          Ta buột miệng hỏi: “Hoàng thượng đã biết, vì sao không truyền ông ta?”

          Hắn lắc đầu. “Người được trẫm phái đi đã nói không tìm thấy người này.”

          Ta hết sức kinh ngạc, không tìm thấy, vậy thì chỉ có thể là đã ẩn náu, có lẽ còn có người giúp ông ta ẩn náu. Người đó chắc chắn là

          Diêu Hành Niên đã biết chuyện này, vậy thì…

          Ta nắm lấy tay hắn, khẽ nói: “Hoàng thượng, nếu ông ta đưa ra điều kiện gì thì chúng ta cứ đồng ý! Nếu không có gì bất ngờ, Chu Du Thường chắc chắn đang ở gần Trường Hồ!” Diêu Hành Niên đã có tâm tư như vậy thì nên nghĩ đến chuyện, nếu Hạ Hầu Tử Khâm thỏa hiệp, ông ta nhất định sẽ đưa Chu Du Thường xuất đầu lộ diện ngay, không phải sao?

          Điều khiến ta không thể hiểu được chính là, Cố Khanh Hằng tiếp xúc với thuốc giải mới biết thuốc giải đó được tinh chế từ bạc hà, vậy sao Diêu Hành Niên lại biết?

          Hắn tròn mắt, xem ra hắn không phải là không biết. Trong lòng hắn rõ hơn ai hết.

          Mãi sau hắn mới nói: “Trẫm không muốn cúi đầu khuất phục chuyện này.”

          “Hoàng thượng!” Ta biết hắn kiêu ngạo, hắn ắt hẳn sẽ không vì chuyện này mà cúi đầu trước Diêu Hành Niên. Thế nhưng bây giờ là lúc nào? Sao hắn có thể bướng bỉnh đến vậy…

          Ta cũng biết, một khi cúi đầu, sau này sẽ có rất nhiều chuyện kéo đến. Tới lúc ấy, có lẽ thứ rơi vào tay Diêu gia không chỉ có binh quyền.

          Hắn tự đón lấy lọ thuốc trong tay ta, nói nhỏ: “Trẫm sẽ cố.”

          Nước mắt ta lại rơi trên má, ta đau lòng nhìn hắn, thấy hắn tự uống thuốc giải. Hắn bây giờ không còn dáng vẻ làm nũng với ta, sắc mặt lạnh lùng, nhắc nhở ta đây mới là Hạ Hầu Tử Khâm, một Hạ Hầu Tử Khâm sẽ vĩnh viễn không chịu thua.

          Hắn liên tục bị giày vò, uống thuốc giải rồi lại nôn ra. Hắn đang rất khó chịu, ta cũng không hơn. Dù khó chịu song hắn vẫn phải ép bản thân uống thứ thuốc giải đó. Dẫu chỉ được một giọt, hắn cũng có một tia hy vọng sống sót, không phải sao? Hắn không muốn từ bỏ, ta cũng sẽ không từ bỏ.

          “A Tử…” Hắn nắm lấy tay ta, dù đang khó chịu nhưng không chịu nghỉ ngơi, vẫn muốn nói chuyện: “Nàng có từng nghĩ ngai vị hoàng đế của trẫm từ đâu mà có không?”

          Ta nhất thời sững sờ, ta từng nghĩ đến nhưng chưa bao giờ suy nghĩ một cách cặn kẽ. Khi ấy ta từng nói, cho dù thế nào, hắn cũng là một vị hoàng đế tốt. Bách tính chỉ cần một vị hoàng đế tốt. Nhưng giờ đây, bất luận hắn đạt được thành tích như thế nào khi tại vị, hắn chỉ là Hạ Hầu Tử Khâm, Hạ Hầu Tử Khâm mà ta yêu.

          Ngai vị hoàng đế có được như thế nào, đối với ta mà nói, xưa nay đều không quan trọng, không phải sao?

          Hắn chỉ cần nói một câu, giang sơn là của hắn, vậy thì ta sẽ dốc toàn bộ sức lực bảo vệ giang sơn vì hắn!

          Lau mồ hôi trên mặt cho hắn, ta nhỏ giọng nói: “Trong lòng thiếp, những điều này xưa nay đều không quan trọng.”

          Hắn thoáng cười, nói: “Trẫm chưa từng làm chuyện gì có lỗi với y.”

          Ngón tay run run, cung biến bốn năm trước, e là hắn không tiện nói, song hắn lại nói chưa từng làm chuyện có lỗi với Tô Mộ Hàn. Hắn biết mối quan hệ giữa ta và Tô Mộ hàn nên muốn giải thích?

          Trái tim đau quá! Nhìn hắn như vậy, ta cảm thấy đau lòng hơn bất kỳ ai.

          Vuốt ve hai má hắn, ta khẽ nói: “Thiếp tin.” Hắn nói gì ta cũng tin. Hắn mỉm cười, siết chặt tay ta, hơi nghiêng người qua, ta biết hắn đang khó chịu.

          Ta hận mình không thể san sẻ một chút với hắn.

          Cho tới khi trời sáng, hắn mới mệt mỏi ngủ thiếp đi. Ta thức canh bên giường, lau mồ hôi trên thái dương hắn, đau lòng tới mức rơi nước mắt.

          Chắc chắn hắn đã ngủ say, ta mới đứng dậy, ra ngoài.

          Hạ Hầu Tử Khâm, lần này chàng không muốn cúi đầu khuất phục, vậy thì cái cúi đầu này, hãy để thiếp làm thay chàng.

          Bất luận tương lai ra sao, ta nghĩ, ta cũng sẽ không hối hận về tất cả những việc mình làm hôm nay

          Ta dặn dò Lý công công chuẩn bị văn phòng tứ bảo cho ta. Hít thật sâu, ta viết một mạch trong lá thư. Từ đầu đến cuối, đầu ngón tay ta không hề run, vì hắn, có việc gì mà ta không thể làm chứ?

          Thấy ta bước ra, Lý Văn Vũ giật mình kinh hãi. Ta nói: “Đi tìm Cố Phó tướng!”

          Y ngạc nhiên, nhỏ giọng nói: “Nương nương, lúc này e là Cố Phó tướng đã nghỉ ngơi rồi.”

          “Ngươi cứ đi mời, không cần nhiều lời.” Ta biết, chiến sự chưa yên, các tướng sĩ đều phải nghỉ ngơi dưỡng sức, cho dù là việc quan trọng cũng phải nén trong lòng, bọn họ nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt.

          Hạ Hầu Tử Khâm trúng độc, chuyện bên ngoài đương nhiên Cố Khanh Hằng phải đảm đương nhiều hơn. Lý Văn Vũ thấy ta vẫn kiên trì, đành lui xuống. Ta kêu Lý công công vào chăm sóc Hạ Hầu Tử Khâm, còn ta một mình ngồi trong trướng đợi.

          Rất nhanh, Cố Khanh Hằng đã đến, vừa vào cửa đã vội hỏi: “Hoàng thượng sao rồi?”

          Bất giác ngoái đầu nhìn, ta lắc đầu, nói: “Người không sao, đã ngủ rồi, chúng ta ra ngoài nói chuyện.” Dứt lời, không nhìn huynh ấy, ta đi thẳng ra ngoài.

          Huynh ấy ngây người, cuối cùng cất bước đi theo.

          Không đi xa quá, mặc dù lúc này ta mặc nam trang nhưng không đi lung tung thì vẫn hay hơn.

          Đi được một đoạn, ta dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Khanh Hằng, giơ tay rút lá thư trong tay áo, đưa cho huynh ấy. “Dùng bồ câu đưa thư về hoàng cung cho muội.”

          Huynh ấy kinh ngạc, hỏi theo phản xạ: “Đây là cái gì?”

          Ta không giải thích, chỉ đáp: “Huynh không cần hỏi, chỉ cần làm theo lời muội nói.”

          Khanh Hằng do dự giây lát, cuối cùng nhận lấy, mãi sau mới hỏi: “Hoàng thượng không biết, đúng không?”

          Ta không giấu giếm, gật đầu, nếu không, ta cũng không cần đưa huynh ấy ra ngoài.

          “Tam Nhi…” Huynh ấy hé môi, định nói rồi lại thôi.

          Ta quay người, nói nhỏ: “Huynh mau về nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay, huynh đã rất vất vả rồi. Khanh Hằng, muội luôn cảm thấy có lỗi với huynh.” Nhớ tới lời của Cố đại nhân khi ấy, ta cũng biết, thực ra Cố Khanh Hằng không cần sống vất vả như vậy. Cha huynh ấy đứng đầu nội các, huynh ấy lại là con độc nhất, huynh ấy đâu cần phải chinh chiến nơi sa trường chứ!

          Người phía sau vội vã bước lên, chặn trước mặt ta, nói: “Đừng nói lời xin lỗi với ta, muội biết ta không cần. Ta chỉ muốn thấy muội sống tốt.”

          Ngước mắt, rưng rưng nhìn huynh ấy, ta gượng cười, nói: “Được, muội sẽ sống thật tốt.”

          Huynh ấy bất giác nhìn về doanh trướng phía sau, nhỏ giọng nói: “Ta cố gắng bao lâu, chỉ hy vọng người có thể sống. Ta hy vọng người có thể sống hơn bất cứ ai. Tam Nhi, muội có hiểu không?”

          Ra sức gật đầu, đương nhiên là ta hiểu.

          “Khanh Hằng…” Ta vốn muốn nói cảm ơn nhưng lời ra tới cửa miệng lại trở thành. “Phải cẩn thận!”

          Hạ Hầu Tử Khâm không thể chết, Cố Khanh Hằng cũng không thể chết.

          Đối với ta, họ đều là những người vô cùng quan trọng. Ta tuyệt đối không muốn bất cứ ai xảy ra chuyện.

          Bây giờ huynh ấy mới chậm rãi nở nụ cười, sau đó lại nói: “Bây giờ Bắc Tề đã tổn thất năm vạn tinh binh, nếu tính không sai, ngày mai bọn họ sẽ không xâm phạm. Theo lý mà nói, quân ta nên tiến công ồ ạt, song Hoàng thượng lại xảy ra chuyện như vậy.” Huynh ấy dừng lại rồi nói: “Vì vậy, ít nhất ngày mai sẽ ngừng chiến. Quan trọng nhất là thân phận mà muội muốn, ta vẫn chưa nghĩ ra.”

          Ta cũng biết, để ta chỉ huy toàn quân, phải nghĩ ra một thân phận hợp lý trong một chốc một lát không hề dễ dàng.

          Ta nên lấy thân phận

          Cố Khanh Hằng lại nói: “Hiển Vương thu xếp ổn thỏa gia thất, chắc ngày mai sẽ trở lại.”

          Ta mới nhớ ra nơi này gần đất phong của Hiển Vương nhất, bách tính ở đó đều di tản về phía đông. Chẳng trách không thấy Hiển Vương. Ngày mai y trở lại, vì chuyện của Hạ Hầu Tử Khâm sẽ là một vấn đề nan giải.

          Ta gật đầu, nói với huynh ấy: “Việc này muội đã biết, huynh đi đi!”

          Huynh ấy nhìn ta một cái rồi xoay người rời đi. Nhìn bóng lưng huynh ấy, đôi tay ta siết chặt.

          Phong thư đó ta gửi cho Diêu Thục phi, bởi vì ta biết, nàng ta có tình cảm với Hạ Hầu Tử Khâm. Bây giờ ta chỉ có thể đánh cược xem nàng ta thật sự có một người cha làm mọi việc vì nàng ta hay không.

          Hạ Hầu Tử Khâm không thể cúi đầu trước Diêu Hành Niên, vậy thì để ta cúi đầu trước Diêu Thục phi. Trong thư, ta đã kể cho nàng ta tình hình ở nơi này, hy vọng nàng ta ra mặt, đưa Chu Du Thường đến.

          Nếu nàng ta có thể cứu Hạ Hầu Tử Khâm, nàng ta muốn gì, ta sẽ cho hết. Lúc này, ta cũng không sợ nàng ta biết chuyện ta giả chết, còn việc gì quan trọng hơn tính mạng của Hạ Hầu Tử Khâm chứ?

          So với việc để Hạ Hầu Tử Khâm trao đổi với Diêu Hành Niên, chi bằng ta trao đổi với Diêu Thục phi.

          Dù thế nào đi nữa, giữa ta và nàng ta cũng chỉ là chuyện tranh giành quyền lực nơi hậu cung, ta biết rõ trong lòng Diêu Thục phi có Hạ Hầu Tử Khâm, vậy ta còn sợ cái gì? Bất luận tương lai ra sao, nàng ta cũng sẽ không làm hại hắn.

          Rất nhanh, tin tức sẽ đến tai nàng ta, nàng ta vốn là con nhà tướng, nếu gấp rút lên đường ắt phải nhanh hơn ta rất nhiều, Hạ Hầu Tử Khâm nhất định có thể cầm cự tới lúc đó. Còn nàng ta làm cách nào để xuất cung, ta không cần lo lắng.

          Quay người vào lều, hắn vẫn đang ngủ.

          Lý công công bèn nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, chuyện của Hoàng thượng có cần bẩm báo với Thái hậu không?

          Ta ngây người, lập tức lắc đầu. “Chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài.” Nếu Thái hậu biết, nhất định sẽ biết cả việc Hạ Hầu Tử Khâm truyền ngôi, sự việc sẽ loạn thêm.

          Lúc này, trời vẫn chưa sáng hẳn, ta cuộn tròn bên giường hắn, chợp mắt một lúc. Lý công công đứng canh một bên, không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

          Nghỉ được khoảng một canh giờ, ta chợt tỉnh, thấy hắn vẫn đang ngủ, vì vậy không ai đánh thức hắn. Đồ ăn Lý công công đi lấy cho ta đã nguội, ta cũng không nói gì, chỉ ngồi ăn tạm.

          Chỉ một lát sau, nghe thấy tiếng huyên náo từ bên ngoài vọng vào, ta dỏng tai lắng nghe, mới biết Hiển Vương đã trở lại.

          Giật mình, ta nháy mắt ra hiệu cho Lý công công, y hiểu ý, vội rảo bước ra ngoài.

          Lúc ngoái đầu nhìn, liền thấy hắn cảnh giác mở mắt. Ta hoảng sợ, thấy hắn nhổm người dậy, ta vội đỡ lấy hắn rồi nói: “Hoàng thượng mau nằm xuống.”

          Song hắn lắc đầu. “Trẫm nghe thấy Hiển Vương đã trở về?”

          Ta cắn môi, hắn khẽ cười, nói: “Trẫm chưa từng thấy nàng như vậy. A Tử, nàng thay y phục giúp trẫm!”

          Ta giật nẩy mình, vội nói: “Hoàng thượng muốn làm gì?”

          Hắn đáp: “Tam đệ của trẫm đã tới, sao trẫm có thể không gặp?”

          Ta cũng biết điều này, nếu hắn không gặp Hiển Vương, nếu Hiển Vương bắt đầu nghi ngờ, hơn nữa còn biết được tình trạng của hắn, vậy thì y sẽ nghĩ đến việc truyền ngôi. Hạ Hầu Tử Khâm đã muốn trao ngôi vị cho Tấn Vương, có lẽ lúc này Tấn Vương đang ở hoàng đô, Hiển Vương chỉ cần điều tra là biết ngay, không phải sao?

          Thế nhưng…

          Nhìn nét mặt nhợt nhạt của hắn, ta không biết hắn có cầm cự được không.

          “Hoàng thượng…”

          Hắn ngắt lời ta: “Trẫm cảm thấy vẫn ổn, cứ làm theo ý của trẫm đi!” Ta còn muốn nói nhưng nhìn dáng vẻ của hắn, đành phải nén lại. Ta đứng dậy, lấy bộ y phục bên cạnh, mặc cho hắn.

          Do bị bệnh, sắc mặt nhợt nhạt một chút cũng không sao nhưng màu môi của hắn, chỉ cần nhìn là biết đã bị trúng độc.

          Ta đến vội vàng, không mang theo bất cứ đồ trang điểm nào để phủ lên cho hắn. Vậy thì phải làm thế nào đây?

          Dường như hắn nhìn thấu tâm tư ta, đưa tay chỉ cái hộp bên cạnh rồi nói: “Mang cái hộp kia qua đây!”

          Ta gật đầu, cầm lấy, mở ra mới phát hiện đó là một hộp phấn, bên cạnh còn có son.

          Hắn quả thật đã chuẩn bị tất thảy.

          Lấy phấn qua, ta run rẩy bôi lên đôi môi mỏng của hắn, từng chút một. Dù sao cũng đang bị bệnh, nếu môi đỏ sẽ thành bất thường, do đó nên làm cho nó trở nên trắng nhợt.

          Lúc này, âm thanh bên ngoài càng lớn hơn, nghe thấy Lý công công nói: “Vương gia, Hoàng thượng còn đang nghỉ ngơi, chi bằng chút nữa ngài hãy đến.”

          “Ngươi đi bẩm báo với Hoàng thượng, bản vương có việc quan trọng cần bẩm báo!” Nghe giọng nói của Hiển Vương, hôm nay y nhất định phải vào bằng được.

          “Ôi, vương gia…” Lý công công hình như không ngăn được.

          Đúng là người của Hạ Hầu gia, những tướng quân khác, ai dám xộc vào như vậy chứ? Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên lên tiếng: “Tiểu Lý Tử, để Hiển Vương vào!”

          Ta vội đứng sang một bên, thấy Lý công công vội vàng chạy vào, nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm đang ngồi, dường như y giật mình kinh hãi, vội tiến lên, nói: “Hoàng thượng, nô tài không biết Hoàng thượng đã tỉnh, nô tài đáng chết!” Nói xong, y còn tự vả vào mi

          Hiển Vương đã sải bước vào trong, quỳ một chân xuống, nói: “Thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế!”

          “Tam đệ không cần đa lễ, khụ khụ!” Hắn khẽ ho mấy tiếng.

          Hiển Vương đứng dậy, nhìn thấy dáng vẻ của Hạ Hầu Tử Khâm, y nhíu mày, nói: “Thần vừa trở lại đã nghe nói Hoàng thượng long thể bất an, trong lòng lo lắng, vội vã qua thăm người. Hoàng thượng bây giờ thế nào rồi?”

          Hắn khẽ cười, nói: “Bệnh của trẫm không đáng ngại.”

          Hắn vừa dứt lời thì Lý công công liền nói: “Vương gia, người không biết đấy thôi, sau khi người rời đi, Hoàng thượng ngày đêm lao lực nên mới… mới sinh bệnh.”

          Trong lòng cười thầm, Lý công công rất biết nhìn sắc mặt.

          Nét mặt Hiển Vương thoáng thay đổi, y cúi đầu, nói: “Thần có tội, lúc này mới có thể trở về san sẻ cùng Hoàng thượng. Mấy ngày tới, xin Hoàng thượng hãy nghỉ ngơi, chiến sự cứ giao cho thần. Thần nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Hoàng thượng!”

          Trong lòng thoáng xao động, như vậy cũng tốt. Để Hiển Vương nhìn thấy vẻ ốm yếu, xanh xao của Hạ Hầu Tử Khâm, sau đó chính miệng y nói muốn san sẻ với hắn, vậy thì Hạ Hầu Tử Khâm có thể quang minh chính đại không ra mặt.

          Thế nhưng, điều duy nhất không ổn là nếu cứ như vậy, đại quân há chẳng phải lại rơi vào tay Hiển Vương ư? Thế thì những điều chúng ta suy tính trước đó không phải đều thành công cốc sao?

          Nếu ngay từ đầu đã như vậy thì Hạ Hầu Tử Khâm không cần ra tiền tuyến. Song tình hình bây giờ thế này, hắn nên từ chối thế nào?

          Trong lòng ta hoảng loạn nhưng nét mặt Hạ Hầu Tử Khâm không hề thay đổi, khóe miệng mỉm cười, khẽ nói: “Tam đệ có lòng, trẫm cảm thấy rất mừng. Chiến sự giao cho tam đệ, trẫm cũng yên tâm, nhưng ở nơi này có một người còn thích hợp hơn bất cứ ai để làm quân sư của toàn quân.”

          Lời của hắn khiến vẻ mặt Hiển Vương biến sắc cũng bất giác siết chặt hai tay.

          Ánh mắt hắn nhìn sang phía ta, vẫy tay ra hiệu cho ta bước qua. Ta ngập ngừng giây lát, cuối cùng cất bước đi lên. Hắn kéo tay ta, lôi qua. Cảm thấy bàn tay hắn không có chút sức lực, vậy thì ta đành phải giả vờ cho giống vẻ bị kéo.

          Ánh mắt Hiển Vương đượm vẻ khó tin, y chỉ vào ta, hỏi: “Y là ai?”

          Ta mới nhớ ra, nãy giờ ta không nói gì, trên người còn mặc trang phục của binh sĩ, cho nên chỉ nhìn thì y không thể biết.

          Hạ Hầu Tử Khâm khẽ cười, giơ tay cởi mũ của ta, trong chớp mắt, mái tóc dài đen nhánh buông xuống. Ta cũng giật mình kinh hãi, có điều vẫn không thể lên tiếng. Ta không biết hắn muốn cho ta thân phận như thế nào.

          Hiển Vương kinh ngạc nói: “Hoàng thượng, nàng ta là…”

          Ánh mắt Lý công công cũng hết sức ngạc nhiên, có điều y càng không dám nói.

          Hạ Hầu Tử Khâm không đáp, chỉ gọi: “Lý Văn Vũ!”

          “Có thuộc hạ!” Lý Văn Vũ vội chạy vào.

          Hắn nói: “Đưa thư của Hoàng đế Đại Tuyên cho vương gia đọc.”

          Ta giật mình kinh ngạc, Hoàng đế Đại Tuyên?

          Đúng thế, ta vẫn không biết, giữa hắn và Đại Tuyên rốt cuộc có trao đổi gì?

          Lý Văn Vũ nghe lệnh, rút từ trong người ra một lá thư, còn có kim ấn. Ta hoảng hốt nhìn y. Lúc trước, khi còn ở Trường Hồ, ta hỏi y có mang theo thứ gì đó như lệnh bài để chúng minh thân phận không, song y nói không có.

          Vậy thì thứ này là của Đại Tuyên ư?

          Hiển Vương nghi ngờ nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, cuối cùng nhận lấy, bóc lá thư đó ra.

          Từ chỗ ta đứng chỉ có thể nhìn xuyên qua mặt sau của lá thư, lờ mờ nhìn thấy nét ch bên trên, còn viết gì thì ta hoàn toàn không nhìn rõ. Có điều, ta có thể nhìn thấy phía dưới có đóng dấu. Đó là ngọc tỷ của Hoàng đế Đại Tuyên.

          Đây là thủ dụ.

          Hiển Vương xem xong lá thư, sắc mặt thay đổi, quỳ xuống nói với Hạ Hầu Tử Khâm: “Hoàng thượng, cho dù nàng ấy là công chúa của Đại Tuyên thì thế nào chứ? Bây giờ là chiến sự của thiên triều ta, sao người có thể trao quyền thống lĩnh toàn quân cho nàng ấy?”

          Bàng hoàng sửng sốt, y nói gì, ta là công chúa của Đại Tuyên?

          Hạ Hầu Tử Khâm khẽ cười, ôm lấy ta, nói: “Nhưng chẳng bao lâu nữa nàng ấy sẽ trở thành phi tử của trẫm.”

          “Hoàng thượng, chuyện này…”

          Hiển Vương còn muốn nói song bị hắn cắt lời: “Còn có một điểm quan trọng nhất, công chúa là đồ đệ của quân sư Bắc Tề. Trẫm cảm thấy nàng ấy có thể hậu sinh khả úy.” Lúc hắn nói lời này, ánh mắt nhìn chằm chằm lên khuôn mặt ta. Tay hắn vô lực, song ta nắm chặt tay hắn.

          Hậu sinh khả úy.

          Hạ Hầu Tử Khâm, ta chắc chắn sẽ không để chàng phải thất vọng.

          Tô Mộ Hàn…

          Mỗi lần nhớ tới y, trong lòng ta đau đớn tột cùng. Ta muốn quang minh chính đại giao đấu với y, còn muốn hỏi y vì sao lại lựa chọn thủ đoạn như vậy để hại hắn?

          Chẳng trách y nói có một vài người phải dựa vào thù hận mới có thể sống tiếp.

          Y hận Hạ Hầu Tử Khâm…

          Lý lẽ của Hạ Hầu Tử Khâm khiến Hiển Vương không thể nói câu nào.

          Hạ Hầu Tử Khâm nhìn Lý công công, Lý công công hiểu ý, vộ lấy một chiếc hộp ở bên cạnh ra, quỳ xuống, dâng lên trước mặt ta.

          Ta mở hộp phát hiện, bên trong là soái ấn.

          Giơ tay nhận lấy, nặng quá! Giống như trái tim ta vậy.

          Hóa ra, hắn đã nghe thấy cuộc đối thoại của ta và Cố Khanh Hằng ngày hôm qua. Cũng chỉ có hắn mới có đủ sức trao cho ta thân phận này, nắm giữ đại quyền, lại còn ở trước mặt Hiển Vương, như vậy càng không ai dám nói gì. Quả thật, tình trạng hiện nay của ta vẫn cần Hiển Vương phụ tá. Ta cùng lắm cũng chỉ là một quân sư, nhưng lạ là binh quyền lại nằm trong tay của quân sư.

          Mãi sau mới thấy Hiển Vương lên tiếng: “Hoàng thượng đã coi trọng nàng ấy, vậy thần đương nhiên không có ý kiến. Hôm nay thần mới trở về, trước mắt sẽ ra tiền tuyến tìm hiểu quân tình, Hoàng thượng nghỉ ngơi cho tốt!”

          Hắn lạnh nhạt nói: “Vậy phiền tam đệ!”

          “Thần cáo từ!” Hiển Vương đứng dậy, ra ngoài.

          Lý Văn Vũ ngây người, cũng vội theo ra.

          Ta sực tỉnh, thấy cơ thể Hạ Hầu Tử Khâm hơi chao đảo, vội rút đồ trong tay cho Lý công công, giơ tay ra đỡ hắn. Đến tay hắn cũng run bần bật, hắn gắng gượng mỉm cười. “Như vậy thì trẫm yên tâm rồi!”

          Cõi lòng ấm áp, ta nghẹn ngào, nói: “Hoàng thượng nghỉ ngơi đi!”

          Nắm lấy tay ta, hắn cười, nói: “Trẫm đói.”

          Nghe vậy, Lý công công vui mừng nói: “Nô tài đi lấy đồ ăn ngay đây!” Dứt lời, y vội vàng chạy đi.

          Hắn lập tức thu lại nét cười, cất lời: “Trẫm vốn không muốn giao việc này cho nàng.”

          “Không, Hoàng thượng vẫn nên giao cho thiếp. Thiếp sẽ dốc toàn bộ sức lực vì chàng.” Nhìn hắn, ta kiên định nói.

          Đáy mắt có chút ngẩn ngơ, hắn mệt mỏi dựa lên người ta, khẽ nói: “Cho dù đối phương là tiên sinh của nàng?”

          Xem ra ci của ta ngày hôm đó, hắn đã đoán ra hết.

          Sững sờ, cuối cùng ta gật đầu.

          Ta xưa nay chưa từng nghĩ ta và Tô Mộ Hàn có thể có ngày hôm nay, nhưng lúc này ta và y đều không có đường lui.

          “Thiếp chỉ có một yêu cầu.”

          “Hử?”

          “Chính là Hoàng thượng phải sống.”

          Hắn ngây người, cuối cùng gật đầu. “Được!”

          Trong lòng ta tính toán, không lâu sau khi nhận được tin, Diêu Thục phi sẽ gấp rút lên đường, đi không ngừng nghỉ. Khi nàng ta đến, hắn sẽ được cứu.

          Nghĩ vậy, khóe môi ta bất giác cong lên.

          Giờ đây, cuối cùng ta cũng hiểu được khoảng thời gian hắn một mình chống đỡ với mọi chuyện khi ta ở trong lãnh cung, hắn từng nói, chỉ cần ta biết, hắn vĩnh viễn có thể chống đỡ được. Còn bây giờ, đối với ta, ta chỉ cần hắn sống, con đường phía trước khúc khuỷu hơn nữa, ta cũng sẽ tiến lên, không lùi bước, bởi vì luôn có một người chờ đợi ta.

          Ánh mắt hướng về phong thư bên cạnh, do dự giây lát, cuối cùng ta cầm nó lên. Chỉ thấy trên đó biết: “Ấn của Công chúa Trường Phù.” Thứ bên cạnh chắc chắn là của công chúa.

          “Hoàng thượng…” Ta thảng thốt mãi không thôi, rốt cuộc là chuyện gì?

          “Trẫm sắp xếp cho nàng đi Đại Tuyên cũng là vì muốn cho nàng một thân phận. Hoàng đế Đại Tuyên đã đồng ý, thu nhận nàng làm nghĩa muội, phong hiệu là Trường Phù.”

          Ta kinh ngạc, thứ này vốn là để đưa cho người của Đại Tuyên tiếp ứng ta ở sông Tầm xem, nhưng lại được hắn dùng để… lừa gạt Hiển Vương.

          Nghĩ đến hai từ “lừa gạt”, không biết vì sao, ta đột nhiên muốn bật cười.

          Nắm tay hắn, ta hỏi: “Vì sao Hoàng đế Đại Tuyên lại sẵn lòng đồng ý với yêu cầu của Hoàng thượng?” Yêu cầu như vậy có phần hơi quá.

          Bảo vệ ta, cho ta thân phận công chúa, thậm chí còn vui lòng bào chế thuốc giải cho Hạ Hầu Tử Khâm, đối với quân chủ của một nước như Hoàng đế Đại Tuyên, tất cả những điều này đã vượt quá phạm vi nhân từ của y.

Ít nhất, nếu là Hạ Hầu Tử Khâm, hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý. Ta rất tò mò, hắn đã dùng thứ gì để trao đổi? Rốt cuộc là thứ gì mà có thể khiến Hoàng đế Đại Tuyên đồng ý làm như vậy?

          Hắn khẽ cười, nói: “Trong tay trẫm có nữ nhân mà y xem như bảo bối.”

          Ta giật mình kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Ai?”

          “Trẫm nghe nói Hoàng đế Đại Tuyên yêu tha thiết biểu muội của y.”

          Ta sững sờ, chẳng trách khi ở Thượng Lâm uyển, y uống nhiều đến vậy, còn nói với thị vệ của y là đã rất lâu rồi y chưa được nghe nàng ấy gọi hai tiếng: “Biểu ca.” Hóa ra người y yêu là biểu muội, cho nên khi Dao Phi gọi Hạ Hầu Tử Khiêm là “biểu ca” ngay trước mặt mọi người, y mới có vẻ hốt hoảng, ngẩn ngơ như vậy.

          Hạ Hầu Tử Khâm cười đắc ý. “Nàng cho rằng trẫm phái Cố Khanh Hằng ra ngoài lâu như vậy để làm gì?”

          Ta kinh ngạc. Ta vốn luôn cho rằng vì phải bào chế nhiều thuốc giải nên Cố Khanh Hằng mới mất nhiều thời gian, hóa ra…

          “Hoàng thượng muốn Khanh Hằng đi tìm biểu muội của Hoàng đế Đại Tuyên?”

          Hắn chớp chớp mắt nhìn ta. “Nàng nói xem?”

          Ta vừa định nói, liền nghe thấy Lý công công tiến vào, nói với hắn: “Hoàng thượng, nô tài kêu bọn họ nấu canh, người uống một chút đã…”

          Ta vội đón lấy nói với y: “Đưa cho ta, ngươi ra ngoài

          Ta bón cho hắn uống, hắn mới uống một ngụm, đột nhiên nghiêng người, nôn ra một ngụm máu. Ta vô cùng sợ hãi, thuốc giải tối qua đã hết công dụng rồi ư? Thầm thất vọng, hắn uống được quá ít thuốc giải, có thể chịu đựng lâu như vậy quả thật không dễ dàng. Đặt bát canh trong tay xuống, ta đỡ hắn rồi nói: “Hoàng thượng…”

          Hắn lắc đầu, cười bất đắc dĩ. “Bây giờ trẫm không ăn nổi thứ gì.”

          “Hoàng thượng nghỉ ngơi đi!” Ta đỡ hắn nằm xuống, hắn cũng không cự tuyệt.

          Ta biết hắn đang khó chịu, không nỡ cho hắn uống thuốc giải nữa. Ngồi bên hắn một lát, dường như hắn bắt đầu mơ màng. Tay ta chầm chậm lướt trên gò má gầy guộc của hắn, cắn chặt môi. Sau đó, ta đứng dậy, đi ra ngoài.

          Ở đây cạnh hắn, ta cũng không thể không quan tâm tới tình hình quân sự, bằng không, sao ta có thể dẫn quân đánh trận?

          Cũng may, bản đồ địa hình của Trường Hồ được treo trong doanh trướng. Nhìn kĩ, ta ghi nhớ từng chút một. Sau đó, ta phân tích ưu thế của quân doanh giữa quân địch và quân ta rồi từ từ suy nghĩ về chiến dịch ngày hôm qua.

          Trong đầu đã có những nét sơ lược, lát nữa ta sẽ được nghe về tình hình nửa tháng gần đây. Khi quay trở vào bên trong, hắn vẫn chưa tỉnh. Đưa mắt nhìn kim ấn ở đầu giường, chần chừ giây lát, cuối cùng ta bước lên, nắm chặt nó trong tay. Nhìn nam tử trên giường, khóe miệng ta cong lên. Sao ta không biết, trong tay hắn nào có biểu muội của Hoàng đế Đại Tuyên chứ?

          Hắn muốn Cố Khanh Hằng ra ngoài lâu như vậy, mặc dù ta không biết hắn sai huynh ấy điều tra cái gì nhưng ta biết, hắn muốn Hoàng đế Đại Tuyên biết, biểu muội của y đang nằm trong tay hắn.

          Hoàng đế Đại Tuyên vì yêu sâu đậm nên tâm trí rối loạn. Song có thể ngoài điều này, giữa hắn và Hoàng đế Đại Tuyên vẫn còn trao đổi lợi ích khác.

          Hít thật sâu, ta quay người đi ra ngoài. Bắt đầu từ giây phút này, ta là Công chúa Trường Phù, là quân sư của quân doanh.

          Tiên sinh…

          Ta cắn môi, y đã cho ta mọi thứ, vậy mà lúc này, y lại muốn cướp đoạt tất cả.

          Thế nhưng, ta tuyệt đối không cho phép!

          Ra đến bên ngoài, Lý Văn Vũ vội nói: “Nương nương…”

          Ta ngắt lời y: “Lý đại nhân, xin hãy nói năng thận trọng. Bản cung là Công chúa Trường Phù.”

          Mặt biến sắc, y vội nói: “Vâng, thuộc hạ lỡ lời!”

          Trời sẩm tối, cả quân doanh đều đã biết đến ta. Hạ Hầu Tử Khâm thật sự tính toán rất tốt, để Hiển Vương chính miệng công bố với toàn quân, càng làm tăng thêm độ tin tưởng, không ai nghi ngờ. Cũng may, thủ dụ và kim ấn của Hoàng đế Đại Tuyên đều là thật. Thân phận của ta cũng là thật.

          Cuộc đình chiến lần này có thể kéo dài ba ngày.

          Sức khỏe của hắn ngày càng xấu, nhiều lúc ngủ mê mệt, vẫn gắng gượng uống thuốc giải nhưng đều không chịu được, không ngừng nôn ra máu…

          Bắc Tề hao binh tổn tướng, ta nghĩ Tô Mộ Hàn nhất định sẽ chuẩn bị chu đáo, phòng thủ khi bọn ta tấn công. Chắc y cũng cảm thấy kỳ lạ khi đại quân của thiên triều không có động tĩnh gì.

          Thế nhưng, ta chỉ cần ghi nhớ kĩ càng mọi tình tiết của hai bên, trên chiến trường không thể có bất cứ sơ hở nào. Ta cần phải chuẩn bị thật đầy đủ. Trận chiến này chỉ có thể thắng, không thể thua.

          Tới ngày thứ tư, sĩ khí quân thiên triều dâng cao, nhuệ khí được nuôi dưỡng nhiều ngày, chỉ đợi trận tấn công này.

          Ta hạ lệnh, tấn công.

          Không lên ngựa. Đã là công chúa, vậy thì phải ngồi xe ngựa. Ta để Cố Khanh Hằng ở lại trong doanh trại để bảo vệ Hạ Hầu Tử Khâm, trong số ngự tiền thị vệ, cũng chỉ mang theo một mình Lý Văn Vũ.

          Nhìn đại quânBắc Tề từ xa.

          Trông thấy xe ngựa của y chầm chậm xuất hiện trong tầm mắt, ta bất giác siết chặt hai tay.

          Giọng của Hiển Vương truyền đến: “Bản vương rất muốn thấy thủ đoạn của công chúa, hy vọng công chúa đừng vì đối phương là ân sư mà hạ thủ lưu tình!”

Ta sẽ không nể tình!

          Tô Mộ Hàn, y nợ ta một lời giải thích.